Охота на Лис

Учебный день проходил для Нила однообразно. Несмотря на то, что в его расписании разные предметы и пары практически не повторялись, ему постепенно становилось скучно. В прошлом году он несерьёзно относился к учёбе, точнее изучал лишь то, что ему было интересно, так как не планировал оставаться в живых. Только теперь он жил обычной студенческой жизнью и был обязан выполнять все задания, присутствовать на всех парах и всё в этом духе, дабы его не исключили. Но в связи с новыми обстоятельствами, Нил не мог сконцентрироваться на обучении. Начнём с того, что ему было очень жарко. Его тело не успело адаптировать терморегуляцию, поэтому сегодня он был в «телесной баньке». Также парня не покидали мысли о том, что его ждёт. Прозвенел звонок. Последняя пара закончилась. Джостен направлялся в столовую. Будучи погружённым в свои размышления, он не обращал внимания на происходящее вокруг. Он пытался сопоставить всевозможные причины проявления звериной сущности, но толком ничего не приходило. «Должно быть вся правда кроется в моих воспоминаниях. Не может же быть так, что подобное со мной впервые? Возможно это было и раньше, в детстве, но я совсем не помню...» Вдруг Нила осенило. Он кое-что осознал и для него эти мысли были шокирующими. Джостен понял, что никогда не задавался вопросами: Как он стал таким? Почему в нём живёт это существо? Парень никогда не задумывался о таких вещах, ведь всегда считал, что это чудовище его постоянный «обитатель». Презирая его, боясь его проявления, Нил не ловил себя на мысли, что это противоестественно, оттого даже не пробовал поинтересоваться об этом у матери. «А она вообще знала, что я монстр? Ну не мог же я просто таким родиться? Здесь явно что-то не то. Думаю, мама просто не успела мне рассказать, хотя...» Мысли резко оборвались, когда Нил краем уха услышал разговор между какими-то студентами. Ах да, в этом месяце самая обсуждаемая тема в университете Пальметто была охотники. Да, те самые. Эти охотники спровоцировали волну интереса, которую теперь обсуждают абсолютно все. Студенты Пальметто пытались разобраться в том, что существуют ли мифические существа и есть ли толк в этих охотниках. Более того, появился даже кружок посвящённый этой теме. Так вот, Нила привлекла беседа между группой студентов. Он услышал в диалоге своё городское прозвище, поэтому решил подслушать. Парень встал недалеко от них. Достав один из своих учебников, он принялся смотреть в него, дабы не привлекать внимание. —Так что вы думаете? — задался вопросом один из них. —В этом есть смысл, но я не думаю, что эти байки могут быть правдой, — как-то сухо ответила девушка, укоризненно смотря на своего собеседника. —Да ты сама подумай! Тот же цербер или грифон, о них мы так же узнали из других разговоров или веб. ресурсов. Тогда почему же ты считаешь, что современные чудовища это вымысел? —Во-первых, Цербер, Минотавр, Грифон и другие им подобные античные существа, пришли к нам из истории, причём древней истории. В это ещё можно поверить, ведь маловероятно, что древние греки стали бы писать о какой-то галлюцинации, возникшей после распития вина, да и до нас их писания тогда бы точно не дошли. А вот эти ваши Лохнесское чудовище, Дьявол из Джерси, Йети — полная чушь. —А ну стоять. Ты забываешь самое главное. Хоть у нас есть упоминания из истории, картинки того же минотавра в учебниках, но на руках же отсутствуют реальные фотографии. А Бигфута, к примеру, смогли сфотографировать и предоставить доказательства. Так что, момент спорный. —Знаешь, мы можем с тобой спорить долго, ведь никто не исключает поддельных фото, так что ты должен пон— Нил не смог дослушать диалог, так как его отвлёк Мэтт. Защитник ещё издалека заметил своего, но Нил не откликался, когда его звали. Поэтому Бойд решил подойти, раз уж тот его игнорировал. —У тебя всё нормально? — спрашивал Мэтт. Обеспокоенность слышалась в голосе, но улыбка так и не сходила с его лица. Это вызывало противоречивые чувства у Нила. —Да, вполне. Извини, я просто погрузился в чтение, поэтому не слышал тебя, — Джостен постарался ответить непринуждённо, хотя он ещё не успел отойти от такого несвоевременного визита, ведь парень шпионил за группой студентов, косвенно обсуждающих возможное существование его звериной натуры и ставивших его жизнь под угрозу....но Абрам не мог так ответить, поэтому умолчал данный момент. —Что ж, это не беда, но всё же иногда нужно отвлекаться от учёбы, так что пошли в столовую. Нам стоит перекусить и отдохнуть от всех этих знаний. —Хорошо, погнали. Когда Нил и Мэтт подошли в столовую, их уже поджидали за крайним столиком Рене, Элисон и Дэн. —Эй, мальчики! Идите сюда! Мы вам уже всё взяли. Бойд был рад, что именно так всё сложилось, но Джостен слегка напрягся, ведь сегодня его обед должен был быть с другими людьми. Однако сказать такое, было равносильно тому, чтобы высказать свою неприязнь именно к ним. Но Нил уважал всех членов команды, ведь это его семья, поэтому обойтись с ними так грубо он не хотел. Парни сели за столик и оглядели всех присутствующих. —Спасибо, а то пришлось бы стоять в очереди, — сказал Мэтт, беря вилку в ладонь. Нилу показалось, что Бойд был очень голодным, ведь салат сразу пошёл в оборот, как только они уселись. —Да, спасибо, — так же поблагодарил Джостен, но пока не притронулся к своей порции. —Не надо благодарностей. Нам, девушкам, не впервой заботиться о вас, парни, — с усмешкой говорила Дэн, помешивая свой кофе. Нил всё продолжал чувствовать себя некомфортно. Он редко обедал с этой частью команды, так как всегда ошивался с монстрами. Обычно Джостен заранее предупреждал их, когда его приглашали обедать с Дэн и всей её компашкой, но сегодняшний день был исключением. Что же, Нил рассчитывал на понимание парней, хотя это было немного смешно. На удивление придумывать для себя оправдание не пришлось. Все монстры вмиг оказались вокруг их столика. Близнецы были явно недовольны, как и Кевин, а вот Ники очень даже горел желанием присоединиться. —О! Ребята! Какая встреча! А мы тут искали куда прибиться. Не против если мы к вам подсядем? — спрашивал Хэммик, одарив всех присутствующих своей улыбкой. Видимо сегодня его настроение было куда лучше, чем вчера...хотя он всегда такой. —Конечно нет. Садитесь. Всем пришлось сесть практически плечом к плечу, так как столик был не настолько большим, дабы уместить всех. Нил немного расстроился, что Эндрю сел рядом с Кевином, но не мог его за это винить, ведь сам вчера наломал дров. —О чём болтали? — поинтересовался Ники, пока открывал упаковку с кусочком тортика. Так себе обед, но ему очень хотелось сладкого. —Да так, ни о чём особо, — ответила за всех Элисон, залипая в телефон. —Тогда никто не будет против, если я заведу тему? Ну вот и отлично. Наверное все слышали нашумевшие новости об этих странных охотниках? —О Боже, Ники, ты серьёзно? Вроде вчера они тебя раздражали, — возмутился Аарон. —Так они до сих пор меня бесят. А вообще, я не совсем о них хотел поговорить, а о том, что ими движет. Как вы относитесь к мифическим созданиям? —Ты же вроде не ребёнок, Ники, а веришь во весь этот бред, — негодующе произнёс Кевин, хотя он совсем не хотел вмешиваться в этот разговор, но по его мнению, это была не самая важная тема для обсуждения всей командой. Лучше бы они поговорили об предстоящих матчах, но никто даже заикаться об этом и не думал. —Да бросьте, ребят. Неужели никто совсем не верит? Вот я искренне надеюсь, что Эрик является вампиром, просто хорошо это скрывает. Это так романтично: укусы, прогулки под луной, старинные наряды... —И чёрный гроб. Охренеть как романтично, — огрызнулся Аарон. —Ну это можно опустить. —С точки зрения науки, существует криптозоология, которая изучает этих чудовищ, однако, это псевдонаука и все нормальные учёные смеются над этим. Так что, Ники, просто молчи, а то ещё в психушку заберут. —А я вот верю во всё это. С какой стороны не посмотри, но все легенды, истории, фотографии берутся уж точно не из воздуха, поэтому всё возможно, — вмешалась Рене, стараясь хоть как то поддержать позицию Хэммика. Конечно, она не так была уверенна в существовании подобных существ, но в некоторые мифы всё же верила. —Ты же понимаешь, что это выдумки, придуманные для плохих детей, чтобы приструнить их поведение? — никак не мог успокоиться Миньярд. Не то, чтобы это тема его как-то задевала, скорее это цепляло его труды. Он немало времени уделял изучению науки, медицины, поэтому не мог так просто принять факт существования всех этих вымышленных существ и из-за них отправить всё это в мусорку. —Возможно, но это не точно. —Ещё как точно. —Ты просто не хочешь это принимать, вот и всё, — подбросил дров в огонь Мэтт. —Нет, я просто реалист, который живёт в реальном мире, а не в выдуманном с единорогами, как все вы. —Ой, ой, ой, ты зануда. Кевин, а что скажешь ты? — интересовался Хэммик. Теперь эта тема стала намного увлекательнее, ведь благодаря ей, можно было побесить Аарона. Дэй перевёл свой взгляд на Ники, отрываясь от салата. Его выражение лица давали понять, что его лучше не трогать и не отвлекать от приёма пищи. —Дай мне спокойно поесть. —Ещё один зануда. О, Эндрю, а что ты думаешь? Миньярд даже не удосужился взглянуть на кузена и продолжил есть в прежнем темпе. —Ладно, с ним и так всё понятно... Нил? Может хоть ты меня поддержишь? —А я тебя что ли не поддержала? — удивилась Рене, укоризненно посмотрев на сокомандника. —Тише, тише, мне интересно, что он скажет. Нил смотрел на Ники и думал, что сказать. С одной стороны хотелось отстаивать существование мифических существ и рассказать настоящие факты о них, но он не мог себе этого позволить, ведь подобное заявление ставило его самого под угрозу. —Нил? — озадаченно спрашивал Ники, слегка склонив голову набок. Джостен замешкался и скрыть это было трудно. Он растерялся, пока мысленно подбирал, что ответить. —А? Ну, э... мне кажется, что это всё нереально. В плане, ну сам подумай, это ведь сущий бред, что на планете могут существовать подобные твари, не так ли? Тишина. Все за столом замолкли. Нил напрягся, да так, что все звуки в столовой растворились в биении его сердца. Он понимал, что облажался. Его ответ был настолько несуразным, что любой бы проходящий мимо незнакомец решил, будто он в первый раз попробовал солгать. «Чёрт, чёрт, чёрт! Как можно было так затупить?! Нил, ты чё дурак? Сколько раз в жизни ты врал? Неимоверно много, да что там много...ты практически жил во лжи, а что произошло сейчас? Ладно, спокойно, надо относиться ко всему проще. Ну с кем не бывает?» — летали мысли в голове Джостена, только вот пот постепенно стал появляться на лбу и начал выдавать его нервное состояние. Глаза забегали из стороны в сторону. Даже Эндрю поднял свой взгляд, чтобы посмотреть на него. «Хватит нервничать. Соберись!» Затем, все как будто отвисли и продолжили обедать, будто таких удивлённых взглядов вовсе не было. Возможно, что Нил сам же и преувеличил накалённость ситуации, из-за сложившихся обстоятельств, но благо всё закончилось. —Судить не могу, но я буду стараться убедить вас всех, что мифические существа есть. Кто знает, может они живут среди нас, а мы не замечаем этого, — заключил Хэммик, уже практически доев свой тортик. —Кто знает, Ники, кто знает, — как будто от безысходности выдохнул Аарон, попивая чёрный чай. До сих пор Эндрю смотрел на Джостена. Не презрительно, не с удивлением, а своим обычным взглядом, таким холодным и отчуждённым. Только одними глазами, он заставлял Абрама чувствовать себя неловко. Но Нил знал наверняка, что Миньярд заметил это. Заметил как ему было не по себе. Однако чтобы избежать ещё одной неловкой беседы, он отвёл свой взгляд вниз и приступил к обеду, хотя и перехотел есть после такого всплеска адреналина. Время подошло к тренировке. Все лисы, после плотного обеда, направились в раздевалку. Впервые за всё время, Нил был благодарен своим шрамам, ведь никому не приходилось пояснять, почему он переодевается в уединении. Его это спасало при нынешних обстоятельствах, ведь объяснить такой обильный рост волос, даже с точки зрения медицины — было невозможно. Быстро переодевшись, Джостен вышел на поле. Все его уже ждали, но абсолютно никто не возмутился по этому поводу кроме Дэя, который явно бормотал себе под нос оскорбления. Тренировка проходила как обычно: разминка, упражнения, индивидуальная работа над собой, небольшой перерыв и совместная игра. Вроде всё шло как надо, но сегодня Кевин придирался к Нилу, как в первые дни его игры в команде Лисов: Удар не такой, наклон слишком низкий, всё медленно, мало усилий и ещё куча всего непонятного, необъяснимого. Джостена это напрягало. В принципе, это всегда раздражало, но сейчас подобное отношение действовало ему на нервы куда сильнее. Он всё слушал и слушал, а глаз постепенно начинал дёргаться. Ему было до ужаса жарко, мех раздражал кожу, так ещё и Кевин со своим дерьмовым настроением прикопался. —Знаешь, Нил, ты своей игрой похож на дикого зверя, которого заставили взять клюшку и исполнять манёвры. Если так продолжится, то тебе лучше вернуться обратно в лес, ведь там живут животные, верно? — высказался Дэй, подойдя вплотную к Джостену. После чего, не дождавшись какой-либо реакции, развернулся и пошёл к скамейки. Сказанное Кевином повергло Нила в шок, да в такой, что чуть ноги не подкосило. Все остальные Лисы то зевали, то закатывали глаза, ведь для них это были просто слова на ветер, которые в очередной раз бросил Дэй в порыве злости. Но Джостен воспринял это близко к сердцу, только по какой причине он не успел понять до того, как совершил кое-что «дикое». В один момент, Нил откинул свою клюшку в сторону, а затем быстрым шагом подошёл к Кевину и рывком развернул его за плечо к себе лицом. Несколько секунд презрительного взгляда и последовал сильнейший удар кулаком в лицо Дэя. Лисы удивились, Ваймак охренел, Кевин вообще не успел понять, что происходит и за что получил. Однако на этом он не собирался останавливаться. Пока Дэй был в недоумении, Нил, ударом ногой в живот, сумел повалить его и своим телом прижать к земле. Джостен взглянул на него настолько яростно, как только мог и сделал то, что ему было несвойственно — показал свой оскал вместе с ухмылкой, а затем снова последовал удар в лицо. Кевин пытался сопротивляться, но по какой-то причине, не мог скинуть с себя Абрама, а его ответные удары никак не действовали. Лисы сначала думали не вмешиваться, ибо подобные разборки никому не впервой, но быстро опомнились, когда заметили, что Дэй уже не двигался, а Нил не прекращал его избивать. Первым успел подбежать Мэтт. Он моментально схватил Джостена сзади под подмышки и потащил на себя, подальше от нападающего. Только ему не повезло и в ответ прилетел удар локтем в солнечное сплетение. Бойду пришлось отпустить парня, а сам упал, чуть ли не в агонии, на землю. Такая реакция оказалась в новинку для всех. Хоть Нил иногда бывал в раздражённом и немного агрессивном состоянии, но сегодня он явно сам не свой, как будто это был вовсе другой человек. Даниэль хотела вмешаться, но её опередил Эндрю, который также как и Мэтт схватил Джостена прежде, чем тот сделал что либо ещё. Благо, как только Нил увидел лицо Миньярда так близко, он как будто нашел свет в конце туннеля. Весь мрак ушел, туман рассеялся и он увидел, что натворил. С его сжатых в кулаках ладоней стекала кровь. Нил взглянул на лежащего Кевина, который был бессознания. Его лицо было полностью замызгано кровью, а вокруг головы образовались алые пятна. Джостен не понимал как так вышло, он даже не мог вспомнить как избил сокомандника. Нил не знал, что делать дальше: помочь или отойти в сторону? Он всё же остался наблюдать за тем, как остальные ребята пытались привести в чувства товарища, а после тихо произнёс: —Простите, простите... К этому времени подбежал Ваймак и сразу принялся осматривать Кевина, параллельно набирая Эбби. —Нил, какая муха тебя укусила?! Это же Кевин, ты чего?! — негодующе и повысив голос спрашивал Ники. Для него, как и для всех остальных, произошедшее стало огромным шоком. —Я...эм...простите, — смог лишь выдавить из себя Джостен. Он не хотел больше здесь находится, по крайней мере сейчас. То ли было стыдно, то ли до сих пор руки чесались, но лучше было свалить, чем накалять обстановку ещё сильнее. Собираясь развернуться, неожиданно чья-то ладонь прилегла ему на плечо. Нил инстинктивно схватил руку этого человека, потянув её наверх, и громко рявкнул: —Не прикасайся ко мне! Лишь потом Нил понял, что это был Эндрю. Парень моментально изменился в лице, когда осознал, что снова облажался. На лице же Миньярда промелькнуло удивление, которое он как всегда скрыл за маской безразличия. —Прости. Он отпустил его руку и побежал к выходу. Парень не оглядывался, он не хотел видеть Лисов, понимая, что в любой момент может снова сорваться. —Стой! Нил! — пытался его остановить Ваймак, но тот уже успел скрыться из виду. Джостен забежал в раздевалку, забрал свои вещи и ушёл со стадиона. Не переодевшись, весь потный и с окровавленными ладонями, Нил быстрыми шагами направлялся куда-то. На улице уже был вечер. С учёбой и тренировкой время идёт намного быстрее. Неожиданно он наткнулся на какой-то парк. Идти всё равно было некуда, поэтому он уселся на ближайшую скамейку. Отдышавшись, его моментально охватили воспоминания произошедшего. Теперь Нил мог отчётливо вспомнить, что он сделал. Однако легче не стало. Это стало лишним грузом для него, ведь он не считал себя настолько жестоким, тем более по отношению к товарищу, даже к Кевину. Подобное поведение можно было приравнять к отцовскому, только он мог без раздумий напасть на своего, но это было бы изощрённее, нежели обычное избиение. Джостен не хотел принимать тот факт, что возможно характером он пошёл в Мясника, но множество факторов доказывали обратное. «Почему мне было так приятно? Я никогда не фанател от жестокости...неужели я и впрямь, как отец? Как же мне не хочется кормить внутреннего зверя» — отчаянно раздумывал Нил, пока до него не дошло понимание того, что только что пронеслось у него в голове. На время тренировки он позабыл о своём «тёмном попутчике». Видимо именно звериная сущность, живущая внутри него, пробуждала первобытную жестокость, которая ему была не подвластна. Парень глубоко выдохнул и облокотился на спинку скамейки. «Не время расслабляться. Даже не знаю, что лучше: быть похожим на отца или быть жестокой тварью, которая не контролирует свои действия? И то, и то ужасно» — он осознавал, что дальше будет только хуже. Нужно решать проблему сейчас, пока он не натворил того, что нельзя будет исправить. Достав свой телефон, он принялся набирать по памяти чей-то номер. Нил нервничал, ведь это был его крайний план. «Только к этому человеку можно будет обратиться, если тебе понадобиться медицинская помощь», так часто говорила его мама, когда он получал ранения или ушибы. Но время всё таки не стоит на месте и кто знает, насколько этот человек поменялся. Это напрягало. — Слушаю, — раздался на другой линии мужской басовитый голос. Он эхом разнёсся в голове парня, заставляя его замолкнуть. Нил забыл, что должен был сказать. —Алло? — робко переспросил собеседник, когда не услышал ответа. Джостен выдохнул, приводя свои мысли в порядок. У человека не так много терпения и испытывать его не хотелось. Раз уж первый набрал, так бери ответственность и говори. —Здравствуй, Александр. Это Натаниэль, — немного неуверенно сказал Джостен. Он сразу это понял, потому что голос отчётливо его подвёл. Но сейчас была не такая ситуация, в которой стоит мешкать. Абрам снова вдохнул и выдохнул, а затем серьезно и без капли сомнения договорил: —Натаниэль Веснински.