Последняя надежда

А время все шло, неумолимо приближаясь к Рождеству. И этот праздник, ожидаемый многими, для Северуса еще и означал окончательное решение, спасение или приговор. Поэтому он ждал его настороженно. Все остальные устраивали вокруг радостную суету, обсуждали, кто, как и с кем проведет праздник, загадывали, какие подарки хотели бы получить. А вот Северус боялся что-либо загадывать, ставки слишком высоки. Но, тем не менее, в этой предпраздничной суете он понял нечто очень важное – он не должен страдать ради мамы он должен ради нее жить. Потому что она всегда любила его больше всего на свете, и уж точно расстроилась бы, если бы узнала, что ради нее сын жертвует любовью. И именно поэтому Северус решил поговорить с Кейт. Потому что именно Кейт – та самая, единственная и неповторимая, которой Северус готов уделять каждую минуту жизни. Только она одна может заставить его забыть хоть ненадолго о трудностях жизни, о том, как тяжело быть одному, брать на себя ответственность. О том, как страшно, когда между жизнью и смертью находится самый дорогой человек. Да, многие считают Кейт странной и не представляют ее в образе чьей-либо девушки. Но для Северуса она – луч Света в окружающей кромешной Тьме. И он намерен узнать, кем он является для слизеринки. Северус долго готовился к этому разговору и все никак не мог решиться. Так странно…вроде бы он прекрасно знал, что нравится Кейт. Девушка довольно прозрачно намекала на это. И, тем не менее, боялся, что это все окажется игрой, что Забини не будет встречаться с ним. Тем не менее, Северус решился на разговор. Он застал Кейт в гостиной за чтением справочника по зельям и сказал: - Нам надо серьезно поговорить. - Что-то случилось, Северус? - Почему ты думаешь, что я хочу с тобой говорить только, когда нужна твоя помощь? - А в чем тогда дело? - Я хочу сказать, Кейт, что ты самая прекрасная, чудесная, замечательная девушка из тех, кого я когда-либо знал. Я люблю тебя и больше всего на свете хочу встречаться с тобой. - Я тоже тебя люблю, Северус. Но я думала, что ты сам считаешь, что нельзя завязывать романтические отношения, пока не поправится твоя мама. - Да, я так считал. Но потом понял, что не прав. Ведь то, что мы с тобой будем страдать, никоим образом не поможет маме. Наоборот, я знаю, больше всего на свете она хотела бы, чтобы я был счастлив. А счастливым я смогу стать только с тобой. - Мы обязательно будем счастливы, Северус. С этими словами девушка поцеловала Северуса. И на этот раз это был не поцелуй, вышедший случайно, как тогда. Это было вполне осознанное решение. Молодые люди, наконец, поняли, что любовь – самое ценное, что может быть. И что не стоит отказываться от столь щедрого подарка Судьбы. Прошло еще немного времени, и до начала Рождественских каникул осталось всего-то несколько дней. Никто уже не думал об учебе, все собирались и возбужденно переговаривались о том, кто и чего ждет от этого чудесного праздника. Конечно, Северус ждал лишь одного – выздоровления мамы. Это для него будет самым главным чудом Рождества. Не смотря на попытки девушки и кузена его приободрить, он был серьезным и сосредоточенным, зная, что не почувствует праздничной атмосферы, пока не услышит хороших новостей. Он с разрешения мистера Поттера пригласил Кейт ехать с ними, надеялся, что представится возможность познакомить обожаемую маму и любимую девушку. Тем не менее, до каникул осталось всего ничего, а в воздухе висели напряжение и недосказанность. Северус знал, что не договорил с двумя людьми. И это надо сделать до праздника. Первым оказался Сириус Блэк. Хоть этот человек и являлся врагом Северуса долгое время (сейчас он не знал, что и думать) все же он очень помог. Сириуса Снейп застал в пустой аудитории, где тот страдал всякой фигней. Он, войдя и закрыв дверь заклинанием, чтобы никто не подслушал, сказал: - Блэк, надо поговорить. - Слушаю, Снейп. - Хочу тебя поблагодарить за помощь миссис Блэк. Не знаю, чтобы мы делали, если бы не полученные сведения. - Ага, Джей мне рассказал, что вы кузены. Причудливы повороты судьбы. В большей степени, Снейп, полученная информация – мамина заслуга, не моя. - Но я знаю, что попросил ее ты. - Глупо отрицать очевидное. Но ведь и я тебе обязан. Ты спас моего брата. И это, поверь, очень многое значит для меня. - Никогда бы не подумал. - Знаю. Не ты один. И это только моя вина. - Что дальше делать будем? - Ну… Не думаю, что мы станем лучшими друзьями. Но можем, по крайней мере, нормально общаться, не хватаясь за палочки при виде друг друга. - Заметано. На том и порешили. Второй разговор состоялся с Регулусом. Он сам подошел к Северусу, тот не собирался в один день объясняться с обоими братьями. Но пришлось. Регулус застал его за чтением учебника по Трансфигураци и сказал: - Северус, спасибо. Если бы не ты меня бы не было в живых. - Не за что, Регулус. Я сделал это… - По просьбе Забини, я знаю. - Не только. Еще и потому, что уважаю тебя. - Ты? Меня? Никогда бы не подумал, да и не за что меня уважать… Это я очень хотел бы, чтобы мы были друзьями. - Я согласен. - Что? - Ты меня слышал, Регулус. Я согласен дружить с тобой. И они пожали руки, положив начало крепкой дружбе. Вот и наступили долгожданные рождественские каникулы. Джеймс, Северус и Кейт прибыли в особняк Поттеров, где Генрих уже ждал их. Праздничной обстановки не чувствовалось, не до нее пока. Все знали, что счастливое Рождество для них состоится лишь в одном случае – если удастся спасти миссис Снейп. В первый день была подготовка, а на следующий с утра целитель Поттер отправился в лабораторию, чтобы произвести все необходимые действия. Там уже находилась Эйлин. Либо женщина придет в себя уже через несколько часов, и тогда все будет хорошо… Либо же она не придет в себя никогда. Генрих взял в ассистенты Джеймса. Хоть сын и не особо хорош именно в целительстве, по зельеварению в него одни превосходно и выше ожидаемо. И он даже как-то упомянул о неком выдающимся успехе, правда, наотрез отказавшись рассказать подробно. Кейт сразу призналась, что не так хороша в зельеварении, как в журналистике. Еще и извинилась, что не может помочь. Но Северус взял свою девушку за руку и сказал. Что она уже помогла. Истинная правда. Что касается самого Северуса, целитель, наведя справки, узнал, что практически на всех предметах, в том числе и на зельях, он лучший. Но дело в том, что Генрих и сам испытывал волнение оттого, что вынужден лечить родную сестру, и это притом, что лишь совсем недавно узнал о ее существовании. Трудно себе представить, что чувствует Северус. Правда, сам юноша настаивал, что хочет участвовать. Но уступил после горячих заверений Джеймса, что они с отцом сделают все возможное и невозможное. Генрих в очередной раз порадовался, что его сын вырос хорошим человеком. Так что целитель и ассистент удалились в лабораторию, оставив Северуса и Кейт нервничать в гостиной. Молодые люди, оставшись наедине, просто сидели, держась за руки, и молили высшие силы о выздоровлении миссис Снейп. И молитвы были услышаны. Довольно долго работали Генрих и Джеймс, и их старания дали положительный эффект. Наконец-то миссис Снейп пришла в себя! Это было самое радостное событие и самый лучший подарок для Северуса. Он пробыл с мамой долгое время, и только когда она уснула и целитель в который раз подтвердил, что опасность миновала, и теперь она точно будет жить, согласился принять участие в праздновании Рождества. Пока Северус сидел у постели мамы, остальные успели все приготовить для праздника и накрыть стол. Они были уверены, что должны это сделать. Нельзя же никак не отметить столь радостное событие, кульминацию всех метаний последнего времени. Так что праздник состоялся. Веселились почти все, но Кейт была тиха и задумчива. Когда было не ясно, удастся ли выздороветь маме Северуса, все были только на этом сосредоточены. Но сейчас, когда опасность миновала, Кейт смотрела на пламя в камине и вспоминала недавнее событие. Не стоило ей, имея столько врагов, вот так запросто поздно вечером гулять одной. Но, во-первых, Кейт тех, грязные тайны которых раскрыла миру, вот прям врагами не считала. Она была уверена, что, совершая поступки подобного рода, они должны бы понимать, что будет расплата, а не обижаться на нее. Но очевидно у них самих на сей счет было иное мнение. К тому же слизеринка не гуляла, а вышла за покупками для Поттеров. Что-то для зелий что-то по хозяйству. Остальные были слишком заняты и попросили ее. Приятно было, что это была именно просьба, не приказ, как привыкли опекуны. И потому мисс Забини было в радость помочь. Сначала девушка ничего не поняла – просто палочка вылетела из руки, и вот она лежит на земле, причем не там где была, а в каком-то темном переулке, над ней возвышаются шестеро парней. Один из них, Эдуард Гойл, криво усмехаясь говорит: - Преподадим тебе урок на всю жизнь, крошка. Будешь знать, как писать про людей гадости! - А что еще писать про гадких людей? – ответила Кейт смело, и голос не дрожал. Но потом вспомнила, что Гойл с дружками изнасиловали сокурсницу. Благодаря влиянию родителей дело замяли, но Кейт написала статью, чтобы их хоть общество осудило. Нетрудно понять, что хотят в темном переулке с ней сделать шесть здоровых парней. Кейт, всегда считающая себя очень смелой, впервые в жизни ощутила настоящий, пробирающий до костей, липкий страх. Почему-то девушка всегда считала себя непобедимой. Но забыла, что в жизни случается всякое. Она не могла ничего сделать, хоть отчаянно пыталась сопротивляться. Чувствовала только чужие руки на своем теле. Вот ей разорвали блузку и стук, с которым пуговицы попадали на асфальт, показался раскатами грома, предвестника грозы. Вот она, попытавшись оттолкнуть лапающего ее грудь подонка, получила пощечину. Девушка понимала, что не может ничего сделать, закрыла глаза и молила о помои высшие силы. Нечасто высшие силы помогают в подобных ситуациях, молитву девушки услышал кое-кто другой. По щекам текли слезы, и Кейт не сразу поняла, что случилось. Слышались звуки борьбы, потом аппартации. Потом ее осторожно подняли на ноги, залечили ссадину на лице. Починили заклинанием платье. Когда девушка смогла разглядеть своего спасителя, поняла, что это ее брат, Патрик… Брат был не один, с парой друзей. Друзья сразу удалились, а брат пригласил Кейт в кафе. Ей не хотелось в кафе, особенно после случившегося, да и надо было все же купить и принести то, что просили Поттеры. Но после того, как Патрик спас ее, как минимум, честь, отказать ему девушка не смогла. Кейт заказала только чай, есть совсем не хотелось. Брат взял сливочное пиво и бифштекс с жареной картошкой – до сих пор много есть, когда нервничает… Сначала молчали, и Кейт спросила первой: - Тебе ничего не будет за использование магии? - Ну… хоть мне пятнадцать, но по факту я совершеннолетний. В Австралии такое возможно, с согласия родителей. - Ааааа, понятно. Дальше разговор пошел на лад – Кейт немного рассказала о себе, брат о себе. Было немного странно общаться вот так, запросто, тем более после того, как она сама не желала иметь с семьей ничего общего. Кейт поняла главное – Патрик изменился. Он детально не рассказывал, в чем дело, но что-то произошло, теперь с тем мелким эгоистом брат имеет мало общего. О чем говорит хотя бы то, что он услышал Зов и пришел на помощь. Это распространено у некоторых чистокровных волшебников – если член семьи попал в беду и просит о помощи, члены семьи слышат его. Но не все, а только не, кто, действительно хорошо относится и хочет помочь. Печально, что отец и мать не услышали… На прощание, Патрик извинился за произошедшее в прошлом и сказал, что они брат и сестра, и он хотел бы, чтобы отношения были соответствующими семейными. Кейт извинения приняла и поблагодарила за спасение… Но по поводу семейных отношений ничего не сказала. Она понимала, что это нечестно, но ничего поделать с собой не могла. Злилась, но так и не переступила через себя. И сейчас тоже не знала, что делать. Ей не хотелось идти к Забини. Тем более, сейчас очевидно, что они хотят породниться из-за Патрика. Это он изменился, не родители. Послать сову Патрику? И что написать? Или оставить все как есть? В Хогвартсе поговорить? Или подождать пока брат подойдет первым? Кейт впервые совсем не знала, что делать. Северус понимал, что это не правильно. Кейт его подруга и он не имеет права… Но он же просто хочет помочь. Он же видит – с девушкой что-то происходит. Причем со вчерашнего дня. Не надо было на ночь глядя отпускать Кейт за покупками одну! Но Северус был зациклен только на маме, ни о чем больше не думал. Вернулась подруга странной. И понять бы, что что-то случилось. Но нет. Только сейчас, видя, как она мучительно о чем-то размышляет, юноша стал вспоминать вчерашний день и странности в поведении Кейт. О чем девушка думает, с тоской глядя на пламя костра? Чем ей помочь? Почему-то просто поговорить не пришло Северусу в голову. А пришло одно – легилименция. Насколько правильно ее применить? Был бы гриффиндорцем, отверг бы это идею сразу и с возмущением. Но нет, он слизеринец. И понимает, что даже хорошие люди порой, когда без этого не обойтись, используют уловки. Итак, решение принято. Конечно, Кейт защищала свое сознание, но Северус специалист высокого класса. Он и тренировался много, и от природы имеет способности. Но это не помогло бы, если бы Кейт защищалась лично от него. Однако именно от него девушка не ждала подвоха, так что о том, что случилось вчера, Северус узнал достаточно легко. Сложнее оказалось справиться с эмоциями, так сильно он разозлился. И на Кейт, которая поперлась одна на ночь глядя за покупками, не взяла его с собой, и на себя, что не поинтересовался даже, куда она, и, конечно, на Гойла с компашкой, он еще подумает, что делать с ними. А вот поступок Патрика впечатлил. Северус очень был ему благодарен. Да, он знал со слов девушки о ее младшем брате, мнение было очень нелестным. Впрочем, Поттер, Блэк… за этот год Северус поменял мнение о многих. Патрик теперь тоже в этом списке. И Северус точно знал, как поступит. Конечно, все были немного удивлены, когда он выразил желание прогуляться. Вроде мама только очнулась, и было очевидно, что такой хороший сын все время будет поводить с ней рядом. Юноша и сам нервничал, что придется оставить маму ненадолго. Но с ней и брат, и племянник, и будущая невестка. А он должен хоть чем-то отплатить Кейт после того, сколько девушка сделала для него. В половине первого дня Северус стоял у дома Забини. Он не был ни в чем уверен. Знал только, что надо донести до Патрика мысль, что Кейт больше не злится и будет рада увидеть его. Сначала слизеринец был уверен, что все получится. Но, когда домовой эльф, которого он попросил позвать сэра Патрика, презрительно скривился и пробормотал себе под нос что-то о наглых полукровках, уверенности значительно поубавилось. Северус даже сомневался, что Патрика позовут, но ему повезло – младший Забини появился в поле зрения собственной персоной. Ухоженный парень, в костюме с иголочки. Сразу понятно – лорд. Однако не вызывает сразу отторжения как, скажем, Люциус Малфой. Наверное потому что нет того надменного выражения лица. Обычный парень, как сам Северус, только в костюмчике получше. Северус не знал, как брат его девушки относится к полукровкам и был готов к презрительному приему. Но в последнее время люди частенько его приятно удивляют. Патрик повернулся к домовому эльфу и бросил, раздраженно и резко: - Динки, разве так надо обращаться с гостями!? - Хозяин, это же полукровка и… - И мой друг и будущий близкий родственник. - Но… - Оставь нас. - Хозяин… - Это приказ. Да. Я запрещаю рассказывать о визите мистера Снейпа родителям. - Да, хозяин. Когда эльф исчез, Северус поинтересовался: - Он послушается тебя? - Да, это мой личный эльф, он подчиняется только мне. - Повезло... Честно говоря, идя сюда, я и не рассчитывал на теплый прием. - Насчет родителей ничего обещать не могу. Но лично я настроен с тобой дружить. - Почему? - Ты парень моей сестры. - Что ж. Думаю это хорошая идея. - Правда? - Ага. Ведь ты брат моей девушки. Парни рассмеялись. Тогда они не знали, что этот забавный каламбур положил начало долгой, крепкой дружбе. Северус пригасил Патрика в дом Поттеров на обед. Хоть и не совсем был уверен, что это правильно – звать гостей в чужой дом, желание помочь девушке оказалось сильнее правил приличий. Слизеринец убедился в том, что поступил правильно, когда увидел, как обрадовалась Кейт. Она весь обед поболтала с братом, потом они ушли прогуляться. Теперь, хоть частично, семья воссоединится. После ухода Кейт и Патрика уверенности как-то поубавилось. Хоть Поттеры никак не выразили неодобрения в связи с нежданным прибытием гостя, Северусу было очень неловко, он извинился. Но мистер Поттер ответил, что Кейт много сделала для их семьи, и Северус правильно сделал, что отплатил добром. Джеймс поддержал отца. Так что и эта история закончилась благополучно. Подходят к концу зимние каникулы. Эйлин, наконец, окончательно пришла в себя. Этому немало способствовало то, что все время рядом с ней кто-то находился. Чаще всех, конечно, обожаемый сын, но и помимо него приходили разные люди, и ко всем она чувствовала симпатию. Итак, Эйлин поправилась настолько, что даже могла передвигаться по дому, хоть медленно и с заметным трудом. И, конечно, ее очень интересовало, что произошло за время ее затянувшейся болезни. Первым делом она поговорила с Северусом, и сын рассказал много невероятных вещей. Эйлин узнала, что они находятся в особняке ее брата, который оказался отцом давнего врага сына. А сам этот враг за полгода превратился в близкого друга. Вот такие причуды судьбы… Еще Северус представил свою девушку – Кейт Забини. Молодые люди заметно волновались, и миссис Снейп было приятно знать, что им действительно важно ее мнение. Девушка ей понравилась, и она была счастлива, что сын наконец-то обрел личное счастье. Потому что ей как матери больно было знать, что сын мучается из-за Эванс, которая его не стоит. Нет, не потому, что маглорожденная, просто она не ценила Северуса никогда, и по мнению Эйлин, просто пользовалась им. Что же касается Кейт, она полностью одобрила выбор сына и даже посоветовала ему не тянуть с предложением. Но самым волнительным вышел разговор с Генрихом. Это так странно: оказывается, у нее есть родной брат, о котором она совсем ничего не знала. И это здорово – иметь кровного родственника. Да, она была довольна тем, что у нее есть сын, который ее искренне и преданно любит. Но порой очень хотелось иметь родственника, который старше и может взять на себя ответственность, поддержать, помочь советом (и не только). Поэтому Эйлин с радостью согласилась, что они должны стать одной семьей. И она, наконец, поверила в то, во что уже не думала поверить. Эйлин Снейп поняла, что Рождество – это время чудес.