Кровная связь

      Прошло уже больше недели с того момента, как Ария поставила точку в дружбе с Теренсом. С тех пор девушка каждый день до ночи засиживалась в библиотеке, думая лишь о своём видении и о том, как дать другу защиту. Но она никак не могла найти нужной информации…       С каждым днём Ария всё больше стала замечать, что, помимо Блейза Забини, вместе с ней в библиотеку стали ходить ещё несколько парней. Они постоянно на неё смотрели, и девушка очень смущалась и отвлекалась, чувствуя их взгляды на себе. Но она ничего не могла с этим поделать, ведь ей нужно было продолжать ходить в библиотеку и пытаться найти хоть какую-нибудь информацию про Асцендент и тёмные артефакты.       Надо сосредоточиться. Ей нельзя сейчас отвлекаться.       Ария наконец сдалась, когда поняла, что вряд ли найдёт подобные сведения в обычной библиотеке. Тогда она стала строить планы о том, как незаметно проникнуть в Запретную секцию, чтобы попробовать поискать там… Учитывая, как пристально многие стали за ней наблюдать, это казалось отнюдь не лёгкой задачей…       Кажется, только сейчас Ария в полной мере осознала слова Теренса о том, что теперь все в Хогвартсе знают о её свободном статусе. К удивлению девушки, к ней с каждым днём всё чаще стали подходить разные парни, в основном совершенно ей незнакомые, чтобы пригласить в Хогсмид. Ария всегда улыбалась в ответ, но всем отказывала. Разумеется, у неё и до этого было несколько поклонников; они всегда интересовались девушкой и её творчеством, но никогда не проявляли инициативу в общении. Поэтому настолько активное внимание было ей в новинку.       Ария не была совершенно одна — у неё были ребята из группы и хора, были приятели с разных факультетов, но несмотря на это, она всё равно чувствовала себя одинокой, потому что близких друзей у неё не осталось.       Ария безумно скучала по Теренсу, ей не хватало её друга, и она очень переживала за него. Девушка украдкой наблюдала за ним со стороны и заметила, что Теренс снова стал общаться с Джереми. Они постоянно ходили вместе в свободное от уроков время. Неужели они помирились? Ария была невероятно рада, что Теренс не один и у него есть человек, который его поддержит.       Теренс тоже то и дело украдкой глядел на девушку, и когда Ария ловила его пристальные взгляды на себе, то совершенно терялась. Она не знала, радоваться или переживать от того, что он смотрел на неё без единого намёка на ненависть или обиду… Его взгляд всегда был печальным и обеспокоенным. Ария каждый день ожидала, что друг вот-вот подойдёт к ней, и жутко из-за этого волновалась. Но он никак не решался.       Теренс был полностью сбит с толку поступком подруги и просто не знал, что ему делать. Он лишь продолжал украдкой присматривать за ней, стараясь подмечать все странности в её поведении. И подмечать ему было несложно, ведь он знал свою лучшую подругу лучше всех. С каждым днём ему всё больше казалось, что девушка ведёт себя очень подозрительно.       В среду вечером, когда в библиотеке было меньше всего народа, Ария решила дождаться закрытия и попробовать проникнуть в Запретную секцию на третьем этаже. Блейз Забини досидел с ней до самой последней минуты, выполняя домашнюю работу за столом неподалёку.       Девушка подождала момента, когда Блейз свернёт в подземелья и скроется из вида, и тут же вильнула в сторону перемещающейся лестницы. Ария так часто сбегала из Хогвартса, что у неё уже было достаточно опыта в том, как оставаться незамеченной. Она уже выучила наизусть все повадки и расписание обходов смотрителя Филча, а так же научилась усыплять бдительность его кошки своей магией.       Тайком прокравшись в Запретную секцию, Ария нашла нужный раздел про тёмные артефакты и, наспех покидав в сумку несколько приглянувшихся книг, быстро оттуда скрылась.

***

      На следующий день Ария выглядела очень сонной и уставшей. Всю ночь девушка просидела в своей комнате, изучая книги, которые взяла, но ничего толкового в них не нашла. Стресс от напряжённой ситуации с Теренсом заставлял её чувствовать себя ещё хуже. Ария пересела от друга на всех уроках, ведь сам парень как будто даже не собирался этого делать.       Ещё больше волнения приносила ситуация с Драко. Периодически Ария ловила на себе его очень странные взгляды и совершенно не могла понять, что они значат. Особенно странно он смотрел, когда видел, как к девушке подходят пообщаться парни. Его взгляд был то ли ревностным, то ли гневным, то ли просто раздражённым, то ли вообще презрительным… Ария никак не могла этого понять. Разве ему не всё равно? Он и сам очень даже охотно возобновил общение с Паркинсон и совершенно не сопротивлялся откровенным приставаниям со стороны Дафны.       Чего он хочет?…       Последним уроком была история магии, совмещённая с когтевранцами. Девушка считала минуты, мечтая поскорее дождаться окончания учебного дня и вернуться к себе в комнату, чтобы обдумать второй тайный поход в Запретную секцию.       Урок неожиданно перенесли в другой кабинет по причине того, что в обычном кабинете по истории магии внезапно напроказничал школьный полтергейст Пивз. Кажется, он что-то не поделил с миссис Норрис, кошкой смотрителя Филча.       Войдя в новый класс, Ария обнаружила, что все места уже заняты. Рядом с Теренсом сидела Падма Патил, а последнее свободное место было рядом… С Драко?       Ария встала в проходе как вкопанная, не представляя, что ей делать. Медленной походкой она стала приближаться к Драко, как вдруг он обернулся.       Малфой одарил девушку быстрым надменным взглядом с головы до ног, затем осмотрелся по сторонам и понял, что она идёт к нему.       Драко быстро встал со своего места, схватив сумку, и тут же направился к соседней парте, за которой сидели Пэнси Паркинсон и Грегори Гойл. Одним резким движением Малфой поднял за предплечье Гойла и, мотнув головой, молча указал ему на своё предыдущее место.       Гойл увидел Арию и тут же ей улыбнулся, охотно собирая сумку. Драко сел на его место рядом с Паркинсон, и та тут же расплылась в улыбке от счастья.       Ария была готова упасть в обморок от волнения, но держалась совершенно невозмутимо. Она спокойно улыбнулась Гойлу в ответ и села на примеченное место. Он уже начал подходить к её парте, как вдруг его подрезал Блейз Забини и сел рядом с девушкой, указав Гойлу пальцем на своё предыдущее место. Драко гневно уставился на Забини, после чего резко отвёл глаза.       От этой внезапной и сумбурной рокировки у Арии голова пошла кругом, а брови поползли вверх от недоумения.       Гойл выглядел расстроенным и очень недовольным, садясь на указанное Блейзом место. Ария невольно от этого ухмыльнулась. Ей всегда нравился Грегори Гойл. Несмотря на всю его показную вредность и наглость, девушке почему-то казалось, что в глубине души он тот ещё ранимый добряк.       Прошла уже половина урока, а Блейз так и не проронил ни единого слова. Ария невольно стала задаваться вопросом: зачем же он тогда вообще к ней так уверенно подсел?       Как вдруг он что-то написал на листе пергамента и пододвинул его к Арии.       «Зачем ты ходила в Запретную секцию?»       Девушка сильно удивилась. Неужели он всё-таки её видел?! Она тут же возмущённо написала:       «Зачем ты следил за мной?»       «Всегда отвечаешь вопросом на вопрос?»       «Тот же вопрос».       Блейз снисходительно усмехнулся и написал ответ:       «Я не следил, я просто видел тебя».       «Я не была там, я просто проходила мимо».       «Не доверяешь мне?» — написал Блейз и ухмыльнулся, вздёрнув бровь.       «Я тебя не знаю, и ты постоянно за мной следишь».       «Постоянно? Почему ты так решила?»       «Потому что сомневаюсь в том, что у тебя роман с библиотекаршей», — ответила Ария, прямо намекая на ситуацию с библиотекой.       Блейз тихо рассмеялся и поджал губы.       «А может, у меня роман с учёбой?»       «А у тебя роман с учёбой?»       «Нет. С библиотекаршей».       Прочитав ответ, Ария не сдержалась и тут же звонко хихикнула. Профессор строго посмотрел в сторону их парты, и девушка смущённо спрятала глаза.       Малфой тоже резко перевёл на них взгляд, и у него сжалась челюсть.       «Вы хорошо смотритесь вместе», — написала Ария, игриво вздёрнув бровь.       «Со мной любая девушка будет хорошо смотреться», — уверенно ответил Блейз.       «Ты хотел сказать — бабушка?» — недолго думая, тут же написала Ария, улыбаясь, ведь библиотекарша была уже в почтенном возрасте.       — Кхм-кхм, — громко откашлялся Забини, явно сдерживая смех, и выпрямился.       Драко опять на них злобно уставился.       «Я ошибся. Для политика у тебя слишком острый язык. Попробуйся в мракоборцы».       «Почему в мракоборцы?»       «Будешь преступников обезоруживать своими сарказмами».       Ария широко улыбнулась и посмотрела на Блейза.       Прозвенел звонок, и все студенты мигом повставали со своих мест и стали собирать сумки.       Блейз зачарованно посмотрел на Арию, скривив ухмылку, и внезапно сказал:       — У тебя красивая улыбка.       Ария смущённо почесала пальцем подбородок и спрятала глаза. Заметив, что у неё остался после этого след от чернил, Блейз тихо усмехнулся и сказал:       — У тебя тут…       — Что? — растерянно спросила девушка.       Быстрым движением Блейз слегка облизал большой палец и, аккуратно взяв её за подбородок другой рукой, весьма нежными прикосновениями стёр пятно от чернил с её лица.       Ария опешила от такого жеста и совершенно не успела никак отреагировать. Она замерла от удивления, как вдруг раздался очень раздражённый голос Малфоя, который уже успел оказаться рядом с Забини.       — Не задерживайся, Блейз.       — Я догоню вас, — спокойно ответил он, даже не взглянув на Драко.       — Я сказал — идём, — чётко произнёс Малфой и гневно на него уставился.       Блейз фыркнул в ответ и раздражённо посмотрел на него. Ария растерянно притихла, не понимая, как себя вести. Забини недоумевающе вскинул брови и снова повернулся к Арии.       — Ладно, нам действительно пора, у нас тренировка по квиддичу, — спокойно сказал он, улыбаясь. — Хочешь прийти посмотреть?       — Я… — хотела было ответить Ария, но Малфой тут же её перебил, всё ещё глядя на Блейза.       — Забини.       — Да что ты оправдываешься, Блейз, было бы перед кем… — подала голос Паркинсон, смеясь, и Ария раздражённо закатила глаза.       — Прекрати, Пэнси, — осадил её Блейз и снова обратился к Арии. — Ладно, если придёшь — я буду рад.       Он тут же встал, взял свою сумку, не отрывая зачарованного взгляда от Арии, слегка помотал головой и вышел из кабинета вслед за своей компанией.       Ария не могла думать в этот момент ни о чём другом, кроме как о том, чем было вызвано такое раздражение в голосе у Драко. Неужели ревностью? Или она теперь для него грязь, с которой даже его друзьям нельзя иметь дело? А вдруг он не просто разлюбил её, а стал искренне ненавидеть?       «Какая, к чёрту, разница?! Хватит уже думать о Драко!» — мысленно накричала на себя девушка в своей голове.       Они расстались, потому что это было правильно. Они никогда не смогут быть вместе. А поэтому, возможно, даже лучше, если он её ненавидит.       Прочь эти мысли. Пусть делает, что хочет.       Когда Ария вышла из кабинета, первым, что она увидела, была прилюдная ссора Теренса и Тео. Джереми по близости не было. Ария ненадолго застыла, всем сердцем желая подойти и заступиться за друга, но тут же встряхнула головой и ушла подальше. Ей нельзя было давать понять Теренсу, что всё, что она сказала, было ложью. Она не знала, как ему помочь так, чтобы он не узнал… Но всю дорогу в подземелья думала только об этом…       С тех пор, как Теренс снова стал общаться с Джереми, Тео принялся всячески его донимать. То ли из-за ревности, то ли из-за вредности, то ли уже даже из-за ненависти — было непонятно со стороны.       Ясно Арии было лишь одно: Тео хитер и умён, но его эмоциональный интеллект оставляет желать лучшего. Временами он казался абсолютно нечутким, бестактным, провокационным, а иногда и попросту жестоким человеком.       Ария совершенно не могла понять, как Теренс мог быть в него влюблён когда-то? Он же сам рассказывал о нём, часто используя такие выражения: «будто с цепи сорвался», «неожиданно налетел» или «потерял контроль». Словно рассказывал о каком-то диком звере… И эти рассказы совершенно не укладывались в голове девушки вместе с заявлениями Теренса о том, что на самом деле Тео очень славный и приятный человек.       Ария подумала о том, что если она хочет снова принимать участие в жизни Теренса, то ей нужно как можно скорее понять, как дать ему защиту. А значит — откладывать тайный визит в Запретную секцию нельзя.       «Сегодня же», — подумала Ария, когда наконец добралась до своей комнаты и захлопнула за собою дверь.

***

      Когда на часах пробило полночь, Ария тихонько прошмыгнула через гостиную в коридор и направилась в сторону передвигающейся лестницы.       Прячась по углам и затаив дыхание, девушка добралась до заветного третьего этажа и проникла в Запретную секцию.       Ария вновь отыскала нужный раздел про тёмные артефакты и вернула книги, которые брала. Она долго стояла, изучая глазами другие корешки, пытаясь понять, что следует взять на изучение в этот раз.       Ария увидела на самой верхней полке чёрную глянцевую книгу с какими-то странными символами на корешке и тут же почувствовала, что это оно.       Девушка потянулась рукой, собираясь уже произнести невербальное заклинание, чтобы достать книгу. Как вдруг её буквально поймали за руку и резко развернули лицом к себе.       — Профессор Снейп? — с ужасом вымолвила она шёпотом.       — Что ты здесь…       — Я имею право хранить молчание! — резко перебила его Ария.       — Оно тебе не нужно. Ты им никогда не пользуешься.       — Тогда на адвоката!       — Немедленно прекрати, — раздражённо остановил её Снейп. — Что ты тут делаешь?       — Вы следили за мной?…       — Да, я следил, — честно ответил профессор, зная, что Ария не начнёт нормально отвечать на его вопросы, пока не попытается отвлечь его внимание своими. Он уже привык к её уловкам.       — Зачем?! — возмущённо спросила девушка тихим голосом. — Вы не имеете права нарушать мои личные…       — Некоторые ученики считают, что ты странно ведёшь себя, — перебил её Снейп. — И что, возможно, ты не в себе…       Ария не поверила его словам. Неужели это Блейз её сдал, что она ходила сюда? Почему?       Девушка от растерянности не нашлась, что ответить, и молча уставилась на Снейпа с испугом в глазах.       — Ты помнишь наш уговор? — спокойно спросил профессор, намекая на то, как летом Ария пообещала больше не скрывать от него своих проблем.       Девушка судорожно сглотнула и кивнула ему в ответ. Профессор молча развернулся, и Ария проследовала за ним в сторону его кабинета.       Оказавшись внутри, Снейп закрыл за ними дверь и строго уставился на Арию. Но девушка как будто вовсе не намеревалась начинать говорить. Она лишь молча смотрела на него в ответ, немного нахмурившись. Заметив некоторое волнение и растерянность с её стороны, профессор принялся расспрашивать Арию сам:       — Что произошло у вас с мистером Хиггсом? Не поделили воображаемую гитару?       Ария тихо рассмеялась от его колкой шутки и тут же поняла, что произошло.       — Так это он вам сказал?       — Да. Он беспокоится. Считает, что с тобой что-то происходит.       Ария нервно выдохнула, собираясь с мыслями и не представляя, с чего начать. Девушка отвела глаза, и Снейп чётко и строго спросил ещё раз:       — Что случилось?       — Я видела его смерть, — шёпотом ответила Ария, и Снейп вскинул брови от удивления. — В видении. Впрочем, я даже не уверена, точно ли это было видение… Но всё было так реально… — Голос девушки стал подрагивать, а глаза невольно заслезились от воспоминаний. — Всё его лицо было в крови… А на щеке… Не было кожи…       Ария тут же горько заплакала, вспомнив этот образ, и профессор сразу, не раздумывая, обнял её.       Повисло недолгое молчание, прежде чем Снейп тихо спросил, поглаживая девушку по голове:       — Почему ты думаешь, что это было видение?       — Потому что во время сна я ощущаю себя по-другому… Менее реально… Да и в конце концов, если быть честной… Самой с собой… И с вами… Мне очень хотелось бы, чтобы это был сон… Но я никогда не падаю без сознания просто так… И мне очень страшно, потому что все мои предыдущие видения сбылись…       — И что же ты задумала? — обеспокоенно спросил профессор.       — Я хочу дать ему защиту… Но до тех пор, пока я не пойму… Как… Ему просто опасно быть рядом со мной… Потому что… Всё случится из-за меня…       — Каким образом ты хочешь это сделать? С помощью тёмной магии? — строго спросил он, отодвинув девушку от себя за плечи и гневно взглянув ей в глаза.       — Это не тёмная магия! — взволнованно возразила Ария в ответ. — Ну, в смысле, артефакт тёмный, но сам ритуал… Он называется «Кровная связь», и я уверена, что смогу его провести, если найду нужную информацию…       — Откуда тебе вообще известно о подобных ритуалах? — возмущённо перебил её Снейп.       — Откуда столько удивления, профессор?! — возмутилась Ария в ответ. — Вам же известно, что моё прошлое связано с тёмной магией!       — Да, но мне не было известно, что ты хочешь связать с ней и своё будущее! — строго ответил он, нахмурившись.       — Вы не понимаете! Послушайте, — начала лепетать девушка, — я лишь изучаю тёмную магию, чтобы понять, как… Вывернуть её наизнанку!       — Что? — Снейп скривил лицо от недоумения.       — Ну, образно выражаясь! Например, есть древняя жертвенная магия, с помощью которой мама Гарри дала ему защиту. Она добровольно пожертвовала собой, чтобы спасти его. Жертва была, но магия не тёмная! А есть крестраж, который создаётся с помощью насильственного убийства другого человека, чтобы спасти себя! А я хочу найти баланс, с помощью которого один человек сможет добровольно стать пристанищем для души другого в случае его смерти, чтобы потом вернуть его обратно благодаря жертве крови…       — Ария! — возмущённо остановил её профессор.       — Пожалуйста, поверьте мне, я смогу! — прокричала Ария в ответ, не зная, как убедить его, не рассказывая о том, что это очень даже реально, ведь она уже так делала.       — Ария, немедленно прекрати это. Тёмная магия — это не шутки! Она уродует тело и калечит душу, и я запрещаю тебе иметь с ней дело!       — Что, запреща…       — А насчёт Хиггса, — тут же перебил её Снейп. — Я услышал тебя. Я подумаю, что можно сделать. Я проверю некоторую информацию и сообщу тебе. Но сама даже не вздумай в это вмешиваться, ты поняла меня?       Ария опешила от его гневного тона и будто отцовского запрета. Девушка не знала, как реагировать: то ли возмутиться и продолжить спорить, то ли согласиться и послушаться.       Что? Послушаться? Он ей не отец, и он не понимает, о чём говорит!       Ария была уверена в себе на все сто процентов. Она думала, что знает, что делает. Но не могла объяснить это профессору. И просто побоялась довериться ему, учитывая, что Теренс может умереть очень мучительной смертью. Она не может расслабиться и положиться на какую-то непроверенную информацию, когда точно знает, что есть проверенный способ задержать себя на этом свете.       Девушка растерянно кивнула профессору Снейпу в ответ и ничего не ответила.       Но по её сердитому и упёртому взгляду, которым она молча всё ещё продолжала спорить, Снейп понял, что доверять её кивку нельзя. И что она вовсе не намеревается его послушаться.       Снейп так же понял, что Ария не может довериться ему, потому что он многого о ней не знает. Испугавшись намерений девушки, профессор решил всё доложить Дамблдору в надежде, что Ария послушает его.

***

      Наступила пятница. Ария снова сидела в библиотеке до позднего вечера, делая домашнюю работу и размышляя о запрете профессора Снейпа.       У девушки кипела голова. Она уже несколько недель ни с кем нормально не разговаривала и только и делала, что размышляла о том, как спасти жизнь Теренса.       Ария хотела послушаться Снейпа. Хотела довериться ему и не перечить, не портить с ним отношения… Но страх за жизнь лучшего друга постоянно спутывал ей все мысли, заставляя мотаться из крайности в крайность.       Внезапно все её размышления прервал Блейз Забини, неожиданно подсев к девушке за стол. Ария тут же вопросительно на него посмотрела, удивлённо вздёрнув бровь. Блейз улыбнулся и тихо сказал:       — Привет.       Немного подумав, Ария пришла к выводу, что хоть Блейз и не был ей интересен, но она была не против отвлечься хотя бы на пять минут от всей той агонии, что творилась в её голове, на беседу с живым человеком. К тому же, многообещающе забавную…       — А библиотекарша ревновать не будет? — ехидно улыбнувшись, спросила Ария.       — У нас всё кончено, — решительно ответил Забини.       — Почему?       — Ничего бы не вышло. И у меня новый проект.       — Какой же?       — Ты пойдёшь со мной в Хогсмид завтра? — спросил Блейз, загадочно улыбаясь.       — Нет, — спокойно ответила девушка.       — Почему?       — Потому что ты только что назвал меня своим проектом. Совершай, пожалуйста, свои любовные открытия с кем-нибудь другим, — тихо ответила Ария, сощурив глаза и улыбнувшись.       — Никакого любовного открытия. Просто встреча двух друзей за сливочным пивом.       — Мы не друзья.       — Встреча двух приятелей, чтобы стать друзьями.       — Мы не приятели.       Блейз тихо усмехнулся. В этот момент он, кажется, наконец понял, что именно имел в виду Малфой, когда сказал: «Ну, попробуй». Но Блейз не намеревался отступать.       — Встреча двух однокурсников, чтобы получше друг друга узнать.       — Хочешь получше узнать меня? — спросила Ария, недоумевающе вздёрнув бровь.       — Да, я хочу.       — Зачем?       — Ария, просто соглашайся. Или у тебя есть планы поинтереснее?       — Конечно, есть.       — Какие же?       — Надо… вымыть кота, — непринуждённо поджав губы, уверенно выдала Ария.       Блейз снисходительно посмеялся и снова очарованно на неё посмотрел.       В этот момент Ария тоже поняла, что он не намеревался отступать.       — Ты не отстанешь, да? — тихо спросила девушка, сощурившись.       — Нет, не отстану, — уверенно ответил Блейз, поджав губы.       — И это не свидание?       — Ни в коем случае. — Блейз нахмурился, и Ария вопросительно на него посмотрела. — Ты вообще не в моём вкусе, — сказал он, словно нараспев, провожала взглядом мимо проходящую библиотекаршу. — Слишком молоденькая, — добавил Блейз шёпотом.       Ария тихо рассмеялась и, посмотрев на Забини, задумчиво вскинула голову. В целом, учитывая всё, что происходит, было бы неплохо немного отвлечься и дать себе передышку, чтобы потом вернуться и взглянуть на всё свежим взглядом. Иначе так можно довести себя до переутомления и нервного срыва. К тому же, Блейз ей совсем не интересен, а значит и рисков никаких нет… Просто дружеская прогулка на свежем воздухе и пару кружочек сливочного пива…       — Ладно, — решительно ответила Ария спустя минуту раздумий. — Хорошо. Я пойду.       — Вот и умница. Завтра днём я зайду за тобой, — ответил Блейз, тут же встал со стула, улыбнулся и ушёл.       «Куда зайдёт, во сколько зайдёт, что? Умница? Блейз, ты дурак?» — подумала девушка, провожая Забини уставшим взглядом, надменно вздёрнув бровь.       Она не могла понять, он от волнения хотел казаться таким самоуверенным Казановой или он действительно такой? Арии не нравились такие парни. Но девушка решила, что если он из таких, то она с удовольствием спустит его с небес на землю.       Это будет весело.

***

      Следующим утром за Арией неожиданно зашёл профессор Снейп и проводил девушку до кабинета директора. У Дамблдора был к ней разговор.       По выражению лица Снейпа Ария сразу догадалась, что он её сдал. Девушка шла молча и всю дорогу смотрела на профессора с демонстративным гневным прищуром.       Профессор Снейп чувствовал её прожигающий взгляд на себе, но никак не реагировал. Когда они остановились перед каменной гаргульей, сторожившей вход в кабинет Дамблдора, Снейп наконец-то взглянул на Арию.       — Глаза не устали? — иронично спросил он, вздёрнув бровь.       В ответ Ария лишь ещё сильнее сощурилась и вдобавок поджала губы.       Снейп недовольно выдохнул и закатил глаза. Тихо снисходительно усмехнувшись, он повернулся лицом к гаргулье, чтобы назвать пароль.       Проход на винтовую лестницу открылся, и профессор тут же удалился прочь, взмахнув своей длинной чёрной мантией.       Ария очень медленно поднималась, специально спускаясь по ступеньками, которые сами поднимались, внутренне саботируя их с Дамблдором идею достучаться до неё наставлениями о вреде тёмной магии.       Девушка медленно постучалась, и дверь перед ней открылась.       — Добрый день, Ария, проходи. Мы давно с тобой не виделись. — Дамблдор улыбнулся и жестом руки пригласил девушку войти.       Первое, что бросилось ей в глаза, — яркий сиреневый бумбокс, который стоял на маленьком столике рядом с окном. Он был не такой же, как у Теренса, а даже лучше. Еле сдерживая ухмылку, Ария с трудом прогнала из головы образ Дамблдора в ярком малиновом халате, собирающегося на работу с бумбоксом на плече под песню Queen — I Want To Break Free.       Спокойно выдохнув, девушка взяла себя в руки и поприветствовала его с тёплой улыбкой на лице:       — Добрый день, профессор Дамблдор.       — Как твоё самочувствие?       — Хорошо… — спокойно ответила Ария, как вдруг её выражение лица окрасилось неизгладимым ужасом. — А… А ваше? — дрожащим голосом спросила девушка, когда увидела жуткую почерневшую руку директора.       — О, не беспокойся обо мне, Ария, я в полном порядке.       — Тогда позвольте поговорить с вашей рукой, сэр… — шёпотом съязвила Ария, всё ещё пристально разглядывая его руку.       — Ах, это… — Дамблдор ухмыльнулся. — Это очень захватывающая история, но её я расскажу в другой раз, сегодня…       — Профессор Дамблдор, — решительно перебила его девушка, и он удивлённо вскинул брови. — Я стала старше и мудрее благодаря вашим стараниям и молитвам профессора Снейпа, но, пожалуйста, не надо сомневаться в моем таланте забывать про чувства такта, когда я всем сердцем желаю что-то узнать.       — Это очень хорошее замечание, Ария, ты, пожалуй, действительно стала очень взрослой и мудрой девушкой, — иронично осадил Арию Дамблдор совершенно спокойным голосом и с добродушной улыбкой. — Но всё же сегодня я хочу поговорить с тобой о другом.       Ария неожиданно услышала тихий звон в ушах, и у неё закружилась голова.       — Профессор Снейп поведал мне о сложившейся ситуации, и я хотел бы…       Звон стал таким пронзительным, что Ария не могла больше разобрать ни слова из того, что говорил директор. Девушка медленно подошла к профессору, прожигая взглядом его почерневшую руку, и поняла, что звон доносился как будто от неё. Словно загипнотизированная, Ария медленно протянула свою ладонь и неожиданно коснулась его руки.       Задул порывистый ветер, и глаза девушки тут же почернели. Ария снова упала на пол без сознания, погружённая в новое видение.

***

      Ария очнулась девятнадцатого октября в Лечебном крыле. Она пробыла без сознания ещё неделю.       Девушка снова очнулась с громким визгом и дикой головной болью. А перед её глазами всё ещё стоял образ падающего с башни директора. В этот раз у Арии было видение о смерти Дамблдора.       Вскоре после разговора Дамблдора с Арией о медальоне Слизерина и чаше Пенелопы Пуффендуй, в конце июля, он сумел отыскать и лачугу Марксов, и спрятанный там крестраж.       Когда Дамблдор увидел Воскрешающий камень своими глазами, то совершенно потерял голову. Он так давно искал его. Ария не знала об этом, но именно этот Дар Смерти директор хотел получить больше всего.       Часть души Волан-де-Морта, что жила в кольце, оказалась настолько сильной, что тут же заставила разум Дамблдора помутиться, и он совершенно забыл, что реликвия теперь превратилась в крестраж.       Дамблдор попытался вернуть из небытия свою сестру Ариану, в смерти которой винил себя. Он надел кольцо на палец, и это чуть не привело его к гибели.       Уничтожение кольца стоило Дамблдору очень дорого, и лишь высокий профессионализм Северуса Снейпа позволил заключить проклятие кольца в кисть правой руки директора. Но дальше даже такой мастер зелий, как он, был бессилен что-либо сделать.       Дамблдор был обречён: он уже никогда не вылечит почерневшую руку, а смерть будет медленно подкрадываться к нему и наступит не позже, чем через полгода или в лучшем случае год.       Ария горько плакала, обдумывая всё, что увидела, и очень злилась, что Дамблдор поддался соблазну надеть перстень на палец, так как волшебник его уровня должен был обнаружить проклятие… Тем более после предупреждения девушки о том, что это самый могущественный крестраж Волан-де-Морта и он будет отбиваться.       Но, разумеется, всё это очень просто звучало лишь на словах… И это Ария тоже понимала, поэтому так же злилась и на себя, что не настояла на том, чтобы отправиться в это опасное путешествие вместе с директором…       И самое ужасное во всём этом было то, что Ария не видела, почему директор упал с башни…       Раз за разом девушка прокручивала в голове своё видение, пытаясь восстановить сбившееся от волнения дыхание. Она всё ещё не понимала, почему у неё вообще были видения о Теренсе и о Дамблдоре… Но одно она осознала точно: что бы ни происходило с ней теперь, это больше не было похоже на предыдущие видения и воспоминания. Ария ощущала себя совсем по-другому и во время видений, и после. И, видимо, на них требовалось гораздо больше времени и сил…       Спустя несколько часов после пробуждения, когда Арии уже стало лучше и она пришла в себя, девушку неожиданно навестил Блейз Забини. Ария очень удивилась, когда увидела его в дверях Лечебного крыла. Но когда она заметила, что он несёт в руках какую-то корзинку, её брови поползли вверх от изумления.       Блейз очень быстро подошёл к её кровати и, ехидно улыбнувшись, тут же с ходу спросил:       — Неужели ты настолько не хотела идти со мной в Хогсмид?       Ария тихо рассмеялась и, вздёрнув бровь, игриво ответила:       — Я же говорила, что у меня есть дела поинтереснее. — Блейз тоже снисходительно рассмеялся в ответ. — Что это? Фрукты?       — Я знаю, что ты не ешь сладкое. Следишь за фигурой?       — Откуда ты это знаешь?       — А это разве секрет?       — Ну… Нет… — Ария немного растерялась. — Ладно… Спасибо… — тихо сказала она и смущённо улыбнулась.       — Как ты себя чувствуешь? — спросил Блейз, сев на соседнюю кровать и отставив корзинку в сторону.       — Хорошо, спасибо.       — А что вообще с тобой происходит?       Ария немного помолчала, сомневаясь, говорить или нет, но всё же решилась ответить наиболее расплывчато:       — Это из-за моей силы. Я вспоминаю своё прошлое…       — Это больно?       — Да… Очень… — Девушка нервно усмехнулась.       — Мне жаль. — Забини взял её за руку и погладил большим пальцем.       Ария не ожидала такого жеста, но, к удивлению даже для себя, не стала убирать руку. Ей было приятно…       Повисло недолгое молчание, прежде чем Блейз пристально посмотрел ей в глаза и тихо сказал:       — Я могу спросить?       — Спроси.       — Это правда, что твоё прошлое связано с тёмной магией?       Девушка посмотрела на него с явным недоверием и промолчала в ответ.       — Ария, ты можешь мне доверять. Клянусь, я никому не скажу.       Немного подумав, Ария вскинула брови, решив, что эти слухи давно уже и без того принимают за истину, и честно ответила:       — Да, это правда.       — Ты помнишь своих родителей?       — Блейз, я не чистокровная, — резко ответила Ария и тут же отняла свою ладонь от него. — Не трать на меня своё время.       — Твои родители были магглами? — недовольно скривив лицо, уточнил Забини.       — Нет. Просто моя мама была вейлой, — спокойно ответила Ария и увидела, что Блейз как будто беззвучно выдохнул.       — Что ж, это объясняет, почему ты настолько красивая.       — Серьёзно? И тебя не смущает этот факт?       — Главное, что она была не магглом, Ария.       Ария опешила и просто не нашлась, что ответить.       Очевидно, Блейз потом женится на чистокровной девушке из уважаемой семьи, а сейчас вовсе не прочь просто завязать интрижку с прекрасной юной полувейлой. Главное, чтобы не с грязнокровкой.       — Ладно, мне пора на тренировку по квиддичу, — сказал Забини, поднимаясь с койки. — Ты не против, если я ещё навещу тебя?       — Думаю, меня уже сегодня выпишут. Меня обычно быстро выписывают после видений…       — Тогда… Увидимся?       Ария рассеянно кивнула. Блейз улыбнулся и направился к выходу.       Ещё один зацикленный на презрении к магглам парень. Зачем ей это?

***

      В воскресенье утром Арию выписали из лечебного крыла. Вечером за ней снова зашёл профессор Снейп, чтобы отвести девушку к директору.       От переизбытка страшных впечатлений после всего, что видела Ария, первое, что она сделала, когда увидела Снейпа, — крепко его обняла.       Профессор иронично поблагодарил Арию за то, что она больше не пыталась взорвать его силой мысли, и они ещё раз поговорили о тёмной магии и замыслах девушки.       Всё то оставшееся время, что Ария провела в больничном крыле, она думала лишь про их ссору. Девушка уже давно полюбила профессора всей душой и просто представить не могла, что с ней будет, если профессор Снейп вдруг умрёт. И она всем сердцем благодарила судьбу за то, что у неё не было об этом видений.       Ария знала, что профессор Снейп тоже любит её, хоть ни разу ей об этом и не говорил. Это было не нужно, всё было и так понятно. Девушка наконец-то подумала о том, каково ему было, когда он столько раз находил её в крови и без сознания. Она вспомнила всё, что он для неё сделал и сколько раз ей помогал…       После этого Ария пересмотрела свои взгляды и на их ссору, и на его запрет, и на его отцовский тон, и на своё поведение. Она решила довериться ему и хотя бы просто отложить идею о ритуале, пока Снейп не проверит всю информацию. Ария не хотела больше ни ссориться с ним, ни перечить, ни заставлять беспокоиться… Она хотела выразить свою любовь и благодарность, и минимум, что для этого она могла сделать, — это показать ему своё доверие и послушаться.       Когда они договорили, профессор Снейп проводил девушку, открыл проход на винтовую лестницу и покинул её.       Ария вошла в кабинет Дамблдора и сразу бросилась и к нему в объятия. Вцепившись в директора мёртвой хваткой, она тут же начала надрывно плакать.       — Значит, ты всё знаешь, — тихо сказал он, ласково поглаживая девушку по голове и приобняв за спину.       Ария молча кивнула, не отрывая головы от груди профессора, и шёпотом сказала:       — Но я не понимаю, почему я это вижу… И я стала чувствовать себя совсем по-другому…       — Я тоже думал об этом… — ответил Дамблдор, и Ария отпрянула от него, вопросительно посмотрев. — Расскажи, как именно ты стала чувствовать себя?       Ария выпрямилась, сделала шаг назад и ненадолго задумалась.       — По-другому… Будто я стала сильнее… И будто у меня появились какие-то новые способности… Но я не понимаю, какие и как их контролировать… И… Я лучше себя чувствую, чем раньше, даже когда мне плохо… Я быстрее восстанавливаюсь… Но сами видения занимают больше времени и сил… Я… Я даже не знаю, как это всё объяснить…       — Кольцо Мраксов… — тихо заговорил директор. — Первый крестраж с момента твоего возвращения уничтожен, и ты впитала частицу спрятанной в нём души. Я думаю, что с этого момента твой магический контракт перешёл к исполнению. И это повлияло на тебя и твои способности.       — Но… Что мне теперь делать? Как это контролировать? Я всё ещё так мало помню про условия контракта…       — Я не знаю, Ария… Но обещаю, что вместе мы попробуем во всём разобраться.       Девушка рассеянно кивнула в ответ. Повисло недолгое молчание. Ария беспрерывно смотрела на руку Дамблдора, вспоминая, как он падает с башни… От этого образа она снова горько заплакала и, помотав головой, отчаянно залепетала:       — Я не хочу… Не хочу, не хочу, не хочу, чтобы было так! Вы не должны умирать… Не смейте умирать… — шёпотом закончила она, пристально взглянув ему в глаза.       Дамблдор добродушно улыбнулся и тихим смирённым голосом ответил:       — Боюсь, что это уже от меня не зависит, Ария… Не бойся, ты не останешься одна. С тобой будет профессор Снейп.       — Но почему… Почему?! — Ария расплакалась ещё сильнее и начала злиться, не справляясь со всеми этими чувствами, что её охватили. — Почему вы надели кольцо?! Зачем?! Я же говорила, я предупреждала вас!!!       — Ария…       — Я же объясняла! — резко перебила его девушка. — Нельзя вернуть человека после того, как переход из одного состояния в другое уже совершён! Меня просто поражает, как вы продолжаете пренебрегать моими предупреждениями и доводами! Я понимаю, что я младше вас, но я умерла и вернулась с того света, повидав саму Смерть! Уж что-то да понимаю в жизни и даже в смерти! У меня необычные способности, и вы об этом знаете! Я говорила вам про Гарри и лабиринт, я говорила вам про Грюма, я говорила про кольцо… Ну зачем же вы…       И вдруг до Арии наконец дошло, почему так случилось… Она замерла на месте, испуганно взглянув Дамблдору в глаза. Он стоял молча, смотрел на неё с тёплой улыбкой и глубочайшим пониманием… Но в его глазах была печаль.       — Вы чувствуете вину… — прошептала Ария, и её дыхание начало сбиваться. — Перед Арианой… Вы хотели просто попросить прощения… И чего это стоило?! — внезапно прокричала она сквозь слёзы, потеряв контроль от отчаяния.       Но Дамблдор ничего не ответил. Он лишь снисходительно промолчал, всё так же тепло улыбаясь.       Ария не хотела, чтобы он умирал. Пусть они не так много времени проводили вместе, но Дамблдор был ей близким человеком. Он единственный, кто знает о ней всю правду. Он был нужен Арии. Нужна его помощь, его наставления, его присутствие в её жизни… Девушка неистово злилась на то, что директор не взял её с собой. Что он не справился. Не послушал её предупреждений… Что он оставит их всех… Ария никак не хотела примиряться с этой мыслью. Она заплакала ещё сильнее и, гневно взглянув ему в глаза, тихо и строго сказала:       — Не переживайте, профессор. Теперь точно скоро попросите. Лично.       Дамблдор молча отвёл от неё взгляд, и Ария тут же стремительно покинула его кабинет.