Кошки-мышки

845 год. Митра. Дверь тюремной камеры с грохотом захлопнулась за спиной у Кэтрин. Командир одного из отрядов Гарнизона Митры лично повернул ключи в замочной скважине, убедившись, что дверь заперта. Только после этого, довольно посвистывая, он уселся за небольшой столик в углу подземной темницы, оформлять «поступившую». — Кэтрин... — нараспев протянул он и быстро зашуршал гусиным пером по бумаге. — Кэтрин Хилл. Во плоти. Обхватившиcь руками за решетку, Кэтрин просунула своё худенькое личико между прутьями. — А я смотрю, вы мне рады, командир, — ласково отозвалась девушка. — О, моя дорогая, я безмерно счастлив тебя видеть в моих владениях. Счастливее меня сделает разве что веревка на твоей шее. — Мы ещё даже толком не познакомились, а вы уже делаете мне такие откровенные предложения. — Молчать, — вспылил командир и ударил пером по столу так, что капли чернил попали на белоснежную рубашку. Его лицо слегка покраснело. — Сиди тихо, Хилл. Твои игры закончились. Ты изрядно потрепала нервы мне и моим ребятам. Но теперь все. Добегалась. — Да разве с вами побегаешь?! — цокнула Кэтрин. — Я думала, что Гарнизон куда проворнее и ловчее. У вас же эти... как их...УПМ! А на деле: два с половиной калеки, еле передвигающиеся по Митре. Если бы не этот малолетний болван, выскочивший из-за угла за своим драным котом, я бы и в этот раз от вас ушла. — Вместо пустой болтовни лучше расскажи, дом какого знатного человека ты планировала обчистить в этот раз, — командир попытался вывести чернильное пятно носовым платком, но лишь размазал его ещё сильнее, – и как ты вообще попала на территорию Митры? Кто у тебя в сообщниках? Кэтрин спустилась по стене на пол и уткнулась лбом в коленки. «Так глупо попасться! Почти десять лет безупречных вылазок и тут, на тебе, чёрная кошка дорогу перебежала. Буквально!». Вообще-то у Кэтрин всегда был план «B» на случай, если ее все-таки поймают. В чулках, на внутренней стороне бедра, была припрятана отмычка, запасная была вшита в корсет. Олухи из Гарнизона на радостях от поимки даже не удосужились ее проверить. Она бы вскрыла замок в два счета, но тупоголовый командир, сидевший неподалеку с довольной раскрасневшейся рожей, никак не хотел уходить. Оставалось только ждать. «Ночью. Я сбегу ночью» Кэтрин задремала прямо у стены. Ей не впервой было устраиваться как придется, чтобы скоротать время: иногда в ожидании, пока хозяева дорогих домов уедут на очередной званый ужин, иногда чтобы прокрасться на подворье и переночевать в сухом и теплом месте. Проснулась она, только когда с верхних этажей стали доноситься выкрики солдат, отдающих честь своим командирам. Кэтрин переместилась на кушетку и планировала уже продолжить свой сон, но вдруг звук каблуков по каменному полу стал сильнее и четче. Она поняла, что кто-то спускается к ним в подземелье. – Кого еще нелегкая к нам занесла, – пробубнил командир. Он тоже задремал. Сперва на стенах заиграли силуэты. Их было двое. Один высокий. Следом за ним шел пониже ростом. Когда они вывернули из-за лестничного пролета их лица осветили факелы. При виде первого командир Гарнизона резко подскочил, вытянулся и приложил правый кулак к сердцу, которой удачно скрыл чернильное пятно. – Главнокомандующий Смит, – запыхтел он, – мы вас не ждали. Что вас привело к нам? – Она, – Смит слегка наклонил голову в сторону Кэтрин, но смотрел он все еще на командира. Второй, тот что пониже, облокотился на стену и потупил взгляд в пол. – Ну и смрад же здесь, – тихо прошипел он. Кэтрин вышла на свет и внимательно посмотрела на высокого блондина. Ее сердце будто прострелило при звуке его имени, мир пошатнулся, так что ей пришлось схватиться за решетку камеры. «Это не может быть он. Нет» Теперь уже Эрвин Смит смотрел прямо на нее. Кэтрин поймала его теплый взгляд и тут же отвернулась к командиру Гарнизона. – Кажется, меня хотели повесить, – ядовито бросила она. – Почему бы не ускорить процесс. Отведите меня на место плахи. Сейчас. Кэтрин вытянула руки вперед, демонстрируя свою готовность подчиниться и быть закованной в кандалы. Но это лишь рассмешило Смита, а второго заставило скривить недовольную гримасу. – Кэтрин, – Эрвин подошел ближе и взял ее за руки. – Никто тебя не казнит. По крайней мере не сегодня. Я здесь, чтобы забрать тебя. В этот момент удивление разделили командир и Кэтрин. Он нервно стал подергивать себя за черные усы, сверля девушку пылающими глазами. Она же просто осталась стоять с открытым ртом и даже не смогла одернуть руки, хотя очень этого хотела. Второй, что пришел со Смитом, прокашлялся, тонко напоминая о времени. Эрвин его сразу понял и одним жестом пригласил командира Гарнизона открыть дверь камеры. Но Кэтрин, придя в себя, уселась на кушетку. – Нет, – девушка скрестила руки на груди и отвернулась от мужчин. – Лучше в петлю, чем к тебе. – Я знал, что ты так ответишь, – улыбнулся Эрвин. Тот второй, что простоял у стены все это время, резко от нее оторвался, подлетел к Кэтрин, перекинул ее через плечо и потащил на выход. Она пыталась брыкаться и бить его кулаками по спине, но при каждом выпаде парень сильно сжимал ее икры. Уже на улице он грубо сбросил ее в повозку, а сам уселся напротив. Эрвин сел рядом с ним, но вновь обхватил запястья Кэтрин. – Пожалуйста, не убегай и не шуми. Капитан Леви, – Эрвин покосился на второго, – не позволит тебе далеко уйти. Мы не из Гарнизона и не из Военной полиции. Кое-что в отлове понимаем. – Людей вы, вроде бы, не ловите, – съязвила Кэтрин. – А ты и не человек, – отреагировал Леви. – Букашка, которую прихлопнуть на раз-два. Эрвин его не пресек, но с извинением посмотрел на Кэтрин. – Мы доберемся до штаба, и там я тебе все объясню, – Смит отпустил ее руки. «Конечно. Не по доброте же душевной ты меня вытащил».