Роза Пустыни.

— Что ты такая грустная? Поешь, хоть немного. Нельзя так, ты себя загубишь. — Мягкий голос служанки заставил Лейлу поднять глаза. — Опять не спала всю ночь?! Сегодня жених будет свататься, а ты в таком виде! — Какая разница?! Ему ведь всё равно не увидеть моего лица! Лейла едва держалась на ногах, от недосыпа под глазами образовались синяки. Лицо опухло от слёз. Служанка Зулейка только покачала головой. — Зачем ты так убиваешься? Из-за свадьбы?! Твой отец не желает тебе зла, дочка. Я знаю, господин Кадир бывает жестким, но ты — единственное, что у него есть. Его единственный ребёнок. Он любит тебя. — Любит?! — Лейла рассмеялась. — Продать единственную дочь — так теперь выражается любовь?! Я не хочу этой свадьбы! Это моя жизнь! Мне жить с этим человеком, а не ему! Мне делить с ним быт! Почему мой отец женился по любви, пойдя против своих родителей, в зрелом возрасте?! Почему не может позволить мне выбрать самой?! Зулейка лишь вздохнула. — Твой отец — мужчина. Я знаю, это сложно принять, но таковы наши законы. И тебе остаётся лишь смириться. Уверена, твой жених не плохой человек. Некоторые даже поговаривают, что он красив и из состоятельной семьи. Учился не где-нибудь, а в Европе! Лейла промолчала, понимая, что достучаться до Зулейки у неё не выйдет. Всё, что ей оставалось — смириться. Её судьбу решали, её жизнь спланировали за неё. — И потом. — Вдруг вспомнила женщина, поправляя чёрный платок. — Ты уже не маленькая. Я в твои годы имела троих детей, и старший ходил в школу. Тебе еще повезло, Лейла. Меня выдали замуж в детском возрасте за взрослого человека. — Тогда были другие времена. — Ответила Лейла. — Сейчас в этом нет надобности. Многие наши женщины ничем не уступают мужчинам. Некоторые уезжают учиться в другие страны. А я даже не могу выйти из дома без охраны. — Это подчёркивает твой статус. Ты не просто девка, а девушка из уважаемой и богатой семьи, дочь известного человека. Это для твоей же безопасности. Лейла промолчала, опуская глаза. Как ей хотелось заплакать! Кажется, никто в этом доме не слышал её, не хотел слышать, не хотел понимать. Она чувствовала себя совершенно одинокой и несчастной, несмотря на количество прислуги, и роскошь, окружавшую её. Ни наряды, ни дорогие украшения, не могли заставить улыбнуться. Лейла могла позволить себе купить абсолютно всё, и богатство давно не радовало её. Не радовало ничего. Деньги, которые имела благодаря бизнесу, жертвовала сиротам и приютам для животных, просто потому, что их было буквально некуда девать. Ей достаточно было ткнуть на любую вещь, не глядя на цену, и эта вещь появлялась у неё. Лейла была уверена, что жених такой же богатый, как и она, иначе отец ни за что бы не согласился. Всё, что волновало отца — статус в обществе, и деньги. Он думал лишь о деньгах и больше ни о чём. Накинув белый платок на тёмные, роскошные волосы, Лейла решила зайти в кабинет к отцу. Эхом раздавались её шаги в коридоре. Каблуки ударялись о мраморный пол. Тихо постучавшись, девушка вошла. Рослый, широкоплечий мужчина средних лет сидел за столом, вглядываясь в какие-то бумаги. Он не сразу заметил дочь, а когда заметил, не удостоил даже взглядом. — Пап? — Чего ты хочешь? У меня много работы, говори быстро. — Пробормотал он. Лейла замолчала, не решаясь на разговор. Она прекрасно понимала, что это закончится скандалом. Отец никогда не поднимал на неё руки и не повышал голоса. Но его молчание было хуже любого удара. Порой он по месяцу не разговаривал с дочерью, игнорируя её, и Лейла ощущала себя пустым местом. — Если ты о своём замужестве, всё решено. — Твёрдо произнёс он. — Сегодня придёт семья жениха. Мужчина окинул беглым взглядом дочь. — И надень что-то поприличнее. Платок должен полностью закрывать твои волосы. — В Коране сказано, что нельзя выдавать дочь против её воли. — Произнесла Лейла, решившись поднять глаза и посмотрела отцу в глаза. — А еще в Коране сказано, что нужно уважать родителей. Моё слово для тебя должно быть законом. — Я уважаю тебя, отец. Но не согласна на этот брак. Я его даже не знаю. — Узнаешь. Или ты хочешь как эти дешёвые, западные женщины менять мужиков и жить с ними до брака?! — Моя мать тоже была западной женщиной! — И именно поэтому не выдержала здешних традиций! Знаешь, Лейла?! Лучше бы я послушал отца, и женился на мусульманке! Единственное, о чём я жалею — так это о том, что был так упрям. Неужели ты не понимаешь, что я не хочу для тебя подобной судьбы?! Я хочу, что бы твоя жизнь была беззаботной. Что бы ты ни в чём не нуждалась. Поверь, Мустафа — прекрасный вариант. У него блестящее будущее. К тому же, его семья довольно современная. Его мать имеет свой бизнес, а отец имеет несколько крупных фирм. У них есть дома, яхты, квартиры и недвижимость заграницей. И он вполне хорош собой. — Он может быть идеальным, но это не отменяет того факта, что мы не знаем друг друга! — Лейла посмотрела отцу в глаза. — Несносная девчонка! — Пробормотал господин Кадир, нахмурившись, буквально закипая от злости. — В тебе нет ни капли должного воспитания! Ты радоваться должна, что я не отдал тебя замуж в пятнадцать или того раньше, как отдают берберок! — У берберов и бедуинов хотя бы есть свобода! — Замолчи! Клянусь, я еще и сверху доплачу тому, кто на тебе женится! А теперь, прочь с моих глаз! И не смей меня опозорить перед людьми! — Но отец… Папа… Прошу. — Лейла упала на колени перед мужчиной. В её глазах застыли слёзы. — Дай мне немного времени. — У тебя было предостаточно времени, что бы найти себе того, кто по душе! Но вместо этого, ты занималась ерундой! — Учёба в университете — не ерунда! — Довольно! — Прошипел он. — Уходи! Мне не до тебя сейчас, нужно всё организовать и подготовиться! Свадьба состоится в этом месяце. Лейла промолчала, медленно поднимаясь. Она была сломана, что-то в душе надломилось. Если даже родной отец готов был отдать её первому встречному, кому вообще можно было верить? В слезах, она убежала, прикрыв голову платком.