Тридцать второй

Из телевизора доносился спокойный голос телеведущей. — В связи с ростом населения наука столкнулась с распространением неизвестной болезни, не поддающейся детальному изучению и лечению. Пара из штата Северная Каролина выявили у себя так называемую «Болезненную связь» и сообщили специалистам. Для тех, кто не слышал, она проявляется, когда один из двух предназначенных людей вступает в близкую связь с посторонним человеком. В это время на спине второго появляются отметины в виде крестов, сопровождающиеся болью, жжением и памятной раной той же формы. Что примечательно, жертвы могут быть совершенно незнакомы, или наоборот, жить по соседству, не подозревая- — Не смотри такие глупости в свой день рождения, веселись! — Когда Мэй появляется в гостинной, телевизор тут же отключается. Питер, совершенно этого не ожидав, подавился хлопьями, которые с рвением запихивал в себя. Женщина засмеялась и кивнула в сторону бутылки молока. Парень, поняв всё без слов, схватился за бутылку и начал с жаждой пить. — К тебе Нед пришел. — Уже? Но мы договаривались встретиться в час! — парень в спешке носился по комнате в поисках вещей, негодуя, что не может использовать свою паучью сторону при тёте. Хоть она появилась недавно, когда в прошлом году у Питера была экскурсия с классом в компанию «Озкорп», он уже к ней приловчился. Паркер тогда совсем не ожидал, что вернётся домой мутантом. Укус паука запустил в пареньке способности, которых он сразу и не заметил. Однако, излишняя липучесть, обострившиеся чувства, хорошее зрение и окрепшее тело не остались незамеченными. Проклиная друга на чём свет стоит, Паркер выбегает из дома, чувствуя, что день сегодня пойдет не по плану. К тому же, где-то на пояснице начало жечь.

***

За следующие несколько лет многое поменялось. Во-первых, я крупно вляпался, а если быть точнее — влюбился. В свои обязанности героя, потрясающий новый костюм и… его создателя. Три года назад, когда я увидел его — Энтони Эдварда Старка — сидящего на нашем с Мэй диване, в небольшой квартирке бедного райончика Куинс, я понял, что жизнь потерпит изменения. Ладно, всё не так, тогда я от растерянности неловко поздоровался и не сразу догадался, что надо подыграть про грант. Тётя засыпала меня вопросами, а я по-мальчишески уставился на своего кумира и плохо связывал слова, да и соображал медленно. Может, поэтому мистер Старк долгое время продолжал считать меня ребенком, сколько бы я не хотел доказать обратное. И ещё он флиртовал с Мэй, хотя тогда это меня мало волновало. Но теперь я всё чаще вспоминаю нашу первую встречу, то как ловко он раскусил человека под паучьей маской и за минуту нашёл тайник с костюмом в моей же комнате. Наверное, это один из немногих моментов, когда мы оставались наедине. И главное, теперь я один из мстителей. У которого с каждым чертовым месяцем растёт количество шрамов на спине. Ладно, если бы от боёв, но эти кресты сами по себе появляются и тянутся верх по позвоночнику от самой поясницы. Их ужасно жжёт, иногда колет, прикосновения всегда отзываются тупой болью и скрежетом в сердце. Это вечное напоминание, что существует человек, предназначенный мне с рождения. Я не могу винить его в связи с другим человеком, злиться за эти раны, ведь сам всей душой тянусь к Старку…только не взаимно. Соулмейт может не знать про «Болезненную связь», ведь я не отдал даже первый поцелуй. Зато у меня уже тридцать один крест, и я не представляю, что будет, доберись они выше к затылку. О таком в новостях не рассказывали, настолько запущенных случаев не встречали, поэтому я ни с кем не заикался об этом, кроме тёти. Страшно, ведь осталось всего две метки и всё больше меня поглощает странное чувство…безысходности. Мэй с заботой и тревогой обрабатывает раны, сетуя на соулмейта, а я опустошен. Даже судьбой мне не предназначено признаться Тони в чувствах, да и бессмысленно. Он относится ко мне, как к ребенку. Максимум, как напарнику. Напарнику-ребенку.

***

— Питер? — Наташа постучала в дверь комнаты паучка. Не услышав ответа, она просто вошла в помещение и заметила шум воды в ванной, поэтому присела на кровать. Паркер же, ни на что не обращая внимание, вышел из душа и подошел к гардеробу. По мокрой спине всё ещё стекали капли воды, впитываясь в край спортивок. — Скажи мне, что ты набил татушки, Пит… — парень от неожиданности чуть не запрыгнул на потолок. Пытаясь успокоить разогнавшееся сердце, он медленно обернулся на голос. Как досадно, что паучье чутье срабатывает только на опасность… — Э-э…говорю?.. — Почему ты молчал? — Нат повышает тон, перебивая, и Паркер теряется. Она оглядывает чуть взбухшие раны на его спине в виде крестов и выдыхает. Задание, из-за которого она пришла, теперь подождёт. — Боже, это ужасно… — Вдова медленно подходит ближе, сочувственно проводя рукой по чужому плечу. — А что…что я мог?! Я даже не знаю, кто второй человек, не знаю, как это остановить или исправить… — голос парня ломался. На этаже ниже как на зло звучит музыка, у Питера глаза краснеют и Нат замечает вблизи синяки от недосыпа. Романофф чувствует, как заныло собственное сердце. Такое долгое время этот парень держал всё в себе и страдал, а она не замечала, ведь раз рвался в бой, значит здоров. Вдова накидывает на голую спину прохладную рубашку и усаживает паучка на кровать, приглаживая рукой влажные волосы Питера. — Ничего… Ничего. Сколько времени это длится? — Третий год. Сразу после шестнадцатилетия, каждый месяц, как по расписанию. Бывали дни, когда просто жгло, без раны, но… — Паркер всхлипывает и глубоко дышит. Слишком многое накопилось, казалось бы, тянулось так долго, а рассказ вместился в пару предложений. Он вытирает следы с щёк и чувствует небольшое облегчение. Нат продолжает гладить по волосам и это успокаивало. — Тони, и меня поцелуй! — слышится звонкий голос с вечеринки. В этот момент по спине Питера прошла боль, раны начало жечь, из-за чего парень согнулся пополам. Вдова не растерялась и побежала в ванную. Схватив первую попавшуюся тряпку, она намочила её ледяной водой, чтобы приложить её к крестам Паучка и хоть немного облегчить боль. Романофф знает, что такое «Болезненная связь» и причины появления боли в спине. Как-никак, но она много лет проработала на Щ.И.Т. и знает больше обычных гражданских. Вечеринка Тони плюс девушки равно боль Питера. На её лице полное недоумение. Паучок догадался тоже и машет отрицательно головой. — Нет… Не может же это быть мистер… — договорить не даёт очередной прилив эмоций. Кажется, он задыхается от удушающих слёз. Если это действительно Старк… Если это он, как давно Питер мог всё исправить, решив наконец рассказать о проблеме, а не молчать? — Тш-ш… Тише, я прекращу это, главное сиди тут, — она выскакивает в коридор и всё, что он слышит, как Нат строго говорит Пятнице выключить музыку. Снизу слышатся недовольные возгласы и ругань. Наташа выставила всех гостей на улицу и с яростью смотрела на виновника этого торжества. — Какая паучиха тебя укусила? — возмущённо говорит Старк, покидая свой костюм. — Скорее паук. Которому сейчас нездоровится, а ты шумиху устроил. — Карапуз? Заболел, с его-то метаболизмом? Покажи мне его, — лицо мужчины стало серьёзнее. — Нет, дай ему отдохнуть, — твёрдо отвечает Вдова и возвращается к Питеру, прося Пятницу закрыть этаж Паркера для Тони, чтобы показать всю важность своих слов. Старк взволнован, но вслед не идёт, решая для начала задать Пятнице перезагрузку, раз она так слушается всех подряд. Следующие два дня мужчина боролся с системой. Первый день он терпел закрывающиеся перед носом двери, во второй жалел, что вся база обустроена искусственным развивающимся интеллектом, а на утро третьего механической рукой выбил препятствие. — Мистер Старк, я не советую… — не успевает договорить Пятница, как мужчина распахивает двери и идет прямиком к Питеру. — Ты много времени стал проводить с Наташей и Беннером, совсем размякнешь, — Тони уже переодет в спортивную майку и настроен решительно. Питер в растерянности, ведь действительно старался его избегать, а благодаря Вдове это давалось совсем не трудно. Противиться сейчас парень не хотел, поэтому тихо кивнул и стал переодеваться в чистую футболку. Когда он зашёл в зал, Старк пил минералку, уже чуть вспотевший после разминки. Его влажная челка прикрывала лоб и Паркеру пришлось отвернуться в сторону ринга, чтобы не пялиться. В стороне он наткнулся на неодобрительный взгляд Наташи, которая облокотилась на канаты. Тони же поднялся на ринг и паучок повторил за ним. Сегодня он в защите, ведь берег свою спину от чужих захватов (так похожих на объятия…), чем явно вызвал недоумение мужчины. Молясь, чтобы Тони принял это за отвлечение внимания, Питер продолжал уворачиваться и наконец перешел к нападению. Только из-за невнимательности успел пропустить пару ударов. Он всё никак не мог сосредоточиться и трезво следить за движениями соперника. Вдова решила не наблюдать за продолжением и ушла, оставив их наедине. Младшему всегда не хватало касаний Старка, но только не в качестве тренировки, поэтому спаринги с ним давались с трудом. За мыслями паук и не заметил, как потерял равновесие. Тони воспользовался этим, перекидывая парнишку на спину. Он доволен собой и подает Питеру руку, но тот не двигается, кроме трудно вздымающейся груди. В спине закололо, как когда заживающая рана открывается снова, и он жалеет, что не смог отказаться. — Парень, так раздавлен поражением? — говорит с улыбкой, хотя в голосе чувствуется обеспокоенность. Футболка Паркера задралась до ребер, обнажая гладкую смуглую кожу, и он поправляет её обратно, отрицательно мотая головой. Он поднимается и сразу собирается к выходу, придумывая причину спешки. — Эй, у тебя…кровь? — от услышанного вопроса у юноши сердце приостановилось. Проверив у зеркала свою спину, он заметил проступающие капли крови через белую ткань в виде крестов. Тони коснулся чужого плеча и тот вздрогнул, испуганно отворачиваясь в сторону. Всё произошло так просто и быстро. И весь многолетний образ Питера, невинного и веселого болтуна, в миг рухнул в глазах Старка, когда он заметил его слёзы. Он уже не казался наивным подростком. Перед Тони такой же человек, как и он, сломленный проблемами, справляющийся в одиночку и…повзрослевший. Не успел он сказать это вслух, как парень выбежал из помещения. На следующий день знали уже все Мстители. Тем же вечером, когда Питу было плохо, Наташа пошла к единственному биологу в их команде — Брюсу. Они пытались найти решение этой болезни, или хотя бы облегчение, но не удавалось. Беннер просканировал мозг Паркера на наличие отклонений от нормы, затем всё тело, но когда присоединился Тони, процесс ускорился, но уже без самого Паркера.

***

Мною двигало искреннее желание помочь парнишке избавиться от последствий любви какого-то ублюдка. Через минуту Наташа сказала, что этот ублюдок — я. Мне было не до шуток, но её суровый взгляд с шутками совсем не вязался. Не знаю как нашёл бутылку виски, но чем подробнее я изучал болезнь, тем меньше жидкости в ней оставалось. А ведь я никогда не испытывал проблем со спиной и крестов там нет, потому что Питер — ребенок с самопожертвующим героизмом, черт возьми! Роджерс даже перестал обращать внимание на мои ругательства, как и я перестал следить за временем. Паучок больше не являлся, а затем Вдова получила сообщение, в котором тот извиняется и просит не искать. Ага, как же. Я в бешенстве. Или панике. Подумать только, мог хотя бы подружку в губы чмокнуть, чтобы дать понять про эту «Болезненную связь»! Даже пытаясь отследить его местоположение, я наткнулся на проблемы. Жучков нет нигде, кроме костюма и малец пользуется этим, не активируя его следующие два дня! Это значит, что Питер в ещё большей опасности… Другие продолжали следить за проекцией карты и обновлениями, пока я искал всему объяснение. И я бы точно не взял и капли алкоголя в рот, знай причину нашумевшей болезни, потому что от информации вперемешку с похмельем разболелась голова. — Быть не может… При рождении вселенной, когда создались атомы, а позже сформировались в таких как мы, наши атомы, которые находились рядом пару миллиардов лет назад, стали притягиваться друг к другу. Но если нужных атомов в человеке слишком мало, процесс замедляется или вовсе отсутствует. Если же атомов достаточное количество или больше, образуется нами известная «болезненная связь», — я судорожно делал записи своих догадок. — Это значит, Питер тянулся ко мне все это время на генетическом уровне, а я отрицал свои чувства! Идиот! — делая вид, будто не заметил кивки всех присутствующих, я достал свой лучший костюм с намерением облететь весь город, если нужно. — Мистер Старк, была замечена активность костюма в районе Бруклина. Клуб «Синева», — новости от Пятницы приносят облегчение. — Звучит как гей-клуб… — Так и есть. В наибыстрейшем костюме я вылетел прямиком по адресу. Уже на улице слышалась музыка и довольные возгласы молодежи. Совершенно ничего опасного, зачем тогда использовать костюм паука? Не собирается же он скопировать моё поведение на вечеринках, привлекая внимание к своей персоне…

***

Именно этим и занимался Спайдермен, повиснув вверх ногами над барной стойкой. Он качался из стороны в сторону, как маятник, а близстоящие люди не сдерживались в порыве потрогать пресс подвыпившего героя. Его тело слишком быстро восстанавливалось, поэтому он спустился на пол, чтобы сделать очередные глотки алкоголя. Маска на лице была приподнята и закрывала лишь глаза. Паук чудно пошатывался и самые яркие софиты были направлены на него, а Старк смотрел, как парень выпивает прям из бутылки и смеется непонятно чему. Это всё так поражает мужчину и вызывает отторжение, как если бы он увидел себя такого в зеркале. Вокруг Питера столько людей, что не проступить, а костюм железного человека остался на улице, чтобы обойтись без шумихи. Паркер и сам неплохо с ней справляется, кажется, совсем не соображая, когда склоняется над чужими незнакомыми лицами. Кто-то касается его губ своими пальцами и Тони чует неладное. Он кричит его имя, но слишком поздно. Какая-то девушка утянула Человека-Паука в длинный пьяный поцелуй, и Старк съеживается от боли. Вновь. И вновь. Пока не опускается на колени в пары метрах от Питера. Тот забылся в чужих объятиях и не выпил очередной стакан алкоголя, в голове начало проясняться. Когда Паркер с более трезвым взглядом замечает чьи-то губы на своих, к горлу подкатывает ком, и он отшатывается от незнакомки. Когда парень видит перед собой истощённого наставника…и в конце концов любимого человека, его бодрит ток по венам и по телу разливается столько сил, чтобы утащить Тони куда подальше от всего этого. Старший жмурится от жжения в спине, но старается держаться, чтобы с улыбкой взглянуть на Питера. Тот успел разглядеть столько сожаления в карих глазах, перед тем как подхватить Старка за талию и вывести из здания, запрыгивая на крышу. Свежий воздух ударил по лицу обоих и стало легче дышать. — Мистер Старк, извините, я… случайно, не должен был… — Стой, малец. Дай дух перевести, — отшучивается мужчина и оглядывается в сторону уходящего солнца. Такой красивый закат. И так хорошо освещает виноватое лицо Питера. — Как ты терпел это? — искренне не понимал он. Может Тони староват для таких ощущений, но если от простых поцелуев такая боль, что говорить про все шрамы Паркера? Последний не находил слов для ответа, он устало присел на крышу и бегал глазами по полу, не готовый к разговору. — Можешь просто показать мне их..? — просит старший и паучок кивает. Он стягивает с себя верхнюю часть костюма вместе с маской, пока Старк приближается к спине. Он необдуманно тянется рукой к покрасневшим ранам и бережно проводит пальцами по позвоночнику. Эти ощущения отличаются от тех, когда касался кто-то другой, Пит чувствует успокаивающее тепло внутри и словно обезболивающий холодок на коже. Он прикрывает глаза, пока мужчина изучает его спину, со всей нежностью обводя шрамы. А потом Старк одергивается, когда они начинают белеть. По Паркеру видно, что это не доставило ему дискомфорта, и даже наоборот, на румяном лице расцвела легкая улыбка. Тогда Тони прижимается к его спине грудью и обнимает, щекой касаясь мягких волос парня. Младший слушал дыхание наставника, такое близкое, теплое и манящее. — Я могу произнести извинения ещё тридцать два раза, либо поцеловать куда больше. Выбирай, — и когда Паркер чувствует себя полностью защищенным в объятиях, нежно целует его губы. Паучок непонятно всхлипывает и ведет кончиком носа по чужим скулам, вдыхая чужой запах во все легкие.