Павшая звёздочка

Жуткий ветер. Девушка в коричневом пальто стоит около полуразрушенного коттеджа и прикрывает лицо шарфом, вглядываясь в окна. Дом, который был ей когда-то знаком и любим, сейчас стоял совсем один, зарастая плющом. Прикоснувшись к ржавой калитке, женщина сделала шаг назад. Перед лицом возникла вывеска, поднявшаяся из зарослей крапивы и сорной травы, словно странный быстрорастущий цветок.

«Здесь в ночь на 31 октября 1981 года были убиты Лили и Джеймс Поттер. Их сын Гарри стал единственным волшебником в мире, пережившим Убивающее заклятие. Этот дом, невидимый для маглов, был оставлен в неприкосновенности как памятник Поттерам и в напоминание о злой силе, разбившей их семью.»

Высокая трава цеплялась за пальто незнакомки, словно пытаясь напомнить ей о чем-то. Мисс провела рукой по старой, с плесенью в нескольких местах, двери. Она хотела было открыть дверь, однако ручка давно отвалилась и лежала в высокой траве. Состарившееся дерево неприятно скрипнуло от толчка, однако проход не открыло. Сердце дамы невольно сжалось. Перед глазами начали мелькать страшные картины, когда-то давно произошедшего несчастья в этом месте. Странный силуэт в плаще отворяет дверь, зеленая вспышка, мужчина падает замертво... Женский вопль вызвал головную боль, отчего девушка схватилась за голову, крепко стиснув зубы. Испуганный вскрик раздался по всей спальне Гриффиндора. Девочка прижимает к себе одеяло, с ужасом в глазах оборачиваясь по сторонам. Всего лишь сон. Обеспокоенная Мери, стоящая около кровати Уайт, схватилась за сердце. — Ты чего так подскочила? — Первое, что произнесла Макдональд, отойдя от шока. Учащенное сердцебиение, бледное лицо и растрепанные волосы придавали Эстер особенно безумный вид, отчего Мэри отошла от девчушки на пару шагов.- Вставай, на завтрак опоздаешь. — Ага... —Уайт пригладила слегка отросшие непослушные волосы рукой. — Да, сейчас, спасибо... — Бормоча первое, что ей придет на ум, Эстер встала с кровати.

***

— Чего? — Джеймс опустил палочку и на проходившего мимо первокурсника свалилась книга. Эстер часто задавалась вопросом, как мадам Пинс до сих пор впускает в библиотеку Джеймса и Сириуса. Они никогда не вели себя тихо, да и никаких книг не читали. Даже сейчас пошли в библиотеку только ради своей подруги, заметив то, как она поменялась в настроении, и вместо обычной веселой Уайт, перед ними сидела, поджав ноги, обеспокоенная девушка. — Сама не понимаю, что за бред мне снится. — Эстер обеспокоенно теребила русую прядку. Она немного приукрасила сон, не называя точных имен и дат, которые она отчетливо видела на той табличке. — Но...у меня такое чувство, словно это не просто сновидение. Поттер почесал затылок, пытаясь подобрать нужные слова. Он хотел было отмахнуться простым: — Это всего лишь сон! Сивилла опять тебе свои байки в голову вбила. Однако видя по-настоящему обеспокоенное лицо подруги, он понимал, что эти слова лучше не сделают. Джеймс всегда воспринимал подобные вещи несерьезно, да и не только он. Обычно в таких ситуациях приходил Ремус, единственный из мародеров, способный действительно успокоить и поддержать. В его отсутствие тяжелее всего было Питеру, который чаще всех оказывался в самом центре неприятностей после шалостей его друзей. — Эх, Ремус, где же ты, когда так нужен... — Стоящий рядом Сириус, пытаясь как-то приободрить подругу, положил руку ей на плечо. Блэк сам был не в настроении из-за разногласий с братом. Но видя то, как девушка чуть ли не вырывает короткую прядь русых волос от нервов, старался поддержать ее всем, чем мог. — У него, вроде, какой-то родственник болеет... — Уайт прикусила губу. — Он уехал недавно. — Да знаю я, просто... — Лицо Сириуса стало серьезным, что очень непривычно для столь беспечного юноши, делающего абсолютно безрассудные вещи и не думающего о последствиях своих действий, сохраняя при этом самодовольное выражение лица. — Вам не кажется это странным? — Что странным? — Наконец отпустив бедную прядку, Уайт подозрительно глянула на Сириуса. Поттер, души не чаявший в своих друзьях, заметно насторожился. Петтигрю подошел чуть ближе и в его голубых, водянистых глазах замерцал огонь любопытства. — Не подумайте, я ни в чем не обвиняю Ремуса, — сразу начал оправдываться Сириус. — Я просто предположил... — Блэк словно специально оттягивал момент, чтобы не шокировать своих друзей. — Он уезжает почти через каждые двадцать семь с лишним дней и... — И что? — Грубо спросил Джеймс. Он по прежнему не замечал ничего подозрительного в этом, в то время как до Эстер начало доходить. — Каждое полнолуние...— Уайт, после продолжительной, слегка напряженной паузы, словно очнувшись после перезагрузки, начала быстро тараторить. — Нет-нет! Нет! Давай не будем делать поспешных выводов и совершать ошибки! — Эстер быстро запихнула нужные ей книги в сумку и закинув ее на плечо, направилась к выходу: — Вот как он объявится, так и спросим. Да и дел у меня много, перед рождественскими каникулами так много задали! Увидимся на ужине! — Не дав своим друзьям вымолвить ни слова, она вышла из библиотеки и ускорила шаг, отчего ее школьная мантия раздувалась сзади, словно плащ. — Так, что?— Не обратив внимания на уход подруги, Питер обратился к Сириусу, который с несвойственной грустью в глазах смотрел на выход из библиотеки, из которого вышла Уайт. — Забей.

***

Снова это неприятное колющее чувство. На улице уже довольно холодно, начало декабря как никак. Хлопья снега медленно падают с неба, прилипая к не самой теплой одежде Эстер. Удивительно, обычно снегопад начинался гораздо позже. Зимний ветерок щипал красные щечки и ноги, заставляя подрагивать время от времени. Девушка вышла во двор в обычной мантии совсем недавно, хоть ей и нельзя было вообще высовываться на улицу в таком виде. Холод плохо влиял на девочку. Зимой ей точно не составило бы труда слечь с горячкой. Как бы то ни было, Уайт любила зиму. Особенно за рождественскую атмосферу и каникулы, когда можно отдохнуть от учебы. Ученики весело проводят время на улице, смеются и обсуждают, кто как проведет Рождество. Только Эстер не до смеха, бедная девочка прикусила губу и еле сдерживала слезы, наблюдая за тем, как Северус улыбается и весело говорит с Лили. А еще больше ее удручает то, что прямо сейчас к ним идут ее друзья. Если бы там была только Лили, девочка не обратила бы внимания на это. Хоть Эстер и не принимала участия в издевках над другими учениками, однако она и не пыталась предпринять что-либо против этого. Когда дело доходило до Северуса, девушка либо старалась переключить внимание своих друзей на что-то другое, либо с сгорающими чувствами и скулящим сердцем наблюдала за этим исподтишка. Заметивший приближающихся к ним компашку, Снейп заметно насторожился и полез в карман за палочкой. Когда Джеймс заговорил, внутри Уайт что-то щелкнуло. Лили, не став дослушивать очередную унизительную шутку Поттера, гордо подняла голову и сказав что-то похожее на "Пошли, Сев." двинулась в противоположную от мародеров сторону. — Что нос кверху, что нос книзу – одинаково худо. — прошептала Эстер, не отрывая взгляда с Лили. Джеймс и Сириус преградили путь уходящей парочке, и тогда случилось то, отчего Уайт наконец сдвинулась с места и, сжав комок снега в руке, грозно направилась к ним. Снейп достал палочку. Однако не успел он направить ее на Джеймса, как в затылок Поттера прилетает снежок. Удивленные Джеймс и Сириус оборачиваются, чтобы посмотреть на отправителя такого сюрприза. Обоим в лицо прилетает по снежку и Поттер еле успевает поймать слетающие с переносицы очки. Послышалось знакомое для них хриплое хихиканье. — Ну, каков на вкус снег? А, Поттер? — стараясь успокоить нервный смех, спросила Эстер, глядя на парней с вызовом. Ухмылки парней, принимающие вызов, не заставили себя долго ждать. — Сейчас узнаешь, Уайт! — В девушку полетели снежки с двух сторон и та еле уклонялась от них, вовремя отбегая в сторону. Снежные бои были настолько втягивающими, что Уайт напрочь забыла о том, во что она была одета. Ее друзья походу тоже были заняты игрой, совершенно не замечая легкую одежду на девчушке. — Эй, двое на одного – нечестно! — Воскликнула девочка, когда два снежка сразу попали ей в лицо. Отряхиваясь от снега, Эстер посмотрела на то место, где совсем недавно стояли Снейп и Лили. Их там уже не было, потому она провела взглядом по окрестности. В одном из окон коридоров, ведущих к входу во двор, стояли два знакомых ей силуэта. Хотя они были и на достаточном расстоянии, тем не менее Эстер достаточно хорошо их разглядела, чтобы пожалеть об этом. Северус вел себя так, словно ничего не произошло, словно он и не мог стать жертвой очередной шутки компашки хулиганов с Гриффиндора. Он был увлечен тем, о чем с таким энтузиазмом рассказывал Лили, словно кроме нее здесь никого нет. Эванс, в свою очередь одаривала Северуса своей обычной улыбкой, смотря прямо в его черные глаза. Ее взгляд был не таким, как у Снейпа. Не таким упоенным, не таким... Уайт прерывисто вдохнула морозного воздуха, и ее глаза заслезились от холода. Ей показалось, что на улице стало холоднее на градусов шесть. ...Влюбленным. Чувства, точно едкие токсичные вещества,переполнили желудок Эстер, и девушке показалось, словно ее сейчас стошнит. Сзади послышались обеспокоенные голоса Джеймса и Сириуса. Эстер прикусила обветренную губу до крови, сдерживая стремление разрыдаться. Только сейчас Уайт заметила, что вся дрожит от холода и не чувствует ног. Девочка не слышала того, как ее окликают, поэтому Сириус взял Эстер за плечи и встряхнул, словно пытаясь разбудить.

***

— Ремус нас точно убьет. — Трое парней стояли над койкой, в которой лежала красная, точно рубин, девочка. Ее грудная клетка тяжело приподнималась, издавая хриплый звук. — Кто ж знал, что на нее так холод действует? — Поттер почесал затылок, рассеянно смотря на обеспокоенного Сириуса. — Ремус знал. — Пожав плечами, пропищал Питер. Губы ее зашевелились в немой болтовне, от чего неугомонная тройка засуетилась. Однако вместо того, чтобы открыть глаза, Эстер промямлила несвязные звуки. Джеймс и Сириус наклонились чуть ближе к ее лицу, стараясь расслышать тихое бормотание, и столкнулись лбами. — Чего – чего? — прошептал Блэк, потирая ушибленный лоб и прислушиваясь к каждому хрипящему звуку исходящему из груди Уайт. — Прр.. — Горло девочки издало неприятный сип. — Придурки... — Еле различимо прохрипела Эстер и повернула голову в бок. Повисло неловкое молчание, сопровождающееся периодическим кашлем Эстер. Джеймс стал недовольничать, вскидывая руки и прерывисто дыша. — И то верно... — Сириус усмехнулся, виновато глянув на Уайт. Блэк чувствовал вину за то, что совсем не обратил внимания на ее внешний вид. Хоть и задавался вопросом, зачем она вообще вышла на улицу в таком виде. С той встречи в поезде Эстер показалась Блэку довольно странной, но тем не менее забавной. Уайт умудрялась совмещать в себе абсолютно разные вещи и при этом оставаться самой собой. Ее увлечения могли сочетать в себе тихие посиделки в библиотеке и поход в запретный лес за приключениями. Конечно же, под покровом ночи. Эстер была самой младшей и низкой по сравнению с ее друзьями. Отчего часто слышала подколы Сириуса и Джеймса в свой адрес. Но она не обижалась, просто смеялась вместе с ними, иногда отвечая тем же. В этом году она шла вместе с Блэком и Поттером на отборочный матч по квиддичу. Джеймс и Сириус прошли в роли охотников, Уайт же на место ловца не прошла. Не дотянулась. Парни утешали девушку и заверяли, что в следующий раз она точно попадет в команду. И она кивала, улыбалась, пожимала плечами, хотя знала, что им смешно. Смешно с того, что она просто не дотянулась до снитча. Только Ремус знал, как по настоящему нужно утешать, но даже он не видел ее слез. Какие бы ситуации не происходили, она стойко держалась перед друзьями и даже не думала проронить слезу или сказать, что ей больно. Она пообещала себе, что проявит себя сильной и не даст никому увидеть ее слез. Однако это обещание было нарушено. Нарушено таким глупым способом, что каждый раз вспоминая, как она проявила слабость и обняла Снейпа, Эстер чуть ли не билась головой об стену. Ей было очень неловко смотреть на него после такого, но кажется, что он забыл об этом инциденте. Учитывая, что Северус ни разу не воспользовался моментом, чтобы напомнить Уайт об этом при ее друзьях, или рассказать это своим. А может, он просто не хочет сделать ей плохого? Даже если она дружит с его угнетателями?

***

Медленно открыв глаза, девочка почувствовала облегчение. Жар спал. Стало намного легче дышать и голова уже не болит. Эстер провалялась в больничном крыле два дня, температура никак не хотела спадать, даже зелья не помогали. Мародеры навещали ее по нескольку раз за день, пока мадам Помфри не вышвырнула их окончательно. Вспоминая то, как ее друзья рассказывали все, что происходило с ними, Эстер невольно улыбалась. А рассказывали они ей много: Начиная с того, как Сириус подкинул навозную бомбу в кабинет Филча и закрыл его там. Заканчивая тем, как у Питера на завтраке из-за смеха пошло молоко из носа. Из размышлений девочку вытащил знакомый ей, мягкий голос. — Я смотрю, ты уже здорова. — Люпин, измученный и словно не спавший все те дни отсутствия,стоял в проходе и улыбался. — Ремус! — Девочка спрыгнула с койки и побежала к парню. Тот, по привычке раскинул руки в стороны и радостная Эстер кинулась к нему в объятья. Все вмиг стало хорошо. - Ты когда приехал? — Сегодня утром... Извини, что не зашел раньше. Мадам Помфри не хотела пускать. — обнимая в ответ девушку, юноша заботливо убрал перышко с ее волос. — Это заслуга Джеймса и Сириуса! — Смеясь, Эстер отпустила Люпина и посмотрела в уставшие глаза юноши. — Мадам Помфри сказала, что если ты чувствуешь себя хорошо, то уже сегодня можешь покинуть больничное крыло. — Ремус приложил ладонь ко лбу Уайт. — Жара нет. — Со мной все нормально! — Улыбнувшись, девочка положила руки на бока.

***

Ужинала девочка уже в большом зале, в окружении своих друзей. Хогвартс вовсю был погружен в Рождественскую атмосферу. Украшения, омелы, песни. Все так и притягивало дух Рождества. Сириус снова шутил, отчего все сидящие поблизости хохотали и давились едой.Уайт по обыкновенному улыбалась, совсем позабыв о сне, о Снейпе и о Лили, закатывающую глаза каждый раз, когда Джеймс отпускал шутку о Северусе. Конечно же, не забывая назвать его Нюниусом. В один момент взгляд девчушки невольно переполз на стол Слизерина и сидящих за ним учеников. Проведя глазами по слизеринцам, Эстер неожиданно столкнулась с знакомыми ей черными глазами. По взгляду юноши можно понять, что он смотрит на нее уже продолжительное время. Поняв, что его раскрыли, Снейп поспешил отвести взгляд и поддержать разговоры сидящих рядом семикурсников. Уайт часто замечала, что помимо одногодок, Северус так же общался и чуть ли не с выпускниками. Его сдержанность и немалые знания явно сыграли огромную роль в этом. — Хей, Уайт, чего притихла так? — Джеймс обыденно улыбнулся, пытаясь проследить за взглядом девушки, однако та уже перевела взгляд на него. — Да вот, думаю на счет Рождественских каникул... — Девочка глотнула из кубка, опустив взгляд вниз. Уголки губ приподнялись в улыбке. Ей не терпелось снова встретиться с Северусом и поговорить как друзья. Совсем не боясь, что их увидят ее друзья или приятели Снейпа. Чистокровные волшебники навряд ли нагрянут в столь неблагополучный район, как Паучий тупик. По выражению лица мальчика нельзя было понять, ждет ли он Рождественских каникул так же, как и Уайт. Слизеринца со второго курса вообще сложно понять. Его замкнутая и неприступная натура не позволяла сближаться с кем-либо, кроме Лили. Даже по манере обращения можно было понять, что он всегда старается держать дистанцию со своими приятелями со Слизерина. Что уж говорить о других... Однако Эстер надеялась, что когда-нибудь и она станет для него хорошей подругой. Но если уж в друзья ей не пробиться, то по крайней мере той, с кем ему будет комфортно. А может она уже ей стала? Непонятно. Пока что чувства Северуса может понять только сам Северус.