Последний демон

НЕСГОВОРЧИВЫЙ БОТАНИК

Всем весом прижав незнакомца к стене, синеватым лезвием кинжала Аоба коснулся его шеи. Тонкая кожа сразу же вздулась, будто бы от ожога, а жертва резко дёрнулась, пытаясь вырваться. Аоба надавил сильнее. Перепуганный парень под его рукой замер и чуть слышно зашипел от боли, струйка крови пропитала воротник аккуратно выглаженной рубашки.  — Демон! — сквозь зубы выговорил Аоба. Он чуть приподнял кинжал, наблюдая, как крошечный укол затягивается, словно в ускоренной видеосъёмке. Уже через секунду на шее прижатого к стене юноши не осталось и следа. Точно, демон! — Юширо! — С обратной стороны двери доносились выкрики и мощные удары. — Отпусти его, придурок!  — Так ты демон Юширо? — не обращая внимания на шум, тихо, но жёстко потребовал ответа Аоба. Демон опасливо кивнул, покосившись на кинжал. — Покажи свои настоящие глаза! Парень медленно моргнул. Теперь его зрачки изменились, вертикальной узкой полосой разрезав светлую радужку. Убедившись, что перед ним действительно последний демон, Аоба отошёл на пару шагов и привычным, доведённым до автоматизма движением перекинул кинжал из одной руки в другую. — Прости. Ко мне не каждый день приходят с просьбой рассказать о голубой лилии. — Ты знаешь о её свойствах? И о том, кто я? — Демон казался искренне удивлённым, всё ещё стоя у стены и потирая шею. Раздался очередной глухой удар, словно кто-то всем телом бросился на дверь. — Думаю, лучше его впустить, иначе разбудит весь дом. Не тратя времени на выяснение подробностей, Аоба направился к двери. По дороге он оставил кинжал на тумбочке. В яркой мозаичной миске лежал второй такой же. Стоило только двери распахнуться, как в квартиру ворвался взволнованный раскрасневшийся мальчик. — Юширо! Юширо, ты как, живой?! — Аоба едва удержался на ногах, когда высокий парень бесцеремонно оттолкнул его и бросился к демону. — Что у тебя с глазами?!  — Ёшитеру, угомонись, всё в порядке, — попытался успокоить спутника Юширо. — Это мой нормальный облик. Аоба недоумённо рассматривал этот странный дуэт. На вид совершенно обычные мальчишки. Да, демон был более строг и, казалось, совсем не умел улыбаться, а второй выглядел как безбашенный школьник, но тем не менее оба они производили впечатление типичных восемнадцатилетних юношей. Друзей, заскочивших в гости к старшему товарищу. Что могло их связывать? И кто этот второй паренёк, изумлённо разглядывающий удлинённые зрачки Юширо? Аоба на секунду прислушался к внутреннему чутью. Нет, мальчик слаб и неопасен, на него можно не обращать внимания. А вот демон обладает мощной энергетикой, хотя и не излучает агрессии. — Ой, чувак, извини, — сбавил тон юноша, которого демон назвал Ёшитеру. Он повернулся к Аобе, и было заметно, что ему действительно стыдно. — Я же никого не разбудил? — Если только соседей, — с лёгким смешком ответил Аоба. — Я живу один. — Один, в таких хоромах?! Круто! Слушай, а есть чего-нибудь попить? В горле пересохло, пока пытался докричаться до вас, — смущённо потупившись, попросил шумный парень. — Поищи в холодильнике. Можешь брать что хочешь. А нам с демоном нужно поговорить. Дождавшись, когда радостный мальчишка скроется на кухне, Аоба двинулся к Юширо. — Думаю, будет удобнее, если мы присядем, — предложил он отступившему от него на шаг демону. Аоба много необычного видел в жизни, но вот возможность пообщаться с о’ни выпала ему впервые. Он направился к мягкому угловому дивану, стоящему напротив огромного, зияющего темнотой окна во всю стену. Аобе нравился этот вид. Любуясь огнями улицы с высоты тридцать пятого этажа, он порой воображал себя на вершине дикой необитаемой скалы. Вот и сейчас, утонув в подушках дивана, Аоба тайком погладил плюшевую поверхность и бросил краткий взгляд в ночную пустоту. Привычная ласка нежной ткани успокаивала, а рядом с сияющей бездной сердце, казалось, замедляло бешеный галоп. Он знал за собой эту привычку — перевозбуждаться внутренне, хотя внешне хранить безмятежное спокойствие. Интуиция Аобы кричала, что негаданное вторжение демона и странного старшеклассника может кардинально изменить его судьбу. Аобу же судьба вполне устраивала. Юширо сел, сохраняя неловкое молчание.  — Так что тебе нужно, демон? — решил не ходить вокруг да около Аоба.  — Прости, но я должен спросить… — Похоже, Юширо сдерживал себя, но теперь его прорвало: — Как ты узнал, что я демон? Почему смог так легко справиться со мной? И откуда у тебя оружие истребителей? Аоба вздохнул и в очередной раз погладил подушки. Затем он чуть наклонился вперёд и, оперевшись локтями о колени, начал рассказ: — Семья Хашибира — одни из сильнейших охотников за нечистью Японии. Наша миссия — не допустить угрозы жизням простых людей. Легенды об истребителях и демонах в нашем роду рассказывают детям ещё с колыбели. А мои кинжалы — всё, что осталось от клинков Иноске-сама. Все потомки Иноске Хашибиры обязаны владеть искусством обращения с оружием и постоянно совершенствовать боевые навыки. А также большинство из нас имеет учёную степень в каких-либо областях. Мои родители — известные врачи, у них своя клиника в Киото. По настоянию отца и я прошёл базовый курс медицины, но решил специализироваться в ботанике и химии. Обширный багаж знаний — одно из важнейших качеств членов рода Хашибира… Что с тобой, демон? — Извини, — Юширо замотал головой, словно разгоняя мираж. — Никогда бы не подумал, что услышу слова «знания» и «Хашибира» в одном предложении. То, что ты рассказал, это… так странно.  — Чувак, когда ты успел столько всего выучить? — Ёшитеру плюхнулся на диван рядом с демоном, сжимая в одной руке банку газированного чая, а во второй — онигири в пластиковой обёртке. — Ботаник сам разрешил брать всё что хочется! А я проголодался, — ответил он на укоризненный взгляд Юширо. Аоба лишь махнул рукой, подтверждая справедливость замечания мальчика. Сам виноват, теперь придётся выковыривать зёрнышки риса из мягкой обивки дивана. — Так всё-таки? — продолжил Ёшитеру с набитым ртом. — Сколько тебе лет? Уже, наверное, под тридцатник? — Мне двадцать два. Кто это вообще такой? — кивком указав на Ёшитеру, поинтересовался Аоба у Юширо. — Ёшитеру Агацума. Можешь просто его игнорировать, как белый шум.  — Двадцать два, и ты уже заработал на такую хату? — Неугомонный мальчишка вертелся, словно на шарнирах. — А там что? — Он указал рукой с онигири под потолок. — У меня обеспеченные родители, которые не жалеют денег для единственного сына. А там — экран проектора. Его очень сложно игнорировать, — Аоба вновь обратился к Юширо. — Я знаю о тебе из рассказов об Иноске-сама. Ты же тот самый демон, который помогал Корпусу истребителей вместе с демоницей Тамаё? И ты единственный, в ком не было крови Прародителя, поэтому остался жив, когда другие демоны погибли. — Да, всё верно, — ответил Юширо, глядя на чинно сложенные на коленях ладони. — И я хотел бы узнать у тебя…  — О, а ты слышал про моего дедулю? — вклинился в разговор Ёшитеру. — Про дедушку Зеницу? — Зеницу Агацума? Конечно, слышал. Зеницу-сама был верным помощником Иноске-сама, — охотно начал Аоба. — И пусть он не отличался храбростью, знал лишь один стиль боя и всегда находился в тени Иноске-сама… — Что?! — вспылил потомок славного рода Агацума, едва не пролив чай на любимейший диван Аобы. — Да мой дедушка в одиночку уничтожил Высшую Луну! А твоему помогала девчонка! Тут уже и Аоба не мог не заступиться за досточтимого предка, наплевав на все законы гостеприимства и успокаивающие объятия бархатистой обивки. Он боготворил Иноске-сама, надеясь когда-нибудь хотя бы приблизиться к уровню его мастерства. Вообще, в их семье почитание основателя рода было практически возведено в культ. А сейчас какой-то мальчишка оскорблял память величайшего из всех истребителей демонов! — Иноске-сама доблестно сражался до рассвета в ночь последней битвы!  — Как и мой дедуля! — Иноске-сама упорно занимался и овладел собственным стилем дыхания — Дыханием Зверя! — Пфф, тоже мне, стиль тупого кабана! Дедуля создал седьмую форму Дыхания Грома! А оно самое сложное! — Демон, убери своего дружка, иначе я за себя не отвечаю! — зарычал Аоба. Ему снова пришлось коснуться нежных ворсинок дивана, чтобы сдержаться и не отвесить хороший подзатыльник зазнавшемуся сопляку. А ведь они знакомы от силы минут пятнадцать! — Ёшитеру, иди прогуляйся, — попросил Юширо, бросив на мальчика умоляющий взгляд. — Да и пожалуйста. Даже в компании холодильника веселее, чем с вами двумя, — с этими словами Ёши поднялся и потопал в сторону кухни, выражая обиду каждым своим шагом. Аоба потёр виски. Ему давно следовало быть в постели, а он до сих пор не выяснил, ради чего, собственно, всё ещё терпит в своей квартире демона и мальчишку, который, судя по звукам, решил совершить на этот раз полноценный набег на его холодильник. Утром Аобу ждут ранний подъём, кофе, долгое стояние в пробках по пути в институт и изнурительные тренировки с парными кинжалами после работы. Конечно, приятно встретить кого-то, кто знал Иноске-сама лично, но здоровый крепкий сон был не менее приятен. — Зачем ты пришёл ко мне, Юширо? — устало откинувшись на спинку дивана, задал Аоба интересующий его вопрос. — Из-за голубой паучьей лилии. Понимаешь, есть одна девушка… И… Я хочу, чтобы она стала демоном.  — Решил создать себе подружку? — невесело усмехнулся Аоба. — Ты ошибся, когда пришёл за помощью к охотнику на нечисть. Как видишь, я и сам одинок. Меня не разжалобить любовными историями. — Нет, ты всё не так понял. У моей подруги сильно поражены лёгкие. И как только она обратится в демона, а лёгкие регенерируют, я вновь сделаю её человеком. В крови Ёшитеру есть антитела к демоническим клеткам. Поверь, я бы не стал оставлять её монстром. Кому, как не мне знать, каково это. — Юширу постукивал ногой по полу, должно быть, с нетерпением ожидая ответ. — Извини, демон, но я не стану так рисковать ради твоей подруги. Этот план хорош лишь на словах. Я не могу позволить себе ошибиться ещё раз… Аоба задумался, вспоминая свой последний провал. Голубые лилии были не так уж редки, если знать, где их искать. И одна из задач Аобы, как потомственного охотника, была находить и уничтожать каждый цветок. После последней зачистки Аоба совершенно случайно забыл на рабочем столе фотографии демонической лилии. Он не должен был, но всё же сделал несколько фото, ведь красота магического растения завораживала. И, конечно же, расторопные коллеги не замедлили раструбить о громком открытии юного дарования. Аобе стоило больших усилий саботировать эксперимент по поиску и изучению опасной для человечества паучьей лилии. Его репутации в учёном сообществе был нанесён солидный удар, но самое главное, Аоба никогда не сможет забыть гневную отповедь отца, назвавшего его позором рода. И теперь, мало того что на его собственном диване сидит демон, так этот демон ещё и просит помощи одного из семьи Хашибира в создании себе подобного отродья! — О, у тебя и джакузи есть! — голос полный восхищения раздался со стороны спальни и вывел Аобу из задумчивости. — Нет, — повторил Аоба, твёрдо глядя на Юширо. — Прости, но нет. — Я понял. — Юширо поднялся с дивана и быстрым движением руки расправил брюки. — Тогда у меня есть вторая просьба. Ты ведь не будешь отрицать моих заслуг в битве с Королём демонов? — Не буду, — уверенно кивнул Аоба. — Люди многим обязаны тебе и Тамаё. Без ваших сывороток против демонических ядов этой победы могло и не быть. — Тогда сделай это в благодарность за моё прошлое. Позволь познакомить тебя с Казуки.

***

Юширо прижался к стене дома, расположенного чуть ниже по улице от освещённого окна любимой девушки, и жестом показал двоим напарникам сделать то же самое. Недовольное цыканье достигло его ушей. Наверное, Аоба. Ёшитеру не такой привередливый. В родительской спальне до сих пор мягко светил ночник, но Юширо знал, что Казуки обязательно дождётся их. Ещё накануне он прислал сообщение, в котором обещал представить ей своих новых знакомых. — Ты можешь не стоять на моей ноге? — Ой, прости, чувак, я не специально… Демон закатил глаза, молясь всем богам и духам, готовым внять отчаянному призыву, чтобы эти двое за его спиной наконец заткнулись. Ёши и Аоба не прекращали пререкаться ещё со станции, на которой договорились встретиться. Как же глупо вышло, что ему были нужны именно они — Агацума и Хашибира. С другой стороны, если уж и надеяться на помощь людей, так пусть хотя бы их фамилии звучат знакомо.  Через четверть часа в спальне родителей Казуки погас свет. С трудом выждав ещё несколько минут, Юширо помчался к бледно-жёлтому домику. Из-за своих приключений он не видел любимую уже две ночи. Сегодня Казуки была особенно хороша. Её нежное личико обрамляли пряди нового светловолосого парика, переливающегося перламутром. И пусть густые чёрные ресницы тоже были подделкой, они восхитительно подчёркивали фиолетовый оттенок глаз. А счастье, которое наполнило Казуки, стоило только Юширо и его эскорту попасть в поле её зрения, было настолько неподдельным, что демон ощутил, как ему тяжело сохранять гордую строгую осанку. Его колени словно превратились в желе, когда он вспомнил их единственный поцелуй. Казуки уже что-то печатала. Казуки: Привет, маньяк Юширо! У меня ещё никогда не было столько гостей! — Знакомьтесь, это Казуки, моя подруга, о которой я вам рассказывал. — Юширо указал в сторону окна. На душе стало тепло и одновременно тоскливо, пока он наблюдал, как лучезарно Казуки улыбается и как увлечённо разглядывает стоящих перед ней парней. Она совсем одичала в своей стерильной клетке. Юширо: Это Аоба и Ёшитеру. Мои знакомые. Они помогут найти лекарство для тебя. — Что ты делаешь, демон? — спросил Аоба, глядя на зажатый в руке Юширо смартфон. — Мы так общаемся. Казуки запрещено покидать её комнату, мы можем лишь переписываться, — пояснил Юширо, не отрывая взгляда от прекрасной блондинки, сидящей на подоконнике. Телефон в руке завибрировал. — Прикольно! И что она пишет? — как всегда воодушевленно поинтересовался Ёши. — Что-нибудь про нас? Казуки: Твой друг очень симпатичный! Юширо с ревностью покосился на Аобу. Ну конечно, его сложно было не назвать симпатичным. Это был не вечно растрёпанный нескладный Ёшитеру, не вылезающий из странных безразмерных хип-хоп шмоток. Аоба относился к тем парням, которые могли не следить за собой, одеваться в застиранные джинсы и линялые футболки, но при этом выглядеть томно-загадочными, словно герои романтичных женских романов. Вот и сейчас, в полумраке улицы, бледное лицо Аобы с тонкими изящными чертами казалось лицом благородного странствующего рыцаря, а чёрные распущенные волосы до плеч лишь усиливали его привлекательность. И Юширо решил, что будет безопаснее на всякий случай держать этого красавчика подальше от Казуки. — Она пишет, что рада познакомиться, — нагло соврал Юширо. — О, мы тоже! — Ёши помахал рукой. Казуки засмеялась и махнула ему в ответ. — Я всё ещё не понимаю, демон, зачем ты привёл меня сюда? — Аоба отвернулся от окна и пристально уставился на Юширо, сложив руки на груди. — На что ты рассчитывал? Что я проникнусь жалостью к этой девочке? Мне жаль её, но и нечем ей помочь. Я могу попробовать направить твою подружку в клинику родителей… — Нет, — перебил Юширо. Он потянулся к карману и достал кошелёк с припрятанными стикерами. — Мы пришли не за этим. Я покажу тебе то, что помню о Последней битве. Не бойся, — успокоил он Аобу, заметив, как тот напряжённо сдвинул брови, — Ёшитеру не боялся. Неужели потомку Хашибиры так тяжело доверить свою голову демону? — Ещё чего! Если сопляк справился, то и я выдержу твою магию. Юширо хмыкнул, заметив, что его шантаж сработал. — Давай отойдём, — потянул он ботаника за рукав. — Не хочу, чтобы Казуки видела. Ёшитеру, мы скоро вернёмся! — Эээ… Ладно, — донёсся неуверенный голос. Отойдя к соседнему дому, демон бережно отклеил стикер с уже заранее нарисованным на нём символом. Аоба бесстрашно убрал волосы со лба, а Юширо позавидовал его решимости, наклеивая крошечный листочек. Где ему взять столько смелости, чтобы погрузиться в самые пугающие воспоминания своей жизни? Только лишь ради Казуки… Он стоял на краю бесконечного вертикального коридора. Сверху падали тонкие лучи блёклого неестественного света, неспособного рассеять тьму на дне этого гиблого колодца. Но их призрачного сияния хватало, чтобы осветить мерзкий розово-серый комок будто бы живой, пульсирующей плоти. Словно гигантский кокон свисал между этажами демонической крепости, и было сложно отвести взгляд от его ужасающего величия. Но он смог. Ведь там, среди сочащейся зловонной жижей мяса виднелись красные цветы. Красные цветы на тёмно-фиолетовом кимоно. Женщину, которую он любил, которую боготворил, затягивало в тошнотворный сгусток. Она пыталась отстраниться, вырваться из смертельных, поглощающих объятий Прародителя, но не могла. Каштановые волосы спутались, пропитанные слизью пряди выбились из причёски. Затрепыхавшись, точно бабочка, женщина попыталась обернуться, и тогда он увидел такой родной, такой любимый профиль… Сердце Юширо словно пробило навылет, и он задохнулся от резкой душевной боли. Хватая воздух ртом, он открыл глаза и увидел рядом Аобу, вцепившегося в футболку на груди, будто бы и его сердце грозило расколоться на части. Красавчик тяжело дышал, в его глазах стоял ужас. — Что это было, демон! Что за хрень?!  — Прости, я не думал, что ты настолько восприимчив к моей технике! — Юширо бросился к парню и схватил за руку, проверяя пульс на его запястье. Мелкие удары по вене звучали как дробь барабанщиков. — Дыши, постарайся успокоиться! Вот так! Аоба несколько раз вдохнул и протяжно выдохнул. Он быстро пришёл в себя, разжал сведённые судорогой пальцы и снял символ контроля разума со лба. Парень обернулся и посмотрел на Казуки. — Она была там, в твоих воспоминаниях… Только другая… Что ты сделал со мной? Я думал, что умру.  — Это был последний раз, когда я видел Тамаё-сан. Я оставил её, услышав крики о помощи. И пока я помогал вам, людям, она умерла. Я ушёл тогда, потому что думал — у меня ещё есть время вернуться. — Юширо было больно. Он знал, Тамаё гордилась тем, что её воспитанник встал на сторону людей, но всё же… — Теперь ты знаешь, что я видел и что чувствовал той ночью. Поэтому я не сдамся, я буду искать голубую паучью лилию даже без тебя, Аоба Хашибира. И когда мы с тобой вновь встретимся, я буду биться до конца, пока есть хоть малейший шанс спасти её. Аоба тяжело вздохнул. Он закусил губы и, поглаживая подбородок, молча рассматривал пыльный асфальт под ногами. Юширо терпеливо ждал, хотя и сам не знал, чего именно. Для себя он уже всё решил. Пусть Аоба был сильным, хорошо подготовленным истребителем, ради любимой девушки Юширо готов броситься и на его парные кинжалы. — Отец убьёт меня… — пробормотал ботаник, а затем решительно вскинул голову. — Хорошо, демон. Я всё обдумал. Будет безопаснее, если я прослежу за тобой и не дам наделать глупостей. Но клянусь, как только я пойму, что ты мне лжёшь, или твой план выйдет из-под контроля, то, не задумываясь, уничтожу тебя. И девчонку, если понадобится. Никакое прошлое тебя уже не спасёт, — мрачным тоном закончил он. Взгляд зелёных глаз был предельно серьёзен, когда Аоба протянул руку скрепить соглашение. И Юширо понял, что тот не шутил, обещая убить его. Аоба сделает это без колебаний и, возможно, будет прав. Демон пожал руку человека. Ладонь красивого парня выглядела нежной и ухоженной, но её хватка отдавала сталью. — Собирай вещички, демон. Через два дня отправляемся за твоим демоническим цветком. — Лёгкая улыбка озарила лицо Аобы, разгладив напряжённые морщинки. Должно быть, он всё же понял, что поступил правильно. — Кстати, насчёт этого… — Юширо замялся, предвидя реакцию гордого потомка Хашибиры. — Ёшитеру поедет с нами. — Да ты издеваешься! — Аоба обречённо закатил глаза. — Зачем нам этот клоун? И что он вообще вытворяет там с твоей подружкой? Юширо взглянул на Ёшитеру, которого оставил под окном Казуки. Он и сейчас стоял там, неловкий, долговязый, и размахивал перед девушкой своим смартфоном. Казуки улыбалась и щурилась, стараясь рассмотреть то, что Ёши показывал ей. — Ты что делаешь? — Демон кинулся к дому, опасаясь, что чересчур активный парень разбудит родителей Казуки. Юширо перехватил его руку и прочитал сообщение, которое Ёши пытался передать через бликующее стекло. «Выходи за меня!» — похоже, стремление ухлёстывать за каждой девушкой он унаследовал от прадеда. В это время подошедший Аоба сгрёб Ёшитеру за шкирку и, словно провинившегося котёнка, потащил за собой. — Всё, Агацума, завязывай. Подруге демона пора спать.  — Пока, Шин! Не скучай! — кричал Ёшитеру. Он казался довольным и совсем не пытался сопротивляться, безропотно следуя за своим похитителем. Казуки заливалась неслышным с этой стороны окна смехом, наблюдая забавную сцену. Даже Юширо почувствовал, как уголки его губ непроизвольно ползут вверх. Он развёл руками, молчаливо извиняясь за поведение новых приятелей, отправил Казуки сообщение с обещанием обязательно навестить её завтрашним вечером и быстрым шагом устремился за удаляющимися юношами. — Спокойной ночи, Шин! — напоследок вновь выкрикнул Ёшитеру, которого Аоба дотащил уже почти до середины улицы. Это пожелание сладких снов наверняка перебудило половину квартала. — Мне кажется, Аоба был прав, оценив твоё умственное развитие ниже среднего, — заметил Юширо, поравнявшись со своими спутниками. — Я за тебя заступаюсь, а ты даже имя Казуки не мог запомнить. Что ещё за Шин? — А, ну это… — Ёши чуть покраснел и опустил глаза. — Это я её так назвал. От слова Шинджу — «жемчужина». У неё волосы белые и блестят! Демон обернулся и заметил, что Казуки всё ещё сидит на подоконнике, глядя им вслед. Её обычно бледные щёки покрывал лёгкий персиковый румянец, а пухлые губы сложились в мечтательную улыбку. И Юширо она напомнила драгоценную фарфоровую китайскую куколку, выставленную в витрине дорогого магазина. Куколку, которую можно сломать одним лишь прикосновением. И он никому не позволит коснуться её.

***

— Я, конечно, не очень разбираюсь в машинах, но она точно на ходу? Ёшитеру уязвлённо надулся, стоя возле пузатенького светло-зелёного фургончика. Юширо обошёл вокруг ещё раз, разглядывая это чудо японской автомобильной промышленности. — Не обижай мою малышку! — Ёши похлопал ладонью по плоской крыше. — Мицубиси 1994 года — это тебе не шутки! Я с детства мечтал, что однажды она станет моей. Честно говоря, сначала родители предложили фургон Токо, но она почему-то отказалась. — Парень нажал на ручку, и дверь плавно отъехала в сторону. Юширо заглянул в открывшийся проём. Была ночь, но яркие огоньки освещали салон автомобиля. Ёшитеру предусмотрительно разложил задние сидения, и теперь они напоминали мягкий и довольно уютный футон. Даже несколько подушек были раскиданы в творческом беспорядке. — Смотри, я оклеил стёкла светонепроницаемой плёнкой, так что солнечные лучи тебя не достанут. — Поплевав на рукав чёрной толстовки, парень попытался оттереть коричневатое пятно на зеркале. Пятно не поддалось. — Это на случай если не найдём укрытие на день. — А гирлянды зачем? — с любопытством поинтересовался Юширо, просунув голову внутрь. — Для романтики! Девчонки такое любят. Это же моё логово страсти! Юширо отпрянул как ужаленный. — Фу, гадость какая! Я туда не полезу! — Не волнуйся, — стыдливо опустил голову Ёши, — там ещё не было ни одной. И словно для того, чтобы не дать Ёшитеру погрузить в пучину уныния, в ту же минуту возле дома Юширо остановилось блестящее жёлтое такси, из которого появился третий член экспедиции — Аоба Хашибира. Демон внутренне заскрежетал зубами. Аоба вновь был чертовски хорош. Помимо неизменных потертых джинсов и простой белой футболки, на нём была тёмно-красная ветровка, а длинные волосы юный ботаник на этот раз собрал в хвост, позволяя рассмотреть неброское серебряное колечко в правом ухе. Как ни крути, но он выглядел истинным искателем приключений. Хорошо, что Казуки сейчас его не видит. — Только не говорите, что мы поедем на этом! — вместо приветствия возмутился Аоба. — Возьмём лучше мой Лексус! — Чувак, заканчивай! Мы уже поняли, что жизнь тебя не обделила! — вконец разобиженный Ёши плюхнулся на водительское сидение и громко хлопнул дверью. Аоба пожал плечами и последовал за ним. Юширо ползком залез на «ложе страсти». Ёшитеру повернул ключ в замке зажигания, и машина тихонько заурчала. Её ход оказался неожиданно плавным для такой развалюхи. Демон попытался устроиться поудобнее. Неплохо. Если упереться спиной в угол, то чем-то даже напоминает его крохотную комнатку. Только на этот раз вместо мира за экраном ноутбука перед ним маячат черноволосые головы попутчиков и ночной Котобуки.  — О, там какие-то иероглифы, — забывший все обиды Ёши потянулся к серьге в ухе ботаника и получил по рукам. — Постарайся, пожалуйста, меня не трогать, — глядя прямо перед собой, отрезал Аоба. — Это оберег. Там написано: «Сёутэкифу» — Победить врага. — Я вот одного не пойму, чувак, — Ёшитеру медленно выкручивал руль, сворачивая на оживлённый проспект, — демонов ведь, кроме Юширо, не осталось. С кем же вы тогда сражаетесь? — Есть ещё духи, призраки, другая нечисть. Лично я уже уничтожил троих призраков и один чочинби — блуждающий огонь. А мой отец как-то раз столкнулся с нобусумой — гигантской летучей мышью, которая нападала на людей. — Круто! Как думаешь, мы встретим какого-нибудь призрака? — Что, уже стало страшно, Агацума? Может, развернёшь свою колымагу, пока не поздно? — Не дождёшься, правнук кабана! Куда мы, кстати, едем? — Двигайся по направлению к Фудзияме. У вулкана всегда повышенное скопление магической энергии… Юширо не вступал в разговор, лениво прислушиваясь к взаимным оскорблениям парней. Вся их беседа ходила по одному и тому же кругу. Кто-то, первый уставший от молчания, чаще всего Ёши, начинал задавать вопросы, на которые следовали ответы, сопровождающиеся колкими замечаниями. Замечания переходили в упрёки, упрёки — в оскорбления. После чего ещё некоторое время царила блаженная тишина. Но рано или поздно она вновь кому-то надоедала… Они были в пути примерно часа полтора. Юширо думал о Казуки. Как долго его не будет в Токио? Вдруг что-то случится с Казуки за это время? Что ему делать, когда он получит голубую лилию? Аоба обещал помочь, но он всё же человек, к тому же ещё и охотник на нечисть. Можно ли ему верить? И сработает ли кровь Ёшитеру? Вдруг организм Казуки слишком ослаб, и клетки демона лишь ускорят её смерть… Но с другой стороны, если ничего не делать, то у неё не будет ни единого шанса… Глубоко погрузившись в размышления, Юширо не сразу понял, что ровный ход автомобиля и его успокаивающее урчание исчезли. Оторвав взгляд от собственных колен, он заметил, что Аоба раскинулся на пассажирском сидении, уставившись в смартфон, а место Ёши пустует. — Где Ёшитеру? — спросил Юширо у скучающего ботаника. — Там кто-то заглох на обочине, и этот полудурок пошёл узнать, нужна ли помощь, — не отрываясь от экрана, просветил Аоба. Похоже, его совсем не волновала участь Ёши и второго незадачливого водителя. Перегнувшись через водительское кресло, Юширо прищурился, пытаясь рассмотреть в лобовом стекле, что происходит. Сначала он увидел силуэт Ёшитеру, рядом с ним стоял не менее высокий стройный парень. А затем незнакомец обернулся, подставив лицо под свет фар. Приятные черты, бирюзовые глаза, густые чёрные брови, бакенбарды и взъерошенные волосы — эта картина словно пропустила через тело Юширо электрический разряд. Он несколько раз рванул дверь на себя, прежде чем сообразил, что нужно отвести её в сторону. Едва ли не кубарем выкатившись из салона, демон бросился в темноту к заглохшему пикапу. — Зеницу, отойди от него, немедленно! — закричал он, пытаясь предупредить друга.