Другая жизнь. Одинокий путь

***

      Выпрыгнув на сушу, Дунхай помчался за Вэй Усянем.       Тот вроде бы просто шагал прочь от берега, но был невероятно быстр.       Дракон понимал, что рискует, используя ослабленное человеческое тело. В нем он наверняка не сможет сразиться, если до подобного дело дойдет, но выбора у него не было. — Вэй Ин, постой! — крикнул он, чувствуя, что, если будет дальше бежать, то попросту выдохнется, но не догонит его. — Вэй Ин!       Тот будто не слышал. — Остановись же! Не черти же за тобой гонятся. Это я, Ао-Гуан! Можно мне хоть секунду твоего времени?! С каких пор ты стал таким жадным?!       Но и эти слова не возымели эффекта. — Да, что ж такое! — Ао-Гуан набрал в легкие побольше воздуха. — Ты летишь, сломя голову, в никуда! Нет там источника душ! Нет и не было!       Вэй Усянь резко остановился и обернулся. На Дунхая смотрели тлеющие алым глаза.       «Плохо дело, » — оценил про себя дракон, пытаясь вернуть дыхание после быстрого бега и делая еще несколько шагов ближе. — Это правда, — проговорил он тише. — Я не обманываю тебя. Если бы Инари был здесь, он бы сказал тебе то же самое. — Где он?! — тут же резко спросил Вэй Усянь. Он слишком долго думал о смертях и потерях и со слов Дунхая предположил лишь одно. — Где Инари? Почему он не пришел с тобой?! Что с ним произошло?! Не молчи!       В такой ситуации сложно найтись с ответом, особенно, когда правда выглядит совсем не так, как всем бы хотелось. Ао-Гуан и рад был бы сказать Вэй Ину, что он ошибается, но это было бы ложью. Невольно предположив худшее, Вэй Усянь попал пальцем в небо.       Видя, как дракон отвел взгляд сяньшэн уверился в своем дурном предчувствии лишь больше. — Неужели он тоже… — прошептал он охрипшим, сорвавшимся голосом и осел на землю. — Вэй Ин, не казнись так, — Ао-Гуан шагнул к нему. — Он не хотел, чтобы ты горевал и брал на себя эту ношу. Говорил, что сам не оставил себе шансов, отказавшись от твоего подарка в Лань Я. Тогда он счел его слишком щедрым, не стал доверяться судьбе — за то и поплатился.       Вэй Усянь низко склонил голову, вспоминая, как Инари поддерживал его, кажется, совсем недавно, в Чжэньянь. Они проводили много времени вместе. И как так вышло, что он не заметил, как ками ушел?.. Ни у кого не поинтересовался, куда тот направился и зачем. Он был занят собой. На самом деле тогда он думал, как помочь Лань Дэшэну, и действительно меньше замечал другие перемены вокруг. Но сейчас ему казалось, что он думал только о себе, поэтому не заметил важного. А теперь… Ками не стало. — Вэй Ин? — Ао-Гуан опустился рядом, видя, как дрожат его руки. — Это правда не твоя вина. Ты и сам — лишь жертва обстоятельств. В том, что происходит…       Он не договорил.       Вэй Усянь резко вскинул на него глаза и кошкой прыгнул вперед, рыча: — Как ты можешь говорить так?! По-твоему я не несу ответственности за то, что совершал?! Считаешь, я одержим или и вовсе лишился рассудка?!       Он вложил в этот бросок всю горечь, переполнявшую ему сердце. Вспомнив к тому же, что в прошлую их встречу дракон напал на Пристань Лотоса и частично разрушил ее. Кто знает, с чем он явился на сей раз, с какой целью пытается помешать, задержать на пути к заветной цели. Забыв о том, насколько разрушительна и опасна может быть темная ци, выросшая из боли его утрат, сяньшэн сбил повелителя драконов с ног, и они кубарем покатились по земле.       На миг Вэй Усяню показалось, что твердь куда-то исчезла из-под них, будто распалась, но после столкновение с каменистой поверхностью отдалось явственной болью. Чьи-то руки схватили его и отшвырнули прочь. — Не смей! Не тронь его! Он же ранен! Хочешь бить, бей меня! Это я допустил ошибку! Я подставил твоего друга, который играл на флейте сяо! Думал сделать вид, что к вашему побегу не причастен, чтобы от брата не получить! Испугался! Когда нужно было идти до конца! Жертвовать собой, а не кем-то еще! — Что ты говоришь… — Вэй Усянь с трудом узнал, нависшего над ним духа, призывающего Луну.       Оказывается, уже успела опуститься ясная ночь. — Из-за меня погиб Цзэу-цзюнь, Лань Сичень! — выкрикнул Юэлиан. — Позже я пожалел хрупкую девушку. Она тогда внезапно растворилась, как видение, и я не понял, что это дух, мстящий за свою гибель, который позже проник в тебя через меня! Я рассказал тебе, что на большой земле люди в фиолетовых одеждах убивают друг друга, и ты обещал прекратить это. Я отнес тебя и Лань Ванцзи, как ты просил, но потом… Оказался не в силах даже смотреть, как вы сражаетесь! Я просто не могу выносить подобного, понимаешь?! Из-за этого я не смог помочь им! — он махнул рукой в сторону. — Поэтому Инари погиб, а Дунхай был тяжело ранен! Хочешь наказывать? Я тебя понимаю, — ты вправе! Но дракон не при чем! Это я виноват! — Не надо так, — выдохнул Вэй Усянь, когда в срывающейся речи духа, призывающего луну, наконец появилась небольшая пауза. — Ты помог мне найти Лань Ванцзи и вернуться домой вместе с ним. Ты помог А-Мину и А-Шэну. Как я могу наказывать тебя?       Юэлиан в этот момент уже не слушал его, он заметил, что Ао-Гуан лежит в стороне, распростертый на земле, совсем неподвижно, и метнулся к нему. — Дунхай! — он потянул его за плечи, перекладывая к себе на колени.       Вэй Усянь поднялся и хотел подойти к ним, но остановился. Его сердце замерло, скованное жутким опасением, не вышиб ли он ненароком дух из дракона, ведь тот, оказывается, был и без того ранен. Это леденящее душу предположение заставило его попятиться. — Глупое дитя, кого ты пытаешься удержать? — прошептал Ао-Гуан, почувствовав прикосновение призывающего луну. — Разве же я могу куда-то сбежать? А Вэй Ин может. Его держи. — Не… не разговаривай, — прерывающимся голосом попросил Юэлиан. — Побереги силы, слышишь? — Слышу, — дракон хотел усмехнуться, но вместо этого закашлялся, в горле стояла кровь. — Что ты ему наговорил, неразумный? Разве так можно… Ты ведь помогал нам. Доставил весть своей старшей сестре. — Но я не успел. Инари не стало, — подавленно напомнил Юэлиан. — Ты тоже рисковал. И я обязан тебе жизнью. Тебе все еще мало? — невсерьез отчитал его Дунхай. С уголка его рта продолжала сочиться кровь. — Не говори, — снова попросил его призывающий луну, он потянулся отереть ему губы, но Ао-Гуан перехватил его руку. — Не нужно. Оставь. Не смотри, если трудно. — Мне не трудно, — замотал головой Юэлиан. — Мне вовсе не трудно. Держись, пожалуйста.       Ао-Гуан не отпустил его руку и тихонько пожал ее.

***

— Вэй Ин!       Этот окрик вывел сяньшэна из холодного оцепенения.       В ясную ночь белый силуэт в небе рассмотреть было несложно. Траурные одежды буквально сияли в свете луны. — Лань Чжань, — пробормотал Вэй Усянь.       Тот спрыгнул с меча в шаге от него и, преодолев остатки разделявшего их расстояния, сразу заключил его в объятия: — Вэй Ин, не уходи без меня. Подожди, я с тобой. Слышишь, я рядом. — Я… — пробормотал Вэй Усянь, слушая его запыхавшееся дыхание и обнимая в ответ. — Что ты? Зачем…       Переправляясь через невысокую горную цепи Цинлинь, чтобы доставить дракона к Великой реке, Лань Ванцзи внимательно наблюдал. Тот больше не показывал свою слабость и действительно быстро восстанавливал силы. Он слушался целителя, принимал лекарства и духовную поддержку от Лань Чжимина теперь без опаски. При всем при этом Ханьгуан-цзюнь понимал: Дунхай ранен, и два дня не способны полностью исправить это. К тому же, как бы могуч и быстр дракон ни был в воде, велик был шанс, что ему придется выйти на сушу, хотя бы по той же причине, что сам он уже называл: поговорить, объясниться. В том же, как Вэй Ин может воспринять сообщение о том, что источник душ недосягаем, у Второго Нефрита Лань сомнений почти не было. Когда рухнет цель, на которую поставлено так много, Вэй Ин может потерять контроль.       Осознавая весь риск ситуации, проводив Ао-Гуана на Хуанхэ, Лань Ванцзи рассчитал кратчайший путь до места, о котором они условились. В свою очередь оба заклинателя Лань двигались к этой точке, спеша изо всех сил, не делая остановок: чтобы один из них мог отдохнуть, они вставали на один меч.       Им повезло, что Вэй Усянь большую часть пути проделал по земле, лишь изредка поднимаясь в воздух. Давая физическую выносливость, темная ци вместе с тем гасила стремление отрываться от земли, поэтому хоть сяньшэн и был быстр, мечам все же немного уступал. Это позволило заклинателям ордена Лань сократить отрыв и наконец нагнать его. — Не уходи без меня, — повторил Лань Ванцзи, крепче прижимая к себе Вэй Усяня. — Я больше никуда не иду, — пробормотал тот в ответ. — Не волнуйся. Как ты? — Хорошо. Когда ты рядом, все хорошо, — заверил его Лань Ванцзи. — Прости… — шепнул Вэй Усянь. — Ничего. Ничего, — проговорил Второй Нефрит Лань, похлопывая его по спине. — Шифу? — было обратился подошедший Лань Чжимин.       Но Лань Ванцзи быстро указал ему взглядом на духа, призывающего луну, у которого на коленях лежал Дунхай Юйгуан, явно нуждающийся в помощи.       Лань Чжимин поспешил к ним, опустился рядом на колено и коснулся запястья дракона: — Ао-Гуан, это я, А-Мин. — Быстро же ты добрался, — прошептал тот в ответ. — Должно быть, я стал не так скор. — Конечно, ты стал не так скор, — так же шепотом подхватил за ним Юэлиан. — Ты же ранен. — Все считают меня никчемным. Никакого уважения, — притворно пожаловался Дунхай.       Лань Чжимин достал из рукава сосуд с лекарством. Он приподнял голову дракону, чтобы тому было легче пить. После того, как Дунхай сделал несколько глотков, целитель осторожно опустил его обратно, отер ему губы платком.       Кровь перестала сочиться, и призывающий луну, собравшись с мыслями, сразу спросил: — Он поправится? — Конечно, — подтвердил Лань Чжимин. — Где Вэй Ин? — спросил Ао-Гуан. — Здесь, рядом, — ответил ему целитель. — С Ханьгуан-цзюнем.       В этот момент Вэй Усянь набрался решимости наконец выяснить, что успел натворить. Он отстранился от Лань Ванцзи: — Нужно узнать, как Дунхай. — Вэй Ин, — проговорил дракон, едва Вэй Усянь опустился подле него, рядом с Лань Чжимином. — Вэй Ин, послушай… Прости, я не хотел огорчать тебя… Но тяньци правда нет. — Там в Иньских горах? — переспросил призывающий луну. — Конечно нет. И не было некогда. Ты искал источник душ? — посмотрел он на сяньшэна.       Вэй Усянь молчал.       Лань Чжимин положил ладонь поверх его запястья, пожав. — Шифу просто хочет вернуть тех, кто ему дорог. — Но ведь души и так возвращаются, — немного наивно заметил Юэлиан. — Зачем же идти к источнику? Они сами придут назад, просто — в другой жизни. — Кем они вернутся в таком случае? — негромко спросил Вэй Усянь. — И когда? У меня-то ведь нет другой жизни, только эта. И в ней здесь со мной была моя шицзе, а у Лань Чжаня был старший брат, у того — любимая супруга, а у них обоих — прекрасная заботливая дочь. И у моей шицзе была дочь. Я просто хочу… хочу, чтобы все мы были снова здесь все вместе. Чтобы не выпало таких испытаний школе Чжэньянь, и чтобы А-Шэн остался человеком. Я… — Вэй Ин, — тихо, но отчетливо прозвучало за его спиной.       Он обернулся.       Лань Ванцзи стоял прямо за ним. — Мы обязательно во всем разберемся. Найдем способ. Тебе нужно сейчас успокоиться. А Дунхаю требуется отдых.       Вэй Усянь спохватился и обратился к Лань Чжимину, ведь тот успел осмотреть дракона: — Я могу помочь? — Не сейчас, — осторожно ответил целитель.       Но и этих слов для сяньшэна оказалось достаточно, чтобы понять, чему он на самом деле позволил произойти. Изменение ци внутри него лично ему не вредило, но теперь для всех остальных он мог представлять лишь опасность. Он мог ранить, калечить, но не поддерживать и восстанавливать. — Пойду найду дров на костер и изловлю, что на нем приготовить, — сказал он, поднимаясь. — Вэй Ин, — снова позвал Дунхай, услышав в его интонациях нотки опустошенности. — Ты не виноват, правда. Постарайся… Постарайся не терзать себе душу.       Вэй Усянь не стал его слушать, повернулся и пошел прочь, не оглядываясь. Лань Ванцзи поспешил за ним. — А-Мин, пойди с ними, — попросил Ао-Гуан. — Я лишь помешаю. Ханьгуан-цзюнь присмотрит за ним, — возразил целитель. — Его темная ци очень сильна, — проговорил дракон. — В одиночку не справиться. — Они не навредят друг другу, — убежденно сказал Лань Чжимин. — Ты не думал, что станет с Вэй Ином, если он случайно серьезно ранит или хуже того убьет Лань Ванцзи? — тихо спросил Ао-Гуан. — Этого не случится, — настоял целитель с прежней уверенностью.       Вэй Усянь быстрым шагом удалялся от берега реки в направлении виднеющихся неподалеку зарослей молодого пролеска. Только сейчас он заметил, что Юэлиан перенес их обратно на правый берег Хуанхэ, подальше от долины бурь, которая к слову и без того была не так уж и близко.       И дракон, и призывающий луну несколько раз сказали о том, что ками Инари погиб, но осознание этого только сейчас настигло Вэй Усяня, вливая ему в сердце новую боль. Он шел, не видя куда, не слыша шагов Лань Ванцзи, который едва поспевал за ним и без того уставший.       Некстати подвернувшаяся кочка заставила Вэй Усяня оступиться и замедлиться. В этот момент Ханьгуан-цзюнь догнал его, подхватил под руку и снова привлек к себе, обнимая: — Вэй Ин, поговори со мной? — О чем? — спросил сяньшэн. — Я не знаю, что сказать. — Все, что думаешь, что чувствуешь. Проговори это? — предложил ему Лань Ванцзи. — Давай присядем? — Ты устал, — вздохнул Вэй Усянь, садясь на землю. — Зачем пошел за мной? — спохватившись, он быстро извинился. — Прости.       Лань Ванцзи не отпускал его от себя, так и держал крепко обнимая и гладя по спине. — Вэй Ин, пожалуйста, поговори со мной? — повторил он свою просьбу. — Что сказать, если источника тяньци и правда нет, мне больше ничего не осталось, — произнес с горечью Вэй Усянь. — Ни единой возможности. Мне ведь не хватало только душ, понимаешь? С моим уровнем ци я бы смог восстановить ткани мертвых тел, убрать повреждения, несовместимые с жизнью. Мне не стоит труда вернуть дух и я непременно нашел бы кровь. Для шицзе может подойти и моя, ведь очень может быть, что мы с ней— родные. Для твоего старшего брата тоже можно найти кровь. С Лань Цин было бы сложнее, прошли годы, но я бы попробовал все равно. А дети… Они ведь прожили так мало… — Душа человека принадлежит небу, — отметил Лань Ванцзи. — Логично, что живые люди, привязанные духом к земле, не могут подняться так высоко, чтобы увидеть тяньци и прикоснуться к нему. Но ведь источник предшествует перерождению. Даже души попадают в него не сразу, проходит время. Шицзе перестала отвечать тогда на твой зов, поэтому ты так переживал и решил в конце концов идти к тяньци? — Я никогда не смел тревожить ее, — признался Вэй Усянь. — Чем хуже мне становилось без нее, тем меньше я хотел, чтобы она видела меня таким. — Твоя сестра наверняка присматривает за тобой. Она всегда хранила тебя в своем сердце, — напомнил Лань Ванцзи. — Не надо, — шепнул Вэй Усянь, зарываясь лицом в белые одежды. — Не надо так. Отпусти! — вдруг глухо добавил он, его голос заметно изменился. — Слышишь? Отойди немедленно! Прочь!       Он с силой оттолкнул Лань Ванцзи, заставив его упасть, а сам в то же время откатился в сторону, подальше от него. Из его горла вырвался рычащий крик боли и отчаяния, который он не в силах оказался сдержать.       Лань Ванцзи ощутил волну темной ци, небольшую, основную часть всплеска энергии Вэй Усянь все-таки смог подавить в себе, не потерял контроль.       Второй Нефрит Лань метнулся к нему и снова привлек к себе: — Вэй Ин! — Не прикасайся, не надо, — срывающимся шепотом взмолился Вэй Усянь и дернулся в его руках. — Я могу навредить тебе, ты еще не оправился и к тому же сильно устал. А я могу только ранить других — и ничего больше. — Что ты, — Лань Ванцзи не отпустил его. — Не волнуйся, пожалуйста. Со мной все в порядке. Ничего плохого не случится. Расслабься. Ты же знаешь, нельзя делать резких движений. Нужно просто оставаться спокойным. Доверься мне? Я подержу тебя. Все наладится.       Вэй Усянь тяжело дышал, но постарался снять напряжение с тела.       Лань Ванцзи погладил его по голове, по спине: — Вот так. Хорошо. Молодец. Видишь, ничего страшного. Ты справляешься. Сейчас все пройдет. — Ханьгуан-цзюнь! Шифу! — Лань Чжимин спрыгнул с меча на землю и подбежал к ним.       Крик, который испустил Вэй Усянь, без труда настиг ушей оставшихся ждать их. После недобрых предположений Ао-Гуана, Лань Чжимин, едва заслышав этот звук, вскочил на меч. В густом пролеске ветви хлестали его по лицу и рукам, но целитель не замечал этого. Благо, Ханьгуан-цзюнь и сяньшэн ушли не очень далеко от опушки. — Шифу, прости, — говорил целитель, доставая из рукава очередной сосуд с лекарством. — Я должен был сразу позаботиться о тебе. Выпей, пожалуйста?       Вэй Усянь чуть отстранился от Лань Ванцзи и посмотрел на него. — Не волнуйся, ты будешь в сознании. Это аконитовое зелье, которое делал Вэнь Нин. Давай помогу тебе пить? — предложил Лань Чжимин.       Сяньшэн не стал спорить с учеником.       Когда он допил лекарство, Лань Ванцзи снова привлек его к себе и коротко сказал младшему заклинателю: — Вернись обратно, пожалуйста. Мы будем чуть позже.       Лань Чжимин согласно кивнул. — Зачем ты отослал его? — тихо спросил Вэй Усянь, когда его ученик отошел на некоторое расстояние. — Дунхай слаб. Может потребоваться помощь, — объяснил Лань Ванцзи. — К тому же они — одной крови. — Ты прав, — подтвердил Вэй Усянь. Его голос стал отрешенным. — Дракон говорил, что хочет объясниться с тобой. Что он сказал? — спросил Лань Ванцзи. — Он ничего не успел сказать, — также безучастно ответил Вэй Усянь. — Вэй Ин, — не оставил его в покое Ханьгуан-цзюнь. — Вспомни, пожалуйста? — Инари погиб, — сообщил Вэй Усянь. — Что? — от неожиданности Лань Ванцзи вздрогнул. — Ты не в курсе, — сообразил Сяньшэн. — Верно. Да и А-Мин слишком спокоен. Хорошо, что ты сказал ему уйти. — Как… — проронил Лань Ванцзи почти без вопроса. — Я не знаю, — покачал головой Вэй Усянь. — Но Инари ведь — ками, земной дух. У него нет души. Значит ли это, что сколько бы ни было других жизней у нас самих, мы больше никогда... — он запнулся, не в силах произнести вслух до конца и вернулся к прозвучавшему вопросу. — Дунхай не успел рассказать мне, как это случилось. Он проговорил лишь, что я не виноват в происходящем, что я - тоже жертва… Как будто я не осознаю, не понимаю, что делаю. Но, похоже, он прав. Ведь я даже не усомнился в том, что идти к тяньци — верный путь. Не вспомнил, что души далеко не сразу попадают в первоисточник. Только напрасно потерял время, оставил тебя и других, заставил всех волноваться. В итоге в моем сердце царит лишь темная ци и, даже если души Мин-эр и А-Дао где-то рядом, они уже не придут, если я позову их. — Неправда, — возразил Лань Ванцзи. — То что энергия инь взяла верх ещё не значит, что от ян в твоих духовных каналах не осталось ни капли. Ты в себе и ты можешь контролировать себя. — Только с аконитовым зельем, — мрачно поправил его Вэй Усянь. — Я же едва не убил дракона только что. Ты не заметил? И я не могу это исправить, не могу залечить его раны, как сделал это для Инари в Лань Я... — Мы сделали вместе, объединив золотые ядра, - напомнил Лань Ванцзи. — Мое теперь едва ли можно назвать золотым, — вздохнул Вэй Усянь. — Прекрати. Ты только терзаешь себя. Все поправимо, — попытался унять его Лань Ванцзи. — Но Лань Чжань! — воскликнул Вэй Усянь. — Я пью звериную кровь и ем сырое мясо! Это значит, что тело… — Тише, — Лань Ванцзи крепче прижал его к себе. — Тебе же не плохо сейчас? — Мне… — Вэй Усянь прислушался к ощущениям. — Тепло. Приятно. — Вот и хорошо, — заключил Лань Ванцзи. — Побудь так. Просто побудь со мной рядом.