Песочник 2

      Схождение миров ждал весь Асгард. Не то, что бы это был праздник, но такое событие, космического масштаба, было довольно редким. И оно было знаковым для Асов, ведь когда-то именно со схождения начался захват Девяти миров.       Для меня это событие такого значения не имело, но я его чувствовал. Предполагаю, что поглощённая энергия Тессеракта тому виной. Я чувствовал резонанс, словно находился в каждом из миров. Это нервировало, но Фригга сказала, что виновата не просто энергия Тессеракта, скорее я просто пережрал структурированную энергию Биврёста. Ну, учитывая, что мост связан со всеми Девятью мирами, это похоже на правду.       Успокоившись по этому поводу, я продолжил наполнять накопители дефицитной энергией. В уплату за уроки Фригга попросила десять камней с первородной энергией. Я раньше о такой и не слышал. Оказалось, что когда рождается вселенная, материи не существует, она образуется из невероятно плотной первородной энергии. Или по-другому — энергии сотворения. Но не вся эта энергия превращается в материю, часть утекает в сопредельные измерения и ещё более малая часть оседает в виде минералов. Вот эту энергию, после переработки, применяют в Асгарде для формирования магического фона, благодаря которому асгардцы, генетически совместимые с землянами, имеют свои преимущества в виде силы и долголетия. Обычно эту энергию добывают в виде, тех самых, очень редких минералов, возле сильных источников, таких как источник Мимира. Но это очень опасная работа, так как первородная энергия агрессивна, и пытается менять всё, чего касается. Из-за этого те камни чаще называют камнями хаоса.       Мне же предстояло наполнить опустевшие накопители. Десять штук это очень много — за тысячу лет тратится всего парочка, но и дают мне немало. Тем более относительно безопасный способ добычи был, надо было формировать каналы в определённую структуру, из уже переработанной энергии. Пришлось месяц только учиться этому, но, в результате, за пять дней напряжённой концентрации, я наполнял один камень. Потом отдых на пару недель, и повторение. Семь камней я уже наполнил, осталось немного.       Фригга часто отлучалась навестить Локи. Богиня, следуя своей натуре, стремилась внести гармонию в семью, но преодолеть его упёртость было сложно. У меня тоже было желание пообщаться с ним по душам, но я понимал, что это бесполезно, даже не знаю, что должно случиться, чтобы он изменился.       А вот Тор повзрослел. Он понял, что мир не ограничен тем, что раньше казалось единственно ценным. Конечно, пиры он продолжал посещать, но лишь как дань уважения соратникам. И бои, когда он наводил порядок в Девяти мирах, уже не были возможностью показать удаль, скорее неизбежной помехой на пути к чему-то действительно притягательному. Или кому-то…       В момент, когда я увидел Джейн Фостер в Асгарде, я понял, что срок Фригги приближается. Но, на мои настойчивые просьбы, сделать хоть что-то, Фригга отвечала отказом. Мол ей суждено умереть, значит так тому и быть. Орудием чьей-либо смерти, она быть не желает.       С горечью вздохнув, я отправился в лабораторию, заниматься камнями. Лаборатория была очень хорошо защищена от внешних факторов, поэтому я слишком поздно заметил, что нападение на Асгард уже началось. Блин, я думал, что есть хотя бы пара дней. Неторопливые Асы, сперва, должны были подготовить оборудование и обсудить проблему. И, как раз через денёк, начать обследование. Но, видимо волнующийся Тор, поторопил медиков. Да и как это тёмные эльфы успели так быстро собраться?       Для себя же я решил, что даже если Фригга смирилась со своей участью, но я попытаюсь её спасти. Вот закончу с предварительной подготовкой восьмого накопителя, и пойду контролировать события.       Отголоски сотрясения дворца дошли до меня сильно ослабленными, и, сначала, я решил, что мне показалось. Но подумав, я решил проверить — а вдруг я ошибся. Выйдя из лаборатории Фригги, за пределы экранирующего поля, я услышал звуки боя.       Дьявол! Неужели снова опоздал? Отбросив все мысли, я метнулся в сторону тронного зала. Но, кроме космического корабля и кучи трупов, тут никого не было. Куда дальше?       Направление мне подсказал ментальный импульс:       — Фригга! — полный горечи отголосок горя Одина почувствовал, наверное, весь Асгард. Меня тоже пробрало, аж захотелось сесть на пол, и расплакаться. Но, собрав волю в кулак, я побежал. Направление теперь есть. Быстрее было бы принять форму змеи, но я не хотел показывать свою способность к такой трансформации.       Царь Асгарда сидел прямо на полу, в его объятиях было тело Фригги. Рану от меча было видно сразу. Тор, с потерянным видом, стоял неподалёку.       — Бегу! Бегу! — писклявым голосом комментировал я свои действия. — Сейчас, сейчас!       И, не останавливаясь, с разбегу, нырнул в рану, нанесённую мечом. Весь я не поместился, но этого и не требовалось. Я проник к каждому поврежденному участку раны, и стянул разрезанные места. Из-за того, что меч разрезал сердце богини пополам, кровопотеря была небольшой, и я не стал заморачиваться, собирая растекшуюся кровь обратно в сосуды. Даже ту, что попала в легкие.       — Тор, дай мне одну, короткую молнию, — пропищал я.       — Что? — как я и надеялся, бог сразу соотнес эти слова с теми, когда я реанимировал Старка. — Ричард?       — Да, дружище, — почему я решил раскрыться перед ним? Просто, в этой ситуации, доверия к боевому товарищу будет больше, чем абы к кому. А тратить время на доказательство своих добрых намерений в момент цейтнота — глупо. — Ты не тяни. Молнию давай.       В последний момент я вспомнил о Всеотце, которого тоже может задеть, но было поздно. Удар встряхнул не только Фриггу, но и державшего её Одина. Сердце богини завибрировало, и я сжал его, раз, другой, помогая войти в ритм. Грудь стала плавно подниматься и опускаться.       — Это не поможет, — очнулся, наконец, Один. — Фригга сама напророчила, что в этот день ее не станет. А она не простая смертная, её слова имеют силу.       — Но почему? — спросил Тор. — Она же дышит.       — Вы оживили только её тело, но не личность. А это не подвластно даже мне.       — А если немного поменять её личность? Это же будет не Фригга?       — А зачем нам другая женщина в теле близкого человека? К тому же весь Асгард знает её, и будет считать прежней Фриггой. И однажды она поверит в это.       — Понятно. И случится логическая ошибка? Мол Фригга умерла, но она жива?       — Верно, — кивнул бог. — А сумасшедшая богиня — это страшно.       — Да уж. Вы-то знаете об этом не понаслышке.       — Откуда тебе об этом известно, мидгардец?       — При всём уважении, Всеотец, но давайте, сперва, решим вопрос с Фриггой.       — Вопроса нет. Фригга умерла.       — Но её тело живо! — возразил я.       — Тело — это лишь сосуд. И то, что у него бьётся сердце, это не признак жизни человека. Главное — личность.       — Так давайте сделаем новую. Можно же немного сместить точку зрения на память личности. И получится та же Фригга. Вернее не совсем. Скорее как сестра близнец, всю жизнь прожившая рядом, и имеющая тот же жизненный опыт. И внешность можно изменить.       — Сделать такое изменение личности — в моей власти, — признал Один. — А как ты предлагаешь изменить внешность?       — Разве ваши медики не умеют такое?       — Нам такое не нужно. Асы не бывают некрасивыми. А если требуется выглядеть по-другому, есть иллюзии. К тому же, наши тела пропитаны магией, и способны вернуть внешность даже сильно обгоревшему.       — Это усложняет ситуацию. А если я изменю внешность с помощью магии, и закреплю ее с помощью первородной энергии?       — Так, значит, это ты заряжал камни хаоса? — заметил мою оговорку Один. — Ясно. Если ты изменишь внешность, то, после изменения личности, она и так закрепится.       — Значит, мама будет жить? — обрадовался Тор.       — Нет, сын. Фригга мертва. Это будет уже другая женщина. Пусть очень близкая к прежней.       — Есть проблема, — заметил я.       — Что ещё?       — Из меня плохой скульптор. И я не смогу дать действительно красивый результат.       — И каким ты видишь решение этой проблемы?       — Нужна иллюзия. Опираясь на неё, я справлюсь.       — Но… с иллюзиями работала мама.       — И Локи, — кивнул Один.       — Но он…       — Привести Локи сюда! — громко скомандовал Всеотец. — Стоп! Привести его в лекарские палаты.       В лекарских палатах, в первую очередь, медики провели восстановление тела, залечив раны, освободив меня от необходимости удерживать их телекинезом. За тем мы обсудили порядок действий.       — Локи, накладываешь иллюзию. Мидгардец, производишь изменение. А я закреплю результат.       На словах короткая операция, растянулась на часы.       — Давай, божок-неудачник, начинай.       — Ты не смеешь так говорить со мной. Ты…       — Смею. То, что ты бог обмана, сводится лишь к тому, что лучше всего ты обманываешь самого себя. Иначе почему, имея такой стартовый капитал, как сын царя Асгарда, ты оказался в тюрьме? Не означает ли это, что ты что-то делаешь не так? Может обман и предательство — не путь к величию? Чего оно стоит, если подданные того и гляди не захотят подчиняться. А без них власть — ничто. Люди — источник того, к чему ты стремишься. И гадить в этот источник — худшее из решений правителя.       — Нравоучения от червя, это последнее в чем я нуждаюсь.       — Хватит! — остановил меня Один. — Ты умен, мидгардец. Но сейчас не время для перепалок. Начинай Локи.       Взбешённый бог какое-то время успокаивал себя, и всё же начал. Первую иллюзию мы забраковали, вторую тоже. Третью сочли приемлемой, и начали вносить корректировки. Говорил, в основном, Один, но и я внес пару предложений.       В свою очередь, я подключился к измерению Халка, и энергией оттуда стал править внешность Фригги. Надо признать, иллюзия получилась великолепной. Богиня и прежде не была уродиной, но и не красавицей. Можно сказать привлекательной, но не более. Новая внешность была узнаваемой по прежней, но отличалась красотой. Черты стали тоньше и плавнее, от чего глаза, как будто — больше, губы пухлее.       Иллюзия касалась только лица, и я, закончив с ним, внес изменения в остальное тело, на свой вкус. Ну, немного изменил детали. И в целом омолодил.       Всеотец делал свою часть работы с помощью одного из накопителей с первородной энергией. Он заставил тело и душу богини считать, что новая внешность — привычная для неё.       — Нарекаю тебя — Фрейей! Отныне и во век!       Воля Одина, подкреплённая первородной энергией, продавила сопротивление сути богини, и закрепила результат.       — Всё!       — Но… когда она проснется? — обеспокоился Тор.       — Если бы ты, братец, не прогуливал уроки, то знал бы ы, что боги просто так не рождаются. Мы слишком давим на реальность, и она сопротивляется. Нужно время, чтобы изменения прижились.       — Всё верно. Перенесите Фрейю в покои Фригги, — велел Один слугам.       Жаль, конечно, что нельзя оценить результат полностью, но в части внешности, я доволен. Новая богиня получилась сексуальнее, моложе и красивее прежней. И если характер не изменится, то можно будет считать опыт успешным. Но это потом.       Как я и ожидал, Один захотел поговорить со мной. Пришел он ко мне в лабораторию без сопровождения.       — Ричард, или правильнее Вильям?       — Я и не надеялся скрыть от вас свое прошлое, ваше величество.       — Но твое будущее сокрыто. Да и прошлое открыто не всё. Ты меняешь предначертанное. И я должен знать, к чему ты стремишься.       — Я боюсь, ваше величество.       — Чего же ты боишься? — после паузы спросил Один.       — Ваше величество, я боюсь не смочь помочь тем, кто мне дорог. А мир оказался очень опасным. Простые и понятные мутанты нашего мира — ничто, по сравнению с вызовами космоса. И я лишь стремлюсь стать сильнее, чтобы суметь перебороть опасность грозящую моим близким.       — Тебе ведомо будущее?       — Да, в разных вариациях.       — И ты меняешь то, что тебе не нравится…       — Да. И мне не нравится разрушение Асгарда.       — Оно неизбежно! Асгард построен как паразит на Девяти мирах. Его существование уже разрушило два из них. Дальше будет только хуже.       — Хела?       — Ты и о ней знаешь? Ну да, верно. Жизнь Хелы, как и моя, завязаны на Асгард. Скоро я уйду… ты этого не изменишь… прошу лишь помочь моим сыновьям.       — Но люди…       — Люди смертны. Как и мы.       — Даже относясь к ним как к ресурсу, будет неразумно растрачивать их попусту. Человек, будь он мидгардец или асс, существо социальное. И без себе подобных скатится в дикость.       — Я не ошибся — ты умён. Поэтому прошу не вмешиваться в предначертанное. Тору еще предстоит выучить несколько уроков. Без них он не станет достойным царём.       — Разумно ли допускать лишние смерти? Без асов Девяти мирам будет тяжело.       — Это моя вина. Наша экспансия остановила развитие в них, поэтому важно дать шанс. И Мидгард уже воспользовался им. С Читаури вы справились.       — Но грядет Танос.       — О, да. Безумный Титан. Но и с ним можно справиться. Тор должен осознать свою силу.       Разговор с Одином долгим не был, но закончился неоднозначно. Как относиться к его словам — непонятно. Честно говоря, пренебрегать ими было боязно — а вдруг это не маразм, а глубокое понимание ситуации? А тут я… Ладно, посмотрю по обстоятельствам. Чую, что старик мог учесть и мои реакции, а значит надо вести себя естественно.       *       Тор перехватил меня на пути в лабораторию — пусть прежней Фригги нет, но долг лучше отдать.       — Ричард, ты знаешь о проблеме с Эфиром?       — В общих чертах.       — Тогда скажи, ты сможешь нам помочь?       — Тор, как я могу ответить, если даже не попробовал? Давай посмотрим.       — Идём.       Джейн нашлась в той же комнате, где убили Фриггу. Она стояла у парапета, и смотрела вдаль.       — Джейн, знакомься, это Ричард. Он попробует нам помочь.       Женщина устало подняла взгляд.       — Привет.       Едва я приблизился к ней, то на краю восприятия почувствовал искажение реальности. Но тут вошёл Один — вот и источник. И вовсе не эфир искажает.       Я забрался на стол, за который села Джейн, и стал прощупывать энергетику. Камень реальности не имеет разума и воли, а значит, намеренно вредить носителю не может. И все его действия надо приписывать именно носителю. Но тогда выходит, что Джейн вредит сама себе? Похоже на то. Просто сила Эфира, выполняя подсознательные желания девушки, корежит её энергетику своей мощью. Из этого следует, что для управления Эфиром нужен четкий, структурированный, мало эмоциональный разум. Почти как компьютер. И я могу так.       — Джейн, посмотри на меня, — со своей просьбой я внес в свою внешность мелкие изменения, желающие меня скорее смешным, чем опасным. — Что ты видишь?       — Маленького, серого человечка, — улыбнулась она.       — А ведь недавно я был повнушительнее, — пропищал я.       Улыбка стала шире.       Отлично. Мне надо, чтобы она не видела во мне угрозы.       — Дай мне свои руки, Джейн, — она протянула ладони ко мне, и я уцепился за них. Правда, моих рук хватило только чтобы обхватить пальцы. — Ты знаешь от чего тебе плохо? Это от силы эфира. Он не разумен, и делает то, что хочешь ты. Но ни ты, ни он, не умеете соизмерять силы, поэтому так получается, что ты вредишь сама себе.       — И что же делать?       — Выпусти его из себя, пожелай, чтобы он собрался над твоей ладонью, — я повернул её руку ладонью вверх.       — Но как?       — Вот так, — я ткнул пальцем в середину её ладони, и стал водить по кругу, воздействуя энергией пространства. — Чувствуешь? Стоит тебе захотеть, и Эфир примет форму красивого камня. Хочешь увидеть его?       Джейн определённо чувствовала. Её глаза расширились, когда из ладони стала выходить красная дымка, и стала собираться маленький вихрь. Он все рос, становясь больше, но никак не уплотнялся. А когда красный ком был размером с футбольный мяч, я решил подключиться к процессу, и, сжав между своих ладоней, стал своей волей направлять изменения. Опыта работы с разными энергиями у меня было достаточно, и я быстро понял, что нужно делать. И даже это странное искажение реальности от Одина не помешает.       Красный шар стал быстро уменьшаться, но закончить процесс я не успел. Справа от Джейн появилась высокомерная, наполовину обожжённая молнией Тора, физиономия темного эльфа, и его рука цапнула не до сформированный камень реальности.       Так это не Один искажает реальность?       — Это вам не принадлежит!       — Малекит! — вскочил Один и выхватил свое копье.       — Один! — ответил темный эльф. Я понял, что сейчас начнётся бой, толкнул Джейн к Тору, а сам спрятался под стол. Но особого боя не случилось. Два выстрела из копья Малекит отбил сгустками красных нитей, и тут же кинулся из тронного зала. Его отступление остался прикрывать гигант Курс, который ценой своей жизни справился с этой задачей.       На пути убегающего эльфа встал Локи. Его не заперли в тюрьме после того как Фригга стала Фреей, и здесь он стоял в сторонке, и наблюдал за нами. А теперь он решил помешать Малекиту уйти. Но силы оказались совершенно не равны. Тёмный эльф, не обращая внимание на кинжалы в руках принца Асгарда, не притормаживая, взмахнул рукой, и отбросил препятствие в стену. Я отчетливо услышал хруст. Даже когда Халк, несколько раз, приложил его об пол, такого не было.       Всё произошло настолько быстро, что занятый Джейн, Тор не успел вмешаться в бой. Один устало сел, отперевшись о копье, и не сводя взгляда с тела Курса, совсем недавно убившего Фриггу. Даже подозрительно затихший Локи не заинтересовал его.       — Ну что, мы опять не справились?! — с яростью спросил Тор у отца. — Ты же сказал, что мы дадим ему бой здесь.       — Я ошибся, — вздохнул Один, — не ожидал, что он сможет пробраться сюда невидимым.       — Тор! — подала голос Джейн, озаботившаяся состоянием бога обмана. Одинсон оглянулся на неё. — Локи!       Тор подбежал к брату, чтобы по потемневшему лицу понять, что ему уже не помочь.       — Да что за день-то! — с яростью воскликнул он. А потом посмотрел на меня: — Ричард, сможешь помочь?       — Боюсь, что воздействие камня реальности это не то, против чего я в силах противостоять.       В ответ Тор яростно зарычал.       — Что дальше, отец? Где нам теперь искать Эфир?       — Там, где сходятся миры. Лишь оттуда Малекит сможет выполнить задуманное. Из центрального мира.       — Центральный мир? Мидгард?       Получив цель, Тор подхватил Джейн, и помчался к Хеймдалю, я лишь успел пропищать в след, чтобы они нашли Селвига.       Герои умчались спасать мир, а я, посмотрел на Одина, и, поняв, что тот не склонен к разговорам, поклонился, и отправился в лабораторию. Никто не отменял моих обязательств.       По пути я наткнулся на остатки колонны, размолотые кораблем темных эльфов в мелкую крошку. В песок! Вот я дурак! Если нет песка и пыли, можно же что-то сломать до этого состояния. И это не обязательно должен быть камень. Но и этот упускать не нужно.       Мелкие фракции втянулись в меня, надув как шарик. Вернее я просто стал крупнее. До полуметра. Вот пропитаю этот материал своей энергией, и смогу набрать ещё. А потом ещё и ещё. Пока не стану привычных размеров. А песчаную сеть строить не буду, особого смысла нет. В ряд ли удастся предотвратить Рагнарек.       Почему я не последовал за Тором? Так ни к чему. Толку от меня маленького в предстоящем бою? Тем более в Лондоне есть нормальное тело. Размерами нормальное. И в нем я отправился в Гринвич, где предстоят основные события. И снова кардинально вмешиваться в канон я не планировал. Пусть герои превозмогают. Я же просто буду помогать избежать лишних жертв.       Этим я и занимался, пока Тор бился с Малекитом. Сын Одина заметил меня, но, благоразумно, не стал отвлекаться от боя. Лишь кивнул, заметив, что я подстраховываю его пассию, и добиваю немногочисленных солдат — тёмных эльфов.       Вот под конец пришлось вмешаться серьёзнее — площадь воздействия эфира была большой, и, чтобы ограничить её, я, окружив место боя своим песком, стал банально втягивать в себя, довольно сильно рассеянную, красную энергию. Таким образом, мне удалось собрать запас третьего вида энергии Камней Бесконечности.       Тор явился с детекторами аномальности, которые Джейн ловко использовала для фокусировки и активации пространственных искажений Смещения. Я пропустил его, открыв проход в песчаной стене, и продолжил свое занятие. Что творилось внутри красного облака, было непонятно, но закончилось это довольно быстро — очередной вспышкой и грохотом. А когда облако рассеялось, частично вписавшись в меня, мы увидели лежащего бога. И падающий на него космический корабль.       Красное облако быстро иссякло, и я без сомнений кинулся спасать Тора и Джейн, которая успела к возлюбленному раньше меня. Надо сказать, корабль был тяжёлым. Не смотря на все мои усилия, он продолжал опускаться. Так-то, похоже, что сил мне уже хватало, чтобы удержать такую махину, но асфальт подо мной не выдержал, и разошёлся, оголив щебень, в которую я продолжал проваливаться. Пришлось сменить форму на колонну с широкой опорой, и это помогло.       Джейн, наконец-то смогла привести Одинсона в чувство, и они убрались в сторону. Я отпустил груз, а тот, вместо того, чтобы упасть, пропал в очередной аномалии, не дойдя полуметра до земли.       Вот блин! Я с недовольством посмотрел на Селвига, держащего пульт в руках. Мог бы и выше поставить портал. Ну да ладно. Я отбросил остатки корабля, и отошел в сторону.       — Ричард! — окрикнул меня Тор. — Я должен поблагодарить тебя…       — Не стоит. Ка выяснилось, вам ничего не грозило. Вон, Селвига поблагодари.       — Ему я благодарен. Но и твои усилия ценю.