Всё будет хорошо, мой ангел

Библиотека, где сейчас работал Азирафель, по площади соперничать с Александрийской не могла. По количеству книг, пожалуй, тоже, но вот по компетентности коллег, приятности общества и уютности — очень даже! И с недавних пор ангел полюбил это тихое место. «Бам!» - наотмашь грохнула входная дверь, жалобно зазвенев разбитым стеклом, и тишина разлетелась, подобно стеклянным осколкам. Библиотекари и читатели как по команде повернулись на звук, а сам Азирафель вздрогнул от обрушившейся на него злобы и какой-то нереальной, всепоглощающей пустоты, слегка разбавленной жаждой причинить как можно больше боли…  — Что смотрите, б#₽&и?! — заорал ворвавшийся в библиотеку молодой человек так, что на шее и лбу вздулись вены. — На пол! На пол, я сказал!  Сквозь просветы книжных полок Азирафель видел, как он наотмашь ударил рукоятью пистолета подвернувшегося под руку мистера Бейна, завсегдатая отдела научно-популярной литературы. Рядом, почти вплотную, взметнулись удивление, страх, возмущение, сочувствие и гнев, и ангел оглянулся, вспомнив о работавшем неподалёку Кейнси. Поймав ошалевший взгляд молодого коллеги, он предупреждающе прижал к губам указательный палец, требуя сохранять молчание. Дождавшись кивка, Азирафель покрутил в воздухе кистью, как будто набирал  номер и кивнул в сторону подсобки, где стоял проводной телефон.  Брови Кейнси вопросительно приподнялись.  Бросив беглый взгляд в сторону зала, где бушевал парень с пистолетом, ангел достал из кармана сотовый, повернул клавиатурой к молодому библиотекарю и сделав вид, что нажимает кнопки, снова кивнул на подсобку.  — Нортон! Гадёныш! Не прячься! — донеслось из-за полок. — Выходи, поговорим как мужики, а не то я всех тут перестреляю!  Азирафель снова достал телефон, указал им на подсобку - и изобразил пальцами свободной руки идущего человека. Кейнси торопливо закивал и, осторожно ступая, двинулся к цели.  Хохот и выстрел слились воедино, отрикошетившая от полки пуля впилась в потолок над головой побледневшего Кейнси. Вскрикнули посетители.  — Нортон!  — Не кричи, здесь я, — донеслось откуда-то со стороны книгохранилища. Потом зашелестели медленные осторожные шаги. — Людей отпусти только, у тебя же ко мне претензии, так?  Азирафель чувствовал, как ужас ломает людей, скручивая нервы в колючие тугие узлы, как вразнобой часто и дробно стучат сердца, а разом пересохшие рты хватают пахнущий порохом воздух… Он был ангелом, он не мог не чувствовать. Но он был беглым ангелом и не мог сотворить даже самое простенькое чудо, если не хотел подписать им с Кроули смертный приговор.  Послышался звук удара и сдавленный вскрик Нортона.  — Нравится?! — Взвыл нападающий. — Нравится, с&#@?!  Жестом поторопив молодого Кейнси, Азирафель положил телефон в карман пиджака и медленно, осторожно, стараясь не спровоцировать напавшего, двинулся прочь из спасительного закутка на звуки ударов и криков: наркотики и какое-то нечеловеческое удовольствие от причинения боли не оставили в незнакомце ничего человеческого…  — Теперь понимаешь, как мне было больно?! Когда ты встал между нами, а? Тварь!  Удар. Удар. Вскрик, перешедший в стон.  — Тварь! Ты! Её! Украл!  Азирафель поднял руки и осторожно, стараясь не делать резких движений, вышел из-за стеллажа. Нортон ничком лежал на полу, придавленный чужим коленом, а в спину ему вжимался ствол револьвера. — Извините, если помешал, молодые люди, — мягко сказал  ангел. Чёрный зрачок ствола тут же вскинулся, фиксируясь на уровне его груди, а взгляд безумных человеческих глаз торопливо зашарил вокруг.  — Здравствуйте, — мягко сказал эфирный. — Позвольте вам помочь.  — Ты кто? — нервно облизнув сухие губы, спросил человек с пистолетом.  — Моё имя Эзра Фелл, я коллега мистера Нортона.   — И тоже крадёшь девушек, ублюдок? — оскалился незнакомец, а на Азирафеля повеяло смрадом агонизирующей в наркотическом бреду души. Ангел успокаивающе улыбнулся, гася агрессию человека: — Что вы, молодой человек, я слишком стар, да и никогда не позволял себе таких вольностей!  — Да-а? А вот этот урод позволил!  Человек замахнулся было, примеряясь ударить лежащего библиотекаря по голове, но ангел сделал маленький шаг вперёд и  ствол «Бульдога"[1] тут же снова   уставился на него опасной чёрной дырой.  — Прошу вас, не надо! Уверен, Нортон не хотел ничего дурного…  — Все вы так говорите - «ничего дурного»! — Передразнил, кривляясь, наркоман. — А получается…  — Боюсь, я немного не в теме, мой дорогой, может быть, вы расскажете мне,  чем дело?  — В чём дело? В чём дело?! Это козёл увёл у меня девушку — вот в чём дело!  — Но, может быть, они просто любят друг друга? Азирафель сделал ещё один маленький шаг, как никогда жалея о невозможности применения чудес.  — Кто?! Они?! Она моя! Моя, слышишь ты, старый хрен?!  Пистолет снова упёрся молодому библиотекарю между лопаток. Ангел сделал новый шаг вперёд, сокращая расстояние, и чуть опустил руки.  — Конечно-конечно, я же не спорю, просто пытаюсь разложить всё по полочкам, — он успокаивающе улыбнулся перекошенному ненавистью лицу, пытаясь нащупать в душе человека хоть что-то живое, и мимолётно порадовался, что оружие снова обращено к нему. — Просто если получится разобраться в ситуации, то вполне может быть, что проблема имеет решение. Адекватное решение, а не вот это вот всё. — Ещё один шаг. — Вы же понимаете, что если убить соперника, то он обретёт романтический ореол мученика, а вас будет искать вся полиция страны? И в первую очередь — у той, которую вы любите… Как, кстати, её имя?  — Кристи…  — Красивое имя… Покажете фото? Ещё шаг.  — Зачем тебе?  — Хочу своими глазами увидеть женщину, которая свела с ума сразу двух мужчин. Так покажете? Ещё полшага, мягкая улыбка, пусть хоть немного, но развеивающая душную чёрную муть, окутавшую молодого человека, лёгкое ободряющее прикосновение к ауре бедняги Нортона, понятливо застывшего на полу без движения и даже дышащего через раз…  — Она красивая, — с какой-то потусторонней полуулыбкой признался наркоман, опуская пистолет.  — Конечно, — согласился Азирафель, протягивая раскрытую ладонь. — Так покажете?  — А где мой телефон? — Она у вас в телефоне хранится, да?  Ещё шажок, ещё незримо прикоснуться, убаюкивая агрессию и развеивая дурман.  — Да. Чтобы всегда рядом.  — Покажите, прошу вас… — мягко, проникновенно, успокаивающе.  Никаких чудес, только то, что даровано от рождения и является неотъемлемой частью сущности. И всё ещё не-убийца бездумно переложил угловатый «Бульдог» в левую руку, а правой начал шарить по карманам. Азирафель знал, что никакого телефона там в и помине нет — продан давно за дозу! — но ему важно было переключить внимание с  оружия на что-нибудь другое, чтобы спасти обоих людей и, желательно, себя.  Он не успел совсем чуть-чуть, всего лишь на полтора мгновения: в тот момент, когда пальцы коснулись холодного металла револьверного ствола, где-то на соседней улице коротко рявкнула СГУ полицейской машины, а морок в полуразрушенном обдолбанном мозгу всколыхнулся с новой силой. Наркоман взвыл, вскидывая оружие и нажимая на спуск.  — Все вон! — крикнул ангел под грохот выстрела и противный звук рикошета пули одиннадцатого калибра, стискивая худое запястье и не давая противнику ни вырваться, ни прицелиться. — На улицу! С поднятыми руками!  — Га-а-ад! — На дурной ноте выл тот, отчаянно пытаясь вырваться. — Убью-у-у!  — Успокойся, глупый, ты же сейчас себя угробишь! — Уговаривал ангел. — Успокойся, прошу тебя! Дай мне возможность всё уладить!  Но в парня как будто бес вселился. Он бешено рванулся, дёргая зацепившийся за одежду курок[2]. Ещё два выстрела ушли в пространство, по чистой случайности не натворив бед, а потом стрелок поскользнулся, всем весом повисая на Азирафеле и почти выворачиваясь из рук. Снова зло гавкнул выстрел - и на этот раз ангел ощутил сильнейший удар в правое плечо. Рука повисла плетью и онемела, хлынула кровь. Понимая, что в стволе остался ещё один патрон, а сил с таким ранением надолго не хватит, Азирафель коротко и сильно ударил противника левой рукой в лицо, отправляя в нокаут: может, он и не любил войны и поединки, но в своё время стал рыцарем Круглого Стола не за красивые глаза… — Нортон, не трогай! — остановил ангел потянувшегося к револьверу коллегу. — Лучше свяжи дебошира, тут где-то был скотч…  — Мистер Фелл… Вы… у вас кровь?!   — Это потом, — отмахнулся Азирафель. — Свяжи его, второй раунд мне не осилить. И, пинком отбросив оружие к входу в помещение, он как мог зажал рану рукой и прислонился к столу с лекционной кафедрой в поисках опоры.  — Кейнси, иди сюда, пожалуйста, прятаться уже опасно… Сейчас полиция приедет… — Мистер Фелл! — Кейнси вылетел из-за стеллажей, как болид на финишную прямую. — Вы… О Боже! Вы ранены, мистер Фелл! Я вызову «Скорую»!  — Поднимите руки, — борясь со слабостью и тошнотой, посоветовал смертным коллегам Азирафель, почувствовав холодную ярость приближающихся людей. Очень решительно настроенных и готовых убивать людей. И, отлепившись от кафедры, сделал шаг к двери и попытался последовать своему совету. Не получилось. Пришедший в себя стрелок вдруг вывернулся из рук Нортона и бросился вперёд. Толчок сбил ослабевшего от кровопотери и боли Азирафеля с ног. Падая, он ударился головой о только что служившую ему опорой кафедру и мир погас, вспыхнув белым…  * * * Звонок застал Кроули за столиком какого-то паба. Как он туда пришёл и что пил (а судя по стакану в руках и остаткам жидкости и льда на дне — пил!), демон не помнил. И, если бы не специально выбранная мелодия и не надпись «Азирафель» на экране, он бы не взял трубку.  — Привет, ангел, что там у тебя стряслось? Я сейчас немножко занят. — Простите, я разговариваю с мистером Энтони Кроули? — женский голос в трубке был незнаком и профессионально вежлив.  — Да, — прохрипел Кроули, сжимая стакан до белизны в ногтях. — Что… что с ним случилось? — Ничего такого с чем мы не справились бы, мистер Кроули. Моё имя доктор Харпер, я лечащий врач мистера Фелла. Он доставлен в больницу Уорнерфорд с огнестрельным ранением правого плеча и сотрясением головного мозга средней степени тяжести. Недавно пришёл в себя и попросил передать вам, чтобы вы не волновались.  — Какого… — Кроули отшвырнул стакан и вскочил на ноги, бросив на стол несколько крупных купюр и знаком потребовав у бармена вызвать такси. — Как это случилось?! Где вы находитесь? — Хедливэй семь, палата двести четырнадцать, отделение травматологии, мистер Кроули.  Насколько я знаю, в библиотеку ворвался наркоман и начал стрелять. Извините, мне пора, всего доброго! Телефон оставлю на тумбочке.  Если таксист и удивился «зелёному коридору», то никак эмоций не выразил. А Кроули, едва упав на сидение кэба и назвав адрес,  принялся листать новостные ленты, выискивая подробности происшествия. Даже любительское видео нашёл, на котором залитого кровью Азирафеля выносят на мягких носилках из чёртовой библиотеки…  — Вы можете ехать быстрей?! — вызверился демон, заметив, что машина притормозила.  — Куда уж быстрее, сэр — приехали! — ответил таксист, непроизвольно наклоняясь к рулевому колесу и приподнимая плечи: был бы черепахой — голову в панцирь втянул. — Сейчас припаркуюсь.  — Давай к приёмному.  — Нас не пустят…  — Заезжай! — Рявкнул Кроули и  такси послушно скользнуло под поднявшееся заграждение.  Получив плату за проезд и щедрые чаевые, таксист рванул с места так, что задымились покрышки. Кроули было всё равно, он очень торопился.  — Здравствуйте, — Змий вымученно улыбнулся медсестре у стойки. — Отделение травматологии у вас в каком крыле?  — В левом, на второй этаж по переходу.  — Спасибо!  Двести четырнадцатая палата обнаружилась в самом конце коридора, справа. Ничем не примечательная стеклянная дверь рядом с панорамным окном, скрытом сейчас опущенными жалюзи. Кроули осторожно надавил на ручку и бесшумно вошёл, аккуратно прикрыв за собой дверь.  Азирафель «солдатиком» лежал на функциональной кровати, бледный, как больничные простыни (отчего гематома на левом виске смотрелась особенно жутко), и никак на его появление не отреагировал. Рядом тихо и размеренно попискивал монитор, рисуя цифры пульса, давления и насыщения крови кислородом.  Кроули деревянной походкой подошёл, слепо нашарил стул и сел, не отрывая глаз от неподвижного лица.  — Ангел… Что же ты творишь, дурень пернатый…  Услышав знакомый голос сквозь сонное забытьё, Азирафель слегка пошевелился, и тихо застонал - видимо, потревожив рану.  — Тш-ш, тихо, глупый ангел, — Кроули успокаивающе погладил спутавшиеся светлые волосы, невесомо коснулся места страшного удара, чудеся исцеление - и улыбнулся, чувствуя, как Азирафель приник виском к его ладони.   — Не шевелись, спи, я пришёл, я рядом, всё будет хорошо... ______ 1. Карманный револьвер «Бульдог» появился благодаря британскому револьверу Webley No. 2, который был создан для нужд армии Ее Величества ещё в 1872 году и многократно модифицировался в соответствии с веяниями времени. В последствии «Бульдоги» производились во множестве стран (например, в Германии и Бельгии), кроме того, под карманный револьвер очень часто переделывали револьверы самых разных производителей, в том числе американских. Прост, надёжен, и очень долговечен! Шестизарядный. Источник: https://novate.ru/blogs/191019/52119/ 2. Курок у револьвера — это та самая "собачка", которая сначала отклоняется назад, а потом бьёт по капсюлю патрона. Так что при выстреле нажимают на спусковой крючок, а курок - это деталь ударно-спускового механизма оружия, предназначенная для разбивания капсюля патрона. В американских вестернах ковбои часто бьют по курку ладонью, дёргая его на себя.