Знание - развращает

Сейчас подходящий момент, чтобы признать - я переоценил себя. Глядя в лицо старого, начавшего лысеть на макушке головы, но вместо этого сохраняющего густую растительность на лице, на зависть всем гномам, мужчину, именно сейчас будет лучше всего признаться себе, что моя выносливость и сила воли уступают моему же мнению о них. Бессонная ночь, длинный пеший переход, пережитый мною стресс все они одолели моё тело, стоило мне добраться в безопасную по-моему мнению местность, к клочку цивилизации в диком и суровом Скайриме. Уснул сидя на пне, вместо того, чтобы продолжать бодрствовать. Но короткий сон не принес облегчения телу, напротив спать хотелось ещё больше, да и разум был затуманен и заторможен. -Выспался, бродяга? - низкий бас вывел меня из ступора, мужчина стоял в нескольких метрах от меня и вытирал черные от сажи руки о свой покрытый копотью и прочими пятнами фартук. -Нет, - честно и кратко ответил ему. -Не повезло, - хмыкнул мужчина, которому я бы легко дал больше пятого десятка лет. - Меня ждал? - мужчина наконец перестал насиловать свой фартук и взялся за молоток у своих ног. -Тебя и твою жену, стражник советовал, - я указал на свои лохмотья вместо нормальной одежды, параллельно с ответом я полез в свой рюкзак, что был у меня между ногами всё это время, достав из него предпоследнюю бутылку меда. Кажется, я пристрастился к этому алкогольному напитку, я будто действительно пил жидкий мед, от которого медленно хмелел, никогда в жизни не пробовал ничего даже близко похожего. - Будешь? - тряхнул бутылку в руке. -Не перед работой, приходи вечером и можем пустить по бутылочке, - вполне дружелюбно отказался кузнец, после холодного приветствия от безымянного стражника даже как-то удивительно неожиданно, такое теплое отношения к незнакомцам этого кузнеца. -Приду вечером, мне всё равно посоветовали сидеть на попе ровно, пока ко мне не подойдут от местной стражи, - упускать возможность выпить не в одиночестве и получить первый источник информации о мире в одночасье было не в моих правилах. -Хм, натворил чего? - впервые с момента нашего разговора он продемонстрировал нечто вроде осторожной нахмуренности, грозно сдвинув брови. -Нет, не успел ещё, - отмел любые подозрения от своей личности, - просто принес не самые хорошие новости. Парней из стражи дальше вниз по дороге, на дозорной башне, перерезали как свиней прошедшей ночью. Я застал их трупы, пришел, рассказал, мне сказали спасибо и ждать до выяснения ситуации. -Дерьмовые новости, - сплюнул кузнец, но взгляд его вернул ко мне былое радушие. - Теперь в Камне станет даже хуже, чем было. Эти дармоеды и раньше были почти бесполезными, боялись даже волков гнать от деревни, а теперь и вовсе, как крысы в норы попрячутся. Эх, а ведь только договорились, что отряд стражи пойдет в шахту. Проклятые бандиты. -Хм? В шахту? Проблемы с добычей руды? - у меня было представление о причинах и размере проблем, но лучше спросить раз уж выпал шанс. -Да уж, - кузнец помрачнел, - на прошлой декаде одного из парней, добывающих руду, отравили морозные пауки, ума не приложу откуда они могли взяться глубоко в шахте, но теперь они обустроили там гнездо, и шахтеры теперь боятся добывать руду в соседстве с огромными пауками. Нет руды - нет заработка у меня, а у меня есть рты, которые нужно кормить. Весь поселок, - он окинул взглядом более трех десятков домов, - живет за счёт одной этой шахты. Закроется она на долгое время и всем нам нужно будет затягивать пояса. Я-то справлюсь, благо люди моей профессии всегда нужны, а вот другие мужики со своими семьями... -Дерьмо, - согласился я. -Дерьмо, -подтвердил он и достав щипцами из алого от жара угля кузни металлический прут, поставил его на наковальню, тут же ударяя по мягкому металлу молотком, говорил он очень громко, так как грохот металла о металл заглушал его слова, я делал аналогично. -И вы только сейчас договорились со стражей? - не мог представить себе, что можно так долго тянуть со столь важным вопросом. — Это же пауки, чем больше времени им дать, тем труднее будет их выкурить из шахты. -Я же говорю - трусы и дармоеды все эти стражники! -раздраженно бросил мужик, опуская метал в ведро с холодной водой. - Они дней пять за яйца тянули с нормальным ответом. Трусы и взяточники, за работу, которую они должны были делать по законам ярла, они требуют с нас деньги! За что мы налоги платим ярлу?! За воздух? - каждый негодующий крик сопровождался новым ударом, по очередному, вынутому из угля, куску метала. Было понятно, что не всё так просто с этим “обязаны по законам”. -Бля, я не думал, что всё так плохо, конечно стража всегда и везде это те ещё ленивые задницы и чем дальше от центральной власти, тем они жирнее, ленивей и тупей, но такое... В моих краях они хотя бы исполняли свои обязанности. - Так и эти исполняют, - кисло бросил кузнец, - они патрулируют ближайшие дороги, ставят дозоры и следят за порядком, вот только о шахте они говорят, что шахты — это дело шахтеров и нашей общины в целом. Видите ли им ярл выдал указы, и они их исполняют, а всё что свыше, то уже на их личное усмотрение. Бестолочи и трусы. -Сложная ситуация, раз уж стража не хочет за просто так лезть к морозным паукам, то может местные сами могли бы? -Да кто тут найдет у себя яйца для этого? - кисло обронил мужчина, пораженно взмахнув рукой, - ты пойми, бродяга, тут живут шахтеры, они всю свою жизнь копают руду, не потому что им это нравится, а потому, что на большее не способны, за редким исключением, - он явно вспомнил кого-то конкретного и потому не стал обобщать. - Была бы у них хоть капля храбрости они бы не сидели здесь десятки лет. Они могут быть сильны телом, но слабы духом. Я бы спустился в шахте с группой смельчаков, но сам я не дурак и на верную смерть добровольно идти не буду. -Тогда заплатите страже. -В начале же сказал “почти договорились”, но теперь они заломят несусветную цену, проще будет нанять парочку сорвиголов из тех, что покрепче, чем удовлетворить жадность этих бездарей. Четыреста золотых на всё готов дать лично любому смельчаку или группе, что решит проблему пауков. -Четыреста? - задумчиво протянул я, глядя в темный зев шахты, мне было неведома настоящая ценность названой суммы, лишь примерная стоимость из не самых достоверных источников по прошлой жизни, но этим воспоминаниям нельзя было верить. -Четыре сотни, - подтвердил мой собеседник, - заинтересовался? - он любопытно посмотрел на меня. А я серьезно задумался. У меня есть трюк, который может держать опасность на расстоянии от меня, шахта — это узкие коридоры, а значит путь нападения на меня при грамотной позиции будет только один, пауков можно будет убивать по одному при условии наличия лука или любого иного способа атаки издали. Минусы вот в чем, перво-наперво у меня не было ни лука, ни атакующего заклинания в арсенале, не камнями мне же кидаться по хитину этих гигантских паукообразных. Мой волк такой себе живой щит, человека или небольшое животное он способен занять на время, но не более, тем более не ядовитых пауков-переростков. Пускай одного я сумею убить, второго на удаче, третьего случайно, вот только, как мне успели сказать, там их целое гнездо. Их много, а я один и на паладина я не тяну. -Заинтересовался, но нет, -покачал я головой отрицательно, несмотря на свою ситуацию, я не настолько отчаялся, чтобы радостно прыгать смерти в пасть. - Как и ты я не дурак и в одиночку туда не полезу, смелости для командного спуска в шахту у меня наберётся, но в одиночку... нет, спасибо, я не самоубийца. -Хм, значит нас таких уже трое, - таинственно произнес он и я не мог не уцепиться за его крючок, я понимал, что меня пытались втянуть в авантюру, не зря он назвал сумму, да и вел себя будто это хорошие деньги за подобную работу. К тому же, трое плюс мой волк и вот уже четверо, дайте двум щиты и какие-то железные доспехи, факелы чтобы жечь насекомых и их паутину, да нормального лучника за спины, что не всадит в щитоносцев собственные стрелы и вот уже готов отряд приключенцев. -Кто третий? - я подал в голос изрядную долю интереса, даже изменил позу, в которой сидел, подавшись вперед. -Аннеке Скалолазка, она мать одной из работающих здесь женщин, в частности Сульги, - я знал кто это, но вместо облегчения на лице показал только немой вопрос и меня правильно поняли, - не думай, что раз она женщина то ничего не может. Женщины Скайрима столь же сильны духом и телом, как и их мужья, а Аннека в прошлом была той ещё авантюристкой, искала приключения по всем девяти провинциям, лук или меч в её руках равны молоту в моих. -Ты, наша лучница и я? Это весь отряд самоубийц готовый спуститься к паукам или есть ещё глупо отважные личности. -Ха-ха, - ему явно понравилось, как я назвал нас к тому же подтвердив невысказанное согласие поменять своё мнение о спуске в шахту в открывшихся новых обстоятельствах. — Это все, как по мне сегодня и так была превышена норма на храбрость для этой деревеньки ровно на треть. -Я хотел бы сказать, что кроме храбрости у меня есть другие положительные качества, но боюсь, что помимо вот этого трюка, - в руке вспыхнул фиолетовый шар и возле меня появился знакомый дух, кажется, он даже был более выразительно выглядящим чем в прошлом, - у меня больше ничего нет. -Маг значит, - пожевал губу кузнец. -Смотри при настоящих магах не ляпни так обо мне - засмеют. Делает ли деревенского дурачка деревянная палка в руке Соратником? То-то же и обо мне, забавный трюк, да и только. -Самокритично, - одобрительно пробормотал он. - Но всё равно, ты обладаешь магией достаточного даже для этого, а значит из тебя что-то может выйти, куда там твоим годам, парень. -Скажи мне то, чего я не знаю, - ухмыльнулся я своей небритой рожей. - Я так понимаю спускаться в шахту желание есть, осталось поговорить об оплате. -Четыреста на всех. — Это по сто тридцать три септима на человека, даже не смешно! - тут же поднял я торг. - К тому же ты сам признал, ты заинтересован в самой попытке куда больше, чем я и ты это знаешь. Аннеке же мать здешней шахтерки. Вы могли в один прекрасный миг решить спустится только вдвоём, когда времени ждать помощи от других не осталось бы, но я готов протянуть руку помощи, но только за адекватное вознаграждение. -Двести пятьдесят, - как от зубной боли перекосил своё лицо кузнец. -Брось! Зачем мне деньги, когда есть нечто лучшее, - я поднял указательный палец вверх и из стороны в сторону поводил им. - Ты ведь кузнец, да? И небось у тебя есть запас кожи и железа, не так ли? - И я с улыбкой указал на своё абсолютно незащищенное тело. - Я бы не отказался бы от наручей и сапог и прочего снаряжения, - восставшие в памяти воспоминания о том, как в меня вцепились два волка несколько сбавили мой настрой, но лишь укрепили моё желание обзавестись броней для рук и ног. Это было самое быстрое и дешевое, что я мог выторговать у кузнеца, ведь кираса куда более сложная, трудоемкая и дорогая часть доспеха. - Мне нужна твоя профессиональная помощь. Ну и золото ясное дело, септимов двести хватит, - и прежде, чем он успел возмутиться, - помни, тебе моя помощь нужна больше, чем твои деньги мне. К тому же ты всегда можешь компенсировать свои затраты за счет других жителей, достаточно сказать, что проблема общая и решать нужно её совместно, и раз они не хотят делать это лично, то пускай делают за счёт денег. -Ты... - у кузнеца аж дыхание перехватило, - ты... - но видя моё безразличие к его возмущению, - договорились. Ты прав, пускай эти слюнтяи платят из собственных карманов. Двести пятьдесят септимов и кожаный доспех от меня, как раз есть готовое под твои размеры, без шлема, его у меня нет, как и лишней кожи на него. -С тобой приятно иметь дело, - поднявшись на ноги, я подошел к мужчине в его кузню и протянул руку для пожатия. Лучше бы я этого не делал, его хватка была сильнее, чем у медведя, и из мелкой пакости он воспользовался своим преимуществом, увидев мой дискомфорт в момент скрепления рук. - И доспех же я получу до того, как спущусь в шахту не так ли? Скажем, что это аванс, для поднятия боевого духа, - я умел подлить горечи в сладкую месть. -Будет-будет, даэдра тебе в жены. -Вот и славно, - с улыбкой на лице оставил негодующего, но не сильно упорствующего в торге мужчину в его святилище. - Меня Деус зовут. -Филньяр, - донеслось мне в спину. А с нордами можно иметь дело, не такие уж они страшные.