Планета кукол

Небольшая зала. На белых стенах — картины в золотых рамах. Зеленые рощи полны солнечного света. На окнах — тюль цвета горных снегов. На белом ковре с коротким ворсом зеленые и золотые растения перевились стеблями. Потолок — словно сплетшиеся кроны деревьев. У стен несколько кресел. В центре залы — стол и стулья — легкие, изящные, из полированного золотистого дерева. За столом пятеро пьют чай из тонкого, как лепесток розы, фарфора. Двое — совершенно обычны, крепкие, уверенные в себе. Еще двое — словно цветы за окном — нежные и бесстрастные. Что скрывается в глубине их ясных глаз? Последняя — несколько болезненная с виду, в легкомысленном костюмчике. Легкая улыбка стирает печальные морщинки на лбу и у губ. Полина одновременно завтракала, наблюдала и поддерживала беседу. Причем говорили Рут и Эрик. Лоренсо и Феличи молчали. Лоренсо смотрел только на Рут, Феличи — только на Эрика. Мысли одна другой нелепее мелькали у нее в голове, но о том, что она считала самым плохим, она думать не хотела. — Что бы вы хотели увидеть? — спросил Эрик, отставив чашку. — Город. Центр. Окраины. Магазины. Больницы. Школы. Людей. Везде, где только можно. Понимаете, это вроде игры — вы мне показываете ваши шкафы, а я ищу в них скелет. — А если его нет? — Точнее, если я его не найду. Просто бывают мелочи идеальные люди — это вымысел. Идеальные планеты? Никогда таких не видела. Иначе я бы уже давно там жила. — А служба? — Открою вам великую тайну. Большинство инспекторов — это ветераны, которые ищут себе дом. Пенсия нам уже обеспечена, а вернуться не всем было куда. Вот нас и определили к месту. Вы меня понимаете? — Кажется, да… — тихо сказала Рут. — А если инспектор решит остаться на планете? Это облегчит вступление в сообщество? — Значительно. Конечно, это зависит и от инспектора, и от состояния дел на планете, но повышение статуса гарантировано. — Значит, наша главная задача — уговорить вас остаться на нашей планете? — Не обязательно. Ваша задача — доказать мне, что ваша планета — идеальна. Но для этого придется постараться. Во первых, я люблю ходить пешком. Кортежи, помпу и все такое я не выношу. — Нас предупредили. Поэтому встреча была без церемоний. — Спасибо. Думаю, пора начинать. Объективности не обещаю. Наоборот. И еще — вам придется приглашать меня к себе в гости. А я приглашу к себе вас. — Разумеется. — Тогда — в путь?