Кровная связь

      Весь мир словно остановился.       Теренса больше не было в Хогвартсе.       Они даже не успели попрощаться.       Часом позже, после расставания с Драко, Ария впала в такую истерику, что профессор Снейп и мадам Помфри были вынуждены оглушить девушку. Затем они насильно влили ей двойную порцию зелья для снов без сновидений, и Ария провела без сознания почти трое суток…       Драко больше не было в её жизни.       Он в последний раз навестил её, когда она спала, чтобы оставить на столе кулон…       Сириуса больше не было в живых.       Но Ария никак не могла принять этот факт. У неё было ощущение, что он всё ещё там, на площади Гриммо. Осталось лишь дождаться полнолуния, и она снова сможет его обнять…       Профессора Снейпа не было рядом.       После того, как Ария очнулась, она стала целыми днями прятаться в своей комнате, запирая дверь. Девушка специально избегала профессора, когда он приезжал в Хогвартс, потому что не хотела напоминать своим видом о той боли, которую он уже смог пережить. Она врала ему, что всё хорошо, когда он приходил проведать её, и запиралась в комнате, чтобы он не переживал всё это снова вместе с ней.       Ария была одна.       И все дни слились в один бесконечный удушающий цикл.       Раз за разом девушка прокручивала в голове все свои воспоминания, пытаясь то проанализировать ситуацию, то просто найти виноватых.       Ария безумно злилась на себя за то, что не очнулась раньше, не смогла всех предупредить.       Какой смысл в этих чёртовых видениях, если она не может предотвратить то, что увидела? Спасти тех, кого любит…       Спустя два дня Ария наконец с трудом приняла тот факт, что очнулась слишком поздно. Но она всё ещё никак не могла успокоиться.       Ария стала безумно злиться на Сириуса. Какого чёрта он помчался в Отдел тайн?! Ему было велено не покидать стен дома. Это каким эгоистом нужно быть, чтобы не подумать о том, что в случае его смерти Гарри останется один? Ария останется одна… Как он мог так бездумно жертвовать собой? Откуда такая нездоровая любовь к неоправданному риску?!       Но неоправданным ли был этот риск?..       Гарри грозила опасность… И Сириус хотел его спасти… Если бы Ария узнала о том, что кто-то из её близких в беде, она бы поступила точно так же…       Собственно, как и Гарри… Ведь он отправился в Отдел тайн ни за чем иным, кроме как спасти жизнь Сириуса…       Как Гарри мог быть таким наивным?! Ему весь год твердили, что между сознанием Тёмного Лорда и его есть связь! Неужели он не догадался, что всё это обман?! Зачем же ещё, по его мнению, ему давали уроки окклюменции?! Как он мог помчаться сломя голову, не убедившись в том, что Сириус действительно в беде?!       Её душил гнев, который, казалось, вот-вот перельётся через край.       С другой стороны… Когда Ария узнала о смерти Сириуса, то, преисполненная страхом, бездумно отправилась в Запретный лес, чтобы его найти… И если бы она очнулась раньше, то не раздумывая отправилась бы в Отдел тайн, точно так же, как и Гарри…       Ведь если Сириус действительно был бы в опасности, то каждая минута была бы на счету…       Так можно ли винить Гарри за то, что им завладел страх потерять самого родного человека?       Нет…       Девушка откинулась на подушки, чувствуя, как неспешно покидают её душу гнев, обида и негодование.       Одна за другой мысли мучили и терзали её, словно самый жестокий палач, заставляя снова и снова испытывать боль.       Пытаясь найти выход из этой душевной агонии, Ария пришла к развилке двух путей: либо обратить свой гнев против самой себя с самыми катастрофическими последствиями, либо мобилизовать хоть часть рождаемой гневом энергии и попытаться сделать что-нибудь плодотворное.       Утром девушка направилась в библиотеку, чтобы найти информацию о чаше и медальоне, которые увидела в воспоминаниях об отце.

***

      Ария не знала точно, сколько дней прошло, когда к ней пришёл профессор Снейп и отвёл к директору. Кажется, на дворе уже стояла середина июля.       Девушка по-прежнему обманывала профессора, пытаясь убедить его, что с ней всё в полном порядке. Но по всему её внешнему виду: по бледности кожи с болезненным оттенком, по синякам под глазами, по вялой походке и трясущимся рукам — профессор всё прекрасно понимал.       Снейп в последний раз окинул Арию тревожным взглядом перед винтовой лестницей, явно собираясь что-то сказать. Но не решился. Он лишь тихо произнёс пароль и тут же удалился прочь.       Поднимаясь в кабинет Дамблдора, Ария чуть не упала в обморок от усталости. Казалось, у неё не было сил даже стоять.       Робко постучав, девушка открыла дверь и вошла внутрь.       — Добрый день, Ария, — тут же поприветствовал её директор.       — Здравствуйте, профессор Дамблдор, — у Арии язык не повернулся назвать день добрым.       — Как ты себя чувствуешь?       Ария ненадолго задумалась, прежде чем рассеянно ответить:       — Я просто хочу, чтобы всё поскорее закончилось.       Дамблдор тяжело вздохнул и очень тепло посмотрел на Арию взглядом, полным сочувствия и понимания.       — Я догадываюсь, о чём ты думаешь, Ария… Но ты никак не могла очнуться раньше, чтобы предупредить нас всех… Это не твоя вина.       — Я знаю, профессор. Я и не виню себя, — отрешённо ответила девушка.       — Это очень хорошо, я рад это слышать, —Дамблдор немного запнулся. Ему тоже всё это было очень нелегко. — Потому что почти вся ответственность за произошедшее…       — Перестаньте, я знаю, к чему вы клоните, — с внезапным раздражением сказала Ария.       Брови Дамблдора удивлённо поднялись, и он посмотрел на девушку вопросительным взглядом. Ария молча подошла к окну и, задумчиво глядя вдаль, продолжила:       — Это не ваша вина, профессор. За смерть Сириуса Блэка несёт ответственность только Беллатриса Лестрейндж, потому что она его и убила. Осмысленно и целенаправленно. А этот бесконечный поиск виноватых — это бессмысленный и зацикленных круг, — сказала Ария с непередаваемой уверенностью и хладнокровием.       У неё было достаточно времени, чтобы хорошенько об этом подумать. Вздёрнув бровь, она взволнованно продолжила:       — Если бы Сириус не ослушался приказа и остался дома, Беллатриса бы его не убила. Но если бы Гарри не отправился в Отдел тайн, Сириус бы не отправился за ним. Но если бы вы предупредили Гарри о возможной ловушке, Гарри бы на неё не купился. Но если бы профессор Снейп был более чутким человеком, он бы не стал так активно поддерживать вас в решении отстраниться от Гарри, а предостерёг, что с ним точно пора поговорить. Но если бы отец Гарри не издевался над профессором Снейпом, он бы не был таким озлобленным и нечутким человеком. Но если бы Сириус не поддерживал травлю Джеймса в адрес профессора Снейпа, тот бы его не травил. И вот уже Сириус сам виноват в своей смерти. Кажется, уже дважды в этой цепочке? Я могу продолжить. Если бы мать Сириуса…       — Достаточно, Ария, — остановил её Дамблдор и благосклонно улыбнулся.       — В конечном счёте — так и до первобытных людей дойти можно, — тихо закончила свою мысль Ария.       Дамблдор добродушно ухмыльнулся и посмотрел на девушку таким тёплым и пронзительным взглядом, что Ария невольно стала успокаиваться. Директор подошёл к ней и, положив руку на её плечо, сказал:       — Ария, если тебе нужно будет с кем-то поговорить…       — Да, спасибо, профессор, — тут же перебила его девушка.       Её снова охватила неконтролируемая тревога от одной лишь мысли, что придётся с кем-то разговаривать о своих чувствах…       — Я говорю абсолютно серьёзно, Ария, — продолжил настаивать Дамблдор. — Не закрывайся в себе. Уверяю тебя, ты не одинока во всём этом. И лишь сплотившись, мы сможем всё преодолеть.       — Спасибо… — тихо прошептала девушка, вновь ощутив покой и умиротворение от его взгляда и тона.       — Прошу, давай присядем и выпьем вместе чаю.       — Хорошо…       Они подошли к профессорскому столу и сели друг напротив друга, как всегда. Дамблдор не спеша наполнил чашки горячим чаем и спокойно заговорил:       — Ария, я должен спросить тебя…       — Да, я видела, — снова перебила его Ария. Она плохо себя чувствовала, то нервничала, то словно плыла, в очередной раз совершенно позабыв о манерах. — Я думаю, я видела ещё два крестража. Прошу, заберите эти воспоминания и больше мне не возвращайте…       — Увы, так я сделать не могу, — спокойно ответил Дамблдор, многозначительно взглянув девушке в глаза.       — Тогда… Тогда просто посмотрите их сейчас… Пожалуйста… У меня очень много мыслей насчёт увиденного… Я хотела бы рассказать вам о них… и таким образом избавиться…       Дамблдор не стал заставлять ждать ни Арию, ни себя. Прикоснувшись кончиком волшебной палочки к её виску, он забрал воспоминания девушки и тут же отошёл к Омуту памяти, погрузившись в её видения.       Когда директор закончил, он молча подошёл и снова сел в своё кресло. По выражению его лица было видно, что он немного встревожен…       — Меропа Мракс… Мать Волан-де-Морта… — тихо заговорил директор, взглянув на Арию.       — Забрала медальон… Да.       — Думаешь, это…       — Да, — уверенно ответила Ария.       — Ты говорила, что у тебя есть определённые мысли на этот счёт?       — Помните… — неспешно заговорила девушка. Она очень волновалась. — Мы говорили о том, что каждый крестраж связан с чем-то важным в жизни и становлении Тома Реддла? Очевидно, дневник связан с его детством… А именно — тем моментом, когда его забрали из приюта и зачислили в Хогвартс… Именно после этого у него появился дневник… Кольцо связано с его семьей… Это его наследие… И… Вы наверняка заметили, что позже, вместе с медальоном, Том забрал у той богатой женщины и золотую чашу. Я ходила в библиотеку и выяснила, что чаша принадлежала Пенелопе Пуффендуй… А медальон Салазару Слизерину… Я подумала… — девушка запнулась и сглотнула от волнения. — Что, если он хотел заполучить вещи каждого из основателей Хогвартса? И эти предметы связаны с самым важным периодом его становления… Со школой…       Дамблдор ненадолго замолчал, задумчиво почёсывая бороду и глядя в окно, пока наконец не спросил:       — Прощание с приютом, месть за предательство отца, окончание Хогвартса?.. Думаешь, они возникли в такой последовательности?       — Думаю… Думаю, что да, сэр… И если ему действительно удалось заполучить вещи каждого из основателей, то всего крестражей… На данный момент…шесть?       — Все вещи, принадлежавшие Годрику Гриффиндору, остались на своём месте, — спокойно возразил директор. — Даже если он планировал, ему не удалось заполучить ни одну из них.       — Его меч…       — Всё ещё на своём месте, да.       — Значит, их должно быть как минимум пять…       — Как минимум? Ты всё же считаешь, что их больше?       — Мне почему-то кажется… Что да. Но я не уверена… Простите, что не могу помочь с этим… Я… — Ария вдруг беспричинно ощутила свою бестолковость и неуверенность в себе.       — Ария, Ария. Ты сделала достаточно, — успокоил её Дамблдор. — И я благодарен за твою помощь. А насчёт количества не волнуйся. У меня уже есть план, как это можно выяснить.       — И как же? Простите, сэр… Если это не секретная информация…       — Есть один человек… — поджав губы, заговорил директор, — Он раньше преподавал в Хогвартсе… Я думаю, он может знать ответ. Но он не очень-то настроен делиться этой информацией… Так что нам понадобится время.       — Хорошо… А вы… Вы уже решили, с чего можно начать поиски? Помните, мы говорили… Что можно начать с места, где всё началось…       — Старая лачуга Мраксов, — перебил директор, соглашаясь с её мыслью. — Я согласен с тобой. Даже если там нет крестража, наверняка удастся найти какую-нибудь зацепку.       — Но если там всё же будет крестраж… Чем именно вы намереваетесь его уничтожить?       — Я и сам пока задаюсь этим вопросом… Впрочем, у меня есть несколько идей.       — А чем… Чем был уничтожен дневник? — робко спросила Ария.       — Клыком с ядом Василиска.       — Подождите… Но Гарри рассказывал… Что он убил Василиска… мечом… Это и был меч Годрика Гриффиндора?       — Всё верно, — спокойно ответил Дамблдор с подозрительной хитринкой в глазах, будто он уже думал о том же.       — Меч Гриффиндора… Я читала, когда искала информацию про основателей Хогвартса… Гоблинская сталь… Впитывает всё, что её укрепляет… Куда именно Гарри вонзил меч?       — Прямо в голову, — ответил директор, одобрительно кивнув с улыбкой.       — Значит, вы думаете…       — Я думаю, что да. Я думаю, меч — это теперь наше главное оружие в борьбе с крестражами.       Повисло недолгое молчание, прежде чем Ария решилась спросить самый главный для неё вопрос:       — Вам нужна моя помощь в лачуге Мраксов, сэр?       — Нет, Ария, я думаю, это слишком опасно. Я не хочу подпускать тебя так близко к столь тёмным предметам, в которых скрыта частица души Волан-де-Морта. Это может быть рискованно. Учитывая опыт с дневником, впитать эту частицу ты можешь и не находясь рядом. Так что я предпочёл бы, чтобы ты осталась тут и берегла свой разум.       — Хорошо… Но… Профессор Дамблдор… — тихо заговорила Ария, и директор вопросительно на неё посмотрел. — Кольцо — это самый важный крестраж. Будьте осторожны… Я уверена, он будет отбиваться.       — Разумеется. Спасибо, Ария, но, пожалуйста, не беспокойся за меня, — ответил Дамблдор и благодушно улыбнулся.

***

      Ария пыталась держаться за слова Дамблдора о том, что не стоит закрываться в себе и она не одна. Но давалось ей это очень трудно. Ещё никогда Ария не чувствовала себя такой одинокой и покинутой, как этим летом.       После того, как девушка смирилась с тем фактом, что нет никакого смысла ни злиться, ни искать виноватых, она стала задумываться, почему у неё вообще было видение о Сириусе.       Она могла понять, почему было видение о Гарри в прошлом году. Это видение было связано с возрождением её отца, частица души которого жила в ней.       Но сейчас… Как это получилось?       Может, это было связано с тем, что она только вернулась от Сириуса и думала о нём? Тогда почему раньше этого не случалось…       Что такого особенного было в этой встрече, что повлияло на её видения?       Прокручивая в голове последнюю встречу с Блэком от начала и до конца, Ария пыталась вспомнить каждую деталь, пока её наконец не озарило:       — Часы… — судорожно прошептала девушка и тут подскочила с кровати, чтобы их найти.       Ария достала из внутренного кармана рубашки, в которой явилась тогда к Сириусу, карманные часы и открыла их.       Он пожертвовал свою кровь.       Асцендент активируется жертвой крови. Он провоцирует видения Арии. Он лежал в том же кармане, что и часы. Что, если капля крови Сириуса попала на артефакт, и он направил видения в сторону его судьбы? Это могло бы всё объяснить…       Ария снова прилегла на кровать и стала очень долго размышлять об этом, пока в один момент вдруг не застыла на месте от осознания…       У неё есть его кровь.       У неё есть Асцендент.       У неё есть её сила…       Что, если… Ведь ей же удалось вернуться с того света…       «Что, если… Я смогу вернуть и его?..» — ошибочно предположила Ария, игнорируя тот факт, что на том свете она так и не побывала.       Она была в чистилище и не совершала переход из одного состояния в другое. Не уходила на ту сторону.       Но мозг словно выбросил из головы это знание, и девушка стала судорожно строить планы по возвращению Сириуса.       Резко подскочив с кровати, Ария ринулась к комоду и стала доставать из первого ящика всё необходимое: свечи, масло полыни, большой кухонный нож, сам Асцендент.       Она так переволновалась, что даже забыла наложить на дверь запирающие и заглушающие чары…       Час спустя профессор Снейп явился к ней в комнату, услышав громкие крики девушки.       Когда он открыл дверь, то на несколько секунд окоченел и его повергло в шок то, что он увидел.       Ария сидела на полу. Вокруг неё горели свечи, на полу было разлито масло. В этом масле лежал какой-то артефакт.       Ария держала левую руку над артефактом и с истошными криками резала ладонь огромным кухонным ножом. Порез за порезом, не останавливаясь, она резала руку с таким рвением, что лезвие ножа словно доходило до костей. Кровь хлестала из рваных ран алым потоком, заливая артефакт и пол.       — Ну, давай же!!! Давай! — прокричала девушка, рыдая.       Профессор Снейп схватился за волшебную палочку и заклинанием заставил нож отлететь в другой конец комнаты.       Ария испуганно на него посмотрела, затем, мгновением спустя, резко вытянула правую руку и невербальным заклинанием заставила нож снова появиться в её ладони. Она тут же принялась резать руку вновь, крича от нестерпимой боли.       Профессор словно подлетел к ней и, упав на колени, стал пытаться вырвать нож руками, но Ария не давалась.       — Я верну его!!! Нет! Вы не понимаете! Я верну его!       — Ария! Ты не вернёшь его! — прокричал профессор в ответ.       Услышав эти слова, Ария тут же громко истошно завизжала и вытянула нож перед своим животом, собираясь нанести удар.       Снейп сумел расцепить её руки и резко прижал девушку к себе, блокируя её движения.       Ария стала вырываться в истерике, но профессор оказался сильнее. Он обхватил девушку ещё крепче, прижав её голову к своей груди, и прислонился губами к светлой макушке, замерев.       — Тихо, милая, тихо… — спустя минуту прошептал он над её головой.       — НЕ НАЗЫВАЙТЕ МЕНЯ МИЛОЙ!!! — неожиданно провизжала Ария и тут же задёргалась.       — Хорошо, хорошо, тише, успокойся, — сдерживая её движения, стал говорить профессор.       У Арии всё ещё в руке был окровавленный нож, в который она вцепилась мёртвой хваткой. Каждое её подёргивание было очень опасным и для профессора. Снейп был шокирован, но, не теряя самообладания, продолжил тихо говорить. Он явно старался найти нужные слова, которые на неё подействуют:       — Ну же, тише. Я тут. Я не брошу тебя. И ты меня не бросай. Хорошо?       После этих слов Ария резко замерла и притихла, плавно начиная расслабляться в его объятьях.       Снейп крепко сжал её плечи и немного отодвинул от себя, взглянув девушке в глаза.       — Хорошо? — шёпотом спросил он.       Ария растерянно на него посмотрела и судорожно кивнула, затаив дыхание.       — Хорошо. Тогда отдай мне нож, ладно? Отдай его. Ну же. — Снейп аккуратно сжал рукоятку, пытаясь забрать нож. Спустя полминуты Ария наконец ослабила хватку. — Вот, хорошо. Всё хорошо. Всё хорошо.       Отбросив нож в сторону, профессор тут же почувствовал, как Ария сама прижалась к его груди. Девушка стала истерично лепетать сквозь слёзы:       — Не хочу… Я не хочу, чтобы было так… Не хочу, не хочу, не хочу…       — Я знаю. Я понимаю, — тихо ответил Снейп, поглаживая девушку по спине.       В глазах Арии всё поплыло, и она потеряла сознание в его руках.

***

      На следующий день Ария снова очнулась в лечебном крыле. Увидев осточертевшие больничные кройки, девушка тут же гневно завизжала и начала отчаянно реветь.       Профессор Снейп настоял на том, чтобы Ария осталась в лазарете ещё на несколько дней, пока раны не заживут. Он понимал, что ей тяжело там находиться, но просто побоялся отпускать её к себе в комнату в таком состоянии: она могла снова покалечить себя. И кто знает, может, в этот раз она не забудет наложить запирающие и заглушающие чары.       Спустя неделю Ария пришла в себя благодаря зельям профессора Снейпа. Её раны зажили благодаря мадам Помфри, и девушка вернулась в свою комнату.       Тем же вечером профессор решил навестить девушку, чтобы убедиться, что всё в порядке.       Он застал её в гостиной перед камином. Ария тихонько примостилась на диване и читала книгу.       Крадущейся походкой профессор подошёл к ней и спросил:       — Как твоё самочувствие?       Ария подняла свой растерянный взгляд и тихо ответила:       — Всё в порядке, профессор. Не беспокойтесь за меня.       Снейп недовольно поджал губы и кивнул. Задержавшись на полминуты, чтобы оценить взглядом, точно ли её слова соответствуют истине, профессор молча развернулся в полной готовности уйти.       Как вдруг Ария тихо заговорила, заставив его развернулся обратно:       — Профессор Снейп… Пожалуйста, простите… Вы не должны были этого видеть… А я не должна была этого делать… Просто… Я правда думала, что получится его вернуть…       Снейп гневно поджал губы и не сдержался от возмущения. Увиденная сцена действительно оставила у него много вопросов.       — Вы виделись всего несколько раз… — строго сказал Снейп протяжным голосом. — Откуда… Такая боль?       — Мы виделись на протяжении всего года… Почти каждую пятницу… — тихо призналась девушка.       — Не понял? — Брови Снейпа взмыли вверх от удивления и возмущения.       — Подождите меня тут… — произнесла Ария полушёпотом и ушла в свою комнату.       Девушка вернулась с артефактом и завёрнутой простыней, в которой что-то бренчало.       Ария молча села на пол и расставила вокруг себя двенадцать склянок с маслом полыни. Открыв их, она окунула в каждую из них фитиль и достала нож. Снейп уже хотел было встрепенуться, но девушка жестом руки его остановила.       Ария сняла с шеи свой кулон и протянула профессору в руки. Не понимая, что всё это значит, профессор молча взял его и ненадолго застыл.       Порезав ладонь над Асцендентом, Ария взяла его в руки и произнесла заклинание.       Снейп долго не мог понять, что происходит, пока позади него вдруг не раздался голос:       — Профессор Снейп…       Он обернулся и замер. Позади него стояла астральная проекция Арии…       — У меня в руках древний артефакт… Он называется Асцендент…       Ария поведала Снейпу свою заготовленную историю о том, что из себя представляет артефакт, соврав, что он был при ней, когда её нашли. Она рассказала, как он пробуждает её воспоминания и как с его помощью она научилась создавать астральные проекции. Она рассказала ему всё: как до этого додумалась, как в первый раз ей сломало рёбра при возвращении и как Драко подсказал ей использовать масло полыни.       Когда Ария закончила свой длинный рассказ, Снейп молча, не спеша, подошёл к ней и попытался дотронуться до её плеча. Место прикосновения вмиг вспыхнуло тёплым золотистым свечением, и его рука прошла насквозь.       — Я признаю, что поражён твоими способностями… — тихо заговорил профессор, затаив дыхание. — Но ещё больше я поражён твоей безответственностью! — неожиданно строго добавил он. — Почему ты не обратилась в больничное крыло, когда сломались рёбра?! Почему ты не пришла ко мне, если боялась расспросов мадам Помфри?!       — Я… Я боялась вас… — растерянно залепетала Ария, и брови Снейпа взмыли вверх от недоумения. — Не в смысле вас… В смысле… Вас разочаровать… Что вы не станете больше это терпеть… Что вы… вы отвернётесь от меня и… вы… иногда вы такой строгий… я не знаю, я просто испугалась… — тихо закончила Ария шёпотом и тут же заплакала.       — Достаточно демонстраций. Возвращайся в своё тело.       Ария закрыла глаза и трансгрессировала обратно в своё тело. Медленно поднявшись с пола, девушка вильнула в сторону от слабости, и профессор поймал её за плечо.       — Сядь, — строго сказал он.       Ария села на диван, пряча глаза в пол. Профессор присел рядом с ней и ненадолго задумался. С каждой минутой его молчания девушка всё больше приближалась к нервному срыву от бурного волнения.       — Я действительно разочарован, Ария, — тихо и строго заговорил Снейп. — Но вовсе не от твоих очередных выходок. Я… Не из тех людей, что разбрасываются обещаниями. Но ты позволила себе думать, что я способен нарушить своё слово.       — Я… Просто… Нет, просто… — разволновалась Ария ещё больше.       — Я обещал, что не оставлю тебя, — перебил её профессор. — И я также говорил, что хочу помочь тебе. Но ты запираешь двери, режешь руки, трансгрессируешь к Блэку, сбегаешь в лес в полнолуния… — В этот момент Ария испуганно на него посмотрела. — Да, я знаю. Ты делала всё, но только не обращалась за помощью ко мне. Так что прекрати врать, что ты боишься разочаровать меня, и просто признай, что хочешь решать свои проблемы без моей помощи.       Ария просто не нашлась, что сказать в ответ, и тут же горько заплакала. Её нервная система была расшатана до предела, и девушка просто не была в состоянии адекватно на что-либо реагировать. Казалось, каждое его слово она умножила в голове на два.       — Либо… — Снейп легонько дотронулся до её подбородка и заставил взглянуть на себя. — Если это не так, то прекрати закрываться от меня и избегать. И если у тебя возникнут хоть малейшие сложности или сомнения, просто сразу иди ко мне. И неважно, насколько я строг, а ты невыносима. Я помогу тебе. И всё пойму. Ты поняла меня?       — Да… — тихо пролепетала девушка сквозь слёзы, и профессор тут же встал с дивана, намереваясь уйти.       Ария подскочила с места и вцепилась в него мёртвой хваткой, крепко обнимая.       — Профессор Снейп… Вы нужны мне. Вы очень нужны. Пожалуйста… Я… Мне очень плохо. Мне очень, очень, очень плохо! — отчаянно выдала Ария и тут же разревелась. — Я так больше не могу… Я не справляюсь… У меня никого больше нет… Мы с Драко расстались… Сириус… умер… Профессор Дамблдор занят своей миссией… И даже Теренс уехал… — Ария скатилась в очередную неконтролируемую истерику. — Пожалуйста, помогите… Я не знаю, что мне делать… — шёпотом взмолила девушка.       Профессор молча обнял её в ответ. Слегка погладив Арию по голове, он спокойно произнёс:       — Ты ещё ребёнок, Ария. Ты не должна держать всё это в себе. Для начала тебе просто нужно выговориться, чтобы отпустить всё это. Идём ко мне в кабинет. Я дам тебе успокаивающее зелье, и ты расскажешь всё, что захочешь.       Они просидели в кабинете Снейпа до глубокой ночи. Ария рассказала ему почти всё. Про встречи с Сириусом, про его советы, про боль от его утраты, про расставание с Драко, про невыносимую разлуку с Теренсом. Её словно прорвало. Профессор молча и терпеливо слушал девушку, не перебивая, лишь изредка давая короткие и мудрые наставления.       Когда Ария закончила говорить, то неожиданно почувствовала… Облегчение. И пусть профессор изрядно утомился, но он содержал своё обещание. Ведь этот разговор очень помог Арии избавиться от всех своих тревог.

***

      Наступил август. Ария больше не плакала, её истерики прекратились. Девушка стала лучше питаться и чаще бывать на свежем воздухе.       Порой она даже улыбалась. Правда, продолжалось это недолго; воодушевление быстро сменялось упадком сил. Ария уже очень давно не смеялась и не радовалась чему-то от всей души.       Все волнения действительно отпустили девушку, но на их место пришла неизгладимая печаль. Ей всё время хотелось спать, и даже когда она просыпалась, казалось, что главное счастье сейчас — это не поднимать голову с подушки.       С каждым днём всё вокруг стремительно окрашивалось даже не в чёрные, а в серые глухие тона. И порой Арии даже мерещилось, что вся еда на вкус как затхлая сухая плесень.       Профессор Снейп был очень обеспокоен состоянием девушки, но никак не мог заставить её воспрянуть духом. Тогда ему на ум пришло одно-единственное решение.

***

      В пятницу, тёплым августовским вечером, Ария лежала на кровати в своей комнате, как вдруг раздался глухой стук в дверь.       Девушка услышала скрип половиц, приподнялась с постели и тут же застыла от изумления.       — Теренс? — тихо промолвила она.       В дверях стоял Теренс Хиггс и неловко улыбался. Даже несмотря на то, что девушка не ответила ни на одно его письмо за всё лето, друг держал в руках огромную охапку белых роз. Их было не меньше сотни, и Теренс неуклюже пошатывался в стороны от веса букета.       Комично доковыляв с цветами до её постели, Теренс вальяжно кинул ей их в ноги со словами:       — Вот, на. Сам срезал. Но я обижен.       — Теренс! — радостно прокричала Ария, вскочила с кровати и тут же чуть не свалилась в обморок от скачка давления.       — Тише, тише… Ну ты чего… Тебе шестнадцать или шестьдесят один? — Подхватив её на руки, друг посадил девушку на кровать и сел рядом с ней. — Всё, соберись. Я жду извинений.       — Теренс… Прости… — шёпотом произнесла Ария и тут же заплакала.       — Ну всё, всё… Извинения приняты, — прошептал друг и крепко обнял девушку. — Но осадочек остался… — шёпотом добавил он ей на ухо.       Ария тихо посмеялась и поцеловала его в щеку.       — Осадочек ушёл, — поджав губы, сказал Теренс, и они оба тихо засмеялись.       — Я… Мне правда очень жаль… Я не могла… Я ничего не могла, — грустно призналась Ария.       — Хорошо, я понял. Ничего…       — Но как… Как ты тут оказался?       — Так как ты не ответила ни на одно письмо, я не выдержал и написал профессору Снейпу. Он попросил меня прибыть в Хогвартс и договорился с моими родителями. Завтра я возвращаюсь домой…       — Теренс, спасибо… Спасибо, что приехал… Мерлин, я так рада, что ты здесь! — ответила Ария и снова обняла его.       — Я тоже, солнышко… Может, прогуляемся?       — Давай.       Друзья отправились к Чёрному озеру. Они шли не спеша и обсуждали всё на свете. Ария рассказала Теренсу о всех своих горестях. Друг так за неё переживал, что к концу её рассказа заплакал вместе с ней.       На сердце Арии будто что-то отлегло, и впервые за всё лето она вдруг почувствовала невероятную лёгкость.       Они сидели на помосте, окунув ноги в озеро и наблюдая яркий летний закат. Как вдруг Теренс достал что-то из правого кармана рубашки и тихо сказал с улыбкой:       — С днём рождения… Прошедшим.       — Что это? — Ария удивилась, когда в её руках оказалась столовая вилка.       — Догадаешься? — хитро прищурившись, спросил друг.       — Ну, я чувствую сильную магию… Но что это… — Ария ненадолго застыла. — О… Это… Это то, что я думаю? Но зачем?       — Это портал, — тихо сказал Теренс. — Я всё продумал. Вечером, двадцатого августа, будет полнолуние. Портал активируется в десять часов вечера. Тебе надо будет скрыть свою магию, как обычно ты делаешь… Прикоснуться к этой вилке и… Дальше мы будем наслаждаться жизнью!       — Что именно ты задумал? — Заулыбалась Ария.       — Это сюрприз… — прошептал друг.       — Теренс… Я… Я не могу… Если Снейп узнает… Только не сейчас…       — Нет-нет-нет! Ария, соберись! Я уже всё спланировал! Ты не представляешь, как сложно было всё подготовить! Нельзя отступать…       — Но я…       — Ария, — строго сказал друг и нахмурился. — Не подводи меня. Прошу, соглашайся, ты не пожалеешь! Это будет легендарно! Я обещаю.       — Я… — Ария свела брови и растерянно на него посмотрела. Все её лицо напряглось, прежде чем она наконец выдохнула и резко добавила: — Ладно! Хорошо. Я придумаю, как улизнуть.       — Нет-нет, тебе даже не надо покидать Хогвартса. Портал очень мощный. Он сработает. Главное скрой свою магию.       — Теренс… Ты меня удивляешь. — Ария широко заулыбалась.       — Поэтому я твой лучший друг.       Они оба посмеялись и крепко обнялись.       Когда уже стемнело и по коже стал пробегать прохладный ветерок, друзья вернулись в замок и до глубокой ночи сидели у камина, обсуждая всё на свете.       Профессор Снейп хотел проверить ребят, но услышав издалека звонкий смех Арии впервые за всё лето… Молча улыбнулся и решил их не беспокоить.