Павшая звёздочка

—Ребят? — девушка растерянно проводит взглядом по обеспокоенным друзьям, и останавливается на бледном лице Люпина. И без того болезненного вида мальчик сейчас казался привидением, навеки заточенным в нематериальном теле. Парень старался сохранять спокойствие, однако слезящиеся глаза выдавали все его чувства. — Что случилось? Эстер посмотрела на Питера, который был не менее в ужасе, чем сам Ремус. За долгое время он впервые не стоял рядом с Люпином. Джеймс и Сириус выглядели задумчивыми, хотя поджатые губы и частое взъерошивание волос выдавали их беспокойство. Все смотрели на Эстер, однако на ее вопрос отвечать не стали. — Ремус? — Девочка приблизилась к юноше, однако тот схватил свою руку, точно сдерживая себя, как пса на цепи, сделав пару шагов назад. — Да что, черт возьми, происходит!? Уайт не на шутку испугало такое отстраненное поведение своих друзей, отчего ее голос дрогнул, сбрасывая все настройки. Питер поежился. Не сложно догадаться, что после ночной прогулки со Снейпом, девочка проснулась утром с тяжелой головой и насморком, отчего ей пришлось задержаться дома на неделю больше, чем планировалось. Вернувшись через неделю в Хогвартс с невероятно приятным ощущением в груди, Эстер надеялась встретить по обыкновенному веселых друзей. Однако сейчас перед ней стоят совсем другие люди. Это не могут быть ее друзья. Задумчивый и тихий Джеймс? Кажется и дня не было, когда он не шумел и не создавал проблем, а сейчас и дыхания не слышно. Перед глазами промелькнули воспоминания, наталкивающие на нехорошую мысль. — Оно противное! — Захрипела Эстер, отодвигая от себя колбу с зельем. — Все горло обжигает, так после еще и пар изо рта и носа валит. Другого нет что-ли? — Девочка повернулась к окну, отказываясь принимать лекарство. Глубокая ночь, темень которой освещает полная луна. — Будешь привередничать, скормлю оборотням! — пригрозила Капелла, придвигая колбу обратно к девочке. —Он уезжает почти через каждые двадцать семь с лишним дней и... —И что? — Грубо спросил Джеймс. Он по прежнему не замечал ничего подозрительного в этом, в то время как до Эстер начало доходить. —Каждое полнолуние... Девочка застыла, открыв рот в немом крике. Оборотень! Уайт и знать не хотела, что произошло, пока ее не было. Это и не особо нужно. Сейчас важно то, что раскрылось в итоге. Кассиопея помедлила, не решаясь подойти к Люпину. А что, собственно, говорить? Что можно сказать загнанному в угол другу? Эстер сделала шаг вперед, сократив расстояние между ней и Ремусом. Тот, в свою очередь, попятился назад. Язык мальчишки онемел, от чего тот открыл и закрыл рот, подобно выброшенной на берег рыбе. Кассиопея знала, что он оттолкнет ее. Семя страха, заложенного в сердце мальчишки, уже давно проросло и дает плоды. И задача девочки- вырвать его с корнем. Мальчик испуганно вздрагивает. Его туловище обвила пара рук, сильно прижавшие Ремуса к Уайт. Железная хватка Эстер не позволит ему вырваться. Попытавшись выскользнуть из ее жестких объятий, Люпин ощутил, как девочка прижала его еще сильнее и Ремусу показалось, что ребра его вот-вот хрустнут. —Кончайте драматизировать. Тебя это тоже касается, Ремус. — Эстер сделала паузу, словно обдумывая завершение своей недо-речи. Люпин по прежнему находился в грубых объятиях подруги. — От тебя никто не отвернется. По крайней мере, я. Воцарилась гробовая тишина. Пройденная минута казалась часом. Посмотрев на по прежнему отстраненных друзей, Уайт начала сомневаться в правильности своих действий. Эстер плохо оказывала поддержку, но умела сочувствовать и чувствовать боль других. Хотя это проявлялось в своеобразной грубой форме. Кассиопея слышала об оборотнях, и ничего хорошего там не было. По рассказам отца они крайне кровожадны и во время полнолуния не щадят никого. Но Ремус не подходил под описания оборотня. Он не был злым и жестоким, не пытался напасть или навредить кому-то. А может это потому что она не видела его в форме оборотня? Что если в этой форме он уже успел кого-то убить? У девочки возникло желание ударить себя чем-то тяжелым за такие мысли. Это же Ремус! Он бы не сделал этого, он... Почувствовав, как на ее плечо легло что-то тяжелое, девочка перевела туда взгляд . Холодные руки легли на ее спину, а светло-каштановая голова повернулась немного в сторону, закрывая свои глаза волосами. Однако Эстер успела их увидеть и понять, что происходит, отчего глаза ее округлились, а крепко сомкнутые руки разжались и повисли как две тряпки. Люпин плачет.

***

— Что вы делаете? — Люпин подошел к друзьям, сидящим за столом библиотеки. Высокие стопки книг неуверенно покачивались, грозясь вот-вот рухнуть. Уайт пролистывала одну книгу за другой, пытаясь найти нужную ей информацию. По обе стороны от нее сидели Джеймс и Сириус, вглядываясь в периодически меняющиеся книги с серьезным выражением лица. — Мы... — Девочка приблизила книгу к лицу, вчитываясь в строки. — Не, не то... — Кассиопея захлопнула книгу и положила ее рядом с Джеймсом. — Мы ищем то, что сможет нам помочь быть с тобой во время полнолуния. Где Питер, кстати? — Сидящий неподалеку Петтигрю выглянул из кучи книг. — Я-я здесь! — пропищал он, помахав рукой. — Разложи ненужные книги по местам, пожалуйста. — не отрываясь от строк, попросила Кассиопея. — Что?— Удивленно спросил Ремус.- Со мной? Зачем? — Как "зачем"?— Сириус скрестил руки на груди, оторвавшись от книги. — Скоро ужин, таким темпом мы успеем только к десерту...— заныл Питер, взяв книгу в руки. Однако его просьбы заглушал спор Люпина и Блэка. Громкий хлопок привлек к себе взгляды юноши, отвлекая от разногласий. Уайт захлопнула книгу и встала из-за стола. — Питер прав, нам пора. — Девочка действительно была голодна. Мозговая активность здорово расходует энергию. Да и желание вкусить пастушьего пирога явно взяло вверх. — Не волнуйся Ремус, этого не произойдет в скором времени. Найти информацию об этом, будучи второкурсниками, не так уж и легко. А даже если и найдем, то воплотить идею будет в два раза сложнее, чем найти к ней путь. — Непривычно видеть тебя такой... — Сириус встал со скрипучего стула и с неким восхищением и непониманием одновременно посмотрел на Эстер. — Это не похоже на тебя. —Ага, ведешь себя прямо как Лили. — Джеймс уже направился к выходу, закинув руки за голову. — Сосредоточенная на книгах, серьёзная и нудная. Кассиопею смутило подобное сравнение. В груди образовался болезненный узелок. Эванс действительно часто просиживала время в библиотеке с упоением читая разные книги о магии, а в гостиной Гриффиндора она в основном сидела за домашней работой, сконцентрировав все свое внимание на эссе. Ее интерес и упорство даром не прошли, учителя часто ставили ее работы в пример и хорошо отзывались о ее поведении. В то время как на работы Эстер они смотрели без всякого восхищения, изредка угукая, словно говоря: "Недурно конечно, но у Лили лучше.". Оно и правда, особо острым умом и познаниями в магии Уайт не обладала. Поведение тоже нельзя было назвать прилежным. Кассиопея и не пыталась что-то с этим сделать. Из Хогвартса не исключили - уже хорошо. —Только не влюбляйся в меня, лады? — Серо-зеленые глаза блеснули огоньком, уголок губ приподнялся в кривой усмешке. — Не хочу чтобы ты видел во мне свой идеал девушки. —Фу-у! — Джеймс скорчил болезненную гримасу, словно его заставили проглотить горькое зелье.

***

Ужин прошел как обычно, никаких рвотных порошков или слизи неизвестного живого существа Эстер в своей еде не нашла. Довольно странно, учитывая, что Джеймс любил подшучивать над ней, как и она над ним. Назвал Уайт коротышкой? Ждите того, что отлепиться от своей метлы после квиддича Поттер не сможет! Выкрала очки Джеймса и спрятала их? Не удивляйтесь, если Эстер откроет сумку и обнаружит там большого паука или еще чего хуже. И так без конца. Ремус в один момент сбился со счета, сколько раз они уже так друг над другом подшутили. Сегодня компания неуправляемых подростков должна была отправиться изучать окрестности. Мантия невидимка, подаренная Джеймсу на его день рождения, очень облегчала эту задачу. Иногда Кассиопею невольно пробирала зависть, ведь такие подарки она никогда не получала. В их семье не было никаких интересных и полезных вещей, передающихся из поколение в поколение. Эстер нечего было поведать о своей семье, кроме того, что ее отец работает в министерстве. О своих корнях она не знала буквально ничего. При упоминаний данной темы, отец рассказывал что-то обычное и скучное, а мама начинала суетиться и не давала конкретного внятного ответа. Бабушку и дедушку со стороны матери Эстер не знала. Они никогда не приезжали в гости и не писали писем, как это делала мать Вилмота. Ее муж умер еще до появления на свет маленькой Кассиопеи, поэтому Бенджамин Уайт так и не смог увидеть свою маленькую долгожданную внучку. — О чем задумалась? — Ослепительная улыбка Блэка притягивала к себе многих. Уже в таком возрасте Сириус влюблял в себя большинство девочек и располагал к себе учителей. Только его друзья были не подвластны его красоте и харизме. — Да так... — Лениво промолвила Эстер и с ее губ сорвался смешок. — Представляю, как тебя завалят валентинками к предстоящему празднику всех влюбленных. — Завидуешь? — Блэк придвинулся ближе к закатившей глаза девочке. — Не волнуйся, я подарю тебе одну, чтобы ты не чувствовала себя так одиноко. — Ой, заткнись! — Уайт пихнула его в бок и отвернулась в другую сторону. А ведь действительно, совсем скоро день Святого Валентина. В голове Эстер появилась мысль о том, чтобы подарить валентинку Северусу. Однако она исчезла так же быстро, как и появилась. —Чего красная такая? — Спросил Джеймс, отвлекшись от разговоров. — Ничего. — Быстро отреагировала Кассиопея, взяв кубок в руку и отпив немного тыквенного сока. За Гриффиндорским столом было как обычно шумно. Студенты смеялись, обменивались мнением о предстоящем празднике и спорили, кто сколько валентинок получит. Так же прямо в этот праздник должен был состояться матч по квиддичу. Его то Джеймс обсуждал охотнее всего. Уайт же, при упоминании квиддича, вспоминала то, как ей не хватило буквально пары сантиметров, чтобы дотянуться до снитча. — Гриффиндор против Слизерина!- Не умолкая продолжал Поттер, размахивая руками. Лили, сидящая неподалеку, закатила глаза и отвернулась. Квиддич ее явно не привлекал, а может ей просто надоело слушать громкое обсуждение матча, доносящееся со всех щелей Хогвартса. Смотря на нее сейчас, Эстер никогда бы не подумала, что та Лили Эванс, чьи родители так хорошо подружились с Уайтами, сейчас сидит перед ней, с гордым видом читая книгу. Когда трапеза подошла к концу, Уайт одернула Джеймса, кратко прошептав: — Как обычно. Поттер ухмыльнулся и шепнул что-то Сириусу. Тот, в свою очередь, передал послание другим.

***

Дождавшись, пока все ученики заснут, а учителя разбегутся по своим покоям, мародеры собрались в гостиной и принялись шепотом обсуждать план действий. — Ремус, ты говорил, что во время полнолуния находишься в визжащей хижине... — Начал Сириус. — Да, туда меня приводит мадам Помфри. — Мадам Помфри знает, что ты оборотень? — удивленно спросил Питер. — Мерлин... ну конечно она знает! Кто бы еще мог сохранить тайну и помогать Люпину после полнолуния? — Закатив глаза, сказала Уайт, явно раздраженная столь глупым вопросом.- Ее заботит самочувствие пациента, а не кто он такой... — Осторожно добавила Эстер, заметив то, как Петтигрю потускнел. —Это не важно. — Отрезал Джеймс. — Лучше скажи, как вы туда проходите? — Обратившись к Люпину, Поттер сверкнул глазками. Это сверкание никогда не приводило ни к чему хорошему. Ремус неохотно поведал о том, как он пробирается в визжащую хижину и проводит полнолуние в полном одиночестве, кусая себя и воя от боли. Внутри Уайт все сжималось, в голове всплывала страшная картина воющего оборотня, жаждущего крови с безумными волчьими глазами. Осознание того, что это твой друг, лишь усугубляло ситуацию. —Так, ладно. Хорошо. — мысленно размахнув руками гнетущие мысли, Эстер вздохнула.— Каковы наши дальнейшие действия? —Планы поменялись, сегодня идем в визжащую хижину. — Заявил Джеймс, поднимаясь с кресла. Красные пальцы теребили торчащую из шарфа ниточку, идти вчетвером под одной мантией было крайне неудобно, даже не смотря на небольшой рост ребят. —Ай, Питер! Ты мне на ногу наступил! — Пожаловалась Уайт, сдерживая рефлекс приказывающий пихнуть локтем друга. —Извини... Выйдя за пределы замка,компания направилась в сторону гремучей ивы. —Ремус, ты уверен? — С долей опаски спросил Сириус, на что получил недовольный взгляд друга. — Ладно. Подойдя к огромному дереву, осторожно раскачивающемуся на ветру, в ожидании недоброжелателей, Люпин аккуратно подобрал лежащую вблизи палку и выскочил из мантии. Не успев почуять опасность, ива мигом была обездвижена. —Хм, — уголок губ девочки поднялся.- Кто бы мог подумать, что обездвижить это чудище можно всего лишь нажав на определенный сучок. Люпин пожал плечами и нервно усмехнулся. Под гремучей ивой оказался потайной лаз, пройдя через который гриффиндорцы очутились в старом пыльном доме. Доски под ногами устрашающе "стонали" при каждом шаге. Кругом была такая тьма, что даже привыкшие к темноте глаза не могли различить что либо в помещении. —Люмос! — Послышалось позади парней. На конце палочки Уайт появился огонек, освещающий часть комнаты. Пройдя вперед, девушка застыла. На стенах красовались длинные рваные полосы, ободранная старая кровать была вся в грязи и пыли, от других предметов мебели остались только доски и старый диван, сесть в который было просто невозможно из-за затхлого запаха,чем то отдаленно напоминающим кровь на разорванной ткани. Прикрыв часть лица рукавом, Эстер медленно опустила палочку вниз. Старые скрипящие доски были все в жутких царапинах. Сзади послышался чих, отчего девочка вздрогнула и повернула голову. Петтигрю почесал нос. —Напугал... — недовольно пробормотала она. В последнее время Питер часто стал делать раздражающие действия. А может это она стала более раздраженной? Вся эта мешанина действует на нервы. Парни стоящие позади девушки тоже смотрели на все это, только Люпин отвернул голову, словно стыдясь этого места. —Ладно, пошли отсюда. — внезапно сказал Джеймс. — Тут от пыли задохнуться можно. Обратно мародеры шли уже молча. Только вылезая из-под дерева Сириус сказал что-то забавное, и атмосфера тут же стала чуточку мягче. Потом и вовсе напряжение как рукой сняло, и Сириус с Джеймсом травили шутки и общались как обычно. Только Кассиопея молчала. Ей было сложнее всего отойти после увиденного.

***

Шли по замку они шепчась, все знали что кошка Филча всегда оказывается поблизости когда не нужно, и никто не хотел быть замеченным. Подойдя к спящему портрету, подростки стянули с себя мантию. — Как там.. а да... — Почесав затылок пробубнила Эстер.— Прометей! Полная дама продолжила похрапывать. — Прометей! — громче проговорил Сириус. Женщина на картине недовольно приоткрыла глаз и взглянула на нарушителей покоя. — Что вы тут... — хотела было спросить она, однако не успела. — Прометей! — крикнули хором сорванцы и Полная Дама, закатив глаза, открыла проход. Забежав в гостиную, мародеры почти сразу же направились в спальни. Кошмарик, увидев свою хозяйку, бросился просить ласки. Девочка провела ладонью по гладкой шерстке и подошла к чемодану с вещами. Напялив на себя длинную мешковатую футболку с черепом, Эстер удобно села на кровать и позволила черному коту лечь на ее колени. Мурлыканье и тепло исходящее от кота потихоньку расслабляло Кассиопею. Глаза уже было начали закрываться, как вдруг в стороне от девочки послышалось тихое: —Кхм. Повернувшись на источник звука, Эстер тут же скорчила раздраженную гримасу. Лили, явно недовольная тем, что Эстер вернулась так поздно, скрестила руки на груди и принялась сверлить ее взглядом. —Чего? — шепотом спросила Уайт. —Мне стоит доложить об этом профессору Макгонагалл? — наклонив голову в бок, спросила она непринужденно. —Знаешь... — Поняв, что грубить сейчас не стоит, Уайт проглотила подступившее к горлу желание съязвить. — Ты права. Расскажи ей об этом завтра. Эстер легла на бок, отодвинув кота в сторону. —Спокойной ночи, Эванс.

***

—Отработка? — Удивленно спросил Джеймс, взлохматив волосы. — Когда успела? —Да так, — Девочка хотела было что-то сказать, однако сдержала накопившиеся внутри ругательства. — Неважно. —Их же вроде было больше... — удивленно сказал Питер, глянув на песочные часы с алыми рубинами. —Было. — Зыркнув на кого-то из толпы гриффиндорцев, заключила Кассиопея. — Пока Эванс не заметила мое отсутствие. — Да ладно тебе, — Сириус приобнял Эстер за плечи, стараясь приободрить, хотя прекрасно понимал, что отработка далеко не веселое занятие. — Не впервой уже. — Говорю же, зануда. — Поттер подошел ближе к ребятам, не отрывая взгляда от рыжей макушки в толпе, направляющейся в сторону Гриффиндорской башни. — Ладно, мне пора. — Рука Сириуса соскользнула с Эстер, и та направилась к кабинету профессора Макгонагалл. — Меня точно подвесят за лодыжки, чтобы по ночам сбегала меньше... Поднявшись на второй этаж, Уайт тут же столкнулась с профессором Макгонагалл. Та одарила девочку строгим взглядом и приказала следовать за ней. Внутри все сжималось от злости. В голову начали пробираться мысли о мести. Ну как? Как можно быть такой ябедой? Ну подумаешь, побродила немного ночью по окрестностям...Что теперь, сразу об этом декану рассказывать? Может еще письмо родителям пошлет? Джеймс прав, редкостная зануда... Зайдя в кабинет, девочка смотрела под ноги, не желая поднимать голову. Боялась, что на глазах выступят слезы от досады. Однако краем уха Уайт удалось уловить тихий шорох около себя, хотя профессор уже прошла вперед и села за свой стол. Здесь есть кто-то еще? Повернув голову к источнику звука, девочка удивленно приоткрыла рот. Стоящий неподалеку Северус повторил тот же жест, что и Кассиопея. — А ты что тут забыл?