Еще один шанс

Бархатные майские сумерки неторопливо опускались на Нью-Йорк, погружая в тень библиотеку Святилища на Бликер-стрит. Стрэндж только что закончил занятие с Вандой, и здание еще немного фонило остаточным следом ее силы. Из одного особо темного угла внезапно донесся ехидный смешок. Стрэндж привычно не обратил на него внимания. Если отвлекаться на все странности Святилища, рано или поздно погрязнешь в них. Стрэндж поднялся в жилую часть. В спальне было открыто окно, и легкий ветерок шевелил портьеры. Аккуратно убранная постель манила прилечь хотя бы на мгновение, но Стрэндж проигнорировал ее и прошел на кухню. — Все еще злишься, Стивен? — укоризненно прошуршала пачка с молотым кофе. — Ты же знаешь, я не подозревал, что задумал Танос, — пробулькала вода в кувшине. — Я извинился уже сто тысяч раз, упрямый ты осел, — прошипел тающий в турке сахар. Стрэндж проигнорировал внезапно заговорившие продукты, сварил себе кофе и устроился у столика для завтрака с планшетом. Новости в последнее время были одна хуже другой. Будто пришествие Таноса и последствия щелчка разобщили людей еще больше. Стрэндж отложил планшет, отпил кофе, наслаждаясь редким мгновением покоя. Локи мертв. Давно стоило убедить себя в этом, а не торговаться с судьбой, подкармливая бездомных котов и высматривая среди них черную гавану с необычно яркими зелеными глазами. Вот только он не мог. Не после того, как Ванда ощутила едва заметные возмущения магического фона, эхо асгардской магии. Вместе они попытались найти ее источник и не смогли. Защита от чар была такой мощной, что магов просто выбросило из астрала, как только они попытались ее изучить. В ту же ночь Стрэнджу приснилась серо-голубая метель, зеленые облака и голос Локи, зло ругающегося на асгардском. Наутро некоторые вещи вдруг заговорили его голосом. Особенно старался гипсовый кот в спальне. Он высказывал свое мнение абсолютно обо всем, иногда не давая уснуть до поздней ночи. Стрэндж его игнорировал, а однажды запер в шкафу на неделю, устав от бесконечного трепа. Кот обиделся, и магу стали сниться кошмары, в которых Локи умирал у него на руках снова, снова и снова. Бесконечно. Прекратила этот цикл Ванда, случайно разбив статуэтку, переехавшую к тому времени в библиотеку. И вот тогда голос обрели продукты и вещи, которых Стрэндж касался в течение дня. И все чаще в полутьме Святилища, в густых тенях и уголках, в которые не попадал свет, вспыхивали разноцветные искры — будто сбоящий, не желающий открываться портал. Стрэндж поставил кружку в раковину, размял дрожащие пальцы. Весь день его не отпускало странное, неясное предвкушение. Даже Ванда заметила, улыбнулась грустно и понимающе. До своего кабинета Стрэндж не дошел: из открытых дверей библиотеки потянуло холодом, электроприборы стали включаться и выключаться сами по себе, закоротило лампочки в люстре, и Святилище погрузилось в темноту. С дальнего столика сорвался канделябр, свечи зажглись по щелчку пальцев, освещая дорогу. Стрэндж неторопливо вошел в покрытое инеем помещение и замер. В центре защитного магического круга лежал снежный барс под толстым слоем льда. Голубое сияние тессеракта медленно гасло, хищник не шевелился, и Стрэндж решился подойти ближе. Холод чувствовался даже сквозь наброшенные согревающие чары. И это было плохо. Если йотунская магия вышла из-под контроля, проблем не оберешься. Возможный майский снегопад будет наименьшей из них. Тессеракт погас, только глубоко внутри тлела крошечная искра силы. Из какой же дыры мультивселенной пришлось выбираться Локи, чтобы довести один из Камней бесконечности до такого состояния? В том, что это именно Локи, Стрэндж не сомневался. Он подошел к защитному кругу, присел перед ним. Тессеракт вполне можно было оставить на месте, Святилище присмотрит. Надо было срочно выяснить, что произошло с асгардцем. Стрэндж поставил канделябр на пол и переступил границу магического круга. Осторожно приблизился к барсу, протянул к нему руку. Ладонь кольнула незнакомая магия, провернулась внутри ледяной иглой. Стрэндж крепче сжал зубы и опустился на замерзший пол. Положив руки на лед, Стрэндж попытался его растопить. Очень медленно, вытягивая с каждой минутой все больше сил, но лед таял. Температура в библиотеке постепенно поднималась, иней испарялся, оставляя мокрые пятна. Лед был странным: слишком тяжелым, непрозрачным и зеленым. Верхний слой поддался легко, трудности начались дальше. Лед сопротивлялся. Словно живое существо, он цеплялся за Локи, за дерево пола, за сам воздух. Стрэндж потянулся к иным измерениям, зачерпнул больше силы. Непонятный лед поглощал магию, уплотнялся и, очевидно, был живым существом. — Смотри-ка, чародей! — проскрипел чей-то голос, и под толщей льда вспыхнули голубые глаза. — Божок-то наш не соврал, выходит! В следующий момент ледяное чудовище сползло с барса на пол, вытянулось в человекоподобное существо и уставилось на Стрэнджа немигающим взглядом. Защититься Стрэндж не успел. Существо проломило выставленные щиты, смяло, как бумагу, ментальную защиту и ворвалось в разум мага. Оно злобно заскрипело, словно столкнулись две большие льдины, и вонзило острые когти в сознание Стрэнджа. Стояла морозная ночь, вечное время суток бессолнечной обители, где не выжить обычному человеку. Серо-голубая метель бросала в лицо колючий жесткий снег, завывал ветер, скрипели прозрачные ветви деревьев. Было так холодно, что согревающие чары не помогали. А под ногами вдруг оказался серый камень, на котором кто-то лежал. Длинные черные волосы, зелено-золотой кожаный доспех, отсутствие признаков жизни. Горло перехватило от страха. Наклонившись, Стрэндж немеющими пальцами попытался нащупать пульс. Его не было. Из легких словно разом выкачали воздух, руки дрожали, сердце бешено стучало в груди, глаза заволокло грязной серой мутью — и земля буквально ушла из-под ног. Вечной метели и серого камня больше не было. Вокруг до самого горизонта простиралась белоснежная пустыня. Затянутое низкими свинцовыми тучами небо равнодушно смотрело на беспомощного мага. Стивен судорожно вдохнул холодный воздух, закашлялся. Зацепился взглядом за золотое и зеленое и упал на колени прямо в сверкающий снег. Локи лежал перед ним. Мертвый. Едва не взвыв от бессилия, Стрэндж положил руки ему на грудь и стал вливать всю оставшуюся силу. Тело дернулось, прогремел гром и из туч посыпались мелкие кристаллики льда. До мага они не долетали, таяли в воздухе. Зато Локи за считанные секунды оказался полностью покрыт ими. Ладони прошило колючей острой болью, Стивен отдернул их, и тут же льдинки пришли в движение. Они сожрали одежду Локи, вцепились мелкими острыми зубами в холодную плоть. Та легко отделялась от костей; выступила густая черная кровь. Стрэндж зажал рот руками, давя тошноту. Это было во много раз хуже самого страшного кошмара. Во сне хотя бы не было запаха разложения. Зубастые льдинки тем временем сожрали мясо и принялись за кости. Хрустнуло ребро, и Стрэнджа все-таки стошнило. Равнодушный снег под равнодушным небом, залитый кровью Локи, вцепился в мага миллионом острых крючьев. Взвыл ветер, лицо обожгло ледяной крошкой и тут же стало горячо и мокро. Чертова голодная зима пожирала и его. В памяти словно образовалась черная дыра — Верховный чародей Земли не мог вспомнить ни одного заклинания. Руки не слушались, даже простейший щит сложить не получалось. Ветер рвал на части слезающую кожу, кропя алыми брызгами шевелящийся снег. Стрэндж еще успел удивиться, что не чувствует боли, когда сознание заволокло красной пеленой. Багровым огнем вспыхнули снег и тучи в далеком небе. Со всех сторон раздался скрипучий смех, усиливая рвущий плоть ветер. Пришла боль, скрутила, швырнув в полыхающий снег. — Подмога, значит, заявилась, — проскрежетало существо. В небе ярко горели две синих звезды, — силенок у вас маловато, чародеи! Вот божок бы справился. Но он сдох! Никто, никто вас не спасет! Вы останетесь здесь навсегда! Такова цена свободы вашего бога! Бесконечная магия! Бесконечный страх! — Чушь не неси, — сознание успело зафиксировать зеленую вспышку, перед тем, как окончательно покинуть Стрэнджа, — договор был не такой. *** Стрэнджа трясло от злости. Его настроение передавалось Святилищу, так что Ванда очень выразительно посмотрела на Локи и сбежала после третьей лопнувшей в светильнике лампочки. Асгардец сидел в своем любимом кресле у камина в оттаявшей библиотеке и пил коньяк, довольно жмурясь. Это бесило еще больше. Из сбивчивых объяснений Ванды Стрэндж узнал, что существо было ледяным элементалем с очень сильными псионическими способностями. Элементаль питался страхом и чужой магией, Локи пообещал ему что-то за помощь в побеге из странной тюрьмы между мирами. Ванда не знала подробностей. Оказавшись в нашем мире, существо потянулось к первому же источнику магии, который почуяло. Поскольку Локи был без сознания, под удар попал Стрэндж. Ванда приехала, как только почувствовала чужую магию, привела в чувство Локи, вместе они спасли Стрэнджа и заперли элементаля в одном из измерений. Пока маг отмокал в горячей ванне, успела оттаять библиотека и куда-то делся тессеракт. А главное, живой, то есть не мертвый, Локи сидел в кресле с бокалом коньяка в руке и самодовольно улыбался. Как будто при наихудшем раскладе все получилось наилучшим образом. — Стивен, не мельтеши, — промурлыкал Локи, когда маг снова прошел мимо, — иди сюда. Выпей, успокойся. — Успокоиться? — Стрэндж остановился напротив, сложил руки на груди. — Мы думали, ты мертв! Я искал тебя, потому что на Тора страшно было смотреть. А ты разговаривал со мной через долбанного гипсового кота и даже не намекнул, где находишься! — Я знал, что ты бросишься меня спасать, — Локи покачал в ладони бокал, — оставишь Мидгард без защиты. А если в это время что-нибудь случится, виноват буду я. А мне не хочется разгребать взаимные обиды. — Мог хотя бы предупредить, что возвращаешься, — устало сказал Стрэндж. — Я не успел. События развивались стремительно. К тому же мне надо было убедить ледяного элементаля помочь. А в их заиндевевших мозгах только магия и страх. — О, за это тоже спасибо, — Стрэндж зло сверкнул глазами. С громким хлопком взорвалась лампочка в настольной лампе, осыпав стол искрами, — я провел незабываемые минуты в чужой реальности, наблюдая, как тебя пожирают ледяные пираньи. Потрясающее зрелище. Мои кошмары станут гораздо разнообразнее. Локи отставил бокал, поднялся, подошел к Стрэнджу. Протянув руку, коснулся щеки и посмотрел в глаза. — Прошу прощения за это, Стивен. Все должно было произойти не так. Я ошибся в расчетах. Не смог контролировать элементаля. Слишком поздно понял, что не учел магию самого тессеракта. — он осторожно коснулся губами другой щеки, отодвинулся, заглянув в глаза. — Простишь? — Тебе придется очень постараться, Локи, — отозвался Стрэндж и поцеловал его. Локи ответил на поцелуй, обнял за плечи, притерся всем телом. Он жадно, шарил руками по домашней одежде, нащупывая молнию. Стрэндж поцеловал его шею, забрался ладонями под одолженную толстовку, погладил поясницу, скользнул под резинку спортивных штанов и сжал ягодицы. Локи застонал и толкнул мага к ближайшей стене. Встал на колени, сдернул мешающие штаны вместе с трусами. Он провел ладонью по члену Стрэнджа, приласкал головку, потер пальцами. Стрэндж тяжело дышал, но не торопил, запустил ладонь в его волосы, сжал их в кулаке. Довольно прикрыв глаза, Локи взял член Стрэнджа в рот. Сжав рукав толстовки на его плече, а второй придерживая голову Локи, Стрэндж прикрыл глаза, наслаждаясь моментом. Асгардец завозился, зашуршал одеждой и сбился с ритма. Стрэндж посмотрел на него и светящиеся ало-золотые ленты окутали Локи, оплели руки не давая пошевелиться. Локи нахмурился, посмотрел недовольно. Стрэндж приподнял его лицо за подбородок, заглянул в глаза. — Твоим рукам найдется применение получше. И потом, не рассчитывай, что заслужить мое прощение будет так легко. Локи выпустил его член изо рта и попытался возмутиться, но Стрэндж тут же заменил его своей ладонью. Локи сверкнул глазами, но облизал каждый палец, хорошенько смочив своей слюной. Стрэндж улыбнулся, шевельнул пальцами свободной руки, убирая ленты, и помог Локи встать. Развернул лицом к стене. Локи понятливо хмыкнул, одним движением избавился от одежды, прижался грудью к обоям, прогнувшись в спине и широко расставив длинные ноги. Стрэндж сглотнул. Локи успел подготовиться. Наверняка предвидел, чем закончится такое неожиданное возвращение. Потерев пальцами разработанный, блестящий от смазки анус, Стрэндж усмехнулся. Так даже лучше. Можно не сдерживаться и не осторожничать, а просто взять то, что предлагают. Крепко взяв Локи за бедра, он вошел до конца, остановился, привыкая. Локи прогнулся сильнее, уперся ладонями в стену. Стрэндж поцеловал его между лопаток и сразу взял быстрый, резкий темп. Локи застонал, темные волосы разметались по плечам, прилипли к влажной коже. Стрэндж собрал их в кулак, потянул на себя, заставив запрокинуть голову. Локи задохнулся, задрожал. Стрэндж давно заметил, что легкая боль заводит Локи не меньше, чем нежные ласки. И умело этим пользовался.  — Стивен, — простонал Локи, чуть наклонив голову. Стрэндж отпустил его, погладил по спине, не прекращая двигаться и не сбавляя темпа, — Стивен, я должен просить?  — Один… разочек… — выдохнул Стрэндж, — виноват… ведь… — Пожалуйста. Стрэндж поцеловал его в плечо, обнял одной рукой за талию, почти распластал по стене. Другой же рукой он несколько раз провел по члену Локи, крепко сжал ладонь и быстро задвигал ей, доводя до оргазма. Волна удовольствия захлестнула с головой, Локи вскинулся, кончая, уперся лбом в стену. Стрэндж не намного от него отстал, прижался ртом к вздрагивающей спине, глуша стоны. Обессиленные, они устроились под этой же стеной. Движением брови Локи привел их в порядок, демонстративно надев только домашние штаны, и привалился к боку Стрэнджа. Тот улыбнулся, все еще тяжело дыша, крепче прижал к себе. Звякнул входящим сообщением старкфон в кармане толстовки Локи. Стрэндж даже не удивился, только вопросительно наклонил голову. Локи пожал плечами, призвал телефон прямо в руки. Короткое сообщение от Ванды гласило: «Вселенная дала тебе еще один шанс. Не просри». Что ж, лучше и не скажешь.