Должок счастливой жизни

      Элли тихо проскочила в дом Джоэла, когда он придерживал ей дверь. Она опустила голову, пытаясь не смотреть на Сару, которая, кажется, их ждала. Элли встала где-то сбоку, пока отец с дочерью приветствовали друг друга, не решаясь даже посмотреть на Сару. Уилльямс было жутко неудобно перед дочерью Джоэла за свои поступки, мысли. Рыжеволосая до сих пор не понимает, как она могла подумать, что Сара отберет у нее Джоэла. Это ее отец, он обязан быть рядом с ней, даже, если у него есть вторая дочь. Она же ему дочь, да? Джоэл был далеко не глупцом. Он мог расставить правильно приоритеты и свое время. Значит про Элли бы он точно не забыл. Тогда какой ему смысл было вытаскивать ее от Цикад, рискуя своей жизнью? Уилльямс настолько была увлечена разбором поступка Миллера, что не услышала, как ее зовут. — Элли, — высокий голос Сары разрезал тишину между двумя девочками, — ты же пойдешь с нами? Папа сказал, что хочет показать, как ты научилась играть в футбол. — Эм. — Уилльямс немного запнулась и вы давила неуверенно, — Я только недавно научилась. Не думаю, что тебе понравится. Сара задорно рассмеялась и толкнула Элли в бок. — Пойдем. Папа раньше играл со мной. Может научить тебя чему-нибудь. — она глянула на Джоэла и подмигнула ему, намекая на сегодняшнюю игру. Элли неуверенно улыбнулась, стараясь скрыть легкий румянец, и вышла из дома. Навстречу семье, новой жизни.

***

Сильный ветер дул так, будто специально старался сбить с ног троих человек. Элли и Джоэл бегали по чистому полю, слушаясь Сару, которая сидела на бревне, командуя ими. Ее волосы были спутаны, и она постоянно отвлекалась от тренерства, поправляя их, убирая за уши. Она щурилась и еле сдерживала себя, чтобы встать и побежать в игру. Но ее травма останавливала девочку, заставляя думать о последствиях. Либо игра, либо проблемы со здоровьем в будущем. А с нынешним положением о такой роскоши никто и подумать не мог. Ей оставалось только управлять непутевой Элли, чья игра правда заставляла катиться от смеха опытных игроков. Главное — не показать это самой Уилльямс. — Элли! Ну же! Обгоняй его! — Сара сложила из рук лодочку, чтобы ее было лучше слышно на поле, — А теперь обыгрывай! Уилльямс забавно шипела на замечания Миллер-младшей, отнекивалась, старалась даже игнорировать, но все равно делала так, как говорила дочка Джоэла. Сам Миллер хохотал, когда Элли оказывалась проворнее его, пролезала через его руки, увиливала от него. Это было больше похоже на танец, где партнеры не хотели пересекаться друг с другом, чем на настоящую игру, в которой и правда можно было выяснить свои физические способности. — Хэй, детка, я думаю этого достаточно. — выдохнул явно уставший Джоэл, — Элли вон, как устала. — Ничего я не устала. — возмутилась рыжая, расстегивая молнию на куртке, — Я только влилась в суть игры. — Я прекрасно видел, как ты готова была грохнуться в обморок. — Пап, — тихий голос Сары прервал Джоэла, — ты все еще носишь те часы?.. Мужчина понял о чем говорила дочь только через пару секунд, когда она, прихрамывая, задрала рукав его рубашки. Разбитые, давно не идущие часы все также были упорно прикреплены к руке Миллера. Возможно, что еще самой Сарой в тот вечер. — Афигеть, пап… Я думала, ты уже забыл про мой подарок. — Следите за словами, юная леди. — заметил Джоэл, вырвав из Элли короткий смешок. Она, как не к стати вспомнила, что когда-то хотела подарить Джоэлу новые часы, совсем не понимая одного — носит он их не для их прямого назначения. Сказал бы Элли хоть кто-то об этом, она бы могла больше спать, не думая о подарке для мужчины днем и ночью. Хотя часы она так и не нашла, пришлось подарить обычную рубашку. Но это и к лучшему. Уилльямс услышала, как Сара с Джоэлом заключили друг друга в теплые объятия, согреваясь общей любовью. — Элли, — Джоэл осторожно произнес имя девочки, стоящей неподалеку, — иди к нам. Уилльямс будто бы схватил паралич и не отпускал. Джоэл точно бы ее не бросил, не оставил одну в Джексоне, приглядывал за ней, даже, если бы они находились в ссоре. Она уверена. Но тот факт, что Сара согласилась принять Элли в свою маленькую семью, переговорив с Джоэлом телепатически, заставил пересмотреть взгляды насчет Сары. — Я не думаю, что мне можно… — начала рыжеволосая, но была прервана сильными объятиями навалившихся двух тел. Элли почти задохнулась от этих нежных чувств, окружавших ее. Своя семья стояла рядом, окружив её, надломив дерзкий характер одним движением. Родня — это не биологические люди, создавшие тебя. Родня — это те, кто подарил тебе свою ласку и любовь, пожертвовав чем-то своим. Уилльямс все ещё стоит, погрузившись в тепло руки Джоэла, что заботливо успокаивала поглаживаниями, и старается не показать своих прозрачных глаз, отражавших её запутаную душу в своих же чувствах. — Нам стоит пойти домой. Холодно становится. — прохрипел Джоэл, приобнимая Сару и заплаканую Элли. Девочки не произнесли ни звука. Только кивнули и без лишних слов, под мелодию молчания, медленно пошли в сторону дома.

***

Элли нервно высыпала на свою кровать цветные карандаши, потертую бумагу и ручки, лбом ощущая, как Сара оценивающе смотрит на кровать. — Это все, что есть. — выдыхает Элли и странно выдыхает. Расстраивается, — Это не так много, чтобы сделать Джоэлу по-настоящему хороший подарок на день рождения. Я уверена, что до этого можно было такое забамбастать… — Можно было, конечно, но этого тоже хватит. — девочка потирает подбородок и посиатривает на хмурую Элли, — Ну ты чего насупилась? — Первый раз делаю ему подарок. — отстранённо ответила Элли и начала отбирать отдельные карандаши. Сара некоторое время смотрела на её действия, не желая в них влезать, но потом выпалила, чуть надрываясь голосом: — Почему ты так ко мне относишься? — Как? — Ну вот так! — Сара слезла с кровати, пытаясь успокоить свои потные ладони, — Будто я тебе враг. — Ты не враг. — наконец прошептала Уилльямс, стыдливо выкладывая из ладони синий карандаш, — Я просто никогда не могла бы и подумать, что у меня будет отец, — вдруг все так же тихо продолжила она полушепотом, — и мы с ним многое прошли. Я думала, мы навсегда останемся настолько близки друг с другом, но тут появилась ты… И Сара Миллер стояла посреди комнаты Элли, слушая небольшую, смущенную речь Элли, и не могла сдвинуться с места. Её глаза бегали по сторонам, даже спустя какое-то время, не решаясь взглянуть на рыжую девчонку. — Что же ты стоишь? — голос Элли чуть надрывается, — При Джоэле ты готова хоть на стенку лезть и показывать, как рада мне. А наедине? Нет? Душащая тишина распространяется по всей комнате, пока девочек разделяет небольшое расстояние. Они не двигаются, только смотрят друг другу в глаза, ищут нужное им обеим. Звон в ушах начинает становиться громче, а соленые слезы переполняют детские глаза, начиная стекать по щекам и дальше. Ничего не менялось, пока крохотная, худая девочка не загребла Элли в объятия, удивительно сильные даже для рыжеволосой. — Прости, Элли. — тихое дыхание Сары опаляет ухо Уилльямс, и Миллер крепче сжимает бледными пальцами плечи второй, — Ты самая лучшая сестра, о которой только можно мечтать. Ты так сильно любишь моего папу… Он этого и заслужил. Элли вцепляется пиявкой в Сару, сводя свои руки на ее шее, и крепко обнимает. Они тяжело дышат и смахивают со своих глаз вынужденные слезы. — Спасибо, Элли. — наконец произносит Миллер-младшая, когда Уилльямс отошла от нее. — За что? — За то, что приняла в семью. — Элли хотела было вякнуть, что семья-то как раз не ее, но теплый взгляд Сары говорил об обратном. Осталось только сохранить эту атмосферу.

***

Подарок для Джоэла так и не был продуман очень хорошо, как этого хотелось изначально. Но когда на календаре настал тот самый день, в руки Миллера рано утром упала маленькая коробочка, когда мужчина утром заваривал себе кофе. Две смеющиеся макушки наблюдали за ним с другого конца стола и подозрительно притихли, когда Джоэл начал аккуратно развязывать ленту. — О, Господи. — на выдохе он чуть не закашлялся, — Это часы. — Ага. — Сара положила голову на сложенные руки, — Тебе нравится? Мы с Элли очень старались найти их в Джексоне. Она отдала последние сбережения на них, потому что твои уже давно сломались и выглядят реально не круто. — Теперь ты всегда сможешь приходить вовремя после дежурства. — добавил голос Элли. Затем она вскочила со стула и потянула Джоэла за руку. — Сейчас мы идем на поле. Я хочу продолжить учиться играть в футбол. — Может я сначала доел бы… — опешивший Джоэл хотел было подцепить пальцами ручку кружки, но Элли оказалась быстрее. Джоэл стоял уже возле двери. — Да давай, пап. — задорный смешок Сары звучал за его спиной, — Нам будет весело. Элли уже преуспевает во многом. Я сама видела. — А ты-то у нас юный гений. — пошутил Джоэл и застал недовольное сопение дочери. Когда он смотрел на снующую по полю Элли и Сару, все еще сидящую на скамье, то благодарил судьбу, которая однажды забрала у него все. Но нетрудно было понять, что, отняв в один день многое, твоя жизнь вернет тебе в будущем все до копейки. Прибавив при этом что-то еще. Маленькая Элли тому доказательство.