Hunter's Moon.

Там было ничто, полная бездонная тьма, окружающая всё. Затем подул лёгкий ветерок. Аромат цветов, деревьев и земли. Звуки листьев, шелестящих и танцующих на ветру. Вскоре окружающий мир начал раскрываться. Мечта Охотника. Место, куда охотники отправляются, когда находятся в состоянии, подобном смерти. Место, которое, казалось, игнорировало все течения времени. Зак лежал там, в густой траве, у него было измученное выражение лица, когда он пришёл в себя, и в конце концов сел. Он оглядел знакомую местность, затем повернулся в его сторону, Рейчел там не было. Он в отчаянии стиснул зубы и опустил голову. — Ты ищешь девочку? — Зак быстро поднял голову, опять это был Грей. — Не нужно паниковать… она здесь… она прибыла сюда раньше тебя, — Заговорил Грей. Исаак почувствовал облегчение, он привычно натянул маску на лицо, ткань, к его удивлению, больше не была окрашена в малиновый цвет от пролитой им крови. Мужчина хотел встать, но почувствовал, что борется, пытаясь подняться на ноги. Он почувствовал, как пожилой мужчина осторожно помог ему подняться, но от странного ощущения опоры чуть не упал обратно на землю. Зак посмотрел вниз и увидел металлический протез вместо ноги. — Вы оба чуть не умерли от полученных травм, они были довольно серьёзными. Посланники доставили вас двоих как раз в самый последний момент… — Сказал Грей. —Похоже, вы двое преодолели довольно неприятное препятствие. — — Препятствие…да, — Сказал Зак, — Самое большое чёртово препятствие, которое нам пришлось перепрыгнуть. Я пообещал ей, что мы вместе покинем этот город. — — Вы оба, кажется, хотите остаться вместе, — Заговорил пожилой мужчина. Зак на мгновение замолчал, а затем тихо усмехнулся про себя, — Ага, блядь…тогда я был другим, пока не появилась она. Будучи замеченным кем–то ещё, кроме монстра, после того, как мы вместе преодолели это безумие, я нашёл новую цель в жизни, я думаю — нет… мы оба это сделали. — — Ты не будешь возражать, если я сделаю тебе предложение? — Зак повернулся к Грею, приподняв бровь. — Вы оба, кажется, хотите жить в мире вместе, если хотите. Я могу отказаться от своей роли хозяина этого сна и передать его тебе и этой женщине. Это место станет твоим убежищем на все времена, тихим местом, где нет правил времени, чтобы управлять им. Ты также можешь передать свои знания о борьбе другим охотникам, если захочешь, — Сказал Грей. Звучало искушающе, но всё же это было слишком заманчиво. Пришло время перестать принимать альтернативы. Зак, вероятно, покачал головой, — Благодарю, старик, но нет, спасибо. Это была бы прекрасная жизнь и всё такое… но на самом деле это была бы не жизнь, понимаешь? Жизнь всегда была полна переживания разного рода дерьма, хорошего или плохого. Место, где ничего не происходит, дерьмо, которое вообще едва ли можно назвать живым. Сон. Я бы предпочёл бодрствовать. — Грей на мгновение замолчал, а затем тихо рассмеялся про себя, — Это очень человеческий ответ. Да, жизнь полна конфликтов, но это бремя, которое мы все несём, чтобы жить. Невзгоды — это то, что делает нас всех сильнее. Я восхищен твоим ответом и подумаю над ним. Женщина в поле, под большим деревом. Я желаю вам обоим процветающего будущего. — Зак ухмыльнулся, затем легонько похлопал пожилого мужчину по плечу, когда тот направился в сад. — Увидимся снова, Грей… — Молодой человек пошёл по покрытой растительностью мощеной дорожке вниз к железным воротам, за воротами было огромное цветочное поле, Зак опустил маску и глубоко вздохнул. Он тихо прошел через ворота и направился через поле флоры. Вдалеке он видит фигуру, сидящую под массивным деревом, он знал, что это Рейчел ждёт его. Каждый шаг приближал его к женщине, и он наблюдал, как она поворачивает голову, чтобы встретиться с ним взглядом. Зак поднял руку, чтобы снять шляпу с головы, он хотел, чтобы она увидела его полностью. Рейчел встала, когда Зак продолжал подходить к ней, они некоторое время молча смотрели друг на друга, а затем заключили себя в нежные объятия. Они вдвоём сидели под массивным деревом, переплетя пальцы, наблюдая, как цветы и растения колышутся на ветру, было уютно и спокойно. — Эй, Рей, я обещал, что расскажу тебе всё обо мне… — Зак тихо заговорил, — Теперь у нас есть всё время в мире, так что… что ты хочешь знать? — — Всё… — Итак, Зак начал рассказывать ей о своем жизненном опыте. Может быть, это и мрачно, но он знал, что она хотела знать всё о человеке, с которым собиралась путешествовать всю оставшуюся жизнь, — и он тоже хотел узнать о ней больше. Он разделил своё тяжелое детство, рос с женщиной по вызову в качестве матери, был брошен после того, как его сожгли, и гноился в нерегулируемом детском доме. Очевидно, этот человек через многое прошёл, неудивительно, что он стал тем, кто он есть. — Да, моя мать не хотела меня с самого начала… но… большинство таких женщин, как она, склонны высасывать деньги из городских фондов. Скажи им, что ты трудолюбивая мать-одиночка или вдова и получаешь стипендию, — Заговорил Зак, а затем продолжил насмешливым тоном, — дабы 'обеспечить, чтобы ребёнок вырос ценным членом общества'. Ха, конечно, ценный. Держал свою нежеланную жопу рядом ради этих бесплатных денег. Потом, после этой хуйни… ты знаешь…с пожаром… Она предпочла бросить меня в Приют, чем держать мой обуглённый труп рядом. — Мужчина прислонился спиной к дереву и вздохнул про себя от воспоминаний, — Бля, Рей… Я знаю, каково это — каждый день испытывать новую боль. Когда тебя бьют дети и взрослые. Голод был самым большим из всех. Много детей, даже младенцы упали. Я поумнел и начал воровать еду под покровом ночи. — Зак даже рассказал ей о своей музе, которая заставила его стать убийцей. — Однажды ночью я вышел, чтобы украсть немного еды. Чёрт, а я ведь действительно умирал с голоду в ту ночь… — Лепетал он, — съел самую большую буханку хлеба, которую смог пронести контрабандой. Потом я услышал этот громкий грёбаный крик в переулке. Чуть не подавился этой чёртовой штукой. В детстве мне было тупо любопытно, и там я увидел, как какую-то бабу разрывают на части. Я, блядь, молчал, но не мог отвести глаз. Я чувствовал агрессию в воздухе и чувствовал запах страха, исходящий от этой женщины, когда она дышала в последний раз. Мужик казался чертовски восторженным, на его лице была самая большая долбанная ухмылка. Блин, это казалось так легко сделать, так легко просто причинить боль тем, кто причинил мне боль. Я почувствовал эту… искру вдохновения. — Зак поднял свободную руку, чтобы взглянуть на неё, вспоминая ту ночь, — Я подождал, пока все уснут, затем тихо прошёл на кухню, схватил самый большой грёбаный нож, которым могла владеть моя маленькая рука. Потом пошёл в город. Начал с директрисы, она была настоящим куском дерьма, я ненавидел её до чертиков. Сначала это была грязная попытка, но в конце концов выяснилось, что перерезание горла убивает их быстрее. Зарезал их позже. — Он рассказал ей о временах, когда ему было хорошо, но не радостно, о своих сожалениях, даже о своих печалях, которые он всегда скрывал. Женщина внимательно слушала. — Время от времени мне снятся кошмары, иногда я задумываюсь, правильно ли было убивать детей в Приюте. Да, они были такими же жестокими, но, блин…они всё ещё были детьми, — Сказал Зак, — Нет… нет… они бы всё равно умерли. Даже если бы они выжили, они, вероятно, были бы такими же испорченными, как и я… меньше грёбаных отбросов в этом мире. — Затем пришло время, как он согласился на работу охотником, — После того, как я вырос таким, каким был, и того дерьма, которое я натворил, меня в конце концов поймали на том, что я потрошил неработающего констебля. Только тогда я принял их предложение после того, как казнь была их лучшим приговором вместо того, чтобы просто оставить меня гнить в их тюрьмах. — Зак вздохнул про себя, затем посмотрел вниз на женщину рядом с ним, — Я знаю, ты много рассказывала мне о своём прошлом. Ты рассказала мелкие подробности о своих родителях до всей этой истории с чудовищем. — Рейчел на мгновение отвела взгляд, погружаясь в воспоминания, — Мои родители были не самыми приятными людьми за закрытыми дверями. Мои мать и отец ссорились каждую ночь и часто возлагали вину за своё горе на меня. Мой отец любил выпить, очень много. Я думаю, когда ему пришлось добровольно стать охотником, должно быть, именно тогда он начал проявлять признаки перемен. Никто из нас не заметил этого сначала, но когда наступила та единственная ночь. Я слышала, как моя мать кричала, спасая свою жизнь. — — Да, он стал чудовищем, я помню это… — Рейчел слегка кивнула, — Разорвав мою мать в клочья, я обнаружила, что он пирует ею, прежде чем он посмотрел на меня. Ребёнок не должен был сталкиваться с таким в одиночку. Я перепробовала всё, чтобы держать его подальше, стулья, столы, даже опрокинула шкаф. Только тогда я нашла пистолет, спрятанный в ящике стола, когда подумала о том, чтобы бросить его в него. — — Это пистолет, который ты всегда носила с собой, верно? — — Да… после того, как я застрелила своего отца, я держала это при себе. Я просто не могла чувствовать себя в безопасности без него, — Рэйчел отвечает, — Даже во время моего пребывания в монастыре я тайно практиковалась с ним. — — Ты решила стать Кровавой Святой? — Рейчел задумалась над вопросом, — Не совсем. Из-за страха людей перед тем, что я заражена чудовищностью, церковь просто увидела во мне пример, чтобы дать мне второй шанс с их Исцеляющей Кровью. Чтобы 'очистить' меня. Мне всё время говорили, что быть Кровавой Святой будет на благо людей, и что мы победим Ликантропа. — — Ёбаная пропаганда… — Ворчит Зак. — Да, я была молода и верила им. Я чувствовала, что моё бесполезное 'я' действительно могло бы иметь какую-то ценность, если бы я помогла нуждающимся только своей кровью. Хотя эти переливания… — Рейчел сказала со вздохом, — боже, какие они ужасны… Я почувствовала озноб и жжение, когда они высосали мою кровь, чтобы заменить её Старой Кровью. Я просто хотела умереть, потому что боль была такой невыносимой. Это не чувствовалось правильным внутри меня. — — Так почему же остальная часть твоей группы обращалась с тобой как с дерьмом? — Спросил Зак. — …Большинство… могущественных Кровавых Святых происходят из благородной семьи. Во мне течёт низкая кровь, — Ответила Рейчел. — На Святых с низкой кровью часто смотрят неодобрительно. Помещенный в самый низ церковной иерархии. Я была занята тем, чтобы общаться с горожанами, пока они больше работали внутри Соборного, чтобы принять участие в причастии. Низкая кровь, такая как моя, считается низшей и слабой. — Зак взглянул на свою руку, в которую Кэти однажды ударила его ножом, не осталось даже шрама, — Хотя они, блядь, ошибаются. Они просто отказались видеть твой потенциал, Рей. — — Я думаю, что весь этот мир отказался видеть наш потенциал, Зак… — — Хех, с этим я не могу поспорить… — Зак усмехнулся. — Твою мать, по крайней мере, мы не слепы, чтобы это видеть. — Делиться своим прошлым и горестями было очень полезно, как будто каждое бремя, о котором они говорили, постепенно снималось с их плеч. Они были равны друг другу, Рейчел была этой бывшей святой женщиной, которая стала ему очень дорога, а Зак был грешным убийцей, который начал сиять теми крохами добра, которые остались в его душе, благодаря этой самой женщине. — Как ты думаешь, что произойдет, когда мы уедём? Как с Эдди и другими горожанами? — Спросила Рейчел. — Чёртово знает, если я знаю, это им решать. Эдди выглядит умным ребенком, кажется, он знает, чего хочет для всех лучше всего. Признаюсь, я могу восхищаться этим дерьмом, — Ответил Зак. — Как ты уже говорила, если они хотят уйти, они уходят. Или они могут остаться и попытаться спасти ту жизнь, которая у них есть. Если я вообще могу назвать это жизнью… всё то дерьмо, которое мы видели. — — Да… Церковь скрывает от них так много тёмных секретов… — Рейчел пробормотала, — Интересно, участвовали ли Дэниел и Кэти в их плане тоже? — — Скорее всего, но опять же, я ни хрена не знаю, что творится у них в головах. Они определенно были в какой-то совершенно другой игре, Рей… — Быстро ответил Зак. — Они сделали ещё больше поганых вещей, связанных с этой сумасшедшей грёбаной луной и 'богами'. Теперь этот мудак мёртв и больше не будет этого делать. Ааргх… и больше никаких этих жутких детских штучек тоже… — — Должна на это надеяться, — Сказала Рейчел. — Чтобы над людьми так долго экспериментировали… Я надеюсь, что влияние Церкви уменьшится. — — Ну, ты вышла из этого состояния, — Ответил Зак, — но толпам людей требуется целая вечность, чтобы убедить, понимаешь? Впрочем, это им решать. Теперь ты живешь своей жизнью так, как считаешь нужным. Больше беспокойся об этом. Что бы ни случилось в Ярнаме, оно останется там, это их собственная проблема, которую нужно решить. — Затем он вспомнил о ключе, который бросил, — Если этот мелкий Эдди снова заинтересуется… надеюсь, он найдёт ключ в башне рядом с Верхним округом. Я не бросил его, чтобы подобные секреты снова оказались запертыми. — С такой честной душой, как у мальчика в Часовне, который хотел только делать добро для благополучия людей, возможно, он мог бы повлиять на них в лучшем направлении. Зак и Рей могли только надеяться. Зак опустил свободную руку, срывая один из множества цветов, окружающих их. Он был похож на лилию, но его бледный цвет напомнил ему о сиянии полной луны. Мужчина краем глаза взглянул на женщину, затем воткнул цветущее растение в шелковистые волосы Рея. Он не мог не рассмеяться над её взволнованным выражением лица. Во сне времени не существовало. Прямо сейчас это было время мира, связями и близостью. — Эй, Рей… — — Хмм? — — Думаю, я уже почти готов проснуться, а ты? — Рейчел слегка кивает, затем чувствует, как его рука касается ее щеки, её глаза пристально смотрят на мужчину и наблюдают, как он приближается. Их губы встретились, хотя и ненадолго, на этот раз его приближение было гораздо более нежным. — На удачу, — Шепчет он, отстраняясь. Удача, что-то для них обоих, как только они вместе покинут мечту, как только они вместе исследуют окружающий мир. Что-то, что поможет им в их долгом будущем. Вскоре мир вокруг них затуманился, когда они оба поддались чарам пробуждения. Зак медленно открыл глаза, в Ярнаме уже рассвело. Его тело ужасно болело, но этого следовало ожидать, почти облегчая, потому что боль говорила ему, что он все еще жив. К его удивлению, они были уже не на клумбе над Верхним округом, а у самого подножия городских ворот. Его взгляд скользнул вниз, чтобы увидеть Рейчел в его объятиях, он чувствовал, как она так спокойно дышит рядом с ним, и нежно провел пальцами по ее волосам, ожидая, когда она тоже проснётся. Вскоре Зак начал слышать шаги, его двухцветные глаза посмотрели вверх, когда он поднял маску, он увидел человека, приближающегося издалека. Человек, одетый в одеяние из вороньих перьев, тихо пробирался к городу, но Зак видел, что на нём была какая-то большая эмблема. Это был символ его старого родного города. Они послали кого-то забрать его труп. Зак на секунду взглянул на женщину, затем осторожно положил её на землю, пока он немного спотыкался, чтобы встать, он всё ещё не привык к тому, что у него была искусственная нога. Как только мужчина приблизился к Заку, он казался довольно удивлённым. — Исаак Фостер, я полагаю? Так как вам удалось выжить? — — Еле-еле, вы здесь, чтобы закончить работу? — Ворчит Зак. — Это зависит от того, есть ли у вас образец? — Зак хмыкнул, роясь в карманах, — Да, я понял… одну секунду. — Вскоре он снова вытащил руку, чтобы показать мужчине средний палец. — Скажи этим лживым мешкам с говном, чтобы они отвалили, — Фыркнул он. — Я свободный грёбаный мужик, нравится им это или нет… — Мужчина, казалось, был не очень удивлён, — Это позор… — Мужчина вытащил короткий меч и разломил его на два кинжала, Зак просто вызывающе стоял с гордой ухмылкой на лице. Предполагаемый убийца приготовился к нападению, но увидел, что Зак не предпринимает никаких мер для защиты. Лёгкое убийство. Или так он думал. Как только он бросился в атаку, он почувствовал, как его клинки ударились о металл, он увидел женщину, стоящую перед Заком, и что его оружие столкнулось с её тесаком. У мужчины было выражение шока на лице, когда он был застигнут врасплох, — У вас есть союзники? — Зак ухмыльнулся и быстро схватил мужчину за запястье одной рукой, удерживая его от нападения другим клинком. Затем он потянулся другой рукой к кобуре, вытащил маленький пистолет и приставил оружие к виску мужчины. Бам! Мужчина просто рухнул на землю, Зак опустился на колени, чтобы разграбить остов своего оружия, взяв оба клинка и соединив их в один короткий меч, чтобы легко нести его. Он также подобрал все пули, которые были у потенциального убийцы при себе, а затем небрежно бросил пистолет Рейчел. Она определённо стреляла лучше, чем он, и чувствовала себя более достойной этого. — Вот и всё… — Пробормотал Зак, затем встал на ноги. — Рейчел улыбнулась его замечанию, убирая оружие, — Куда? — — Где бы мы, чёрт возьми, ни чувствовали себя, Рей, — Отвечает он, — Мы вольны идти куда угодно. Подальше от Ярнама, подальше от моего дома. Твою мать, целая новая страна, если бы мы захотели. Как я уже говорил, если кто-то захочет встать у нас на пути… Я их срежу. — Мужчина взглянул на свои руки, вспомнив когти, которые торчали из его бинтов во время финальной схватки с Дэниелом. И у Зака, и у Рейчел всё ещё была предполагаемая 'Исцеляющая кровь', текущая в их венах. — Эй, Рей… Я кое-что придумал… — Бормочет Зак. Женщина с любопытством взглянула на него, — Что такое? — — Возможно, мы единственные, кто действительно оставил нас такими, какие мы есть… эту кровь в нас, за которой охотился мой старый город, — Пробормотал он, — Кровь которая исцеляет ценой превращения людей в долбанных чудовищ. Давай поклянемся, что куда бы мы ни пошли, Рей… эта тайна умрёт вместе с нами, ладно? — Зак был прав, эта пара не хотела бы навлечь беду на целую новую цивилизацию, даже на возрождение безумных ритуалов. Древняя Кровь и её свойства останутся тайной между ними и навсегда будут спрятаны в глубинах Ярнама. — Это была клятва, которую нужно было сдержать. — Клянусь… ни одна душа не узнает. Это останется между нами двумя, — Ответила Рейчел. — В конце концов, мы живём жизнью людей, не так ли? — Зак слабо улыбнулся её ответу — люди, а не чудовища. Шанс попробовать и начать новую и, возможно, нормальную жизнь. Это была настоящая альтернатива свободе. — Умница…а теперь, давай отправимся в путь… — Исаак протянул руку Рейчел, почувствовав, как она без колебаний пожала её, и они вдвоем начали своё новое путешествие по дороге. Бывший Охотник и бывшая Святая. Они оставили позади все следы своего прошлого, каждая секунда всего этого была высказана и отброшена во сне. Что сейчас имело значение, так это будущее, ожидающее их впереди, места, куда они отправятся, и жизнь, которую они выберут.