Фея с душой ливня

В Алфею мы прибыли не задерживаясь, очень поздно. Пришлось бежать с корзиной наперевес, надеясь не нарваться на преподавателей или мисс Гризельду. Справедливости ради, нужно сказать, что я никого, кроме неё не боялась. К столовой прибежала быстро. Грязная и свалявшаяся, как драная кошка из подворотни, ворвалась, стремясь к умывальникам на входе, чтобы ополоснуть лицо, руки. Нельзя садиться за стол с грязными руками! Корзина осталась стоять под раковиной. Есть я не собиралась, нужно было накормить Чинмоку. Мне было очевидно, что в столовой уже никого не было. До окончания ужина, оставались считанные минуты, но она сидела за столом не одна. — Солнышко! — фея зари вскинула руки, но разглядев меня ужаснулась. — Что с тобой?! — Ничего, просто упала, — смотря на них я не могла нарадоваться. Хотелось плакать. — Боже, как я рада, что все хорошо. Вы покушали? — А ты? — спросила Чинмоку. — Мы взяли тебе запеканочку и бутерброды с чаем. Садись. — У нас есть только десять минут. Я стала запихивать внутрь все подряд, не жуя, жадно захлёбывая чаем. Не было ничего вкуснее. Только сейчас я поняла насколько голодна. Когда-то я научилась об этом забывать, ради дела, и уже давно не слушала. — Жуй. Жуй, — тихо скандировала Чинмоку. — Да-да, подавишься, — нервничала Санрайс. — Всё. Я съела, — через секунду сказала я, вытирая рот рукавом. — Давай заклеим царапку, Солнышко? — А чем? — Вот, — Санрайс достала из кармана лейкопластырь. Он был очень миленьким. — Он блестященький! — Тебе не жалко? — Нет, конечно! У меня их много. По пути в комнату фея солнца не унималась и расспрашивала, откуда корзина, где пропадала, но рассказывать не хотелось. Наругают же, поэтому пришлось сменить тему: — Спасибо, что помогла. — Да ну, я теперь с радостью, — промурлыкала Санрайс, отведя глаза. С соседкой я решилась поговорить только в комнате. — Чинмоку, спасибо, что дождалась. — Так что произошло? — Ничего такого. Я просто проехала свою остановку.Извини. — Я не злюсь и не обижаюсь. Тебя, кстати, Авалон искал. Он был очень недоволен. — Ч-е-ерт. Занятия… Профессор меня убьет… — Утром сходишь. Думаю, ему все равно, он не любитель работать.

┈┈┈┈┈┈ · ꕥ · ┈┈┈┈┈┈

Всю ночь я еще и промучалась от мук совести. Я и так не могла уснуть из-за шума в голове. Мигрень. В ночи шарахалась Чинмоку. Она ходила бесшумно из-за чего постоянно пугала, но я привыкла. — Что такое? — Вода кончилась. — Попей из-под крана. — Нельзя такое пить. Она водопроводная, — я все время забываю о том, что тут все другое. Мы пьем дождь, он всегда чистый и свежий. — Потерплю до утра. Я так и не умею колдовать воду. Сначала мне ничего не приходило в голову, но потом это стало интересным. Я подумала: «Заклинание очищения. Может ли оно помочь?» Я достала из тайника бумажку и принялась перечитывать. Была нужна бутылка. Шутта постоянно пьет газировку. Иногда она покупает дорогую, в стекле. Я налила туда водопроводной воды. На вкус она была жёсткой. На языке оставался привкус от разных примесей. Ёе можно было бы пить, однако, в перспективе, это было бы неполезно. Я сделала все, как надо, и вода стала такой прозрачной, будто светлой. Я немного отпила из бутылки, различия сразу чувствовалось. Во рту она почти не ощущалась, будто была легче, а еще — безвкусной. Магия изничтожила в ней все чужеродное. — Чинмоку, я нашла воду, — сказала я, звякнув в колокольчик. Я и не надеялась, что она выйдет, просто оставила бутылку и легла спать.                                                 ┈┈┈┈┈┈ · ꕥ · ┈┈┈┈┈┈ До того как уйти в столовую, с самого утра я мялась в преподавательском крыле, перед кабинетом профессора Авалона. Я долго не решалась постучать, но дверь сама открылась: — Каэр, ну что вы там стоите? Проходите. — Д-д-да. Его кабинет был ровно таким, каким был он сам: выверенным, правильным. Ничего не лежало просто так: книги, дневники, блокноты стояли на полках были на по порядку. Наверное, их было больше, чем в библиотеке. Думаю, он прочитал все. — Ну, так что? — Простите, что не пришла к вам раньше. Я-я-я просто забыла. — Понимаю. Столько проблем. — Профессор, когда мы начнём заниматься? — Не сегодня, и не завтра. Думаю, у вас не будет на это времени. — Простите. С этих пор я буду ответственнее! Перестану задерживаться на работе и брать подработку. — Хорошо, я рад, что вы такая хорошая ученица. Тогда вы сможете сделать простую вещь, — профессор взмахнул платком и их ниоткуда появился графин с грязной черной жижей. — Хочу пить. Он сидел и улыбался, а меня всю трясло от страха. Я не понимала чего он хочет и одновременно осознавала. Казалось, профессор снова все знал. — Давайте я схожу за водой. — Как? Из комнаты нет выхода. С ужасом обернувшись, я увидела как дверь исчезает в стене, окна растворяются. Бежать и правда было некуда. Да и зачем? Он снова поймал меня. Уже поймал. Мысли летали в голове осами: «Если сейчас соврать? Нагло и искусно прикинуться испугавшийся тупой овечкой? Однако ему нечего с меня взять. Я только студентка, небогатая, без семьи и связи. Без рода и племени.» Если бы это была Дайхарт… Я бы соврала и до последнего не призналась. Она питалась моими слезами и страхами. Профессор был не такой, он больше напоминал отца, готового к любым приключениям. Наверное, мое непомерное любопытство было его заслугой. — Ладно, — тихонько подошла к графину и совершила ритуал. — Очищение! В графине была не вода, а тёмная, неизвестная, ржавая жижа, пахнущая отвратительно, гнилью. — Как интересно… Вы молодец. — Что это?.. — я была так заинтригована, но старалась скрыть азарт. — Кровь монстра. — Она… очистилась?.. — Немного. — Что вы собираетесь с этим делать? — Часть заберу на исследования, что-то отдам вам. — Зачем?! Мне? — Хочу чтобы вы тренировались, где-нибудь… не здесь. Вам разве не интересно как получилось сделать из порченной крови гнилую? А за труд я дам вам книгу, которую сложно достать, — он и правда достал из ниоткуда захезаную книжонку. — В этом томе описана древняя магия Хоггара, — старый потёртый томик я быстро спрятала в рюкзак, даже не рассмотрев. Конечно, он знал чем меня купить! — А мои занятия? — Начнём их позже, вы сейчас будете заняты да и с головной болью особо не научишься. Головой я понимала, что лезть в подозрительную схему — небезопасно, однако текущее положение было слишком интересным. К тому же, он слишком много знал… В моем столе были заклинания из запретной секции, в моем рюкзаке — кровь чудовищ, а в школе был целый профессор, который уже крутил мной, как хочет.

┈┈┈┈┈┈ · ꕥ · ┈┈┈┈┈┈

В магазине все было гладко. Лаванда от своих цветочков была в восторге, и перебирала их с упоением, раскладывая по цветам. Бедный портной был в шоке, записывая место для каждого бутона. Меня даже веселило, что платье Лаванды — больше не моя печаль. — Скажи номер счета, я скину деньги. — У меня его нет. — Сделаю, давай браслет. Быстро, — с Лавандой спорить было бесполезно. И даже опасно. Она так быстро что-то натыкала, что я ничего не поняла, но когда я увидела сумму… — Сколько?! Нет-нет, это слишком много. — Можешь создать сберегательный счет, — она так быстро показывала всякие иконки, цифры, что уследить было невозможно. Наверное, для всех молодых такое было естественно. Она что-то там объясняла, но каждый раз в таких ситуациях, я боялась показаться глупой, поэтому старалась кивать с умным лицом. — А как же пользоваться ими? Через банкомат? А где ближайший? — В школе. Давай я просто дам тебе немного налички, — она кинула сверток купюр. Все ещё много, но спорить не хотелось. Да и, в глубине души, деньги очень радовали. Много что в жизни от бумажек зависело. — Да, хорошо. — Каэр! — колокольчик на двери громко звякнул. — Ты в порядке? — на пороге стоял Флоранс. Он был взволнован и взъерошен, будто бежал до магазина прям из Красного Фонтана. — Да, — и в этот момент я начала понимать, что ничего не написала. — Ой! — едва не взвизгнула я, но быстро закрыла рот руками. «Вот бы провалиться сквозь землю», — думала я, пока он приближался. Я сжалась, как ежик, только без колючек, — сейчас кричать будет… — Что такое?! — спросил он. Громче обычного. Тело застыло и ждало яростного ора или ледяного шипения сквозь зубы или страшных слов, сквозь улыбку от которых потом сердце колит и я тихо-тихо сказала, съежившись еще больше: — Забыла тебе написать. — Я прислал кучу сообщений, — не смогла скрыть удивления, даже растерялась, — Ты ругаться не будешь? — он ничего не ответил, переводя укоризненный взгляд на Лаванду. — Что? Я на нее не ору. Каэр просто полный ноль в технике, — ответила Лаванда. — Судя по лицу она даже не знает, что у неё отключены уведомления. — А что с лицом? — Упала, — вранье, конечно. «Скажи я правду он бы непременно назвал дурой,» — подумала я. («и был бы прав»). Так-то это не было секретом, просто слышать такое всю жизнь уже наскучило. Хотелось даже получить какой-нибудь официальный документ, чтобы ни у кого не было вопросов и глупых ожиданий, которые я не в силах оправдать. — Все в порядке? Не сильно ударилась? — Все хорошо, — на самом деле ссадило неприятно. Кому какое дело. — Надеюсь, скоро заживёт. — Думаю, не скоро… — Ну, — я виновато пожала плечами. — А можно нам на склад вместе? — вдруг спросил он Лаванду. — Да идите куда хотите, только цветы не испортите, — она на нас даже не взглянула. Всегда, когда кто-то так говорил, потом следовали неприятные диалоги, не для чужих ушей. С возрастом как-то перестала спрашивать о чем будут разговоры наедине — меньше нотаций. Нужно лишь прикинуться ветошью. — Т-с-с. — Хорошо, извини, — шепнула я, прикрывая рот. — Закрой глаза, хочу кое-что вернуть, — я была в замешательстве, ведь он ничего не брал, однако просьбу выполнила. Ничего не происходило, а потом Фло, внезапно взял за запястья. Хотелось отодвинуться и сбежать. Было так страшно, что я дрогнула, и снова дрогнула — когда что-то холодное коснулось щеки… Раздался звук поцелуя. От удивления глаза открылись сами собой. Произошло событие доселе неизвестное, насколько непонятное, что сбивающее с толку. Я в исступлении коснулась щеки. Она была целая, но тогда я хотела почувствовать не это. Столько заботы было в прикосновении другого, столько… нежности. Ни родственные связи, ни денежные мотивы, ни уговор или принуждение, ни наказание или спор… Он подарил мне тепло по собственной воле.

«Принц целует лягушку»

— Ну всё. Ну вот что теперь сказать? Когда земля из-под ног ушла, когда забыла как складывать буквы в слова?.. И его губы от испуга готовы сказать, что-то вроде: «Прости» -, потому что молчание затянулось, а я так не хочу, чтобы Фло посчитал волшебное прикосновение ошибкой! — Ты тоже фея? — глупо спросила я. Он засмеялся. — А что так похож? — Флоранс наигранно тряхнул головой и кукольно заморгал. — На самом деле это секрет, чтоб нас на органы не разобрали, — я очень испугалась и только губами произнесла: «Никому-никому не скажу. Обещаю». — Ну верю. На, — он вложил в мой карман маленькую баночку живительной слизи, — а то с тобой постоянно что-то случается. Вдруг в магазине кто-то громко и жёстко спросил: «Где я могу найти Каэр Коразон?» — Кто тебя ищет? — Я-я-я-я н-не знаю, — за минуту так разнервничалась, что снова расковыряла пальцы. — Подожди, я гляну кто там, — он прокрался к двери и подсмотрел в щелочку. — Какая-то рыжая. — Рыжая?.. А у нее нет таких, эм, рожек на голове? — Да, типа, есть. — Это, наверное, моя одноклассница. — Чего хочет? — я нервно пожала плечами, пытаясь срочно припомнить. Нас ничего с ней не связывало. Вообще. Нужно было идти, хоть ноги и не хотели шагать. — Я здесь, — голос дрожал и приходилось опираться о косяк, чтобы не смочь спрятаться и твердо стоять. Голова кругом шла от этих поездок на эмоциональных качелях. Мозг понимал, что бояться нечего, но все равно было неспокойно. Одноклассница выглядела суровой и злой. Увидев меня она стала так стремительно приближаться, что хотелось вжаться в стену. — Каэр! Пожалуйста, пройдёмте со мной, моей семье нужна помощь. — Х-хорошо, но нужно домыть. — Уже обо всем договорилась. Тебе заплатят. — Да-да, идите куда хотите, мисье Флер против не будет, — Лаванда пересчитывала какие-то деньги, хотя сегодня еще ничего не продалось, в кассе был только размен. — Х-хорошо, — я взглянула на Фло вопросительно. Наверное, все вопросы в голове, нельзя было задать взглядом, но хотя бы один смогла. — Иди. — Нам нужно поторопиться, — мы буквально выбежали их магазина и направились вдоль дороги. Я успела схватить только рюкзак. Как оказалось спешили в ближайший парк, где нас ждал настоящий дракон! Он удивительно большой и длинный, обвился вокруг огромного дерева, положив усатую голову на ветви, ближе к солнцу. На голове был обруч с жемчугом. Две нижних когтистых лапы стояли на земле, а крылья повисли. Он отдыхал, слегка виляя пушистым концом хвоста. Я не могла оторвать взгляд от его медной блестящей чешуи, которая переливалась от каждого движения. Рядом стояла маленькая кабинка с окном. На крыше была приделана ручка так, что она напоминала корзинку. — Заходи. Внутри было пустовато, кроме пару кресел у некой панели управления около огромного лобового стекла был только шкаф и комнатка со шторкой, типа туалета. — Сядь и пристегнись. Не пугайся, при взлёте может трясти. — она положила руки на шар и дракон расправив крылья, вспорхнул. Наш «самолет» сделал круг и, снижаясь, схватил корзинку мощными лапами. Мы поднимались выше и выше, Магикс стал виден как на ладони: все дороги, зелёные пятнышки парков, крыши домов… Было видно какой он огромный и разный: от блестящих многоэтажек-муравейников, до сероватых низких окраин, от застроенного центра, до разбросанных за городом домиков. Земля стал похожа на аппликацию из квадратов полей, озер, гор. Преодолев белое молоко облаков мы поднялись над ними и устремились еще выше, прямо в космос. Дракон летел только вперёд, хотя мне было страшно интересно как выглядит Магикс из такого далека, с самого верха. Я никогда не летала так высоко, не говоря уже о космосе. Сложно было представить, что когда-то буду так близко к звёздам. Космос был тёмным и бескрайним. Мимо проносились блёстки звёзд с радужными хвостами и искры комет. — Извините, а куда мы летим? — Чего?! — одноклассница так резко и громко спросила, что я вбок погнулась. — КАК ТЫ ВООБЩЕ СОГЛАСИЛАСЬ?! — она вскричала так громко, что испугала до онемения. У нее внутри словно бомба со звуком взорвалась. Так и заикой можно навсегда остаться. — Н-н-н-у… это… — Ты хоть знаешь кто я? — меня от командного голоса просто съёживало, и не выходило выжать из себя хоть сколько-нибудь внятный громкий ответ. — Мы вместе учимся.- Меня зовут Хуо. — Приятно познакомиться. Я — Каэр. — Я знаю. Мы летим на Диаден. Дождь не дает нам жить уже который день! — Чем же он вам помешал? — грубо спросила я. — Мы — огненный народ, мы не сможем долго жить в воде. У многих уже воспаление чешуи. — Это сильно страшно? — Мы не знаем, у нас никогда такого не было. — Я уверена, что Дождь не хотел никому вредить… — Это всего лишь вода с неба, он не может хотеть, — сказала Хуо. — Единственное, что мы смогли сами сделать — эвакуировать людей на вершину, в наш второй дом, но если дождь не прекратится и там станет небезопасно. Мне хотелось спросить:"А огонь для тебя тоже просто огонь?» — но я не стала. Всё-таки, она не знает, кто такой Дождь, он для Хуо действительно ничего не значит.Разговаривать как-то не хотелось. Хуо была грубой и недружелюбной, а еще она иногда так напоминала мать, что становилось тошно, поэтому я принялась глядеть в космос. Бескрайние просторы успокаивали. Меня. Одноклассницу бесило абсолютно все: пролетающие мимо корабли, внезапные вспышки небесных тел, что на пути куча ям, что дракона шатает космический ветер, — хотя летели мы очень хорошо, как по маслу. Моя мать, конечно, тоже могла впасть в ярость, но Хуо разгонялась с нуля до стопроцентной ненависти так быстро, что становилось жутко. Через пару часов я привыкла, даже вздрагивать от рычания перестала. Так и летели, а потом попали в очередь из космических кораблей, драконов и фей. Спрашивать, конечно было неловко, но я не смогла сдержаться. — Феи? Как же они здесь?! — они выглядели очень необычно: разноцветные, светились словно лампочки, а их крылья были больше похожи на гирлянды. Не смотря на невесомость, они стояли как на земле и могли легко двигаться. — Это астры. Звёздочки увидели как я смотрю и помахали в окошко, я скромно помахала в ответ. Они были очень миленькими и всем улыбались, даже душа радовалась. — А что это за очередь? — В чёрную дыру. Пропускают по одному, так что нужно ждать, — червоточина выглядела страшно, была чернее чёрного космоса. Люди исчезали вникуда, целые судна пропадали. — Если хочешь — ложись спать. В шкафу есть матрас, — она даже не повернулась. — А вы? — Не могу оторвать руки от жемчужины. Дракон сразу полетит не туда. Остановлюсь позже и посплю. Пялиться в спину было невежливо, да и не хотелось. Я отвернулась к стене. Там висела картинка, принялась разглядывать. Можно было догадаться — нарисована была семья Хуо. Высокий огненно-рыжий усатый мужчина — был отцом, а молодой, видимо, сыном. Они были очень похожи друг на друга: у них была золотая кожа, острые уши и ярко-ярко фиолетовые глаза, а женщина, похожая на человека, была мамой Хуо. Она была очень-очень красивой: румяная фарфоровая куколка. Внешне Хуо я не сразу узнала Сейчас она была похожа на нее намного сильнее, выправку и серьёзность, видимо, переняла от отца. На коленях матери сидела малышка в пышном длинном платьице, тоже дракон. Это идеальная фотография, однако никто из них не выглядел счастливым, только мать слегка улыбалась. Сны были тяжёлые. Невнятные, непонятные, словно накладывающиеся один на другой, как листы кальки. Невыносимо было лежать, следовало непременно выкидывать их из головы, заменяя специально чем-то хорошим. В итоге вместо отдыха заработала утомление и просто лежала.

┈┈┈┈┈┈ · ꕥ · ┈┈┈┈┈┈

Мы остановились на привал в маленькой деревне на третьем кольце молодой звезды. Она была похожа на выеденное яйцо. Вокруг нее парили пустые разбитые «дома». В них уже трудно угадывались жилища, остались только стены с дырками окон. Видно, что только парочка уцелела, здесь кто-то еще живет, точнее доживает. Мы пролетали мимо, а из окошек на нас смотрели бабушки, немолодые уставшие мужчины и женщины, парочка детишек и несколько скучающих подростков. Раньше это было оживленное место: в маленьких звездах жили астры, они обслуживали гиганта. Он умер давным-давно, но в его центре все ещё остались залежи космической руды и она едва-едва светит. В этой деревне к нам присоединился ещё один спутник. Он был слишком не похож на человека и даже на Хуо: намного выше ее, покрыт чешуей, с крыльями, когтями. Наверное, стоило испугаться, потому что я не видела лица, но его хвост заканчивался смешной пушистой кисточкой. — Дэшэн, идите на кольцевой рынок. Купите одежду. Объясни ей.- Да, молодая госпожа. — Ты, — она посмотрела на меня слишком пристально, неприятно, — можешь выбрать что-нибудь, какую-нибудь вещь. — Дэшэн, — она многозначительно посмотрела на слугу, он слегка кивнул и передал ей другую одежду. Больше они не разговаривали. Драконом управлял Дэшэн. Хуо сидела рядом, ее было не узнать, она была одета как принцесса, в золотое летящее платье, подвязанное расшитым поясом. Волосы были уложены в сложную прическу, с множеством шпилек и заколок. На ней было надето целое состояние. Слуга пригласил меня на рынок, после того как мы познакомились. Меня «разбудили», когда мы прибыли на космический рынок. Нельзя было выйти наружу без снаряжения и мне выдали шлем, чтобы дышать и тоненький скафандр для защиты. Под ногами не было земли, а передвигаться можно было «вплавь» или перекарабкиваться держась за многочисленные перила, прикрепленные к лавкам. Некоторые правда прикрепляли себя карабинами у прилавка, чтобы не улететь. Хотелось болтать ногами, отталкиваясь от всего, лететь вверх в отсутствии гравитации… — Уважаемая Каэр, Я хотел бы вас попросить никому не говорить, что молодая госпожа управляла драконом, — вежливо попросил слуга. — А кто тогда управлял? — Я, от самого Магикса и до Диадена, это был я. — Поняла. — Что вы хотите взамен? Госпожа позволила купить вам одну любую вещь. — Да не надо ничего, не нужно. — Молодая госпожа этого желает, поэтому, прошу вас, не отказывайтесь. Теперь можно было рассмотреть Дэшэна близко, на свету. Лицо было похоже на человеческое, однако рот и глаза были больше, они были почти без белка и выглядели жутко, инопланетно. Кости скул выпирали. Волосы на голове и хвосте были похожи на жесткую проволку, торчащую во все стороны. Кроме этого, я впервые видела как блестит чешуя на солнце. — Должен объяснить некоторые правила. Уважаемая Каэр, вы не замужем? — я немного опешила, забыв слова и отрицательно крутила головой. — Вам нельзя ходить с распущенными волосами, их следует собирать в прическу или покрывать голову. — Хорошо, сейчас, — когда я тряхнула головой тугие косы заплелись сами собой. — Ваше мастерство впечатляет. — Спасибо. — В доме будет присутствовать юный господин с ним нельзя разговаривать тет-а-тет, нельзя оставаться наедине, — он стал перечислять и другие правила. Такие же глупые, безосновательные, но я этого не сказала. Слушала и кивала. Отчитав заготовленную речь, Дэшэн замолчал. Он напоминал Чинмоку, к тому же, было непонятно что можно спросить, о чем разрешено говорить. Мы прошли по рынку, где продавалось все: от еды до драгоценностей, странных ингредиентов и древностей. Хотелось попробовать местную еду, что-то купить и деньги были… но там не было предметов первой необходимости.На одном прилавке кто-то продавал старые игрушки. Я пробежалась глазами, ни на что не рассчитывала, и увидела два чуда: калейдоскоп и игрушка-пружинка. Дальше все было как в тумане.- Калейдоскоп или пружинка? Калейдоскоп или пружинка?.. — я взвешивала их в руках. Хотелось взять и то и то, но Хуо разрешила выбрать что-то одно. — Возьму калейдоскоп! — Вы уверены? — Да! И вот я держала в руках буквально лучшее, что можно было купить. Я прижимала его к груди, и едва не бежала. Такое счастье! Можно было оторваться и улететь к звездам от радости. — Можно спросить, почему вы так радуетесь? — Ну… Это странно, да? Просто у меня такой в детстве был, мне его папа привез.- А что потом? Сломался? — Даже если бы он сломался я бы его никогда не выбросила! Я его так любила… а он пропал.- Как жаль.- Да. До сих пор грустно. Не знаю, куда я могла его деть… Столько лет прошло, а я так и не нашла… Но теперь у меня есть новый! — А другая игрушка? — Пружинку я просто когда-то очень хотела. Они у всех были, а мама ее не покупала.- Ничего, я понимаю. В детстве у нас тоже не было денег на развлечения, — у нас дело было в другом, отчего было ещё обиднее.- У вас совсем не было игрушек?..- Были, конечно, просто мы их сами делали, солдатиков там, а как-то я нашел сломанного драконикла! Из рук не выпускал. Жалко таких сейчас не делают.- А Хуо тоже играла? — Мне нельзя ни с кем обсуждать молодую госпожу. — А. Да. Извините.

┈┈┈┈┈┈ · ꕥ · ┈┈┈┈┈┈

Ещё одна остановка была в деревне для драконидов, так люди-драконы сами себя называли. Там мне выдали социальноприемлимую в тех краях одежду: летящее платье и туфельки. Правда на мое копято они налезли с трудом, были узкие-узкие. Никогда не думала, что ноги могут быть такой конфигурации, пальцами было невозможно пошевелить, они слиплись. В этих, буквально кукольных туфельках, даже сидеть было некомфортно и я сняла их сразу же, накрыв платьем. Платье было гораздо комфортнее, абсолютно невесомое, но длиннющее, многослойное, отчего я в нем постоянно путалась. Хуо приказала нанести на лицо кучу рыжих румян. На серой коже они выглядели очень грязно, как ржавчина. Обычно мне не было до такого дела, но макияж был уж очень ужасен. (У драконов девочек тоже не любят.) Нас посадили за ширмой, потому что к нам присоединился «юный господин». Мне нельзя было даже смотреть, но удержаться и не подглядеть в щелки ширмы было невозможно. Хуо не останавливала, ко мне она была в вышей степени равнодушна. И хотя разглядеть ее брата можно было только со спины сразу было видно, что он не утруждён тяжёлым трудом и выдающимися мышцами не обладает. На фоне слуги он был похож скорее на ящерицу. Узкий и женственный. Дело было даже не в длинной косе и пушистом хвосте. Я посмотрелась в золотое зеркало на столике и расстроилась: всё-таки сколько бревно не украшай, яблоней оно не станет. Нам нельзя было мешать юному господину, но даже так нас иногда встряхивало и подкидывало. Я подумала, что если бы мы ехали по дороге с таким водителем он бы собирал колёсами все ямы. Хуо даже не шаталась, переносила все трудности с прямой спиной и гордо поднятой головой, но на лице… На каждой космической кочке, в каждой зоне турбулентности она резко поворачивала голову в сторону брата и зло сдвигала брови. В иные моменты, в ярости, даже губы кривила, обнажая клыки. Мне казалось, что и ширма вот-вот вспыхнет от ее взгляда. — Мы прилетаем на Диаден, — сообщил Дэшэн, постучавшись в ширму. Хуо накрыла меня шелковым платком и вывела из кабины. Под ногами была изумрудная трава. Пахло свежестью, снегом… Я сразу поняла: мы в горах. — Мы не сможем с вами пойти, идите вперёд, — предупредил господин Лианг. — Вас будут ждать на вершине белые дети. Ветер трепал платье и платок. Я кивнула и засеменила вперёд. Все окружал туман. Мне казалось, что я только отошла от них, но очутилась далеко-далеко. За уже спиной не было никого, даже силуэтов. Впереди виднелась только скала. Гора была очень высокой, за облаками не было видно пика. Мне было о чем подумать, поэтому я шла и шла, пока не уперлась в непроходимую стену у которой не было ни конца, ни края. Вверх вели белые ступени из чистого лунного опала. Они были похожи на заледенелый воздух нарезанный на части. Вокруг были только большие куски летающих гор, покрытых зеленью. Все вокруг было так удивительно, но я уже устала удивляться и больше боялась упасть, поэтому сняла туфельки. Ступени были нехолодными, не скользкими, но я будто наступала на воздух, на облака… Казалось, вот наступлю — и все, — а на крыльях — ещё пуще сдует. Чем выше я поднималась, тем меньше можно было разглядеть из-за белых облаков. Они стали сгущаться вокруг и вскоре все вокруг стало белым. Не было видно ни ступеней, ни перил. Под ногами было белое-белое «молоко». С земли перестали доноситься рыки драконов, чужие голоса и вдруг я почувствовала, как ничего больше не вешу. Не ощущаю ни платья, ни туфель, ничего. Трогаю за лицо, за живот, но ничего. Будто и нет меня.