В Облачных глубинах запрещено держать домашних животных

Сяо Ин как всякий ребёнок любил играть, но он всё же был котом, потому его бесконечно очаровывала ночь, и стоило солнцу укатиться за вершины гор, как он пробуждался и начинал носиться по цзинши. Чтобы он не тревожил сон Лань Чжаня, Вэй Ин проводил с ним ночи напролёт — играя и обучая. Хоть Старейшина Лань Цижэнь и говорил, что кошку ничему не научить, Вэй Ин был другого мнения и потому отдавался делу с невиданным рвением. Однако когда наступало утро и котёнок, наигравшись вдоволь, засыпал, Вэй Ину приходилось заниматься и другими делами. Оставалось восполнять силы только коротким сном в середине дня. Как-то раз Лань Чжань пришёл в цзинши, чтобы разделить с ним обед. Вэй Ин не мог упустить такой возможности — как можно скорее расправившись со своей порцией, он, лукаво улыбаясь, спросил: — Лань Чжань, могу ли я полежать на твоих коленях? — Мгм, — невозмутимо ответил Лань Чжань. Он давно заметил, как супругу не хватает сна, но знал, какой тот упрямец — ни за что не бросит котёнка одного, раз уж поручился за него. — Ты так добр, — умилился Вэй Ин, укладывая голову ему на колени. Лань Чжань оставил опустевшую миску и отложил палочки, ласково провёл кончиками пальцев по щеке уже засыпающего супруга и невозмутимо взял со стола трактат, который прежде намеревался прочесть перед сном. В этот момент из корзинки в углу донеслось слабое шуршание, а мгновением позже, щурясь на солнце, оттуда появился и Сяо Ин. Деловито обследовав стол и не найдя ничего интересного среди опустевших мисок, он приметил Вэй Ина и с мурчанием улёгся прямо на него. Лань Чжань чуть приподнял одну бровь, но не стал прогонять кота. Вэй Ин же заснул так крепко, что ничего не заметил. Солнечные лучи пронизывали цзинши, расчерчивая комнату на квадраты света и тени, Лань Чжань читал, Вэй Ин спал, а кот мурчал, и казалось, что ничего более не случится до самого вечера. Внезапно раздался короткий стук, затем створки дверей разъехались, и на пороге остановился Лань Сычжуй. Лань Чжань взглянул на него, и тот осторожно вошёл и сказал шёпотом: — В Облачных глубинах гости, прибыл глава клана Не, и Цзэу-цзюнь просил вас подойти. — Это невозможно, — спокойно ответил ему Лань Чжань. — Ему придётся подождать. — Хорошо, — поклонился Сычжуй, чуть улыбнувшись — ему была очевидна причина отказа Лань Чжаня встретить гостя. *** — Ханьгуан-цзюнь и господин Вэй не могут прийти сейчас, — сказал Сычжуй, отыскав Лань Сичэня и Не Хуайсана в павильоне, куда им уже принесли чай. — Не могут? — удивился Лань Сичэнь. — Почему? — Неужели я… прервал их послеобеденный отдых? — лукаво улыбаясь, спросил Не Хуайсан. Чуть покраснев, Лань Сычжуй отозвался: — Не совсем. — Не совсем, — уцепился за это Не Хуайсан. — Что же там такое происходит? Может, нам нужно пойти и посмотреть самим? — Не нужно, — попробовал остановить его Лань Сычжуй, но глаза Не Хуайсана загорелись небывалым азартом. — Мы столько пережили вместе, побывали в стольких переделках, так что они вряд ли удивятся моему приходу. Особенно если они не заняты… взаимным совершенствованием! — поднялся он со своего места. — А-Сан, — попытался урезонить его Лань Сичэнь, но, видимо, и ему было любопытно, так что в голосе его не было ни капли убедительности. Лань Сычжуй коротко вздохнул, но не стал препятствовать, он давно понял, что если от Не Хуайсана что-то тщательно скрывать, он доберётся до истины из чистого упрямства. *** Лань Чжань продолжал читать, Вэй Ин спал, вцепившись в полу его белого ханьфу, а чёрный котёнок лежал на нём, продолжая о чём-то мурчать, когда Лань Сичэнь первым вступил в цзинши. Братья встретились взглядами, и Сичэнь не удержал короткой улыбки. — Лань-сюн, — поприветствовал Не Хуайсан. — О… вот в чём дело! Да, действительно, здесь уже не обойтись обрезанным рукавом. Сяо Ин приоткрыл один глаз, затем зевнул, обнажая белоснежные клычки и розовый, как засахаренные фрукты, язык, но так и не сдвинулся с места, не прекратил мурчать, всем своим видом демонстрируя, что сейчас бессмысленно беспокоить его. — Раньше, я слышал, в Облачных глубинах было запрещено держать домашних животных, — обратился Хуайсан к Лань Сичэню. — Что-то изменилось?.. — Многие правила устарели и требуют пересмотра, — уклончиво ответил Лань Сичэнь. — Ванцзи, приходите к нам… когда господин Вэй будет в настроении беседовать с гостем. — Мгм, — невозмутимо отозвался Лань Чжань. — Кстати, о правилах… — продолжал Не Хуайсан, и они вышли, тихо беседуя, а кот всё мурчал, навевая сладкие сны.