Сложности аутсорсинга

— Так не пойдёт. Мы который день топчемся на одном месте. Вельзевул раздраженно шелестнула крыльями. С крыши дворца фараона — «Великого в победах» — город был виден им с Гавриилом как на ладони. Заходящее солнце обволокло кварталы Пер-Рамзеса мягким маревом, поблескивая на плитках храма Амона и на поверхности реки, и уличная суматоха сразу же замерла. Стих шум ремесленных кварталов, рынков, оружейных мастерских, конюшен и казарм; горожане поспешили домой, чтобы принести жертвы свои придуманным богам и вымолить спасение от бед. Дым от очагов принёс с собой аромат людского страха, и в другое время Вельзевул заслуженно бы им насладилась, но сейчас, увы, этого было абсолютно недостаточно. Обитатель дворца сдаваться не собирался. — Я начинаю жалеть, что привлёк к разработке проекта «Моисей» Нижний офис. Вот, к примеру, — архангел порылся в ворохе папирусов, — вместо крови, прописанной в договоре, в Ниле просто размножились красные водоросли. Смертные благополучно процедили воду сквозь льняные фильтры и выпили. — Не все же процедили, — пробормотала Вельзевул. Гавриил самодовольно поправил свою скроенную из полупрозрачной плиссированной ткани накидку. — Естественно, лён слишком дорог для простолюдинов. Но ты уходишь от темы. — Если бы Нил заполнила настоящая кровь, там бы сразу подохла рыба! Дагон из-за этого очень переживала. — Хорошо, допустим. Но зачем так рано сворачиваться?! — Потому что рыба всё равно подохла, только чуть позже! — То есть вместо выполнения заданий ты заботишься о нежных чувствах подчиненных? — Мне с ними ещё тысячи лет работать, — отрезала Вельзевул. — С чувствами. И подчиненными. Герцог Хастур вон до сих пор истерит из-за каждой раздавленной египтянами жабы. — Почему тогда ваш Лигур не возражал, когда змеи Аарона поглотили жреческих? — Потому что это Лигур. Ему такое в принципе кажется забавным. — Предлагаю впредь никому ничего не делегировать. Мы сами завершим проект, только ты и я, ладно? Вельзевул ещё раз оценила степень прозрачности архангельского костюма и со вздохом протянула Гавриилу руку, мысленно дав себе зарок больше не смешивать деловые и личные отношения. * * * Лагерь сынов Израилевых ныл. Они жаловались на скудный рацион, на необходимость идти Бог весть куда, на запропастившегося предводителя и с тоской вспоминали, как славно им, оказывается, жилось под пятой фараона. Вельзевул стояла в сторонке и крошила мухам манну небесную (мухи пикировали на угощение, а потом с возмущенным «жжжжуть!» улетали, проклиная хозяйкино коварство и собственную доверчивость). Проект «Моисей» закончился, и пора было возвращаться к привычным обязанностям внизу, но никакого удовлетворения по этому поводу она не испытывала. По поводу того, что Гавриил упорхнул наверх с рапортом, даже не поблагодарив толком за сотрудничество, — тем более. Поэтому, когда он бесшумно возник из сгустившихся сумерек, она взглянула на его новый наряд из синей шерсти и виссона лишь мельком. — Что, получил премию за проделанную работу? — Вместе с инструкциями для следующей — придётся сопровождать беглецов до тех пор, пока они не достигнут земли обетованной. Проект рассчитан примерно на сорок лет, так что я, собственно, пришел просить тебя ко мне присоединиться. Дел-то всего ничего, практически отпуск! — Сорок лет таскаться за горсткой вздорных смертных без еды и питья — это ты называешь отпуском?! — Но мне нужно, чтобы людей кто-нибудь искушал! Иначе всё теряет смысл! И я не знаю никого, кто справился бы с этим лучше тебя! Мы ведь можем сотворить себе какие угодно рабочие условия. Что скажешь насчёт маленького уютного оазиса со всем необходимым, мм? Вельзевул отряхнула с одежды остатки манны и подозвала обиженных мух. — Скажу, что ты и сам отлично справляешься с искушением. * * * К тому моменту, когда они покинули лагерь, вокруг свежеотлитого золотого тельца уже собралась изрядная толпа.