Кровная связь

      Скоро официально объявили о Святочном бале. Все были взволнованы предстоящим событием и активно искали пару на этот вечер, обсуждая, кто с кем хотел бы пойти.       Такая суматоха заставила Арию встрепенуться и немного отвлечься от собственных гнетущих мыслей.       Ей определённо пора было развеяться.       Сон восстановился, кошмары прекратились, и она стала выглядеть гораздо лучше и здоровее. Девушка подумала, что всё равно пока ничего не может сделать, а жизнь действительно продолжается. Она вовсе не хотела жить лишь одним ночным кошмаром, поэтому решила всё-таки последовать совету Дамблдора.       Услышав краем уха один из подобных разговоров, Ария стала думать, с кем бы хотела пойти на бал. Девушка представила всего на одну минуту, как её пригласил Малфой. Уносясь всё дальше в мир фантазий, она хотела уже было размечтаться, но тут же опомнилась.       Нет. Это было ниже её достоинства: мечтать о человеке, который столько раз кричал, что ненавидит её, и лишь один раз проявил заботу, потому что пожалел.       Однако после той ночи у камина Ария стала всё чаще думать о Драко. Сначала анализируя его поступок, а потом и просто так. Испугавшись странных и противоречивых чувств, что начали в ней зарождаться, девушка гнала эти мысли прочь.       Ария была очень красивой и яркой девушкой, все это знали и видели, как и она сама. Также благодаря своему творчеству и эффектным выступлениям она стала весьма популярной в последнее время. Однако одной лишь красоты и популярности не всегда достаточно для возникновения романтической симпатии, поэтому её вовсе не стремились приглашать все подряд.       Некоторым слизеринцам принципиально не нравилась её тесная дружба с гриффиндорцами. Большинство гриффиндорцев смущала её принадлежность к Слизерину, а также слухи о тёмном происхождении её магии. Многих пуффендуйцев отталкивал её буйный нрав и постоянная причастность к разного рода конфликтам. Большинство приглашений девушка получила от когтевранцев, которые лучше всех могли по достоинству оценить её креатив и творческую натуру.       В итоге Арию пригласили пять человек с разных курсов и факультетов, а также двое парней из Дурмстранга, что были ею очарованы ещё со времён, когда девушка жила там. Но Ария всем отказала.       Единственный человек, с которым она втайне хотела бы пойти, ни за что не пригласил бы её. А если бы и пригласил, то её женская гордость ни за что не позволила бы ей согласиться. Эта патовая ситуация заставила Арию вновь загрустить.       Однажды это заметил Теренс, который тоже был мрачнее тучи. Оказывается, он не мог пригласить того, кого хотел, потому что его чувства были невзаимны. Вернее, как уверял Теренс, этот человек не раз сам проявлял инициативу к сближению, но потом резко делал шаг назад, боясь признаться в чувствах даже самому себе.       Человек, в которого он был влюблён, был его лучшим другом с детства. Но чем больше они взрослели, тем запутаннее становились их отношения, и они начали всё больше отдаляться.       Имя этого человека Теренс наотрез отказывался называть, как будто чего-то боялся. Но по загадочному контексту Ария догадывалась, о чём его история. Она не стала давить на друга. Может, со временем он сам ей откроется, если захочет.       Ситуация Теренса заставила грустить девушку ещё больше, ведь она переживала и за него. В итоге они договорились пойти вместе как друзья, раз уж всё равно не могут пойти с теми, о ком втайне мечтают.       Боясь сгореть от стыда, Ария тоже так и не смогла признаться другу, с кем она хотела бы пойти на бал. Но Теренс что-то заподозрил.       После той ночи в гостиной Драко стал иначе смотреть на Арию.       Он всё ещё не мог простить ей, что она первая вступила с ним в конфликт, прилюдно унизив в первый день учёбы на уроке по зельеварению. Да и все её остальные выходки и слова в его адрес не давали ему покоя. Но в глубине души Малфоя неистово влекло к ней с каждым днём всё больше.       Он не осознавал, что, на самом деле, он действительно пытался задеть девушку лишь потому, что она вызвала в нём интерес. И с каждой новой перепалкой она цепляла его всё больше. Но Драко отрицал это, записав её во враги.       Малфой тоже всё чаще стал ловить себя на мыслях об Арии. Однажды он также представил, что они пойдут на Святочный бал вместе. Он подумал, что это было бы как минимум забавно и неожиданно. Представив эту сцену лишь раз, он всё чаще задумывался об этом, пока ему не стало крайне любопытно: а как девушка отреагирует, пригласи он её в самом деле?       Спустя пару дней любопытство взяло верх, и Драко решил попробовать хотя бы прощупать почву. Он подумал, что решит, приглашать Арию или нет, отталкиваясь от её реакций во время диалога. Но в глубине души, он надеялся, что Ария скажет «да». Тогда он не только привлечёт внимание, удивив окружающих тем, что появился с самой неожиданной для него парой на балу, которая по совместительству ещё была и самой яркой и заметной девушкой в школе, но и сможет потом припомнить это Арии, вместе с её заверениями о том, что он ей совсем не интересен и чуть ли не противен.       Малфой целенаправленно подкараулил Арию вечером в безлюдном коридоре, когда та возвращалась с ужина.       — Слышал, ты не даёшь и шанса? Отшиваешь всех подряд, — крикнул он ей вслед.       — Боишься, что я и тебе откажу? — вздёрнув бровь, съязвила девушка, не останавливаясь, и Драко увязался за ней.       — Удивился, что тебя вообще кто-то пригласил. В связи с этим удивлён и твоей расточительностью. — От лёгкого волнения Малфой по привычке завёл диалог не в то русло.       — Удивлена, что тебя вообще это волнует. Не менее удивлена твоей осведомлённостью. — Внезапно Ария остановилась и пристально посмотрела ему в глаза.       — Просто любопытно. — Малфой ухмыльнулся.       — Что ж, удовлетворю твоё любопытство: я отшила не всех. — Улыбнулась Ария и снова зашагала.       — Как? У тебя уже есть пара? — Обескураженный Драко вновь увязался за ней.       — Ревнуешь? — ехидно спросила Ария и продолжила разговор в том же настроении.       — Соболезную бедолаге.       — Можешь отправить ему цветы. Он любит орхидеи.       — Кто он? — с неожиданным раздражением, Малфой не сдержался, чтобы не спросить.       — Какая тебе разница?       — Хочу понять, куда отправлять.       — Отправишь после бала, чтобы скрасить его муки.       Поджав губы, Драко резко перегородил ей дорогу.       — Что-то ещё? — надменно улыбнувшись, спросила Ария.       — Нет, — словно отрезал Малфой и резко пошёл в другом направлении. Хотя ему тоже нужно было в подземелье.       Он встретил по дороге Пэнси и, не задумываясь, с ходу пригласил её. Та, разумеется, восприняла его очевидную взволнованность и решительность на свой счёт. Расплывшись в улыбке, она вмиг согласилась.

***

      Ария проснулась рождественским утром в прекрасном настроении. Весь предыдущий вечер она с трепетом упаковывала подарки новым друзьям, и ей не терпелось их вручить.       Открыв глаза, она потянулась и огляделась. Её взгляд тут же поймала маленькая серебристая коробочка, что стояла на комоде возле двери.       Девушка воодушевлённо соскочила с кровати, подбежав к подарку. Она развязала бант и открыла коробку: внутри лежал тонкий и элегантный браслет, усыпанный чёрными драгоценными камнями. Открытки или записки не было, и Ария расстроилась, что Теренс забыл её прикрепить. Ведь это важнейшая часть подарка.       Позже они встретились за завтраком. Ария подсела к Теренсу и радостно обняла его. Вручив свой маленький подарок, девушка стала взбудораженно ждать реакции друга. Он распаковал его и удивился: это был брелок с маленькой гитарой. Вместе с ним она протянула ему ноты песни, которую написала только для него.       У Арии почти не было денег, поэтому для подготовки подарков ей пришлось изрядно постараться, подключив всё своё воображение. Брелок был точной копией гитары Теренса, которую он втайне от родителей купил для репетиций. Он вежливо посмотрел на Арию, пока та не засмеялась.       Оказалось, это был не просто брелок: это и была его настоящая уменьшенная гитара, которую не мог увидеть или услышать тот, кому не следует. Таким образом, сказав кодовое слово, Теренс мог превратить брелок в полноценную гитару и играть на ней дома на каникулах так, чтобы родители не узнали. Ведь они не одобряли музыкальные наклонности сына, считая это пустой тратой времени, которое можно было бы потратить на тренировки и дополнительные занятия с учителями.       Семья Теренса была весьма богата. Родители контролировали каждый его шаг и расписали его будущее уже на десять лет вперёд. Теренсу пока не хватало силы воли и независимости, чтобы возразить.       Друг безгранично обрадовался оригинальному подарку Арии. Он спрятал брелок в карман жилетки у самого сердца.       Улыбнувшись, он протянул ей свой подарок. Девушка открыла коробку и увидела дорогую шифоновую ткань, которая была способна окрашиваться в любой цвет, и всевозможные декоративные камушки. Теренс побеспокоился о наряде подруги на бал и, учитывая, как она любит создавать свои образы сама, не стал дарить готовое платье, дав волю её воображению. На дне коробки также лежали маленькая золотая ручка и нотная тетрадь. Ручка была очень компактная и удобная, а чернила в ней были зачарованы: они никогда не заканчивались и не протекали. Теренс объяснил, что эти предметы способны принимать любую форму и любой размер, чтобы Ария всегда могла носить их с собой и писать песни когда и где угодно.       Девушка была очень счастлива и благодарна, но в то же время удивлена, что друг подарил ей столько подарков. Сверкнув драгоценным браслетом на запястье, она отметила, что парень слишком щедр.       Теренс удивился и сказал, что это уже не от него. Ария смутилась, и они вместе стали гадать, от кого же этот щедрый дар.       Теренс сразу предположил, что это Малфой таким образом вновь символизировал её чёрную душу, подарив браслет с чёрными камнями. Ария не знала, что и думать. Она решила, что даже если это Драко, то браслет слишком красивый, чтобы быть в чём-то виноватым. И она не станет его снимать. Ну, а если отправитель пожелал остаться инкогнито, то это его дело.       Теренс посмеялся, саркастично отметив, что скромность украшает девушку, только когда нет других украшений. И Ария тому живой пример. Она лишь показала другу язык и принялась завтракать.

***

      Вечер наступил очень быстро. За всей этой подготовительной суматохой никто и не заметил, как пролетело время. И вот Святочный бал начался.       Все собрались перед входом в большой зал. Ария явилась с небольшим опозданием. Малфой выискивал её глазами всё это время, озадаченный вопросом: кто был её парой?       Двери Большого зала были распахнуты. И тут вверху лестницы появилась она.       Драко взглянул наверх и, не сразу обратив внимание на девушку, наконец увидел её спутника: Теренса Хиггса. Конечно, он должен был догадаться.       Затем Драко бросил взгляд на Арию и побелел от изумления.       Она стояла с идеальной осанкой и высоко поднятой головой. На ней было чёрное шифоновое платье без бретелек, не очень пышное, с вырезом, элегантно подчёркивающим красивые ключицы девушки и длинную шею. Корсет платья был полупрозрачным, расшитым россыпью маленьких сверкающих чёрных камней. Слева и справа на юбке были очень высокие разрезы.       Длинные белокурые волосы были распущены и убраны назад, а передние локоны — собраны в заколку на затылке. На шее у девушки был тонкий чокер из чёрных страз, а на руке красовался браслет.       Ария была словно изящный чёрный лебедь.       Пэнси отнюдь не понравилась реакция её спутника на появление девушки. Желая вновь привлечь его внимание, она что-то недовольно пробубнила, мол, какая безвкусица. Но Драко её не слышал. Он не мог оторвать от Арии взгляд. Малфой думал лишь о том, как она безумно красива.       Танцуя с Пэнси, общаясь с приятелями, отходя за напитками, Драко то и дело украдкой глядел на Арию, пока наконец не решился к ней подойти. Он уже двинулся в её сторону, обдумывая, не стоит ли просто сделать ей комплимент, и если да, то какой именно, чтобы не показаться банальным?       Он уже почти подошёл к ней, как вдруг увидел, что девушка, смеясь, обняла Теренса и поцеловала в щёку, после чего тот куда-то отошёл, оставив спутницу одну.       Эта сцена так разозлила Малфоя, что, когда он наконец подошёл к Арии, из него само внезапно вырвалось:       — Ты выглядишь как развратная девка.       Драко сам не успел понять, почему так отреагировал. Это была совсем не та реплика, с которой он планировал обратиться. Что ж, зато оригинальности в подобном «комплименте» действительно не занимать.       — Не стоит выдавать желаемое за действительное, Драко, — вздёрнув бровь, сказала Ария и бросила на него надменный взгляд. — Тебе меня не смутить, я знаю, что выгляжу превосходно.       Малфой ухмыльнулся и встал рядом с девушкой. Окинув взглядом зал, он заметил танцевавшего Поттера, который то и дело наступал на ноги Парвати. Драко сделал медленный глоток из своего бокала и высокомерно сказал:       — Ты только посмотри на этого идиота.       — Смотрю. — Широко улыбнулась Ария и пристально уставилась на Малфоя.       — Я про Поттера. — Фыркнул Драко.       — Я не считаю его идиотом.       — Но это так, и будь ты сама поумнее, тоже заметила бы.       — Ты знаешь, даже будь это так, острый ум не самое необходимое качество, когда ты очень добрый, храбрый и красивый. Впрочем, тебе ли не знать, ты же у нас очень умный… — расплываясь в улыбке, язвительно подметила девушка, намекая на отсутствие других качеств.       — Считаешь меня некрасивым? — вздёрнув бровь, уточнил парень.       — Считаю тебя подлым трусом, — с прищуром ответила Ария. — Но да, ты красив.       — Значит, ты считаешь меня очень умным и красивым. — Драко сделал ещё один глоток и, выдержав небольшую паузу, продолжил: — Что ж, я давно подозревал.       — Подозревал что?       — Ты влюблена в меня.       — Подлый трус перевешивает эти качества, Драко. Так что нет, я не влюблена в тебя.       — Не стоит выдавать желаемое за действительное, Ария, — съязвил парень, передразнив девушку её же репликой.       Ария рассмеялась и отвела взгляд. Выдержав небольшую паузу, она саркастично спросила:       — Итак, подлый трус и развратная девка стоят и сплетничают про храброго малого. Не понимаю, почему мы не ладим?       — Ты слишком много себе позволяешь.       — Лишь ещё одно качество, которое нас объединяет. — Ария посмотрела на Драко и провела кончиками пальцев по его волосам, поправляя выбившуюся прядь.       Малфой косо посмотрел на неё и молча ухмыльнулся.       — Всё в порядке, Ария? — Раздался голос из-за спины.       Обернувшись, они увидели Теренса. Драко лишь одарил его быстрым высокомерным взглядом и снова отвернулся.       — Да, всё хорошо, — мягко ответила девушка.       Услышав нежность в её голосе по отношению к другу, Малфой ревностно уставился на неё и злобно сказал:       — Признаться честно, я думал, ты выберешь себе пару получше, учитывая твои качества… Хиггс. — Парень неожиданно резко перевёл взгляд на Теренса, адресовав эту реплику ему.       — Ты бы лучше позаботился о своей паре, Малфой. А то с того момента, как пришла Ария, Пэнси, лишь поджав губы, обиженно сидит за столом в гордом одиночестве, — ни капли не смутившись, ответил Теренс с улыбкой и протянул руку Арии, приглашая на танец.       Девушка протянула руку в ответ, и они тут же весьма быстро покинули Драко, не дожидаясь его очередного язвительного комментария.       Малфой ясно осознал, насколько ему не нравится Теренс. Возмущённо фыркнув, он вернулся к Пэнси и сел с ней рядом за стол.       Охваченные весельем, все радостно танцевали и шумно разговаривали, как вдруг свет резко погас, а звук музыки совсем затих. Разговоры прекратились, и по всему залу раздались шуршания платьев перемещающихся девушек.       Совершенно неожиданно в самый центр зала с потолка пролился свет большого прожектора. Гости обернулись и удивлённо расступились по краям. Прожектор освещал небольшую толпу девушек из Хогвартса и Шармбатона, выстроившихся в три ряда.       Их наряды волшебным образом вмиг изменились: на девушках были одинаковые короткие чёрные платья, очень пышные и сверкающие, а на ногах чёрные туфли на высоком каблуке. Они стояли будто в «кукольных» позах: ноги на ширине плеч и разведённые по бокам руки с приподнятыми ладонями. Головы девушек были опущены вниз.       Glee Cast — What doesn’t kill you (Stronger)       Внезапно заиграла музыка, и девушки начали тихо издавать мелодичные звуки на выдохе, подпевая проигрышу. В этот же миг они синхронно подняли головы вверх и поочередно задвигали своими плечами в такт: вперёд-назад.       Проигрыш закончился, и из первого ряда вышла вперёд Анджелина Джонсон. Она запела куплет совершенно дивным и сильным голосом, пока девушки ей подтанцовывали. Вслед за ней, с другого края, вперёд вышла ученица Шармбатона и спела вторую половину куплета. Её лицо было небесной красоты, а волосы отливали золотом. Голос девушки был выше и нежнее, но не менее дивным, чем у Анджелины.       Когда куплет закончился, все девушки закружились в стороны. Прямо по центру, из самого последнего ряда, уверенной походкой вперёд зашагала Ария. Расплываясь в улыбке, она вскинула руки вверх и громко запела припев:       What doesn’t kill you, makes you stronger       Все участницы номера резко подхватили и сладко запели в унисон.       Зрители вмиг взорвались криками и аплодисментами от радости и изумления.       Девушки синхронно кружились в танце, рассказывая в своей песне о том, что не стоит бояться одиночества, ведь всё в этой жизни постоянно меняется. Это время всего лишь отличная возможность наконец-то подумать и о себе, ведь самый главный человек в твоей жизни — это всё-таки ты. Не стоит бояться трудностей: что не убивает тебя, делает тебя сильнее.       После второго куплета музыка неожиданно притихла, и все участницы выстроились в длинный ряд, держась за руки, пока Ария распевала соло. Они подняли руки вверх и плавно подались вперёд под нарастающую волну музыки. Внезапно мелодия словно взорвалась звонким насыщенным звуком, и все девушки запели финальный припев, закружившись врассыпную вокруг Арии, пока с потолка на них сыпались сотни ярких белых искр, растворявшихся в воздухе.       Когда песня закончилась, публика стала взрываться восхищёнными возгласами, пока наряды участниц превращались в прежние.       Вслед за девушками на сцене неожиданно появились «Ведуньи».       От счастья и переизбытка впечатлений половина учеников чуть не попадала в обморок.       Группа поблагодарила учениц за разогрев, отметив невероятный талант и неземную красоту каждой из них. Затем начала своё выступление, доведя публику до окончательной эйфории своими хитами.       Когда группа закончила, её проводили оглушающими возгласами. Затем директор объявил о завершении вечера и пригласил всех желающих на финальный танец.       Ария светилась от счастья. Ей казалось, что это лучший день в её жизни. Она взглянула на Теренса, и тот протянул ей руку.       Выйдя в центр зала, они начали танцевать. Песня, что играла для танца, была плавной, но в то же время весьма динамичной.       Two feet — I feel like I'm drowning       Когда мелодичный куплет подошёл к концу, звуки стали нарастать, предвещая бурный припев.       Теренс закружил Арию в сторону, отпустив её руку, и тут, совершенно неожиданно и крайне беспардонно, её подхватил Малфой и увёл прямо во время танца, закружившись с ней под чувственный припев.       Девушка сначала опешила от такого поступка и хотела возмутиться, но, взглянув Драко в глаза, увидела такой горящий и жаждущий взгляд, что у неё перехватило дыхание. Никто и никогда не смотрел на неё так, как он.       Малфой прижал её к себе ещё ближе, и у Арии закружилась голова от волнения, а по телу пробежали мурашки от его крепкой хватки.       Драко уверенно повёл Арию в танце широким шагом, и им удалось настолько прочувствовать друг друга, что они ни разу не запнулись. Их пылкие и динамичные движения с лёгкостью выполнялись сами собой.       Он обхватил её талию и наклонил в левую сторону. Девушка грациозно прогнулась назад, вытянув свою лебединую шею.       Драко медленно и непрерывно провёл правой ладонью от самого низа её живота до ключиц, заставив плавным движением изогнуться волной под его рукой.       Он обхватил её шею сзади и круговым движением перенёс корпус тела Арии в правую сторону, всё ещё придерживая её тонкую талию другой рукой.       Малфой нагнулся к ней, наклоняя девушку ещё больше, и Ария почувствовала, как он едва уловимо провёл губами от её плеча наверх, вдоль шеи. Ей совсем не удалось сдержать тихий сладкий вздох от ощущений, что возникли в этот момент.       Затем он резко потянул её на себя, прижимая всем телом. Их лица оказались так близко, что губы чуть не соприкоснулись. Тогда Драко посмотрел на них, и девушка чувственно приоткрыла рот от волнения.       Он плавно провел кистью по её спине вниз. От этого у Арии пробежали мурашки прямо вслед за его пальцами.       Обхватив её за талию обеими руками, он приподнял Арию над собой, кружась.       Когда ноги девушки коснулись земли, Малфой снова повёл её в танце широким шагом, то и дело кружа партнёршу в разные стороны.       Когда песня уже близилась к завершению, Драко в последний раз закружил Арию с вытянутой руки по направлению к себе.       Он страстно прижал её к себе, и Ария в порыве вскинула на него ногу, прижимаясь согнутыми коленом к его бедру. Как по инерции, Малфой тут же подхватил её ногу, прижимая к себе ещё сильнее.       Руки Арии обхватили лицо Драко, теряясь пальцами в его волосах.       Их губы вновь едва ли не соприкоснулись. Драко посмотрел на них таким ревностным и желающим взглядом, что Арии показалось — ещё всего одна секунда, и он обрушит свои губы на её. И, чёрт возьми, она позволит это сделать.       Но вдруг музыка резко закончилась, и тишина пронзила их, заставив немного опомниться.       Ария отвернула лицо и убрала руки, опуская ногу вниз. Драко разжал пальцы и отпустил девушку, неловко сделав шаг назад от неё.       Придя в себя, они наконец заметили, что в зале слишком тихо. Оглянувшись, они поймали многочисленные взгляды, удивлённо застывшие на их фигурах. А некоторые были даже осуждающими.       Толпа зашевелилась, и разговоры вновь заполнили всё пространство.       Пэнси стояла рядом с Теренсом, налившись багрянцем от злости и недоумения. Возмущённо выдохнув, она вдруг повернулась к парню и злобно высказала от отчаяния:       — Да что он в ней вообще нашёл?!       — Своих же демонов, — едва сдерживая улыбку, заключил Теренс.