Дело было в Снежной

Дилюк рассматривал коллекцию разнообразных фигурок, которые были сделаны из металла. Часть из них были состряпаны Тевкром. Неумело, но многообещающе. На полках виднелись книги с роботами, приключениями и алхимией, которую, как упомянул мальчик, пока что не в состоянии читать из-за непонимания. На ум сразу пришел Альбедо. Возможно, он был бы прекрасным учителем. Интересно, он появится сегодня дома? Заметит ли, что Дилюка нет? Хотя, с чего бы ему так думать? Дилюку не впервой пропадать так ночами и не являться во временный дом несколькими ночами подряд. Дети в этой семье были любопытны и открыты к новым знакомствам, как и их мать. С ней Дилюк разговаривал урывками, поскольку дети задавали вопросы один за другим. Тевкр держался молодцом — до сих пор не рассказал про события в лесу. Рейзор уминал еду, словно самый настоящий голодный волчонок, но пытался делать это культурно — вилкой. Признаться, его старания держать столовый прибор подобающе заслуживали определенной похвалы. Беннета же разрешили разместить свободной комнате, где должен был поместиться и Рейзор. Он уже крепко спал и потому не хотелось его тревожить. Утром им придется уйти. И Дилюку придется принять решение, что делать с детьми. Беннету не стоило лишний раз сейчас передвигаться. Но что если что-то случится? Из раздумий вырывает голос Тони: — Мастер Дилюк, а вы надолго в Снежной? — Мне бы знать, — он пожимает плечами и усаживается на диванчик. — Думаю, несколько месяцев точно здесь проведу. — Вы находитесь в поисках себя? Дилюк хлопает глазами. У стены стоял большой шкаф, который был от и до заполнен книгами. Около них как раз ходил Рейзор и рассматривал корешки. Если замолчать, то можно услышать, как мальчик издает самые разнообразные звуки. Скорее всего он пытался повторить выученные буквы, но здорово путался. Но больше всего его привлекал маленький декор: фотографии в рамках, синяя потрескавшаяся ракушка, забытые заколки для волос и прочие маленькие вещи. Обилие литературы убеждало, что Тоня начитанная натура и очень любит читать. Даже несмотря на ее возраст. Дилюк не спрашивал из принципа, но он дал ей приблизительно десять лет. — Все мы в той или иной степени в поисках себя, Тоня, — произнес Дилюк, покосившись на рыжую девочку. — Почему ты спрашиваешь? — Вы похожи на главного героя приключенческих книг, — она улыбается. — Они тоже появляются внезапно и помогают людям. — Но я ни с чем таким не помог. — Вы спасли Тевкра от волков. Не каждый способен противостоять против них в одиночку! Дилюк смущенно почесал щеку. Такая похвала доставалась ему редко, потому что предпочитал делать добрые дела анонимно. Не то чтобы он хотел быть добросовестным героем и плести интриги. Просто когда меньше людей ожидают от тебя чего-то хорошего и возлагают большие надежды, то это оказывает не очень хорошее влияние впоследствии возможной неудачи в будущем. И приманивает лишние глаза, уши и рты. И ровно пропорционально глупо говорить, что такое ему неприятно. Тевкр оставил Дилюка на попечительство Тони, когда Александра с суровым видом приказала сыну убрать игрушки и собираться идти спать. Она злилась до сих пор, хоть и сдержанно. Такое Дилюк прекрасно понимал. Если бы Алиса не предупредила его о внезапной опасности, то кто знает, остались ли живы дети Снежной и Мондштадта. Рейзор рассматривал коллекцию книг, вытаскивая их поочередно. Он плохо читал, — точнее сказать, не читал вовсе, — но обложки привлекали его интерес. Тоня вежливо зачитывала названия, которые его привлекали, когда она все-таки поняла, что мальчик читать не очень умеет. И, как начитанный книголюб, она присела на пол рядом и принялась помогать читать. — Рейзор, смотри, — она положила палец на выведенную заглавную букву обложки и медленно начала вести вправо, проговаривая все буквы. — П-р-и-н-ц-е-с-с-а к-а-б-а-н… — Кабан… вкусный… Тоня посмеялась и продолжила показывать свою библиотеку дальше. Ровно до тех пор, пока Рейзор не заинтересовался конкретной книгой. — Хочешь почитать эту? Рейзор кивает. Тоня рассказывает краткое содержание книги, пытаясь подобрать максимально простые слова. Рейзор понимающе кивает и, охваченный интересом, просит разрешение взять ее. — Я могу тебе ее подарить, — она улыбается и дает ему в руки книжку. — Это будет как память о нашей первой встречи. Дилюк не понимал, почему сейчас он стал чувствовать себя спокойнее. Внутренний покой до сих пор не явился к нему, оно и понятно — цель была по-прежнему не в зоне его досягаемости. Возможно, этому послужил прекрасно приготовленная домашняя еда, тепло и добродушные разговоры в этих стенах. Но наблюдать за детьми было очень приятно. Учитывая, что Рейзор с чужими людьми ведет себя настороженно и нелюдимо. Его глаза случайно улавливают нечто крупное и белое за окном. Это был точно не снег. — Тоня, — Дилюк подходит к окну, за которым трепыхается бумага, бившись об стекло. Дилюк бы не заметил, если не услышал тихое стекание по стеклу. — За окном какая-то бумага. Девочка внезапно встрепенулась и подбежала к окну. Она открыла дверцу настежь и ухватилась за край, как оказалось, конверта. — Это письмо? — любезно интересуется Дилюк у Тони, которая быстрым взмахом руки очищает поверхность от снега. Тоня активно кивает и спешит распечатать конверт. Лист бумаги мгновенно оказывается у нее в руках и глаза бегают по строчкам. Она цепляется за какие-то слова и девичьи губы трогает счастливая улыбка. — Он вернулся! — девочка поднимает глаза, в которых искрится радость. Она быстро выбегает из комнаты. Соседняя дверь также отворяется и слышится голос Тевкра, а также еще одного мальчика, с которым Дилюку удалось бегло познакомиться. — Братец вернулся! — послышался такой же радостный голос Тевкра. Затем звук удаляющихся топающих ножек. Детские разговоры уже были плохо слышны чужим ушам в доме, но Дилюк решил остаться в комнате Тони. Взгляд задержался на окне, в котором ранее в раме торчало зажатое в углу письмо. Интересно, что в нем было? И зачем его надо было оставлять в таком месте, а не в почтовом ящике? Дилюк рассматривает маленькую гирлянду, вокруг которой лежат лампочки и тоненькие железные палочки. «Гирлянды» — потому что Тевкр решил так назвать некое изобретение, в котором должны появиться разноцветные огни. Рядом стояла баночка с посиневшей водой и несколькими баночками гуаши. Колбочки были покрыты цветом, но они были все также полупрозрачными. Было интересно посмотреть, как живет эта семья. Двое детей, с которыми ему удалось познакомиться за вечер ближе, в особенности за ужином, создавали впечатление юных вундеркиндов. Тевкр интересовался строением роботов, а Тоня прекрасно рисовала и грезила стать путешественницей. Дилюк такому задумчиво хмыкнул. В дверях появляется не Тоня. Все те же рыжие волосы, те же сапфировые глаза, лишенные чего-то важного, но при этом такие же игривые. Стоило сразу догадаться, что сходство на лицо. — Ну здравствуй, — Аякс подпер плечом дверной косяк. Дилюк почувствовал, словно в ногах что-то щелкнуло и он встал. Рейзор, услышав помимо нового голоса еще и скрип половицы, оборачивается. — Так ты здесь… — Живу. Верно. За ним появились дети, которые ухватились на тощие, но крепкие ноги Аякса. И повисли на нем, словно на канатах. — Вы с мастером Дилюком знакомы? — спросила Тоня. Лицо Аякса смягчилось, и он с улыбкой посмотрел на младших. Невинность детей всегда завораживала — их лица почти всегда показывают то, о чем они думают или чувствуют. — Конечно! Мастер Дилюк делает вкусные напитки в нашем городе. Дилюк мимолетно осмотрел детей. В их руках были красочные подарочные коробки. — Вижу, мастер Дилюк здесь не один, — Аякс приветливо смотрит на Рейзора и машет тому рукой. — Я Аякс, рад познакомиться! Рейзор настороженно встает и прижимает книгу к груди, словно ее сейчас у него отнимут. Или же хочет ей защититься. — Это Рейзор! — улыбается Тевкр. Рейзор подходит к Дилюку и прижимается боком к его ноге, пытаясь прикрыть спину. Дилюк невольно опускает ладонь и касается плеч мальчика. Они были напряжены. Возможно, Рейзор устал и не был готов сейчас знакомиться. — Видимо, наше знакомство может пройти более… удачно завтра, — Аякс неловко чешет затылок. Дилюк кивает этой идее. — А сейчас время позднее. Александра показывается за спинами своих детей. Парень оборачивается и крепко обнимает свою мать. Женщина похлопывает того по плечу и смеется. — Мой мальчик, я так соскучилась! — А я-то как, мам! Дилюк почувствовал себя неловко, наблюдая, судя по всему, за воссоединением после долгого отсутствия старшего сына дома. Он оказался как никогда близок к нему. — Небось голоден? — Нет, я успел поужинать. И, честно говоря, я устал. А как здесь оказались наши новые гости? — Аякс кивает в сторону Дилюка, который уже вел Рейзора из комнаты. Время было поздним для детей. — Это моя прихоть. Они останутся здесь переночевать, потому что племяннику мастера Дилюка нездоровится. Да и поздно для того, чтобы идти домой по ту сторону города. — Действительно, поздно, — задумчиво кивает он, вновь покосившись на вышедших из комнаты Тони взрослого с ребенком. — Я не думала, что ты сегодня придешь. Впустишь к себе переночевать Дилюка? Дилюк ошарашенно округляет глаза, на мгновение сжав ладонь Рейзора. — Нет, что вы, я могу поспать на диване, — заговорил Дилюк, но Аякс проигнорировал это. — Не вопрос, мэм. Буду рад разделить комнату со своим другом. — Видимо, я чего-то не знаю, — Александра многозначительно улыбается. Но ее голос тут же меняется, когда она вспоминает, зачем сюда пришла. — Завтра расскажешь. Дети, а вам пора спать! — Рейзор, завтра мы непременно займемся изучением алфавита, — говорит Тоня, пробираясь через взрослых в свою комнату. — У меня даже остался старый букварь. Все они расходятся по комнатам. Дилюк контролирует, как Рейзор ложится неподалеку от своего давно спящего друга и выключает в комнате свет. Александра любезно дает чистое полотенце и пижаму, которая по ее словам, должна прекрасно сидеть на нем. Просто длинные клетчатые красные штаны и такая же рубашка на пуговицах. Пахла она ново, словно комплект одежды только что открыли. Такого гостеприимства Дилюк не ожидал. Слишком хорошо. Надо будет заплатить за все оказанные услуги. В первую очередь благодарность за личное — ощущение тепла и уюта осталась за пределами восемнадцати лет. После того, как он принимает душ и переодевается, Дилюк идет в комнату. Внутри сердце стучит и эхом отзывается в ушах. В последний раз Дилюк ушел, сказав, что Аякс попробует на вкус пол. После такого было неловко смотреть на него. Но Алиса поручилась за него. С Аяксом иметь дело полезно и выгодно. Да и Дилюку он не казался плохим. Просто мальчишка, который зачем-то первым полез знакомиться. Да и Рагнвиндеру, может, поумерить свой темперамент и перестать видеть всякую засаду от любого знакомства в Снежной? Аякса в комнате не оказалось, но Дилюк сразу же увидел, насколько та была чистой и аккуратной. Она находилась на мансандровом этаже, так что здесь был скат крыши. Первым, что заметил Рагнвиндр, это были удочки, сложенные в углу. На одной из стен висели разные плакаты и фотографии, будто они заменяли обои или краску. Даже сама стена была названа как «памятная стена», прямо посередине выведенная аккуратными буквами. Еще Дилюк заменит доску для катания с горы. Комплекс старой лазейки и перегородка под потолком для подтягивания. Но самым красивым здесь представилась стена рядом с дверью. Она была выкрашена вручную нежными цветами. Соприкосновение моря и вечернего закатного неба, под которым плещется маленький китенок. Дилюку комната показалась полудетской, не в духе рыжего парня. Но Аякс не стеснялся, когда согласился поселить парня на ночь у себя. Совсем скоро в комнату объявляется и сам хозяин. Волосы у него были влажными. Он был пока что одет в спальные серые штаны, а красная футболка зажата в ладони. На сильных плечах лежало влажное полотенце. Но первым делом Дилюк подмечает подтянутую фигуру с рельефным прессом. Под одеждой Аякс казался немного тощим, но без нее… Дилюк отводит взгляд к окну, словно там было что-то поинтереснее разглядывания ниже ключиц. А Аякс усмехается и c довольным видом трет шею полотенцем. — Достаточно… милая комната, — Дилюк рассматривает фотографии. На одной из малочисленных фото самого Аякса он видит его маленьким — в шубке, железным ведром и удочкой, которая слишком большая для пятилетнего него. — Рад, что тебе здесь нравится, — улыбается Аякс и закрывает за собой дверь. — Тебе где удобнее спать? У стенки или у края? Аякс наконец-то натягивает на себя майку. — Спать вместе?.. — А тебя что-то смущает? Дилюк хмыкает и усаживается у края, отодвинув одеяло, чтобы после лечь. — Чудесно. Аякс выключает свет и прокрадывается к стенке. К счастью, кровать была двуспальной и разлечься двоим было возможно. От него приятно пахло мятой, которой обычно заваривают чай и делают желе. И морской солью, наполняющая море между Мондштадтом и Ли Юэ. Дилюк поворачивает голову в сторону окна. Там виднелся широкий небосвод. Температура на улице стала ощутимо ниже — это чувствовалось и здесь. Оба парня накрылись теплым одеялом и покрывалом. — Тебя не бывает подолгу дома? — спрашивает Дилюк. Этот вопрос появился у него, когда Александра сказала, что скучала по Аяксу. — Да, — отвечает Аякс. Дилюк задумался. Сон придет. Но неведомое чувство неловкости грело его сильнее, чем плотное одеяло сверху. Словно сейчас было удачное время, чтобы поговорить. Но Аякс сам говорил, что устал. — Почему ты так решил? Сбоку Дилюк чувствует шевеление. И точно знает, что Аякс повернулся к нему и смотрит. — Твоя комната похожа на то, что здесь давно не было ремонта. — Или же я просто не хочу здесь ничего менять? Такой ответ удивляет Дилюка. Почти полностью он уверен, что будь на месте Аякса кто-то другой из парней, то тот поспешил оправдаться и покраснел бы, словно есть что-то плохое в том, что хочется все сохранить почти в первозданном виде. — Это… мило. Дилюк слышит усмешку. Оно и понятно — звучит из его уст достаточно смешно. — Не хочешь прощаться с прошлым? — Твой вопрос преисполнен философским умыслом? — Нет, почему же… я могу понять желание оставить все так, как и было. Аякс располагается поудобнее, подложив под щеку ладонь. Дилюк складывает руки в замок на груди и «прислушивается» к теплу сбоку. Они не касаются друг друга, но телесное тепло примыкает к коже и оказывает согревающий эффект. Давненько Дилюк не делил с кем-то постель. — Мой отец — художник. Я ценю его труды, — с улыбкой говорит Аякс. — Когда-то от обморожения он чуть не потерял пальцы, тогда была сильная пурга и было не видно куда идти. Дилюк слегка повернул голову в сторону рассказчика, чтобы увидеть, какие эмоции в это время на его лице. Алые глаза привыкли ко тьме, и они смогли увидеть очертания полуулыбки. Сейчас Аякс был спокойным. Возможно, потому что устал. — Он потерялся? — Да. Тогда прошел день и мы отправились на его поиски. У него было серьезное переохлаждение, пальцы покрылись кровавыми волдырями. — И с тех пор ты стал больше ценить его труд? — Я всегда это ценил. Аякс отдался воспоминаниям всего на мгновение. Семья для него была чем-то неотъемлемым, что придавало силы. В своих кругах он был очень уважаемым человеком. Интересно, какой он за ее пределами? Дилюк ловит себя на мысли, что сегодня слишком много ловит себя на мысли, что ему «интересно». Аякс почти единственный, кто стал его постоянным собеседником. С которым теперь лежит в постели. Дилюку тихо кашляет, чтобы смести ненужные мысли в сторону и быть одной волне с Аяксом. Тот уже заканчивал рассказ о своей семье, как-то подозрительно умолкнув о неком переломном моменте. — Переломный момент? — переспрашивает Дилюк. Но в ответ издают смешок. — Теперь твоя очередь отвечать на вопросы. Дилюк задумчиво хмыкает. Значит, Аякс сам того не ведая выдал нечто личное. Или он сделал это специально, чтобы оставить пробел в кратко рассказанной его личной биографии? Чтобы Рагнвиндр думал об этом? Много чести. И все же… — Задавай. Аякс расположился поудобнее. — Ты преследуешь свои цели в Снежной? — Каждый из нас имеет цель и свой путь. — И какой же твой путь, странник? Дилюк знает, что много говорит. Как и то, что о многом стоит умолчать. Сейчас чувство гнета отступило назад. Словно наступило время долгожданного прилива, который скрыл под волнами торчащие старые столбы, потрепанные временем до такой степени, что даже размякшее и скользкое от морской травы дерево способно занести занозу. Вода скрыла написанные переживания и размыла их. Так чувствовал себя Дилюк, сидя около сложенных разбитых и старых досок, некогда служащими важными компонентами цельного моста. — Хочу вступить в Фатуи. — Зачем? Аякс не скрыл ноты удивления и резкость. Это было предсказуемо, но при этом Дилюк не был в состоянии ответить правдой. — Возможно, там будут ответы на мои вопросы. — Для этого тебе нужна физическая сила и ловкость, — безобидно проговорил Аякс. Не то чтобы его голову день за днем переполняло бесчисленное количество вопросов. И не то чтобы такая идея не казалась ему полной абсурда. Но такое решение было самым верным для решения поставленных задач. Ночные тренировки одаривали его руки новыми шрамами, а укрепленные мышцы ласкали собственную гордость. Дилюк знал, что не был слаб. Что его показатели выше любого обычного солдата Фатуи. Что агенты сами выстраивали огненную клетку, чтобы оказаться пойманными в собственные силки. Что целый ряд солдат способен быть уничтоженным одним им за полторы минуты. Даже легче, чем уложенные в могильную землю в бою маги бездны. Он знал, что может заинтересовать. Даже если страж смог уложить его на лопатки и одарить спину несколькими гематомами. Дилюк позволил это допустить только потому, что отвлекся и позволил нанести удар. — И то, и другое при мне имеется, — сказал Дилюк после затянувшейся паузы. Дилюк почувствовал, как его волосы рассыпали по подушке. Удивительно, но на душе стало легче. — Желаниям свойственно сбываться, Дилюк. Такое многозначительное заявление вызвало на бледных губах слабую ухмылку, словно ему пообещали спустить к утру Силестию. Они проговорили еще немного. Это было похоже на разговоры по душам. Аякс рассказал немного про себя. Про увлечения в лице рыбалки, подаренной отцом удочки, спрятавшейся в углу. Дилюк его слушал внимательно до тех пор, пока сонливость не начала укрывать его чарующими песками. Аякс заметил, что Дилюк стал спокойнее дышать, что значило о пришедшем сне. Он подтянул одеяло ближе к подбородку и пожелал спокойной ночи. Легкий поцелуй в алые волосы стал лишь фантомным прикосновением. Непонятно, было ли это на самом деле или разум сам подкидывал идеи завершения долгого дня. Но Дилюк погрузился в сон быстро, под контрасты вырисовывающего морозом узоры маски на окне и тепла согревающих одеял.