О ловушках людских и не только

- Эр Рокэ, а нам правда можно сюда заходить? - Конечно, можно, Ричард, не беспокойтесь. У наших двойников, - ворон тихонько каркнул, будто усмехнулся, - сейчас своя тренировка, а у нас будет своя. Входите, не стесняйтесь. Рокэ мысленно хмыкнул, вслушиваясь в голоса. Его двойник в обличье ворона явно чувствует себя, как дома! Но возмущаться не стоило. Ведь он сам разрешил и ворону, и его подопечному вепренку ходить по дому, где угодно. Слуги приказ восприняли стоически. Еще бы, после появления этой странной парочки, которая к тому же еще и разговаривала, удивить их вряд ли что-то могло. А Ричард - тот и вовсе воспринял их появление, как должное, вежливо обращался к крылатому двойнику Алвы "эр ворон" (того, в отличие от самого Алвы, такое обращение не раздражало), а с маленьким кабанчиком и вовсе возился, как с родным братом. Впрочем, сейчас Ричард приводил себя в порядок после тренировке, так что Алва мог понаблюдать за странными гостями в одиночестве. Интересно всё же, с чего им вздумалось наведаться в оружейную? - Что это такое, эр Рокэ? - Это оружие, Ричард, - отозвался ворон. - Вот с этим охотники приходят в лес. Ричард испуганно хрюкнул, и Алва легко представил себе, как прижались его ушки. - Не надо бояться, сейчас всё это для нас не опасно. Подойдите поближе, рассмотрите хорошенько. А главное - принюхайтесь. Опасность надо чуять издалека, и о ней скажет запах. Некоторое время кабанчик, видимо, принюхивался. - Запах такой странный. Холодный и как будто немного соленый... - Верно. Это называется железо, Ричард. Запомните этот запах, потому что из железа бывает не только оружие. Порой люди ставят в лесу коварные железные ловушки. Называются капканы. В них всегда есть приманка, но, если вы почуяли запах железа - уходите, какой бы вкусный запах к нему ни примешивался! - Ой... - кабанчик так старательно засопел, принюхиваясь, что Алва не сдержал улыбки. - Я запомнил, эр Рокэ. Такой запах ни с чем не спутаешь! - Вы правы. Но это еще не всё, - ворон с чем-то завозился. - Понюхайте-ка вот это. Кабанчик громко фыркнул. - Жиром пахнет! - Этим маслом смазывают оружие. А что скажете вот про этот запах? - Горький. Ой! - кабанчик чихнул. - Пятачок щиплет! - Это порох, - сообщил ворон. - С его помощью оружие стреляет. И охотникам не надо подходить близко к тем, кого они считают добычей. Кабанчик испуганно всхрюкнул. - Эр Рокэ... - Ричард, не надо бояться. Вы смелый и сильный надорский вепрь. И вы должны быть готовы к опасности. Чуять ее заранее. Итак, если вы чуете запах железа, оружейного масла или пороха - а почуять их можно издали, на расстоянии, на котором оружие еще не может вас достать - что нужно делать? - Уходить? - предположил Ричард. - Прррравильно, - одобрительно каркнул ворон. - Уходить тайной тропой в такие места, где люди пройти не смогут. В любом лесу такие места есть. И в нашем их хватает. Вы должны знать их все. И туда должны вести тропы, ваши тропы, о которых не знает никто кроме вас! - И вас? - тихонько спросил юный вепрь. На что ворон серьезно ответил: - Вы оказываете мне большую честь, Ричард. - Я проторю такие тропы. И эти запахи... Я никогда ни с чем их не перепутаю, эр Рокэ! Честное слово! - Я вам верю, - ласково отозвался ворон. - Вот слово настоящего надорского вепря, потомка великого Алана! - Эр Рокэ... - хрюканье прозвучало так по-детски растроганно, что впору было рассмеяться. Но вместо этого Алва вдруг поймал себя на странной мысли. Его двойник-ворон учит юного вепря избегать охотников и их ловушек. А ведь и на пути его собственного оруженосца ловушек будет никак не меньше. И куда более коварных, чем капканы. И люди, мечтающие заманить в них юного надорца ох как поднаторели в такой охоте. И сможет ли Ричард уцелеть среди всего этого? Сможет ли? А ты, его эр, знающий в совершенстве эти ловушки, ты-то на что? - ехидно спросил внутренний голос, напоминающий карканье ворона. Разве не тебе его учить, как избегать охотников и опасностей? Но ты до сих пор этого не сделал. Только клюв оттачивал и хвост распускал. И не отнекивайся, будто у тебя хвоста нет! Может, пора уже и за ум браться? Алва даже огляделся - не летает ли рядом со своими насмешливыми речами тезка-ворон. Но нет, ворону явно было не до того - он важно вышел в коридор из оружейной. Следом деловито постукивал копытцами вепренок. Маленький пятачок напряженно сопел, будто пытаясь удержать недавно учуянные запахи. - Вы молодец, Ричард, - черное крыло ласково тронуло веприный бок. - Пора подкрепиться! Алва вздохнул и решительно направился к комнате Ричарда. В конце концов, надо было признать - оруженосец сегодня тоже старался изо всех сил. И уж подкрепиться ему точно не помешает.