Легенда об императоре и разбойнице.

- Где я? – Сого стоял во тьме. Беспроглядной тьме, один. – Я что… умер? – левый уголок рта парня приподнялся в насмешливой улыбке. Никто не знает, однако… Окита с детства был шкодливым ребёнком, много озорничал и любил всех дразнить. Его характер был довольно буйным, и все испытания жизни принц переносил с лёгкой ухмылкой на лице, пока его единственное солнце не зашло за горизонт. – Нда… Умереть от рук прекрасной незнакомки - честь. Теперь-то… я встречусь с тобой? - Ты опять нахмурил брови? – слова эхом прошли сквозь сердце императора. – Я говорила, ты должен всегда улыбаться. – тоненький нежный голосок обволакивал Сого, в этот момент слеза тирана канула во тьму. – Не плач… Проснись, тебе пора… - эхо отдалилось, и Окита сделал глубокий вдох. Голова кружилась, в ушах звенело, тело ослабло, а справа от приходящего в себя Соджи слышался треск огня и чьё-то чавканье. - О! Проснулся? – яркие топазовые глаза смотрели на парня, играючи сверкая при свете костра; алые губы нежно дёргались, а белые клычки жевали поджаренное мясо кролика. – Я уж подумала, что ты помер. – Рыжие, ещё до конца не высохшие, длинные волосы высокой, стройной девушки, словно лава, растеклись по камням. – Кто такой? – голос её был бодрым, но милым. - Император. – без оттенков в голосе ответил Сого. - Ахахахах! – залилась звонким смехом незнакомка. – А я тогда ужасающий демон! Ахахах! - Не смешно. И я не шучу. Я - император Окита Сого XIII, разбойница. - Хех, да… Ты не похож на бродяжку, весь в золоте, и меч хорош. - Меч? – бордовые глаза парня сверкнули. – Когда ты его стащила? - Стащила? Хах, неблагодарный. – небесные глаза презрительно зыркнули в ответ. – Ты хорошо устроился на моей спине, пока я несла тебя от озера до пещеры. А потом ещё около часа ждала, пока ты хоть пальцем пошевелишь. - Пещеры? – пробубнил Окита, после завертел головой в разные стороны, осматривая убежище. Оно было довольно просторным, а разведённый девушкой костёр согревал холодные стены, пол и камни этой пещеры, в углу которой парень заприметил большой фиолетовый зонт, отчего вспомнил о фигуре в плотной вуали. – И кто же ты? - Разбойница, сам же сказал. – повисло молчание. – Кагура Ято. Моё имя Кагура. - «Божья радость»*, значит. Вот уж радость, так радость… - А ты властолюбец*. На виске парня запульсировала венка. - Для чего зашёл в лес в полночь? – девушка дала и гостю лакомый кусочек кроличьего мяса. - На днях здесь убили охотника, причём ещё и предупреждение оставили. – Сого наблюдал за реакцией разбойницы, и вот, её правая бровь напряжённого дёрнулась. - Аааа… - протянула она, зубами отрывая мясо от кости, - Ну, было такое. Убийцу, значит ищешь. По её говору, Окита понял, что она давно не вылезала из этого леса: не узнала императора, говорит с ним как попало, неформально, не слышала слухов толком и ей всё равно на внешний мир. - Ищу. - Ну ищи, ищи. А я, так уж и быть, разрешу тебе переночевать в моей пещере, до рассвета ещё часа четыре, а потом выведу на охотничью тропу, император, хех. - Ты убила? - … - девушка молча развернулась к путнику спиной и затянула покрепче жёлтый пояс на довольно длинном, белом с синими узорами, боевом платье, что подчёркивало её изящную точёную фигуру в форме песочных часов. Заткнула за пояс кинжал, украшенный синим драгоценным камнем с переливами жёлтого света. – Нет. – ушла в тёмный дальний угол пещеры и легла дремать прямо на холодные камни. - … - Сого нечего было ответить, он поднял с пола свой меч, что девушка оставила подле горящего костра, и также, свернувшись, улёгся спать. *** Солнце выглянуло из-за края земли, осветив жуткий лес первыми лучами. Сого и Кагура уже собрались, взяли оружия и двинулись через чащи леса к тропе, по которой ходят сюда охотники, чтобы не потеряться, она-то и ведёт прямиком в город, ко дворцу. Утренний туман кружил вокруг, а трава, мокрая от прохладной росы, касалась кожи двух идущих рядом. Окита держал левую руку на рукояти меча, покоящегося в ножнах, а Ято закинула тяжёлый зонт на хрупкие на вид плечи и напевала весёлую мелодию без слов. - Давно живёшь в лесу? – первым прервал долгое молчание парень. - С детства. - Одна? - … - пауза, - С лесными дикими зверьми. - Была когда-нибудь снаружи Леса Теней? - Нет. Стоп. Леса Теней? Хах, - ухмыльнулась девица, - Его сейчас так называют? Ну вы, люди, и… кхм. Подходящее название. – дернула головой. - … - разговор для Сого казался странным, но Кагура не была таким уж и открытым человеком. Спустя минут пятнадцать император и разбойница прибыли к месту назначения, ну… почти. - Дальше я не пойду, король*. Иди один: прямо, прямо и не заблудишься. - Боишься, рыжая? – нравилось ему препираться с этой девчонкой. - Меня ждут. – сказала, как отрезала. Глянула на Сого, хмыкнула, медленно развернулась и пошла обратно в глубь леса, укутанного пеленой, соблазнительно виляя бёдрами, но в тоже время устрашая своим оружием. Через несколько секунд рыжие локоны исчезли из поля зрения парня, поднялся ветер и замёл следы. *** Окита вернулся во дворец. Слуги переполошились: три рыцаря, что следовали за императором, вернулись поздней ночью без него и дрожали от страха. Все перепугались, что с главой народа что-то случилось. Но… перепугались ли… иль обрадовались. Весь день Сого думал о Кагуре и её печальном прощающимся взгляде. - Странно… - прошептал он. *** «Пожар!» «Бежим!» «Ааааа! Я не хочу умирать! Помогите!» «С-сого, живи и всегда улыбайся… Не… плач. Тебе пора…» Вновь Окита видит это. Дворец, залитый кровью, трупы людей и слуг, врагов и друзей. Он стоит посреди зала с мечом в руках. Солнце алым светом слепит глаза, а в дали слышны раскаты грома. Русые волосы приняли гранатовый оттенок, глаза горели пламенем мести, и из них лились беззвучные, едва видимые слёзы. Среди горы трупов, в луже звенящей крови лежала нежная белая женская рука, её касались светлые волосы такого же цвета, что и у Сого, тонкие пальцы уже не шевелились, а стеклянные глаза смотрели прямо на парня, прощаясь и извиняясь. Но вдруг, подняв голову Окита увидел в сумраке зала высокий силуэт, державший боевой зонт. Топазовые глаза грустно смотрели на него, хозяйка оружия была вся в красной жиже, а на её руке виднелся огромный порез, рассекший и белое платье. Она улыбнулась и выпрыгнула из огромного окна дворца, с третьего этажа. - Каг… - закричал он, но… - Ах! – император проснулся в холодном поту и с опухшими глазами, видно, разбойница разбудила в нём давние воспоминания захвата власти. Парень тяжело сел на край кровати, потёр глаза. – Уже рассвет. Интересно… Она ждёт меня? Озеро… В этот вечер Сого решил отправиться в лес ближе к полуночи. Один. Как стемнело, он ударил коня, и тот мчал его к тому озеру, где парень впервые повстречал Ято. Спрыгнув с лошади, Окита стал прислушиваться к звукам леса, но вокруг царила мёртвая тишина, что напрягало. Вода в водоёме даже не шелохнётся, девушки здесь нет. Ни сова, ни волки не издавали шума. Опасно. Кто-то следит за Соджи. - Вот же… Кагура, это Сого. – Окита сжал крепче рукоять меча. - Сого? – будто эхо, прозвучал тихий-тихий голос. - Да, император. Я хотел бы кое-что спросить… Спросить о том, что случилось 2 года назад. - Ахахахахаха! – по ночному лесу внезапно разнёсся оглушительный, ужасающий хохот, и Сого понял, что всё это время говорил не с девушкой, а с кем-то посторонним. – Император… - смех стих также неожиданно, как и послышался, голос сделался таким же еле слышным. – Интересно… Ты знаешь Кагуру? – что-то перепрыгнуло с ветки на ветку на вершине векового дерева. - Кто ты? – резко выдал Сого, сдвинув брови к переносице. Странное колющее чувство закралось в его непоколебимом сердце. - Я… - тень бесшумно передвигалась по ветвям. – Тот, - голос стал громче и принадлежал молодому мужчине, - С кем Кагура будет всегда! – незнакомец рванул вниз, достал из-за спины что-то массивное и скрестил это оружие с звенящим мечом Окиты. - Боевой зонт? – отражал удары русый парень. - Именно. – фигура в чёрном, его лицо закрыто плотной вуалью… Это тот человек, что убил троюродного брата императора посреди леса, тот загадочный силуэт. – А ты не плох, император, хех – насмешка слетала с губ незнакомца. Меч и зонт бились, по лесу разносился звон, а листва и трава сильно колыхались от мгновенных движений противников. - А ну!!! – откуда не возьмись, с того же старого дуба спрыгнула другая фигура в чёрном, также замахиваясь зонтом, но голос… голос принадлежал девушке, был громким, звонким и… милым. – Что вы тут устроили? – выкрикнув это, силуэт приземлился ровно между Сого и незнакомцем, подняв глуби пыли вокруг себя. - Кагура? – Окита отлетел на пару шагов назад, впрочем, как и незнакомец, удивился, но в то же время обрадовался. - Император… Что вы забыли ночью в этом страшном лесу? – а вот девушка была зла. - Хах. Ты мне не говорила, что завела друга. – незнакомец неспешной походной подошёл к Ято, не снимая вуаль. К слову, девушка тоже закрывала своё лицо, была закутана в тёмный плащ. - Зачем тебе это говорить? - Ну… - незнакомец обвил шею и плечи Кагуры своей рукой, в другой сжимал зонт. – Я же твой… - мужской голос игриво звучал над ухом разбойницы, отчего бровь Сого дёрнулась. - Он… - процедил сквозь зубы Окита. - Мой старший брат. – Кагура дернула плащ, её белое платье резало глаза на фоне ночного леса, в её глазах отражался лунный свет, а волосы огнём спадали с хрупких плеч. – Камуи, твоя рука мне сейчас шею свернёт. - Ахахах, - парень залился смехом и тоже снял плащ и вуаль с лица. Соджи увидел милое лицо молодого разбойника, его сапфировые глаза, и шкодливую улыбку. Такие же рыжие волосы были заплетены в довольно длинную косу и рассыпались на одном плече. Чёрный топ с рукавами до локтя и белой застёжкой спереди с запахом направо, внизу серые брюки, которые достигают середины его голени также блеснули яркостью во тьме. - Вы близнецы? – сердце Сого перестало громко биться в приступе ярости, душа успокоилась. - Нет, но очень похожи, верно, сестрёнка? Ахахха! – Камуи веселился, как маленький мальчик, а его рука спустилась вниз, на тонкую талию девушки. - Нам пора. – холодно произнесла Кагура, украдкой взглянув на Окиту. – Если повезёт, свидимся вновь. – Ято быстро развернулась, схватила Камуи за руку, которая недавно щекотала её талию, и повела в глубь леса, в темноту. - Ахах, сестра, какая ты дерзкая. – Рыжий не унимался, пока они не скрылись из виду. - Опять ушла… - вздохнул Соджи, потёр переносицу, со звоном убрал меч в ножны и пошёл искать коня. Продолжение следует… Кагура* (яп. 神楽,かぐら) - "Божья радость". Властолюбец* - имеется ввиду значение имени Сого. Парни с этим именем раздражительны, властолюбивы, могут быть капризными.