Цветок хамелеона

      Алекс умело телепортировал без лишних вспышек и звуков, оставляя легкую защиту вокруг ангельских территорий не задетой. Вдохнув прохладный воздух, прикрыл глаза на мгновение, каждый раз, как в первый, вспоминая свою далекую прошлую жизнь с крыльями за спиной.       - Поторопимся, яркий свет приводит меня в бешенство, – Меллиниол прервал легкие мечтания мужчины, грузно звеня свисающей с пояса цепью. – Куда нам?       Падший ангел рвано мотнул головой, указывая куда-то вперед, и двинулся с места, ускоряясь с каждым шагом. Его плечи резко покачивались из стороны в сторону, ведя за собой небольшой отряд стражей, мысленно подписавших договор со смертью.       Честно, никто из них не надеялся вернуться обратно, каждый успел хлебнуть или увидеть смерть за последнее время, и каждый не сомневался, что удача легко обойдет его стороной, а вот летящий сгусток магии попадет точно в цель, разрывая грудину на части.       Рэм молчаливо раздумывал о семье, он не связывался с ними, боялся только усугубить ситуацию. Лучше потом все расскажет, как спас мир, нашел цветок, расскажет, и получит нагоняй от матери и с сотню восхищенных взглядов от братьев.       Да, так лучше. Осталось всего ничего, вернуться из этого похода. Он печально оглядел своих товарищей, прошелся удивленным взглядом по Сандру, бредущему рядом с трехголовой псиной и даже изредка почесывающему за каждым ухом, необычно, весьма необычно. Остановился на хмуром Алане.       Демон петлял позади Аарин, словно прикидывал шансы на удачные начало, продолжение и конец беседы, но, видимо, таковых раскладов было чертовски мало, и, выругавшись одними губами, парень отстал, оглядывая прекрасные пейзажи Райских долин.       Рэм отвернулся, дабы не беспокоить друга своими никому не нужными расспросами об утренней ссоре с Грейсом, которую он благополучно продрых, узнав все из беседы наследницы с Винсом и Матиасом.       Сам же зеленоглазый ангел был мрачнее самой темной, грозовой тучи, а доселе белоснежные драконы черными вихрями носились по светлой коже. Его взгляд терялся где-то между рыжеволосой полукровкой и девушкой с веснушками, не зная, на чьем образе лучше сосредоточиться.       Что у него в голове, парень сам не мог понять, этот завязанный на сотни узлов клубок мыслей и эмоции во век не разобрать. Что двигало им, когда он целовал Аксинью самым искренним поцелуем? А когда вкушал каждый несдержанный стон Аарин, заведомо догадываясь, к чему это приведет? Ответ, возможно, и плавал где-то на поверхности, но вот только Грейс, слепо шаря руками, никак не мог за него ухватиться.       В итоге он, так искренне потешающийся мысленно и вслух над почившим Люцифером, сейчас оказался в похожей ситуации. Да, по его вине не умерли Саферий и Джейс, никто не утратил спокойную жизнь, но вот только друзей у ангела стало на порядок меньше, еще неизвестно, что обо всем этом думают Рэм и Сандр. А о девушках и говорить не стоит, скорее всего, он навсегда потерял расположение не только Аксиньи, но и Аарин.

***

      - Так вот, как выглядит много известный Замок Кроваво-черных перьев. Ожидал что-то более мрачное, – цокнул Мел, вглядываясь в шпили разрезающие облака на горизонте.       - Это Райское творение, или ты думал, я его специально перестроил, прежде чем устраивать представление? – спокойно заметил Алекс, слегка раздражаясь от отсутствия тактичности.       Парни слегка прыснули, наблюдая за яростной битвой взглядов между двумя архиями. Но все быстро закончилось, и на мирной ноте. Оба демона давно научились сдерживать рвущийся наружу тестостерон, а в текущих обстоятельствах устраивать ругань более чем неприлично.       Шли тихо, пригибаясь и ставя барьеры, стоило только одному из мужчин дать сигнал в виде поднятой руки. Редкие разговоры и вовсе сошли на нет, псы перестали тяфкать, стоило только белоснежным стенам замка притянуть к себе всеобщие взгляды.       Заброшенные, но не менее величественные баши, статуи грифонов, пегасов и симуранов с глубокими трещинами. Если присмотреться, на углу самой левой колонны можно отыскать выскобленные двумя принцами инициалы и клятвы о вечной дружбе. Только Алекс знал об этой маленькой тонкости огромного дворца, и слабая улыбка заиграла на его тонких губах.       - За мной, обойдем с правой стороны и отыщем проход, – кивнул он своим ребятам, резко сменяя направление.       - Карта не нужна? Не рискованно ли по памяти идти? – Алан поравнялся с падшим ангелом, выходя из своих личных раздумий.       - Обижаешь, Ал. Я знаю тут все лучше любого стража, даже моих родителей, – усмехнулся мужчина, подныривая под наклонившуюся башню, шаря глазами в поисках нужного ему участка стены.       И вот, перетрогав, наверно, каждый кирпичик западной стены, падший ангел удовлетворительно кивнул, нажимая на один из них, ожидая понятной только ему одному реакции. На плотной кладке очертилась синеватым свечением небольшая арка, с тихим шорохом разрушая камень внутри нее.       Несколько долгих секунд, которые накалили атмосферу до предела, стражи ожидали нападения в любую секунду, но все обошлось. А сформированный проход затягивал внутрь холодной сыростью.       Переглянувшись, все единой, что было удивительно, учитывая последние события, толпой двинулись внутрь. Алекс шел впереди, Меллиниол замыкал колонну, прикрывая молодых стражей со спины, шикая на вечно возбужденного Вейлина, рвущегося выкинуть что-то невразумительное каждую секунду.       Подземный ход все время петлял, ветвился и вновь сливался воедино, но брат Серафаэля не думая и секунды выбирал нужное направление, призывая остальных не растягиваться.       От стен изредка эхом отскакивал громкий шепот некоторых ребят, сопровождаемый громкими вдохами и неуверенным шарканьем ног. Чем ближе была главная зала бывшего дворца правящей династии, тем сильнее неведомые силы сжимались в районе живота, наводя панику и ужас.       Черноглазый резко остановился, слегка качнувшись вперед от налетевшего на него Алана, и развернулся, явно готовясь произнести такую необходимую перед битвой речь для поднятия духа воинов. Но, встретившись с уставшими взглядами детей, передумал, пускаясь в импровизацию.       - За тем поворотом будет выход, – указал он большим пальцем на густеющий темнотой один из проходов. - Я не знаю, что там. Не знаю, ждет ли нас всех смерть, или хотя бы часть из нас принесет двум мирами желанное спокойствие, нарушенное Динаром, - Винс провел рукой по лицу, снимая наваждение, налетевшее от озвученного имени его отца, - но я обращаюсь к вам, как к равным, и говорю спасибо. Спасибо, что рискуете своими жизнями, а не отсиживаетесь в тени, спасибо, что идете на этот бой вместе со мной… - мужчина призадумался, а Меллиниол нашел, что сказать.       - Ради моих шатких нервов, Алекс. Прекращай эту мягкотелость, и давай покончим с этим, – скривился демон, отпивая из поясной фляги.       Падший ангел прищурился, на мгновение жалея, что архий присоединился к их маленькому бунтовскому походу.       - Пока ты гонялся за призрачным вором, они уже напали на след, решая проблемы, которые не должны их заботить. Это наша промашка, а твоя, так тем более, Смотритель, – тихо, но пугающе прорычал отец Матиаса. – Прояви уважение и вежливость к тем, кто спас твою задницу от лап Динара, которые обязательно добрались бы и до Преисподней тоже.       Развернувшись, Алекс размашистым шагом двинулся к проходу, сразу вспоминая, куда нажать и за что дернуть, чтобы дверь отворилась. Остальные, пораженные такой речью и довольные вытянувшимся лицом Меллиниола, поспешили следом.       Может темноволосый и не старался, но его слова приободрили ребят, позволяя им поверить, что весь путь был пройден не зря, и они уже на финишной прямой.       В стене сформировался небольшой проход, по очереди выпускающий ребят в огромных размеров помещение с высокими потолками, его противоположные стены скрывались в полумраке накатывающего вечера, принимая на себе теневые узоры.       - Разделимся на три группы. Идея не из лучших, но нельзя тратить время, – шептал Алекс, оглядывая ребят. – Как только находим Динара, подаем сигнал и сразу сюда, плевать на магические вспышки, скрытность уже будет ни к чему.       Все кивнули, готовясь услышать свои имена в одной из команд, но услышали лишь скрипящий голос, разносящийся по зале.       - Облегчу вам поиски, я здесь, – по краям комнаты загорелась тысяча свечей, являя миру скрывающегося в темноте Динара, сидящего на жалком подобии трона. Цветок Хамелеона мирно красовался на его груди, давая безграничную силу и отбирая страх. – Приветствую в моей обители.       Темные глаза с сиянием бродили по лицам гостей, а ангел раздумывал, какое веселье сейчас его ожидает, можно будет испробовать артефакт в полной мере. Стражи же замерли, постепенно анализируя ситуацию. Он один, армии не видать, есть возможность накинуться в одночасье, застав врасплох, и отобрать цветок, а дальше справиться с обычным средним стражем не составит труда.       А Динар в это время изучал лицо сына, стоявшего между Аксинье и Матиасом. Любопытно скользил по его изменившейся, после встречи с Хранителями и предусмотрительной подпитке от сил наследницы, ауре, делая какие-то выводы в голове.       - А ты изменился, Винс, – тихо сказал он, поднимаясь на ноги, чтобы сократить дистанцию и показать себя во всей красе. А стражи сделали шаг назад, все, кроме Алекса, Матиаса, Аксиньи и Винченцо. Меллиниол и Вейлин в принципе стояли позади. – Мое предложение уйти со мной все еще в силе. Мы же семья…       Хозяин цветка широко улыбнулся, являя всем желтоватые зубы, прямо глядя на голубоглазого ангела, ожидая его скорейшего решения. Но парень молчал, не желая напрягать связки ради беседы с осквернившим все отцом.       - Жаль, - пожал плечами седовласый, продолжая наступать. – Жаль, что мое воспитание прошло мимо тебя, раз теперь ты стал личной игрушкой двух наследников.       Динар выплюнул это в лицо парня, желая опустить его на дно и затоптать ногами, унизить, отобрать иллюзию чести и защищенности, показать, что его нынешняя компании – ничто, по сравнению с тем, что он может ему дать.       Матиас взглянул на Винса, наблюдая за в миг огрубевшими чертами лица и опустевшими глазами, вспоминая их утренний разговор на кухне. И сейчас демон прекрасно видел, что парень недрогнувшей рукой раскроит отцу череп своей магией, натягивая при этом довольную улыбку.       - Аксинья, Матиас! – резко вскрикнул предатель, оставляя сына в покое. – Какая радость, что вы выжили, даже удивительно. Но теперь я могу самостоятельно выпотрошить вас, - хищно облизывая губы, усмехнулся ангел. – Но… - он с неподдельным беспокойством в глазах огляделся. – Где же Люциус? Затерялся в этих катакомбах? Так я его не виню, сам тут еле освоился.       Наследница сцепила зубы, чувствуя, как практически все стражи смотрят на нее с некоторой жалостью и сожалением, что ей приходится это выслушивать. Но ей ни того, ни другого не надо было. Люцифер мертв, мертв заслужено, унося с собой Джейса и Саферия, которые могли бы выжить. И девушка не собиралась пускать какую-то глупую, никому не нужную слезу или играть по правилам Динара.       - Сдох, – процедила она, беспристрастно глядя на ангела. – Прискорбно терять информаторов, да?       По лицу отца Винса прошлась странная тень, указывающее на его искреннее непонимание слов рыжеволосой девушки. А потом он вспомнил, расплываясь в еще более широкой улыбке, чем прежде.       - Сдох, значит, и ты приложила к этому руку, да, девочка? – пропел он, самостоятельно читая ответ в пылающих глазах. – Что ж, мой план сработал, только не так, как я ожидал.       Динар говорил загадками, играя на напряженных до предела нервах стражей, не приступая к вскрытия основных карт. Он наслаждался их лицами, загнанными, ничего не понимающими, напуганными. А сейчас ангел собирался раздавить Аксинью, преподнося кое-какие сведения о красноглазом.       - Хороший информатор дороже тысячи шпионов. А Люцифер в который раз повелся на обещанное могущество? – повторил мужчина свою фразу, произнесенную между пытками рыжеволосой. – Так я тогда сказал, верно? Если нет, то поправь меня. Я игрался с тобой, девочка, желал ярости и гнева, чтобы твои замкнутые в душе силы вырвались наружу, и я смог отобрать их. И ты купилась, твою магию я не заполучил, но от одного бойца сопротивления избавился? – смахнул он с плеча невидимую пылинку, рассказывая всем о собственном величии. – Люцифер не был виновен, глупая девка, ты убила его беспричинно, руководствуясь словами самого главного лжеца двух миров. А теперь скажи, каково это осознавать, что на твоих руках невинная кровь того, кто хотел тебя защитить?       Аксинья дернулась, не в силах сделать и единого вздоха, чувствую, как отмирает каждая частичка ее трясущегося тела, а эпицентр находится прямиком в душе. И она сломалась окончательно. Верить Динару не хотелось, но если хотя бы часть сказанного им была правдива, это делало из девушки настоящего монстра и убийцу.       - Ты врешь… - прошептала она, глядя на бьющиеся в агонии собственные руки.       - Акси… - постарался одернуть ее Матиас, призывая сохранять рассудок.       - Врешь!!! – рявкнула наследница, собираясь рвануть прямиком в объятия собственной кончины, утягивая мужчину вслед за собой. Но Винс прервал ее самоубийственный акт, с силой притягивая к себе, не без труда удерживая истерично дышащее тело за плечи.       - Он лжет, конечно лжет! – ангел больно впивался пальцами в девичью кожу, изредка ее встряхивая. Давился ее эмоциями, стараясь подавить их и забрать себе, но не получалось.       - Вот об этом я и говорю, – с прискорбием заметил Динар, играясь с прядью своих волос. – Ты их игрушка, Винченцо. И нет, я не вру. Коль вас уж так сильно тронула эта тема, поделюсь частичкой собственных воспоминаний, чтобы хоть сейчас оставить свою честь при себе. Мы то с вами никуда не спешим, верно? – он театрально взглянул на руку, где обычно красуются часы, и щелкнул пальцами, формируя в воздухе пелену с картинами прошедших дней.

***

      Воспоминания Динара, день ритуала Хранителей Солнца и Луны.       - Элен? – Люцифер с прищуром огляделся, встречаясь глазами с женским образом Динара.       Дьяволица расплылась в сладкой улыбке.       - Почти, смазливое личико точно ее, но вот наполнение другое, – ответили ему губы матери Акси.       Люцифер немного осел, не зная, как правильно себя поставить в данной ситуации. То ли дерзить, то ли наоборот приклоняться.       - Тогда кто ты и что тебе нужно? – все же он выбрал первый вариант.       - Какая разница, можешь считать меня Элен, раз тебе так спокойнее. Отвечая на вторую часть вопроса, я здесь, чтобы предложить тебе сделку, в которой и ты и я будем победителями. Что скажешь?       Демон терялся, не понимаю, что ему сказать, чтобы дать правильный ответ, не умерев при этом страшной смертью.       - О чем идет речь? – он решил зайти издалека, чтобы узнать, насколько прибыльным будет его выигрыш.       Нарушитель спокойствия двух миров довольно оскалился, понимая, что его собеседник попался на крючок.       - Тебе не составит это труда, я желаю найти Аксинью и Матиаса, возможно и остальных тоже, но после провала с дарнами мне хочется лично их убить, наблюдая за тем, как жизнь медленно покидает их молодые красивые тела, а глаза превращаются в два без эмоциональных куска стекла, – сладко тонким голосом сказал Динар. – Мне необходимо знать, где вы сейчас находитесь, чтоб отправить по следу своих бойцов, за это я выпущу твоего отца, ваши владения станут в три раза больше. Ты получишь платиновые крылья и ранг архидемона, больше демонов в своем подчинении и практически безграничную власть, плюсом место в моей свите. Никто не посмеет смеяться над тобой.       Люций сухо усмехнулся, вспоминая отца, оставившего все эти шрамы на его спине. Плевал он на него, прослыть предателем второй раз, так еще и ради спасения гнилого до мозга костей архидемона. Нееет, так он не облажается, только не сегодня и только не когда все решения были приняты.       - Спасибо за такое богатое на дары предложения, но я откажусь. Ты сломал мне жизнь, ну, или сломала, кто ж знает, кто под маской. Хотя я и сам прекрасно справился с ее разрушением, – демон хмыкнул, засовывая руки в карманы. – Сведений об Акси от меня ты не получишь. Можешь катиться в Ад или Рай, мне все равно. Я все испортил, и собираюсь это исправить. Так что, если не собираешься предложить мне расположение Аксиньи, повторю, катись!       Люцифер замолчал, гневно глядя на смеющегося лицом Элен Динара, ожидая, что его выпустят обратно в реальный мир, наслаждаться шоу Хранителей.       - Как знаешь, Люци, – женские плечи легко дернулись и тут же опустились, принимая расслабленное положение.       И воспоминания развеялись.

***

      Я все испортил, и собираюсь это исправить. Так что, если не собираешься предложить мне расположение Аксиньи, повторю, катись.       Слова некогда одного из самых близких стражей врезались в барабанные перепонки Аксиньи сотней раскаленных игл. Ей показалось, что из ушей хлынула кровь, а голова через мгновение разлетится на ошметки. Она продолжала тяжело дышать, стараясь собраться и закончить этот день с кочерыжкой Динара, отделенной от тела одним прицельным ударом. Но не могла и двинуться с места, слыша над головой хриплое дыхание ангела.       - Как-то так, детки и взрослые, – оскалился серовласый, обращая внимание на Алекса и Меллиниола. – Советую приглядеться к одному из членов вашего отряда, пока она не убила еще кого-то.       Те нотки уверенности, с которыми стражи смело шли на предстоящую битву, сейчас неумолимо растворялись в воздухе, словно песчинки сахара в горячем чае. Аксинья, на которую частично ставили два архия и один серафим, билась в агониях, не в силах справиться с накатывающей истерикой. А новости про Люцифера проехались даже по равнодушным бессмертным многотонным катком.       - Поддержу новости о невиновном демоне. Это не он вас раскрыл, а я, – из темноты прохода, который доселе оставался незамеченным компанией, вышел светлоглазый мужчина с вышитыми ликами солнца на плечах плотной рубашки, Солис. – Уж простите, ребятки, когда я услышал, как ваш друг рассказывает еще одной отсутствующей девушке, что хотел от него владелец цветка, не поверите, но я сразу подумал про Динара. А больше его смерти я желаю наказать два мира, отрекшиеся от Хранителей, вынудившие нас тысячелетиями жить в тени. И когда представился такой шанс, я не мог его упустить. Прошу простить мое предательство.       Винс отшатнулся от Аксиньи, делая несколько шагов назад, замечая на себе хмурый взгляд Алекса, знакомого с его дедом, и непонимающий взгляд Мела, которого никто не собирался посвящать в детали.       Наследница утратила возможность плакать, обнимая себя за плечи, пронзая взглядом стража и хранителя, понимая, что единственные родственники Винченцо идут против него.       - Да-да. Из-за твоей жалость, Сол, вас и затолкали подальше в Пустынные Земли. К черту. Пришло время вам познакомиться с моим творением и умереть, – прорычал Динар, второй раз щелкая пальцами.       Из стены вышла девушка, потряхивая темными крыльями за спиной. Ее внешность, глаза, волосы, были будто списаны с Матиаса и Аксиньи, словно она их полная копия, смешанная воедино. А вслед за ней появились и другие. Глиняные чудовища выше роста стражей, не меньше полусотни, и столько же хранителей, примкнувших к фанатичным идеям Солиса. Это не полноценная армия, но пришедшие в замок бессмертные остались в меньшинстве. Два архидемона и с десяток детей, из которых соленый запах свежей горячей крови нюхнули лишь пятеро во время битвы с отреченными.       Теперь уже все стражи попятились назад, чувствуя исходящую от неизвестной девушки силу, способную поразить их всех в одно мгновение, и сильное давления от возросшего количества врагов.       - Сила сына падшего ангела и кровь полукровки смешались воедино, – хаотичный хохот Динара разнесся по зале. – Убей их, детка! – бросил он бледнолицей.       Темноволосая девчушка раскрыла крылья, а темные перья воспарили в воздухе, разлетаясь в стороны. Вокруг худых, приподнятых рук сформировались сгустки белоснежно-красной энергии, рванувшей в сторону отшагивающих назад бессмертных.       Алекс мгновенно выскочил вперед, собираясь принять весь удар на себя, как и обещал до этого брату. Он понимал, что его сил попросту не хватит, чтобы противостоять смешанной в одной пробирке магии его сына и мощи племянницы. Но смотреть, как умирают старшие стражи, мужчина не собирался, давая им минимальный шанс на контратаку.       В расширенных от паники глазах ребята отражалась искрящаяся силой энергия, в отличие от Алекса, Меллиниол не успел среагировать, продолжая пялиться на сотворённое Динаром чудовище.       - Pedicabo ego vos, – жгучий адреналин заполнил каждую клеточку тела наследницы, вынуждая натренированные тысячелетиями инстинкты взять верх над эмоциями. Она выскочила перед Алексом, широко расставляя руки.       В воздухе за считанные секунды связалась воедино девичья магия, воздвигая барьер, с которым пара наследников шла против Всадников. Шарообразная сила темноволосого создания с неистовой силой встретила сопротивление.       Аксинья тяжело пошатнулась, продолжая держать руки навису, чувствуя протестующий глас старинного дворца, чей фасад заходится трещинами. Стена держалась, оберегая ее товарищей, противостоять своей магии и магии брата она пока еще могла.       Солис устало махнул рукой, отдавая приказ, несколько хранителей среагировали незамедлительно, атакуя трескающуюся и без их помощи защиту.       Все произошло слишком быстро, барьер пал, разлетелся на ошметки, ослепляя стражей с двух сторон. Вражеская магия рванула дальше, накрывая с головой стоящую впереди наследницу.       И ничего, лишь резкий звон в ушах и невозможность подняться обратно на ноги, ангелы и демоны чувствовали оголенной кожей прохладу светлого камня, глотали вязкую слюну и вдыхали густой, запыленный воздух, перекрывающий вид на наследницу и ее дядю.       - А вот и все, – далекий голос Динара, обращающегося к Солису, настиг оглушенных ребят.       Хранитель и страж хотели легкой победы, а сейчас лишь ждали, когда опадет налетевший туман, чтобы ликующе взглянуть на два мертвых тела, а после добить остальных. Кого-то гуманно, а кого-то лишь после многочасовых пыток.       И лишь после десятка долгих секунд в комнате прояснилось, появилась возможность оценить ущерб и посчитать потери. Динар с оскалом смотрел, как некрепко поднимаются на ноги ребята, встает Меллиниол, держа Лина за шкирку. Он шарил глазами в том месте, куда пришел основной удар, жадно собираясь вкусить очередную смерть, чьей причиной он является.       Но наткнулся лишь на еле заметное преломление света, вызванное тончайшим прозрачным барьером, чей хозяин пока оставался неизвестным.       Серовласый повел взгляд дальше, где все еще клубились сгустки плотного тумана, встречаясь с легким синеватым свечением, выбивающимся наружу.       Винченцо думал, что опоздал, что не успел поставить защиту или успел, но слишком слабую. Думал, что все уже мертвы, пока его отец и дед глумятся над слабыми защитниками двух миров, но все равно продолжал стойким коконом закрывать наследницу своими огромными крыльями.       А Алекс сидел за ними, подкрепляя барьер ангела своими силами.       Динар, жадный до чужих страдания, зло клацнул зубами, видя, что после столь мощной атаки все, даже те, кто был на передовой, остались живы. Лишь полукровка сплевывала на пол кровь, размазывая темно-бардовую жидкость под носом. Она приняла практически весь удар на себя, но если бы не прикрывший ее Винченцо, все закончилось бы плачевно.       - Жаришка, детишки. Хватит моргать, в атаку!!! – Меллиниол, у которого наконец-то прошел немой шок, вызванный армией противника, дерзко подбодрил своих и первый бросился вперед, желая наверстать упущенное.       - Взять их! – бросил Динар, чувствуя, как его растрепанные волосы колышутся от колебаний воздух, когда мимо него проносятся рогатые чудовища и хранители.       И началась кровавая битва. Стражей накрыла убийственной мощи волна противника, Солнце и Луна с поддержкой глиняных тварей против Света и Тьмы.       Тут и там виднелись голубые и белоснежные вспышки, пол дрожал от неуклюжих, сильных ударов чудовищ, от которых стражи кубарем падали ничком, словно игрушечные солдатики.       Все уже были поглощены бойней, уворачивались и атаковали, магия с треском отскакивала друг от друга, рикошетила в стены, откалывая каменные глыбы, руша замок.       Стражей теснили, зажимая в кольца. Аарин то и дело превращалась в василиска, перекусывая зазевавшимся хранителям артерии, возвращалась обратно в свое тело, отмахиваясь копьем от резких атак огромной руки пластилинового монстра.       Рядом с ней, до безумства утонченно и быстро двигался Алан, используя свой паралитический дар, передавая его через железный наконечник своего хлыста. Эффект был не такой сильный, как от настоящего прикосновения, но все же противники двигались медленнее, а кто-то терял возможность шевелить рукой на время.       Алекс и Меллиниол рьяно пытались прорваться сквозь подвижное месиво и добраться до Динара и Солиса, мирно стоящих за своей армией в компании искусственно сотворенной полукровки, которая после первой атаки в бой не вступала. Либо набиралась сил, либо ждала приказа.       Падший ангел не заботился о крови, то и дело брызгающей на его лицо и волосы, его не волновали крики боли ни в чем не повинных хранителей, последовавших не за тем правителем. Его темно-синяя магия была везде. Прикрывала жмущегося к северной стене Сандра, прячущегося за огромной тушей Лири, с презрением сплевывающей чью-то оторванную руку. Ответным давлением теснила чудовищ, забавно заваливающихся на спины, придавливая своих же бойцов.       Мел же неподалеку парировал удары острой нагинаты своим железным посохом, подсобляя неудачно раненному Рэму и своему же ученику. Вейлин заткнул подальше свое ехидство и вечную гримасу на лице, со всей отдачей прикрывая мало знакомого бородатого ангела, придерживая его за руку, чтобы тот не завалился и не был растоптан.       Вот мимо них пронесся один из драконов Грейса, вместе с кроваво-черной стрелой Матиаса настигающей сотканного из магии огромного амистра. Черноглазый жадно сжигал всех, кто смел поднять на него оружие, его тело дымилось, яркий огонь защитным ураганом носился вокруг демона, защищая от атак в спину, коих было немало.       Поле боя разделилось на несколько горячих точек, в которых победителями были разные стороны. Если у Алекса, Аарин и Алана все еще было более-менее в их пользу, и удавалось выходить из многочисленных поединков с минимальными ранениями. То остальные ребята не могли похвастаться подобными успехами.       Кристиан завалился на пол, чувствуя, как быстро немеет и отказывает рассеченная вдоль правая рука и часть бедра. Магическое ранение, заживать будет долго, если его никто не прирежет раньше времени.       Демон перекатился в сторону, больно приложившись затылком о каменный выступ. В глазах заплясали звездочки, мешающие увидеть летящий прямо в грудь клинок. Парень тихо пискнул от острой боли, опуская взгляд. Лезвие вошло под кожу на пару сантиметров, с удовольствием лакомясь теплой кровью, а над синеглазым нависал Зехен, смыкающий ладонь на резной рукояти холодного убийцы.       - Будешь должен, – усмехнулся он, в один рывок поднимая Криса на ноги и прислоняя его к стенке. – Айк, ко мне, – рявкнул он, не сомневаясь, что даже в такой какофонии лязга оружия и мучительных криков крылатый волк, исправно рвущий врагов на части, услышит его.       Гибрид и без наставлений бородача понял, что его задача – защищать Кристиана до последнего вздоха, и он выполнит это, Зехен был уверен, метнувшись обратно в битву, материализую рядом с собой два пылающих темнотой шара, взрывающихся при столкновении с кем-то.       - И так справлюсь, – Крис постарался сделать шаг вперед, чтобы своими руками отплатить за смерть друга, но тут же завалился вперед, спасаемый липким от крови боком волка.       Айк лишь фыркнул, возвращая парня обратно к стене, наказывая сидеть и не рыпаться, и быстрым движением крыла отправил мчащего к ним уж больно молодого хранителя в полет.       Все были при деле, Винченцо, догнавший неостановимого Алекса, голубыми щупальцами лунной магии с крупными прожилками Света и Тьмы ломал противникам кости.              Растрепанные темные волосы неприятно липли к заляпанному кровью, его или чужой, лбу. Но парень, движимый своими личными интересами рвался вперед, чтобы заглянуть в некогда родные глаза, а дальше…       Все шли вперед, отступали, выли от боли, бросались на врага, чтобы прикрыть друга. Цербер неустанно защищала Сандра, отыгрывающего на флейте многочисленные мелодии, сводящие хранителей и чудовищ с ума. Ей досталось, из бока торчал обломок меча, и она то и дело поскальзывалась на собственной крови, вставая обратно на массивные лапы.       Но в очередной раз она не встала, не смогла поднять громадную тушу и продолжить бой, тихо поскуливая и громко дыша, вывалив наружу языки.       - Я-я, защищу тебя, защищу, – Сандр упал на колени, забывая про идущую позади него битву и бесчисленное количество потенциальных убийц. – Только не засыпай, – тихо шептал он, без прежнего страха поглаживая расслабленные уши.       Если бы не Лири, кинувшаяся на хранителя Луны, ангел уже отошел бы в Поднебесья, разрубленный пополам мечом, чей осколок все глубже и глубже входил в подрагивающее тело. И Сандр понимал это, продолжая что-то говорить тихо умирающей малышке, даже наиграл пару раз мелодию на флейте, которую она вчера с любопытством слушала.       Последний рык, предупредивший парня, и цербер навсегда закрыла глаза, а Сандр смог уйти от взрывной атаки, отвечая громогласными нотами.       Все сражались за два мира, пытаясь добраться до Динара. Все. Кроме Аксиньи, так и продолжающей сидеть вдали на полу. Она не замечала разворачивающегося в десяти метрах от нее сражение, не поднимала глаз, наблюдая, как медленно стекает с ее губ кровь, пачкая и без того грязный пол.       В голове неприятно продолжали пульсировать собственные мысли, заглушающие все вокруг. Продолжали страшным криком вопить сказанные Динаром слова про Люцифера и про нее саму. Клеймо «убийца» с режущей болью отпечаталось на ее душе, оставляя вечное напоминание об этом дне.       Адреналин, движущей ею во время противостояния некому двойнику, испарился, возвращая наследницу в прежнее состояние парализованной истерии.       Тяжелые, хриплые вздохи то и дело вырывались из приоткрытого рта. Она молила, чтобы Тьма пришла вновь и спасла ее от этих мучений, но та не отзывалась, возможно продолжая сидеть за пазухой у Смерти, а возможно занимаясь более важными делами двух миров.       - Ааааксиии, – словно сильный удар под дых, сорванный крик Матиаса, прижимающего руку к левому плечу, врезался в рыжеволосую, заставляя на миг приподнять глаза.       К ней мчал юный бессмертный, посланный мгновением ранее Динаром «прирезать мучающуюся девку», которого Айк не так давно отшвырнул в стену.       Девушка отскочила в сторону, пропуская мимо отравленный дротик, и неторопливо встала на ноги. Она не боялась его, незнакомого хранителя, а он с некой опаской смотрел в ее опухшие, без эмоциональные глаза и парящие вокруг обрывки магии.       Совсем молодой, возможно, не старше ее самой, отправленный Солисом если не на верную смерть, то на вечность со сломанной психикой.       Отбрасывая страх, рванул к девушке, желая выслужиться перед начальством и получить повышение, если у Хранителей вообще есть какое-то разделение на ранги.       Рыжеволосая качнулась на месте, уходя от неуверенной атаки, делая резкое движение рукой. Парень скривился, падая на колени, пару раз кашлянул, держась за горло и затих, обмякая на полу.       Ей было его жаль, он ни в чем не виноват, как и она, как и Люцифер, как и все, кто погиб ранее или очутился здесь. Все присутствующие лишь оказались по разные стороны реки, вынужденно сражаясь друг с другом. Не считая Динара и Солиса, их Смерть уже заждался. ***       Серовласый ангел разразился сквернословием, замечая, что тихо и без последствий убрать наследницу не получилось, а посланный им парнишка лежит ничком с превращенными в жижу органами.       - А я ведь лично его знал, Динар, – тихо произнес Солис, потирая лицо. – А ты отправил его на погибель. Возможно, нам стоит поменять тактику?       Дед Винса флегматично указал на поле боя, намекая, что все затянулось, и слишком много неоправданных жертв со стороны хранителей.       - Да-да! Спокойствие, мой друг. Это была лишь проверка, – ангел хлопнул в ладоши, запуская вибрацию по монументальным стенам, из которых повалило еще больше творений владельца цветка.       Огромных и среднего размера, с горящими краснотой выпуклыми глазами и лишними конечностями. И было их в несколько раз больше, чем хранителей и первоначальных чудовищ.       - Не пропадать же крови наследницы. Каждому по капле добавил, что в банке осталось, вот тебе и армия, – припеваючи выдал Динар, наблюдая возросший численный перевес. – Развлекись, Лиара, но не переусердствуй, этот замок пришелся мне по душе, – обратился он к девушке рядом.       - Как скажешь, отец, – хрипящими, не подготовленными к разговору связками, ответила она, оказываясь в воздухе легким движением крыльев.

***

      Наследница замерла на месте, оглядывая взмывающую вверх, а после ныряющую вглубь толпы Лиару. По теле прошлась судорожная волна, слегка встряхнувшая девушку. Ей стоит встретиться с этой особой лицом к лицу, один на один, сравнить, чья чаша с силами больше.       И она сорвалась с места, меняя прохладный воздух извне, на спертый, отравленный жаром крови внутри бойни. Стало душно и жарко, такие далекие крики отчаяния вдруг стали совсем близкими. Твари не глядя налетали на нее всем весом, рискуя затоптать, несколько раз чудом удалось уйти от шаровой магии, расталкивая всех на своем пути.       Где-то рядом взвыла Аарин, и звякнуло об пол копье. Девушка была бы уже мертва, не окажись в такой необходимой близости рядом с ней Матиас, словно забывший о рубленной ране на плече.       С другой стороны Винс и Алекс продолжали продираться к скалящемуся от представления Динару и спокойному Солису. Оба дышали через раз, гневно сплевывая кровавую слюну в сторону. Магия ангела потускнела, перестала быть столь осязаемой и смертоносной, нанося лишь незначительные увечья. Ему было тяжело, если наследница веками жила со смешанной магией, училась пользоваться как одной сущностью, так и другой, то Винченцо о второй части своей души узнал считанные дни назад, и долго удивлять всех ее мощью не мог. Не хватало навыков, а тут еще и магия полукровки подмешалась.       Рыжеволосая взмахнула материализованными крыльями, открывая себе обзор на все сразу. На отстаивающего свои позиции Зехена, отчаянно размазывающего чудовищ в компании яростного Алана и подрагивающего Сандра.       На Вейлина, так и не бросившего Рэма, продолжающего поддерживать бородатого ангела одной рукой, а второй плавящего любого бедолагу, рискнувшего сунуться к ним.       С одной стороны все неплохо, а с другой… Девушка видела, что еще немного, и огромная, смертельная волна накроет ее товарищей с головой, как и Лиара вот-вот вмешается в эту битву, прибавляя на чашу весов врага лишний груз.       И Аксинья взлетела еще выше, приподнимая до бедер дрожащие руки. Свет и Тьма спиралью вились вокруг худого тела, ускоряясь и уплотняясь. Туман сгущался, образуя уже не просто небольшой вихрь, а огромный торнадо.       И когда все было готово, она щелкнула пальцами, вытягивая всех своих сторонников из гущи событий, перемещая их к открытому Алексом проходу, а в следующую секунду ее крылья сложились и моментально раскрылись.       Свет и Тьма рванули во все стороны, оставляя от вылепленных чудовищ жалкую горстку слизи и зловонный запах. Материи метнулись к стражам, но, встретив непреодолимую преграду девичьей воли, остановились в нескольких сантиметрах от дрогнувшего лица Меллиниола.       - Во дает! – лишь прыснул мужчина, понимая, сколько стойкости требуется, чтобы не дать такой мощи навредить своим же.       А плотная пелена уже вовсю кружила вокруг Динара и его прихвостней. Отец Винса, выставив ладонь вперед, держал ею барьер, чувствуя попеременно накатывающий на него жар и холод. Он верил, что атака будет недолгой, что девке не хватит сил увеличить давление. Но ошибся.       Руку обожгло до самой кости, вынуждая так невовремя убрать защиту, охлаждая магией обугленное мясо вплоть до локтя. И если бы не Лиара, поднявшая очередную стену, то битву можно было бы считать оконченной.       Аксинья бесконтрольно приземлилась по центру залы, покачиваясь из стороны в сторону. Спина сгорблена, а в ступни отдает тупой болью от столкновения с полом. Туман рассеялся, являя ее двум сторонам.       - Еще одна, даже слабая атака, и она не выдержит, – голос Винс ужалил стоящих рядом подобной информацией.       - Что? – Матиас тряхнул головой, стараясь избавиться от неприятного гула в ушах и залечить глубокую рану, пока есть передышка.       - Ее аура, она треснула, – приглядывался ангел, заставляя остальных прислушаться к его словам.       А из-под разодранных рукавов девичей кофты потекли тонкие ручейки крови, быстро капая вниз. Послышался истерический смех, вперемешку со всхлипами рыдания, и наследница подняла голову, откидывая волосы от лица, глядя прямо на стоящего перед ней Динара.       - Жалкий трус, – выплюнула она, чувствуя, как горько у нее во рту. – Пошел на все, чтобы не сдохнуть, вылепил это недоразумение, прикрылся трупами хранителей. А сам стоишь в белой мантии и ждешь, когда не придется дрожать по ночам от одной лишь мысли, что твои силы отберут. Без цветка ты лишь второсортный ангел, да и с ним тоже, – облизнула она губы, слегка улыбаясь, видя как краснеет лицо Динара. – Что, скажешь, нет? Тогда выйди сюда и убей меня.       Она замолчала, бледнея с каждой секундой от утекающей из образовавших от использования магии ран крови, ожидая ответа. Позади кто-то неразборчиво шептался, слышались странные шорохи и вздохи.       - ДАВАЙ!!! – рявкнула она, отчего мирно стоящий Сандр дернулся в испуге, а Динар отступил на шаг назад, сам того не желая. – А если нет, я сама тебя убью.       Акси сделала шаг вперед и тут же завалилась на колени, с хрипом делая несколько тяжелых вдохов. Кровь заполнила легкие и драла горло, девушка выхаркивала густую бардовую слизь. Волчица внутри нее продолжала биться в предсмертных агониях, насилуя уязвимое сознание.       - И это все? – глумясь, спросил Динар, забывая о пробудившемся минутами ранее страхе. – Все, на что способна наследная принцесса двух миров, полукровка? Ты слабая девка, теряющая одного близкого за другим. Неужели у тебя и сейчас не получится спасти всех, неужели, каждый стоящий позади тебя сегодня умрет? – он усмехнулся, смело делая несколько шагов вперед. – Ты останешься одна, выживешь после окончания этой битвы, станешь вечным напоминанием о моем величии, о второсортном ангеле, который сумел посадить на цепь дочь Элен и Серафаэля, – взмахнув рукой, мужчина довольно огляделся, наблюдая за тем, как вязкие глиняные кучки сползаются вместе, вновь принимая облик чудовищ, а часть успевших ретироваться хранителей под взглядом Солиса собираются вновь броситься в атаку. - Все было зря, и пора с этим заканчивать.       Аксинья лишь успела повернуть голову, цепляясь взглядом за поднимающийся над ее головой огромный топор. Все произошло слишком быстро, свист рассекающего воздух лезвия эхом пронесся по зале, а девушка просто прикрыла глаза, чувствуя, как стекает по холодной щеке горячая слеза. Ей не пошевелиться, тело не слушалось, треснутая аура плохо отзывалась на внутренние команды.       Движение воздуха у виска колыхнуло редкие, не взмокшие пряди волос, облизало щеку, переходя ближе к носу, и девушка почувствовала теплоту чужого тела, ритмичное биение сильного сердца и смыкающиеся на ее спине длинные пальцы, услышала звон отраженного удара и сиплый, но невероятно преисполненный голос своего брата.       - Не знаю, как ты, сестренка, а я сегодня помирать не спешу, - демон отрепетированным перекатом ушел от второй атаки, резким движением срубая голову монстру.       Она с хлюпающим звуком упала к его ногам и тут же отправилась в дальний полет, подгоняемая уверенным пинком Матиаса. Если бы Динар в последнюю миллисекунду не успел пригнуться, то кочерыжка прилетела бы точно в цель, размазывая глину по его морщинистому лицу.       Мужчина, рыча и плюясь, прожигал взглядом демона, закинувшего свой черный клинок себе на плечо, не обращающего внимание на других восстановившихся мягких чудовищ, переходя на сокрытую от его взора чужой спиной полукровку.       Прижимающий ее к себе парень раскрыл синеватые крылья, по его лицу каплями акварели в воде вырисовывались черные-белые рисунки, восстанавливая баланс его сил, а наследница дышала более спокойно, ее аура худо-бедно залаталась благодаря силами хранителя, порезы по всему телу заживали.       Ангел выпрямился, ловя на себе одобрительный взгляды черноглазого демона, молчаливо обращаясь к взошедшей на ночной небосвод луне. В и без того мрачном помещении стало еще темнее, лишь синеватые лепестки силы Винса освещали небольшие части. Светлый случайно встретился с лицом Солиса, видя на его губах довольную улыбку стража, гордящегося своим внуком.       - Лиара, займись ими. Осталось недолго, – прошипел Динар, пропуская вперед свою названную дочурку.       Матиас ринулся вперед первым, не забыв подмигнуть стоящим рядом друзьям. Плечо зажило, пока Аксинья вела диалог с владельцем Цветка, а о большем демон просить не смел. Его красная аура влетела в белоснежно-бардовый кокон, искрясь и дрожа, стараясь пробиться внутрь, пронзая созданное Динаром недоразумение насквозь.       - Стыдно стоять здесь, пока молодежь забираете себе всю славу победы, - Меллиниол сплюнул в сторону, - верно говорю, Алекс?       Падший ангел довольно оскалился, соглашаясь с демоном, быстро поворачиваясь к остальным.       - На вас глиняные твари и хранители, мы с Мелом к Солису и Динару, ясно? – внимательно оглядел он свой отряд, ребята кто заторможено, кто резко кивнули ему, разбегаясь в разные стороны.       Только Рэм остался стоять, прижимаясь к стене, проклятая рана на животе никак не хотела затягиваться, открываясь только сильнее от каждого движения.

***

      Алекс двигался молниеносно, практически растворяясь в воздухе от скорости своих движений. Темно-синяя магия вилась рядом с ним, пока он, не зная усталости, атаковал Динара, отвечающего ему яркими вспышками, рассыпающимися в отравленные искры.       Ангел презирал Алекса с самого его падения, а сейчас смаковал каждую свою удачную атаку, каждую каплю крови, отнятую у мужчины. В руках владельца Цветка были все силы этих миров, и, каким бы сильным не был брат Серафаэля, он все равно когда-нибудь да прогнется.       Алекс узнавал практически каждый прием, используемый его противником, вот огненный барс Ария опалил его правую руку, а следом темная стая воронов Элен разодрала грудь вплоть до проглядывающих ребер.       А он отвечал многометровыми волнами собственных сил, желая утопить в них отца Винса. Кривился от боли, переходя в ближний бой, стараясь поймать момент и разрубить плоть мечом.       Но Цветок не только даровал своему хозяину способности других стражей, но и многократно усиливал, делая носящего его бессмертного практически мировым властелином.       Синяя аура, смешанная с адским пламенем, толстыми змеями вилась вокруг своего хозяина. Алекс атаковал до последнего, прогоняя в мыслях слова старшего брата с просьбой вернуться живым и передать самостоятельно Элен привет. Быстрые, казалось бы неуловимые выпады блокируются, смертоносные атаки рассеиваются, врезаясь в идеальную защиту Динара.       Алекс тяжело, хрипло дышит в те редкие моменты когда их поединок затихает, глубокие ранения дают о себе знать, а противник лишь скалится, ловя на искривленном эмоциями лице бывшего ангела скользящие крупицы осознания, что пропущенные им атаки были отравлены, и яд уже вовсю циркулирует по сосудам, не оставляя ему и шанса на успех.

***

      Рядом, словно аристократичные дуэлянты, ходили по кругу Солис и Меллиниол. Дед Винса медленно переступал с ноги на ногу, убирая назад мешающие полы плаща. Давно он не был в битве, старые суставы засиделись, вот и сейчас, рука с вытянутым лезвием острого меча идет уже не так, как раньше.       Белоснежная сталь вибрирует, сталкиваясь с бардовым, как и глаза его хозяина, посохом Мела. Они не прибегают к магии, используя лишь холодное оружие. Солису жаль, что все так вышло, что умирают его хранители, калечатся совсем юные стражи. Он желал быстрой победы, а теперь все слишком затянулось, вынуждая его омыть руки в чужой крови.       Но Меллиниолу плевать на проблемы в чужой голове, на сострадание к ближнему и нежелание убивать. Демон видел, как в десятке метров от него хрипит Алекс, в какой раз поднимаясь с колен, чтобы дать отпор Динару, как пытаются зажать вылепленную грешными руками девушку в кольцо трое стражей, терпя поражение. Ему плевать, он должен закончить эту битву и начать следующую, либо бок о бок с падшим ангелом, либо против Лиары.       Твердый, как сталь, посох находит уязвимые места Солиса, с треском ломая кости. Хранитель сипит, начиная отвечать золотистой аурой, отбрасывающей темного в сторону. И вот теперь начинается их настоящий поединок.       Хранитель сбрасывает с плеч отягощающий его плащ, вздымая руки к потолку. Тьма залы рассеивается, когда на небо рядом с Луной выкатывается Солнце. Светлые лучи бьют в редкие окна, пока Сол притягивает их к себе, питаясь перед каждой следующей атакой.              Дневное светило заслоняет ночное, перебивая его свечения своим, и по огромной зале разносится вопящий крик Винса, хватающего себя за длинные растрепанные волосы.              Физическая битва для него отошла на второй план, пока в мыслях неожиданно развернулась сражение его воли с прожжённой многотысячелетним опытом волей Солиса.       А Мел, шипя, пятился назад, отмахиваясь своим оружием от летящих в его стороны горящих светом стрел, пока дед Винса неспеша шел к нему, формируя вокруг себя фундамент для финальной атаки.

***

      - Кристиан, дери тебя тысяча чертей! – Зехен, стряхивая с бороды липкие следы оставленного за спиной поединка, волочил демон подальше от эпицентра бойни.       Тот сопротивлялся, подрагивая непослушными конечностями, вопил, сквернословил, проклиная главнокомандующего.       - Пусти меня, я должен, должен… - он вновь порывается сломя голову броситься в пекло, надеясь, что там он найдет свое отмщение или смерть.       - Нет, не должен, - хладнокровно рявкнул Зехен, быстро оценивая ситуацию вокруг. – Он умер, понимаешь? Умер и все! Местью ты ничего не исправишь, а уж собственной смертью тем более, - выдохнул бородатый демон, заглядывая в голубые глаза, не узнавая в них своего прежнего друга. – Возьми себя в руки, Кристиан, – процедил он, параллельно метки броском пронзая насквозь огромную тушу рогатой твари.       Зехен возвращается обратно, а Крис оседает на землю, морщась, истекая кровью.

***

      Стражей зажимали по углам, либо возрождённые чудовища стали сильнее по непонятным причинам, либо бессмертные начали медленно выдыхаться. Но дела были плохи.       Аарин не успела превратиться в василиска, отброшенная ударом громадного молота. Этот удар она бы сравнила с ударом Короля Пустынных Охотников, если бы могла сейчас думать о чем-то кроме жгучей боли в груди.       Ее обмякшее тело врезалось в истекающего кровью и заляпанного глиной Алана, сбивая парня с ног. Он сипло простонал, стараясь подняться на ноги и поднять вслед за собой девушку.       - Давай-давай, еще не все, еще надо сражаться, - практически заорал демон, отряхивая ангела.       Рина оглядела его лицо, искалеченное ссадинами, разбитую губу и порез на щеке, зацепилась за рассеченную поперек ключицу и заметила вдавленное внутрь ребро. Быстро и благодарно кивнула, возвращая все свое внимание битве, ускользая от его взгляда в гуще хаоса.       Встряхнув головой, заполненной ненужными мыслями, Алан нырнул вслед за ней.

***

      - За спинной каждого великого мужчины стоит сильная женщина, - Матиас сдул со лба неприятно прилипшую прядь волос, отражая летящую в него магию черным клинком, - так что, не рвись-ка вперед Акси, - скривился он, замечая, как его сестра жадно хватает ртом воздух, держась рукой за солнечное сплетение.       Девушка ничего не ответила, плюя на режущую боль в каждой мышце, продолжая предпринимать попытки отыскать в безукоризненной защите Лиары хоть одну брешь. Она должна там быть, это своего рода незыблемое правило, позволяющее победить даже в самой безнадежной битве. Но сейчас созданное не Светом или Тьмой, а чужими руками существо отказывалось подчиняться, не оставляя своим противникам и надежды на положительный для них исход.       Сипящий Винс, еле отогнавший наваждение появившееся после применения Солисом силы хранителей, то и дело призывал пылающего феникса. Птица с яростным криком бросалась в атаку, выставляя вперед острые когти, но тут же тухла, стоило Лиаре только взмахнуть рукой.       Творение Динара игралось, пробуя на трех бессмертных свои возможности, с каждой новой атакой все усиливая и усиливая напор. Сначала у троицы полукровок были небольшие прорывы, даже некоторые удачные атаки, оставившие на непривычно упругой коже глубокие порезы. Но не было ни крови, ни даже единого жалобного писка от увечья.       Винченцо взмахнул руками, злобно скалясь душой и губами, видя как к Лиаре несутся пропитанные светлой и лунной магией щупальца, коконом сжимаясь вокруг намертво стоящей защиты его врага. Он тяжело оперся на колени, следя за капельками крови, мирно стекающими из его носа и падающими на и без того истерзанный пол. Заметил бросившегося в очередной раз вперед Матиаса, сверкающего кроваво-черной аурой, присоединяющейся к его собственной атаке. А следом нечто черно-белое накрыло плененную Лиару с головой, а в десятке метров задыхалась Аксинья, продолжающая терзать только недавно затянувшуюся ауру все новыми и новыми атаками.       Бессмертные дошли до той черты, когда все может решиться в одно мгновение, либо они, либо их. Других вариантов тут нет. Против Лиары использован максимум возможных сил, Алекс продолжает кое-как отбиваться от ленивых, ликующих атак Динара, отползая куда-то в сторону Меллиниола, блокирующего Солиса. Стражей продолжают давить количеством восставшие чудовища и выжившие хранители, а на их лицах не читается ничего, кроме усталости и отчаяния.       Последний рубеж… и все потеряно.       Лиаре видимо надоело играть в поддавки и находиться в ловушке, так что, финальное слово осталось за ней.       Барьеры трех полукровок разлетелись на тысячи осколков, вызывая взрывную волну накрывающую всех бессмертных. Аксинья, Матиас и Винченцо оказались ближе всех к эпицентру, отлетая в разные стороны, наследница и ангел в одну, а демон в противоположную.       Где-то харкал кровью Зехен, нащупывая рукоять своего серповидного клинка, а может и плечо топчущегося радом минутами ранее Сандра. А может это был Грейс.              Главнокомандующий успел разглядеть лишь светлые крылья перед тем, как его отбросило к дальней стене.       Никто из бессмертных не поднимался на ноги, чувствуя горячей кожей холод камня и пугающую вибрацию от широких шагов надвигающихся чудовищ.       - Виинс, - хриплый шепот Акси прошелся по замершей зале, пока девушка глядела на лежащего неподалеку ангела. Он прерывисто дышал, прижимая ладонь к левому боку, а из-под длинных пальцев проглядывался торчащий осколок камня и текла кровь.       Наследница тихо закашлялась, оглядываясь по сторонам замыленным взглядом, и поползла к парню, обламывая короткие ногти, цепляясь ими за стыки в полу. А сбоку мирным эхом расходились шаги Лиары, сложившей за спиной темные крылья.       - Чувствую себя ребенком, превзошедшим родителей, - голос Лиары был неприятно глубоким, словно шел из какого-то темного ущелья, а каждая эмоция отдавала холодом и фальшей, даже если девушка и улыбалась, как делала это сейчас. Она повернулась на шорох исходящий от Матиаса, пытающегося хотя бы принять сидячее положение, а после повернулась обратно к ангелу и наследнице.       Аксинья, не обращая внимания на начинающуюся речь дочери Динара, пыталась помочь Винсу, который лишь сухо усмехался, сжимая влажными пальцами ее руку.       Магии сейчас не хватит даже на жалкий фокус с поджиганием сухой коры силой мысли, не то, что вылечить сквозную рану. По венам девушки все еще продолжали бродить силы хранителя Луны, но она никак не могла сосредоточиться на них, отвлекаясь то на сиплые вздохи парня, то на звон эмоций в собственной голове.       - Так зачем им существовать, если они теперь такие никчемные? – продолжила Лиара, расправляя крылья. Динар одобрительно кивнул, отвечая на столько прекрасный вопрос, собираясь проткнуть Алексу трахею его же мечом.       Битва проиграна, слияние бардовой и светлой магии мчит к Аксинье и Винсу, пока они, как и другие стражи, смотрят в лицо своей неминуемой кончине. Наследница лишь успела вдохнуть побольше воздуха, будто ей это поможет, сжимая ладонь Винса, как ее ослепила неожиданно яркая вспышка, в которой просматривались два огромных крыла.