Кровная связь

      Просторный зал, заваленный каменными обломками стен. До боли знакомое место, которое больше ни на что не похоже… Где это?       Очень темно, невероятно холодно… Тихо.       Вдоль стен сидят раненые люди с опустошёнными и потерянными взглядами… На полу лежат бездыханные тела. Мадам Помфри, суетясь, осматривает пострадавших. В зал быстро и практически беззвучно продолжают вносить на носилках тяжело раненых и погибших людей. Из разных углов то и дело доносятся подавленные всхлипы, пока в один момент всё пространство не пронзает горькое рыдание…       Рон стоит на коленях перед телом Фреда, вцепившись в брата мёртвой хваткой и покачиваясь. Рядом с ними на коленях сидит миссис Уизли и гладит обоих своих сыновей по голове… Живого и мёртвого…       Вокруг стоит вся семья Уизли, заливаясь слезами… Глаза Фреда закрыты, но на его губах всё ещё витает призрак его отзвучавшего смеха…       Джордж… Он не плачет… Он судорожно оглядывается по сторонам, будто кого-то выискивая глазами, и весь трясётся.       В конце зала появляется тёмная фигура человека в длинной чёрной мантии с капюшоном. От мантии в разные стороны словно развеивается чёрный дым… На мгновение взгляд Джорджа замирает, и на лице появляется лёгкая улыбка с признаком надежды. Он бежит в сторону этого загадочного человека и бросается к нему в объятия со словами:       — Я уже боялся, что ты не придёшь…       Яркая белая вспышка. Волнение и… Надежда?

***

      Наступило двадцать пятое ноября. Ария снова очнулась в больничном крыле. На этот раз она не плакала и не кричала… Она была опустошена. Девушка молча открыла глаза и, едва проморгавшись, тяжело вздохнула и присела на своей больничной койке. Закрыв лицо руками, Ария стала думать обо всём, что открылось ей в очередном видении, пока в её груди безостановочно множились лезвия бритвы, заставляющие сердце истекать кровью. Захлёбываться. Тонуть.       Ария сидела неподвижно, едва дыша, пока в один момент не почувствовала спасительную ласку, что, словно горячий мёд, растеклась по грудной клетке, расплавив лезвия. Заставив их исчезнуть, чья-то заботливая рука гладила девушку по голове.       Ария опустила ладони и подняла голову, открыв глаза. Рядом с ней на краю кушетки сидел Дамблдор и ласково ей улыбался.       Девушка беззвучно выдохнула и, взглянув в его глубокие, полные заботы и любви глаза небесно-голубого цвета, тихонько проронила:       — Я не хочу… Всего этого…       — Я понимаю, — спокойно ответил Дамблдор и убрал руку, тяжело вздохнув.       — Нет, не понимаете… Я не хочу… Я устала, я не справляюсь, я не хочу это видеть. Я не знаю, что мне с этим делать… Я не понимаю, зачем мне эти знания и как теперь ими распоряжаться…       — Ария, послушай…       — Люди, которые мне дороги, скоро умрут, — перебила его Ария совершенно отрешённым голосом. — Зная это, я теперь чувствую свою ответственность перед ними… Но я ничего не могу сделать. Я не могу сказать им… Не могу предупредить. Ведь я даже не понимаю, когда именно всё случится… Не могу предотвратить, я понятия не имею… как… Я не могу смириться, не могу принять и не могу остановить всё это…       Повисло недолгое молчание, прежде чем на глазах Арии всё же проступили слёзы. Тихонько всхлипывая, она нахмурилась и взволнованно продолжила говорить:       — Это всё из-за него… Это его вина! Это всё он! Даже не зная об этом, он продолжает разрушать мою жизнь, разрушать меня саму. Прямо изнутри. И я боюсь, что когда придёт решающий час, от меня уже ничего не останется… И я просто не справлюсь… Я не хочу быть его дочерью. Я не хочу быть связанной с ним… вообще никак…       Дамблдор понимающе кивнул, сцепив ладони в замок. Выдержав небольшую паузу, он взглянул на девушку и тихо ей сказал:       — За всю мою долгую жизнь, я пришёл к выводу, что мы навеки связаны с теми, кто с нами одной крови. И пусть мы не выбираем своих родных, связь с ними может стать нашей великой силой… Или же глубочайшим разочарованием.       Взгляд Арии окрасился неизгладимой печалью. Судорожно выдохнув, она надавила пальцами на глаза, словно насильно заставляя слёзы остановиться, и тихо пролепетала:       — Почему… Ну почему он такой?..       — Ребёнок, не получивший тепла от деревни, сожжет её дотла, чтобы ощутить его, — спокойно ответил директор тихим голосом.       — Вау… — Ария удивлённо на него посмотрела. — Жутко. Но красиво… Откуда это?       — Кажется, это африканская пословица, — ответил профессор и добродушно улыбнулся.       Ария отвела глаза и недолго помолчала, осмысляя… Спустя пару минут она вдруг скрестила руки на груди и испуганно сказала:       — Я тоже могла бы стать таким ребёнком…       — Нет, Ария, ты им не станешь.       — Почему вы так уверены в этом?       — Потому что в тебе течёт невероятная сила. Сила, одновременно более чудесная и более ужасная, чем смерть, чем человеческий разум, чем силы природы… Имя этой спасительной силы — любовь.       Ария легла на спину и обречённо уставилась в потолок.       — Любовь… Что такое любовь?.. Я не знаю.       — Ты знаешь, милая, ты всё прекрасно знаешь. Иначе тебе не было бы так больно, — тихо ответил Дамблдор, и девушка снова заплакала. — Послушай меня, Ария, — сказал он и взял её за руку. — Ты справишься. Просто верь в себя и не переставай любить. Любовь — твоё главное спасение и ответ на все вопросы.       Ария тепло улыбнулась и кивнула ему в ответ.       Красивые, прекрасные слова. Казалось, Дамблдор всегда знал, что сказать… Но его слова хоть и тронули сердце Арии и взбудоражили разум, но ответов так и не дали. Никаких.       Может… Позже?       Немного помолчав, девушка виновато взглянула на директора исподлобья и тихо заговорила:       — Профессор Дамблдор… Наверное, надо было с этого начать… Простите меня за то, что… Накричала на вас… Тогда… Я… Я не хочу терять вас, поэтому я просто…       — Я знаю, Ария, всё в порядке. Я вовсе не сержусь. На самом деле, я и сам хотел попросить у тебя прощения. Ты была права, когда говорила, что мне стоило внимательнее тебя слушать. Я не должен был пренебрегать твоими словами лишь потому, что ты молода… Понимаешь, Ария, за столько лет управления и составления стратегий я привык полагаться на себя и опираться на свои решения… И в итоге моя самонадеянность сыграла мне плохую службу… Не только с тобой, но и с Гарри… Зрелость становится глупой и забывчивой, когда начинает недооценивать юность... — Дамблдор медленно покачал головой, слегка поникнув. — Теперь мне жаль, что я не поступил иначе в своё время… Но увы, прошлого уже не изменить. Мне остаётся лишь надеяться, что я не потерял твоего доверия.       Глаза Арии невольно заслезились, и она молча обняла его в ответ, тихонько прошептав:       — Нет, конечно, не потеряли… Спасибо, профессор…       Дамблдор слегка потрепал её за плечо и тихо сказал:       — И тебе спасибо. Отдыхай. У нас ещё будет время для разговоров.       Директор тепло улыбнулся ей напоследок и молча покинул больничное крыло, оставив девушку одну отдыхать и набираться сил.

***

      На следующий день Арию выписали из больничного крыла. Весь день она была грустной и подавленной, но в её голове была звенящая тишина.       Бессилие. Безвыходность. Беспомощность.       Она устала.       Весь день Ария не притрагивалась к еде. Она просто молча сидела за факультетским столом Слизерина в Большом зале, понуро склонив голову, и ковырялась вилкой в тарелке…       Блейз сел рядом, чтобы поддержать её, но девушка не захотела с ним разговаривать, сославшись на сильную головную боль.       Ария подняла голову и, быстро оглядевшись по сторонам, поймала на себе пристальный взгляд Драко…       Ну чего ты хочешь? Почему ты смотришь? Зачем ломаешь перья? Почему сжимается твоя челюсть?.. Ты всегда был собственником… Дело в этом? Дело в том, что даже не будучи твоей, я всё равно должна ей быть? Я буду, Драко… Я всегда ей буду. Только перестань… Перестань меня путать…       Сердце Арии пропустило удар, и голова закружилась после этих мыслей… Она судорожно сглотнула и удалилась прочь из Большого зала.       Драко видел, что она не ест. Драко видел, что она подавлена.       Он знал, как часто и когда именно она была в больничном крыле. Он знал, что с ней что-то происходит…       Но ничем не мог помочь.       Они всё решили, и ему нельзя было отвлекаться от дела на неё. Нельзя.       Надо взять себя в руки.       Он всё знал и всё прекрасно понимал, но ничего не мог поделать с тем, что в самые уязвимые моменты, желая подумать о чём-нибудь приятном и отвлечься, сразу вспоминал её образ. Он гнал его прочь и от этого был ещё несчастнее. Ведь больше приятных мыслей у него просто не осталось.       Драко запрещал себе думать о ней.       Давалось ему это с трудом… Ария так изменилась… Она стала ещё женственнее, красивее, нежнее… Она словно магнит притягивала взгляды… И не только Малфоя. И это отвлекало его больше всего. Это отвлекало его от дела, от которого зависела его судьба, и он невероятно злился.       Драко ещё никогда не был так одинок и потерян, как в этом учебном году. От него слишком многое зависело… И эта ноша свалилась на него слишком рано и слишком неожиданно… Порой он даже физически стал ощущать, как тяжело её нести.       Драко очень не хватало Арии. Не хватало её смеха, её взгляда, её прикосновений… Её тепла.       Поддержка. Любовь. Ласка.       Порой ему казалось, что ещё немного — и он просто не выдержит… Но он держался. Малфой украдкой наблюдал за ней издалека, насильно выжигая остатки своих чувств.

***

      После всех уроков Ария отправилась в ванную для старост, буквально вымолив пароль у Гермионы. Девушка выглядела такой уставшей и грустной, что Грейнджер сдалась, назвав ей пароль и взяв с неё обещание, что это один раз и она сделает всё, чтобы не попасться.       Арии очень хотелось сменить обстановку и принять горячую ванную с непередаваемым комфортом, которым всегда славилась ванная старост. Немного отдохнуть. Восстановиться. Отключить мысли и насладиться моментом…       Девушка тихонько прокралась к ванной и прошептала пароль. Дверь скрипнула и отворилась. Ария проскользнула внутрь, от волнения совершенно забыв запереть дверь на задвижку…       Девушка стала оглядываться по сторонам. Да, только ради такой ванной можно захотеть быть старостой…       Просторная комната была выложена белым мрамором. С потолка свисала великолепная люстра с горящими све­чами. Посередине комнаты располагался прямоугольный бассейн — тоже из белого мрамора, а в центре у него было около сотни золо­тых кранов, украшенных самоцветами. У ближнего края бассейна был трамплин.       Позади бассейна было большое витражное окно с русалкой, что зачарованно смотрела, поправляя волосы и махая хвостом туда-сюда…       В углу лежала большая стопка белых пушистых полотенец. Ария взяла одно и подошла к трамплину. Оставив свои вещи на полу, девушка взмахнула рукой, заставив открыться сразу несколько кранов, из которых тут же полилась разноцветная вода с пеной для ванн.       Это было так красиво… Из одного крана вырывались розовые и голубые мыльные пузыри размером с фут­больный мяч, из другого текла густая белоснежная пена.       На такую пену, кажется, можно было лечь.       Третий кран испускал душистые лиловые облака, и они медленно расплывались над самой поверхностью воды.       Бассейн хоть и был большим, но очень быстро наполнился горячей водой, пеной и пузырями.       Собрав волосы в небрежный объёмный пучок на макушке, из которого выпадали вьющиеся локоны, Ария ступила на лесенку и осторожно опустилась в воду. Бассейн был довольно глубоким — она едва касал­ась ступнями дна.       Девушка несколько раз не спеша переплыла бассейн туда и обратно, наслаждаясь. Затем она подплыла к бортику и рукой нащупала вдоль стенки широкое место для сидения. Ария присела на него и расслабилась, откинув голову на бортик.       Ария долго нежилась в ванной, тихо напевая какую-то приятную мелодию, такую завораживающую, словно это была песня сирены. Глаза начали смыкаться, и девушка уже почти была готова задремать, как вдруг раздался грозный голос где-то впереди, отогнав сон напрочь:       — Какого чёрта, Старс?!       Девушка с ужасом открыла глаза, слегка подскочив от испуга.       Прямо перед ней стоял Драко в белоснежном халате и с очень гневным выражением лица.       Тут есть халаты? Где он оставил свои вещи?       Ария стала взволнованно дышать… Она была абсолютно обнаженной, а её грудь едва прикрывала пена так, что верхняя часть декольте была открыта.       Драко накрыл пальцами глаза и резко отвернулся, ясно давая понять, чтобы она немедленно вылезала. Девушка невербальным заклинанием приманила к себе полотенце и, не отрывая встревоженного взгляда от Малфоя, выбралась наружу и наспех обмоталась.       Придерживая полотенце одной рукой, она быстро схватила свои вещи другой и направилась в сторону Драко, ведь выход был в том направлении.       Арии хотелось убежать как можно скорее. Она так разнервничалась, что, суетясь, поспешно прошмыгнула мимо него и тут же поскользнулась. Малфой ловко подхватил её за руку, в которой были вещи, и девушка сразу же выронила их на пол. От столь резкого движения некрепкий узел на груди предательски распустился и полотенце уже было скользнуло вниз… Но Драко быстро среагировал, подхватив его другой рукой и крепко сжав за оба края с левой стороны от груди девушки…       Ария испуганно на него уставилась и забыла, как дышать. Его рука была слишком близко к её груди. Он был слишком близко к ней. Другая его рука касалась её оголённой кожи, крепко сжимая за предплечье. Крепко, но небольно. Он никогда не причинял ей боль. Даже хватая девушку в порыве злости за запястья, предплечья, плечи, он всегда умело рассчитывал свою силу. Обращаясь так, словно хватает хрупкий фарфор. Уверенно, гневно или страстно, но всегда невыносимо аккуратно. Сердце Арии истерически забило, казалось, свой прощальный рудимент.       Драко смущённо отвёл глаза, не выпуская её из рук, и было похоже, что он тоже волновался. Или просто злился? Арию распирало от любопытства — о чём он думал в этот момент, находясь на расстоянии в полшага от неё и крепко держа её полотенце?       Спустя всего пару мгновений Малфой беззвучно выдохнул и взял себя в руки. Он очень злобно посмотрел ей в глаза и тут же гневно прорычал:       — Убирайся.       Его холодный и грубый тон вонзился в её сердце, словно острое лезвие ножа…       — И чтобы я больше тебя здесь не видел, — тихо и свирепо добавил он.       — Иначе что? — возмущённо спросила Ария, вскинув брови.       Драко с яростью взглянул в её глаза. Он неожиданно стал наступать на девушку, и она попятилась назад, пока не прижалась оголённой спиной к холодной мраморной стене. Малфой встал практически вплотную к ней. Впервые за столько времени Ария вновь услышала его запах. В низу живота стал завязываться тугой узел, и ей показалось, что ещё один миллиметр — и она точно умрёт от волнения… Её ноги слегка подкосились, голова закружилась, а пульс резко подскочил… Кислорода решительно не хватало в лёгких.       Драко очень странно на неё посмотрел, словно о чём-то размышляя… Арии даже всего на мгновение показалось, будто ещё одна секунда — и он точно её поцелует… Скорее, ей просто этого безумно захотелось.       Но он молчал и не двигался, и всё тело девушки от этого невольно напряглось.       — Драко? — обеспокоенно спросила она тонким голосом, не отрывая от него испуганного взгляда.       — Я. Сказал. Убирайся, — свирепо ответил он, но тихим голосом, чётко произнеся каждое слово.       На мгновение Ария оцепенела. Едва восстановив дыхание, она беззвучно выдохнула и взяла себя в руки. Непринуждённо вскинув брови, Ария томно взглянула в его глаза и сладким полушёпотом сказала:       — Я, конечно, уйду, Драко… Только сначала…       — Сначала что? — огрызнулся Малфой.       — Сначала… — Ария встала на мысочки, подтянувшись поближе к его лицу, и прямо в губы прошептала: — Может, уже… Отпустишь? Моё? Полотенце?       Взгляд Драко тут же непроизвольно упал на её полотенце. Его края немного расходились, оголяя ногу девушки до самого бедра. Челюсть Малфоя нервно сжалась, и его глаза потемнели. Ария заметила, как на его шее стала пульсировать вена. Малфой быстро отвёл взгляд от этого места, оглядел её голые ноги, круглые бёдра, к которым прилегала ткань, и, наконец подняв глаза повыше, тут же обратил внимание на её вздымающуюся от волнения грудь… Всё ещё влажную, с каплями воды… Одна капля, игриво пробежав по ключице, скользнула вниз и исчезла где-то у Арии в декольте.       Драко нервно сглотнул, резко убрал руки и отвёл глаза, судорожно вздохнув.       Малфой сделал несколько медленных шагов назад, чётко произнеся каждое слово:       — Убирайся, Старс.       Сердце Арии замерло… Она вдруг ясно осознала, что он совсем не называет её по имени… И больше никогда не будет…       Девушка неторопливой походкой приблизилась и, встав прямо перед ним, резко опустилась вниз, присев. Не отрывая томного взгляда от Драко, челюсть которого тут же крепко сжалась, когда Ария оказалась лицом прямо перед его животом, она подняла свои вещи с пола и встала, прошипев ему прямо в губы:       — Вовсе не обязательно мне грубить, Драко.       Малфой ничего не ответил. Он лишь молча накрыл пальцами глаза, ожидая, когда Ария наконец уйдёт.       Драко изо всех сил пытался заставить себя перестать представлять, как он хватает её за руку, прижимает к стене и одним резким движением срывает это чёртово полотенце.       А дальше…

***

      Утром Драко проснулся с именем Арии на губах.       Её чувственно приоткрытый рот, её залитые румянцем от злости и смущения щёки. Её мокрое тело, её длинные голые ноги, её манящие бёдра, капля воды, стекающая по ключице. Её распахнутые глаза, в которых Малфой всё ещё ясно видел отражение северного сияния… Ария снилась ему всю ночь.       Весь оставшийся день Драко украдкой наблюдал за ней издалека. Как и всегда.       Как и всегда ему нельзя было этого делать, но взгляд сам так и рвался в её сторону. Непроизвольно, неосознанно, спонтанно. К её длинным ногам, к обтягивающим бёдра джинсам, обтягивающему грудь джемперу с глубоким декольте… Ещё и тёмно-зелёного слизеринского цвета, на фоне которого её светлые волосы, казалось, блестели ещё больше.       Он устал. Это очень отвлекало. Ему нужно думать о другом. Драко нужно было думать о том, как спасти жизнь своей семье. Спасти жизнь себе. Укрепить позиции и завоевать расположение Тёмного Лорда. И это гораздо важнее, чем бесконечный флирт Забини с Арией.       Он ей хоть нравится?.. Какая разница? Да к чёрту их.       Утомлённо выдохнув, Драко отправился после всех уроков в Астрономическую башню, чтобы немного побыть одному. Чтобы подумать, проанализировать, составить план, ни на что не отвлекаясь. Сосредоточиться на деле, от успеха которого зависела вся его дальнейшая судьба.       Зима приближалась не спеша и заточала природу в ледяные кандалы, обдавая арктическим холодом с ног до головы. Сплошные и серые облака растянулись по небу, а в воздухе стояла туманная дымка.       Последняя неделя ноября окрасилась в белый свежевыпавший снег, который наконец прочно осел на почве и ветвях деревьев.       Ноябрь подходил к концу… Скоро Рождество.       Каникулы. Домой. Ни с чем…       Чёрная метка на предплечье ощущалась как что-то постороннее. Что-то болезненное, саднящее, зудящее и ноющее. Напоминающее о том, что свободы больше нет. Сжимающее грудь, ворующее кислород из лёгких.       Оковы и бессилие.       Страх. Расплата. Страх. Отчаяние.       Наказание. Будет наказание.       Сосредоточиться и действовать. Нужен план. Надёжный план.       Драко долго стоял, наблюдая, как ночь накрывает землю вместе с крупными, кружащими от резких дуновений ветра, холодными хлопьями снега. Как вдруг послышались шаги на лестнице, всё стремительнее приближающиеся к башне.       Драко медленно обернулся и увидел Арию.       Большие небесные глаза уже с испугом таращились на него. Испугом, но в то же время непередаваемым трепетом.       Прекрати. Прекрати так смотреть на меня.       — Я… Я не знала, что ты здесь, я… — залепетала девушка.       — Я уже ухожу, — решительно отрезал Драко и тут же зашагал в сторону выхода.       От его злобного и холодного тона сердце Арии снова сжалось. Неожиданно даже для себя самой, она так разозлилась, что он смеет выплескивать на неё своё раздражение, позволяет себе грубость и пренебрежение, когда они договаривались абсолютно о другом… Они договаривались о нейтралитете. Спокойствии и безразличии. Но никак не о хамстве и презрении. Она не сделала ему ничего такого, что не сделал ей он. Они расстались обоюдно. Нехотя и вынужденно. И она не заслужила такого отношения.       Преисполненная злостью, Ария гневно уставилась на Драко и тут же выпалила первое, что пришло ей в голову, сразу же об этом пожалев:       — Что, я опять испортила тебе планы?       Драко ненадолго замер, возмущённо вздёрнув брови. Он подошёл к ней практически вплотную и, злобно глядя ей в глаза, ледяным тоном сказал прямо в губы:       — Да кто ты такая, чтобы что-то мне портить?       Ария стояла в замешательстве и взволнованно дышала, совершенно не зная от волнения, что ответить.       Малфой молча обошёл её и ступил на лестницу, собираясь удалиться, но Ария крепко схватила его левую руку. Она уже было разомкнула губы, собираясь заявить, чтобы он не смел так с ней разговаривать, как вдруг её глаза почернели и она резко запрокинула голову назад.       — Ария…       Её глаза закрылись, и девушка свалилась без чувств прямо на руки к Драко.

***

      Осколки.       Миллионы осколков вонзились в сердце Арии, когда у неё было видение о Драко.       Девушка наконец поняла, почему директор, поражённый смертельным проклятьем, умрёт не от него, а после падения с башни.       В глубине души Ария и так это знала. Она давно подозревала. Но увидев всё своими глазами, в ярких красках и деталях, Ария впала в отчаяние от осознания того, какое отношение к смерти Дамблдора имел Драко…       Когда Тёмный Лорд восстал, Малфой с подачи своих родителей искренне уверовал в то, что они стояли на пороге власти и престижа. Такого, какого они никогда не знали раньше.       Как вдруг его отца забрали в Азкабан.       Весь мир Драко перевернулся в одночасье.       Никакого престижа. Никакого уважения. Словно всю его семью, безмятежно почивавшую на облаках, за одну секунду схватили за ноги и резко сбросили на землю. Отец разгневал Волан-де-Морта настолько, что Люциус стал просто посмешищем и откровенным неудачником в глазах всех Пожирателей смерти. И они не уставали ежеминутно об этом напоминать на протяжении всех каникул.       Драко всегда жил беззаботно под полной защитой родителей. Был золотым ребёнком, которого мало что беспокоило, потому что он был уверен в своём положении в жизни и в мире.       Теперь же он быстро повзрослел, и жизнь перестала быть такой безмятежной.       Желая наказать Люциуса за неудачную поимку Гарри ещё сильнее, Тёмный Лорд приказал Драко выполнить задание — настолько сложное, что он почти наверняка его провалит и поплатится за это своей жизнью.       Драко должен был убить Альбуса Дамблдора…       Разгневанный на мир, который, казалось, внезапно отвернулся от Малфоев, Драко стал полноправным членом Пожирателей смерти и охотно согласился выполнить миссию по повелению Волан-де-Морта. На этой ранней стадии, ещё переполненный желанием отомстить и вернуть своего отца в фавориты, Драко едва ли понимал, что ему велели сделать.       Всё, что он знал и о чём думал, — это то, что Дамблдор олицетворял собой то, что не любил Люциус Малфой.       Об отчаянии, в котором находился Драко, говорило то, что он шёл к цели, не обращая внимания на случайные жертвы своих покушений.       Из-за преследовавших его неудач он с каждым днём всё больше чувствовал себя загнанным в ловушку.       Страх, отчаяние и безысходность.       От былого заносчивого парня не осталось и следа, как не осталось и следа от его былого восхищения Тёмным Лордом.       Страх за то, что с ним и его семьёй расправятся из-за невыполненной задачи, а также нежелание совершать убийство делали Драко глубоко несчастным человеком.       Он не справится. Он всё испортит. Но даже не потому, что он не может это сделать, а просто потому, что он не хочет.       Он не хочет убивать. И за это умрёт сам.       Последним, что увидела Ария, было то, что профессор Снейп знал о задании Драко и уже рассказал всё Дамблдору. Тот, в свою очередь, сам попросил Северуса убить его — дни директора и так были сочтены — проклятие кольца Марволо было смертельным. Дамблдор хотел, во-первых, подтвердить преданность Снейпа Волан-де-Морту, чтобы Северус и дальше мог действовать «в тылу врага», а во-вторых, спасти душу Драко Малфоя.       Но даже если им и удастся спасти его душу, нет никаких гарантий, что они смогут спасти его жизнь.

***

      — Он погибнет… — Ария с ужасом подскочила на больничной койке и стала взволнованно дышать.       — Кто погибнет? — Раздался до боли знакомый голос рядом.       Девушка повернула голову и увидела Теренса, сидевшего на соседней кушетке и с тревогой глядевшего на неё.       Сердце Арии на миг остановилось. Она не могла понять, рада ли она его видеть… Конечно, рада, но его не должно здесь быть. Им нужно держаться подальше друг от друга, и это всё усложняло…       Ария молча выдохнула и легла головой на подушку, обречённо уставившись в потолок. Как вдруг она почувствовала, что Теренс взял её за руку и крепко сжал в своих ладонях. Кажется, он немного дрожал от волнения… Задержав дыхание, она тихо начала говорить совершенно опустошённым голосом:       — Знаешь… знаешь это чувство… Будто летишь и летишь… падаешь в глубокую чёрную пропасть… где никто не слышит…       — Знаю…       — Я… Устала падать… Я хочу уже разбиться…       Теренс испуганно сглотнул и ничего ей не ответил. Повисло недолгое молчание, прежде чем Ария проморгалась, отогнав возникшее жжение в глазах, и спокойно спросила, присев на постели:       — Теренс, зачем ты пришёл?       — Я хотел поговорить… Но я совершенно не знаю, как… Ария, я долго думал, что сказать… Но так и не смог выразить всё, что накопилось… обычными словами… Поэтому… Я подумал и решил сделать это иначе. Я решил, что ты лучше поймёшь меня, если я скажу всё, что чувствую… На нашем с тобой языке…       Ария вопросительно на него посмотрела, и он отпустил её руку. Теренс поднялся с кушетки и встал напротив неё, прямо посреди прохода больничного крыла.       Он достал из кармана волшебную палочку и взмахнул ей. Свет во всём зале стал приглушённым, а из стены тут же вылетел призрак и уставился на Теренса, словно чего-то ждал.       Теренс кивнул ему, и призрак вновь исчез за стеной…       Спустя всего пару минут в зал вошёл весь оркестр Хогвартса с музыкальными инструментами в руках.       Ария удивлённо застыла и стала наблюдать за происходящим.       Оркестр выстроился позади Теренса в длинный ряд и замер в полной готовности, ожидая его команды. Спустя мгновение он взмахнул рукой, и все сразу заиграли.       Woodkid — I Love You       Нежная, удивительно волшебная музыка вмиг заполнила всё пространство, увлекая за собой, заставляя вновь почувствовать невероятное душевное равновесие.       I am softly watching you       Oh boy your eyes betray what burns inside you       Голос Теренса всегда был невероятно красивым, но в этот раз он пел как никогда раньше. Он пел с таким трепетом и воодушевлением, непринуждённо сопровождая танцевальными жестами свои слова, что Ария почувствовала, словно миллионы разноцветных фейерверков взрываются прямо у неё в грудной клетке.       Музыка стала плавно нарастать, отдавая ведущую мелодию громкому звучанию скрипок, как вдруг ненадолго стихла. Весь свет резко погас, и прямо над головой Теренса засиял яркий золотистый свет прожектора, медленно заполняя собой всё пространство, когда он спокойно, но в то же время чувственно запел:       Whatever I feel for you       You only seem to care about you       Is there any chance you could see me too?       ‘Cos I love you       Is there anything I could do       Just to get some attention from you?       In the waves I've lost every trace of you       Oh where are you?       Сердце девушки остановилось, и она не смогла сдержаться, чтобы не расплакаться. От умиления, волнения, страха, обиды, вины. Она даже не знала, за что ухватиться, — все чувства разом нахлынули на неё, когда она слушала песню Теренса, которую он написал для неё.       Музыка стихла, Теренс замолчал, и весь оркестр, грациозно поклонившись под робкие аплодисменты Арии, медленно покинул помещение.       Теренс присел рядом с девушкой на её больничной койке, и Ария просто не смогла удержаться от того, чтобы крепко обнять друга. Она невыносимо скучала, а после всех этих слов, что он спел для неё, и вовсе не смогла больше терпеть.       — Я люблю тебя… Ты же знаешь, что люблю… — судорожно стала шептать она на ухо другу.       — Я знаю…       Ария отстранилась, и они неловко уставились друг на друга, засмеявшись от смущения.       — Как вообще твои дела? — робко спросила девушка дрожащим голосом.       — Нормально… Не знаю, заметила ли ты, но мы с Джереми вроде как помирились…       — Да, я заметила…       — А на рождественские каникулы я еду домой… — тихо ответил Теренс и нервно сжал свою шею, словно её защемило.       — Серьёзно? — Ария удивилась. — Здорово! А как же родители?       — Мама так переживала, что в итоге отец тоже смягчился… И они прислали мне письмо, — ответил друг, нервно выдохнув, и Ария вопросительно на него посмотрела. — Отец сказал, что я всё равно буду работать в Министерстве, но тренировки я могу бросить. Он согласился оплатить мне учителя по музыке… Это, вроде как, подарок на Рождество.       — Теренс, это же потрясающе! — Девушка невероятно обрадовалась и сжала его ладони в своих. — А как насчёт… Ну…       — Тут всё немного сложнее… Они думают, что у меня это по молодости и пройдёт… Поэтому они сказали встречаться с кем хочу, главное, чтобы это был чистокровный человек… Но брак я всё равно должен буду заключить с чистокровной девушкой, которая родит наследника…       — Теренс…       — Нет-нет, всё хорошо. Я рад, ведь это первый шаг… Я надеюсь, пройдёт время… И они всё поймут по-настоящему…       Ария взяла его за руку и тепло улыбнулась.       Повисло неловкое молчание. Теренс с непередаваемой тоской глядел на девушку, словно заранее понимая, что она сейчас скажет. И чем закончится его попытка к примирению. Потому что в это время Ария смотрела на него таким обречённым взглядом…       Она понимала, что в этот раз он не отпустит её без объяснений, но совершенно не представляла, что ему сказать. Как всё объяснить?       Прямо перед её глазами, как кинолента, ярко и красочно стали проноситься воспоминания из видения… Его растерзанное лицо… Его безжизненный взгляд… Его отчаянный крик…       Авада…       — Теренс… Я видела твою смерть, — внезапно выпалила Ария.       — Что? — Зрачки Теренса резко сузились, и брови поползли наверх от испуга.       — В видении всё случилось из-за меня… Из-за того, что ты мне дорог…       — Почему ты видела это?       — В том-то и дело, я сама не до конца понимаю… Но все мои предыдущие видения сбылись, и я… Я просто обязана была оттолкнуть тебя… — Ария убрала свою руку от него и немного отодвинулась.       — Но зачем? Почему ты мне просто сразу всё не рассказала?       — Я боялась, что ты мне не поверишь и будешь уверять, что это был ночной кошмар…       — Может, это он и был?       — Теренс… Пожалуйста… Не надо… Нам нельзя больше общаться. Мне очень жаль…       — Ария, ты просто…       — Теренс, я люблю тебя… — уверенно перебила его девушка и пристально посмотрела в его глаза сквозь проступающие слёзы. — Безумно люблю… Больше жизни люблю… И поэтому умоляю: держись от меня подальше.       — Ты не можешь решать за меня.       — Теренс…       — Ария, послушай, я уверен, что…       — Теренс, уходи, — резко перебила Ария грозным голосом, и её глаза тут же почернели.       Друг подскочил с койки от неожиданности и, судорожно вздохнув, быстро удалился прочь из лечебного крыла с мокрыми глазами и потерянным видом.       Это правильное решение.       Другого просто нет.

***

      Уже на следующее утро Арию выписали из больничного крыла. На самом деле, мадам Помфри намеревалась выписать девушку ещё вечером, ведь она стала гораздо быстрее восстанавливаться. Профессор Снейп запретил это делать, настояв, чтобы Ария провела ещё одну ночь под присмотром целительницы, пока полностью не оправится. Он беспокоился, но не знал, чем ещё ей помочь.       Ария медленно брела вдоль коридоров по направлению к подземельям. Кругом было невыносимо тихо. Все ученики были на уроках, большинство портретов дремали, ведь было ещё раннее утро, и даже призраки перемещались с какой-то невыносимой беззвучностью.       Всю дорогу девушка шла, понуро склонив голову, думая лишь о том, как она устала. Морально устала. От больничного крыла, от этих бесконечных видений о смерти, которые теперь обрушились на неё, как снег на голову… Может, можно их как-то прекратить? Может, есть какое-то зелье?.. Вряд ли, ведь профессор Снейп тогда наверняка бы уже его предложил. Тогда, может, есть какое-то заклинание? Или ритуал? Может, Асцендент способен ей помочь в этом? Но как…       Ария долго шла, виляя по светлым коридорам, и уже приближалась к подземельям, как вдруг кромешную тишину пронзил громкий возмущённый голос:       — Старс!       Девушка резко обернулась и увидела в конце коридора Драко, который уже сломя голову нёсся в её направлении, приближаясь, как ураган.       Почему он не на уроках? Он следил за ней? Наверняка ждал, пока её выпишут из больничного крыла, чтобы спросить, что это было тогда в башне… Но почему? Волнуется? Неужели?..       — Старс. — Драко быстро подошёл и, гневно дёрнув девушку за предплечье, резко развернул её к себе лицом и прижал к стене. — Что ты видела?       — Что? — Ария растерялась.       Он был так зол и раздражён, навис над ней, словно грозовая туча, и Ария непроизвольно упёрлась ему ладонями в грудь в попытке немного отстранить от себя.       Малфой неожиданно резко отпрянул, отмахнувшись от её рук с таким выражением лица, словно отмахивался от чего-то грязного и мерзкого.       — Не смей! Ко мне. Прикасаться. Никогда, — тихо прорычал он, глядя ей в глаза.       Ария почувствовала, будто её окунули в прорубь, где её тело сразу же пронзили тысячи ледяных кинжалов.       — Да о чём ты вообще? — спокойно спросила она, стараясь сохранять самообладание.       — Я хочу знать, что ты видела, — ещё раз повторил Драко, настаивая на своём.       Откуда он знает? С чего он это взял?..       — Я не понимаю… — пролепетала девушка.       — Прекрати прикидываться идиоткой. Ты коснулась моей руки, ты упала и что-то видела. Видение было обо мне?       — Нет, не о тебе, — соврала Ария, активно обдумывая план своего побега из этой ситуации.       — Прекрати. Я знаю, когда ты врёшь.       — Неужели? И что же выдаёт меня?       — Твой идиотский взгляд. Я ещё раз спрашиваю. Что. Ты. Видела? — тихо и чётко произнёс он каждое слово.       — С чего ты взял, что касание до твоей руки имеет какое-то отношение к моему видению?       — Потому что ты стала падать и видеть видения, когда дотрагиваешься до кого-то.       — Откуда такая осведомлённость? Неужели спрашивал обо мне у мадам Помфри?       — Да, я спрашивал, когда отнёс тебя в больничное крыло.       Ария невольно ухмыльнулась после этих слов, от чего взгляд Драко стал ещё свирепее.       — Как мило, что ты не бросил меня в башне, — ласково пропела она с явной ноткой сарказма.       — Нет, действительно мило то, что я передумал сбрасывать тебя с неё.       Он вроде съязвил, но сделал это с таким непроницаемым и холодным выражением лица, что прозвучало так, будто он действительно об этом думал. Ария начала заводиться и непроизвольно повысила голос после такого заявления:       — Откуда столько нервов, Драко?! Неужели тебе есть что скрывать?       — Нет, просто я не потерплю такого наглого вмешательства в мою частную жизнь. А тем более вторжения в голову.       — Частную жизнь? Драко, твои секреты меня не интересуют, — с лёгкой усмешкой ответила девушка.       Уйди. Просто уйди, Драко. Не надо. Ты ничего не добьёшься.       — Мои секреты? — тихо спросил он и прищурился.       Ария посмотрела на него, вздёрнув бровь и, прищурив глаза в ответ, саркастично спросила, явно намереваясь его уколоть:       — Боишься, что я узнаю, с кем ты спишь?       — С Дафной. По субботам с Пэнс. Старс, я спрашиваю в последний раз. Ты дотронулась до моей руки и…       Всё время будто резко замедлилось.       Малфой продолжал что-то говорить и спрашивать, но девушка уже не слышала ничего, кроме отчаянных стуков собственного сердца прямо в горле.       Пэнс? Это прозвучало так… Интимно… Лично… Как будто это правда. Но, кажется, мало что для него значащая. Он ответил так быстро, так резко, без капли смущения…       Это правда? Так все эти коридорные разговоры, флирт и касания ладони Дафны до его груди… Вот почему? Все эти улыбки и трепетные взгляды Пэнси на Драко…       Как только имена слетели с губ Малфоя, Арии сразу показалось, что даже когда летом она попала себе в лёгкое ножом… Было не так больно, как сейчас. В голове сразу начали всплывать неприятные образы.       Сама виновата, что спросила. Но, с другой стороны, она бы соврала, сказав, что не интересовалась и не думала об этом.       Арии показалось, что она сейчас просто взорвётся. Может, он этого и добивался? Хотел разозлить её, зная, что в таком состоянии она может выпалить в ответ что угодно? Особенно правду…       Что ж, он её получит.       — Ты хотел сказать предплечья, Драко? Левого, — гневно спросила она с прищуром в глазах, гордо вскинув голову.       — Что ты видела?       — Что ты теперь Пожиратель смерти. Поздравляю с повышением, — утомлённо ответила Ария на выдохе.       Он не отстанет, пока не получит от неё информацию. Единственный способ избавиться от него поскорее — дать ему хотя бы малую её часть.       — Неужели? И это всё? — недоверчиво отозвался Малфой.       — А есть что-то ещё?       — Это ты мне скажи.       — Нет. Больше я ничего не видела, — спокойно ответила девушка с холодным и непроницаемым взглядом.       Драко прищурился и стал пристально разглядывать её лицо, будто оценивая, врёт она или нет. В итоге спустя минуту он, видимо, всё же решил ей поверить.       — Что ж. Мне очень жаль, но не переживай. Больно не будет, — неожиданно сказал он и приставил палочку к горлу.       Ария так опешила, что даже не успела понять: испугаться, разозлиться или рассмеяться от такого действия?       — Сотрёшь воспоминания? Или, может, сразу убьёшь меня? — с лёгкой ухмылкой спросила она.       — Заманчивое предложение. Не искушай меня, Старс.       — Ты правда думаешь, что я боюсь тебя?       — А стоило бы, — уверенно отрезал Малфой и неожиданно задрал рукав пиджака, показывая чёрную метку и, очевидно, намереваясь запугать.       — Ого. — Ария лишь невозмутимо поджала губы. — Прямо с демонстрациями, хорошо. Неужели, Драко?       Она слегка наклонила голову, и её глаза резко почернели, расходясь темными венами по лицу вниз.       — Ты уверен, что это я должна тебя бояться? — тихо спросила она, коварно улыбнувшись.       — Это угроза? — неожиданно спокойно спросил Драко.       — Да, если ты мне угрожаешь, — невозмутимо ответила она и вернула глаза к прежнему виду.       Малфой утомлённо вздохнул, как будто устал от этого разговора, который сам же и начал. Он потёр пальцами глаза, будто они болели, мотнул головой и снова приставил палочку к её горлу.       — Я просто сотру эти воспоминания, и мы с этим покончим.       Ария внезапно тихо рассмеялась, хотя в глубине души, безусловно, испугалась. Если Драко вдруг и осмелится как-то навредить ей, она просто не сможет ответить ему тем же. А значит, у него получится. Она перед ним беззащитна.       Остаётся только… блеф?..       — О, ну удачи. Прихвати заодно ещё парочку, пожалуйста, они очень мне досаждают.       — О чём ты? — Малфой смутился и убрал палочку.       — У меня очень своеобразные отношения с памятью, Драко. Если бы стереть мои воспоминания было так просто, я бы давно уже этим воспользовалась. И первым, что бы я удалила из своей головы, — это всё, что нас когда-либо связывало, — презрительно выплеснула она ему прямо в лицо.       Ария будто вынула нож, который Драко вонзил в её грудь, и всадила лезвие в ответ, прямо ему в рёбра. Он, безусловно, почувствовал эту боль, но совершенно не собирался её анализировать. Драко уже смирился с тем, что его тело всё ещё продолжает болезненно реагировать на её слова и поступки, но разум заставлял его не обращать на это внимание. Он словно добровольно принимал эти капли яда, вырабатывая к нему абсолютный иммунитет.       Малфой закатил глаза и неожиданно тихо рассмеялся.       — Нас разве что-то связывало? Ты про те славные времена, когда ты была глупа и наивна, а я беззаботен и страдал от скуки, пробуя власть на вкус?       — Да, ты прав. Славные времена, — гневно прошипела Ария в ответ.       — А теперь серьёзно. Как удалить эти воспоминания, не травмируя твою больную голову ещё больше?       — Ты всё ещё так заботлив. Это вкус власти привил тебе такое великодушие?       — Если ты мне не скажешь, я сделаю всё по-своему, и мне плевать, что с тобой будет. Так что да, это великодушие.       Малфой сказал это с такой невозмутимой уверенностью, что девушка непроизвольно напряглась от испуга и волнения. Она ему поверила.       — Драко, прекрати, в этом нет необходимости. Я не собиралась никому рассказывать.       — Неужели?       — Да, я никому не расскажу. Я обещаю.       — Это трогательно, Старс. Но неубедительно.       — Тогда спроси — почему?       — Что? — Драко растерялся.       — Спроси — почему?       — И почему же? — недоумевающе спросил он, приподняв бровь.       Ария встала на мысочки, подтянувшись к его лицу, и прямо в губы прошептала:       — Только потому, что это нужно тебе.       Брови Драко дрогнули, и он пошатнулся, сделав шаг назад от неё.       — Что это значит?       — Это значит, что маясь от скуки и пробуя власть на вкус, ты много для меня сделал. И сохранил множество опасных секретов. Теперь моя очередь…       Ария запнулась и сглотнула, непроизвольно вспомнив истинное продолжение этой фразы, которую когда-то говорил ей Драко.       Теперь твоя очередь ответить на вопрос, на что ты готова ради своей любви ко мне.       Драко замер, и его глаза потемнели. Он уставился на неё, затаив дыхание, и, так и не услышав продолжения, тихо уточнил:       — Теперь твоя очередь что?       — Отплатить тебе тем же. Я никому не расскажу только потому, что это нужно тебе. И мы в расчёте, — уверенно ответила девушка тихим голосом и тут же смущённо спрятала глаза.       — Почему я должен верить тебе?       Потому что я всё ещё люблю тебя и часами напролёт думаю, как тебя спасти, а не погубить?       — Потому что я готова дать непреложный обет. Поверь, это будет проще, чем бороться с моей больной головой…       Драко застыл, явно обдумывая её предложение и оценивая взглядом Арию с ног до головы, словно пытаясь уличить во лжи и манипуляциях. Спустя целых три минуты размышлений, которые ощущались как вечность, он нервно выдохнул, подошёл к ней практически вплотную и, склонившись к её лицу, гневно прошептал прямо в губы:       — Если ты нарушишь своё слово, Старс… Оно станет для тебя последним. И поверь, в этот раз я не блефую.       Ария судорожно сглотнула, пока её мозг снова отказывался понимать, как реагировать: разреветься или засмеяться. Ведь он не знает, что девушка не может умереть сейчас.       Она просто молча кивнула ему в ответ, желая, чтобы этот разговор уже закончился, и Драко поскорее ушёл. Но он отстранился и решил добавить напоследок:       — Тебе лучше не вставать у меня на пути.       Произнося эти слова, он с силой сжал её предплечье. Больно. На этот раз по-настоящему больно.       — Конечно. Как только решу свою проблему с координацией и перестану везде в тебя врезаться, — раздражённо выпалила Ария в ответ, резко выдернув руку.       Она уже хотела было умчаться прочь, но, сделав всего несколько шагов, резко остановилась и обернулась, задумчиво склонив голову и прищурившись.       — Впрочем… Может, мы не будем сталкиваться, если просто перестанем разгуливать по тёмным коридорам в позднее время… Что-то замышляя?..       Ария прикусила нижнюю губу и взглянула ему в глаза, словно с вызовом, ясно давая понять, что она в чём-то его подозревает.       Драко нервно выпрямил спину и напрягся. Глядя в ее горящие глаза, он невольно ухмыльнулся, когда увидел в них всё те же упрямство, гордость и огонь.       В её глазах все ещё горел огонь, а это значит, что с ней все гораздо лучше, чем иногда кажется. От этой мысли Малфой едва заметно улыбнулся, проведя большим пальцем по своей нижней губе, дёрнул бровью, и затем расслабился.       — На твоём месте я так бы и сделал.       Ария закатила глаза и быстро умчалась прочь.       Уносясь все дальше от него, она была готова разрыдаться после всего, что сейчас произошло.