Братство

      Оставшись вечером в одиночестве, Россия тотчас же отложил все бумаги. Потом разберёт — а сейчас настроения не было.       Вместо этого он запер дверь на ключ, задёрнул шторы и чуть потряс головой.       Кожа на лице запузырилась, вздулась. Конечности неестественно изогнулись и стали вытягиваться в размерах; неуклюжие и уродливые человеческие пальцы преобразовались в потрясающей красоты — Россия всегда гордился ими — длинные когти необычного фиолетового цвета. Одежда разорвалась, ну да она была уже и не нужна: кожа (отвратительная на ощупь и цвет, покрытая какими-то невразумительными остатками животного меха и совершенно не держащая удара) сменилась на чешую — в противовес, надёжную, долговечную, безволосую и прекрасного зеленовато-серого цвета.       Сбросив с себя тело и потянувшись (едва не задев высокий, трёхметровый потолок), Россия на слишком высоких, чтобы люди могли слышать, частотах прокричал единственному во всём городе собрату:       — Ахлшлшф-421, я ушёл в Логово! — и дёрнул антенной.       Стена шумно (для России и единственного собрата — не для людей) растворилась и явился просвет; в него Россия шагнул — чтобы через мгновение оказаться в сотнях километров отсюда. В Логове.       Он надеялся, что там кто-нибудь да есть.       Россия был на редкость малообщительным для своего вида — это означало, что ему не нужен был телесный контакт минимум с пятью собратами каждое мгновение, чтобы не зачахнуть. Вместо этого ему было достаточно встречаться с ними и касаться раз двенадцать в одну пятую оборота Дзета Сетки вокруг своей оси. Именно таких и отбирали для отправления на эту зачуханную планету, аномалия становилась главной подмогой в миссии.       Логово, к счастью, не было пусто — Россия собрался в одно целое на пороге и почти сразу заметил сородича.       — Пристрфзз-42а5, как я рад тебя видеть! — воскликнул распластавшийся на полу Логова Рпто-Прооф-427о8, известный людям как воплощение Соединённых Штатов.       — А как я рад! Рпто-Прооф-427о8! — Россия протянул к собрату конечность и ласково поскрёб когтями его чешую. — Но если ещё раз подвергнешь испытанию мою выдержку среди четырёхконечностных, то откажу в прикосновениях!       Они оба знали, что это была только шутка: ни одно существо их вида не способно отказать в чём бы то ни было собрату. Уж таковы они — и это их только радует. Эта радость тоже в их природе: ни одна особенность вида не способна огорчить существо.       — Непременно не стану! — воскликнул Америка или Рпто-Прооф-427о8, точно таким же жестом скребя чужую чешую.       На недавней официальной встрече воплощений России и Америки для переговоров то из существ, которое выдавало себя за воплощение Америки, рассказало другому искромётную шутку на высоких частотах, пока другое говорило речь — существо-Россия едва сдержало смех. Если бы оно было способно злиться на собрата, оно бы злилось.       Россия подполз ближе и прижался к Америке, восполняя недостаток физического контакта. Не свой, сородича.       — Как у тебя прекрасно, 42а5, — прошелестел тот с лёгкой завистью: на неё существа были способны, как на форму похвалы, — сразу рядом собрат!       Да, воплощение России был единственным, у которого собрат был рядом, единственным, у которого лидер был тоже — частью Братства. Самая большая страна не могла обойтись только одним контролёром. Это было, бесспорно, удобно, и поэтому Россия побаивался и не хотел установления нового лидера: не слишком приятно потерять мгновенный контакт.       Послышался шорох и в проёме материализовалось ещё одно существо.       — Трошрзм-4214! — мгновенно узнал его Россия.       — Ага, — ответил тот.       Россия широко улыбнулся, радуясь прибытию сородича — и необычайно приятной возможности его утешить.       Если уж Россия и Америка были исключениями из общего правила общительности существ — то Трошрзм-4214 был исключением из исключений: подумать только, ему был открыт спектр негативных эмоций! Бедняжка, — единогласно считали все его братья, — и потому прислали его сюда, на захолустную планетку: авось такая ссылка излечит.       Ан нет: Трошрзм-4214 и здесь нашёл, где разгуляться, а после освобождения — опять, и опять, и опять…       Но и в тут существа нашли положительную сторону. Чем скорее эта планета «закончится» — тем скорее они вернутся домой! (Ах, дом, милая Дзета Сетка! Светлая тоска в сердце!) Поэтому Трошрзм-4214 использовали для сокращения количества четырёхконечностных, а затем — для некоторого введения их в заблуждение — о чём тот не переставал ворчать при каждом удобном случае.       Вот и сейчас Пристрфзз-42а5-Россия приготовился его успокаивать: контраргументы всегда были одни и те же.       — Как космонавтом побыть да байки про шары порассказывать, так сразу я, — без прелюдий начал Трошрзм-4214.       — Но зато ты получил столько славы и почёта по выходе!       — Славы и почёта? Да к чему мне они от четырёхконечностных, я их, будучи воплощением Рейха, тысячами резал! Вот опять: как воплощением проигравшего побыть, так сразу я…       — Но зато ты смог выплеснуть негативную энергию!       — Э-эх, — горестно вздохнул Трошрзм-4214 и распластался всеми конечностями недалеко от Пристрфзз-42а5-России и Рпто-Прооф-427о8-Америки — но когти к ним протянул и ласково собратьев коснулся.       Даже ему прикосновения были нужны.       Некоторое время прошло в молчании. Три существа-воплощения сидели в подземном Логове; их собраты управляли наверху, можно было отдохнуть от миссии — и было спокойно.       — Ну ничего! — нарушил тишину воплощение Америки. — Скоро домой! Когда-нибудь, не вечно же планетка будет!       — Эх, жалко, что твой, Россия, лидер, — подчёркнуто-язвительно обратился по «земному» имени Трошрзм-4214, хотя и знал, что сарказма остальные существа не понимают, — наш собрат. Давно мог бы запустить ракету, коли б не запрет, и планетка — бум…       Россия улыбнулся.       Нет, хорошо, что его лидер — его собрат, иначе у России не было бы стольких прикосновений так часто.       А планетка — бум! может произойти и иначе… как-нибудь.       — Ну ничего! — опять сказал Рпто-Прооф-427о8-Америка. — Как-нибудь подсократим население, потом уничтожим — и домой!..       — Э-эх, — вздохнул Трошрзм-4214.       И опять воцарилась тишина. Тишина и благость — внутри Пристрфзз-42а5-России и Рпто-Прооф-427о8-Америки, тишина и поистине неземная тоска — внутри Трошрзм-4214.       А где-то вдалеке от плоской Земли, ограниченной куполом с Луной и Солнцем-наклейками, где-то вдалеке от этой галактики-молочного следа, полной таких же невразумительных планеток, была та — одна — настоящая Планета.       Дом.       Место, куда земляне не доберутся никогда: им доступ в космос, увы, закрыт.       Место, куда так тянется душа рептилоида: мечтает между делами управления слабыми, жалкими землянами.