Кровная связь

      Первым уроком у Арии стояла трансфигурация, которую преподавала профессор Макгонагалл. Это было совмещённое занятие Слизерина и Гриффиндора.       Девушка настолько перенервничала от утреннего неблагоприятного знакомства с новыми соседками, которых подселили к ней в комнату, что не хотела идти вовсе.       Она быстро поняла, насколько девушки-подростки могут быть напыщенными и недоброжелательными. Не желая принимать новенькую в уже и без неё прекрасно сложившийся коллектив, слизеринки равнодушно встретили Арию, чётко обозначив свои границы. Чистокровные дамы голубых кровей не желали иметь дела, по их словам, с «неуравновешенной дворняжкой», о которой их предупредили родители, а тех преподаватели.       Ария так оскорбилась, что от ярости заставила мигом облысеть грубиянку внезапной вспышкой магии.       Профессор Снейп сразу невзлюбил новенькую, понимая, сколько неприятностей она ему сулит. Он отвёл пострадавшую в больничное крыло, предварительно сделав выговор Арии и пригрозив директором. В наказание она должна была две недели начищать туфли своей жертвы, перед этим принеся ей свои искренние извинения.       Прокручивая эту унизительную ситуацию в голове, Ария безумно злилась, но всё равно испытывала чувство вины за нанесённый ущерб.       Она решила стараться максимально избегать лишнего контакта с учениками, поставив в приоритет их целостность и сохранность, а не собственное желание самоутвердиться.       Впрочем, ей удалось расположить к себе двух близнецов, Фреда и Джорджа Уизли. Когда Ария ходила в лазарет, чтобы принести свои извинения пострадавшей, по дороге встретила давящихся от смеха парней. Те сразу оценили её талант по заслугам, восторгаясь креативным подходом к правосудию над этой, как оказалось, ненавистной им Пэнси Паркинсон. Так же они оценили и её чувство юмора, когда та эмоционально и артистично рассказала и о произошедшем, и о предстоящем ей наказании, высказав всё, что она думает о профессоре Снейпе и этих «безмозглых курицах». Ребята предположили, что её ошибочно определили на Слизерин и предложили свою дружбу. Ария безумно обрадовалась.       Проанализировав ещё раз выбранную стратегию своего поведения, девушка встала с кровати и собрала сумку.       Не обращать внимания. Не встревать в разборки. Наказания в виде двух недель чистки туфель Паркинсон достаточно, чтобы больше не участвовать в конфликтах. Что бы ни произошло, она должна держать себя в руках. Она сможет.       Собрав всю волю в кулак, Ария явилась на урок с опозданием на двадцать минут.       Тихо войдя в класс, девушка надеялась остаться незамеченной, беззвучно примостившись на единственное свободное место рядом с каким-то учеником в правом ряду.       — Прошу прощения, вы… — раздался звонкий недоумевающий голос профессора Макгонагалл.       — Старс. Ария Старс. Я новенькая, — спокойно ответила девушка.       — Что послужило причиной столь возмутительного опоздания? Я осведомлена, что вы провели здесь все лето, слоняясь по замку, неужто вы заблудились?       По классу стали гулять тихие смешки.       Спокойно, держать себя в руках. Ария промолчала, не найдя, что ответить от волнения. Она знала, что профессор недолюбливала Слизерин. Но тот факт, что ей не сняли очки сразу, давал надежду на лучшее.       — Я слушаю вас, мисс Старс. Что-то случилось? — Желая пристыдить слизеринку, профессор надеялась услышать лишь извинения и продолжить урок.       Чувствуя на себе всеобщие порицающие взгляды, Ария начала заводиться. Приняв невозмутимый вид, с тенью улыбки она выдала наименее грубый, по её мнению, ответ:       — Ничего, просто не хотела приходить.       — Интересный ответ, — слегка улыбнувшись от удивления, сказала Макгонагалл. — Впрочем, это заметно по вашему внешнему виду. Форму вы тоже не захотели надевать?       Чёрт, она забыла про форму. Все эти внешние атрибуты дисциплины были ей в новинку. Она видела их в Дурмстранге со стороны, но сама никогда не уделяла им должного внимания и ходила в чем хотела. Она тренировала свою магию, в том числе практикуя создание одежды из кусочков ткани.       На ней был длинный, слегка прилегающий, тёмно-зелёный свитер и высокие сапоги-ботфорты на каблуке, чтобы казаться выше своих «метр с кепкой». И этот вид точно не соответствовал учебному.       Надо держать себя в руках, она упадёт в обморок, если услышит хотя бы ещё один издевательский смешок. Нет уж, пусть лучше думают, что она наглая, но сильная, чем знают, что она так боялась идти на занятие, что от волнения забыла надеть форму.       — Вы язык проглотили? — недоумевающе спросила Макгонагалл, вздёрнув брови. — Не беспокойтесь, я вовсе не собираюсь вас наказывать… На первый раз. Но будьте добры, приведите свой внешний вид в порядок и затем возвращайтесь.       Ария глубоко вздохнула, сохраняя внешнюю хладнокровность, и уверенной неторопливой походкой направилась прямо к профессору. Подойдя к её столу, она развернулась и пристально оглядела всю аудиторию и каждого ученика.       Все ненадолго замерли, не понимая, чего от неё ожидать. Девушка окинула взглядом сидящую в первом ряду слизеринку. Прищурившись, Ария медленно вознесла правую руку ладонью вверх, и её одежда превратилась в точно такую же форму, как у этой ученицы, с той лишь разницей, что юбка у Арии была короче, а посадка была с завышенной талией. Чёрные ботфорты остались на месте.       — Впечатляет, мисс Старс, но, увы, это не совсем то, что нужно, — прокомментировала профессор, намекая на сапоги.       — Это то, что нужно, — холодно ответила Ария и зашагала уверенной походкой к уже примеченному месту, кинув сумку на пол и сев на стул.       — Очаровательно, — тихо произнесла Макгонагалл. — Мисс Старс, подойдите ко мне после занятия, пожалуйста.       Когда урок закончился, Ария подошла к профессору Макгонагалл, и та мягким, но строгим тоном напомнила ей о правилах. О том, что ей запрещено использовать свою магию без дозволения. Что на занятия нужно приходить вовремя, а форма должна быть на ней в учебное время.       Макгонагалл даже закрыла глаза на столь ярое нежелание Арии расставаться со своими сапогами, настойчиво требуя от неё лишь следить за своим тоном и поведением, если она не хочет сложностей. Явно стараясь войти в её положение, профессор выбирала выражения, и Ария, наконец принеся свои извинения, пообещала исправиться и покинула аудиторию.       Весь оставшийся день девушка действительно старалась сдерживать своё обещание. Она вела себя прилежно и тянула руку, давая правильные ответы на всех занятиях.       Последним уроком стало зельеварение у профессора Снейпа. Занятие снова было совмещено с гриффиндорцами. Все уже были в классе, ожидая профессора, который никак не появлялся.       Уткнувшись носом в учебник, Ария вдруг услышала звонкий и задиристый голос одного из учеников.       Не встревать. Её задача — не встревать.       — Смотрите-ка, у нас на факультете теперь собственная Грейнджер. Каково это — осознавать, что отныне твоё единственное отличие — это то, что ты мерзкая ошибка природы, порождённая двумя маглами-неудачниками? — Малфой обратился к Гермионе, пристально глядя ей в глаза и ехидно улыбаясь.       Ария резко возмутилась. Как он её назвал? Она не ослышалась?       — Заткнись, Малфой! — стиснув зубы, горячо возмутился Рон.       — А то что? — дерзко возразил Драко, вздёрнув бровь.       — А то я… — Рон начал было вставать со своего места, но Гермиона его остановила.       — Рон, сядь. Не нужно.       — Пхах, клоун, — засмеялся Драко, переглядываясь с Крэббом и Гойлом.       Парни нарочито заржали.       — Драко, если тебе нравится девочка, просто пригласи её на свидание, — не выдержала Ария и встряла, не отрывая глаз от страниц.       — Прости, что? — недоумевающе отозвался Малфой.       — Гермиона, — продолжила она, пристально взглянув в глаза грубияна.       — Что ты несёшь?       — Не нервничай, Драко, всё в порядке. Я тебя понимаю. Умная, сильная, привлекательная девушка, вот ты и дёргаешь её за косички, как малолетка, и кидаешь обидные фразочки, пытаясь привлечь её внимание. Это же очевидно.       — Привлекательная? — рассмеялся парень. — Ты в своём уме? Ты всерьёз думаешь, что меня может заинтересовать какая-то грязнокровка?       — Ещё я думаю, ты боишься отказа. И правильно делаешь, потому что только психически неуравновешенная девушка согласится иметь с тобой дело, — невозмутимым тоном сказала Ария, бросив презрительный взгляд на его соседку по парте. — Да, Пэнси, не смотри на меня так, это я о тебе. Серьёзно, милая, обратись к специалисту, тебя явно недолюбили в детстве.       — Ты рехнулась? Думаешь, самая умная?       — Ну ты же сам сравнил меня с Грейнджер, что лично для меня прозвучало как комплимент.       — Осторожнее, Старс, иначе…       — Иначе что?       — Иначе ты можешь нажить себе серьёзного врага. Ещё не успев распаковать свои вещи, ты вылетишь отсюда. Или ты не знаешь, кто мой отец?       — Нет, но, видимо, ни он, ни ты не знаете о том, что за всю историю человечества ещё ни один разговор о чистоте крови ничем хорошим не заканчивался?       — Ещё раз упомянешь моего отца в подобном тоне, и я превращу твою жизнь в ад, — стал заводиться Драко.       — О да, не сомневаюсь, ты многое знаешь про адскую жизнь. Жизнь в тени своего отца, когда ты вынужден прикрываться его именем каждый раз при возникновении хоть малейших трудностей, потому что самого тебя никто всерьёз не воспринимает… Даже не видит…       — Довольно! — крикнул Малфой.       Он вскочил со своего места и замахнулся на Арию палочкой в полной готовности выстрелить в неё каким-нибудь мерзким заклинанием.       На удивление всех, она одним лишь магическим взмахом пальца выбила палочку у него из рук, встала со стула и, уперевшись кулаками в парту, возразила:       — В следующий раз, Драко, прежде чем угрожать мне и запугивать адом, тебе стоило бы узнать обо мне побольше. Тогда бы ты выяснил, что я уже так давно в аду, что демоны со мной на «ты»…       Ария наклонила голову, и её глаза резко почернели, что до смерти напугало не только Малфоя, но и всех, кто это увидел.       За всей этой горячей перепалкой никто не заметил, как Снейп давно вошёл в класс и увидел последнюю сцену. Услышав, что сказала Ария и как сильно её слова смутили всех учеников, он возмущённо подошёл и положил ей руку на плечо.       — За мной. Немедленно, — тихо произнёс профессор недовольным тоном.       — Что? Почему я? — возмутилась Ария.       На лице Драко появилась злобная самодовольная ухмылка.       Профессор Снейп был явно рассержен. Он буквально выволок Арию под руку из аудитории и захлопнул за собою дверь. Девушка, пытаясь вырваться из его крепкой хватки, с претензией спросила:       — В чём дело, профессор?       Снейп развернул её за руку лицом к нему и, сердито глядя в глаза, ответил строгим, но тихим тоном:       — Хотел спросить вас о том же, мисс Старс. С самого утра я только и слышу что ваше имя. За один лишь день я получил столько жалоб от учеников и преподавателей, сколько не получал за все своё время нахождения здесь. И я требую ваших объяснений. В чём дело?       — Думаю, дело в том, что вы любите преувеличивать. Серьёзно? Прямо за всё время вашего нахождения здесь? — фамильярно ответила Ария с улыбкой.       Она не хотела грубить. На самом деле, она была напугана и очень нервничала. И единственное правило, которое Ария точно знала как дважды два: когда ты напуган, лучшая защита — это нападение.       Снейп, разумеется, счёл это невероятной наглостью. В его глазах играла тихая ярость. Он подошёл так близко, что девушка прижалась к стене.       — Я не собираюсь играть с вами в эти игры, мисс Старс. Не смейте путать меня с Малфоем и обращаться как к однокурснику. Я декан вашего факультета, и я за вас в ответе. Будьте добры научиться соблюдать субординацию, юная леди, иначе в следующий раз я не посмотрю на то, что вы новенькая, бедная сиротка и вам некуда идти. Ещё одна жалоба, и я не буду вас защищать. Я доложу обо всем директору, и пусть он…       — Мне не нужна ваша защита, — перебила его Ария.       — Вы заблуждаетесь. Вы считаете себя очень сильной и, очевидно, самой умной, но вы уязвима. Очень уязвима, оттого и ссоритесь со всеми с самого утра. Вы просто бомба замедленного действия. Если так продолжится, то в конечном итоге вы не только вылетите из стен Хогвартса, ваше абсолютное отсутствие самоконтроля приведёт вас к гибели.       Произнеся эти слова, профессор Снейп неожиданно встряхнул Арию за плечо, словно пытаясь заставить очнуться и осознать всю серьёзность происходящего.       Девушка так сильно испугалась и разозлилась одновременно, что в момент, когда профессор к ней прикоснулся, её глаза вновь почернели, а сила вспыхнула самым неведомым для неё образом.       Понимая, что никак нельзя атаковать Снейпа напрямую, она судорожно начала перебирать в голове всю информацию, которую о нём помнила. Осознав, что она не знает ни одного его уязвимого места для защиты, в ту же секунду она будто провалилась в его подсознание, с лёгкостью пробив его надёжную защиту.       Она пробыла там меньше минуты и успела увидеть лишь маленький фрагмент воспоминания, как Снейп задаёт каверзный вопрос маленькому Поттеру на их первом уроке. Всё случилось быстро, и, как только Снейп заговорил, Ария пришла в себя и посмотрела профессору в глаза.       — Что это было? Как вы… — недоумевающе прошептал Снейп.       — Мне так жаль… Сочувствую вашей утрате… — дрожащим голосом выдала девушка.       — Что, простите?       — Я знаю, что будет, если смешать корень златоцветника и настойку полыни, — прошептала она.       Снейп вздёрнул брови и, пристально взглянув на Арию, сделал от неё полшага назад.       — Что это значит?       — Я видела. Как вы спросили Поттера. Когда вы прикоснулись ко мне. Я неспециально. Я не знаю, как я это сделала, но… Это неважно.       Девушка сделала паузу и ступила полшага к Снейпу навстречу.       — И ведь никто вас не понимает. А в сердце такая боль и пустота от одиночества, что я не представляю, как у вас хватает сил вставать по утрам.       Ария прикоснулась к его груди, и в момент, когда она посмотрела Снейпу в глаза, он почувствовал, будто она дотронулась до его оголённого сердца.       — Как ты это…       — На викторианском языке цветов златоцветник — один из видов лилий со значением «мои сожаления последуют за вами в могилу», — перебила его девушка. — Полынь же символизирует утрату и большое горе. Вы глубоко сожалеете о смерти Лили… Она ведь… — Ария запнулась и, наконец, окончательно поняла ситуацию. — Поттер… Это правда? И вы себя вините?       Эти слова заставили Снейпа окунуться в безмолвный шок. Он был наслышан о силе и нестабильности магии девушки, но не ожидал, что от вспышки страха она вот так вот запросто сможет пробить все его прочные окклюминационные стены.       Он не знал, как ему реагировать. Снейп был подавлен и зол одновременно. Он хотел было ей ответить, но все слова будто вылетели из его головы. Профессор лишь молча стоял в замешательстве, не в силах сопротивляться происходящему. Он пристально смотрел на девушку с неким любопытством, как далеко она сможет зайти.       Ария это чувствовала.       Как только она окунулась в воспоминание профессора, ей открылось не только его самое уязвимое место, но и все его чувства, связанные с этим. Сама того нехотя, она ощутила всю его боль и пропустила её через себя.       Оказавшись в его разуме, она словно провалилась с головой под ледяную воду. Её настигло страшное чувство удушения, пока череп сдавливал невидимый железный обруч.       Она почувствовала оковы и бессилие. Его отчаяние и болезненное наслаждение от мысли, что он это заслужил. Вина. Он сам прыгнул в прорубь. Никто не тащил его на дно. Он окунулся в омут с головой по собственному стремлению, но осознал это лишь тогда, когда лёгкие превратились в камень, сердце в лёд, а тело стало не способно пошевелиться, чтобы спастись. Один выбор, один шаг — и пути назад уже нет. Есть лишь угасающий разум с надеждой на последний шанс всё исправить.       Но кровь уже застыла в жилах, и он здесь. Ждёт смерти, переоценивая собственную жизнь. Умирает, потому что не ценил.       Он нашёл свой ад. И если бы можно было описать его одним словом, это было бы слово «поздно».       Не отрывая взгляда от профессора, Ария провела рукой по его груди, будто пытаясь утешить его сердце. Выдохнув, она тихо продолжила говорить:       — Любопытно. С таким душевным раздраем вы учите меня жить. Вы считаете меня уязвимой? Думаете, что мне здесь не место? Что ж, вы правы. Но не делайте вид, что вы видите меня насквозь и что вы чем-то лучше меня. Вы хотите, чтобы я вела себя примерно, но вы даже не представляете, чего мне стоит сдерживать свою силу, чтобы не свернуть всем разом шеи. Думаете, мне нужна ваша защита? Это вам всем нужна защита. Мне глубоко плевать, останусь я здесь или нет. Даже лучше, если нет. Моя единственная цель не проснуться вот так однажды утром с мыслью, что уже ничего нельзя изменить. Что моя душа мертва, и единственное, что мне остаётся, — это ждать, пока умрёт и тело. Прокручивая в голове ошибку за ошибкой, сожалеть о каждом своём выборе, думая, достойна ли я теперь каждого своего вздоха…       — Довольно… — перебил её опустошённым голосом профессор. — Я вас предупредил.       Одёрнув свой плащ, Снейп развернулся и направился в сторону класса, как вдруг вновь раздавшийся голос Арии заставил его остановиться:       — Профессор…       Не повернув в её сторону головы даже вполоборота, он лишь твёрдо произнёс:       — Отныне вы сами по себе. И не смейте больше появляться на моих уроках.       «Отличный первый день. Впрочем, могло быть и хуже», — подумала Ария, оставшись одной посреди безлюдного коридора.