Имя моей борьбы

После того, как на Алима напали, ему было очень некомфортно идти по коридору в одиночку. Он то и дело оборачивался, ожидая, что вот сейчас на него кинутся из-за угла. И это не было просто паранойей. Рыцарь Джонатан, безусловно, мертв. А вот его дружки — нет. И Алим был более, чем уверен, что они обязательно соберутся отомстить за погибшего бывшего начальника. Но Алим был опытным и смышленым, так что выход и из этой беды он быстро нашел. Ему нужен был свидетель. Любой, кто мог бы в случае чего позвать на помощь. И выйдя в коридор, Алим поймал за рукав первого попавшегося мага, и под разговоры о погоде и чудодейственных свойствах ферелденской морозницы, дошел с ним до нужного места. Потому что, помимо прочего, Сурана умел быть обаятельным и заговаривать зубы. Как выяснилось, Первый чародей ожидал Сурана не в своем кабинете, а в холле второго этажа. Причем не один. Ирвинг беседовал с рослым, плечистым мужчиной в легком (в сравнении с храмовничьим) доспехе. Смуглая кожа, черные глаза и черный цвет забранных в хвост волос выдавали в госте Ирвинга значительную долю антиванской крови. Этого мужчину Алим в Круге прежде никогда не видел. А ведь это было далеко не самое гостеприимное место. Приблизившись, Алим увидел, что вместе с ними стоит еще и рыцарь-командор Грегор. И, судя по яростному выражению его лица, беседа, которую вели мужчины, ему была не по нраву. — …многие отправились под Остагар, — громко заявил Грегор, — Винн, Ульдред и почти все старшие маги! Довольно уже своих сил мы пожертвовали этой войне. — Мы? — Насмешливо ответил ему Ирвинг, — С каких пор, Грегор, ты настолько сроднился с магами? Или ты боишься отпустить магов из-под надзора Церкви — туда, где они смогут в полной мере применить дарованное им Создателем могущество? — Да как ты смеешь утверждать…— накинулся было на него Грегор, но его перебил смуглокожий гость. — Господа, потише. Ирвинг, кое-кто хочет с тобой поговорить. Алим оторопел. Впервые он видел, как кто-то перебивает рыцаря-командора, оставаясь при этом безнаказанным. А ведь Грегор отреагировал на эту выходку как на что-то обыденное! Не огрызнулся, не ударил наглеца, просто обернулся и грозно посмотрел на Сурана. Будто это он виноват в том, что прервал их беседу. — Мне передали, что вы вызывали меня, — тут же оправдался Алим. — Извините, что прервал. — А! Так это ведь наш новый брат по Кругу, — улыбнулся Ирвинг. Алиму послышались в его голосе нотки иронии. — Подойди поближе, дитя мое. — Так это… — удивленно выдохнул незнакомец, делая пару шагов к Сурана, чем напряг его еще больше. “Это еще что за реакция?!”. — Да, это он. — Почти торжественно сообщил Первый чародей. — Ладно, Ирвинг, я вижу, что ты очень занят. — Раздраженно бросил рыцарь-командор. — Поговорим об этом позже. Храмовник поспешил покинуть холл и скрылся за одной из дверей. Дышать Алиму стало чуточку легче. Хотя то, как смотрели на него Первый чародей и незнакомец все еще было очень подозрительным. Он что, во сне Круг спас, а ему не сказали? Ирвинг проводил Грегора не менее раздраженным взглядом, а затем вновь повернулся к Алиму: — О чем это я? Ах, да. Познакомься, это Дункан, Серый страж. Алим вежливо кивнул, уверенный, что кто он такой либо уже известно, либо никому нахрен не интересно. Тем временем Первый чародей продолжил: — Полагаю, ты уже слышал о битве, которая готовится на юге? Дункан набирает магов для королевской армии, которая стоит при Остагаре. — Сила, которой обладаете вы, маги, — изрядное подспорье для любой армии. Ваши заклинания весьма успешно сражают большие отряды безмозглых порождений тьмы. — Сказал Дункан, — Боюсь, если не отбросим их, нас ожидает новый Мор. — Дункан, — перебил его Ирвинг, — Не пугай бедного мальчика разговорами о порождениях тьмы и Море. У него сегодня великий день. На словах о “бедном мальчике” у Алима непроизвольно дернулся глаз. Это точно про него?! — Мы живем в нелегкое время, друг мой, — ответил Первому чародею Дункан. — Именно в нелегкие времена нельзя упускать возможность хоть на миг воспарить от счастья. — Улыбнулся ему в ответ Ирвинг. Алим почувствовал себя абсолютно лишним в этом диалоге. Ужасно захотелось развернуться и уйти по своим делам, оставив эту пару стариков ворковать о своих делах. Зачем его вообще сюда притащили? Будто почувствовав это настроение Алима, Ирвинг повернулся к нему и торжественно объявил: — Истязания позади. Твой амулет отправлен в Денерим. Теперь ты признанный маг из Круга магов. “Ты хотел сказать поводок”, — раздраженно подумал Алим, стараясь держать невозмутимое лицо. — Вручаю тебе мантию мага, посох и кольцо со знаками Круга. Носи их с гордостью ибо ты их заслужил. — Сказал Ирвинг, вручая Сурана названные вещи, до этого неприметно лежавшие на небольшом столике у стены. Алим с удовольствием отметил, что форменная мантия полноправного мага Круга была сшита гораздо добротнее тех тряпок, что выдавали ученикам. Посох же явно оставлял желать лучшего… Просто уродливая палка, способная сгодиться разве что для стихийных заклинаний средненького уровня. Но с учетом того, что Алим буквально сегодня перестал быть учеником, бОльших талантов от него и не ожидалось. Сурана коротко поблагодарил Ирвинга и формально спросил: — Что-нибудь еще? — Да, — улыбнулся Ирвинг, — Не будешь ли ты так любезен проводить Дункана в его комнату? Сурана едва подавил усталый вздох. Вот и мелкие поручения подъехали. Ирвинг объяснил, какую именно спальню отрядили Серому стражу. И Алиму пришлось, натянув вежливую улыбку, провожать гостя через весь этаж почти до самой библиотеки. — Почему при моем появлении вы отреагировали так, будто что-то знаете обо мне? — решил потешить свое любопытство Алим. В ответ Дункан добродушно улыбнулся: — До вашего появления Первый чародей говорил о том, что впервые за много лет ученик как-то очень по-особенному прошел истязания. Блестяще и успешно, и вовсе не так, как от него это ожидали. Подробностей мне, конечно, знать не положено. Но Ирвинг четко дал понять, что лично он впечатлен. Алима это замечание немного смутило. Он прокрутил в голове все, что произошло с ним на истязаниях… Интересно, что имел в виду Ирвинг? То, что Алим использовал меч или то, что по сути он поборол не одного, а двух демонов… Или он прознал, что Алим использовал древнее долийское заклинание? Меж тем они с гостем уже шли по коридору в направлении библиотеки, и Сурана охватили неприятные воспоминания со дня нападения. Как он бежал по коридору, слыша позади звуки пожара и чужой гибели. Стало ужасно не по себе. Тело отреагировало так, будто на Сурана сейчас вновь попытаются напасть. “А было бы здорово, случись это на глазах нашего гостя извне. Он выглядит опытным воином и, к тому же, явно друг Первого чародея”, — попытался успокоить себя Алим. Но мандраж не отступал. Так что Алим решил поговорить с гостем хоть о чем-нибудь пожалуйста, лишь бы отвлечься. Сурана спросил дункана о том, что же там сейчас творится при Остагаре и чем конкретно занимаются Серые стражи. И был весьма впечатлен ответами. Будь Алим хоть на год юнее, он обязательно бы вцепился в Дункана и умолял забрать с собой. Туда, на свободу, к приключениям и геройству. Посмотреть мир, а заодно его спасти. — Вы действительно собираетесь набрать магов? В смысле, они просто возьмут, соберут вещи и пойдут вместе с вами из Круга? — не удержался и уточнил Алим. В его голове эта информация как-то не укладывалась. — Верно. — Ответил Дункан. — И предвосхищая твой следующий вопрос, нет, храмовники с нами не пойдут. Эти маги вступят в орден Серых стражей и посвятят свои жизни борьбе с Мором. Алим приподнял бровь и с сомнением взглянул на Дункана: — С учетом того, как не часто у нас бывает Мор, звучит как не очень пыльная работенка… Хотя, вы же сказали, что вероятно сейчас как раз он и надвигается. Дункан с печалью кивнул. — И мы обязаны выстоять. Как думаешь, ты бы хотел присоединиться к Серым стражам? Алим задумчиво посмотрел на Дункана. Эльф прекрасно понимал, что война сильно романтизированная вещь. Да, он не видел ее воочию, но то, что это не только про геройство, а еще и про смерть, убийство, валяние в грязи, голод и вонь, Алим был более чем уверен. Круг был его тюрьмой, он не всегда был здесь в безопасности, но у него была сносная кровать и еда по расписанию. Как не было и ежечасной опасности, что гарлок откусит ему задницу… Храмовники не в счет. И еще здесь было еще одно сильно удерживающее его “но”. Голубоглазое, светловолосое “но”, с которым он пару дней назад целовался в кладовке, и не мог покинуть башню прежде, чем узнает, что все это значило. Мысль о Каллене заставила эльфа улыбнуться. — Ваше предложение звучит очень заманчиво. Но у меня в Круге есть еще масса дел. Затем Алим поднял правую ладонь в знак прощания и увидел, как сосредоточенный взгляд Дункана вперился в нее. “Демон… Та метка! Он ее увидел”. Чужестранец схватил Сурана на запястье, явно чтобы рассмотреть рисунок повнимательнее, и улыбнулся: — Духовный клинок. Впечатляет! До этого я только один раз видел такое. Сурана изумленно уставился на гостя, но быстро попытался взять себя в руки. Нельзя показывать незнакомцу свою растерянность. А то он заподозрит неладное, донесет Первому чародею, и что тогда будет — сложно предугадать. Благо, сейчас они с Дунканом находились уже в гостевой комнате наедине и оставался шанс, что их разговор эту комнату не покинет. Маленький, но все-таки… Но любопытный Дункан огорошил Сурана вопросом: — Можете мне его показать? В прошлый раз это было очень впечатляющим зрелищем. Алим стушевался. Что показать? Как показать? Мысли лихорадочно заметались в голове. По названию “духовный клинок” Сурана понял, что речь о каком-то оружии. Расположение и цвет метки заставили его подумать о том мече, который в Тени он создал из останков поверженного демона. “Неужели…”, — проявилась мысль в голове Алима. И он, закрыв глаза, детально представил себе тот самый объятый пламенем меч. Его ладонь тут же отяжелела. Алим открыл глаза и увидел, что сжимает в руке призрачный клинок. Кажется, Дункан остался очень доволен зрелищем. — Полагаю, Ирвинг очень гордится вами, — с нескрываемым уважением сказал Дункан. Алим неотрывно смотрел на меч и, с еле скрываемым страхом сказал: — Я еще не имел чести обсудить с ним это. И буду очень признателен вам, если вы не станете меня опережать.