Трёхглавый змей

      — Он тоже хотел тебя дождаться… — словно пытался оправдаться за друга Дамиан по пути к двери спальни с номером «восемь». — Но…       Мара уловила знакомую тревогу в его голосе, и уже знала, что это значило.       — Ему снова было плохо? — обеспокоенно спросила она.       Дамиан остановился и облокотился на косяк двери.       — Не так сильно, как в прошлый раз… Я уговорил его показаться доктору Ллойду.       — А он в курсе?       — Конечно, — кивнул Дамиан. — Он дал ему лекарств и сказал, что сейчас жизни и здоровью ничего не угрожает… Но проклятие делает его более… уязвимым что ли. В общем, доктор сказал, что это из-за нервов.       — Из-за нервов? — недоумённо переспросила она.       — Весперис не такой бесчувственный, каким хочет казаться, — Спэрроу говорил словно через силу, но считал, что она должна об этом знать. — И то, что происходит с нами… с тобой… Это выбивает его из колеи.       — Скажи ещё, что ему стало плохо из-за меня, — Мара насмешливо закатила глаза.       Но Дамиан не рассмеялся. Напротив, он молча смотрел на неё с выражением какой-то тоски и даже жалости.       — А ты уверен, что его стоит будить? — она смущённо потупилась. — Может, пусть отдыхает?       — Нет, — решительно ответил Дамиан, отталкиваясь от косяка. — Он мне этого не простит. Скорее всего он даже спит сейчас нервно, так что…       Скрип массивной деревянной двери нарушил ночную тишину, от чего Весперис моментально проснулся.       Он резко сел на постели, его лицо выражало замешательство. Он отчаянно вслушивался, пытаясь понять, что происходит.       — Она вернулась? — сразу же спросил он, его голос был немного охрипшим от сна, но наполнил комнату жадным ожиданием.       Мара не удержалась от насмешки:       —Она вернулась.       Весперис вскочил с кровати и колебался всего мгновение. Но ему необходимо было убедится, что она на самом деле вернулась, что это не сон. Он в три шага преодолел расстояние между ними и тоже обнял её. Он ничего не говорил. Просто прижимал её к себе крепко, почти отчаянно, уткнувшись носом в её волосы.       Мара с готовностью обняла его в ответ. Как ни странно, это объятие ощущалось для неё таким же необходимым, как и для него. Мара слегка повернула голову, прижавшись щекой к его плечу, и посмотрела на Дамиана, который стоял чуть поодаль. Она не знала, чего она ожидала от него. Может, она боялась, что он обидится или разозлится. Но вместо этого его губы тронула лёгкая полуулыбка. Взгляд, направленный на них обоих, был скорее одобрительным, даже умиротворённым.       — Очень трогательно, — произнёс он наконец с беззлобной ухмылкой.       — Заткнись, — бросил Весперис, не отпуская Мары.       — Как ты себя чувствуешь? — осторожно спросила она.       Весперис отстранился ровно настолько, чтобы повернуть голову в её сторону, но при этом не разрывал объятие.       — Явно лучше, чем ты, — в его голосе звучала смесь иронии и какого-то тёплого, горьковатого смирения. Затем он добавил с тревогой. — Ты пахнешь просто ужасно. Там с тобой случилось что-то плохое, да?       Мара помрачнела. Ей хотелось забыть обо всём, что было с того момента, как она покинула академию, и до тех пор, как вернулась.       — Мы как раз собирались сходить за едой, — ответил за неё Дамиан. — А потом она нам всё расскажет, что там произошло.       — Только… Мне нужно переодеться, — добавила Мара, поправляя на себе халат, который она взяла в ванной, и который был ей явно велик.       — Пижамная вечеринка? — бодро предложил Спэрроу.       — Я быстро! — пообещала Мара и бросилась к себе в спальню.

***

      Взяв на кухне корзинку с хлебом, мясную и сырную нарезку, и несколько пышных сладких булочек, пижамное трио вернулось в общую комнату. Разложив добычу на большом журнальном столе, они устроились на диване.       Немного утолив голод, Мара начала свой рассказ. Она рассказала про сад, утопавший в густой зелени, про то, как обнаружила статую волка, про напавшие на неё тени и про загадку, которую ей удалось разгадать.       — Кажется, этот твой Аэллард был тем ещё психом, — заметил Весперис, склонив голову набок. — Он хотел найти достойного последователя, или убить всех недостойных?       Дамиан лишь сжал кулаки, будто это был его первый побуждающий к действию импульс за всё время.       — Между психом и гением очень тонка грань, — сказал он, засовывая ломтик хлеба себе в рот.       Ещё минуту молчания прервал он же, наклонившись вперёд:       — Ты хотя бы захватила из башни эфирные пирамидки?       С этого момента тон Мары изменился изменился. Она продолжила рассказ, уже с гораздо более угрюмыми интонациями. Про то, как она прошла испытание и оказалась в хранилище. Как уже взяла книгу, которая стояла на постаменте. И про то, как встретила Ардониса.       Когда Мара дошла до части с магией крови, Дамиан рывком вскочил на ноги и принялся нервно расхаживать по комнате. Его руки были сцеплены за спиной, а дыхание стало резким и шумным.       Мара продолжала говорить, избегая смотреть на Дамиана. Когда она закончила тем, как оказалась в лесу недалеко от академии, Весперис наконец разомкнул губы, сказав тихо:       — Теперь ты понимаешь, почему ты не должна была идти одна?       Тон его голоса был бесстрастным, почти отстранённым, но от этого он звучал ещё жёстче.       — Очевидно, что её чувство самосохранения оставило её ещё в первой башне! — взорвался Дамиан. В его голосе звенело не только раздражение, но и неподдельная боль. Он взмахнул руками, словно пытаясь показать, насколько это абсурдно.       Мара опустила взгляд. Она молчала. Не потому что не знала, что сказать, а потому была уверена, что поступила правильно. Ей было всё равно, что произошло с ней. Главное, что ничего этого не произошло с ними.       Дамиан взглянул на неё, и его лицо исказилось от гнева и беспокойства.       — Я… — он замолк, пытаясь совладать с собой. Затем вздохнул и снова заговорил твёрдо: — Сейр, ты больше никуда не пойдёшь одна. Никогда. Пока не знаю, как я собираюсь это осуществить…       — Я и так никуда больше не пойду, — устало вздохнула она.       Оба, и Дамиан и Весперис удивлённо повернулись к ней.       — Что это значит? — настороженно спросил Дамиан, нахмурив брови.       — Это значит, что я не знаю, где следующая башня, — объяснила Мара. — Я так и не успела найти карту.       Тяжёлое молчание повисло в комнате, нарушаемое только звуком трескающихся углей в камине. Дамиан сел обратно на диван.       — Кажется, — протянула Мара, стремясь сбавить напряжение, — вы двое не слишком удивлены тем, что я каким-то образом переместилась из Башни Волка в лес Эльфеннау?       — Как раз в этом нет ничего удивительного, — устало ответил Спэрроу, откинувшись на спинку. — Пространственный скачок — одна из немногих форм эфирной магии, которую могут освоить почти все маги. От эфирного заклинателя вроде тебя… ну, логично было ожидать чего-то подобного.       Мара широко распахнула глаза, поражённая его словами.       — Пространственный скачок? — переспросила она, интонация поднялась почти до визга. — Это значит, что я могу телепортироваться?! Почему вы мне об этом не сказали раньше?!       Дамиан ухмыльнулся, но это была скорее тень его обычной ухмылки — на его лице до сих пор оставался след гнева и усталости.       — Потому что это опасно, — сухо пояснил Весперис.       Мара перевела на него взгляд, вопросительно подняв бровь.       — Опасно? Насколько опасно?       — Очень, — без лишней экспрессии пояснил Весперис, наклонив голову. Его глаза смотрели в пустоту, но голос звучал куда более серьёзно. — Многие из тех магов, которые освоили пространственный скачок, используют его крайне редко.       — Почему? — с недоверием спросила она.       — Потому что есть немаленький шанс… ошибиться, — продолжил Весперис. — Ты можешь случайно переместиться куда-нибудь… например, на дно океана.       — На дно океана?! — встрепенулась Мара.       — Или в жерло вулкана, — добавил он бесстрастно.       — Отлично, просто прекрасно, — пробормотала она, качая головой.       — Или вообще на орбиту, — невозмутимо продолжил Весперис. — Нередки случаи, когда маги просто исчезали, и их больше никто не видел. Никогда.       Дамиан вздохнул, немного смягчив тон:       — Вот почему мы об этом не сказали, Мара. Потому что один неверный расчёт — и всё. Это не та штука, с которой можно экспериментировать ради забавы. То, что ты успешно переместилась без обучения — невероятная удача. А может врождённый талант эфирного заклинателя. Но проверять это я бы не советовал.       Вдруг Мара подскочила на ноги.       — Снежок! — воскликнула она. — Он же остался там!       Дамиан едва успел схватить её за запястье и потянул, заставляя упасть обратно на диван.       — Снежок вернётся сам, — сказал он твёрдо. — Единороги не дураки. Я уверен, что утром ты найдёшь его около школы, если он уже не здесь.       Мара откинулась на спинку, покусывая губу и коря себя за то, что только сейчас вспомнила про несчастное животное. Все трое синхронно вздохнули.       Вдруг Дамиан резко, будто всего на мгновение проиграл сражение с самим собой, повернулся к ней. Его движение было столь внезапным, что Мара едва успела понять, что происходит, как он обнял её почти агрессивно, вымещая в этом объятии всю свою злость, страх и облегчение за её благополучное возвращение.       Мара растерянно застыла, смущённо покосившись на него.       — Сколько можно? — пробормотала она, неловко касаясь его плеча. — Не слишком ли много объятий для одного вечера?       — Объятий не бывает много, — отрезал Дамиан, но даже не подумал её отпустить.       Саркастичный голос Веспериса раздался сбоку:       — Может, мне вас оставить наедине?       Дамиан вскинул голову, а потом протянул к нему длинные руки и вовлёк его в объятие тоже.       — И не мечтай, Мор! — ухмыльнулся он, крепче прижимая обоих к себе.       Весперис тяжело вздохнул, но не сопротивлялся. Он лишь покачал головой с видом человека, который смирился с неизбежным.       — Ненавижу тебя, Сейр, — пробормотал Дамиан, крепче обнимая их двоих.       — Я тоже, — буркнул Весперис.       Мара сдалась. Ей некуда было деваться, да она и не хотела. Она осторожно прижалась щекой к груди Дамиана, чувствуя, как шум в её голове утихает, а вместо него нарастает приятное, успокаивающее тепло.       — Мара?.. — негромко позвал Дамиан, наклонив голову и усмехнулся, приглушив голос. — Заснула.       — Пусть спит, — откликнулся Весперис с тихим вздохом       Дамиан скользнул взглядом по её лицу. Оно наконец казалось расслабленным, вечно нахмуренные брови расправились. Она выглядела одновременно хрупкой и сильной. Но особенно — хрупкой. Он осторожно заправил выбившуюся прядь волос ей за ухо.       Весперис сидел, чуть склонив голову и положив руку на её плечо. На его лице царила спокойная сосредоточенность, будто он не просто отдыхал, а с головой уходил в звуки её размеренного дыхания. Мара что-то чуть слышно пробормотала во сне. Его губы дрогнули в слабой улыбке, где-то на грани грусти и нежности.       Тихим, почти умоляющим шёпотом, чтобы не разбудить её, Дамиан произнёс:       — Посидим так ещё немного?       Весперис кивнул с благодарностью, будто и сам этого хотел, но боялся сказать. Стараясь шевелиться как можно меньше, он подтянул плед, висевший на подлокотнике, и укрыл им всех троих.