Шесть тысяч и еще четыре года

POV Азирафель Мы с Краули благополучно разъехались и целый год общались исключительно почтовыми голубями раз в месяц. Незадолго до обещанного приезда змея, когда он прислал мне письмо, что Клеопатра с сыном собираются показаться отцу-императору меня неожиданно навестил… Маммон. Лорд Жадности просто возник однажды в моих покоях уже глубокой ночью. Я тогда как раз пришёл после очередной беседы с Цезарем, а демон обнаружился в моем кресле, покачивая в руках золотой кубок с белым вином. — Здравствуй, Азирафель. Я испуганно замер. Целый лорд Ада пришедший по мою душу, это плохо. Это очень плохо! Но почему не… Вельзевул? Это ведь она заправляет Чревоугодием… — Здравствуйте… Маммон, верно? Демон кивнул и стрельнул взглядом на ещё один кубок, стоящий на столе, в отличии от его кубка этот был украшен сапфирами, а не аметистами. — Не бойся, ангелочек, я не убивать тебя пришел… — он опустил ресницы. Я смиренно сел и немного дрожащей рукой принял вино. В данной ситуации отказываться от любезности было опасно. Смертельно опасно как для меня, так и для Краули, несмотря на нынешнее перемирие между Жадностью и Чревоугодием. — Я пришёл к тебе с деловым предложением, Азирафель. — он сделал глоток вина и закусил кусочком рыбы. — Угощайся пока, я бы хотел, чтобы тебе было комфортно во время нашего разговора… Я сглотнул и тоже взял кусочек с тарелки. Выглядел он как-то странно, я такую рыбу никогда не ел. Но, делать нечего, пришлось и пить и есть. Благо, у демонов нет похожего на святую воду напитка, которым можно было бы убить ангела. — Что за предложение? И… почему ко мне? Насколько я помню, Небеса и Ад до сих пор враждуют… — я неловко отвел взгляд. Маммон кивнул. — Так и есть. — Тогда почему?.. — Я чувствую грехи, Азирафель. Любой демон может это делать, но лорды ощущают их особенно сильно. Каждый оттенок, каждый запах греха, сколько бы один не перевешивал другой… Кстати, как тебе рыба фугу? Я испуганно поперхнулся. — Говорят, если повар неправильно её приготовил, то можно развоплотиться, а за этим следует так много бумажной волокиты… — он задумчиво провел пальцем по краю кубка, глядя на его дно. — Это было бы весьма некстати на фоне вашего романтического свидания с одним чёрным змеем, верно? Я все же проглотил рыбу и судорожно кивнул. — Откуда вы знаете?.. — Сейчас это неважно, ангелочек, я здесь, чтобы задать тебе вопрос… Ты никогда не думал пасть? Внутри меня что-то сжалось в тугой комок так, что заболел живот. Я криво улыбнулся. — Тебе не кажется, что так было бы лучше для всех? И вам с Краули не пришлось бы так активно скрываться, а тебе выслуживаться перед Небесами… Я и сам не заметил в какой момент к необычной рыбе прибавилось традиционно китайские сладости — засахаренный лотос, конфеты в разноцветных обёртка Х из рисовой бумаги, а ещё пирожные и какой-то торт. Выглядело все это очень аппетитно, и под суровым взглядом Лорда было тяжело отказаться или устоять, поэтому я осторожно брал всего понемножку, а вино в моем кубке появлялось само по себе как только он пустел. — Я… никогда не думал об этом в таком ключе… Любой ангел не хочет пасть, в этом ведь и весь смысл. — я старался максимально не пересекаться взглядом с пурпуными глазами Маммона. Его аура и так давила на меня, а когда мы пересекались взглядом так и вовсе появлялось ощущение, что меня кто-то душит. — Пусть я и не чувствую ложь, как наш Владыка, сейчас я знаю, что ты врешь, ангелок. — хмыкнул Маммон. — Дело в том, что круг Жадности как раз ищет себе новых перспективных сотрудников… Я весьма наслышан о твоем хваленом уме и хитрости не хуже, чем у демонов. — Но с чего вы взяли, что я вам подхожу? — осторожно уточнил я. — Запах грехов, Азирафель. Жадность она ведь не только про сокровища, мой хороший… К ней же можно отнести и ревность, и коллекционирование. Я чувствую много ревности в тебе, ангел. У тебя большой потенциал на моей круге. Думаю, даже больший, чем у милашки-Вельзевул. — он так наиграно слащаво улыбнулся, что это больше походило на очень злой оскал. — Однако, я не питаю иллюзий о том, что ты мгновенно согласишься. Вино в кубке перестало само добавляться, что было очень на руку, ведь я и так уже опьянел настолько, что скоро не только членораздельно говорить, но и мыслить не смогу. — Я даю тебе время подумать до следующего полнолуния, Азирафель. — Маммон наконец встал и все прежние угощения и его кубок исчез, мой же остался на месте. — На моем круге как раз свободна должность князя, он же правая рука самого Лорда. Тебе не придётся подниматься из грязи в князи, ни один демон не посмеет тебя тронуть, а на ваш с Краули роман… Так и быть, я закрою глаза. — он отвёл взгляд к окну, где как раз светила полная луна. — Подумай над моим предложением хорошенько, ангелочек, ещё не один демон не сидел на троне между мной и Мэри. — и он исчез так-же внезапно, как и появился. Даже дымка или следа ауры за собой не оставил. Только кубок, украшенный сапфирами и целый стол сладостей, видимо, в подарок, чтобы меня задобрить. Я пару раз моргнул и протер глаза, глядя на стол. Следы ужина с него так и не исчезли. — Значит не показалось… Хоть я обычно и не любил спать, но даже устав после долгого утомляющего приёма с римским сенатом, я так и не смог заснуть. Оставшуюся еду я выбросил, а кубок спрятал. А то я слышал, что на все свои богатства лорд Жадности накладывает заклинание, что-то вроде маячка. Разозлится ещё, что выбросил, а мне бы этого ой как не хотелось… Поэтому Краули через неделю я встречал с натянутой улыбкой и слегка побледневший от страха, что лорд Жадности для убедительности может что-то сделать с моим демоном… Царица Египта прибыла с помпой, золотые колесницы, сотни рабов и рабынь, что вели на поводках ручных пантер и ягуаров… и сама Клеопатра на золотом троне в платье сплошь покрытом сверкающими драгоценными камнями. Образ завершала корона в виде золотой змеи. Её юный муж на соседних носилках выглядел не столь величественно. И даже как-то бледненько. Я постарался натянуть улыбку пошире и почтительно склонился перед царицей. Если бы я тоже мог чувствовать запах грехов, то думаю, что Жадностью от этой сияющей во всех смыслах девицы так и разило бы. Это ещё хуже… где гарантия, что Маммон ее не обработал незадолго до Краули? Ох, кажется у меня началась паранойя. Все богачи так себя ведут, успокойся уже, Азирафель! А сам я при этом вспотел, как конь на ипподроме после окончания гонки. — Ангел, ты в порядке? — услышал я знакомый голос за левым плечом. Похоже, мой демон успел незаметно отделиться от свиты Клеопатры. Я подавил инстинктивное желание дёрнуться и закричать и медленно повернулся к Краули. — Все в порядке, дорогой. Здравствуй. Просто я, кажется, что-то не то съел за завтраком и моё физическое воплощение теперь реагирует несварением на это… Он качнул головой. Золотые украшения в волосах звякнули. — Ты напуган, Ангел. — Вовсе нет. Просто император немного меня нагрузил в последнее время, а у меня бессонница… — я отвёл взгляд, и постарался максимально выровняться, успокоиться, стать серьезным, но внутренний трепет все равно остался. Краули вздохнул. — Если ты скажешь мне, мы можем попробовать разобраться с этим вместе. — Нет, Краули. Мне нечего тебе рассказывать, у меня просто бессонница, и ты давно о ней знаешь. Я почти всегда не сплю, только теперь не могу, даже когда хочу. — впрочем, мои мешки под глазами только это подтверждали. — Хочешь, я помогу тебе уснуть? К тому же, думаю сейчас Цезарь отвлечется от эксплуатации ангела и займётся Царицей Египта. Я прикусил губу, выбирая между желанием отстраниться, чтобы он не видел мой страх и наоборот остаться с ним, чтобы не выглядеть слишком подозрительным, заодно выбирая как защитить его будет лучше — когда безоружный я буду рядом или то же самое, но на расстоянии… - Ангел? Мне совсем не нравится твоё состояние. Тебе нужно отвлечься. Я кивнул. — Не хочешь посмотреть на оставшуюся парочку ручных гепардов императора? Котики меня успокаивают… — наконец ответил я. — Пойдём. Я с удовольствием составлю тебе компанию. Заодно расскажу последние египетские сплетни. Демон по дороге непринуждённо болтал о всякой ерунде, типа строительства нового храма Хатхор, урожаях оливок, ваннах с молоком и мёдом, которыми увлеклась Клеопатра. — И что, эти ванны правда делают её кожу бархатистой? — уточнил я, немного расслабившись. — Ну, я её не щупал. — рассмеялся демон. — Но такие слухи ходят. Многие мужчины готовы отдать жизнь за одну ночь с ней, знаешь ли. — Хотя ты в образе Иштар, конечно, был красивей. — заметил я, заложив руки за спину и довольно сверкнул на демона глазами. Пожалуй, отвлекусь на флирт, к тому же мы давно не виделись. — Правда? — он склонил голову к плечу и игриво улыбнулся. — И чем именно Иштар была красивее? Я приложил палец к губам и посмотрел на небо задумчиво. — Ну, начнём с того, что у неё были шикарные желтые глаза с густыми ресничками, золотыми на кончиках. — Ммм… Клеопатра вообще вся в золоте. — невинно отозвался он. — Ещё у Иштар были огненно-рыжие, немного кудрявые СВОИ волосы аж до пояса, которые так и хотелось потрогать, заплести или украсить цветами. — я довольно прищурился, покосившись на демона. — Ммм… такие? — он перебросил через плечо свободно скрепленный хвост из сотни тонких косичек. Я довольно кивнул. — Лютики ей шли не хуже золотых украшений с янтарем и рубинами, Клеопатра так мелко не метит. — и хмыкнул. — Её главный грех — Гордыня, Ангел. На втором месте Похоть. — заметил демон. — Предполагаю, девочки с Асмодеем будут долго делить её душу. — А как же Жадность до власти? — я выгнул бровь. — Нет. Гордыней и Похотью от неё несёт на расстоянии километра. Она планирует объявить себя земным воплощением Хатхор. — Кстати, я у тебя ещё не спросил чем пахнет жадность… — решил уточнить я. — Жадность? У неё тяжёлый густой запах. Немного затхлый. Как если завалить запертую комнату ландышами. — Хмм, значит он как-бы душит, понятно… А оставшиеся два? Зависть и Гордыня. — я заглянул демону в глаза. — Зависть кислым. А Гордыня лавром и миртом. — О. Ещё же лень! Она такая… незаметная в плане грехов. — хохотнул я. — Можно спутать с отдыхом. — А лень пахнет свинарником, Ангел. Я скривился, потом задумался. - Ожидаемо для главного свина в Аду... И кстати, одежда у Иштар тоже была лучше, чем у Клеопатры, не столь аляпистая и сияющая, и камней и золота на нем было в меру. А ещё фигура... - я опустил ресницы. - Ммм... фигура говоришь? - он прикусил губу клыком. Я кивнул и приобнял демона за талию, прежде чем войти в зверинец. — Именно. Она была адски хороша… — Поверю тебе, Ангел. — Я говорю тебе правду, дорогой мой… Это просто то, что я думаю. И сейчас все то, что я перечислил не изменилось, твоя талия, глаза, волосы… Все прекрасно. Как и душа. — я мягко улыбнулся ему, заглядывая в глаза. Он замер. Золотая радужка растеклась на весь глаз, ресницы дрогнули и губы слегка приоткрылись. Я осмотрелся вокруг, скользнул за ближайшую клетку с гепардом и быстро поцеловал Краули одними губами. — Прости, я слишком разошёлся и теперь рискую нами обоими… — Тшш… — выдохнул он. — Не говори ничего. Я смогу тебя защитить. — Но ты не сможешь защитить нас от лордов Ада, даже тебе тут не хватит хитрости, они не так наивны… — выдохнул я. — Смогу, Ангел. От кого угодно. — Давай лучше смотреть котиков… — я опустил ресницы и зашёл в ту самую клетку, в которой уже весь сгорая от интереса к моей благодати туда-сюда ходил любопытный гепард. Я сел на пол клетки и похлопал по месту рядом с собой, но по другую сторону от зверя. Демон послушно опустился на пол, рассматривая котика. — Красивый. — А ещё и очень быстрый. Самое быстрое из наземных животных… — я хитро улыбнулся. — Хочешь мы его уведем и немножко покатаемся? — Оу! Какая восхитительная мысль тебя посетила, Азирафель! — Краули весело сверкнул глазами. Я хихикнул и склонился к уху гепарда, применяя благодать во всю. — Киса, я знаю, что ты у нас не очень ездовой, но пожалуйста, помоги мне произвести впечатление на одного демона, он лёгкий, я тебе обещаю. Гепард возмущенно фыркнул, но спорить не стал и покорно встал на лапы. — Залезай первый, дорогой. Он бегает быстро, но недолго. Зато может развить скорость до ста пятнадцати километров в час! — Вау! — восхитился демон и осторожно оседлал гепарда, поглаживая по шее. — Я тебе помогу, кисуня. — Это все же не лошадь, чтобы кататься на нем вдвоём, поэтому я тебя сопровожу уже в полете. — улыбнулся я и вывел гепарда из клетки, по сути он просто шёл за мной. — Хочешь, я тебе потом какой-нибудь лошади чудесну крылья? — И мы прокатимся на пегасе? — хохотнул я. Чтобы уже совсем не наглеть пришлось переместиться на большой луг вдали от цивилизации. Я расправил крылья. — Ага. Правда, лошади меня не любят, но если очень постараться… — Тогда не нужно, дорогой, мне хватило и посиделок в зверинце Клеопатры. — хмыкнул я и взлетел. — А теперь возьмись за шерсть покрепче и сотвори то чудо, которое ты там хотел. На счет три, стартуем! Раз… — гепард со знанием дела встал в нужную стойку. — Два. — рассмеялся змий. — Три! — гепард резко стартовал, как и я, и несся он впечатляюще быстро!