Начало пути.

Письмо добралось до адресата с оказией. По выше указанному адресу адресат уже не проживал. Да и не живёт вовсе. Письмо передано через третьи руки от одного к другому через родственников и знакомых, и не совсем тому, кому адресовано. Из лучших побуждений. Тому, кому адресат был очень дорог. Но, как говорится: «благими делами…» или «хочешь, как лучше, но…». Письмо для Мэри. Мэри Винчестер. Простой конверт. Просто адрес. Обратного нет. Только подпись. Джон уединился в гостиной. Был день и не особо холодно на улице, но он разжёг камин. И вместо пива, которого он, впрочем, старался не пить последнее время, он прихватил виски и расположился в кресле. Налит бокал. Распечатано письмо, конверт упал рядом с креслом. Лист дрожал в сжимавших его пальцах и первый глоток пойла сделан не из бокала, из горла бутылки. Заплясали строчки и буквы. «Милая, дорогая, горячо любимая Мэри!» Какой-то «морячок» залётный рассыпался в любовных тоскующих дифирамбах его жене! Мэри?! Писал ей о своих буднях без неё и ночных фантазиях о ней. Но, Боги, если бы только это. «… Милая приезжай. Очень жду. Решайся же. Джон не достоин тебя и не имеет права воспитывать моего ребёнка. Дина же я буду любить так же как своего собственного. Так же сильно, как люблю тебя, моя милая. Дай знать, и я приеду за вами. И знай — я никогда не отрекусь от нашего малыша каким бы ни было твоё решение.» Опустела бутылка и взята следующая.

* * *

Опять в дороге и опять оставлены. Дин догадывался куда уезжают взрослые. Он слишком часто слышал — «охота». «Приглядывай за Сэмом — это твоя работа теперь, парень.» Как-то странно в этот раз прозвучало «за Сэмом», не за братом, а именно «за Сэмом». Но было уже и понимание, а возможно и предчувствие — охота может оказаться рядом с ними, а не там, где отец и дядя Бобби. — А ты вкусно пахнешь. — Сэм протянул руки и обнял только что вошедшего брата. Дин фыркнул. То же самое он сказал сегодня Лане, девочке из его новой школы. В этот раз отец оставил их в кризисном центре. Их приняли тепло и с глубоким сочувствием к их горю. Легенду придумывать не пришлось. Мальчики были под присмотром. Дину здесь понравилось. С Сэмом нянчится особо не приходилось. Нянек и воспитателей здесь было предостаточно присмотреть за милым «пухлячком». Друзей с тайной семейной драмой в школе при центре было много, но о своих проблемах, которые привели их сюда, мало кто распространялся. Среди них и девчонки. Лана была серой мышкой, но очень старалась выглядеть уверенной и взрослой. При этом тайком используя косметику и парфюм мамы. И Дин отметил это неуклюжим комплементом: «А ты вкусно пахнешь». Впрочем, он и сам не знал ни своих помыслов, ни последствий поступка: флакон с парфюмом он после увёл из школьной сумки Ланы. Запах парфюма, скорее всего, очень понравился. А вот последствия: матери Ланы пришлось извиниться перед дочерью, после того как она дома обыскала сумку последней, но уличить в воровстве не смогла. Но слова Сэма относились к совсем другим запахам, которые принёс с собой старший брат и не только запахам. Еда. И сегодня это был жаренный бекон с овощным рагу и ванильные пирожные. Не смотря на не плохое обеспечение, благотворительные пайки в кризисном центре и в школе были весьма скудными. И потому каждый обеспечивал себя как мог. Мойка машин, заправка. Дин, как и все нашёл для себя дело. Не самое лёгкое, но самое прибыльное. Хватало и себе, и брату, и товарищам по несчастью. Местный ресторан. Кухонных работников поразила выносливость мальчика. Заготовки для будущих блюд дело ответственное и кропотливое. От шеф повара не укрылась ловкость мальчика в обращении с ножом и бережное отношение к нему. А потому очень скоро Дин начал приносить в центр не только объедки, но и блюда собственного приготовления. Он не был горд, что стал подмастерьем шеф повара, ему просто нравилось готовить и его простодушие подкупало. Жаловаться было не на что, но каждый вечер мальчики ложась спать и вставая рано утром, слушали тишину ночи и рассвета в надежде услышать знакомый рокот двигателя. Но их отец уехал не на охоту. Джон решил навестить своего фронтового друга. Когда-то он вынес его с поля боя.

* * *

— Спасибо вам огромное. Мать открывала перед Джоном двери. Винчестере бережно нёс мальчика лет десяти на руках и по указанию матери уложил его в комнате на кровати стоящей рядом с окном. Женщина тут же быстро поправила подушки, что бы ребёнок мог полу сидя смотреть в окно. — Обычно брат помогал… — словно оправдываясь, хрупкая хозяйка дома продолжала хлопотать возле сына. Очень молодая, но горе прибавляло ей лет. Только въехав в городок Джон увидел эту пару. Хрупкая женщина пыталась на своих плечах занести ребёнка в дом. Гулять они вышли — грело солнце, но пошёл дождь и рядом не оказалось никого кто бы помог вернуться им в дом. Занося в дом коляску, охотник невольно обратил внимание на шикарный цветок, который обвивал весь периметр комнаты. Пряный, но приятный запах витал в воздухе от цветущих маленьких нежных бутонов. — Он цветёт с тех пор, как Том заболел. И с каждым годом всё краше. — Уставшая, но милая улыбка коснулась женских губ. Неловкое молчание повисло между взрослыми. Джон услышал в голосе Женнин, так звали молодую маму, слёзы и поспешил покинуть этот дом. Странная штука судьба, подающая знаки. Словно подготовка к встрече с фронтовым другом. Он помнил в каком состоянии оставил того в госпитале. Перебит позвоночник, травмированы ноги. — Ходить он точно не будет, — заявил тогда врач, — остаётся молиться о том, чтобы его не парализовало. С тяжёлым сердцем подъехал он к дому. Каково же было его удивление, когда друг, на своих двоих сам открыл ему дверь. Больше года по больницам. Денег уж нет. Военная пенсия расходы уже не покрывала. Но чудо всё же свершилось. Тяжелейшая операция, но вот он на своих двоих. Точнее одной. Второю ногу всё же отняли — протез. Девчонка, два пацана и весьма дородная жена Лиз. Один из пацанов уже вполне мог помогать по хозяйству на ровне с отцом. Несколько дней мужчины прокутили, вспоминая службу. О своей судьбе Джон не распространялся. Выдавая былое за настоящие. — Ну, что ж, — друзья обнялись прощались на пороге. — Будем ждать вас с Мэри и ребятишками в гости. Только вот ты уезжаешь на ночь глядя. — Мне так легче. Марк внимательно посмотрел на фронтового друга. Джон попытался спрятать взгляд. И тут он обратил внимание на горшок с цветком. Точнее большой горшок с огрызком похожим на цветок с парой листьев. — Моя Лиз не любительница цветов, — рассмеялся Марк, заметив взгляд Джона. На выезде из городка Винчестер в задумчивости притормозил у того самого дома где помогал ребёнку. В нём странно мелькал свет. Словно кто-то переходил из комнаты в комнату и включал, и выключал его. Оставив машину, он подошёл к дому. Он и сам не знал, что его вело. Кажется, там был скандал. Чем ближе он подходил, тем отчётливее он слышал громкий и пьяный мужской голос, испуганный женский и точно плачь ребёнка. Ведомый интуицией он вошёл в дом. Пьяный мужчина, видимо тот самый брат, громил дом. Женщина причитала, закрывая собой сына. Не разбирая причины конфликта, кажется, алкоголика взбесил именно цветок. Нелепая причина, но как знакомо. Джон схватил дебошира за шиворот, собираясь выволочь того «на воздух». Но парень оказался не прост. Сцепились. Упало кашпо с цветком. Оборвалась вся лиана. Джон рассвирепел ещё больше. Что на него нашло он и сам не знал. На улицу он выволок не только пьяного братца, но и злополучный цветок и свернув его словно лассо, облил бензином и поджог. В импровизированный костёр он запустил и горшок. Вся троица стояла и ошалело смотрела на пламя. — Ты идиот, — пробурчал пьяньчуга. — А ты? Молодая мать, опустошённая вернулась к плачущему сыну. — Где её муж? — В рейсе. — Не боишься? Вернётся навешает тебе. — Навешает. Алкоголик уселся на корточки, а потом и вовсе повалился на землю в полудрёме. В доме стих плачь. Джон вернулся в машину, собираясь продолжить путь, но задумался, положив подбородок на руль Импалы. Вскоре Женнин вновь вышла на крыльцо. Вся её фигура выражала беспомощность и жалость к мужчине, лежащему на земле. Джону дела не было до этой семейки, кроме того пьяньчужка уже смачно похрапывал. Джону постелили в одной из смежных комнат. Братец был перетащен и заботливо уложен в прихожей. Весёлый смех и лучи солнца разбудили охотника. Поздновато. Пройдя в комнату где был ребёнок Джон увидел, как тот сидит почти самостоятельно и пытается что-то подцепить ложкой из тарелки, которую держала перед ним мать. — Представляете он сам. Сам сел. — Женнин смотрела на Джона сияющими от счастья глазами. На её щеках блестели слёзы, но сама она вся сияла. — Ой, что это я…- засуетилась она, — Я сейчас. Кофе, тосты… — Нет, нет, — отмахнулся Джон, — Не подскажите, в вашем городе есть библиотека? Нужная книга нашлась практически сразу. И то, что он в ней прочёл ужаснуло. Простая книга по флористике: классификация цветов и легенды о них. — Что-то забыл? Марку сегодня не до тебя. Выпивки больше не будет. Лиз из гостеприимной хозяйки превратилась в ворчливую бабу. — Перепил? — Со спиной что-то…. Лежит. Войдя в комнату Джон действительно увидел друга в постели. — Что-то прихватило, — выдавил улыбку друг. Джон отвёл взгляд в сторону, на подоконнике стоял тот самый цветок, который он заметил у друга на кануне и точно такой же, но более мощный, он сжёг сегодня ночью. Он коснулся пальцем еле наметившегося лепестка. У него не хватило духу высказать свои догадки. Это же бред. Но вдруг услышал: — Ты один из них? Джон молчал. По его спине побежали мурашки. — Ты один из них?! Ты охотник? В горле у Винчестера пересохло. Так же молча, он быстрым шагом покинул дом. Вслед ему летели проклятия. Импала мчалась по дороге. Будь всё проклято. Какой же он на самом деле этот мирный мир. На войне всё казалось проще. Как же Марк мог?!

* * *

— Как ты меня нашёл, балбес? — Не велика тайна. Твою колымагу, только слепой не заметит. И я тебе не салага. Балбес…. — Джон фыркнул, икнул и его за штормило. — А это кто? Ещё один охотник. Ещё один? А оказывается плюнуть некуда, а охотников ни счесть. — Да, охотник. Его зовут Мартин. И в наших рядах он отнюдь не доброволец. — Рядах, доброволец…. Как на войне… Бобби и Мартин не были рады приезду Винчестеров. В самый эпицентр охоты. Дети быстро спелись с местными. И умчались играть. А вот с Джоном пришлось повозиться. Кажется, он выпивал уже в пути. Но объясняться с ним было бесполезно. А мысли были. Няньки из мужчин никакие, особенно если есть другие интересы. Планы требовали корректировки, да и провизию, из-за вновь прибывших, необходимо пополнить. Пока суть да дело, вечер подкрался незаметно и быстро. — Сэм, Дин? Голодные поди. Идите ужинать. Но на кухню притопал только Сэмми. — Где Дин? — А его какая- то старшая девочка в гости пригласила. У неё день рождения. Там в красиво доме. Мальчик и сообразить не успел как оказался на кровати с тарелкой в руках, на столике рядом был чай. За убегающими взрослыми захлопывались двери и поворачивались ключи в замках. Заперты. Старшему Винчестеру было всё равно, из его комнаты раздавался пьяный храп. А младший устал настолько, что, выпив пол глотка чаю, закутался в одеяло и уснул. — А ты целоваться умеешь? Да, это было похоже на взрослое свидание. Дину было жарко несмотря на то, что на улице уже изрядно похолодало. — Тебе не холодно? — уходя от ответа, вопросом на вопрос ответил он. И накинул свою куртку на плечи новой подруги. Показалось ли нет, но в свете луны её глаза словно стали больше, но запали глубже. — Ты меня боишься, что ли? Спутница начала склоняться к нему. — Дин! На землю! Живо! Мальчик уже привык подчиняться приказам и рухнул на землю ничком и не зная, чего ожидать, прикрыл голову руками. Прогремело пара выстрелов. И его спутница рухнула рядом. Дин убрал одну руку и полу развернулся к ней, собираясь приободрить, но тут же, едва приподнявшись, отскочил в сторону. Его вырвало. Смрад от моментально сгнившей девицы стоял неимоверный. Ещё выстрелы. Голова у мальчика начала кружиться, но он старался отползти от своей спутницы как можно дальше. Из окна дома, куда он был приглашён, повалил сиреневый дым. Клубился и тут же бесследно растворялся в воздухе. — Подъём. На утро в городе местные обсуждали скоропалительный отъезд жильцов красивого дома. Но и только. А Дин и Сэм, с открытыми ртами, слушали жуткую сказку о ведьмаке и его дочери — зомби, которую папочка ведьмак воскресил. Только вот что бы доченька цвела как живая, заботливый отец скармливал ей ребятишек. Таких, которые родителям были не особо и нужны. — Я никому не нужен? — тихо проговорил Дин. Мартин ни чего лучшего не нашёл как дать ободряющий подзатыльник: — Не говори ерунды, пацан. Дядя Бобби просто сгрёб мальчишек в свои объятия: — Нужны, оба. Конечно нужны. — А может не о… — Джон договорить не успел, Мартин одним тычком втолкнул его обратно в комнату, из которой тот вывалился. — Я сам. Сингер вошёл в комнату встряхнув старшего Винчестера и усадил в кресло. — Что бы ты ни прочёл в том письме, всё в нём ложь! — Откуда знаешь? Я его сжёг. — Но не конверт. А след там характерный для существ пострашнее призраков. Демон это был, Джон. Демон. Теперь страшная сказка или быль для Джона Винчестера. Вот и последний пазл сложился. — Мэри убил демон? Он охотится за мальчиками? — Возможно. Скорее всего. — Как его найти? Бобби промолчал. А Джон и не настаивал. Мужской компании не мешает подкрепиться.

* * *

— Думаю, тебя разоблачили, деточка. — Не торопись, милая. Зёрнышко ещё даст свои всходы. — «Деточку» он проглотил. Ведьма сочла выходку Кроули с письмом, желанием угодить ей. Однако она ошибалась. Кроули подыгрывал игре, начатой тем, чьё имя он не собирался вспоминать, но надеялся, что удачно подстелил соломку. Если бы он знал, что эта соломка полыхнёт под его же задом, он бы так на старался.