Ненавижу

      — Гунмар       Джейн осторожно пробиралась через громадные кристаллы, чувствуя на себе чей то взгляд и при том не один. На нее будто со всех сторон пялились сотни существ, с которыми она бы не хотела сталкиваться лицом к лицу. Серебряные доспехи истерично звенели от каждого движение. Лезвие меча блестело в бледно-зеленом освещении зловещего подземелья. Голоса нашептывали имя предводителя гумгумов.       — Гунмар Черный.       Она не помнит как сюда попала, но точно уверенна, что знает это место. Темные Земли. Джейн это чувствовала на подсознательном уровне. И она точно знает для чего она здесь. Пальцы слегка подрагивали а взгляд метался от одного мерцающего камешка к другому, в надежде как можно раньше заметить опасность.       — Гунмар Беспощадный       Холодок бежал по телу, заставляя девушку подрагивать. Руки лишь сильнее сжимали рукоять меча. Он рядом. Он точно здесь.       — Гунмар Дробящий черепа.       Паника. Самое опасное, что может случится с человеком. Впадая в нее ты перестаешь мыслить рационально и остаётся полагаться лишь на рефлексы. Джейн очень близка к такому состоянию.       — Гунмар.       Даже несмотря на освещение камней, это место по прежнему окутывает темнота. Она сжимает тебя в тисках, не давая вздохнуть.       — Гунмар!       Этот взгляд. Холоднее чем вода в проруби. Наполненный абсолютной ненавистью, злобой и желанием убить. Убить каждого кто встанет на пути.       — Гунмар!!!       Земля начала разваливаться прямо под ногами, скидывая Лейк в пустоту. А перед глазами горел синим, будто адским, пламенем глаз тролля.       — ГУНМАР!!!       — АААААА!       Проснувшись от собственного крика, Джейн от испуга слетела с кровати, ударяясь головой об пол. Сердце бешено стучало в груди. Дыхание сбилось. По виску скатилось несколько капелек пота. Девушка села, тяжело дыша.       — С-сон? П-просто сон.       Охотник перевела взгляд на часы возле кровати. Пять тридцать. Пять, вашу мать, тридцать. На смену страху пришла злость. Её даже можно назвать слабой эссенцией ярости.       «Я с ним еще даже не встретилась, а он уже умудрился испортить мне жизнь!»       Обречённо застонав, девушка плюхнулась обратно на кровать, с головой укрываясь одеялом.

За это утро она больше ни разу не уснула.

***

      — Он просто огромный, и глаза, ну то есть глаз, горит! И все в этом сне мне говорило «не суйся», такое чувство, что попади я туда…уже не вернусь обратно. Понимаешь?       Нет ответа.       — Тобс?       Лейк посмотрела на друга, который пристально наблюдал за танцующим кротом. И нет, это не очередной кошмар девушки и не галлюцинация. Всего лишь костюм-талисман школы, в котором сейчас кто-то весело пляшет.       — Тобс!       — Как думаешь, кто в костюме крота? Джейн вздохнула, подперев рукой щеку.       — Ты вообще слышал, что я сейчас говорила? Не?       — Тебе уже неделю снится сон о том как ты проникаешь в Темные Земли, что бы спасти брата Клея. Кругом почти полная темнота. Голоса предыдущих охотников нашёптывают имя Гунмара. Потом появляется сам Гунмар, и ты просыпаешься.       Девушка удивлённо уставилась на активно жестикулировавшего друга. Как ни странно, все верно сказано.       — А еще ты боишься, что умрешь прямо на месте.       — Как ты это делаешь?       — Я все делаю одновременно.       Джейн иронично усмехнулась. Уж что, а делать кучу дел одновременно Тобиас мастер. Правда делает он их не всегда качественно, но это мелочи. Она пристально взглянула на малинового крота.       — Хмм…кажется это Билл Аронштейн.       Тоби лишь отмахнулся.       — Он переехал в Висконсин. Это кто-то другой.       Парень внимательно оценивал танцующего крота, будто пытаясь разглядеть «начинку» через костюм.       — Кто-то, с женскими чарами.       Джейн аж поперхнулась воздухом.       — С чем-чем? С чего ты вообще взял, что это девушка.       — Тебе не понять, я знаток женщин.       Лейк с усмешкой закатила глаза.       — Пф, ну да, куда уж мне.       — Слушай я точно уверен, что внутри женщина. Я просто это знаю. Шестое чувство, чуйка, называй как хочешь.       Оставив друга восхищённо разглядывать свою новую любовь, Джейн с головой ушла в свои мысли.       Тренировки стали намного жёстче чем раньше, оно и понятно. Все таки не на гномов охотится собираются. И все же лучше, по возможности, избежать столкновения с Гунмаром. И дело даже не в том, что девушка его боится. Просто тот факт, что множество охотников до нее сражались с этим троллем, но так и не смогли убить его, «слегка» настораживает. Нельзя упускать то, что её предшественники не были людьми. Тролли многократно превосходят людей в физической силе, а значит у человека-охотника гораздо меньше шансов чем у тролля-охотника. Можно было бы сыграть за счет эффекта неожиданности, вряд-ли Гунмар ждёт гостей. Но судя по рассказам наставника, стоит им выйти из портала, гунгумы их убьют и тут же покинут свою тюрьму. Ни что из этого не устраивает. Короче тупик.       «Аргх! Остаётся только надеятся на мою удачу и глупость этого монстра»       — Слушай ты слишком беспокоишься из-за Гунмара.       Пока Лейк размышляла Домзальски уже вдоволь налюбовавшись кротом (или кротихой) обратил внимание на задумчивый вид подруги.       — Расслабься. Спектакль мы уже отыграли, теперь ты можешь всецело посвятить себя тренировкам.       Девушка слегка смутилась вспомнив финальный поцелуй в пьесе. Она не ожидала что Нуньез будет настолько…напорист. Но Джейн не жалуется. Тоби тем временем в красках расписывал её тренировки.       — Драал обучит тебя крутым приемчикам. Конжигар с другими охотниками помогут освоить смертоносные боевые искусства.       — Пх, скорее опять замучают до состояния желе, изрекут какую нибудь мудрость и назовут меня наглой и ни на что неспособной дабы укрепить мой боевой дух.       Хохот друзей потонул в волне аплодисментов адресованных нескольким ребятам и личной занозе Джейн, Стиву Палчаку. Ах да сегодня же объявляют претендентов на место короля и королевы школы. Получается претенденты на роль короля это Стив, Илай и Марк.       — А теперь девушки. Дарси Скотт. Мери Вонг.       Клэй, сидевший на первом ряду, обернулся и с улыбкой помахал Джейн рукой. Она улыбнулась в ответ. Щеки приятно потеплели. В последнее время они достаточно сильно сблизились и все же некая неловкость ощущалась. Ну Джейн точно её ощутила.       — И последняя номинантка, Жанна Лейк.       "Чего-чего?"       — Джей-Джей это же ты.       Тоби радостно тряс подругу за плечо, пока она с широко раскрытыми глазами смотрела перед собой.       — Да вы издеваетесь.       Перспектива участвовать в чем-то подобном была не такой уж и плохой, если бы не одна маааленькая деталь. Всего лишь ребенок, которого надо спасти из тюрьмы для троллей, не погибнув в процессе. Девушка со стоном спрятала голову в руках.       — Где мне найти время на все это?       — Это не важно Джейн. Ты только представь. Ты станешь королевой, а что это значит? Я стану герцогом! Ой, нет. Герцогом будет Клей, а я буду вторым герцогом. Джейн Лейк в королевы!       Джейн оставалось лишь молится что бы это не зашло слишком далеко. Но видя как сильно Тоби воодушевился она оставила свои надежды.

***

      — Ты отвлекаешься!       Канджигар, а вернее его дух, вновь сделал несколько выпадов в сторону охотницы, нанося удары увеличенной версией её собственного оружия.       — Тебе удалось одолеть сына, но это не значит что ты сможешь одолеть отца.       Девушка еле успевая парировать удары тролля, параллельно уклонялась от атак других духов охотников. Получалось, мягко говоря, фиговенько. Особенно если учесть поток «поддержки» разносящийся эхом по всей Пустоши. Желая лишь на секунду забежать на эту тусовку, дабы спросить совета у мудрейших защитников, она ни как не ожидала внезапного боя с предыдущими охотниками, который они гордо окрестили тренировкой.       — Что-то это мало походит на честный бой!       Клинок пролетел в паре дьюмов от лица задев прядь волос.       — Бой никогда не бывает честным!       Тролль замахнулся мечом, обрушив удар на слабо поставленный блок.       — А враг не будет предупреждать о нападении! Не успеешь обернуться, как тебя разрежут надвое!       Чувствуя что вот вот рухнет, Джейн из последних сил напрягла руки, слегка оттолкнув от себя меч тролля, что дало бы ей возможность отступить на безопасное расстояние, если бы с ног её не сбил один из духов.       — Угх!       Чувствуя режущую больше в затылке Джейн, сквозь сщуренные от боли веки, увидела летящее ей в лицо лезвие меча.       — Эй!       Только быстрая реакция позволила охотнице откатиться в сторону и не остаться без половины головы. Кажется «тренировка» слишком далеко зашла.       — Все! Хватит, прекратите.       Шипя от боли во всем теле, а особенно в голове, девушка села, намереваясь встать, но замерла почувствовав холодный метал у подбородка.       — Ты сдаёшься?       Канджигар с непроницаемым выражением лица смотрел на неё, направив острие полупрозрачного клинка в шею, любое лишнего движение и амулет будет искать уже нового охотника. Но Джейн лишь раздражённо закатила глаза, отталкиваясь меч тыльной стороной ладони. Тренировка окончена, так что убивать её никто, пока что, не собирается.       — Да-да сдаюсь!       Девушка медленно встала массируя плечо пальцами, кажется она слегка потянула мышцы, когда в самом начале пыталась швырнуть в бывшего охотники свой меч аки дротик.       — Если ты хочешь не только выжить после встречи с Гунмаром, но и убить его, тебе придется раз за разом подниматься и идти в бой. Наша задача подготовить тебя к этому.       — Я заметила.       Чувствуя в голосе девушки раздражение вперемешку со злость на саму себя, тролль смягчил тон и придерживая шатающуюся охотницу по руку продолжил.       — Блинки и мой сын хорошо обучили тебя бою один на один, но даже так ты слишком полагаешься на помощь со стороны, тем самым подставляя своих друзей под удар.       — Вы мне ясно дали это понять.       Джейн закусила губу понимая, что тролль так-то прав. Все время рядом с девушкой кто-то был, даже тогда в лесу, за её спиной стоял Клей, отбивающийся от гоблинов. Можно ли вообще хоть одну победу Джейн полностью приписать ей? Или же без друзей и наставника она как воин ничего из себя не представляет?       — Что в одиночку, что с подмогой, ей не удастся убить Гунмара. Это невозможно.       Джейн обернулась на шипящий голос одной из призраков, никак не привыкнет к такому количеству охотников, пусть даже бывших, на один квадратный метр.       — Он непобедим, — вторил еще один призрак.       — Вы ошибаетесь! — возразил третий       — Насколько нам известно! — подключился еще один       — Да что ты знаешь!       Девушка уже не вслушивалась в перепалку призраков, она с немым вопросом в глаза повернулась обратно лицом к Канджигару.       — Ты не единственная кто пытался убить Гунмара, но сколько бы другие не стрались, меч не смог умертвить его.       Охотник приложил лапу к выемке в грудной части доспеха, где раньше сверкал амулет, что было в данный момент на груди Лейк.       — И доспехи, и оружие, были созданы с одной целью — защищать наши миры. Сейчас эта обязанность лежит на твоих плечах, не предавай эту миссию ради одного человеческого ребенка. И сама не умри.       Вспышка и девушка уже стоит посреди знакомой арены, с единственной мыслью в голове, что раньше Гунмара её убьют эти тренировки.       — Джейн.       Кажется она простояла примерно пару минут, пока её не выдернули из размышлений уже второй раз за день. Она вздрогнула повернув голову в сторону обладателя голоса. Драал стоял в паре тролльих шагов от нее, взволнованно глядя в глаза девушке.       — Ты…ты его видела? Он говорил что-нибудь обо…обо мне?       Девушка отвернулась от тролля обхватывая себя за плечи, облаченные в уже привычный серый кардиган, доспехи спали секунду назад, ей не хотелось смотреть на друга, не хотела видеть разочарование в глазах, и еще больше она не хотела видеть этот чертов железный протез вместо каменной лапищи тролля.       — Д-да, видела он…он хотел бы чтобы камень предсказатель мог впустить тебя, н-но есть правила и...в общем…       — Джейн, все в порядке.       Тролль ободряюще сжал её плечо (да то самое больное) каменными пальцами. Нет не в порядке. Всё ни разу не в порядке. Всякий раз когда девушка видит Драала, она не может не вспоминать, как он чуть не умер под тем чертовым камнем. Эта сцена преследует её в кошмарах чуть ли не чаще чем Гунмар. Так еще и мимолетные взгляды Канджигара таящие в себе упреки и почти что злобу по отношению к той, по чьей вине его сын остался без руки. Как будто этого недостаточно чтобы она чувствовала себя паршиво. Да сам Драал смотрит на нее с улыбкой, да он не винит её ни в чем, но черт возьми она видит боль, которая прячется в глубине его глаз. Знать что частица твоего отца все еще жива и не иметь возможности поговорить с ним. Это не то чего она хотела бы для своего друга.       — Он сказал что мой меч ни разу не смог одолеть Гунмара, а вы…я слишком сильно полагаюсь на вас и…и этим я приведу вас к смерти.       — Очень жаль. Я как раз хотел сказать ему, что он не прав.       Рогатый ободряюще фыркнул хлопнув Джейн по спине (девушка может поклясться на крови что слышала хруст собственного позвоночника)       — Да, я тоже приятель…я тоже. – на выдохе прошептала Лейк.       — Послушай меня внимательно, человечишка.       Драал резко развернул охотницу к себе, хватая тут за предплечья и слегка встряхивая.       — В этом нет твоей вины. Я сам сделал свой выбор, ответственность лежит целиком и полностью на мне. Поэтому кончай грузить себя и сосредоточься на том, что действительно важно.       Девушка хлопая глазами смотрела на друга. Неужели все переживания написаны у нее на лице? Даже как то неловко стало.       — Драал, я…       С грохотом в кузницу героев вдруг ворвался Ааргх. Тролль выглядел напуганным, дыхание сбилось, глаза лихорадочно бегали туда сюда пока не наткнулись на фигуру охотницы.       - Ааргх, что случилось?!       - Библиотека...Блинки.       Переглянувшись с Драалом девушка тут же сорвалась на бег, направившись в обитель четырехрукого тролля. Спешно спускаясь по лестнице она услышала, а затем и увидела наставника, и застала Джейн довольно...странную картину.       Блинки как ужаленный носился из угла в угол, что-то бормоча и читая одновременно четыре книги, по одной в каждой лапище. Клэй и Тоби сидели где-то в углу пещеры и настороженно следили за каждым его движением. Скажем так это немного не то, что Джейн ожидала увидеть, но тем не менее расслабилась, понимая что чувствительного Ааргха всего лишь напугала такая хаотичность Блинки.       — И-и-и давно он такой?       — Давно. - со вздохом ответил друг. Где-то в глубине пещеры внезапно раздался смех Блинки а затем торжествующее "Это правда!"       — Может ему перейти на кофе без кофеина?       В ту же секунду Блинкус буквально вырос из-под камня земли перед Джейн. На его лице красовалась заговорщицкая ухмылка. Все четыре лапы сжимали одну единственную книгу. И почему-то у Джейн не очень хорошее предчувствие.       — Согласно легенде, один ученый все же нашел способ ранить Гунмара.       А вот это уже интересно.       — Охотники сказали, что это практически невозможно - осторожно начала Лейк - что за способ?       — Неизвестно. Этого тролля и его учеников убили раньше чем они успели обнародовать информацию. Но! Эта книга последнее завещание, последнее оставшееся свидетельство его трудов. Это ключ! То что даст нам ответы!       Джейн была просто в восторге. Да пусть это всего лишь легенда и возможно точного ответа в этой книге нет, но это же лучше чем ничего. Начало положено, это главное, теперь необходимо расшифровать её, не упустить ни одной детали и...       — И я сожгу её.       И предчувствие её не обмануло.       — Давно такой.

***

      Совет на будущее. Если собираетесь убить кого-нибудь, для начала убедитесь, что у этого человека (в нашем случае подменыша) на пальце нет вашей души. В противном случае вам придется батрачить на эту сволочь до конца ваших дней. Ну или ближайший месяц как минимум.       С высоты обрыва открывался прекрасный вид на ночной город. Луна выглядывала из за серо-синих облаков, бросая то тут то там серебристые лучи на маленькие домики среди теплых огоньков. Многие бы отдали что угодно лишь бы лицезреть такую прекрасную картину. Многие. Но по иронии судьбы наблюдали за этой красотой существа, далекие от восприятия прекрасного. Ангор Рот хмуро и с недоверием глядел то на Стриклера, то на раскинувшийся...честно он понятия не имел на что смотрел. Подменыш тем временем расслабленно стоял возле...ещё одной штуки название которой тролль не знал. И пил он тоже что то неизвестное и странно пахнущее для Рота. Ему непонятно, на кой эта копирка под тролля притащила его сюда и пялится на...Мерлин его побери, да что это за горящий-светящийся муравейник? Лабиринт? Склеп? Что?       — Это…деревня? - Ангор все же решил поинтересоваться у Стриклера, в конце концов, как бы сильно не хотелось свернуть ему шею (нет правда, он едва держался), но помимо все того же кольца на его пальце его останавливало то, что перевёртыш был его единственным проводником в новом, непонятном мире.       — Город, Аркадия Оукс.       — Она горит?       Уолтер, гаденько усмехнулся, над непросвященностью колдуна. Не, он конечно, все понимает, сто лет заточения, новый мир, все дела. Но можно же позлорадствовать. Самую малость. Надо же показать свое превосходство.       — Это освещение, то что зовется электричеством, ну знаешь, блага цивилизации. Многое изменилось за время твоего «сна». Тебе понравится.       Не понравится. Ему уже не нравится. Ему изначально вся эта ситуация не нравилась. Начиная с собственной души на пальце этого наглого полукровки и заканчивая тем, что его притащили пялится на эту "Аркадию". Вот если ему сделают одолжение и вернут его душу, он, возможно, будет так благодарен, что убьет Стриклера быстро и без боли. Может быть. Вот тогда ему точно понравится. А пока нет, он не в восторге.       — Мост к Гунмару лежит под этой..."Аркадией"?       — Об этом мосте больше нет речи. - холодно отчеканил подменыш. - У Гунмара был шанс, теперь моя очередь.       Стриклер подошел практически к краю обрыва (ух, как же красиво он летел бы с него, а как замечательно разбился бы об острые камни так удачно торчащие там, они же там есть да?), сложив руки за спиной. У Ангора почему то ощущение, что сейчас он услышит то, что ему не понравится, но всё же спросил.       — Твоя очередь для чего?       О великие тролли, если он сейчас начнет рассказывать свой план мести...       — Месть.       Ангор закатил глаза (благо подменыш стоял к нему спиной), почему то он не был удивлён. Не то, что бы к нему часто обращались жаждущие возмездия личности, которые хотят его использовать в своих планах, шантажируя Ангора свободой. Нечасто, что вы. Максимум раз. Ну может два. Чаще речь заходила об убийстве чисто из вредности заказчика.       — В этом городе живет девочка. Этой девочке нравится мальчик. Брат этого мальчика находится в Темных землях. Если девочке удастся забрать этого ребёнка, она захочет спасти и остальных. Моя же задача присматривать за братьями-полукровками и не дать этому произойти.       Сначала тролль собирался рассмеяться подменышу в лицо. Ну сами посудите, его, колдуна и охотника за головами просят разобраться с людьми, более того с детьми. Что же мог натворить человеческий дитёныш, что бы заслужить такую участь. И насколько в таком случае жалок подменыш, раз не смог сам справится с маленьким мешком костей. Но то, что Ангор услышал было необычно. Одно дело, просто неугодный подменышу человек, которого он хочет устранить по личным причина, и совсем другое человек собирающийся проникнуть в Тёмные земли и не просто выжить, а еще и спасти похищенного ребёнка. Это глупо. Героически конечно, но больше глупо (где-то в Аркадии чихнула Джейн). И самонадеянно. И все же это всколыхнуло слабый интерес в душе...ну то есть в голове Рота.       — С чего бы человеческой девчонке вообще задумываться о подобном?       — Эта девочка - охотник на троллей. – мрачно ответил Стриклер, по его лицу пробежала гримаса отвращения и злобы.       Глаза Рота на секунду расширились от...шока? Недоверия? Предвкушения? Непонятно. И всё же. Охотник на троллей – человек. Впервые за всю историю существования амулета. За всю историю народа троллей. И вместе с тем, первый человек-охотник которого он убьёт. Это было интригующе. О он определенно не будет скучать. Слабый оскал растянулся на морде тролля.       —Долгая история. Мораль которой, нельзя её недооценивать. - Стриклер брезгливо дёрнул плечом.       Ангор знает этот взгляд. Взгляд того кто однажды проиграл из-за собственной глупости и эгоцентризма. Это становилось всё интереснее. Что же связывает перевёртыша с человеческой девчонкой-охотницей?       — Она со своими приятелями уже смогла повергнуть сына Гунмара.       Буллара? О Ангор хорошо помнит этого напыщенного высокомерного щенка, и все же тот был действительно силен, Ангор лично видел, на что он способен и раз человек смогла его одолеть, значит она не такой простой противник, как может показаться на первый взгляд. Да и сам Рот далеко не идиот, что бы относится в врагу так же беспечно как Стриклер, пусть она и была человеком.       — Я мог бы и сам разобраться, но человеку с моим положением в обществе невозможно это сделать, не вызвав подозрений. - Стриклер со своей неизменной гаденькой улыбочкой развернулся на пятках, показательно поправляя лацканы своего пиджака.       Рот усмехнулся, хитро прищурив глаза. Похоже он может позволить себе небольшую шалость. Должен же он в конце концов хоть как-то насолить перевёртышу.       — Ты боишься детёныша мешка с мясом. - медленно и вальяжной походкой Рот стал приближаться к Стриклеру.       — Я не боюсь. – с нажимом произнёс Стриклер. – Это лишь...       Тролль медленно наступал на подменыша, упиваясь его страхом. За сотни лет он отлично научился его распознавать. Взгляд, мимика, движения, запах - всё в подменыше выдавало тревогу. И это невероятно забавляло наёмника. Он может обмануть кого угодно, но врать Ангору бесполезно.       — Она одолела Гунмара. И теперь ты боишься. Поэтому ты сбежал, трусливо поджав хвост. Поэтому тебе понадобился "Ангор Рот". - вкрадчиво прорычал Ангор, глядя Уолту в глаза. Резко нахмурившись, подменыш сжал руку с кольцом в кулак прямо перед лицом тролля, как бы говоря "Смотри, в моих руках твоя душа, я владею тобой". Жалкий трус.       — Только не забывай в чьих руках власть, ладно? Кольцо у меня. А значит ты выполняешь мои приказы. Устранишь девчонку, получишь свободу. - Стриклер, чуть ли не тыча кольцом прямо в нос колдуна оскалился, глаза заблестели опасным желтовато-красным сиянием.       — Охотник на троллей - человек. Впервые вижу подобное. - Ангор медленно обошел Стриклера вставая спиной к обрыву.       — Я убью девчонку, но сделаю это так, как посчитаю нужным. - в последний раз взглянув на собственную душу, Ангор едва уловимо нахмурился и прыжком исчез в ночи.       Слава богиням судьбы, что Стриклер хоть не заставил тролля приносить ему тапочки, иначе Ангор по собственной вышел бы на солнце. Но пусть подменыш упивается своей властью пока может, Ангор не настолько глуп и труслив, что бы слепо подчиняться Стриклеру, у Рота свои планы на девчонку.       Определённо эта охота запомнится ему надолго.

***

      Ветер мягко трепал волосы Джейн, конечно опасно было ехать на мотороллере без шлема ночью, но она слишком устала, что бы думать об этом, и слишком устала, чтобы возвращаться на рынок троллей. И хоть сейчас она чуть ли не засыпала на ходу, девушка была довольна итогами дня. Они нашли способ умертвить Гунмара, и у них даже есть идеи где можно найти их, ну точнее у Блинки, который весь остаток дня досконально изучал книги, в которых были хоть в скользь упомянуты тёмные первоэлементы. А сама Джейн воодушевившись принялась за тренировки и смогла выстоять против духов-охотников намного дольше чем обычно. Ей даже удалось несколько раз застать Канджигара врасплох, и он даже похвалил её (прежде чем снова сбил её с ног). И вот она наконец возвращается домой в надежде моментально завалиться спать. Клэй и Тоби покинули Рынок Троллей еще несколько часов назад, договорившись встретиться завтра перед школой.       Джейн очень надеялась, что отец в данный момент либо спит, либо находится на дежурстве, но свет, горящий на первом этаже, говорил о том, что её как минимум ждет серьёзный разговор.       - Приве-е-ет пап, я дома. - девушка осторожно закрыла входную дверь.       Бенжамин тут же вскочил услышав голос дочери и моментально кинулся к девочке хватая её за плечи. Джейн поморщилась почувствовав как отец давит пальцами на больную руку.       — Где ты была? - отец выглядел напуганным. Он судорожно оглядывал Джейн и не найдя видимых повреждений (благо он не догадался осмотреть рёбра) взглянул дочери в глаза - Что с телефоном, почему не позвонила? Почему не брала трубку?       — В библиотеке, мы с ребятами занимались. - Джейн слегка нахмурилась и натянула на лицо нервную улыбку.       — Библиотека закрылась три часа назад! - Бен неосознанно повысил голос, сделав глубокий вдох он продолжил чуть более спокойно. - Повторю свой вопрос. Где ты была?       — Я же тебе сказала. Мы возвращались долгой дорогой, заболтались, не следили за временем.       — Я места себе не нахожу, а ты придумываешь такую идиотскую отговорку?! - уже не сдерживаясь отец Джейн орал. Он понимал, что это не приведет ни к чему хорошему, но волнение за дочь, накопившееся за вечер перевешивало здравый смысл. Сейчас эмоции лились через край и Бен никак не мог их удержать.       — О боже, ладно! Можешь отзывать поисковые отряды.       Джейн прошла мимо отца, разминая больную руку. В груди клокотала ярость. Почему отец ведет себя как будто ей десять? Она уже давно не маленькая девочка, чтобы отчитываться о каждом шаге. Она черт возьми воин! Но в тоже время девушка понимала, отец ничего не знает ни о троллях, ни о Гунмаре, ни о том, что она каждый день рискует собственным здоровьем на тренировках. Поэтому нельзя винить его за излишнюю опеку. И все же, злость и обида не отпускали её.       — Как видишь я дома! - девушка хлопнула дверью своей комнаты.       Бенжамин хотел было пойти за дочерью, но остановился. Мужчина свалился на диван и снял очки, потирая переносицу. Головная боль вновь дала о себе знать. Еще бы, целые сутки на ногах, а ссора с дочерью окончательно забрала последние силы. Бен откинул голову на спинку дивана, устремив взгляд в никуда. Вся эта ситуация его очень расстраивала, но сейчас он не мог ничего поделать. Возможно ему стоит дать девочке немного времени, подождать пока дочь сама не будет готова поговорить. И единственное, что он может сделать, это извиниться за свою вспышку гнева завтра утром. Глаза слипались и постепенно мужчина начал медленно проваливаться в сон.

***

      Джейн швырнула школьную сумку на кровать и села в кресло, уронив голову на стол. Кулак с силой ударил по кнопке настольной лампы. Как же глупо она поступила, папа просто переживал за неё, а она не нашла ничего лучше чем нагрубить. Глаза защипало от накапливающихся слёз. Девушка выпрямилась и сделала медленный вдох, затем выдох.       — Всё хорошо. Всё хорошо. - Джейн ещё раз вздохнула, мысленно досчитала до десяти и выдохнула. Истерика отступила. - Всё хорошо.       Девушка откинулась на спинку стула делая ещё несколько вдохов и выдохов. Нельзя поддаваться эмоциям. Надо сохранять трезвость мысли и ясность ума. Это всего лишь небольшая сора, ничего серьёзного. Не в первый раз они орут друг на друга, утром поговорят, извинятся друг перед другом и всё будет нормально. Всё будет хорошо.       Джейн перевела взгляд в окно, замечая горящий свет в комнате Тоби. Она улыбнулась, наверное друг опять показывает Ааргху фокусы с носками. Или играет с троллем в приставку. Иногда Джейн завидует дурашливости и оптимизму Тоби. У нее так не получается. Она слишком серьёзно относится ко всему. Всегда так было. Джейн думает - Тоби шутит. Джейн хмурится - Тоби смеётся. Джейн плачет - Тоби её утешает. Всегда. Кроме одного единственного дня. Тогда они впервые поменялись местами.       Улыбка полная тоски легла на губы Джейн. Возможно им стоит устроить себе небольшой выходной? Как в старые добрые.       — Велики, кино и тако - звучит заманчиво.       Взгляд нечаянно скользнул выше и наткнулся на темную фигуру на крыше соседского дома. Девушка тут же подорвалась приникая к окну. Свет лампы отражался от стекла мешая разглядеть нечто на крыше. За секунду Джейн одной рукой схватила амулет, а другой открыла окно. На карнизе никого не было.       Где-то минуту девушка всматривалась в в темноту, пока ветер щекотал ей шею. Она не шевелилась, не моргала, кажется она даже не дышала. Нет, не кажется. Как только Джейн закрыла окно, с губ сорвался судорожный вздох. По виску стекала капля пота. Девушка нервно усмехнулась, пытаясь унять дрожь в пальцах.       — Я схожу с ума.       Не снимая уличной одежды, Джейн обессиленно упала на кровать, сворачиваясь в позу эмбриона. В руках она сжимала мерцающий амулет, устремив взгляд в никуда. В пустых глазах отражался свет невыключенной лампы.

***

      Ангор долго сидел на крыше всматриваясь в небо. Что-что, а звёзды всегда его завораживали, было в них что-то чарующее, что всегда манило тролля. Золотые глаза пытались найти знакомые созвездия. Вот три звёзды колпака "Гнома", чуть левее "Каменный коготь", а через пару мерцающих огоньков "Череп гоблина".       Пальцы сжимали каменный тотем - своеобразное сердце для голема (ручная работа между прочим). Он был удовлетворен, что не утратил свои навыки за годы бездействия. Хотя символ мог бы быть ровнее. Девчонка заметила его в самый неподходящий момент, так сказать на пике завершения (очень хочется пошутить, однако воздержусь). Пришлось довольно быстро ретироваться в другое место, и возможно что бы потешить собственное эго, возможно чисто из интереса заметят ли его снова, он переместился на именно крышу Джейн. Не хотелось портить охотнику сюрприз. Он конечно мог бы вступить в бой прямо сейчас, но бросаться в атаку не зная врага не в стиле Ангора. Пусть он и относится к людям возможно слегка предвзято (будем честны он их впринципе не воспринимает как опасность, за некоторым исключением), но человек, являющийся охотником на троллей - это совершенно иной случай. Поэтому было бы глупо попытаться убить ребенка прямо сейчас.       Боже до чего дошло он охотиться на детей. Кому расскажешь - засмеют. Как старый (опустим тот факт, что самому Ангору недавно перевалило за тысячу двести с лишним) маразматик вообще мог додуматься до того, что бы отправить дитя сражаться с поехавшим троллем? Не то что бы ему было жалко охотницу, ему вообще никого не жалко, Ангора заботит лишь собственное благополучие, ему просто осточертело выполнять чужие приказы, будто он шавка на поводке. Он с нетерпением будет ждать момента когда его душа вернется к нему, а в том, что это произойдет он был уверен.       Только вот Стриклер кольцо ему не отдаст, какие бы сказочки о свободе подменыш не рассказывал, Ангор не собирается ему верить, ему много кто свободу обещал и тем не менее он все там же, на побегушках у других. Однако сейчас у него возможно есть реальный шанс, и этот шанс сейчас благополучно спит (Ангор даже чисто интереса ради мельком заглянул в окошко Джейн) при свете, как он предположил, лампы (ещё одно подтверждение тому что его противником является ребёнок, о Мерлин дай ему сил). Пока он не может сказать на что девочка способна, зато он уже понял некоторые её слабости. В любом случае, завтра он увидит её в деле, но признаться будет очень досадно, если голем её убьет, так что Рот очень надеется, что охотница его не разочарует.       Ангор увидел, как горизонт постепенно начал светлеть, скоро взойдет солнце. Пора было возвращаться под землю. Одно неуловимое движение и фигура тролля тут же исчезла в тени портала оставив после себя только пару трещин на черепице.

***

      С самого утра всё идёт наперекосяк. Джейн опять упала с кровати из-за кошмара, поскользнулась в ванной, чуть не сожгла завтрак и опаздывает уже на семь, нет на восемь минут. Удивительно, что отец не проснулся шума, устроенного ей. Как попало запихнув в сумку всё необходимое Джейн помчалась вниз по лестнице стараясь не упасть, метнулась к дивану, на котором спал отец, поправила плед, чмокнула родителя в щеку и выскочила за дверь.       Что ж, ехать на велосипеде с мокрыми волосами очевидно не было хорошей идеей, но девушку больше беспокоила перспектива остаться после занятий (а месье Уль вполне мог устроить это) за опоздание на испанский, чем бардак на голове и возможность простыть. Поэтому взъерошенная Лейк чуть ли не со скоростью света влетела в здание школы, врезаясь в Тоби.       — Воу, Джей-Джей, я тоже очень рад тебя видеть, но незачем так...       Джейн не дослушав друга, схватила его за руку и побежала к кабинету испанского. Ничего не понимающий Тоби по инерции сначала побежал за ней, но перед лестницей резко остановился, понимая, что забег вверх по лестнице - это уже слишком.       — Куда ты так несёшься?       Тяжело дыша, девушка опёрлась о стену.       — Так ведь испанский, мы опаздываем.       Тоби непонимающе посмотрел на подругу. Потом нахмурился и посмотрел что-то в телефоне.       — Джейн испанский в среду, сегодня вторник. - осторожно произнес Тоби.       Девушка неверяще посмотрела на него, потом потянулась за собственным телефоном. Действительно вторник. На всякий случай она даже проверила расписание на сайте школы. Да, испанский в среду, сейчас у них физкультура. Джейн медленно сползла по стенке, выдыхая.       — Да что ж за день сегодня такой.       Тоби присел около Джейн.       — Впервые вижу, что бы ты расстраивалась из-за отсутствия испанского в расписании. - улыбнулся приятель, попытка приободрить девушку увенчалась успехом.       — Дело не в испанском - Джейн улыбнулась, пытаясь привести волосы в более менее опрятный вид. - Просто день как-то с утра не задался. Еще с отцом вчера вечером повздорили. Хотела извинится перед ним сегодня, но он спал.       — Не бери в голову Джейн, у всех бывают тяжелые дни. - парнёк вскочил на ноги будто, что-то резко вспомнил. - И вообще сейчас вместо физкультуры в спортивном зале номинанты на звание короля и королевы сейчас будут представлять темы для танцев, а ты, я напоминаю, одна из номинанток. И я очень надеюсь, ты хорошо подготовилась. Кстати, где твой костюм?       Джейн натянуто улыбнулась, чувствуя как зашевелились волосы на загривке.       — Да-а-а, конечно я хорошо подготовилась.       — Ты забыла, да? - Тоби посмотрел на неё взглядом "Я не удивлён Джей-Джей". Девушка тут же встрепенулась вскакивая следом.       — Я? Да нет! Как я вообще могла, я бы ни за что...Да. - девушка пристыженно опустила глаза, надеясь, что это спасет её от гнева Тобиаса.       — Жанна, гном тебя возьми, Лейк!       Не спасло.       — А что сразу Жанна? Если ты не заметил я самую малость обеспокоенна тем, что меня могут убить, уж прости не получилось вписать конкурс между тренировками с Драалом и тренировками с Канджигаром.       — Джейн, ну как ты не понимаешь, если ты получишь титул королевы, мы сможем показать всей школе какие мы классные! - Тоби медленно вдохнул и так же медленно выдохнул и посмотрел на Джейн. О нет, только не этот молящий взгляд, - Сделай это хотя бы для меня, мне это действительно важно.       — Тоби, щенячьи глазки - запрещённый прием. - Джейн нахмурилась, пытаясь показать свою непреклонность, но Домзальски уже знал, что победил, Джейн не может ему отказать. - Боже ладно! Я попробую что нибудь придумать.       — Спасибо, Джей-Джей, ты лучшая.       — Какой же ты все-таки...       — Замечательный друг?       — Манипулятор.       — Не без этого, Джейн, не без этого.       Девушка направилась в сторону актового зала. Возможно в гримерке есть какой нибудь костюм который можно использовать.

***

      — Чего не сделаешь для Тоби.       Уже минут пять, пытаясь вскрыть замок подсобки Джейн постоянно оглядывалась, боясь появления одного из учителей. И ведь не докажешь потом, что ты не злостный нарушитель, который хочет украсть туфельку Золушки вместе с тыквой, а просто честный человек нуждающийся в помощи. Хотя, теоретически, она же сказала мисс Дженнет, что ей очень срочно нужно в гримерку, и когда ей ответили, что ключа у преподавателя нет, но возможно есть у уборщика, она честно пошла за ключами. Если бы дедушка вахтер не потерял, их ей не пришлось бы сейчас так подставляться. Так что жертва тут она.       Девушка вздрогнула, вдруг услышав чьи-то тяжелые шаги, доносящиеся из-за угла. Ну всё. Она попала. Она даже не успеет спрятаться, да и негде особо. Она даже в другой конец коридора не успеет убежать. И все же, девушка прижалась к двери в надежде что дверной проём будет достаточно широким, а она худой, что бы остаться незамеченной. Она конечно не особо надеялась на свою удачу, но вдруг вселенная смилостивиться. Но у вселенной были другие планы.       Шаги внезапно стихли. А потом раздался топот и по главному коридору промчалась чья-то фигура. Она была настолько огромной, что с трудом можно было понять, как нечто подобное передвигается столь быстро. Джейн ни секунды не раздумывая направилась за загадочной фигурой, параллельно набирая Тоби сообщение: "Что-то проникло в школу. Я проверю".       Она как могла бежала за таинственным существом, но она даже приблизиться к нему не могла. Она черт возьми даже не смогла его полностью увидеть. Стоило ей хоть краем глаза заметить очертания существа, как оно тут же исчезало за углом. И когда хлопнула дверь ведущая на задний двор, девушка подумала, что теперь то она сможет поймать незваного гостя. Ну или как минимум увидеть что он из себя представляет. Но когда она распахнула дверь, её взору предстало абсолютно пустое футбольное поле.       Она воровато огляделась. Никого. Абсолютно. Джейн осторожно пошла вдоль поля, всё еще смотря по сторонам. И вдруг взгляд зацепился за высокую фигуру в тени деревьев на другой стороне поля. Она была темная и высокая и ярче всего в ней выделялись два золотых глаза, пристально смотрящие прямо на Джейн. Девушка не могла с такого расстояния разглядеть (отец как то пошутил, что плохое зрение в их семье передается только по мужской линии, видимо он ошибся) что именно за ней наблюдало. Джейн остановилась, а затем медленно, толи боясь спугнуть, толи боясь, что любое резкое движение спровоцирует атаку, пошла к существу.       Но почувствовав как земля буквально уходит из под ног она обернулась, едва успев отскочить от нападающей на неё...земли? Нет вы сейчас серьёзно? Её пытается убить земля, класс. На прошлой неделе её чуть не сожгли. Теперь её пытаются засыпать землёй. Что дальше? Воздух попытаеся разорвать её на двое, а вода из стакана зальётся ей в легкие?       Отойдя на пару метов от неповоротливого нечто она вновь кинула взгляд в сторону существа с золотыми глазами, но оно уже исчезло.       "Да чтоб тебя!"       Джейн вновь увернулась от земляного кулака монстра.       — Эй! Привет! Мы с тобой только, что познакомились, и ты уже пытаешься меня убить.       Джейн вытащила из кармана амулет и произнесла заклинание. Меч приятной тяжестью лег в руки, а доспехи сели словно вторая кожа.       — Не то чтобы меня это удивляет, но скажи хотя бы в чём конкретно я перешла тебе дорогу.       В ответ великан швырнул её в середину поля. Благо вся сила удара пришлась на блок, поставленный буквально в последнюю секунду. Так что девушке удалось устоять на ногах.       — Окей я тебя поняла. Ты просто хочешь моей смерти, вполне себе причина.       В Джейн полетел огромный кусок земли. А потом еще. И ещё. Он действительно хочет её заживо похоронить.       — Приятель, это грязная игра. Почему бы нам не остановится и не уладить все мирной беседой?       Приблизившись к монстру, она ловко проскочила ему за спину и с размаху ударила мечом. И ничего. Земляной великан просто обернулся и накинулся на нее, кажется с ещё большим энтузиазмом.       — Это немного не то, что я ожидала.       Великан схватил девушку, приподнимая её над землёй, и начал сжимать кулак, будто пытаясь раздавить Лейк.       — Мх, вообще то. Ай! Вообще то неприлично вот так хватать незнакомого человека. - прохрипела Джейн.       Замахнувшись монстр кинул её через всё поле, от чего тело Джейн влетело прямо в футбольные ворота.       — И вот так швыряться людьми. - прошипела девушка пытаясь подняться. Больное плечо вновь дало о себе знать.       Она встала призывая меч и направила его на монстра. Краем глаза она вновь уловила золотистое сияние в тени. Он дружок этого молчаливого силача? Или просто пришел посмотреть на шоу? "К черту! Сначала земляной, потом длинный"       Джейн несколько секунд изучала монстра пока он медленно двигался на нее. Она перехватила меч и понеслась прямо на голема. И в тот момент когда он вновь собирался её схватить Джейн поднырнула под него, одним ударом отрубая обе ноги. А после запрыгнула монстру на спину и снесла ему голову. И если остальные враги после такого уже не шевелились бы, этот напротив все ещё пытался схватить её руками.        Девушка увернулась от земляных лап и с раздражением наблюдала как это нечто вырастило себе новые ноги и голову. Земля будто намагниченная притягивалась к нему формируя конечности.       — Да ты издеваешься!       Кувырком Джейн ушла от новой атаки. Ей кажется или он ускорился? Девушка сделала несколько обманных выпадов и попыталась разрубить монстра надвое. Меч пошел диагонали и почти отделили одну часть от другой, но из-за недостаточной силы удара остановился где то посередине. И в тот момент, в костях земли Джейн что, то заметила, маленькую каменную статуэтку, будто уменьшенную версию монстра с которым она сейчас сражается. Она отвлеклась и голем одним движением отшвырнул её, меч, торчащий в теле монстра, исчез в лазурной вспышке. Однако план уже созрел в голове Джейн.       — Эй, цветочный горшок, хочешь увидеть фокус?       Пальцы сжали рукоять материализовавшегося клинка. Джейн прицелилась. Она уже пыталась провернуть этот трюк с Канджигаром, тогда ей не хватило силы броска, но сейчас возможно получится. Когда голем подошёл достаточно близко Джейн прихватив меч обеими руками сделала несколько замахов. Раз. Два. Три. Джейн швырнула меч, чувствуя как руку, от плеча до самого запястья сковывает боль. Но это того стоило. Меч полетел аккурат в то место где находился тотем. В лезвии на секунду отразилась высокая фигура, золотые глаза ехидно прищурились. Клинок вошёл в тело голема как нож в масло и насквозь побил его пронзив и каменную статую.       Джейн едва успела отскочить когда монстр начал рассыпаться. Её два не завалило комьями земли. Девушка взяла в руку каменную куклу и разломала её по полам. Тут же зашипев девушка схватилась за больную руку.       "Хоть бы не разрыв мышцы"       Девушка осмотрелась по сторонам. Высокая фигура опять исчезла, что даже к лучшему, поскольку на ещё один бой у неё нет сил. Доспехи исчезли в голубом сиянии и девушка устало опустилась на траву переводя дыхание.       Мало ей было Гунмара, так нет, вот тебе ещё один супер опасный враг который нападет на тебя прямо в школе, да ещё и друга с собой притащит помогать. Два по цене одного черт возьми. Боже за что ей всё это!       Девушка осмотрелась место битвы и присвистнула       — Не хило. Выглядит так, будто здесь побывал огромный крот. Неплохо конечно мы тут "потанцевали".       Девушка усмехнулась, но схватилась за голову в следующую секунду. Танцы! Конкурс!       "Боже сколько времени прошло?"       Джейн открыла чат с Тоби. Последнее сообщение было отправлено минуту назад. "Джейн ты выступаешь следующей!!! Скорее!!!" - гласила смска. Джейн вскочила на ноги и спотыкаясь, понеслась в сторону спортивного зала. Ещё раз обернувшись на оставшийся после битвы погром она почувствовала как в голове загорелась лампочка.       "Идея!"

***

      — Дамы и господа, перед вами Жанна Лейк и её тема: "Кротомания" - представил девушку Тоби.       Джейн изобразила несколько движений на манер талисмана школы. На голову девушки была надета огромная голова от костюма крота. Ей просто сказочно повезло что костюм вместе с владельцем оказался в женской раздевалке, она успела буквально в последнюю секунду. И вот теперь она танцует перед кучей народа чувствуя себя ещё более неловко, чем во время пьесы. Выглядело это всё конечно нелепо, маленькое тело Лейк и огромная лиловая голова, которая слегка перевешивала, но ребятам нравилось. Все как один скандировали: "Крот". Это была победа.       Девушка улыбнулась снимая голову крота, всё-таки в ней невозможно нормально дышать.       — Ты молодец Джей-Джей, народ просто в восторге!       Тоби налетел на подругу с объятиями.       — Ау-ау-ау! Тоби, рука.       — Ой, прости прости. Просто я так счастлив!       Клэй стоящий рядом хихикнул. Он мягко погладил Джейн по руке. Он забрал у Тоби микрофон и с улыбкой, смотря на полный зал учеников, заявил.       — Народ сделал выбор. Джейн побеждает!       — А Клэй у нас значит король? - физрук выдернул микрофон у парня из рук и прокашлялся - Все верно, Лейк побеждает.       Клэй улыбаясь обнял Джейн за плечи. Девушка улыбнулась в ответ, чувствуя как немного краснеют уши. Тоби, приличия ради, пробурчал, что то из серии "Любов-морковь, свекла-чеснок", а потом обнял обоих напевая: "Джейн Лейк в королевы, Джейн Лейк в королевы". Все трое рассмеялись. Возможно идея участвовать в этом балагане, не такая плохая как Джейн казалось на первый взгляд.       — А теперь, внимание! - гаркнул тренер, - Директор Левит взял отпуск на неопределённый срок. Что ж в добрый путь. И на время своего отсутствия он предоставил нам замену.       Джейн нахмурились и посмотрела на Тобиаса, тот лишь пожал плечами. Почему то у Джейн было чувство, будто что то не так.       — Итак, поприветствуйте, Директор Стриклер.       Это какой-то блядский цирк.       "Нет...Нет, нет, нет! Как это возможно?"       В зал вошёл Уолтер Стриклер. Медленно и пафосно он прошел мимо Джейн и парней, не удостоив их и взглядом. Лишь на секунду сверкнул алыми глазами и с улыбкой обратился ко всем ученикам.       — Я рад своему возвращению, и мне не терпится скорее приступить к работе. - произнёс Стриклер, его глаза весело прищурились, - хочу что бы вы знали, многое изменится под моим руководством.       Джейн чувствовала как ярость распирала её изнутри, она была готова кинуться на подменыша невзирая на кучу людей вокруг, но Тоби и Клэй, стоявшие по обе стороны от нее, не дали ей сделать и шага в направлении, теперь уже, директора. Вместе с ярость девушка почувствовала леденящий душу страх. Присутствие Стриклера никогда ни чем хорошим не кончалось. И теперь у Джейн плюс ещё одна большая проблема в копилку к остальным.       Это просто какой-то нескончаемый кошмар.