Сила, с которой нужно считаться

Твои страдания доказывают, что ты остаешься человеком! Боль – удел человеческий... Альбус Дамблдор

– Ты не работаешь в «правопорядке». О чем ты? – Тебя вызывают на убийство. Место преступления фонит темной магией. Мы расследуем дело об убийствах, в которых замешана темная магия. И правда, о чем я? Твой хваленый ум атрофировался от неиспользования. – Малфой! – Грейнджер! Я. Иду. С тобой. – Если заподозрю, что дела связаны, я тебя вызову. Я ненадолго. Осмотреть место преступления и тело, отдать распоряжения… – Твои дегенераты затопчут улики и испоганят магический фон. – Я пришлю патронуса. Точку в диалоге поставил хлопок аппарации. – Ведьмища! – выругался Драко сквозь зубы и припечатал: – Упрямая как осел. Скрип двери прошелся смычком по натянутым нервам. – Что ты здесь делаешь? – раздался за спиной елейный голос Поттера. Иногда своей манерой говорить он до ужаса напоминал покойного Дамблдора. До ужаса – в самом прямом значении слова. – Пришел работать, а твоя… помощница ускакала на место свежего преступления. – А ты почему не с ней? – Я не числюсь в отделе, мне там делать нечего. Цитата. Что непонятного? – Ты консультант, не выпендривайся. Будто бы выпендривается он. – Тело возле служебного входа для клерков. Давай! Я открываю тебе аппарацию отсюда. – Прямо там меня встретит огнедышащая дракониха, которая трясется над новым трупом как над своим яйцом. Грейнджер битый час втирала, что мне там быть не положено. Рано или поздно она меня доведет до непростительного. Я заранее предупреждаю. – Держи, вот твое разрешение. Будь милым. Можешь хлебнуть Умиротворяющего моего авторства, – хренов гриффиндорский миротворец протянул ему фляжку и клочок пергамента с нацарапанным «Драко Малфой, консультант ОМП. Имеет право на изучение места преступления. Доступ уровня 10» и размашистой подписью. Не то чтобы Драко присматривался в школе к почерку мальчика-который-заноза-под-ногтем, но почему-то знал, что тот раньше писал иначе, острыми мелкими буковками, наползающими друг на друга, а сейчас перед ним на пергаменте раскинулось нечто только хвостами некоторых букв отличающееся от кардиограммы мертвеца. Вот что с людьми делают высокие должности. Драко проигнорировал фляжку (не самоубийца же он, чтобы пить то, что наварил Поттер), выхватил пергамент и аппарировал в двух кварталах от переулка, ведущего к служебному входу в Министерство, искренне надеясь, что люди Грейнджер сделали то же самое, иначе магический след и ретроспективу можно даже не изучать. Мысленно помянутая обнаружилась на углу переулка. – Так быстро? Тебе не хватило мозгов не перемещаться прямо сюда? – вызверилась она на него, не отрываясь от вырисовывания рун отводящего глаза и маглоотталкивающего заклинаний. Как же ему надоело, что она считает всех вокруг себя идиотами! Драко проигнорировал укол чего-то напоминающего совесть, вещающего, что он сам буквально только что подозревал подчиненных всезнайки ровно в такой же диверсии. – Быстро? Ждала меня, сладкая? – осклабился он. В этот момент из-за спины Драко вынырнула грейнджеровская выдра-патронус и протараторила скороговоркой: «Ты нужен на месте преступления, поторопись». – То поторопись, то слишком быстро. Страдаешь биполяркой? – Драко приподнял бровь, окинул кипящую Грейнджер подчеркнуто сочувствующим взглядом и небрежно протянул ей пергамент Поттера. – Это Гарри писал? – брезгливо скривилась она. – Нет, я сам, знаешь ли. Ты закончила? Мы собираемся потерять здесь еще полдня? Гермиона и себе не желала признаваться, что тянет время. Вернуться туда и снова смотреть на результат… – Малфой, это… похоже на то, о чем мы с тобой говорили. То, что я вспоминала недавно... Заклинание, иллюстрация к которому меня поразила, – на ходу тараторила она. – В «Тайнах наи… – Гермиона! – прямо на них выскочил встрепанный Криви. Выглядел он как положено сумасшедшим ученым из магловских комиксов: очки криво-косо, халат закапан кровью, а руки в ней по самый локоть. – Я предварительно установил личность и смог отсечь… амбре. – Ты что, идиот, колдовать на месте преступления?! – проявили невиданное единение напарники. – За кого вы меня принимаете? – обиженно поджал губы Деннис. – Новейшая разработка. Прорыв в химии и зельеварении. Рабочая алхимическая формула! Их же по пальцам можно пересчитать. На выходе после преобразования получилось вещество, сорбирующее любые запахи. Чую, станет незаменимым в моей работе. Гермиона не сомневалась, что болтовня Криви – следствие сдерживаемой внутренней истерики. Даже многое повидавший патанатом Отдела магического правопорядка не мог остаться… равнодушным и исключительно профессиональным. – Малфой, там… В общем, приготовься. Они вывернули за угол, и на губах Драко застыло «Я повидал такое, что тебе и не снилось». Он очень надеялся, что то, что они видят прямо перед собой, не займет место в его снах. Тем более когда-то… – Кем он?.. Кто это? – Грейнджер вернулась к тому, с чего начал Деннис. – Кормак Маклагген. Наружу торчал край мантии, и мне удалось ее аккуратно вытащить, – Криви кивнул в сторону пропитанной кровью – и, скорее всего, не только кровью – тряпки. – В кармане нашелся пропуск. Слава Парацельсу, он выдан недавно и на нем все еще держится Импервиус. Импервиус на пропусках держался обычно до первого дождя. Гермиона смутно помнила, что Маклаггена недавно повышали. Но настолько ли недавно? – Так что… по косвенным признакам это он, – докладывал Криви. – Я запросил через Брауна данные из отдела. Особые приметы мало чем помогли, а вот замеры для униформы пригодились. Длина ноги совпадает. Томас отправился в Мунго с запросом на образец крови. Когда образец будет у меня, сможем подтвердить личность окончательно. Слова одобрения застряли у Гермионы в горле, когда она нечаянно бросила взгляд на труп. Попытка издать звук закончилась бы приступом рвоты. Без вариантов. Несмотря на то, что позавтракать Грейнджер сегодня не успела. Перед ними лежало месиво из дермы, жира и мягких костей, все еще сочащееся кровью, из которого кое-где торчали ошметки верхнего слоя кожи и узнаваемые фрагменты органов, а сверху все это безобразие опоясывали петли раздутых и почему-то пустых кишок. Слава Криви или Парацельсу, теперь эта… «инсталляция», которая еще недавно была живым человеком, не источала запахов. Когда Гермиона появилась тут в первый раз, ее скрутило от стоящей в закутке вони, и дело было, естественно, не в муляже общественных туалетов рядом. Маклагген. Неприятный, липучий и скользкий тип. Но… буквально пару дней назад она отшивала его в собственном кабинете, его сердце билось, разгоняя кровь, от него исходили флюиды почти карикатурного самодовольства, из его рта вылетали отвратительные глупости, но… он был живым. А теперь его нет. И не просто нет – с ним произошло такое... – Смерть наступила около двадцати пяти минут назад, – продолжил рапорт Криви. – Темную магию в этом месте применяли от тридцати до сорока минут назад. – То есть… – проговорить вслух очевидное не хватало духу. – Да, – подал голос молчавший все это время Малфой. – Он некоторое время оставался живым. Разрыв крупных сосудов произошел не мгновенно, – он медленно, словно нехотя, поднял руку и указал на торчащую аорту. – Первая часть заклинания делает все ткани организма, включая кости, кроме черепных, эластичными, вторая освобождает тело от… отходов, третья, собственно... Криви посмотрел на него с нескрываемым уважением, Гермиона подавила очередной спазм. И вопрос. Вопрос, который жег губы. – Мне нужно… – Драко посмотрел на напарницу, та махнула рукой – мол, делай что хочешь. Видеть такую… чувствительную Грейнджер второй раз за несколько дней было странно и даже будто бы немного стыдно, как если бы зашел и застал ее за чем-то… предосудительным. Разбираться в эмоциях не было времени. В любой момент здесь мог появиться какой-нибудь умник из грейнджеровких и всё испортить. Малфой сосредоточился и наложил сложное заклинание, которое должно было показать ретроспективу событий. Успех зависел от многих факторов: отсутствия блокирующей подобное колдовство силы, разрывов пространства после перемещения и других магических потоков, что говорить – даже психологическое состояние колдующего имело значение. Драко знал, что из ныне живущих волшебников эти чары не удалось освоить никому. Кажется, настала его очередь пускать пыль в глаза всезнайке. Триумфальную мысль омрачала другая: рядом находился обезображенный труп, ретроспектива покажет, как с ним произошло то, что произошло. Однажды ему доводилось наблюдать колдовство, приводящее к такому результату, готов ли он увидеть это еще раз? Выдержат ли подобное зрелище уже издерганные Грейнджер и Криви? Получить ответы на эти вопросы не удалось. Стоило Малфою закончить вязать руническую формулу, как его отбросило к ближайшей стене. – Какой дебил аппарировал прямо отсюда? – услышал Драко пронзительный визг напарницы. – Дракл! – выругался Криви. – Томас. Мы забыли... – Как дети малые. Третий пункт пятого параграфа устава. Осмотр места преступления, совершенного с помощью магии… – Заткнись, – процедил Драко. Его ощутимо приложило о стену, и голос Грейнджер ввинчивался в переживший сотрясение мозг почище электродрели. Не в его принципах было защищать придурков, но, положа руку на сердце, он признавал, что здесь и сейчас можно забыть не только устав, но и свое имя. Напарница на диво не огрызнулась, окинула пристальным взглядом и спросила: – Ты как? Драко покачал головой. Вопрос подозрительно смахивал на проявление заботы, и дать на него ответ – значило бы… принять ее? – Прости, я не позволила бы тебе начать, кабы знала, что кто-то аппарировал отсюда, – тихо сказала она, а затем повернулась к Криви и подошедшему со стороны входа-туалета аврору, возвращаясь к своей обычной манере и командным голосом отдавая распоряжения о транспортировке трупа. – Никакой магии. Я попробую еще кое-что, – Драко говорил тихо, но Грейнджер подтвердила кивком, что услышала его. Пять минут спустя они остались в переулке одни. – Можешь идти? – Гермиона опасливо покосилась на сползшего по стене и замершего в позе эмбриона напарника. – Могу, но не сейчас, – буркнул он. Взаимодействовать с такой… поддерживающей Грейнджер Драко не умел и не желал учиться. – Ты действительно владеешь чарами воспроизведения эпизода? – Не пытался бы, если бы не владел. – Нет… просто… Я читала о них и пользуюсь их возможностями вроде отслеживания заклинаний или выявления магического следа, но никогда не видела, чтобы кто-то полностью запускал процесс обратного… – Так и говори: «Не смогла освоить». – Если ты опять пройдешься по… – Это заклинание придумано моим предком. Есть некоторые нюансы. Их просто забыли упомянуть в описании… – Зачем тогда в принципе делились заклинанием с магической общественностью? Владели бы им сами, если жадность так велика… О! Возмущение. Возмущение Грейнджер было гораздо предпочтительнее заботы. – Ну как? Практически прорыв в магии, а хвастать своими достижениями Малфои любили, – Гермиона проглотила замечание, что прошедшее время тут неуместно. – А то, что никому, кроме представителя фамилии, силенок не хватает, так и не надо. Главное, что это в принципе возможно. – То есть, если бы не аппарация из этого места, ты смог бы… – Скорее всего. Если здесь нет сильных магических полей и возможность ретроспективы не заблокировал сам преступник. Но чары не настолько известны, хотя… Не стоит недооценивать его интеллект. Гермиона пожевала язык, исподлобья посмотрела на напарника, но так и не решилась спросить, откуда он так много знает о способе умерщвления, примененном к… Кормаку. По предварительным данным – Кормаку. – Гарри в курсе? – вместо этого поинтересовалась она. – Да. – Почему он не позвал тебя на операцию «Двадцать трупов в магловском Лондоне»? Кто-то напрочь забыл, как поначалу отнесся к его участию в расследовании... – Почем мне знать? Спасибо, обойдусь без препарирования мозга Поттера. Скорее всего, он счел поиск Уизли приоритетной задачей. Так. Давай я еще попробую поймать направление… – Гермиона, Драко, перемещайтесь к Оттери-Сент-Кэчпоул. Горит редакция «Придиры», огонь распространяется в сторону магловского селения. Похоже на Финдфайр. Нужна помощь для нейтрализации, – легок на помине, между ними словно из воздуха соткался полупрозрачный олень-патронус.

***

Стихийное вечернее заседание в кабинете начальника аврората потрескивало напряжением, несмотря на то что его участники выглядели и пахли так, словно целый день сражались с десятком драконов. Впрочем, почему «словно»? Гарри Поттер сделал неопределенный жест рукой, позволяя подруге и по совместительству подчиненной высказаться. – Четыре инцидента за один день. Кажется, наш… преступник пытается привлечь к себе внимание. – Три инцидента, – поправил ее Драко. – Смерть Монтегю – следствие первого. – Вы уверены, что все это дело рук одного и того же… волшебника? – Поттер, – Драко даже глаз не стал поднимать на мальчика, который совсем уже не мальчик, а потом скажет что-то этакое – и понимаешь, что «все дети вырастают, кроме одного-единственного ребенка». – Первые двадцать пять жертв пострадали, а некоторые все еще страдают от ритуала «Наказание для ослушников и супостатов», описанного неким Годелотом, о котором ты не мог не слышать. То, что произошло с... Маклаггеном... – Малфой нервно сглотнул, а затем скривился, – это заклинание и его эффект описаны в «Тайнах наитемнейшего искусства». – В библиотеке мэнора… – Нет. «Тайн наитемнейшего искусства» в библиотеке мэнора нет, – Драко резко оборвал напарницу, отвечая на ее подозрительный взгляд своим взбешенным. Правда, на настоящее бешенство не осталось сил. – Кстати, Гарри, во время нашего пребывания в мэноре… – Грейнджер, – предостерегающе зарычал Малфой, обжигая глазами почище василиска. – Не стоит делиться непроверенной информацией. Начальнику аврората и без твоего горячечного бреда хлопот хватает. – С каких это пор ты заботишься о хлопотах Гарри?! – с полоборота завелась Гермиона. – Твое слово не стоит и кната, да? Вчера этот невыносимый тип взял с нее слово, что она не станет рассказывать Поттеру о беременности Панси и о вероятности использования любовного зелья, пока тому не будет неопровержимых доказательств. Он был так разбит, что в Гермионе взыграло сочувствие, о чем она теперь жалела. – Да подавись моим словом! Вздох Гарри прозвучал слишком картинно, чтобы вызвать какую-то реакцию у двух адски уставших людей. – Я что-то должен знать? – обратился он к Гермионе. – Когда мы будем знать «что-то», тебя оповестим в первую очередь, Поттер, – ответил Драко за Грейнджер, та не стала спорить. – Пожар у Лавгудов. Огонь выжег всё в пределах нескольких десятков акров и неизвестно сколько вглубь. Были ли внутри дома живые люди, тоже неизвестно, – Гермиона продолжила безэмоционально читать по заметкам, подняла голову и добавила: – Я написала Луне, надеюсь, она не успела вернуться из экспедиции. – Почему вы считаете, что это преступление связано с... – Мерлин, Поттер, как ты дослужился до своей должности?! – перебил Малфой. – «Волхование всех презлейшее» и «Тайны наитемнейшего искусства». У меня создается впечатление, что какой-то умалишенный просто рандомно использует заклинания из обеих признанных вне закона книг. – Есть еще пострадавшие дети, – напомнил начальник аврората. – Да, дети, – сухо ответил Драко. – Я не думаю, что этот инцидент имеет отношение к делу. Семилетний мальчик-магл, маглорожденная девочка девяти лет отроду и трехлетка из чистокровной семьи, чьи сознания объединены в одно. Предположу выброс стихийной магии у девочки. Малыш Булстроуд слишком юн… – Какая разница, кто из них из какой семьи?! Это происшествие опять возвращает нас к Годелоту и его фишке с обменом сущностями. – Уж больно быстро ты разобрался в том, что с ними произошло. – Грейнджер, я вчера не без твоей помощи отфотографировал себе его опус. Ночью проверял, как читается текст. Но если ты хочешь что-то сказать, говори смелее. – Я не… – Ты – да. Ты именно что хочешь обвинить меня в этих преступлениях. Но понимаешь, какая досада, я вполне способен вернуть тебе обвинение. Тебя замыкало на чарах, выворачивающих наизнанку, а сегодня их применили к Маклаггену, и мы оба знаем, что даже мотив… – Как ты смеешь, тварь! – ТИХО! Гарри аж зажмурился от удовольствия, когда в кабинете воцарилась тишина. Гермиона тоже прикрыла глаза, но резко, как ошпаренная, открыла их снова. Впрочем, почему как? Под веками тут же заплясали огненные химеры и драконы, пожирающие почти пасторальный пейзаж. Чтобы унять магическую стихию, понадобилась сила десяти палочек. Четверо самых сильных авроров, три невыразимца и они с Малфоем сражались с ней в течение часа, сумев лишь ограничить распространение. И только когда к ним присоединился Гарри, огонь медленно, словно нехотя, стал отступать. – Меня вот что беспокоит, – Драко откинулся на спинку стула и съехал немного ниже, мышцы отозвались на усилие ноющей болью. – Каждое из примененных сегодня заклинаний требует от колдуна не меньше энергии, чем потратили мы вдесятером, гася Адский огонь. Он применил три за день. Время, которое прошло после первого ритуала до сегодняшнего дня, видимо, понадобилось для восстановления сил, а тут в течение восемнадцати часов целых три истощающих мага действия. – Хочешь сказать, что мы имеем дело с группировкой? – Нет, этого я сказать не хочу, хотя… не знаю. Хорошее замечание, Поттер. Почему-то я воспринимаю нашего убийцу как психопата-одиночку. Но могу и ошибаться. Я склоняюсь к версии, что он просто направляет свою магию сквозь источник силы. Магический след в переулке у входа в Министерство, считай, упустили. Только общие данные: темная магия, время и так далее. – Возле дома Лавгудов след сняли, – вскинулась Гермиона. – Сама знаешь, что такой след – фигня. А на сложный ритуал воспроизведения меня не хватит. Но со стороны третьего случая можно подойти. Детей подбросили в Мунго порталом, напряги транспортников, пусть попробуют вычислить, откуда он прибыл. Вероятнее всего, в этом месте мы тоже уже ничего не найдем, но попробовать стоит. – Малфой, мне не нравится, что ты уперся в свои источники силы, это даже не доказательная магия, а верить в легенды, когда… – Ты же понимаешь, что ритуал обмена сущностями проворачивается только в месте, где бьет дикая магия. Возможно, он привязал себя… – Это всего лишь версия! – Я и не говорю, что это истина в последней инстанции. Я не ты. – Малфой! – Вам не надоедает? – Поттер приподнял очки и потер переносицу. – У нас назревает другая проблема. Трупы были подкинуты в магловскую часть Лондона, и пресса чудом не пронюхала про массовое убийство. Все, кто знает о Джинни и Гринграсс, под заклинанием, связывающим язык. Аткинсу, который нашел… Маклаггена, я сам исправил память, поток служащих перенаправили, но Адское пламя никак не скрыть. Это будет в «Пророке». Вы должны ускориться. Подобные… преступления слишком живо напомнят людям о войне. Нам не нужна паника. О детях знают в Мунго, Томас должен был взять с причастных колдомедиков клятву о неразглашении. – Тебе кто-нибудь говорил, что ты параноик? – Драко покачал головой и усмехнулся. – Может быть, несколько раз, – фыркнул Поттер. – Я не сторонница твоей паранойи, но в этом случае… – Ну конечно, Грейнджер, никто не сомневался, что ты примешь сторону дружка. – Гарри мне не… – Какая разница. – Нам нужно еще раз пересмотреть Годелота. Мы должны спасти детей! – Нет! Гермиона повернулась к Гарри за поддержкой, но тот проявил мужскую солидарность с Малфоем. – Нет, – повторил он вслед за Драко. – Детьми займутся колдомедики, я приглашу к ним доверенного невыразимца из комнаты Ума. – Но… – Что «но»? Ты не колдомедик и не легилимент. Вы дали зацепку, мы будем работать. Ваша задача – найти преступника раньше, чем он сделает следующий шаг. – Мы должны обследовать места силы… – Прекрати концентрироваться на глупостях! Что ты собираешься найти? – взвилась Гермиона. – Думаешь, наш преступник сидит где-то там на расписанном рунами камне и ждет, пока мы явимся по его душу? – А как же твоя дурацкая идея спасти про́клятых? Найти тех, кто с обратной стороны связи? Передумала? Не будь упрямой дурой, Грейнджер. Как минимум узнаем, творилось ли в местах силы колдовство. – И что? Что это даст нам в рамках расследования? Не вижу смысла терять время… – Отправляетесь завтра с утра, если не будет новых преступлений. Я выпишу командировки вам обоим, Гермионе как следователю, тебе, Драко, как консультанту. Это распространенная практика, так что... Они сговорились за ее спиной? – Вы меня слышите? Что за беспредел! Я пытаюсь… – Малфой прав, Гермиона. Нужно понять, с какими силами мы имеем дело. – Пусть сам и идет! – выпалила Грейнджер, но тут же подумала, что не может этого допустить. Что, если он действительно что-то найдет, но не сочтет нужным поделиться с нею? – Вы напарники, вы отправляетесь вдвоем. – Мест, где нужно побывать, от трех до пяти, каждый может пойти отдельно, – предложил Малфой. – Нет, Драко, человек, сотворивший такое, безумен. Если это один человек. А ведь может оказаться, что мы имеем дело с очередной сектой. Вы должны идти вместе и прикрывать друг друга, – Поттер очень по-дамблдоровски посмотрел на него из-под очков. Малфоя передернуло. – Если не ошибаюсь, – едко выдала Гермиона, – добираться до места придется ногами и магия на подходах к месту блокируется. Как принцесса Драко… – Чтоб ты знала, Грейнджер… – Кроме того, я владею навыком кулачного боя и огнестрельным оружием, а наш волшебник в тысячном поколении... – Мне очень льстит твое мнение о длине моей родословной, но… – Мы опять говорим о длине? – ТИХО! – использовал Гарри любимую при общении с этими двумя тактику.