Кровная связь

      Проснувшись утром, Ария неожиданно почувствовала, как будто бы всё в этом мире встало на свои места. Ей больше не было ни грустно, ни боязно, а главное — она больше не чувствовала себя одинокой. Всё вдруг стало казаться таким лёгким, практически невесомым…       Она почувствовала облегчение.       У Арии впервые за долгое время было просто волшебное настроение, будто в эту рождественскую ночь случилось чудо, и все проблемы, которые терзали её столь долгое время, растворились в воздухе. После того, что она пережила этой ночью, они вдруг просто перестали казаться ей такими уж весомыми.       Девушка подошла к комоду и надела своё праздничное платье: трикотажное, облегающее, длиной чуть выше колен и ярко-красного цвета.       Ария спустилась на завтрак позже всех и застала на кухне причудливо танцующих мистера и миссис Уизли. Они громко смеялись и выглядели такими счастливыми, что девушке даже стало неловко, что она их так неуклюже прервала. Молли заметила Арию и в ту же секунду, словно на крыльях любви, подлетела к ней с большим, старательно упакованным в мягкую блестящую обёртку подарком. Внутри был зелёный свитер с буквой «А». Девушка крепко обняла миссис Уизли, рассыпаясь в благодарностях и расплываясь в счастливейшей улыбке.       Когда Ария завтракала, на кухню вошёл Сириус. Он выглядел слегка помятым, не то что Ария. Разница в возрасте давала о себе знать, и ему проснуться с утра было значительно тяжелее.       Они поприветствовали друг друга лёгким кивком с улыбкой, и Сириус, усаживаясь за стол поудобнее, стал наливать себе кофе. Наблюдая за его действиями, Ария смотрела с таким неприкрытым восхищением, будто он не просто пил кофе, а совершал грандиозное открытие. Сириус посмотрел ей в глаза и нахмурил брови от недоумения. Девушка почувствовала непреодолимое желание выразить ему свою благодарность за то, что он вообще существует. В этот же момент мелодия сама заиграла у неё в голове, а слова стремительно стали складываться в предложения — строчка за строчкой, куплет за куплетом.       — Что? — спросил Сириус, вздёрнув бровь, когда заметил, как изменилось выражение лица Арии, будто её посетила гениальная идея.       — Потом скажу… — быстро пролепетала девушка в ответ, вскочила изо стола и, наспех убрав за собой тарелку, побежала к себе в комнату за гитарой.       Взяв инструмент, Ария пошла в гостиную. Она решила сочинить для Сириуса песню, в которой расскажет ему, что он для неё значит. Но когда девушка вошла в комнату, то обнаружила, что там уже занято. Ребята сидели на диване и креслах перед камином и оживлённо переговаривались друг с другом. Заметив девушку, они разом притихли и отвели глаза. Одна лишь Гермиона тихо поприветствовала Арию и поздравила с Рождеством. Впрочем, Фред и Джордж тоже всё-таки наградили её снисходительными кивками и улыбками.       Глядя на них, Ария поняла, что больше не чувствует ни вины, ни злости, ни смущения. Вся эта ситуация вдруг стала казаться ей до смешного глупой и будто высосанной из пальца. Девушка непринуждённо поджала губы, решив, что пора с этим покончить, уверенно подошла к дивану и села рядом с Поттером.       — Знаешь, Гарри, я тут подумала… И я кое-чего не понимаю, — заговорила Ария, склонив голову на бок.       — Не понимаешь? — растерянно отозвался Поттер. Все остальные промолчали.       — Да, вот объясни мне. Ты, кажется, ненавидишь Снейпа. С первого курса ненавидишь. Не без причин, разумеется.       — Ну, да… Но к чему ты…       — Почему ты не объявишь бойкот Дамблдору? — уверенно перебила его девушка.       — Что?       — Да, почему ты продолжаешь доверять ему? И вообще разговаривать? Он же доверяет Снейпу. Разве ему можно так поступать, учитывая, какие отношения у тебя с этим человеком? Разве вместо того, чтобы иметь с ним какие-то дела, он не должен просто выгнать Снейпа из Хогвартса за то, как он поступает с тобой?       — Что ты…       — Ты же избранный, Гарри, — снова перебила Ария, вскинув брови. — Разве ты не центр нашей Вселенной, вокруг которой крутится мир? Ведь ты один знаешь: кто хороший, кто плохой, кто что скрывает и у кого какие мотивы. Только ты имеешь право решать: кому что чувствовать и как с кем взаимодействовать. Так какого чёрта Снейп ещё с нами?       — Дамблдор никогда не давал поводов сомневаться в себе, — тихо, но уверенно прокомментировал Рон.       — А я давала? — спросила Ария, не отводя взгляда от Гарри, будто это сказал он, а не Рон.       — Ты… — неуверенно начал говорить Поттер.       — В какой момент, Гарри?       — Что?.. — Гарри немного растерялся.       — Я спрашиваю: в какой момент? Может, когда я предупредила тебя об опасности на последнем испытании? Или когда рисковала собой, чтобы навестить тебя в июле и поделиться с тобой новостями, а заодно и последними зельями для снов без сновидений из своих запасов? Или когда я делилась с тобой зельями на протяжении всего первого триместра? О нет, я знаю, наверное, это случилось тогда, когда я написала песню в твою честь? Которую, кстати? Ту, что я спела тебе, когда все от тебя отвернулись в прошлом году? Или ту, которую я публично исполнила, когда все отвернулись от тебя в этом году? А может, когда я примирилась с Сириусом только потому, что он был дорог тебе, хотя мне он тогда не нравился? Так в какой же момент это произошло, Гарри?       В комнате повисло неловкое молчание.       — Что ж, я вижу, теперь тебе есть над чем подумать. Вот и славно. Всех с Рождеством! — сказала Ария, словно нараспев, похлопала Гарри по коленке и встала с дивана.       Когда Ария развернулась, то увидела стоявшего в дверях Сириуса с очередной кружкой кофе в руках. Очевидно, он слышал практически всё, но его взгляд не был ни взволнованным, ни осуждающим. Он молча кивнул ей, поджав губы, и пропустил на выход.       Ария не знала, о чём они все разговаривали после её ухода, но решила и вовсе не думать об этом. Она сказала всё, что хотела, и если после этого ребята не изменят своего мнения, то увы — это их дело.       После праздничного ужина Сириус отправился на третий этаж, чтобы навестить Клювокрыла и порадовать его лакомствами. Схватив гитару, Ария отправилась за ним.       Заметив девушку в дверях, Сириус многозначительно улыбнулся и жестом предложил ей войти в комнату. Когда Ария закрыла за собою дверь, Блэк оглядел её с ног до головы и, вздёрнув бровь, спросил:       — Тебе наверняка интересно узнать, о чём мы говорили после твоего ухода?       — Ты знаешь… Нет, — поджав губы, честно ответила Ария.       — Нет? — Сириус удивился.       — У-у. — Девушка отрицательно покачала головой.       — Хорошо. — Улыбнулся Блэк, словно одобряя её выдержку. — Тогда зачем ты пришла?       — Я написала новую песню.       — Неужели? Это славно.       — Для тебя, — с улыбкой добавила Ария.       — Меня?.. Когда успела? — Ухмыльнулся Сириус.       — Пока мы завтракали утром. Я спою?       — Прошу… Я заинтригован.       — Предвещая твои вопросы, это талант! Тише… Дай настроиться… — сказала Ария и села на пол, крепко обхватив гитару.       — А я и не собирался ничего спрашивать… — улыбаясь, ответил Сириус и сел на пол напротив неё.       Клювокрыл озадаченно на них посмотрел и тоже решил прилечь, смакуя в клюве вкусности.       Lola Marsh — Wishing Girl       Тонкие изящные пальцы забегали по струнам, и лёгкая весёлая музыка полилась по воздуху, заполнив собой всё пространство.       Hey there, let's get away       I sure need a lazy summer day       But oh dear, we've gotta stay       And finish all that we needed to say       Now darling if you fall       I'll be there to hold you       'Cause I gave you my soul       Long time ago, long time ago       Сириус расплылся в счастливейшей и немного смущённой улыбке, когда Ария наконец запела припев:       'Cause you, you are my lonely star       And I'm, I'm your wishing girl       После того, как они втайне ото всех провели целую ночь на Тауэрском мосту, распивая огневиски и изливаясь друг другу в своих самых сокровенных тайнах и чувствах, они стали не просто близки. Сириус стал её родственной душой.       Блэк тоже это чувствовал. Ария стала ему безусловно дорога ещё после того, как она не один раз находила способы навестить его, скрашивая его одиночество и рассказывая о том, что происходит в Хогвартсе. Но теперь, зная её непростую судьбу, он всем сердцем стал переживать за девушку и за её будущее.       У Арии не было друга и наставника лучше, чем он.

***

      На следующее утро Ария, как всегда, позавтракала позже всех и поднялась в гостиную. Заметив на диване Гарри, Рона и Гермиону, девушка ненадолго задержалась в дверях, обдумывая, стоит ли ей вообще тут оставаться. Когда ребята увидели Арию, то тут же неловко помахали, а Гарри сказал:       — Ария, не уходи. Не могла бы ты…       — Пожалуйста, иди к нам, — подозвала её Гермиона, заметив, как Гарри запнулся.       Ария подошла и села в кресло слева от дивана, с неким подозрением оглядывая ребят с ног до головы.       — Ария, я… Послушай… В последнее время я был часто груб с тобой…       — Мы все… — смущённо добавила Гермиона.       — Но я больше… — продолжил Гарри. — Просто в последнее время… Знаю, это, возможно, прозвучит как неубедительное оправдание… Но после того, как Волан-де-Морт…       — Извинения приняты, — перебила его Ария. — Умоляю, давайте уже помиримся, — с улыбкой на лице закончила она шёпотом и протянула мизинчик.       Гермиона и Гарри неловко засмеялись, а Рон нахмурил брови, не понимая, что это значит.       — Надо пожать, — прошептала Гермиона Рону и протянула свой мизинец.       Вслед за ней мизинцы протянули Гарри и Рон, и они все дружно сплелись пальцами в замок, смущённо улыбаясь.       — Ты расскажешь нам, что такого сделал Малфой, чтобы заслужить доверие? — внезапно спросил Рон.       — Расскажу, но потом. Когда вся эта история с Амбридж закончится.       — Думаешь, она закончится? — прошептала Гермиона.       — Я уверена.       — Что тут происходит? — громко спросил Сириус, подкравшийся сзади, и ребята подпрыгнули от неожиданности.       — Рождественское чудо, — улыбаясь, ответила Ария. — Кстати, о Рождестве. У меня есть небольшие подарки для тебя и Гарри. Да, Гарри, ты вёл себя как задница, но я всё равно подготовила тебе подарок, вот настолько я тебя люблю.       Ария достала из кармана вязаного кардигана два блестящих подписанных конверта и, сверив имена, протянула Сириусу и Гарри. Они очень удивились и переглянулись, когда обнаружили внутри сложенные пустые пергаменты. Оба озадаченно посмотрели на девушку. Ария достала из кармана ручку (которую ей подарил Теренс на прошлое Рождество) и протянула Поттеру.       — Напиши что-нибудь, — прошептала девушка.       Гарри написал:       «Привет».       Послышался звук скрежета грифеля по бумаге, и Сириус взглянул на свой пергамент.       — Это… Не может быть, ты… — прошептал Гарри, взглянув на появившуюся у Сириуса надпись.       — Да! — Ария торжественно развела руки в стороны. — Теперь вы можете переписываться без сов. Когда угодно. О чём угодно. Никто не узнает.       — Как ты это сделала? — схватив пергамент, изумлённо спросила Гермиона. — Это…       — Это-о… — интригующе протянула Ария, ожидая, что Гермиона сама догадается.       — Протеевы чары? Но на таком расстоянии…       — Это сработает, — уверенно перебила её Ария. — Меня Теренс научил. Мы так всё лето переписывались. Немного усиленная версия, так сказать. Он сам её доработал.       — Потрясающе! Научишь меня? — попросила Грейнджер.       — Конечно.       — А если кто-то найдёт пергамент у Гарри?.. — взволнованно спросил Сириус тихим голосом.       — То он увидит заметки по зельеварению, — подмигнув, ответила Ария.       — А когда пергамент закончится? — спросил Рон, разглядывая его в руках Гермионы.       — Он очистится после прочтения и снова станет пустым. — Ария широко улыбнулась.       — Ария… Спасибо! — изумлённо, но в то же время смущённо сказал Гарри.       Ария развела руки в стороны, и Гарри обнял её. Девушка взглянула на Сириуса, и он с искренней улыбкой на лице полушёпотом сказал:       — Спасибо…       В этот момент в комнату зашли Фред, Джордж и Джинни. Они тоже, не раздумывая, сразу примирились с Арией. Девушка была очень рада снова обнять Фреда и Джорджа. Ей казалось, что в эту ночь действительно случилось какое-то чудо, и всё встало на свои места. Возможно, и Сириус приложил к этому свою руку, сказав ребятам что-то такое, что помогло им сменить гнев на милость.       Ребята увлечённо болтали, смеялись, Сириус рассказывал какие-то смешные истории из прошлого, как он встречал Рождество с отцом Гарри.       Вдруг девушка услышала тихий скрежет пера, доносившийся из её правого кармана. Ария достала лист пергамента, который подарил ей Теренс и который она всегда носила с собой в надежде получить хоть весточку после их ссоры.       Развернув его, Ария увидела странное послание:       «Включи радио…»       — Тут есть радио? Сириус…       — Да, на подоконнике стоит, но сигнал не очень хороший. Зачем тебе радио?       — Я ещё не знаю… — загадочно ответила девушка, подошла к подоконнику и, взяв вещицу в руки, начала настраивать сигнал.       Вдруг все услышали до боли знакомую мелодию. Ария поставила радио на стол, что стоял неподалёку от дивана рядом с окном, и сделала погромче.       Tell you you're the greatest       But once you turn, they hate us       Ария буквально взвизгнула, подпрыгнув от радости. Фред и Джордж подскочили с дивана и тут же подлетели к столу, подкрутив регулятор громкости ещё больше.       Oh, the misery       Everybody wants to be my enemy       — Что это? Ваша песня? По радио? — изумилась Гермиона.       — Это ваша песня? Хороша… — поджав губы, прокомментировал Сириус.       — Ария и её группа спели её в Хогвартсе на приветственном ужине, — сказал Гарри, улыбаясь.       — И никого не смутил текст? — поинтересовался Сириус.       — На это и был расчёт, — ответила Ария с улыбкой.       — Всех больше смутило, когда в Амбридж полетела ракета, — вспомнил Фред, и они с Джорджем посмеялись.       — Ракета? — удивился Сириус.       — Никто не пострадал, — успокоила его Гермиона. — Она взмыла вверх и устроила фейерверк.       — Вау, — прошептал Блэк, ехидно ухмыльнувшись.       — Но вообще… — продолжила девушка весьма деловым тоном. — Насколько мне стало известно, ракета не должна была лететь в сторону Амбридж по первоначальной задумке.       — Я немножко промахнулась… С кем не бывает… — прокомментировала Ария, сморщившись, и Грейнджер закатила глаза.       — Но песня… Радио? Как? — изумлённо спросила Гермиона.       — Я не знаю… — Схватившись за голову одной рукой, другой Ария достала пергамент из кармана.       На нём появилась новая надпись:       «Ты танцуешь?.. Я танцую…»       Ария не раздумывая схватилась за ручку, валявшуюся на диване рядом с Гарри и без промедления ответила:       «Я танцую!»       — Что там?       — Это Теренс. Спрашивает, танцую ли я. Я сказала — да… — Девушка загадочно посмотрела на друзей. — Давайте, я не хочу ему врать! — Бросив всё на диване, Ария схватила Фреда за руки, и они закружились.       Когда песня закончилась, и ребята, взмыленные от танцев, рухнули на диван, Ария снова взяла в руки пергамент и ручку.       — Но всё же, как? — спросил Фред с прищуром.       — Сейчас спрошу. Думаю, это Теренс устроил…       «Но как?!» — написала Ария.       «Это мой подарок. С Рождеством», — без промедления ответил Теренс.       — Да, это Теренс устроил. Как подарок… — сказала Ария всем и принялась писать ответ.       «Спасибо! И тебя с Рождеством!»       «Ария…»       «Что?»       Раздался скрежет пера и на пергаменте появился весьма неуклюжий рисунок кисти руки с вытянутым мизинчиком. Ария ухмыльнулась и написала ответ:       «Это прекрасно, но я боюсь ошибиться…»       «Мир?»       Казалось, тяжёлый груз упал с плеч. Девушка радостно улыбнулась и написала:       «Теренс! Конечно, мир! Боже, я думала этого никогда не произойдёт!»       «Брось, я уже умираю без тебя… Я не знаю, о чём я думал… Прости меня».       «И ты меня прости!»       «Знаешь, мы с Драко поговорили перед отъездом, и он был прав, я злился вовсе не на тебя».       «Неужели ты и его простил?»       «Ещё нет, но он обещал мне публичные извинения. В том же месте в то же время. Он действительно тебя любит, раз пошёл на это».       «Считаешь?» — Ария очень удивилась этому признанию и неимоверно обрадовалась.       «Да. Я сдаюсь».       После недолгой неловкой паузы в диалоге Теренс всё же дописал:       «Я, кстати, тоже люблю тебя».       «И я люблю тебя!»       «Но я тебя больше», — принялся игриво спорить Теренс.       «Это невозможно. Я люблю тебя бесконечно».       На пергаменте вдруг появился кривой рисунок символа бесконечности, к которому приплюсована единица.       У неё снова был Теренс. И Сириус, и Драко, и профессор Снейп… И все остальные…       Это было лучшее Рождество в её жизни.

***

      Каникулы закончились, и все ученики вернулись в Хогвартс.       Ария безумно скучала по Драко, но её всё ещё терзали лёгкие сомнения. Но когда девушка пришла вечером к Большому залу на ужин, все её сомнения развеяла невероятная картина.       В дверях стояли Теренс и Драко. Они нехотя жали друг другу руки. Он всё-таки это сделал.       Перед Арией, как кинолента, молниеносно пронеслись все события и все поступки, на которые Драко решился ради неё. Всё это было выше её сил. Надо быть смелее. Хватит себя мучить. Хватит мучить его.       Ария уверенно зашагала к большим дверям и на весь вестибюль прокричала:       — Драко Малфой!       Обернулись все, включая удивлённого Малфоя. Девушка пулей пронеслась через весь вестибюль, словно подлетела к Драко, и с ходу, на глазах у всех, впилась ему в губы, ни на секунду больше не собираясь отпускать его из своей жизни.       Драко сначала отпрянул от неожиданности. Он изумлённо взглянул ей в глаза, и Ария прошептала:       — Я люблю тебя.       Он улыбнулся и тут же поцеловал её в ответ, крепко обняв за талию.       Они были вместе. И пусть хоть весь мир сгорит к чертям. Больше ничего не надо.

***

      На следующий день, в субботу, Ария отправилась в кабинет профессора Снейпа, чтобы вручить ему свой маленький рождественский подарок. Тихо постучавшись, девушка открыла дверь и вошла внутрь с позволения Снейпа.       Едва сдерживая улыбку, Ария подошла к профессору и протянула ему старательно упакованный в блестящую обёртку подарок.       Профессор Снейп очень насторожился, когда взял в руки что-то не очень тяжёлое и прямоугольное, и сказал:       — Я лишь надеюсь, что это не второй том.       — Нет, — ответила девушка, смеясь. — То было разогревом. Это комедия более высокого уровня.       Снейп одним ловким движением сорвал упаковку, и его брови тут же взмыли вверх, когда в его руках оказалась книга авторства Данте Алигьери.       — Божественная комедия?       — Я же сказала… Более высокий уровень…— улыбаясь, тихо ответила Ария.       — Выше не придумаешь.       Наблюдая, как Снейп разглядывает искусно расписанную обложку книги, девушка тихо, но весьма саркастично промолвила:       — Вас ждёт Стигийское болото, если что.       — Что? — Профессор вздёрнул бровь.       — А вот прочитаете и узнаете. — Загадочно улыбнулась Ария.       Снейп продолжил строго на неё смотреть, прищурившись.       — Ладно, не буду вас томить: это пятый круг ада, — увлечённо продолжила девушка. — Там все гневные и ленивые. Будете вечность купаться там с Поттером. Даже не знаю, что страшнее: болото или этот факт. На вашем месте я бы переосмыслила свою стратегию поведения, пока непоздно…       Профессор Снейп вскинул брови от лёгкого возмущения и спросил:       — На каком кругу находятся нахальные язвы?       — О, в самом низу, не переживайте. Не пересечёмся, — махнув рукой, саркастично ответила девушка.       Профессор Снейп усмехнулся и закатил глаза. Он положил книгу на стол, отошёл в каморку и вернулся с небольшой коробочкой в руках.       Ария расплылась в широкой улыбке. Открыв коробку, девушка увидела внутри маленькую прямоугольную шкатулку невероятной красоты. Она была синего цвета, по всему периметру были выгравированы маленькие серебристые звёздочки, но когда девушка её открыла, то обнаружила главный секрет шкатулки.       — Музыкальная?! — радостно воскликнула Ария.       — Я решил, что раз музыка так тебя успокаивает… Вот. Успокойся.       — Спасибо! — Ария чуть не прокричала от радости, но затем, взглянув на строгого профессора, быстро приняла спокойный вид и решила повторить тихо. — Спасибо, профессор Снейп.       — Да, так лучше. С Рождеством.       — С Рождеством… — Улыбнулась девушка.

***

      Дни стали идти своим чередом: будни были спокойными и размеренными, а выходные весёлыми и насыщенными. Все ученики стали активнее готовиться к СОВ, проводя все будничные вечера за учёбой, а выходные — в Хогсмиде, давая себе время на отдых и восстановление моральных сил.       Когда январь закончился и все студенты окончательно погрузились в учёбу с головой, время стало мчаться с привычной скоростью.       Теренс всегда с восхищением рассказывал Арии, как проходят тайные занятия по защите от тёмных искусств. Поттер регулярно проводил занятия с Отрядом Дамблдора, и все ребята уже многому успели научиться. Драко втайне продолжал им помогать оставаться незамеченными.       Ария и Драко встречались открыто и больше не прятались. Они стали меньше спорить и больше идти друг другу навстречу, явно боясь вновь потерять тот маленький рай, что у них был. Ария была невероятно счастлива. Даже несмотря на многочисленные осуждающие взгляды в сторону девушки, ей казалось, что это было самое прекрасное время в её жизни.       Никто и не заметил, как быстро пришла весна и погода потихоньку начала меняться. Было ещё достаточно холодно, и земля ещё не до конца проснулась от зимнего сна. Дули промозглые ветра, но в воздухе уже чувствовался неповторимый аромат свежести, тепла и зарождающейся жизни.       Ария часто навещала Сириуса в виде астральной проекции. Подсказка Драко помогла ей, и девушка нашла необходимый баланс, чтобы безопасно возвращаться в своё тело. Каждую неделю она являлась в дом Сириуса, и они увлечённо беседовали ночи напролёт. Они говорили о жизни, о смерти, о любви и ненависти, о справедливости и умении прощать — обо всём на свете. Ария много рассказывала ему о том, что происходит в Хогвартсе, в особенности с Гарри. Сириус же всегда её поддерживал и делился мудрыми советами.       Наступил апрель. Погожее голубое небо раскинулось яркой лазурью и лёгкими кучерявыми облаками. Ожила и прошлогодняя трава, позеленела и омолодилась.       Утром понедельника главной ошеломляющей новостью стала сокрушительная статья в Ежедневном пророке. В ней говорилось о массовом побеге из Азкабана десяти заключённых Пожирателей смерти.       После этого многие стали иначе смотреть на Гарри. Кажется, большинство студентов поменяли свои взгляды на происходящее, но всё ещё продолжали сомневаться.       Теренс предположил, что пришла пора очередной стадии принятия: торгов.       Все были очень взволнованы.       Во всём произошедшем, как всегда, обвинили Сириуса, ведь одной из заключённых была Беллатриса Лестрейндж, его кузина. Ария подумала, что нужно срочно навестить Сириуса, чтобы поддержать его.       Казалось, даже после статьи ничего не предвещало беды. Но тем же вечером произошло то, что вновь перевернуло всё с ног на уши в душе девушки. Ария шла по безлюдному коридору, направляясь в подземелья, и встретила по дороге очень взвинченного и раздосадованного Теренса. Друг с ходу взволнованно рассказал ей о произошедшем.       Отряд Дамблдора поймали.       С огромным взрывом Амбридж снесла дверь в Выручай-комнату и задержала всех с поличным. Прямо в этот самый момент, пока Теренс красочно излагал девушке всю историю, Гарри находился в кабинете Дамблдора вместе с Амбридж, Министром и министерскими работниками.       Самое ужасное во всей этой истории было то, что при задержании Драко Малфой стоял в первых рядах, держал Чжоу Чанг, которая выдала их место нахождения, и выглядел безумно довольным собой.       Движимая толчками своего бешено колотившегося сердца Ария решила срочно разыскать Драко, чтобы выяснить, как это произошло и что всё это значит.       Часом позже она нашла его в Астрономической башне, вдумчиво наблюдавшим за началом вечернего заката.       Когда Драко увидел девушку, то тут же по привычке улыбнулся и подошёл к ней ближе, чтобы поцеловать, но Ария резко уклонилась.       — В чём дело? — настороженно спросил Малфой.       — А ты не знаешь? — возмущённо отозвалась Ария.       Драко нервно выдохнул и сделал пару шагов назад, облокотившись на перила. Желваки на его скулах заходили ходуном от напряжения.       — Драко, ну как ты мог?! — раздосадованно выдала Ария. — Ты же обещал!       — И я сдержал своё обещание, — спокойно ответил Драко. — Я говорил, что рано или поздно их найдут, и позаботился, чтобы это произошло позднее. Чжоу вызвали на допрос и дали сыворотку. Я уже не мог ничего сделать. Надеюсь, твои друзья успели всё, что хотели.       — Как будто тебе не плевать на них, — фыркнула Ария.       — На них — да, на тебя — нет, — поджав губы, спокойно отметил Малфой. — Поэтому и хотел поспособствовать твоему спокойствию. Но в конечном счёте это всё равно ничего не изменит. И тебе пора бы уже начать себя готовить. Жаль, что ты до сих пор этого не понимаешь.       Ария закатила глаза и глубоко вдохнула. Выдохнув, она пристально посмотрела на Драко, изучая его вид с ног до головы. Спустя несколько минут неловкого молчания девушка склонила голову на бок и наконец решилась на разговор, который они так долго откладывали.       — Хорошо, объясни мне.       — Серьёзно? — удивлённо спросил Малфой, вскинув брови.       — Да, я хочу понять тебя. Хочу понять, как выглядит твой мир. Во что ты веришь и почему так сильно стоишь на своём. Что происходит в твоей голове?       — А ты уверена, что готова меня выслушать?       — Да, прошу, объясни мне. Расскажи мне всё. Я искренне не понимаю идею о превосходстве чистокровных волшебников, основанную на том, что якобы у полукровок и грязнокровок силы меньше. Дамблдор и Волан-де-Морт самые могущественные волшебники столетия, и оба полукровки! Разве они не являются одной огромной жирной пощёчиной, вмиг разбивающей в пух и прах сразу всю идеологию?       — Дело не только в этом. Я бы даже сказал — совсем не в этом.       — А в чём же? — Ария эмоционально развела руками в сторону.       — Ария, за чей счёт ты живёшь и обучаешься в Хогвартсе? — неожиданно спросил Драко.       — Министерства магии, насколько я знаю… — смущённо ответила девушка. — К чему это тут вообще?       — За чей счёт существует Министерство магии?       — Серьёзно? Урок экономики? Прямо в Хогвартсе? Не слишком ли по-магловски? — Ария усмехнулась.       — Старс, то, что мы волшебники, не означает, что мы живём за счёт волшебных бобов, — накрыв глаза пальцами, утомлённо ответил Драко. — Да, у нас свои порядки, законы и экономика, но они есть. Это основа структуры любого общества, даже магического.       — Хорошо… Тогда очевидным ответом будет… За счёт налогов?       — Чьих налогов, Ария?       — Магического населения.       — В том-то и дело. Министерство магии существует за счёт налогов своих граждан-магов. Предположим, в семье маглов родился ребёнок-волшебник. Меняется ли что-то в жизни родителей? Не особо. Они продолжат жить в своём мире, своей обычной магловской жизнью, в то время как их ребёнка отправят в школу, в которой год за годом его будут содержать и обучать за счёт налогов волшебников. В итоге, он вырастет и займёт рабочее место другого волшебника, чьи родители всю жизнь горбатились и платили налоги Министерству.       — Драко, ты богат и обрастал связями с пелёнок. Какое твоё рабочее место займёт маглорождённый волшебник? — Ария чуть не засмеялась, хотя сама мысль её изрядно удивила и обескуражила.       — Дело не только в рабочих местах, Ария, а в самом порядке. Магический мир с распростёртыми объятиями принимает магглорождённых детей, открывая им все дороги для светлого будущего за свой счёт. Теперь же посмотрим на ситуацию с другой стороны: как реагирует магловский мир, когда обнаруживает то, что в разы сильнее и что он не может объяснить? Правильно, устраивает гонение на салемских ведьм, истребляя одну за другой. Мы вынуждены скрываться, в первую очередь ради собственного выживания. Маглов больше, а их оружие тоже способно убить нас. Мы подстраиваемся под их мир, столетиями живём в изгнании, скрывая своё существование, только из-за того, что, по сути, во всём их превосходим, и им это не нравится. Но когда в их семье случайным образом, из-за генетической ошибки появляется магический выродок, мы встречаем его с распростёртыми объятиями. По-твоему, это справедливо? Мы наказываем на законном уровне ущерб, причинённый маглам. Ну, а что же получит магл за убийство ведьмы? В нашем мире — ничего, он к нему не относится. Что он получит в своём? Награду.       — Драко, мы живём не в Средневековье, мир меняется. Если магл убьёт волшебника, его будут судить по их законам. Правительства свяжутся, и убийцу посадят в тюрьму. Допустим, тут есть о чём подумать, но я всё ещё не вижу причин так яростно желать им смерти.       — Ты ошибочно предполагаешь из-за извращённых пропагандистских программ, что все мы зло, желающее истребления всего магловского мира. Но это не так. Большинство из нас хочет лишь справедливости. И если уж мы коллективно решили разделить наши миры, то стоит придерживаться своих же решений и не прикармливать их выродков в нашем мире. Либо, раз уж мы печёмся об их благополучии, мы должны занять соответственно заслуженную верховную позицию. Войти в их мир и жить нашими порядками, чтобы они под нас подстраивались и нам подчинялись. Раз уж мы так заботимся о них и оберегаем. Но тот мир, в котором мы живём сейчас… Мы оберегаем собственных потенциальных убийц, ещё и в ущерб себе.       — Драко, любого человека можно считать потенциальным убийцей. Достаточно лишь очень хорошей причины и очень плохого дня. Это не зависит от того, волшебник ты или нет. И я всё ещё не понимаю, в чём заключается ущерб. За всё время существования наша экономика не очень-то пострадала от парочки маглорождённых в год. Более того, магловские деньги тоже участвуют в нашем мире. Гоблины играют на их курсах валют за счёт свободных денег в банке, и из-за гигантской разницы в курсе мы процветаем. Так в чём же ущерб?       — Хорошо, раз ты всё ещё не понимаешь, тогда возьмём Грейнджер для наглядного примера. Она очень способная, только идиот будет это отрицать. Она умна, хитра и поэтому так опасна для нашего мира.       — Да чем она может быть опасна?! — Ария начала заводиться.       — При желании она далеко пойдёт. Да хоть до Министра магии сможет вырасти. И чем она будет заниматься? Уже, будучи школьницей, она пытается разрушить увековеченный порядок и освободить эльфов, насколько я слышал. Даже против их воли, в ущерб им — ей плевать. Она этого правила не понимает — она действует. А всё потому, что ей чужд наш мир. Дай ей статус и власть — что она будет делать? Правильно, начнёт разрушать наш мир, навязывая магловские устои, которые чужды нам, лишь потому, что они ближе ей. Вот чем она и такие, как она, опасны для нас. Чем их больше, тем больше хаоса в нашем мире. Они разрушают нас изнутри, и если мы не будем действовать, всё в конечном счёте приведёт к тому, что маглы либо подчинят нас себе, либо окончательно истребят. Размывая кровь, мы добровольно урезаем численность волшебников. Мы только потому не главенствуем, потому что их больше. И мы продолжаем смешиваться, и нас становится ещё меньше, а они только этого и добиваются!       Повисло недолгое молчание, прежде чем Ария тихо вымолвила:       — Вау. Впечатляет.       — Неужели? — вздёрнув бровь, отозвался Малфой.       — Угу. Раз ты слушаешь всё это с самого детства, то неудивительно…       — Тебе что-то непонятно?       — Да. Мне непонятно лишь одно. Кажется, во всей этой безупречной формуле превосходства ты забыл одну важную переменную.       — И какую же?       — Сквибы.       — Сквибы? — Драко нахмурился от удивления.       — Сквибы. Ты забыл, что на каждых двух волшебников, рождённых в мире маглов, приходится по одному сквибу в мире волшебников. И вот что самое интересное: из-за всей этой чистокровной истерии было заключено столько родственных браков, что увеличилась рождаемость не только попросту физически и психически больных людей, но и сквибов. Не очень-то удачная попытка увеличить численность волшебного населения. Кровь не возможно размыть, магический ген либо есть, либо нет, и в чистокровных семьях рождаются сквибы, которые часто уходят в мир маглов и живут там счастливо. Соответственно, баланс не нарушается. Да, нашим мирам удобнее быть по раздельности в коллективном плане, в плане общества, потому что мы живём и развиваемся за счёт разных ресурсов и разных методов. Но в ряде отдельных случаев наш мир принимает маглорождённых, а их мир принимает сквибов. Правительства сотрудничают. Люди заключают браки и создают семьи. Мы живём в мире и согласии, которые пытаются разрушить такие, как ты, со своими теориями заговора о превосходстве и подчинении. Нет никакого превосходства и нет никакого подчинения!       — Ария, сквибы рождаются от того, что мы смешиваем кровь с маглами.       — Драко, сквибы рождаются в первую очередь потому, что просто рождаются. Как и маглорождённые. Магический ген либо есть, либо его нет, и выдумывать тут нечего. Да, волшебники, подпортив генетику родственными браками, увеличили их рождаемость. Но в целом, в здоровых случаях это невозможно проконтролировать так же, как невозможно проконтролировать рождение мальчика или девочки. Если родился волшебником, значит ты волшебник и больше не относишься к их миру, а становишься полноценной частью этого. Если родился сквибом, то удобнее и выгоднее уйти жить к маглам и стать полноценной частью их мира. Драко, ты очень мало знаешь о маглах. Мы ни в чём их не превосходим, просто мы разные.       — Ты серьёзно? Ты шутишь? — скривив лицо, Драко не знал даже, как реагировать.       — Не шучу. Маглы интересные, удивительные и изобретательные. Они не хуже нас ни в чём, просто они другие, и что касается развития — у них свои методы. А что касается человеческой составляющей — они такие же, как мы, только с более слабой биологией. Но чувства, эмоции, сознание… Мы все одинаковые люди. Добрые или злые, предвзятые или толерантные, трусливые или храбрые. Это зависит от личности, от того, что в сердце, а не в крови. Всё, что ты говоришь, — это псевдологически обоснованная ложь, запудривающая мозги, где единственная цель, если отбросить весь мусор, — просто главенство в их мире. Подчинение их себе, потому что у них нет магии, якобы поэтому они хуже. А они ничем не хуже — они в космос летают, ты в курсе? У нас много кто в космос с помощью магии летал? Магия у них в голове, магия — их мозги, с помощью которых они облегчают себе жизнь, развивая технологии и стремясь к прогрессу не меньше, чем мы с помощью магии. Это всё, что нас различает: мы живем за счёт магии, они за счёт технологий. Но делают всё то же самое. Возможно, медленнее. Но какая разница? Делают же.       — Это просто омерзительно, — выдохнул Драко со смешком. — Всё ясно — ты ни черта не поняла. Мне нечем парировать, я не знаю, как объяснить тебе и без того очевидную вещь, касательно преимущества и превосходства магии над маглами. Это ты ни черта о них не знаешь.       — Ну хорошо, забудь это всё. Ты сам что думаешь о них?       — По мне — так лучше истребить их всех разом! — неожиданно покричал Драко, всё ещё стоя на своём.       — Как ты можешь так говорить? Это же живые люди! — вскрикнула Ария от возмущения.       — Именно так они и поступают с нами в своём мире! И я не вижу причин не ответить им тем же!       — Ясно, — Ария нервно выдохнула. — Это бесполезно.       — Согласен.       — Я… Я не хочу сейчас с тобой больше разговаривать.       — Это взаимно.       Ария развернулась и нервно зашагала в сторону лестницы, чтобы уйти.       — Мы всё ещё вместе? — кинул Драко ей вслед.       Ария остановилась и поджала губы, явно обдумывая его вопрос.       — Да, но я злюсь, — тихо ответила девушка и тут же усмехнулась. — Это уже становится похоже на болезнь…       — Это она и есть, — обречённым голосом ответил Малфой.       Эта реплика разозлила Арию ещё больше. Преисполненная гневом и разочарованием, она стремительно покинула Астрономическую башню, оставив Драко одного в таких же смешанных чувствах.       Они всё ещё были не согласны друг с другом. Но разные мысли поневоле поселились как в его, так и в её голове…