По кривой дорожке с ребёнком на руках

      На протяжении двух с половиной месяцев все заклинатели готовились к великому событию. В их руках сейчас находилось будущее народов. Все беженцы поселились в заброшенном городе, недалеко от ордена Цишань Вэнь.       Солдаты тренировались днём и ночью, придумывали новые уловки и засады, постоянно отправлялись на разведку и внедрялись в армию красного солнца. Цзян Чэн при поддержке других кланов полностью руководил этой операцией. Всё было готово к войне. — ВНИМАНИЕ!       Крик эхом раздался по округе, и несколько тысяч человек смолкли в ожидании. — Скоро начнётся «Аннигиляция солнца». Мы выдвинемся, по пути освобождая захваченные территории. У каждого отряда будет своя операция.       Цзян Чэн стоял на краю стены, которая закрывала беженцев от внешнего мира. Его строгий голос пробирал до мурашек, а сила духа заставляла упасть перед ним на колени. — Первый отряд под прикрытием проникнет в главную резиденцию и заберет наше оружие. Второй отряд начнёт освобождение с севера. Третий отряд пойдёт с юга. Четвертый отряд с запада. Пятый и шестой отряды через восток направятся к центру.       Все послушно кивнули, принимая команду. — Последнее действие будет происходить в Безночном городе. Там нам понадобятся все ваши силы, умения и отвага. — Мы будем биться до последней капли крови, Мы будет идти в бой из-за всех сил, Мы выиграем эту войну, Мы низвергнем само солнце!       Послышался ответный радостный возглас нескольких тысяч воинов. Цзян Чэн чувствовал себя настоящим лидером и стоящим главой своего ордена! Ярость и мощь так и били из него нескончаемым потоком. То, к чему он столько готовился, наконец свершится. — Достичь невозможного…

***

      Спустя две недели тяжелых битв, армия восставших уже была на середине пути, освободив за собой все города, и всё стремительнее подбираясь к цели. Все главы орденов принимали активное участие, кроме главы Цзинь. Он лишь отослал одну четверть от своего войска и даже не интересовался, как обстоят дела на поле боя. Но как бы всё хорошо не шло, одна вещь очень беспокоила Главу Цзян…       Странно, что некоторые города по пути были уже освобождены. Все выходцы из клана Вэнь жестоко убиты. Везде были развешаны странные талисманы, значение которых никто не мог разгадать. Ясно было, что это всё сделано одним человеком. Но вообще существует кто-то, способный на такое?       Ближе к вечеру, Цзян Чэн и его войско добралось до очередного города с горами трупов. Некоторые дома всё ещё полыхали, но никаких признаков жизни не было. Среди этого мёртвого хаоса были слышны приятные звуки гуциня.       Идя на этот звук, А-Чэн обнаружил Прекрасного Молодого Господина, сидящего на одной из уцелевших крыш. Лань Чжань сразу заметил прохожих и перестал играть. Он убрал гуцинь за спину и спустился вниз. — Второй Господин Лань? Что вы здесь делаете? — Цзян Ваньинь искренне удивился этой персоне. — Здравствуйте, Господин Цзян, — Лань Чжань поклонился и поприветствовал Цзян Чэна, — Я ищу здесь кое-кого. — Поэтому вы играли? Если не ошибаюсь, это знаменитая мелодия «расспроса» ордена Гусу Лань. — Да. — Человек, которого вы ищите…умер? — Нет. Он не мог умереть, — с ясной категоричностью в голосе ответил Ванцзи. — Надеюсь, вы скоро его отыщите. — Мгм, — Лань Чжань сохранял своё спокойствие и непоколебимость в каждом ответе. — А по пути вы не замечали странные талисманы? — А-Чэну стало неудобно от подобного рода разговора, поэтому он умело перевёл тему. — Видел. Думаю, эти талисманы действуют противоположно талисманам, отгоняющих демонов. — То есть… — до Цзян Чэна стало доходить в чём тут дело и откуда здесь горы мёртвых тел… — Они призывают нечисть… — Ха… Да, кому это вообще нужно? Разве можно использовать тварей, чтобы убивать людей? — Глава Цзян со странностью и недоверием в голосе произнёс вопрос. — Этот человек — отступник. Его методы бесчеловечны и жестоки, но… Похоже, он нам не враг. — Да… Я видел лишь трупы отпрысков Цишань Вэнь. Но это и прекрасно! С его помощью мы быстрее истребим всех этих псов!       Лань Ванцзи смотрел на оживленного главу Юньмэн Цзян с особым беспокойством. Что-то здесь было не так. Очень странное чувство… — Глава Цзян! Глава Цзян! — неожиданно подбежал юноша в фиолетовых одеяниях, — нам только что сообщили, что весь северный фронт освобожден. — Что? — глаза Цзян Ваньиня округлились. — Первый отряд ждёт приказа. Путь расчищен, они могут напасть на крепость и начать операцию по возврату оружия. — Кто-нибудь упоминал кто это был? Они видели этого человека? — Нет, но кто-то говорит, что слышали звуки флейты. — Флейты?.. Я не знаю таких заклинателей. А вы, Господин Лань? — Нет. — Нам, конечно, сильно облегчили задачу, но мы же не можем отдать всю славу этой странной персоне? Нужно поторопиться! Скажите первому отряду начинать операцию, скоро мы подтянемся за ними, — Цзян Чэн посмотрел на свою руку и нервно потёр Цзыдянь, — Господин Лань, куда вы сейчас направитесь? — Отправлюсь с вами, хочу кое в чём убедиться. — Будь по вашему. Надеюсь, вы окажете нам поддержку в следующем сражении. — Хорошо.

***

— Молю! Пощадите! Пожалуйста, я могу вам заплатить! — Ха-ха-ха… Думаешь, ты сможешь расплатиться за свои грехи? Нет… Так не пойдёт… Это не интересно… Я могу дать тебе выбор… — Какой?! Скажите, прошу! Только не убивайте! — Что первое тебе сломать? Может руку? Или ногу? Или рёбра, чтобы меньше мучиться? Убивать я тебя, так и быть, не стану. Но, скорее всего, ты умрёшь сам. От голода, боли, внутреннего кровотечения — зависит от твоего решения. Я даю тебе минуту на размышления. Время пошло. — Стой! Не нужно! Я правда каюсь! Я не хочу на тот свет! Умоляю! Возьми у меня всё что хочешь! У меня есть жена и двое детей, можешь забрать их вместо меня! — Правда?! Ты готов отдать и жену, и детей? — Да-да! Только оставь меня в живых! — Хорошо, я передумал… — Да?! — Такому отродью даже выбора я не предоставлю… Решил жертвовать другими, лишь бы спасти свою задницу… Хах, я тебя недооценил. Мне придётся убить тебя максимально жестоко, чтобы потом ад раем показался!       Гробовое молчание нарушили звуки адской флейты. Это резало слух и мучило разум. Хотелось поскорее закрыть уши, иначе можно было сойти от этого с ума. — Умоляю! НЕ НАД… Ааааа…       Толпа мертвецов набросились на испуганного мужчину и стали кусок за куском отрывать от его тела плоть. Хозяин призрачного инструмента не стал на это долго смотреть и пошёл дальше, как ни в чём не бывало. — Жди меня, Вэнь Чжао, скоро мы вновь свидимся… Ахахаха…

***

— Господин Цзян, мы почти пришли к дому Молодого Господина Вэня, какие будут указания пятому и шестому отрядам? — Ждать снаружи… Уж в этом событии я должен поучаствовать лично… — глаза полыхали пламенем предстоящей мести, руки так и чесались, предвкушая на них вид чужой крови. — Господин Лань, вам тоже следует остаться, то, что будет происходить, не для ваших глаз. — Я вам не помешаю. Там должны быть ещё некоторые зацепки, мне нужно пройти внутрь, — Лань Ванцзи осмотрел здание со стороны и, заметив на одном из окон еле заметные капли крови и следы гари, решил пойти вместе с Цзян Ваньином. — Ладно, но заметьте, я вас предупреждал. Пошлите.       Здание было роскошное, в три этажа, расписанное символикой ордена Цишань Вэнь. Один пафос, да и только. Но, почему-то было слишком тихо.       По дороге наверх вся лестница была перепачкана алой жидкостью, Цзян Чэн понимал, что до него кто-то мог добраться раньше, но пока он не увидит это своими глазами — не поверит. Ненависть к человеку, что лишил его возможности отомстить, росла с каждым шагом. Войдя в комнату, и Господин Цзян, и Господин Лань встали в ступор. Сразу же бросился ужасный запах трупного яда. Следы огня на стенах это доказывали. Вперемешку с этим были и нотки запёкшейся крови, так же она была и на полу. Выглядело жутко… Вся мебель расколота в щепки, точно ими же и били жертву. Лань Чжань первый сдвинулся с места и немного потёр между пальцев кровь, разбрызганную на полу. — Это произошло около двух или трех дней назад. Кровь высохла, но оставила противные темные пятна. — Кто этот подонок, что решил первый приложить руку к убийству Вэнь Чжао? — А-Чэн не мог сдержать порыв гнева и кулаком ударил в ближайшую стену, на которой теперь красовалась глубокая вмятина. — Я думаю, Вэнь Чжао ещё жив. — С чего это вы взяли, Господин Лань? — Крови не так много, ещё и следы на раме окна показывают, что раненный сбежал и был в состоянии передвигаться. — Как вы сказали, три дня, да? Он не мог далеко уйти, поэтому мы его догоним.       Цзян Чэн молнией покинул здание и приказал всем солдатам направляться за ним дальше, пока не обнаружат следов Вэнь Чжао. — Уж лучше этому псу быть живым, иначе придётся доставать его из самой преисподней. Он просто так не уйдёт!

***

      Много времени ждать не пришлось. Не прошло и дня как люди, посланные Цзян Ваньином, сообщили местонахождение Вэнь Чжао. И Лань Ванцзи не ошибся, он был ещё жив, что несказанно радовало главу Цзян. — Мы с Господином Ланем будем разбираться внутри. Следите, чтобы никто не приближался близко. Если кто-то нападёт, можете без приказа убить этого человека. — Хорошо, — юноша поклонился своему командиру и объяснил всё остальным.       Дом был в два этажа, видимо когда-то местная гостиница. Где-то уже обломилась крыша, где-то вообще не было ни дверей, ни окон. Подходя к двери, Цзян Чэн услышал как кто-то скулит, повторяя одну и ту же фразу. — Это ф-флейта? О-опять флейта? П-пожалуйста, перестань и-играть, пе-перестань, перестань. — Господин Вэнь, никто не играет. Всё хорошо. — Н-нет, он точно с-скоро прид-дёт, он опять б-будет и-и-играть…       Двое мужчин сидели в самом отдалённом углу большого зала. Рядом с ними стояли только маленький деревянный столик и тускло горевшая свечка. Один из них был полностью укутан в темные одежды. Он постоянно трясся и что-то бубнил себе под нос, как сумасшедший. — Вэнь Чжао?       Цзян Чэн вошёл в комнату с каким-то странным подозрением, что ума лишённый человек — не Молодой Господин Вэнь. — Что вам нужно? — Вэнь Чжулю встал подле своего господина и закрыл его собой. — Мы пришли за его головой, разве не ясно? — Цзян Чэн уже приготовил Цзыдянь, чтобы в любой момент нанести удар. — Вы и так достаточно измучили Молодого Господина, — Вэнь Чжулю был настроен очень враждебно, будто его самого жестоко покарали ни за что. — Я его пока и пальцем не тронул, так что не имеет значения, кто его так уже помотал. Мне главное, чтобы это отродье сдохло именно от моей руки! — Не смейте так говорить о Молодом Господине! — Вэнь Чжулю уже приготовился дать отпор, как вдруг, в другом углу комнаты послышались постукивания.       Все синхронно повернулись на источник звука и увидели тёмный силуэт. Под лунным светом мягко развивались длинные волосы цвета вороньего крыла, в которых извивалась алая лента. Одеяния сливались с кромешной тьмой и лишь слегка оголяли мертвенно-бледную кожу. Человек стоял с опущенной головой и что-то теребил в руках. — Кто ты такой? — Цзян Чэн присматривался на смутно знакомые очертания, хотя в голове всё равно ничего не укладывалось.       Но Лань Чжань не мог не узнать того, кто перед ним стоит. — Вэй… Ин… — тревожно сорвалось с губ Второго Нефрита.       Послышались тихие смешки и, человек, что так неожиданно появился, наконец поднял голову, и в том мраке засияла пара блестящих кровавых глаз. С насмешливой ухмылкой юноша невесомо не издавала лишних звуков, приблизился к напуганным людям. — Вэнь Чжао… Ты так и не смог от меня укрыться… Хотя, я дал тебе такую возможность… — Аааааа! Он пришёл. Он пришёл. Пришёл. Пришёл! Не тронь меня! Не тронь меня! — уже явный лишенный здравого ума человек, стал биться в страшной истерике и до кровавых потёков замахиваться на стены. — Вэй Усянь! Это правда ты?! — Цзян Чэн на время лишился дара речи, но вскоре осмелился произнести вопрос. — Ооо… А-Чэн, давно не виделись. Рад, что ты жив и здоров. Мне рассказали о твоих подвигах, ты хорошо постарался. — Вэй Ин…       Тяжелый голос альфы болью отдался в душе А-Сяня. Он не хотел его сейчас видеть, и чтобы тот видел его. — Вас тоже приветствую, Господин Лань. — В-вэй Ин, ты… — Вэй Усянь! Ты не хочешь ничего объяснить? Что происходит?! Где ты был? Как ты тут оказался?! — Цзян Чэн робко перебил Молодого Господина Ланя, в попытке добиться ответов на свои вопросы. — Давай поговорим обо всём позже? У нас будет время, и я всё расскажу. А пока, нам нужно закончить одно дело… — он взглядом показал на забившегося в угол ненормального, который не переставал трястись и скулить. — Хорошо, — Цзян Чэн послушался брата и больше не задавал вопросов. — Теперь пришла и твоя очередь, Вэнь Чжао… — Я готов пожертвовать собой ради Молодого Господина. Вы его не тронете, пока я жив, — Вэнь Чжулю своим утверждением поставил точку и явно не собирался отступаться. — Жаль… Ты сам сделал этот выбор… Ну давай, попробуй защитить от меня жизнь этой мерзкой шавки, — Вэй Ин ещё немного потеребил в руках свою флейту и остановился, намекая на вызов один на один. — Хорошо, — сказал «Сжигающий ядра» и бросился на юношу в черных одеждах.       Всего пара мгновений. Даже человеческому глазу было не дано уследить за кем-то. Они мимолётно столкнулись и произошла яркая вспышка. Как только зрение вновь восстановилось, один опустился на коленях и держался за грудь, а другой без каких либо повреждении стоял и держал в руках светящееся золотое ядро. — Ну что? Ты думал когда-нибудь, что тебя может постичь такая участь? Тот, кто разрушал золотые ядра, в итоге, сам же его и лишился! Почувствуй, какого это! И как оно разобьётся…       Со звуком бьющегося стекла, яркий шар в ту же секунду рассыпался на миллион маленьких кусочков, превращаясь в пыль.       Вэнь Чжулю лежал на полу и корчился от боли, но криков не издавал. Хотя, ему всё равно жить оставалось недолго. — А теперь ты, Вэнь Чжао… — во тьме блеснули красные огоньки и белоснежная устрашающая улыбка. — Нет-нет-нет-нет. Пожалуйста, пожалуйста! Не убивайте! Не убивайте! — Цзян Чэн, ты же хочешь отомстить? Так, самое время! Не упускай такой шанс… — Вэй Ин! — альфа в белоснежных одеждах схватил хрупкое запястье омеги и попытался сдержать его. — Лань Чжань, прекрати. — Это ты убивал воинов ордена Вэнь по пути сюда? — Я. — И все эти талисманы? — Моих рук дело. — Путь, который ты выбрал, разрушает не только тело, но душу. Ты не сможешь контролировать абсолютно все! — Конечно я смогу! И… Какое дело до моей души постороннему человеку?       В груди у Лань Чжаня всё заныло от этой фразы… В голове проносились мысли: «Как Вэй Ин может считать меня посторонним?!» — Вэй Усянь! — Лань Ванцзи! Тебе следует уйти! Это не твоё дело! — крики разносились по пустому зданию, эхом отбиваясь от стен. — Вернись со мной в Гусу… — не пойми когда, тон стал столь лёгким и нежным, что заставило А-Сяня замереть. — Вернуться в Гусу? Хотите осудить меня? Ну конечно, ведь вы в своём ордене Гусу Лань больше всего ненавидите отступников вроде меня! — Я зову тебя не ради суда. — А зачем? — Да, Господин Лань, при всём моём уважении, Вэй Усянь принадлежит нашему ордену, поэтому и судить его будем мы. Вам следует покинуть нас сейчас, так как дальше мы будем разбираться уже с делами семейными.       Лань Чжань ничего не мог ответить. Он постоянно бросал взгляд на Вэй Ина, когда тот на него даже не смотрел. Ванцзи крепко сжимал чужую руку и так не хотел её отпускать, но было бесполезно с этим что-то предпринимать, ему дали понять, что он для него посторонний человек. Больно внутри. Больно в сердце, когда его часть тебя отвергает. Больно, когда ты отпускаешь то, что так хочешь сберечь.       Лань Чжань всё же разжал руку и выпустил самое дорогое, что у него есть. Он безмолвно развернулся и ушёл, словно его никогда рядом и не было.       А-Сянь лелеял надежду внутри до тех пор, пока ощущал на своей руке жар чужого тела. Но как только место обдало холодом, он больше ни на что не надеялся. Вновь эта пустота. И этим путям просто не суждено пересечься.

***

— «Аннигиляция солнца» закончилась! Поздравим же всех с окончанием этой жестокой войны! УРА!       Звон столкнувшихся стаканов оглушил зал. Здесь сидели все Главы именитых Кланов и Орденов. Все отмечали столь радостное событие, к которому шли несколько месяцев. — Я хотел бы поблагодарить каждого, кто принимал в этом участие: всех солдат, всех командующих операциями, всех глав орденов, что помогали в это тяжелое время. Но отдельную благодарность я хочу выразить своему брату, благодаря которому мы одержали безоговорочную победу в финальной битве! За тебя, Вэй Ин!       Кто-то аплодировал, кто-то тоже поднимал бокал и выражал благодарность, а кто-то лишь бросали косые взгляды. Все обратили своё внимание на улыбающегося юношу, сидящему рядом с главой ордена Юньмэн Цзян. Он широко улыбался и радовался вместе со всеми, но лишь единицы понимали, что ему сейчас очень тяжело.       Среди этих людей была шицзе, которая увидев это, отправилась спасать брата. — А-Сянь, мне нужна твоя помощь на кухне, поможешь? — А-Ли подошла к Вэй Усянь со спины и нежно улыбнувшись, похлопала его по спине. — Госпожа Цзян, зачем вы забираете у нас одного из главных виновников торжества? Кухня — не занятие для настоящих мужчин! — Извините господа, я давно не виделся с любимой сестрой, поэтому помогу ей.       Как только Вэй Ин смог спокойно выдохнуть на прохладном воздухе, он перестал натягивать улыбку на лице и показал измученное, уставшее лицо. — А-Сянь, тебе не следовало приходить туда. Тебе нужен отдых, иначе так и до потери сознания недалеко! — Хах… Ты же знаешь, я не мог. Но я так тебе благодарен, шицзе! Если бы не ты, я бы правда мог свалиться в обморок! — Вэй Усянь слегка посмеялся и постарался немного разомнуть шею. — О чём ты так беспокоишься? — Я просто устал, шицзе. — Нет, А-Сянь. Что-то беспокоит твою душу. — Ах… От тебя ничего нельзя скрыть… — Вэй Ин потёр лоб и сомнительно посмотрел на сестру. — Когда моему брату плохо, я не могу этого не видеть. Давай присядем, — они подошли к ближайшей лавочке, недалеко от маленького пруда где под лунным светом сияли прекрасные лотосы. — Я правда устал, шицзе. Мне пришлось через многое пройти, и кажется... Я сильно изменился. — Дай-ка я посмотрю… Хм… — Цзян Янли обхватила руками лицо Вэй Усяня и стала поворачивать его в разные стороны, внимательно осматривая, — я не вижу в тебе изменений. Я вижу моего А-Сяня, чьё сердце стремится помочь другим. Ты просто повзрослел и взвалил на себя слишком много ответственности. Но ты остался собой, моим любимым братом. — Возможно, ты права. Но это было неизбежно… Я больше ничего не мог сделать. Порой, мне так страшно, что у меня не получится, что я сделаю неправильный выбор… — девушка уложила голову юноши на свои колени и тот, не сопротивляясь, послушно лёг. — Ты можешь ошибаться, ты можешь уставать, ты же тоже человек. — Мои ошибки могут привести к гибели других, это слишком большой риск. Я не знаю откуда брать силы… — Найди себе опору, раздели с кем-то свои тревоги, — Цзян Янли аккуратно приглаживала непослушные волосы Вэй Ина, как вдруг заметила недалеко от них из-за угла слегка выглядывали и развивались края белых одеяний. — Хах… Было бы с кем… — Что произошло между тобой и Вторым Господином Ланем? — А-Ли поняла, кто скрывался от них за стеной, но А-Сяню об этом не сказала. Она лишь немного громче начала задавать вопросы, чтобы этот человек их услышал. — Эээ, почему ты вдруг об этом заговорила? — Вэй Ина будто поймали с поличным за непристойным делом, до того ему было неловко говорить на эту тему. Он быстро поднялся с колен сестры, но скрыть покрасневшее лицо не удалось. — Просто на празднике ты с ним не поздоровался, явно отводил от него взгляд и вообще пытался не смотреть в ту сторону весь вечер. Хотя я знаю, что у вас были хорошие отношения. — Понимаешь… Я не хочу, чтобы он видел меня «таким». — Что значит «таким»? Как ты мог решить, что кому-то не стоит с тобой общаться? — Я не хочу его…"испачкать»? Он слишком чист для такого как я. Мои руки по локоть перепачканы чужой кровью, я не смогу отмыться от этого. А он… Он слишком непорочен, я не прощу себя за то, что могу испортить его… — А-Сянь — А-Сянь… — шицзе громко вздохнула и с улыбкой посмотрела в знакомые, но пропитанные болью глаза, — иногда можно побыть эгоистом, не нужно так категорично к себе относиться. Ты — тоже человек, и заслуживаешь обычного человеческого счастья. Хоть иногда, но думай о себе в первую очередь. — Хорошо, я постараюсь, — Вэй Усянь облокотился на плечо сестры и несколько минут бездвижно успокаивал свою душу родным запахом. — Знаешь, я нашёл таких замечательных людей, пока был в ордене Цишань Вэнь. Это сестра и её младший брат Вэнь. Вэнь Цин лекарь и очень заботливая девушка, а её брат, хоть и кажется неуклюжим и слабым, на самом деле очень смелый и добрый малый. Я провёл с ними не так много времени, но ощущение было схожим с тем, когда я находился рядом с тобой и Цзян Чэном. Это некое семейное тепло и уют. Только благодаря ей я смог выжить и стать сильнее. Я правда им очень благодарен. — Я тоже рада, что нашлись люди, которые смогли поддержать тебя в тяжёлое время, когда меня не было рядом, — Цзян Янли не сдержалась, чтобы не обнять брата. Он просто не должен был увидеть её слёз. — Всё хорошо. Спасибо, что поговорила со мной, шицзе. Мне намного лучше! — Тогда вернемся к другим, мне кажется, что А-Чэну тоже сейчас нелегко и нам нужно его спасти, — А-Ли встала со скамейки и потянула Вэй Усяня за рукав. — Пошли, пошли, — Вэй Ин, как маленький, ребёнок шёл хвостиком за сестрой, которая не выпускала из рук его одежду.       Тот, кто скрывался за стеной, уже и след простыл. Но это было не важно, он услышал то, что должен был. -------------<✨🌹✨>-----------------