***

Ночью в Сентфоре пустошь. Тёмная, беззвучная тишина оглушает, а холодный ветер скользким порывом пробирается под джинсовую куртку. Замёрзшие руки невольно обвивают подрагивающие плечи. Ночью в Сентфоре мрак. Последний тусклый фонарь на пустынной улице мерцает, а после окончательно гаснет. Тени на сером асфальте сгущаются, приобретают новые облики, зловеще сверкают, перебегая на заборы и старые авто. Судорогой тревожат сумрачную негу. Но ты не бойся. Замри, не оглядываясь, закрой глаза и досчитай до трёх. Раз... – птица сорвалась с ветки. Два... – слышишь крики в лесу. Жуткие, истошные, отчаянные вопли. Страх пробирает изнутри, руки дрожат. Зажмурься, стисни зубы, но только не смотри. Три... – в нос бьёт металлический запах, в перемешку с гнилым смрадом, а по руке стекает что-то холодное, липкое на ощупь, вяжущее. Открой глаза. Оглянись. Видишь? Это был лишь сон, все твои кошмары позади. Не показывай им свои страхи. Ночью, когда будет страшно, просто закрой глаза, досчитай до трёх, а затем открой. Помни, я всегда буду рядом, я буду с тобой.