В следующий раз

Все начинается с того, как Итэр находит одиноко стоящего мальчика рядом с тихой глыбой руинного стража. Хоть он и никак не может связать игрушки и огромные машины для разрушения, все становится на свои места, когда в диалоге проскальзывает Снежная, а паренек рассказывает о своем великом путешествии до брата, который сейчас находится в Ли Юэ. Сначала Итэр не хочет верить своим ушам, надеясь, что это все одна большая шутка, но потом шумно вздыхает и без лишних слов берет мальчика с собой в Банк Северного Королевства, единственное место, которое могло бы подтвердить его догадки.

***

Тевкр оказывается очень любознательным и очаровательным ребенком. От того, насколько тепло он отзывается о большом братике Итэру хочется либо бесконечно умиляться, будучи ведомым собственными чувствами, либо заставить себя наконец-то прекратить хихикать в кулак. Ему трудно представить, как он будет смотреть в глаза Одиннадцатому предвестнику Фатуи, человеку, почти лишившего его жизни в Золотой палате и придумавшему настолько странное и глупое прикрытие в виде продавца игрушек для своего оправдания перед братом. Но долго ждать не потребовалось. Еще на входе Итэр замечает до боли знакомую рыжую макушку и чувствует, будто вся его душа уходит куда-то в пятки. Он сжимает руки в кулаках в надежде успокоиться и совладать с нахлынувшими эмоциями, а на взволнованный взгляд Паймон отвечает легкой натянутой улыбкой и кивком. Наблюдать, как Тевкр радостно бежит к Чайльду, а тот с волнением и настоящей заботой спрашивает, что мальчик вообще тут делает, и почему он об этом не знает, и как дела дома у другого брата и сестры, странно. Еще страннее ощущать, как эти братские узы напоминают ему о Люмин и заставляют кости внутри выть от непонятной нестерпимой боли. Когда же внимание Чайльда доходит и до него с Паймон, Итэр сразу же настораживается. С одной стороны, было приятно слушать то, как Чайльд рад, что с его братом все в порядке и как он волнуется за семью в Снежной. С другой стороны, с их встречи в Золотой палате прошло не так много времени, поэтому он сразу же загорается от яркого огонька соперничества в глазах собеседника. -Ты собираешься драться с Итэром? Вы что, враги? Тарталья резко выдыхает, будто бы его окатили холодной водой. Его взгляд сразу выходит из тумана напряжения, так что он через силу легко смеется, пытаясь сгладить получившуюся ситуацию. Итэр не замечает, как краснеет от комка мыслей в голове. Сложно считать человека, который намеревался тебя убить, не своим врагом. Особенно, если он из Фатуи и прямыми словами вызвал тебя на дуэль. Но также сложно описать и эйфорию от их столкновения. Итэр не знает, почему именно Чайльд восхищает его своим мастерством и силой, почему хочется обогнать его во всем, и почему это бесит настолько, что ему хочется повалить Тарталью на пол, прижать его руки к полу и доказать свое лидерство. Чайльд прерывает его мысли нервным покашливанием. -Совсем нет! Позволь мне выразить глубочайшую признательность таким прекрасным путешественникам, которые проявили такую заботу о моем брате. Это невероятно важно для меня. Тарталья выглядит так, будто бы он говорит правду. И, будь он таков, подлец, ему хочется верить. Резко он притягивает Итэра за руку, опаляя теплым дыханием его ухо. -Слушай, мне действительно не хочется, чтобы кто-то из моих узнал, что я работаю на Фатуи или, будет лучше сказать, что я на какой-то…темной стороне Снежной. Старшие уже знают, что я служу Царице, но Тевкр еще слишком маленький для этого, поэтому в его глазах… Чайльд не заканчивает свою реплику, только проникновенно ловит взгляд Итэра в мольбе о помощи. Тут же он снова возвращается в русло разговора с Тевкром. -Я хочу, чтобы ты хорошо провел время в Ли Юэ, поэтому братик Итэр отведет тебя туда, куда ты захочешь. Этот ход Итэр парировать не может. Переборов себя, он соглашается. Хочется больше думать о том, куда сводить Тевкра и что в прогрессивном Ли Юэ может подойти для детских развлечений. Чайльд ловко находит объяснение своей занятости продавца игрушек и сквозному «да, сейчас я пойду и заберу долг» для Екатерины, что легко разгружает ситуацию, а, когда все уже собираются расходиться, то неожиданно хватает Итэра за руку, и, пока никто не видит, толкает в небольшое укромное место перед выходом. Секунду они смотрят друг на друга, будто бы проверяя реакцию, пока не срываются в желании прикоснуться. От горячих губ будто прошибает током, а от того, как Тарталья большими пальцами проводит по его шее, в укромных местах за ушами и по щекам у Итэра буквально вышибает всю сдержанность, которую он так сильно сохранял до этого момента. Он не протестует, потому что их поцелуи слишком жаркие и влажные, а воздуха в легких становится все меньше и меньше. Чайльд на секунду тормозит, чтобы увидеть свое отражение в таких же как морская бездна черных от желания глазах, а потом одаривает чужие губы небольшими поцелуями еще несколько раз. Он кое-как останавливает себя, пока мажет поцелуям по щеке и припадает к уху Итэра. -Отблагодарю тебя потом лично. Поможешь мне, братик? Когда Итэр выходит из Банка Северного Королевства, ему хочется провалиться от стыда под землю.

***

Проводить время в качестве сиделки Тевкра оказалось действительно весело. Итэр показывает ему воздушных змеев и местную кухню, хоть за то и другое приходится поторговаться. Мальчик смотрит на город прекрасными голубыми глазами, и Итэр невольно замечает, что они такие же проникновенно синие, как и у его брата. Вот только у Тартальи они пропитаны печалью и усталостью, а взгляд иногда становится пустым. Когда Тевкр смотрит на огромный порт с плеч путешественника, он невзначай спрашивает: -Братик Итэр, а ты приедешь к нам в Снежную? Итэр старается по-обычному кивнуть головой, хотя от смущения получается у него с трудом.

***

Путешественник понимает, что Чайльд точно избаловал своего брата, когда тот срывается к Тарталье, игнорируя все слова Итэра и Паймон. Чайльд не злится на них ни в первый, ни во второй раз, когда видит на горизонте событий Тевкра. Впервые можно увидеть, как его просто застают врасплох. Взгляд Тартальи хоть и ловит его несколько раз, но все равно слабости не подает. Трудно признавать, но Тарталья действительно умеет выкручиваться из сложных ситуаций. Его выдержке остается только позавидовать.

***

Когда их забрасывает на завод руинных стражей, а фигура Тевкра скрывается за массивными перегородками, Чайльд не находит себе места в поиске выхода для брата. Наблюдая за этим и оказывая необходимую помощь, Итэр думает, что, если бы судьба распорядилась по-другому, он бы был невероятно рад быть рядом с Тартальей не только по обстоятельствам. Были бы у них другие судьбы, и тогда можно было бы что-то изменить. Люмин, так или иначе, его выбор точно бы не одобрила.

***

В последнюю их игру в прятки Итэр находит Чайльда быстрее, чем Тевкр. Он присаживается напротив Предвестника Фатуи, который только что, несмотря на свои раны и слабую физическую форму, использовал свои силы только ради того, чтобы защитить мечты младшего брата. Но, даже не смотря на свое состояние, единственное, о чем беспокоится Чайльд – так это о Тевкре. -Если ты пообещал что-то – держи обещание, если ошибся – извинись, и, если ты дал кому-то мечту, то защищай её до конца. В этом же и есть семья, так ведь? Итэр ничего не отвечает. Он только смотрит на Чайльда глазами полными понимания и сочувствия, пока большим пальцем убирает с чужой щеки запекшуюся кровь и грязь. Отдать Тевкру его маленькую копию руинного стража оказывается сложнее, чем он думал.

***

Провожают Тевкра только Итэр и Паймон. Путешественник удивляется тому, что мальчик так охотно шел на контакт с ним, при этом проявляя очень большую настороженность к, казалось бы, человеку из его родины. На вопрос Паймон почему, Тевкр рассказывает, что Тарталья писал о них в письмах. После слов о том, что Чайльд бы отправился в путешествия с Итэром, если бы мог уйти с работы, светловолосый парень закусывает губу и шумно выдыхает. Итэр пару раз переглядывается с Паймон, а после того, как мальчик со своим ассистентом отправляются готовиться к отплытию, ловит на себе взгляд Тартальи, который был там все это время. Паймон взволнованно берет маленькими пальчиками ладонь Итэра, но тот ее успокаивает, обещая встретиться в «Народном выборе», заплатив за все, что Паймон сейчас выберет. Как только в банке становится тихо, предвестник подходит к путешественнику. -Я думаю, нам нужно другое место для разговора, не так ли? Он, насколько позволяет его состояние, быстро заводит Итэра за небольшой угол второго яруса торговой улицы, но тут же Чайльда смывает волнами резких и, может даже быть, грубых и требовательных поцелуев. Он пытается взять Итэра на руки под коленки, но теряет равновесие, скатываясь спиной по стенке, но оставляя возможность кусать свои губы, трогать бледную шею и зарываться под ткань пиджака. Тарталья не может противостоять чужому напору, поэтому все ближе и ближе прижимает к себе дрожащего от чувств Итэра. -Это правда? – спрашивает он, и Чайльд знает, к каким словам это отсылает. Тарталья кивает головой, беря лицо путешественника в свои ладони. От этого движения отдает чем-то домашним, что заставляет их обоих встрепенуться и прильнуть друг к другу сильнее, в попытках закрыть бреши друг друга. -В следующий раз у нас будет ре-матч, - говорит Чайльд, поглаживая светлую макушку, - но кроме этого я точно познакомлю тебя со своей семьей. Тоня и Антон хорошие. Я невероятно горжусь ими. Итэр чуть приподнимается, усаживаясь удобнее на чужих коленях, и целует Чайльда уже не в порыве состязания, а более осознанно и вдумчиво, оставляя после дорожку из маленьких поцелуев по его щеке к уху. -Я тоже обязательно познакомлю тебя со своей сестрой, - говорит он, пока чужие руки прижимают его к себе. Они остаются на твердом деревянном полу, цепляясь за крупицы чужого тепла. Оба они понимают, что увидятся не скоро. В такой тишине путешественник и предвестник сидят, пока над Ли Юэ не зайдет солнце.