Играя в любовь

— Я сказал ей, что мы встречаемся уже два года. — Что ты сделал?! Когда экзамены были уже позади, а на улице было невозможно дышать из-за жары, Энди с Коулом решили, что последний день в общаге они проведут, прячась ото всех в складе под общагой, куда они частенько сбегали, чтобы покурить. В отличие от всех остальных, они не очень парились насчет выпускного, Энди, потому что ей вообще было все равно, что надеть, а Коулу, потому что… ну, потому что у него, итак, всегда был готов какой-то супермодный смокинг в шкафу, который ему всегда бесплатно отправляли. Энди догадывалась, что именно поэтому их и не любили в их группе. Коула, потому что он был богатеньким сынком, которому так повезло всегда получать кучу бесплатной дизайнерской одежды, на которые ему было, мягко говоря, плевать. И Энди, потому что ей тоже было плевать на одежду, но в отличие от Коула, ей никто дизайнерскую одежду не отправлял, поэтому она все четыре года проходила в одних и тех же рваных джинсах и старой футболке. Ну и потому что от них просто исходила аура «не такие, как все». Поэтому никто их даже и не искал, когда в последний день перед выпускным они сидели в складе, покуривая сигарету за сигаретой. — Подумал, что лучше сказать дьяволице, что последние два года мы с тобой тайно встречались, чем объявить ей, что сразу после того, как я узнал про ее планы меня поженить, у меня внезапно появилась девушка. Пусть лучше все думают, что мы с тобой уже давно вместе. К тому же, все в колледже и так полагали, что мы встречаемся, так что если она вдруг решит проверить достоверность моих слов, то все это только подтвердят. И вообще разве твои родители не будут рады узнать, что последние два года ты и вправду с кем-то встречалась, а не была каким-то аномальным фриком, с которым никто не станет встречаться, как они возможно о тебе подумали? — О боже заткнись, — Энди толкнула хихикающего Коула в плечо, на самом деле совсем на него не злясь. Нет, он был прав. Они всегда тусовались только вдвоем, так что все в колледже и вправду думали, что они вместе, и родители наконец вздохнут с облегчением. Только вот она никак не могла решиться им рассказать. Ее родители уже давно были знакомы с Коулом, и, если честно первые два года они даже втайне надеялись, что они встречаются, и это было еще даже до того, как они узнали сколько зарабатывает мать Коула. О как же они потом с Коулом смеялись, представляя друг друга вместе. Мда, жизнь определенно любила поиздеваться над судьбами людей. — Завтра тот самый день, Энди. Ты наконец познакомишься с моей матерью. И перед этим ты тоже наконец должна сказать своим родителям про наши «отношения». Знаешь хотя бы, чтобы моя мать не слишком удивлялась тому, что и твои родители не были в курсе того, что мы «встречаемся». — Да скажу я им, скажу. Просто я не могу так открыто им врать. И о Боже, не могу поверить, что я наконец познакомлюсь с твоей мамой. Это удивительно, что я так ни разу с ней даже не виделась, учитывая, что ты познакомился с моими еще на первом году обучения и с тех пор почему-то постоянно торчишь у меня дома на каникулах, — Энди хмуро на него посмотрела, понимая, что ни ее родителей, ни одногруппников нельзя было винить за то, что они все думали, что они пара, учитывая как уверенно Коул заявлялся к ним домой каждые каникулы. Коул почему-то нервно захихикал. — Нуу, с вами гораздо веселее. И Энди, раз уж ты так боишься им врать, не будет ли лучше сообщить им это по телефону? Знаешь гораздо меньше нервотрепки. — Отлично. Но только после того, как ты расскажешь, как твоя мать отнеслась к этому. Ты мне так ничего и не рассказал. Я должна хотя бы себя приготовить к этому. Коул снова захихикал. — Знаешь, я вполне уверен мы с тобой в совершенно разных положениях. Я сказал дьяволице, что не могу жениться на наследнице крупной компании, потому что уже давно встречаюсь с моей одногруппницей. И она не очень была рада разорвать такой союз ради девушки, о которой она ни разу даже не слышала. — Ну это и понятно. — А твои, я уверен, будут только рады увидеть нас вместе. В конце концов они мечтают об этом уже сколько? Года четыре? — Коул ей улыбнулся. Энди бы тоже улыбнулась, если бы наконец до нее не дошло. — То есть она меня уже ненавидит, да? — Она всех ненавидит.

***

Когда Энди рассказала своим родителям, то чуть не потеряла слух, а телефон готов был взорваться от их крика. Когда на выпускном они увидели Коула, то даже не посмотрели на свою собственную дочь, потому что побежали обнимать своего будущего зятя. Когда их группа уже должна были бросать свои шапки, а мать Коула так и не объявилась, Энди и сама обняла его. — Мне очень жаль, Коул, — она прошептала ему на ухо и прижалась к его плечу. — Да мне не привыкать. Энди грустно улыбнулась. Это было правдой. В конце концов даже в дни его рождения и в Рождество его мать не показывалась, всегда были какие-то критические ситуации на работе или какие-то показы, или еще что. И сейчас Энди увидела, как к ним подходит слишком уж худая девушка, совершенно выделяющаяся здесь. Энди догадывалась кто это. — Коул. Он повернулся на звук британского акцента. — Эмили. Боже, какой сюрприз, — сказано с сарказмом и Энди тут же почувствовала, как рука Коула напряглась, — Я удивлен, что дьяволица прислала тебя, а не очередную свою младшую помощницу. О дай угадаю. Она ее уволила? От грусти Коула не осталось и следа. Лишь яд, который он вкладывал в каждое произнесенное им слово. — Миранда прислала тебе это, — она протянула маленькую подарочную коробочку, казалось, даже не услышав, что он ей сказал, продолжая печатать что-то в своем смартфоне. Энди стало интересно насколько должна быть эта женщина привыкла к недовольствам семейства Пристли, раз уж даже и глазом не повела на его обвинения. — Она стоит через улицу. Миранда просила передать, чтобы ты был с ней осторожен. Коул открыл коробку. В ней были ключи. С надписью Porsche. Энди моргнула. Она была рада, что ее родителей не было поблизости, они почувствовали нужду переговорить со всеми ее преподавателями и отблагодарить их. Увидь они этот подарок Энди не знала, что было бы хуже: если они завизжали бы от радости от того, что теперь их будущий зять будет катать их дочь на Порше или же если бы они приуныли, потому что сами не могли позволить своей дочурке такой подарок. — Как оригинально. Миранда Пристли пытающаяся откупиться дорогими подарками от своего сына, — в отличие от Энди, которая все еще стояла с приоткрытым ртом, Коул ни чуточку не был впечатлён. — И она серьезно отправила тебя сюда из Нью-Йорка только чтобы ты вручила мне ключи? — Миранда должна была присутствовать на срочном собрании совета директоров. И я должна была доставить тебе в целости и сохранности машину. В любом случае, — и снова Эмили, как ее назвал Коул, и глазом не моргнула от враждебно настроенного Коула, — Миранда хотела бы позвать тебя и твою девушку на ужин, как только вы прибудете в Нью-Йорк. Пятница 19:00. Я отправлю вам локацию ресторана. Кстати об этом, где та самая твоя девушка, из-за которой весь Подиум ходил на иголках последние две недели. Коул ухмыльнулся. Его что позабавило то, что из-за них видимо страдал весь офис ее матери? — Здесь, — он потянул Энди к себе, — знакомься, это Андреа Сакс. Энди, это цепной пес дьяволицы — Эмили. Затем, Эмили наконец оторвалась от своего смартфона и подняла свой взгляд. И Энди поняла, что все это время Эмили даже и не замечала рядом стоящую девушку. Потому как широко раскрылись ее глаза, когда она оглядывала Энди с ног до головы, рот открывался и закрывался не в силах что-либо произнести. Ну да, Энди не парилась о покупке нового платья всего на один день и надела старое платье ее матери. Что в этом такого? — Т-ты…? Коул, боже, о чем ты только… — затем она вздохнула. — Я просто предупрежу всех в Подиуме, чтобы они не подходили к Миранде следующие несколько дней после вашей встречи. У нас уже было много увольнений недавно. Затем, прежде чем Энди смогла понять, что это значит, Эмили снова вернулась к своему смартфону и исчезла из виду, не попрощавшись. И до Энди наконец начало доходить в какую действительно большую жопу она попала.

***

Нью-Йорк — всегда был ее мечтой. Все главные издательства страны находились в этом городе и Энди собиралась попасть в лучшую из них. The New York Times. Конечно, когда она об этом говорила своим знакомым, они посмеивались, только закончить колледж и поступить в эту газету невозможно, говорили они. Энди и сама это прекрасно понимала, но она собиралась отправить свое резюме во все издательства, набраться опыта в какой-нибудь маленькой газете, затем может лет через 5-8, когда ее имя уже будет на устах у многих в этой сфере, она сможет попасть в штат газеты ее мечты. У нее уже был готов план на годы вперед. Поэтому даже не успев обустроиться в квартире своей школьной подруги Лили, в которой она собиралась оставаться пока не накопит достаточно денег, чтобы снять себе квартиру, Энди тут же начала отправлять свое резюме во все места, которые только могла придумать. Пока наконец не наступил вечер пятницы. — Вы готовы, леди? — Нет. Совершенно нет. Коул заехал за ней на своем черненьком Порше и Энди уже знала, что она там совершенно не будет к месту в ее стареньких джинсах и кроссовках. — Все будет в порядке, — сказал он, но сейчас Энди увидела, что сам Коул совершенно не выглядел в порядке. Нет, он не нервничал как Энди, скорее он был… взбешен. — Что-то случилось? — Как обычно, дьяволица ведет себя по-дьявольски. Ничего нового. Энди выжидательно смотрела на него, ей нужны были объяснения. Конечно, в любой другой день она не стала бы давить и закрыла бы тему, так как Коул ненавидел разговаривать о своей матери, но сегодня она впервые встретится с этой женщиной и что-то ей подсказывало что в этот раз его мать пилила его из-за Энди. — Коул. — Поговорим после ужина, хорошо? Будет лучше, если мы поговорим после ужина. Энди взглянула на него, сочувствие и любопытство боролись между собой, пока наконец не выиграла дружба. — Хорошо. Поговорим после ужина. Французский ресторан, в который они приехали, кричал о том, что сдерет с них целое состояние, но Коул и глазом не моргнул, и Энди просто пошла за ним. Они сели на зарезервированный ими столик в самом отдаленном месте. Энди посмотрела на часы. — Сейчас только 6.35. Знаешь, когда ты вытащил меня из дома, когда я даже не успела высохнуть после душа, я думала это потому, что ресторан находится на другом конце города, но в итоге ты просто привел меня сюда за пол часа до назначенного времени. — О нет, дьяволица прибудет сюда ровно через 10 минут. У нее есть ужасная привычка приходить на любую встречу за 15 минут. Никогда не понимал зачем тогда назначать встречу на 7, если можно сразу на 6.45, — он нетерпеливо открыл меню, а Энди чувствовала, что ужин будет как минимум напряженным. В 18:44 Энди почувствовала какое-то изменение в атмосфере. Ей показалось, что все посетители ресторана внезапно затихли. А все их взгляды были устремлены в одну сторону. Весь ресторан, казалось, застыл на месте. Энди даже могла поклясться, что видела, как вилка с лапшой одного мужчины зависла в нескольких сантиметров от его рта. Когда она проследила за взглядом всех посетителей, то все встало на свои места. Беловолосая женщина в одежде, которая была дороже чем весь гардероб Энди, стояла у входа и оглядывалась по сторонам. Затем она будто бы что-то увидела. Или кого-то. И теперь во всем ресторане был слышен лишь звук каблуков этой женщины, которая почему-то направлялась в их сторону. Она понимала почему все эти бедные официанты сразу же расходились перед ней, властная аура, что от нее исходила, могла б напугать даже мать Энди, а она уж точно не из пугливых. Холодный взгляд беловолосой женщины был устремлен прямо на Энди, пока она шла к ним. И Энди сама захотела убежать, спрятаться, это был естественный инстинкт самосохранения, срабатывающий видимо у каждого перед этой женщиной. Во взгляде устремлённым на нее не было ни одной эмоции. Если взгляд Коула всегда был теплым и живым, то от взгляда его матери веяло холодом. Энди не любила холод. — Опять показушничаешь, мама? Энди вздрогнула. На мгновение она и забыла, что Коул тоже был здесь. — Не понимаю, о чем ты. Женщина в дорогущей одежде села за их столик. Энди сглотнула. — О не надо, я знаю все твои хитрые приемчики. Ты ведь специально позвала нас в ресторан, где каждый тебя знает и страшится, чтобы показать Энди кто ты такая. Энди моргнула. Чего? Но его мать не ответила. Вместо этого она снова посмотрела на Энди. Энди посмотрела в ответ. Она молчала. Потому что не думала, что была достаточно храброй, чтобы заговорить перед такой страшной женщиной. Женщина напротив тоже молчала. Энди полагала, что это потому, что она ждала, когда заговорит Энди. Или же она просто её изучала. Или проверяла. Или же всё вместе. Она услышала вздох Коула, который видимо устал ждать пока кто-нибудь из них решится заговорить первой. — Энди, это моя мать — Миранда. Мама, это моя девушка — Андреа. — Эмм, я-я много наслышана о вас, миссис Пристли. Миссис Пристли же казалось готова была ее убить одним лишь только взглядом. А Коул, казалось, повеселел. Энди сказала что-то не то? — Миранда, просто Миранда, — услышала Энди холодный… полушепот? Простуженный голос? Или же эта женщина вовсе отказывалась тратить свою энергию на Энди и разговаривать чуть громче? — Оу. Хорошо. Миранда, — Энди попыталась улыбнуться. Она не была уверена, что у нее это получилось. — Так значит вы также учились в Брауне и вы встречаетесь уже два года, но позвольте тогда спросить почему до недавних пор я ни разу о вас не слышала? Коул был прав. Миранда Пристли видимо ненавидела светские беседы и всегда переходила сразу к делу. — Эм, ну… — Мам, я кажется уже объяснял тебе это не раз. — Верно. Но твои объяснения о том, что это было не моим делом, я сочла не очень убедительными. Энди почуяла надвигающуюся семейную ссору. — Да, поэтому ты специально послала свою помощницу на наш выпускной, на котором кстати должна была присутствовать ты, чтобы она разнюхала про Энди. Браво, мама. Ох. Так вот почему та помощница полетела с самого Нью-Йорка в Род-Айленд. Чтобы узнать кто же эта таинственная девушка Коула? — И правильно сделала. Ты даже отказывался называть мне ее имя. И когда ты говорил, что она дочь юриста, я действительно предполагала, что это так. — Это так, — Коул сжал кулаки, а Энди не могла и слова вымолвить. Эта женщина сидела и обсуждала Энди так, будто ее здесь и не было. — Но ты забыл упомянуть, дорогой, что этот юрист потерял свою работу лет десять назад и теперь является простым бухгалтером в третьесортной забегаловке. У Энди застрял ком в горле. Эта женщина… действительно сейчас говорила о ней и ее семье? Сидя прямо напротив нее? Коул так и не рассказал подробности его разговора с матерью. Сейчас она понимала почему. Видимо его мать была уже недовольна на слове юрист, и он остановил свой рассказ на этом. И правда, что там юрист по сравнению с исполнительным директором мультимиллионной компании, кем являлся отец той самой девушки, на которую он чуть не женился. — Не смей, мама, говорить так об отце Энди. И она, черт возьми, сидит прямо напротив тебя! Да что с тобой такое?! Коул был уже в не себя. — Ты отменил такую выгодную помолвку и всё из-за девушки, о которой даже ни разу не упоминал. Но оставим ссоры на потом. Ты прав, давай лучше поговорим с твоей девушкой, — и Миранда снова посмотрела на Энди. Энди сглотнула от этого взгляда. — Давайте на чистоту. Вы могли ошибочно предположить, что я дала добро на ваши эти отношения с моим сыном. Но это не так. Коул сам разорвал помолвку. Что? Энди была уверена Коул говорил, что это Миранда разорвала помолвку. Черт возьми, Коул. Когда они отсюда уберутся, а она надеялась, что они смогут отсюда убраться, она устроит такую взбучку этому маленькому врунишке. — Коул, ты… — Энди. Послушай, я тебе не врал. Я правда думал, что она разорвала помолвку, когда я сказал, что у меня есть девушка. На самом деле это то, что я хотел тебе сообщить сегодня. Оказывается, моя мать, — он произнес это слово со всей злобой, на которую был способен, — даже и не думала отменять помолвку. Я узнал об этом лишь сегодня утром. И первым же делом я отправился к Фрэнсис, то бишь моей навязанной невесте, чтобы объяснить ей ситуацию. Я правда тебе не врал, Энди. И она знала, что это правда. Они были друзьями уж слишком долго, чтобы понимать, когда он врёт, а когда нет. Он не врал. — И ты женишься на ней, Коул. Как я и сказала, я не позволю тебе встречаться с этой девчонкой. Мне пришлось весь день налаживать эту ситуацию с отцом Фрэнсис после того, как ты почти все разрушил. Нам повезло, что Дэвиду эта женитьба также нужна, как и нам, — сказано без эмоций. Что еще больше вывело из себя Коула. — Что?! Ты пошла к нему?! Боже мама, я все равно никогда в жизни на ней не женюсь, сколько бы вы с Дэвидом Ричардсом не строили эти ваши злодейские планы о том, как уничтожить жизни ваших детей. — И что ты сделаешь, Коул? Отец Фрэнсис плевать на твою интрижку с этой девчонкой. Ты и сам должен это понимать, в нашем мире такое встречается сплошь и рядом, — Миранда произнесла эти слова с таким хладнокровием, ни разу даже не повысив тон, несмотря на то что Коул уже рвал и метал, и Энди стало страшно. Эта женщина действительно пугала. — Интрижка? Вот что ты и твое окружение думаете об этом? Что у нас с Энди интрижка? Но позволь спросить, как же тогда отнесется к этому Дэвид Ричардс, если Энди вдруг переедет к нам? — Что? — Что? Это было видимо первый раз за весь вечер, когда Энди и Миранда были на одной волне. Что этот придурочный только что сказал? — Да. Позволь тебе показать, мама, насколько у нас с Энди все серьезно. Думаю даже отец Фрэнсис не сможет игнорировать этот факт, когда все газеты Нью-Йорка будут говорить о том, что Коул Пристли съезжается с его девушкой.