Арагорн попадает в прошлое.

Арагорн появился в Бри неожиданно. Как всегда, он появлялся тогда, когда его не ждали. Он сидел в самом дальнем углу и курил трубку, когда увидел вошедшего гнома. Он сразу догадался, кто это был. Гном сел за свободный столик и заказал себе кружку пива, хлеба и мяса. Арагорн пристально наблюдал за ним и заметил, как напрягся Дубощит, посмотрев по сторонам. Арагорн тоже бросил взгляд туда, куда смотрел Торин и увидел людей, сидевших с трех сторон. Один из них уже поднялся, чтобы подойти к королю-под-горой, и тот уже взялся за меч, когда к нему сел Гендальф. Арагорн облегченно вздохнул. Он помнил еще с того рассказа на Совете, что так будет, однако все могло измениться с тех пор, как он тут оказался. Торин и маг о чем-то тихо говорили, но следопыт, имея острый слух, слышал каждое их слово. Гендальф призывал гнома пойти в поход на Эребор, они обсуждали отца Торина Трайна и одно из семи колец гномов. Особенно заинтересовало мужчину кольцо. Но ведь Гендальф еще не знал о кольце Всевластья. Точнее о том, что оно не кануло в Андуине, а всего лишь досталось Горлуму. Но про кольцо гномов спросил. Интересно. Арагорн подался чуть вперед, вслушиваясь в их разговор. И тут Торин бросил взгляд на него. Арагорн замер. Хорошо, что его лица не видно под капюшоном. Маг тоже обернулся и нахмурился. – Кто это, Гендальф? – спросил Дубощит у волшебника. – этот человек следит за нами, как только мы вошли. Я заметил. – Не знаю, Торин, я его здесь вижу в первые, – вздохнул Гендальф и подозвал трактирщика. – Извините, вы не подскажите. Тот человек, что сидит в углу, кто это? – А...это один из следопытов. Темный народ они, – лицо трактирщика изменилось настороженностью. – бродят тут в Глухоманье. Он здесь уже давно. То исчезает на несколько недель, а то и месяцев, а потом нежданно-негаданно нагрянет и снова сидит, попивает пиво и курит. Никто не знает, о чем он думает. Уж не знаю, как кличут его в других местах, а здесь его называют Странник, – тут трактирщик совсем испуганно посмотрел и, бросив взгляд в сторону Арагорна, тут же ретировался. Гендальф нахмурился, а Торин отнёсся вполне спокойно. – Гендальф, вот оно. Мне кажется, лучшего взломщика и не придумаешь. Следопыт, знает дороги. Уверен, что и воин из него неплохой, – нагнувшись к магу, тихо сказал гном. – Не стоит доверять каждому встречному, Торин. Мы не знаем его наверняка. Может, он и хороший следопыт, да вот только сам он может нас в топи завести. Не стоит. Я знаю, кто может нам помочь. – Ну хорошо, – нехотя признал гном. Арагорн про себя усмехнулся. Так, Бильбо все-таки пойдет в поход. Это хорошо. Торин и Гендальф на секунду отвлеклись, а когда обернулись, Странника уже не было. – О чем я и говорил, Торин, – кивнул Гендальф. – ему нет дела до нас и нашего похода. – Возможно, – вздохнул гном. А дальше все пошло так, как и должно было быть. Это был первый раз, когда волшебник так сильно ошибся. На самом же деле Арагорну было дело до всего, что происходит вокруг. Он наблюдал издалека за тем, как гномы один за другим вошли в домик Бильбо, как он догонял их потом с контрактом, забыв носовой платок и то, как они потом отправились в лес. Арагорн сначала следовал за ними, а потом решил идти в Ривенделл своим ходом. В конце концов, он был уверен, что так или иначе, но они пересекутся в пути. Тем более, Гендальф приведет гномов в последний оплот эльфов, а там уж они могут и принять его в свой отряд. Однако это случилось несколько раньше, чем он рассчитывал. Арагорн быстро шел по лесу, когда на него неожиданно напали орки, но Странник не растерялся. Молниеносно достав меч, он круто развернулся и рубанул одного орка пополам, у второго он разрубил руку и проткнул насквозь, у третьего он разрубил голову, а затем с яростным криком бросился в самую гущу врагов. Андрил сверкал, разя своих врагов, и вскоре несколько десятков орков уже лежало мертвыми. Арагорн повернулся, чтобы уничтожить следующего врага, однако один из орков на варге прыгнул на него, и следопыт кубарем покатился вниз по склону. Благо, шея осталась цела. С трудом поднявшись, Арагорн продолжил биться, уворачиваясь от клинков врага и стрел, летящих в него. Он уже хотел разрубить еще одного, как тот орк, которого он хотел убить, заорал диким голосом и загорелся. Странник удивленно вскинул брови, однако огненные шишки продолжали падать и сжигать орков. Арагорн с трудом уворачивался от них, отбиваясь при этом, и только когда спрятался за деревом, поднял голову вверх и понял, что там сидели гномы с волшебником и Бильбо. Вот черт! Он не ожидал их увидеть так скоро. Что там дальше должно произойти? Кажется, прилетят орлы и заберут путешественников с дерева. Вот только он внизу. Видимо, придется самому выкручиваться. Ладно, не впервой. В это время показался орк, выглдевший выше остальных. Какой-то синий и со шрамом на пол-лица. Азог, догадался Арагорн и, убив очередного орка, повернулся к нему. – Не нужно было тебе вмешиваться, человек, – вместо приветствия сказал орк. – а теперь ты умрешь. – Возможно, я и погибну в битве, Азог, – усмехнулся мужчина, заметив удивление на лице своего врага. – но только не сегодня. – Ты знаешь мое имя? – Я много чего знаю, – усмехнулся Арагорн, поднимая свой меч. – Да что ты о себе возомнил, щенок? – прошипел Азог и набросился на наглого следопыта. Арагорн отскочил от бежавшего на него орка в сторону и повернулся к нему. – Яростью тут ничего не решишь, – спокойно сказал он. Азог оскалился и стал наносить удары один за другим. Странник отбивал все атаки или уворачивался, изредка нанося точные удары. Битва разыгралась ненашутку. Темный орк злился все больше и больше, что было на руку Арагорну. Гномы, сидевшие на деревьях, изумленно взирали на то, как один человек смог уложить кучу орков, да еще и сражается с их вожаком, причем довольно не слабым. Все были поражены. Даже орки забыли о сидящих на верхушке врагов и наблюдали за разразившемся сражением. Арагорн ушел в сторону от булавы, которая чуть было не придавила его к земле, отразил удар и собирался нанести ответный, когда Азогу все-таки удалось зацепить врага и пнуть его ногой. Следопыт упал и, не успев отдышаться, получил еще один удар. Сбоку послышалось улюлюканье и свист орков. – Выходит, человек, не так уж ты и хорош, – усмехнулся Азог, сильно ударив Арагорна по лицу. Из носа пошла кровь, но Странник не сдавался. Из последних сил он рубанул орка по руке и тот взыл от боли. – Тебе это даром не пройдет, незнакомец. Ты умрешь медленно, – Азог был в ярости. Странник отбил удар, еще один, но на третьем меч выбили у него из рук. Азог уже собирался нанести решающий удар, как вдруг на него обрушился Торин. Он атаковал своего врага и тот, порядком подустав от битвы с Арагорном, начал отступать. – А, Дубощит, – усмехнулся Азог. – тоже жаждешь своей смерти? – И не надейся, Азог Осквернитель, – сказал Торин, отбивая атаки. И когда уже стало все совсем плохо, с неба прилетели орлы и забрали гномов и хоббита. Последними они взяли волшебника, Короля-под-горой и Арагорна, оставив орков гореть в пламени. Злой Азог кричал проклятия и послал охотников преследовать сбежавших гномов. *** Как и ожидалось, орлы отнесли их далеко от этого проклятого леса и опустили на скалы, открывающие шикарный вид. Солнце уже взошло и теперь светило очень ярко. Гномы, уставшие от долгого полета, сидели и отдыхали. Арагорн тоже обессиленно лег на землю, надеясь лишь на то, что гномы все-таки не станут на него нападать. Рана, кровоточившая на носу, заливала лицо, так что Странник сел и, поморщившись, достал кусок ткани из небольшой сумочки, висевшей у него на поясе, а затем приложил к ране. Гномы с интересом поглядывали на незнакомца, а Торин подошел к нему ближе и пристально на него посмотрел. – Так, значит, тебя зовут Странник? – Да, – коротко сказал Арагорн. – спасибо, что спас меня от Азога. – Это ерунда, – отмахнулся гном. – это ты нас, считай, спас. Орки на тебя отвлеклись и не стали нападать на нас. Мы благодарны тебе. Меня зовут Торин Дубощит. – Рад знакомству, – кивнул Арагорн. – Я тоже. Представлю тебе остальных спутников. Это Гендальф Серый, он помогает нам в походе, – Торин кивнул в сторону мага, который приветственно встал и дружелюбно приподнял шляпу. – Это Бильбо Бэггинс, наш взломщик. – и снова приветственный кивок. – Я Фили. – А я Кили. – Глоин. – Нори. – Бифур, – и дальше представились все оставшиеся гномы. – Так, что ты делаешь в этих местах, Странник? – с любопытством спросил Гендальф. – и откуда ты? Как тебя зовут, ведь это не твое настоящее имя, я прав? – Как много вопросов, – поморщился Арагорн, зажимая тканью текущую кровь. – О, прошу прощения. Сейчас поправлю, – сказал маг и, прошептал какое-то заклинание, вылечив нос Арагорну. – Благодарю. Так намного лучше. Меня зовут Странник, но для друзей я Торонгил. Я следопыт с Запада. Охочусь на орков, охраняю эти места от врага. – Хм...Что ж, в добрый час мы тебя встретили, Торонгил, – улыбнулся Гендальф. – не хочешь присоединиться к нашему отряду? Конечно, все зависит от того, согласится ли Торин... – Я согласен, – перебил мага Дубощит. – Мы все видели, как ты сражался с Азогом. Мы все были поражены. Нам пригодится такой воин, как ты. Согласен ли пойти с нами, Странник? Арагорн сделал вид, что раздумывает, а затем кивнул в знак согласия. – Я пойду с вами, ибо мне пока по пути. Да и спутники мне тоже не помешают. – Отлично, – обрадовался Торин. Остальные согласно закивали. А вот Бильбо настороженно посмотрел на следопыта и спросил: – А откуда мы знаем, что ты на нас не нападешь? Может, от орков ты и защищался, но только потому что они на тебя напали. А вдруг ты на нас нападешь? Арагорн рассмеялся в ответ. А вот гномы недоуменно нахмурились. – Отличный вопрос, господин взломщик. Не стоит доверять первому встречному. Вам бы, господа гномы, поучиться у господина Бильбо. Не зря вы взяли его в поход. Но не волнуйся, Бильбо Бэггинс из Хоббитании, я не причиню вашему отряду вреда, ибо ваши дела благие. Я знаю, что вы собираетесь вернуть себе дом и направляетесь в Эребор. Я туда не собирался, но раз уж случай представился, то пойду вместе с вами и помогу. – Откуда ты знаешь, что мы направляемся в Эребор? – настороженно спросил Торин. Он уже начал задумываться о том, не опрометчиво ли он согласился принять этого странного следопыта в свой отряд. – Слухи, господин Дубощит, расходятся быстро. Тем более что в таких местах, как Хоббитания и Пригорье. – Так, значит, ты слышал наш разговор с Гендальфом? – нахмурившись, спросил гном. – Слышал, – подтвердил Арагорн. – но и мешать вам не собирался. – А ведь ты с интересом нас слушал, Торонгил, – заметил Гендальф. – Мне всегда интересно слушать о других землях, ведь я следопыт, – пожал плечами Арагорн. – множество троп исходил, уничтожая орков и гоблинов, защищая границы добрых народов. А ведь ваша информация довольно любопытная и очень мне даже помогла в одном деле. – Каком еще деле? – нахмурившись, спросил маг. – А в таком, что в Дул-Гулдуре наступает тьма. Азог ведь тоже оттуда. Может, и Трайна туда захватили в плен. Кто знает. Я ведь не прорицатель. – Дул-Гулдур? – удивленно спросил Торин. – С чего ты решил, что там может быть мой отец? – А с того, что там замечен дух Некроманта. Я, конечно, не берусь с точностью утверждать, однако все к этому идет. Быть может, что Трайна и раньше убили. Я не знаю. Но могу точно сказать, что это как-то связано с этим проклятым местом. Так или иначе. Слова Странника заставили задуматься каждого. – Хм. Возможно, что ты и прав, Торонгил, однако путь наш лежит к Одинокой горе. И лучше сейчас передохнуть и немного и затем двигаться дальше, поскольку орки в любой момент могут нас нагнать, а действовать нам надо быстро, – сказал Торин. – Согласен. На том и порешили. Путники сделали небольшой привал, наскоро перекусили и тронулись в путь.