Играя в любовь

Попытаться сблизиться с Мирандой оказалось даже сложнее чем она себе представляла. По одной просто причине — Миранда не появлялась нигде, кроме своего кабинета и спальни. Даже еду стали доставлять в ее покои. Энди не видела ни того, как Миранда приходит, ни того, как она уходит. Будто бы Энди жила с привидением. Но это было не так. Потому что хоть самой Миранды и не было нигде видно, ее указы приходили к Энди постоянно. — Перестань шуметь после девяти. — Перестань стаскивать еду с кухни (Энди не могла позволить себе постоянно покупать еду). — Перестань курить дома (Энди курила на балконе). — Перестань пытаться заговорить с моей старшей ассистенткой (что приходила к ним домой каждый вечер оставить какую-то там книгу и Энди не могла не признать, что Эмили была просто чарующей, так Энди начала специально поджидать ее каждый день). Миранда передавала ей все эти запреты через домработниц. А Энди, желая не злить Миранду, послушно исполняла ее приказы. Ну по крайней мере пыталась. Ночью она все же пробиралась в кухню своровать какую-либо еду. На самом деле ночью она могла делать что угодно, пока оставалась тихой. Энди полагала, что Миранда ложится и встает ужасно рано, потому что она не застала ее ни в одно утро. Миранда всегда уже оказывалась на работе, когда Энди спускалась. — Это невозможно. Твоя мать — призрак! Энди поставила бутылку пива перед Коулом, который лишь ухмыльнулся. — И то верно. Мы и раньше редко виделись, но теперь ее вообще не увидеть, даже если мы живём в одном доме. — И как мне тогда вообще с ней заговорить? — Хмм поймать ее там, где она уж точно от тебя не убежит, — Энди узнала эту хитрую улыбочку, что всегда предвещало какую-то беду. — И что ты опять задумал? — Через несколько дней ожидается званый ужин, где будут присутствовать самые скучные, но богатые люди города. Конечно же моя мать приглашена, а вместе с ней и я. — И ты хочешь, чтобы я туда пошла? — Конечно. Ты же сама говоришь, что не можешь поймать мою мать, так вот, там мы застрянем с ней за одним столом аж на несколько часов. Хотя нет, скорее всего она убежит уже через 20 минут. Но хэй, у тебя будут целых 20 минут на то, чтобы цивилизованно поговорить с моей матерью! — Это ужасная идея. Боже и это просто дико идти на какой-то ужин, чтобы поговорить с человеком, с которым ты живешь под одной крышей. — Ну если ты достаточно храбра, чтобы зайти к ней в кабинет или спальню, то, пожалуйста, — Нет. Ужин. Определенно она пойдет на званый ужин. — К тому же, ты должна пойти со мной не только из-за этого. Это будет наш первый выход в свет вместе. Все считают, что у нас с тобой короткая интрижка, так покажем же им, что мы настроены серьезно. — Мы с тобой совсем не настроены серьезно. — Энди, я в образе. — Ладно, мистер хочу-показать-всем-мою-псевдо-девушку, ради исполнения нашего великого плана я соглашусь на это, но почему я чувствую, что это обернется чем-то плохим?  — Да все будет в порядке, Энди. — Ладно, но мне нечего надеть. Я уже поняла, что платье моей мамы не будет считаться как вариант. — Энди, ты видимо совсем забываешь, кто теперь твой «парень» и кто его мать, — Коул достал свой телефон и набрал чей-то номер, — Алло, Найджел? Привет, мне нужно, чтобы ты отправил мне платье шестого размера, — стоило ли Энди удивляться, что он знал ее размер, — аха, да туда. Отлично, спасибо тебе друг. И да, еще вот что, пусть это останется между нами, хорошо? Дьяволице об этом ни слова. — Найджел? — Креативный директор Подиума. И единственный нормальный человек, работающий на мою мать. — Мхм гей? — Энди поиграла бровями. — Можешь и не начинать. Он совершенно не в моем вкусе. — Ну конечно, тебе никто не нравится. Ты всегда к чему-то придираешься. Интересно, от кого это у тебя? — Энди еле сдерживалась, чтобы не засмеяться, когда Коул готов был уничтожить ее глазами. Прям как его мать. Боже они похоже даже в этом. — Девушка. Слышь, девушка. Когда уже будет готов наш заказ?! Энди наконец оторвалась от Коула и вернулась в реальность. Она совсем забыла о коктейле. Энди и сама не поняла, как 4 года учебы в одном из лучших университетов, стипендия, ночной зубреж и диплом с отличием оказались лишь пустым звуком. Она не смогла найти даже приблизительно приличную работу, везде куда бы она не пошла, куда бы ее не советовал Коул, везде ей отказывали. На самом деле ее сначала брали, но в течение нескольких часов ей перезванивали и говорили, что им жаль. Оказалось, она теперь была в черном списке не только в издательствах. Не совсем так. Миранда, чтоб ее, Пристли находила каждое место куда устраивалась Энди, а затем видимо угрожала, потому как внезапно испуганными они становились, с какой враждебностью разговаривали с Энди, когда перезванивали и говорили, что место оказалось занятым. Спасибо Миранде Пристли. В Sparrow она забрела случайно, когда прогуливалась по Бруклину. На самом деле она зашла туда просто выпить. Бар не выглядел дорогим, Энди решила, что сможет себе это позволить. Она, черт возьми, заслужила. Затем, даже не отдавая себе отчет, Энди нажралась в хлам. Она выпила гораздо больше, чем могла себе позволить. Это были последние ее деньги. И она так глупо потратила их на выпивку. В итоге ее отказывались отпускать пока она полностью не расплатится, а Энди пыталась им втолковать что «чем, черт возьми, я должна вам платить, если я отдала вам мои последние деньги?!» Ей повезло, что менеджер бара ее пожалела и предложила Энди просто часок поработать за барной стойкой. Энди умела готовить неплохие напитки. Живя в общаге и не такому научишься. Поэтому она согласилась, проработала часок, затем другой. Затем менеджер пригласила ее на следующий день и предложила работу. У Энди даже не спросили полного имени. Здесь всем было плевать на то, кто ты и откуда. Люди приходили просто хорошо провести время. И Энди предполагала, что именно благодаря тому, что она официально даже не числилась как работник в этом заведении, Миранда не смогла ее найти и Энди смогла сохранить эту работу. Теперь Энди из будущего писателя превратилась в обычного бармена и всё из-за этой чертовой Миранды. Сейчас Энди понимала почему Коул всегда становился таким злым, когда вспоминал эту женщину. Энди больше не переживала, что она возможно лишь воспользуется Мирандой ради достижения своих целей. Потому что теперь Энди была уверена, Миранда Пристли заслуживает всего этого и даже больше. Поэтому она без зазрений совести очарует беловолосую, расторгнет помолвку, а значит и ее сделку с Дэвидом Ричардсом, по полной использует связи Миранды, затем оставит ее у разбитого корыта. Поэтому, когда наконец настал день ужина, Энди надела шикарное вечернее платье, который великодушно предоставил Найджел, и отправилась покорять Пристли старшую. Она была благодарна что на черном платье не было ценника, потому что сердце Энди не выдержало бы, увидь она сколько денег эти люди тратят на всякую ненужную одёжку. Энди было жутко неудобно в этом платье, и она просто не понимала как люди тратят столько денег на такие неудобные вещи. Но заткнув своего внутреннего критика, она лишь позволила Коулу взять ее за руку и потащить в 7-звездочный отель, где и состоится ужин. Она понимала, что эти люди скоро совсем испортят ее представления об «ужине». Раньше с этим словом у нее были связаны воспоминания о вкусной домашней еде и теплой семейной обстановке. Блюда, приготовленные в семи звёздочных отелях неизвестными людьми или же очередными домработницами в доме у Коула, никак нельзя было назвать «приготовлены с душой». Когда они прибыли в вестибюль у Энди перехватило дыхание от роскоши этого места. Огроменные люстры, аквариумы в стенах и фонтаны с подсветкой и в дополнение к этому, везде куда бы Энди не посмотрела, находились самые красивые люди, которых она когда-либо видела. И эти самые красивые люди почему-то смотрели на нее. Нет, конечно, иногда у нее возникало такое чувство будто люди на нее смотрят, что было лишь играми ее разума, но сейчас она была уверена, что люди и вправду на нее смотрят. С презрением. Черт, а они ведь даже не успели зайти в банкетный зал. — Меня сегодня убьют, да? — Не глупи, Энди. Они все просто завидуют. — Никогда не верила, когда люди так говорят. Чему они могут завидовать? Тому что я видимо самый нежеланный гость здесь? — Успокойся, они все сейчас ненавидят меня, а не тебя. Это ведь какая дерзость привести свою «любовницу» на званый ужин, когда у тебя есть невеста. — Ну это успокаивает. — Энди, все будет в по-… вот черт. — Что? Что такое? Энди проследила за взглядом Коула. — Черт. У входа в банкетный зал, стояла никто иная как сама Миранда Пристли. Она стояла там как сторожевой пес и по яростному взгляду Энди поняла, что она поджидала как раз таки их. Вместе с еще одним человеком с яростными глазами. Солидный мужчина в смокинге стоял рядом с Мирандой, и Энди пыталась понять кто из них сейчас выглядит злее. Энди уже могла догадаться кто этот мужчина без шепота Коула в ее ухо. — Дэвид Ричардс. Отец моей ненаглядной невесты. — Ммм, знаешь, по виду эти двое живое доказательство выражения «подобное притягивает подобное». — Не то слово. С каждым последующим шагом в направлении этих людей, Энди все больше хотела сбежать. Глупости. И что эти люди им сделают? Она уже живет с дьяволом, хуже быть не может. — Полагаю, Коул, ты забыл меня предупредить, что пригласишь свою… подругу, — Энди удивлялась как эта женщина всегда может сохранять этот свой спокойный тон, даже при том, что глазами она могла убить кого угодно. — Не думал, что в этом была нужда, разве нужно предупреждать о том, что я приглашу свою девушку? — Это просто смешно, — Дэвид Ричардс был не таким сдержанным, как Миранда, он повернулся к ней и взглядом позвал поговорить. Прежде чем они успели отойти подальше, Энди услышала, как Ричардс начал «Разве ты не должна была об этом позаботиться…», затем она уже ничего не слышала. Энди с Коулом стояли, не зная куда себя деть. Точнее Энди не знала, Коул же пытался убедить ее, что все в порядке. Ричардс зло сказав что-то напоследок Миранде, унесся в зал, даже не посмотрев на Энди и Коула. Миранда же взяла телефон и что-то напечатала кому-то, затем подошла к ним. — Коул, дорогой. Почему бы нам с тобой не отойти. Думаю, нам с тобой необходимо кое-что обсудить. — Мне нечего с тобой обсуждать, мама. Если хочешь что-то сказать можешь говорить при Энди. Миранда мельком взглянула на Энди. На самом деле Энди иногда казалось, что Миранда предпочитает делать вид, что брюнетки вообще не существует, потому что кроме того дня, когда они познакомились, Миранда больше никогда даже не смотрела в сторону Энди. — Дорогой, конечно, я могу говорить при твоей подруге. Уверена она будет очень рада услышать про себя самые уничижающие слова, которые я буду счастлива озвучить при ней. — Ты не… — Еще я бы хотела поговорить с тобой об одной определенной статье. Знаешь, о той самой, которую Дэвид хочет опубликовать в своей газете. Коул замолчал. Энди это не нравилось. — Отлично, — Коул повернулся к Энди, — я ненадолго отойду, побудь пока здесь, хорошо? Хорошо? Что, черт возьми, хорошего в том, что он оставляет ее одну на съедение всем этим акулам?! — Прекрасно. Они ушли. Они не просто отошли, они ушли! Скрылись из виду. Отлично. И только сейчас Энди заметила, что все до сих пор на нее смотрят, только теперь вместе с презрением в их взглядах было еще и чистое любопытство. Их не было целых 15 минут! Энди не могла зайти в банкетный зал без Коула. Но и в вестибюле было достаточно людей, чтобы свести ее с ума. И она просто спряталась в уборной. И уж лучше бы она осталась в вестибюле. Вспоминая об этом позже, она поймет, что презренные взгляды были гораздо лучше того, что произошло, когда она ушла в уборную. Трое гигантских мужчин в костюмах зашли за ней в женскую комнату и последнее, что помнила Энди, это как она пыталась сбежать. А затем была лишь боль, когда что-то тяжелое упало на ее голову. Затем она отключилась. …увол… …полоумные… Хватит шуметь. Это всё о чем Энди думала, когда пыталась продолжить свой сон. Но тупая боль на затылке не давала ей этого сделать. Боль. Амбалы. Голос Миранды. Стоп, что? Она открыла глаза и чуть не вскрикнула, когда увидела тех самых мужчин из уборной. Рядом стояла Миранда. Она резко встала, что было ужасной ошибкой. Теперь она точно вскрикнула, но уже от чертовой боли. Она ощупала голову и обнаружила там вязкую жидкость. Но ей было сейчас не до этого. — Что, черт возьми, происходит?! Миранда, какого…? — Вы проснулись? Мне уж начало казаться что вы наслаждаетесь своим сном. Энди оглядела помещение. Она была на кровати. В огромной шикарной квартире. Ее глаза округлились. — Вы что, черт возьми, меня похитили?! — Похитили? Вы находитесь в номере того же отеля. Не драматизируйте. — Не драмати-… Ваши люди, блин, треснули меня по голове! Это нападение! — Все бы обошлось, если бы вы просто согласились прийти сюда, а не вырывались словно дикая макака. Ее что только что сравнили с обезьяной? — Вы что утверждаете, что это моя вина в том, что меня похитили? Миранда, боже, вы не в себе. Энди встала. Ей нужно было уходить. Ей нужно найти Коула. — Ваша вина состоит в том, что вы не знаете, где ваше место. Вы думали я позволю вам пойти на этот ужин вместе с моим сыном? Вы думали я буду спокойно смотреть как вы живете у меня под крышей? Воровать мою еду по ночам? — Ох, — Думаю вы сами понимаете, что вы совершенно не подходите ни моему сыну, ни нашему миру. Вы даже не пытаетесь ему соответствовать. Боже, да ваше платье от Valentino готово разорваться по швам от ваших ночных перееданий. Но даже если вы будете пытаться, вам никогда не стать одной из нас. Вы всего лишь бедная провинциалка с родителями-неудачниками, которая решила нажиться на богатеньком мальчике, кто был так глуп, чтобы влюбиться в такую как вы. Я даже не представляю как… что он мог найти в вас такого? — у Миранды скривилось лицо в презрении, а еще, казалось, она избегает смотреть вниз, — Что бы там не было это предупреждение. Я хочу, чтобы вы покинули мой дом, моего сына и мой мир. Она закончила. Затем повернулась на каблуках, чтобы покинуть Энди, которая все это время стояла с раскрытым ртом. Но когда Миранда подошла к дверям, они резко раскрылись и в номер вбежал запыхавшийся Коул. Глаза, которые были полны тревоги, чуть расслабились, когда он увидел Энди. Но лишь на мгновение. Потому что затем он увидел что-то позади Энди, что-то что его напугало. Энди проследила за его взглядом. На белоснежных простынях было огромное красное пятно. Кровь. Ее кровь. — Энди! Ты ранена?! — он подбежал к ней. Она снова ощупала свой затылок, зашипела от боли, затем посмотрела на свою руку, которая была вся в крови. Так вот на что Миранда старалась не смотреть. — Боже, ты… — Все в порядке. Всего лишь небольшой уши-… Но Коул уже не слушал ее. Он обернулся к матери. — ЧТО ТЫ, ЧЕРТ ВОЗЬМИ, НАДЕЛАЛА?! ТЫ БЛЯТЬ ИЗ УМА ВЫЖИЛА? — он кричал. Энди застыла. — Выбирай выраже- — Ты изувечила ее! — Это была не- — У НЕЕ БЛИН КРОВЬ! Ты специально увела меня от нее, чтобы твои громилы похитили ее?! Черт, да что с тобой такое, ты что возомнила себя каким-то крестным отцом?! Тебе было мало того, что ты отпугиваешь всех людей в радиусе нескольких километров, мало того, что относишься ко всем будто они мусор, так теперь ты похищаешь и избиваешь людей?! Кем ты себя возомнила, чтобы так обращаться с ними, мама? Чтобы так обращаться с Энди? — Коул-… — Хотя нет, мама — это слишком сильное слово. Для тебя больше подходит — бездушный монстр. Он выплюнул последние слова словно яд. Энди была слишком шокирована, чтобы даже выдохнуть. Поэтому Коул взял ее за руку и молниеносно увел из номера. Последнее, что видела Энди — это застывшую на месте Миранду. Но увидеть ее выражение брюнетке не удалось.

***

Она знала, что ничего серьёзного нет. Но Коул все равно ведет ее в больницу. И вот спустя целых два часа потраченного ими времени, они выходят из больницы. Коул — гораздо более расслабленным, Энди — совершенно здоровой. — Кажется нужно выпить, — предлагает Энди, потому что видит — Коул все еще напряжен. Когда они уже выпили по бутылке пива, Коул заговорил. — Я пойму, если ты больше не захочешь продолжать. — Что? — Тебе не нужно больше притворяться моей девушкой. — О чем ты, Коул. Я в порядке. Разве ты не слышал, что сказал доктор? Через пару недель от раны не останется и следа. — Да, в этот раз все обошлось, но что будет в следующий раз? Эта женщина… даже страшно подумать на что она способна. Тем более продолжать жить с ней в одном доме… — Ммм, — Энди посмотрела на него серьезно, — ты прав. Твоя мать страшная женщина. Но именно поэтому я тебя не оставлю. — Что? — Я не оставлю тебя с женщиной способной на такое. И я точно не позволю ей победить и женить тебя на ком-то. Я обязательно спасу тебя от нее. Вот увидишь, Коул, я тебя освобожу.

***

Они вернулись домой за полночь и Коул, не в силах держаться на ногах, тут же пошел спать. Энди же медлила. У нее есть еще одно маленькое дельце. Она поднимается на верх. В кабинете этой женщины горит свет. Энди плевать на формальности, она заходит туда без стука. Заходит и… застывает. Эта женщина. Эта чертова женщина после всего, что она сегодня натворила, после всех сказанных ею слов, после всех сказанных ее сыном слов… она спокойно сидит за своим столом и работает. Работает! — Вам что-то нужно? Холодный, невозмутимый голос. Будто бы не было сегодня ничего. Она даже не поднимает свой взгляд. — Я не покину его. Я не оставлю Коула с вами. Он заслуживает лучшего. Энди ожидает чего угодно. Криков, истерик, злого сарказма. Но Миранда лишь на секунду застывает, а затем… продолжает работать. — Не ответите? Миранда не отвечает. А Энди злится. — Вы действительно меня даже за человека не принимаете?! — она хочет рвать и метать и подходит ближе к столу. Тогда-то она и видит это. Она видит, как сильно дрожат руки Миранды, когда она пытается что-то писать. Энди не в силах и слова вымолвить, и пытается убрать свой взгляд от этого зрелища. И замечает кое-что еще — полупустую бутылку виски. Миранда напивается. И Энди уходит.