По кривой дорожке с ребёнком на руках

— Лань Чжань, зачем ты меня спас?       В нынешнем состоянии Вэй Ина, эта фраза прозвучала как-то жалостно. Выражение лица Ванцзи не изменилось, но по глазам было видно, что внутри он сдерживал эмоции. Какие именно, Вэй Усянь не понимал. Он просто ощущал себя неловко. — Это было несправедливо, — холодно произнес Лань Чжань. — Несправедливо? Другие тоже не заслужили мучений, так что же? В Вэй Ине бурлила непонятная раздражительность, может от того, что его гордость задели и за него кто-то заступился, а может из-за того, что он сам переживал за другого, и мучения совести не давали покоя. — Тебе не следовало лезть и подвергать себя опасности! Если бы Вэнь Чжао лишил тебя золотого ядра? Твоя жизнь была бы разрушена! А что я бы тогда делал? Это из-за меня ты бы пострадал и сожалел всю оставшуюся жизнь! — фразы гневно вырывались из уст напуганного больного, что не в силах был сдержать возмущение по отношению к спасителю. — Не сожалел бы, — тихо, почти бесшумно произнес Лань Ванцзи, чтобы его не услышали.       Вэй Ин начал успокаиваться и лишь жадно вдыхал воздух полной грудью. Голова остыла и до него стали доноситься отрывки криков внутреннего голоса. Он видел поникшее лицо Лань Чжаня, а поразмыслив немного, понял, что по сути сейчас отругал молодого господина, явно превосходящего его по всем критериям совершенствования, за то, что тот заступился и помог человеку. Глупо правда? Какая-то неловкая ситуация…       Тишина повисла в помещении, никто из них не смел произнести и звука, ожидая какого-то спасения. — Извини, — звонко растворяясь в воздухе, донеслись слова альфы до ушей юноши и больно укололи его в сердце.       После этого, элегантно взмахнув белоснежными одеяниями, гордый силует покинул помещение, оставив недоумевающую омегу наедине с самим собой.

***

— Внимание, всем внимание, молодой господин Вэнь отдал приказ: «Всем подготовиться к охоте, мы отправляемся в лес за истреблением нечисти!» — сообщил один из адептов ордена Цишань Вэнь. — А мечи нам вернут? — спросил Цзинь Цзысюань. — Не велено. — Что? Как нам по вашему тогда бороться с тварью? Голыми руками? — господин Цзинь даже покраснел от злости. — Захочу, будете и только руками отбиваться, — высоко задрав нос, на встречу к собравшимся заклинателям вышел Вэнь Чжао.       Не скрывая ненависти и презрения к персоне, Цзысюань оскалился, но всё-таки сдержал порыв гнева. — Вам выдадут лук и стрелы, этого более чем достаточно. А теперь собирайтесь, и отправляемся в путь, — отдав знак рукой, высокомерная особа покинула остальных, сев в подготовленный для него паланкин. — Вот же ублюдок! Сам пускай и истребляет нечисть таким способом! — Цзян Чен фыркнул на удаляющуюся фигуру, флиртующую с какой-то очередной девушкой. — Пускай, нам нужно придумать, как защитить себя и других, — Вэй Ин отвлек брата и присел на корточки к земле, потирая подбородок. — И что ты предлагаешь? Есть идеи? — Во-первых, я взял с собой талисманы, отпугивающие нечисть, но боюсь, на всех их не хватит. Во-вторых, следует придумать хоть что-то, чем можно отбиться от более сильных тварей. Лук и стрелы уже неплохо, но этого мало. — Думаю, нужно раздать талисманы тем, кто будет послабее, а сильных поставить вперед, чтобы в случае чего, смогли защитить других, — Цзян Чэн не видел необходимости усложнять ситуацию. — Хорошо, пока что так и сделаем, — медленно выдохнув, но продолжая рассуждать над способом более надежным, Вэй Усянь поднялся на ноги и пошел следом за А-Чэном.

***

      Перед самым выходом Вэй Усянь попросил всех заклинателей ненадолго собраться. — И так, сейчас я раздам талисманы против нечисти. На всех их не хватит, поэтому вручаем только нуждающимся, — Вэй Ин полез во внутренний карман одежды и достал стопку аккуратно уложенных листков.       Все затаили дыхание и внимательно слушали говорящего. - Это тем, у кого низкий уровень заклинательства и не может в случае опасности защитить себя. К ним также относятся все девушки, слабые беты, омеги и раненные. Остальных, в особенности альф, попрошу оберегать себя и помогать другим. Ясно?       Все кивнули головой, хотя кому-то и не нравился такой расклад, но возразить было нечего. Вэй Усянь стал раздавать талисманы окружающим. Тут очередь дошла до высокого изящного господина с лобной лентой Ордена Гусу. — Лань Ванцзи, возьми, — парень протянул руку с бумажкой, но ответных действий не последовало. — Мне не нужно, — как обычно, холодно и отчужденно, ответил молодой господин. — Лань Чжань, твоя нога всё ещё ранена!       Ванцзи взял предмет с рук другого и тут же отдал следующей стоящей девушке возле него. Та поклонилась и поблагодарила статного альфу.       Вэй Ину пришлось лишь кинуть озлобленный взгляд и пойди дальше. Время было ограничено. — Теперь все, кто получили талисманы, спрячьте их под одеждой и ни в коем случае не доставайте! Они уберегут от слабых тварей, но если на вас нападет более сильная, убегайте или зовите на помощь, всё понятно? — Да, — ответили все хором.       Через несколько минут в поле зрения стал маячить роскошный паланкин. Заклинатели схватили ранее предоставленные лук и стрелы, а затем, сделав глубокий вдох и резкий выдох, отправились в путь.       Окрестности ордена Цишань оказались весьма красивы. Даже в маленьких поселениях находились добрые и отзывчивые люди, не то, что их представители…       Спустя часов шесть, когда время близилось к вечеру, «процессия» остановилась возле одного огромного дома. — Я даю вам несколько часов до полуночи отдохнуть с дороги, затем мы идём на охоту, — Вэнь Чжао гордо вышел из паланкина и пошёл в эти красивейшие хоромы. — Нам тоже туда идти? — спросил кто-то из толпы. — Ха, увы. Вам придется найти другое место, желательно подальше отсюда.       Никто не удивился такому заявлению, поэтому все сразу пошли искать временное пристанище. Походив немного по округе, было удивительно, что на самом деле люди из Цишань довольно спокойные. Время не слишком позднее, а на улицах царило умиротворение.       Но продолжалось это недолго, вдруг Вэй Ин краем уха уловил всплеск воды и последующее барахтанье в ней. Но никаких криков о помощи, ничего такого не было. Парень быстро сориентировался и побежал к источнику шума. Недалеко от места, где ребята бродили, оказалось озеро, а в нем А-Сянь увидел тонущего паренька, который видимо не умел плавать и только размахивал руками. Вэй Усянь, не колеблясь, прыгнул в воду и подхватил тонущего под руку. Выйдя на берег, напуганный бедолага еле откашлялся. Уже думая, что понадобится его помощь, Вэй Ин протянул руку, но ему жестом показали, что всё хорошо, нужно лишь немного времени успокоиться. Прошло около двух минут и незнакомец поднял глаза на спасителя. Он выглядел очень молодо, казалось ему где-то 14-15, не больше. Ещё совсем ребенок. — Ты в порядке? — помахав рукой перед лицом мальчонки, Вэй Усянь обратил на себя внимание. — Я-я… М-мне… Из-извините меня! — Не извиняйся и успокойся. Как тебя зовут? — Вэ-вэнь Нин, имя в быту Вэнь Цюнлинь. — Я Вэй Усянь из Юньмэня, - ответно представился заклинатель, - зачем ты полез в озеро, не умея плавать? — Из-извините, пожалуйста! Я…просто мне нужно было достать кое-какие травы для лекарства. По неосторожности, я сегодня разбил снадобье сестры и если не верну обратно, она меня убьет… — Какие именно? Давай сорву, я хорошо плаваю в отличии от тебя, — весело подмигнув мальчику, Вэй Ин направился к самому берегу. — Вам не нужно, это только мои проблемы, другим не следует мне помогать! — Почему? Можно же иногда полагаться и на других? Не следует всё делать одному! — одарив своей лучезарной улыбкой Вэнь Нина, заклинатель прыгнул в воду и стал рвать первую попавшуюся траву. — Нужна вот эта, — растерянный мальчик пальцем показал на растения. — Хорошо! А кстати, почему ты никого не позвал на помощь, когда упал в воду? — За лишний шум в позднее время сильно наказывают. — Но тут же не Гусу, так чего они беспокоятся за тишину? — Если случайно потревожить кого-то высокого ранга, просто так не отделаться! Здесь всё очень строго и четко выделены группы людей по их статусам. — Тяжко вам, принуждают к тому, чего вы не хотите, лишь из-за происхождения и имеющегося состояния… — Господин Вэй, а вы… — Какой я тебе господин? — Действительно, какой? Вэнь Нин, кто это?! - послышался женский тяжелый голос.       Из темноты под лунным светом появились очертания элегантной девушки, державшей что-то в руках. — Сестра… — Это твоя сестра? Рад познакомит… — Ты что делаешь?! Почему ты весь мокрый?! Ты только недавно выздоровел, опять собрался болеть?       Виновный мальчишка стоял с опущенной головой и жалобно слушал все претензии в его адрес, ну а Вэй Ин попытался вмешаться в семейные разборки и дать ясность некоторым вещам. — Извините, девушка. Вэнь Нин хотел собрать для вас травы из озера, но по случайности… — Тебе слова не давали!       Вэй Усяня ещё никогда так не перебивали. С одной стороны, чистое хамство и неуважение, а с другой, она просто переживает за брата и ничего не может поделать со своими эмоциями. Парень это прекрасно понимал. — Послушайте, пожалуйста, я постараюсь всё объяснить, — сделав успокаивающий жест руками, А-Сянь выполз из воды и старался держаться на расстоянии от закипающей в гневе красавицы. — Этот парнишка случайно упал в озеро и не смог выбраться, так как он не умеет плавать. Я решил собрать эти травы вместо него. Тут не о чем беспокоиться. — Сколько? — Что? — глаза Вэй Усяня вмиг округлились. — Сколько тебе нужно? Я отплачу за помощь, а затем ты от нас отвяжешься, ясно? — немного выдохнув, но всё равно оставаясь в напряженном состоянии, девушка в красных одеждах ждала ответа на свой вопрос. — Простите, но мне ничего не надо! Я помогал не ради выгоды! — Тогда зачем? Наш мир настолько прогнил, что искренности здесь нет места! — Думайте что хотите, а я пойду. Лучше поскорее позаботьтесь о своем брате. Он и впрямь может снова простудиться.       Под удивленные взгляды, Вэй Ин ушел по направлению к месту, где ещё должны были находиться другие заклинатели. — Постой. Ты спас моего брата, я должна тебе как-то отплатить, — с этими словами в стальном духе, послышалась доброта. — А вы не подскажете где можно остановиться группой людей на несколько часов, до полуночи? — Есть неподалеку маленькие съемные домики, вам должно хватить. — Спасибо, сейчас схожу за ними и… — Вэнь Цин, зови меня Вэнь Цин и держи, — она кинула заклинателю мешочек с лекарственными травами. — Спасибо. Я Вэй Усянь из ордена Юньмэн Цзян, будем знакомы.       Затем Вэнь Цин схватила Вэнь Нина за руку и повела с собой в противоположном направлении. Оставалось такое чувство, что это не последняя их встреча.       Вэй Ин пошел и предложил другим, уставшим ребятам пойти и забронировать несколько домиков для отдыха, те охотно согласились.       Через 40 минут все уже лежали по своим маленьким кроватям, спя без задних ног. Это место показалось для них раем, ведь помимо вкусной еды можно было заказать алкоголь. Ну а как Вэй Усянь откажется от такого удовольствия? Никак! Вот и пригубил он слегка для храбрости… А уснуть, увы, было тяжело.       Он бродил туда сюда, по узким тропинкам, вдоль деревьев и мимо кустов, но никак не мог успокоиться и найти что-то. Даже сам не зная чего… Время шло, а Вэй Ин всё куда-то шёл, дойдя до последнего отдаленного домика, он резко замер. Он почувствовал приятный аромат, такой легкий, действующее на него, как снотворное. Не придумав лучше решения, пьяный заклинатель лег на крышу этого дома. Там было не очень удобно отдыхать, но уж лучше так, чем бесцельно ходить по округе. А-Сянь чувствовал, как сон накрывает его сильной волной, не давая даже попытки придержать веки и полюбоваться на ночное звездное небо.       Прошло всего несколько часов, а ощущалось, что спал Вэй Усянь весь день напролет. На удивление спину не ломило, да и как-то лежать было довольно комфортно. Под спиной было мягкое одеяло, под головой несколько подушек… Стоп… А это как? Не мог же Вэй Ин настолько напиться, чтобы не помнить, как попал кому-то в постель?       Оглядевшись по сторонам, никого не было видно. Всё в комнате лежало аккуратно, даже лучше, чем во время заселения. Никаких записок или объяснений так получить и не удалось. Оставив всё как есть, Вэй Ин вышел из домика и увидел толпу, собравшуюся, видимо, уже на охоту. Все о чем-то трепались мимо ходом, пока группа направлялась к Вэнь Чжао. Он к тому времени восседал на своем троне и неохотно уделял одной из своих любовниц внимание.       Вокруг царила темнота, полумрак. Фонари горели алым тусклым пламенем, освещая путникам дорогу. Зайдя глубоко в лес, все остановились, получив приказ от господина Вэня. — Теперь вы должны истребить как можно больше нечисти. Чем сильнее тварь, тем лучше! - Ага-ага, разбежались. Хорошо это он придумал, — кто-то из толпы тихо фыркнул. — Думаете, что от ваших стараний не будет зависеть чья-то жизнь? — Вэнь Чжао постучал своим указательным пальцем по подбородку, а затем замер, на его лице заиграла отвратительная ухмылка, — поставим условие, тот, кто по итогу поймает самую большую тварь, получает свой меч обратно, тот, кто сбежит или ничего не будет делать, лишиться золотого ядра, всё понятно? — хлопнув один раз в ладоши, будто играя с детьми в какие-то игры, глаза сумасшедшего блеснули во тьме, пуская волны мурашек среди заклинателей. — Если все молчат, значит поняли. Ну что ж, начнем представление? — он подозвал к себе Вэнь Чжулю, тот накинул на него какой-то плащ, и они медленно растворились во мгле.       Напуганные ребята остались одни в густом лесу. Не зная, откуда ждать удара, заклинатели тесно сплотились, впереди оставляя гордых величественных альф на защите. У кого-то от страха подкашивались колени, кто-то громко стучал зубами или похныкивал. — Всем тихо! Главное внимательно прислушивайтесь, здесь темно, хоть глаз выколи, значит полагайтесь на другие органы чувств, — Вэй Ин поспешно предупредил всех, и лишние звуки действительно стихли.       В абсолютной тишине можно уловить каждый шелест, скрип и шорох. Первый монстр не заставил себя долго ждать. В далеке послышались глухие тяжелые шаги и мерзкий характерный запах. Приближаясь все ближе, слышались тихие неразборчивые мычания. Вэй Усянь встал на позицию, готовясь выстрелить при любом лишнем движении со стороны другого. Видимо, нечисть прошла было мимо их даже не заметив, но кому-то нужно же было икнуть от страха в неподходящий момент! Существо резко развернулось и с криком побежало на толпу.       Его конечности странно болтались, а на лице застыло кошмарное выражение лица с открытым ртом. Кто-то громко завопил от страха, а у кого-то даже отказали ноги. Альфы среагировали и выстрелили по монстру. С разных сторон стали доноситься всё частые и частые звуки, они становились всё громче и громче. — Проклятье! Там слишком много тварей, нужно уходить и искать укрытие! — Вэй Ин развернулся к другим, оценивая ситуацию. — Пока будем идти, чтобы и шороха от вас было не слышно! Закрывайте рот рукой, раз вы так боитесь, мы защитим вас, главное держитесь вместе!       Группа безмолвно кивнула и двинулась следом за парнем. — Те, кто способен сражаться, окружите толпу со всех сторон, мы не поймем откуда ждать удар, — быстро поменяв расположение, напуганные ребята двинулись в путь.        Несколько раз попутно отбиваясь от мелких монстров, они дошли до подобия скалы и шли вдоль, ища хоть маленькое углубление. Всё заметно стихло и повисла пугающая тишина. — Никто больше за нами не идет? Всё кончилось? — с неуверенной легкостью спросил один из адептов. — Это странно, — подметил Цзян Чэн, обращаясь к брату. — Тихо, — прошипел Вэй Ин.       Несколько мгновений и заклинатель подорвался с места. — Черт! Все бегите вдоль скалы, ищите пещеру, — вместе с этими словами недалеко поднялся оглушающий гул стада всякой взбешенной нечисти. Заклинатели застыли от страха. — Быстрее! Хотите помереть на месте? Жизнь не дорога?!       С ужасом на лицах все подорвались с мест. Убедившись, что товарищи убежали, Вэй Усянь достал нож и им провел по своей ладони. Ручеёк побежал по его руке, стекая с пальцев. Он присел на корточки и стал чертить что-то на земле. Быстро закончив рисунок, перед ним в воздухе появилась огненная печать, осветившая округу. Монстры с криком стали отходить подальше. Со стороны послышался чей-то отчетливый голос: — Вэй Ин, мы нашли пещеру, пошли с нами, — сказал Цзян Чэн, махая рукой. — Иду, — удостоверившись, что ненадолго нечисть отвлекли, Вэй Усянь поднялся на ноги и пошел вслед за братом.       Пещера оказалась глубокая и безумно красивая внутри. Посередине находилось небольшое озеро с маленьким островком. Вода переливалась блеском, отражая и разнося свет по всей округе. — Все целы, никто не пострадал? — Вэй Ин получил положительный ответ и смог выдохнуть спокойно.       Не успев ничего понять, кто-то мертвой хваткой вцепился в его руку. От неожиданности его передернуло и он развернулся. Он смотрел прямо в золотистые глаза, охваченные переживанием. По руке растекалась алая кровь, пачкая прекрасные одеяния. — Лань Ванцзи, не беспокойся, всего лишь маленькая царапина, ничего более, — Вэй Усянь отдернул руку и с неловкой улыбкой покинул молодого господина в белых одеяниях.       Покой длился недолго, ровно до тех пор, пока в пещеру не начали заходить адепты ордена Цишань Вэнь. — Так, так. Значит решили просто убежать от опасности, — Вэнь Чжао сверлил взглядом лишь одного заклинателя в толпе, - значит Вэй Ин был инициатором побега, верно? — Тебе какое дело? — вдруг возразил Цзян Чэн. — А ты разве не знаешь, непослушных псин нужно наказывать, — он попросил своего телохранителя разжечь костер и приготовить одну вещь. — Что ты задумал? Не только Вэй Усянь тут присутствует, я тоже виновен! — А-Чэн всё пытался отстоять права, но этого не вышло. — Цзян Чэн! Не время геройствовать, соберись, — Вэй Ин успокоил своего брата, а тот поникши, кивнул ему в знак понимания. — Взять его, — скомандовал молодой господин Вэнь.       Люди в красных одеждах схватили «преступника» и связали руки за спиной. Уже готовясь к избиению, Вэй Усянь заметил движение со стороны Лань Чжаня и поспешил его остановить. — Лань Ванцз… Ааааааа… Кгх…ха. — внезапно грудь обожгло раскаленной сталью, и на коже теперь красовался символ ордена Цишань. — Вэй Усянь! — закричал Цзян Чэн, подхватывая валившегося юношу, - да как ты посмел! Я убью тебя! — кажется даже слёзы у А-Чэна начали скапливаться на краешках глаз.       В воздухе стал витать противный запах запёкшейся плоти, такой отчетливый и сильный, что у некоторых скрутило животы. — Я…я в порядке, ничего страшного… — Вэй Ин опираясь руками на брата, встал и выпрямившись через адскую боль, гордо посмотрел в глаза Вэнь Чжао. — Да как ты см…       Оскорбленный господин не успел договорить, как земля под ногами затряслась, воды волнами прибывали к берегу, а маленький островок посередине озера, оказался панцирем огромного чудовища, напоминающий не то змею, не то черепаху. Существо начало оглушительно реветь, так, что с потолка стали сыпаться обломки камней. Один чуть не упал на голову Цзян Чэна, но Вэй Усянь успел оттолкнуть его. Людей охватила паника, и они стали разбегаться в разные стороны. — Успокойтесь все! Направляйтесь к выходу!       Все тут же развернулись и теперь бежали прочь из пещеры.       Чудовище пыталось схватить нескольких учеников, но Вэй Ин поспевал помочь им выбраться. В какой-то момент он почувствовал, что руку пронзила колющая боль. Опустив взгляд, он увидел, как из его руки торчит стрела. Стиснув зубы посильнее, юноша вырвал предмет из предплечья и откинул его подальше. Проследив за траекторией полета, на другом конце оказался трясущийся адепт Гусу Лань. Лань Ванцзи хотел схватить этого ученика за шиворот, но во время сдержался и остановился. — Всех забрали? Уходим!       Вэй Ин должен был выйти из пещеры последним, но у него так и не вышло. — Завалить! Завалить проход! — отдал приказ Вэнь Чжао и ученики Цишань Вэнь его послушали.       В последний момент кто-то толкнул Вэй Усяня в грудь, ещё по свежей ране, тот, потеряв равновесие, свалился обратно.       От падающих камней поднялось облако пыли и несколько секунд ничего не было видно. Потом послышались крики, плачь, а в голове пустота…       Вэй Ин думал, что падать ему будет болезненно, но он ощущал лишь тепло и лёгкую тяжесть. Его голову и талию обвили нежные сильные руки. Альфа настолько интимно близко прижимался к омеге, что А-Сянь слышал сердцебиение Лань Ванцзи. — Лань Чжань… Зачем? Зачем ты это сделал? Ты хоть понимаешь, что выбраться отсюда не получится?!       Молодой господин Лань игнорировал любые претензии, он просто поднял на руки юношу и понес в более удобное место. — Ты что делаешь?! Отпусти меня! Убери руки! Пусти!       Найдя безопасное место, Лань Чжань положил на пол свою «принцессу» и стал раздевать Вэй Усяня, чтобы обработать раны. — С-стой, - голос дрожал, а глаза стали влажными.       От такого вида, Лань Ванцзи сразу протрезвел и убрал руки. — Хорошо. Я отойду, но позаботься о своих ранах.       Вид кровавых пятен на хрупком парне был невыносим Прекрасному Нефриту, но и видеть слезы на его лице было ужасно. — Можешь связать меня, — томно и абсолютно серьезно произнес Лань Чжань. — Связать тебя?.. -------------<✨🌹✨>-----------------