Сила, с которой нужно считаться

– Скажите мне напоследок, это все правда? Или это происходит у меня в голове? – Конечно, это происходит у тебя в голове, Гарри, но кто сказал тебе, что поэтому оно не должно быть правдой? Гарри Поттер, Альбус Дамблдор

***

– Я определенно был прав. – Понятия не имею, о чем ты в данный момент говоришь, но не могу не согласиться. Ты оказался прав во многом. Определенно. – Кое в чем ошибался. Был уверен, что ты... придешь один, Драко Малфой. – Пф. Я не гриффиндорец, чтоб исследовать ментальную связь без подстраховки. – Почему-то уверен, что решение принимал не ты. – Это детали, – Драко проигнорировал издевательский смешок, и собеседник продолжил как ни в чем не бывало: – Думал, вам понадобится больше времени, чтобы сложить картину целиком. – А вот это обидно. Более прозрачного намека ты и оставить не мог. На грейнджеровском столе лежал отчет транспортников. След от портала, забросившего детей с общим сознанием в Мунго, вел в квартиру, где мы побывали накануне. Затем до меня дошло, что во время просмотра воспоминаний нас вышвырнуло не из-за реакции Грейнджер, а из-за конфликта хронологической и заложенной тобой последовательности. Потом Гермиона процитировала твою... Элис, ты ей не просто так сказал про место вне нашего мира и безопасный выход. Всё – пазл сложился, – Драко хмыкнул, разглядывая силуэт человека, сильнее натянувшего капюшон мантии. – К чему эта конспирация? – спросил он, изображая абсолютную незаинтересованность. На этот раз хмыканье раздалось из-под капюшона. Ответа не последовало. – Мы оба знаем, кто ты. – Плод твоего воображения? – Было бы замечательно, – пробормотал Малфой себе под нос. – Но нет, со мной этот номер не пройдет. Ты выполнил условия, так? Человек в капюшоне передернул плечами и снова промолчал. – Предлагаешь вытягивать из тебя ответы клещами? Хочешь, вместо меня здесь окажется твоя лучшая подруга? Я был бы счастлив поменяться с ней местами, вот только мы оба знаем, что сохранять холодный ум... – Будто я не знаю, что она скажет. – Думаю, не знаешь. Ты ограничен своим словарным запасом. Давай к делу. Методику тестировали на детях, затем применили к тебе, и ты смог найти магический эквивалент, взяв за основу легилименцию. Я прав? – Дети в порядке? – Все познается в сравнении. Как давно ты… в моей голове? – Около месяца. – В грейнджеровской? – Так же. – Но твоя… девушка не в курсе, что ты создал собственные ментальные связи, не пересекающиеся с той, которую установила она? – Драко прикусил губу и вздрогнул, осознав, чью привычку перенял. Осталось начать жрать апельсины вместо яблок и пить кофе галлонами. – Нет. Процессы… автономны, – ответил человек из тени и после паузы добавил: – Хочу, чтобы ты знал, я не злоупотреблял. – Внушение… – Легкое. – Воздействие на настроение, на выбор. Я мог бы продолжить список. – Я не раскаиваюсь. – Значит, магловские психотехнологии, – задумчиво пробормотал Драко, меняя тему. – Разовый эксперимент. – Разовый? – Разовый. Я позаботился об этом. Связал ее… – Дай формулировку.

***

Сила, одновременно более чудесная и более ужасная, чем смерть, чем человеческий разум, чем силы природы... имя этой спасительной силы – любовь. Альбус Дамблдор

– Все-таки сработались, – хозяйка квартиры, куда они аппарировали, кисло улыбнулась. – Он был прав. – Вы убедились, что существует способ контролировать магов, – без экивоков начала Гермиона, сверкая глазами. – Мы пришли за гарантиями, что эксперимент не повторится. – Никаких гарантий, – улыбка собеседницы стала шире. – Кажется, благодаря вам этот магический… – Нет, ты ошибаешься, – Драко оперся одной рукой на спинку стула, вторую положил на карман, что не укрылось от цепкого взгляда Элис. – Без глупостей, – холодно предупредила она, но Малфой успел заметить промелькнувший в ее глазах испуг. Это хорошо, это правильно, так и должно быть. Кровь вскипела от ликования многих поколений предков: маглы должны бояться, маглы должны находиться на положенном им месте. «Нет, неправильно», – одернул он себя. Чтобы ситуация не обострилась вновь, нужно разойтись на равных. – Никто не применит к вам силу, – вступила Грейнджер. – Пока, – счел нужным уточнить Драко. – Будешь пытаться убить меня, если что-то не понравится? – Зачем? Ты нужна нам живой. Поттер не стал бы подопытным без Непреложного Обета, – возможно, он дал ей в руки козырь, но реакция Элис на вероятность нападения говорила о том, что жертвовать собой ради общего блага вслед за бой-френдом та не планировала. – Но он мертв. Что теперь мешает… – Ошибочка, Элис, Поттер ушел на своих условиях. Ты переоценила его жертвенность и недооценила хитрость. – Связь оборвалась, он мертв, – надежда, которая зажглась в зеленых глазах маглы, несколько поумерила ненависть Гермионы. Возможно, только возможно, Элис немного любила Гарри. – Нет. Когда волшебник умирает, его волшебство развеивается. Ты в курсе. На это и надеялась, не лицемерь. Ты рассчитывала, что Обет перестанет связывать тебе руки. Отточенным движением Гермиона извлекла из рукава палочку и взмахнула ею. На руке Элис засверкали золотистые нити. Грейнджер даже не пыталась скрыть торжество во взгляде. – Поттер нашел забавный способ дать знать, что жив, – сказал Драко, манерно растягивая слова. Гермиону передернуло. Гарри остался за аркой, а сотворенное им волшебство не исчезло. Меч, заколдованный на сеппуку беременной женщины. «Изящная» попытка ткнуть их в правду о… Панси и… передать привет с той стороны. – Но связь... – заупрямилась Элис. – Видишь ли, он прошел по грани между мирами. Просочился в игольное ушко, что тот верблюд, уже и не в нашем бренном мире, но и не мертв. Его интерес к местам силы и возможностям, которые они дают, не ограничивался энергетической подпиткой и всякой древней чепухой. При переходе то, что ты ему внедрила, дематериализовалось, сгорело, исчезло. Перестало быть, – Драко смаковал каждое слово. – Ты больше не можешь влиять на его разум, разрушать его изнутри и заставлять действовать по указке. Наш избранный будет шататься в нигде целую вечность и не даст тебе нарушить Обет. Считай наш визит актом доброй воли. Мы пришли напомнить, что он ждет выполнения твоей части договора. – Не боишься, что я тоже предпочту умереть? – Нет. Давай упустим фрагмент, где ты угрожаешь нам своей смертью. – Как вы узнали обо всем? Он не мог передать воспоминания о нашем… взаимодействии. Элис хотела потянуть время. Ладно. Они предполагали, что так будет. – Косвенно, намеками. Поттер дал всё, что нужно, показал своих демонов. После того как он дважды указал на тебя, последние сомнения отпали. А дальше – дело техники. Самое крупное из совершенных им преступлений связано с ритуалом обмена сущностями, сознание троих детей было объединено, догадаться, на что он намекает, мог бы и Рональд Уизли, хоть ты, слава Мерлину, не знаешь, кто это. Грейнджер, больно! Гермиона посмотрела на него из-под ресниц обещающим несколько неприятных минут взглядом. Драко отогнал мысли о приятных минутах, которые могут последовать за неприятными, и снова сосредоточился на Элис. – Давай, дорогая, все материалы, все разработки. Ты получила подтверждение, что маглы могут противостоять магам и даже взять верх. Именно этого и хотела. Поттер позволил тебе в этом убедиться. – Уверен? Мне было бы интереснее держать под контролем всю вашу популяцию. – Не сомневаюсь, и твой бой-френд тоже не сомневался, поэтому не оставил тебе выбора. Они решили не отягощать Элис информацией о том, что Гарри и сам баловался играми с чужим разумом. – Даже жаль, что выбрала его, а не тебя. – Не хочу разочаровывать, но вряд ли у тебя что-нибудь вышло бы. У Поттера была предрасположенность… некоторые пережитые им моменты… – Ему не привыкать делить сознание, – припечатала Грейнджер, не ожидая, когда Драко сформулирует мысль более завуалированно. Стоило пошатнуть уверенность Элис в том, что весь магический мир у нее в кармане. – Пришлось повозиться, чтобы понять, откуда ты узнала о волшебниках и за что ты так нас ненавидишь, – Малфой изобразил расслабленность, но руку от кармана с оружием не убрал, Гермиона же и не пыталась скрывать палочку, постукивая ею по ладони. – Элис Хантер, сорок четыре года, – начала она и глумливо фыркнула: – Отлично выглядите. – Чего не сделаешь, чтобы очаровать избранного волшебника, – в тон добавил Драко, а Грейнджер продолжила своим лучшим нудным тоном: – В 1981-м году потеряла отца во время теракта, который оказался и не терактом вовсе. Тогда погибло двенадцать человек. Взрыв посреди улицы, но взрыв странный, неправильный. Преступника вроде бы осудили, но ни в одной тюрьме не содержали человека под таким именем, а потом он и вовсе сбежал – мистер Икс сбежал из места Игрек. – Да-да, девочка решила во что бы то ни стало выяснить, что же там произошло. Дослужилась до высокой должности и наконец получила доступ к делу, – дополнил Малфой. – Таким образом вы узнали о том, что существуют люди с некими сверхспособностями, и идея фикс сменилась. Теперь вы жаждали найти способ контролировать тех, чьи силы несоизмеримо выше. Превратить в свое оружие. – Как думаешь, одобрило бы твои действия непосредственное начальство? – Драко впился глазами в лицо Элис, чтоб отследить любые эмоции. Страх, исказивший черты на долю секунды, сказал ему все, что он хотел знать. Впрочем, с этим будут разбираться между собой магловский и магический министры, их с Грейнджер задача – купировать непосредственную угрозу. – Вы выбрали для эксперимента мага, занимавшего пост, похожий на ваш, – Гермиона подняла взгляд на Элис и закончила: – Только вот не учли, что он сам пострадал от тех же событий. Косвенной причиной смерти его родителей стал волшебник, который убил вашего отца. – Это попытка разжалобить или пристыдить? – скривилась Хантер. – Что ты. Просто потакаем твоей потребности затянуть наш визит, – внимание Малфоя привлекла рыжая упругая завитушка, и он сконцентрировался на ней. – Как долго ты следила за ним? Сколько времени тебе потребовалось, чтобы привлечь его внимание? Когда тебе в голову пришла идея превратить себя в нечто среднее между двумя самыми близкими ему женщинами? – Но ведь сработало, – ухмыльнулась Элис. – Да, восхищен. Ты принудила волшебника обратиться к таким темным материям, к каким никто из нас, находясь в своем уме, не рискнул бы обратиться. – Вы заставили включить в ритуал бывшую невесту, чтобы проверить, насколько глубоко контролируете Гарри, или была другая причина? – холодно и без единой эмоции в голосе спросила Гермиона. Так Драко говорил с Панси. Теперь она понимала, что за чувства прятались за безразличным тоном. В ушах все еще стоял участливый голос колдомедика, которому рассказали о ритуале, предлагающего прекратить мучения Джинни и сестер Гринграсс. Эвтаназия – благая смерть. – Знаете, я ненавижу вас за то, что вы сделали с ней, но это даже не тень той ненависти, которую я испытываю за то, что вы сделали с ним. – Ты убедилась, что управляешь им, и расслабилась. Думала, что он не найдет способ обойти тебя. А он нашел, – вот Малфой теперь не скрывал эмоций: ни удовлетворения, ни ярости. Элис сделала резкое движение, и в ее руке оказался небольшой пистолет. В этот же момент повернулась дверная ручка. Они опять недооценили противника, разрешить дело миром не вышло, пора было переходить к плану Б. Не распыляясь на угрозы, Гермиона бросила мощный Конфундус, а Драко точным заклинанием расплавил пистолет, Петрификус полетел в приоткрывшуюся дверь. – Черт, у нас мало времени! – поторопила Грейнджер, левитируя внутрь тело парализованного молодого человека в очках, чем-то неуловимо похожего на Гарри. – Сомнум. Легилименс. Гермиона призвала к себе ноутбук Элис. Коды и пароли, извлекаемые из ее головы, давали доступ к пластам информации. Бэкапы, бэкапы бэкапов, копии в облаках… Противодействие заклинаниям, работа с сознанием волшебников, антимагические барьеры... Она копировала и уничтожала каждый файл, к которому получала доступ, записывала имена вовлеченных, но, будучи очень посредственным пользователем ПК, понятия не имела, как охватить все. Проектом занимались шестеро ученых, если верить тому, что она видела, но где гарантия, что ничего не упущено? И ведь скорее всего у каждого из этих шестерых была своя история, свой страх, заставивший принять участие в проекте, что-то такое, что простимулировало желание уничтожить или подчинить магов. Желание, которое заставляло искать пути решения. Ужас перед возможностями магловского мира парализовал вышедшую из него Гермиону Грейнджер. Она начинала понимать Гриндевальда и Волдеморта. Начинала понимать, что довело Гарри до края, что заставило его пытаться воплотить древнюю легенду о магах-хранителях. Как ужиться на одной планете с маглами, которых страх перед магией гонит к новым открытиям? Изолироваться? Среди маглов рождаются волшебники, а среди магов – сквибы, смешанные семьи не редкость, отделить один мир от другого не выйдет никогда. – Прекрати глобализировать. Это всегда было и всегда будет. Мы развиваемся, мы угрожаем друг другу, держим друг друга в тонусе. Никто не заинтересован в войне, кроме безумцев, появляющихся то с одной, то с другой стороны. Наша задача – оставаться той силой, с которой будут считаться. Их – ровно такая же. Баланс. Обет будет сдерживать Элис от новых экспериментов, она в свою очередь будет сдерживать свою группу. Жизнь ей дорога. Все, что ты нашла, передадим Шеклболту, с ним можно иметь дело, у него есть свои люди везде, пусть оценивает риски. Мы свою миссию выполнили, выдыхай. – Борюсь с желанием наложить на нее Империус, – признание далось легко. Как быстро вытесняется неприятие темной магии, когда на кону судьба миллионов. Гермиона подняла глаза на Драко, ожидая его реакции. – Я сам наложил бы, даже не задумываясь, если бы это не убило Поттера, гаранта того, что Элис будет соблюдать договоренность. Она знала о непростительных и обезопасила себя. Значит… значит, они не могли сделать ничего больше. – Уйдем по-английски? – Грейнджер ненавидела неуверенность в своем голосе. – Думаю, да. Она поймет, что поделилась с нами информацией и подставила своего… подельника. Поймет, что недостаточно знает о магии и уязвима, поймет, что по-прежнему связана Обетом. – И продолжит исследования. – Теперь она ограничена в возможностях. Дальше – работа сильных мира сего. Мы закончили то, что Поттер возложил на нас. Ты закрыла дело, я выполнил обязательства по контракту, нас обоих больше ничего не связывает с Министерством и с этой страной. Акцио меч! Драко собирался с изяществом поймать прилетевшую в руки коробку и упал под ее весом. Гермиона ухмыльнулась и, не глядя, наложила облегчающее заклинание. – Сам ведь не веришь тому, что говоришь, – вздернула она бровь. – Почему? Лично я и пальцем шевелить не собираюсь ради общего блага. – Именно поэтому Гарри назначил нас… Как оно? Магами-хранителями? Атлантами? – Мало ли кем он нас назначил. Все связи оборваны, он больше не имеет влияния на наши решения. – Хочешь сказать, что набросок зелья, укрепляющего окклюментные блоки, который я видела на твоем столе перед выходом… – Любопытство кошку сгубило, Грейнджер. Я же не спрашиваю, зачем ты взялась изучать чары, вплетенные в мантии-невидимки от «Умников Уизли». – Хорошо, что я не кошка. Кстати, я заменила бы асфодель обычным алоэ, одно семейство, а свойства... – Любимая, мы можем поговорить об этом дома. Маглы скоро проснутся. – Дома?! Я успела к тебе переехать? Любимая?! Не помню, чтобы... – Грейнджер! – зарычал он в шею, благоухающую апельсиновым гелем для душа, и сгреб невыносимую женщину в охапку, аппарируя прочь.