Цветок хамелеона

      Молодой страж с белоснежными волосам несся, не бежал, а именно несся по улицам города Блаженств, стараясь не сбить никого с ног.       - Прошу прощение, – в какой раз извинился он перед другим ангелом, случайно задев того плечом.       Темные глаза светились от радости и предвкушения, лицо было озарено искренней улыбкой. Светлый не замечал суету вокруг и изредка окрикивающих его знакомых. Сейчас он спешил в одно место и страшно боялся не успеть.       Центральная улица осталась позади, глядя вслед счастливому стражу. Наверно, впервые за долгие тысячелетие его можно было охарактеризовать этим словом. Родители рано погибли на задании по проникновению в тайное логово сил Тьмы, большую часть своей жизни он был предоставлен самому себе, пускай законы Рая и стремились облегчить жизнь сирот. Но сейчас все это было неважно, прошедшие в мраке годы остались позади, а новые озаряет яркое солнце.       Небольшой домик показался на горизонте и страж ускорился еще сильнее, практически влетая в незапертую дверь, сталкиваясь нос к носу с высоким мужчиной.       - Ох, ты вовремя, Динар, еще бы чуть-чуть и пропустил рождение собственного ребенка, – пробасил он, скептически оглядывая вошедшего с ног до головы.       Динар облегченно выдохнул, стараясь унять дыхание. Звякнули застежки желтоватого плаща, обувь отправилась в дальний угол.       - Прости, Солис, задержали на нижнем уровне Цитадели, возможно мне дадут еще раз попробовать получить ранг архангела, – не унимая энтузиазма, бегло протараторил ангел, вбегая вверх по лестнице.       Второй этаж был полон народа: лекари, ассистенты и сама виновница торжества.              Внеземной красоты девушка с угольными волосами и ясными глазами, которые сейчас слезились от сковывающей все тело боли.       - Ну-ну, не сдавайся, тужься еще, осталось совсем немного, – пожилая женщина нежным голосом подбадривала будущую мать.       - Динар, где он, он успел? – забеспокоилась Мира, а глаза расширились в панике, что любимого нет рядом.       Услышав свое имя, ангел растолкал столпотворение и припал к кровати своей жены, беря ее за руку. Идиллия. Любящие друг друга бессмертные, ожидающие пополнение в их семье.       - Я здесь, все хорошо, успел, – прошептал мужчина, поглаживая напряженную руку.       Девушка скривилась от новой схватки, ко лбу прилипли пряди волос, а по небольшому помещению разнеслось два крика. Женский и детский.       - Это мальчик, – важно объявила лекарь, сразу всучив ребенка отцу.       Динар с расширенными зрачками смотрел на собственного сына. Его красное, искривленное от плача лицо, зажмуренные глаза и черную, как у матери, копну волос.       - Винс, – Мира протянула руку к мужу, требуя отдать ей ребенка, и почувствовав маленькое тельце на своей груди и его звонкий плач, расплакалась от эмоций и облегчения.

***

      Годы бежали очень быстро, тысячелетия сменяли одно за другим. Черноволосый мальчик с внешностью матери во всю удивлял своих родителей. Он был сильным, удивительно сильным. Динар видел, как от движения его рук бешенный ветер срывает с деревьев листья и мелкие веточки.       С резью в глазах читал письма с восхищениями из ангельской школы, куда Мира настояла отдать маленького Винса.       А теперь, он видел, как мальчуган, которому вот-вот должно было исполнится пять, образует огромную волну в маленьком Райском озере, у которого они сидели всей семьей.       - Пап, ты видел? – Винс громко рассмеялся, опуская руку, позволяя воде хаотично растечься по сторонам.       Динар отрешенно кивнул головой, копаясь в своих мыслях, вспоминал заслуги родителей, свои собственные, коих было очень легко пересчитать на пальцах одной руки.       Да и этот, простой для Винченцо трюк, дается мужчине не то, чтобы с трудом, , но необходимо было немного попыхтеть, собирая всю энергию в руках. Золотые крылья ему так и не удалось получить, что там золотые, даже вставку в серебряные.       Динар хотел всего и сразу, долгие тренировки ему быстро надоедали, а без них, как известно, хорошего результата не добиться, да, и будем честны, Свет обделила мужчину, когда выдавала ему врожденную силу, что не скажешь о его сыне.       - Ну, ты видел? – мальчик дернул отца за руку. Он старался для него, хотел показать, что он имеет полное право гордиться им.       - Видел! – рявкну Динар, сбрасывая со своего предплечья пальцы ребенка.       Винс жалобно поджал нижнюю губу, но тут же расплылся в счастливой улыбке, встречаясь с горящими любовью глазами матери.       - Умница, родной, – послышался нежный голос Миры, когда ее пальцы нежно прошлись по его взмокшим от солнца волосам.       Счастливо плюхнувшись рядом с ней, обхватил ладошками тонкую руку, и прижался щекой к плечу. Он любил ее всем сердцем, такой любовью, которую способны дарить лишь светлые детские души и их безграничная искренность.       - Мам, а я когда вырасту, буду таким же сильным, как папа? – Винс искренне восхищался своим отцом, который пропадал целыми днями на работе в канцелярии, и наивно верил, что Динар самый великий ангел на всем свете.       - Конечно, а может станешь даже лучше, – неосторожно вырвалось у женщины, пока она гладила сына по голове.       Эта фраза звонкой пощечиной отозвалась на самооценке мужчины. Лучше. Его сын станет лучшего него. Любой отец мечтает об этом. Но только не Динар. Сейчас его мысли окончательно выстроились в казалось бы логическую цепь, заставляя лицо невольно помрачнеть.       Динар оскалился, поднимаясь на ноги, и отправился прочь.       - Развлекайтесь, мне надо кое-что обдумать, – бросил он, не оборачиваясь.

***

      - Что ты молчишь? Отвечай давай, он не мой сын, да? – большой кулак врезался в деревянный стол, оставляя вмятину.       Мира была сильна физически, но слаба морально, ответить мужу не то, что силой, даже словом не могла. Вот и сейчас она забилась в угол кухни, пряча слезы. Винс был на первом занятии по полетам, тренирую пока еще слабые крылья, поэтому стражи были дома одни.       - Он твой, твой. Динар, пожалуйста, – девушка плакала, вскакивая на ноги, бросаясь на коленях к мужчине, который и слышать ничего не хотел.       В темных глаза была злоба, по его мнению парнишка слишком просто осваивал предложенные ему заклинания и укрощения стихий. Светлый понимал, что у него попросту не мог родиться такой сильный ребенок, да и Мира никогда при нем не блистала способностями. Поэтому в его голове складывался очевидный для него паззл. Нагуляла.       Замахнувшись рукой, он с силой ударил женщину, оставляя синяк на скуле. Мира упала на пол, хватаясь за место удара, всхлипывая от собственной слабости. А Динар ходил вокруг нее как лев, загнавший антилопу, и ждал, когда можно будет нанести еще один удар.       Терпение было на исходе, а жалостливые всхлипы жены раздражали все больше.       - Ну, я хочу получить ответ, – зарычал мужчина, хватая Миру за волос и пригвождая к стене. – Скоро вернется Винс, и я не желаю, чтобы он видел тебя такой.       Женщина быстро закивала, сглатывая слезы и ком в горле, чтобы не разрыдаться еще сильнее, чувствовала металлический привкус во рту, от которого подступала приторная желчь к горлу.       - Я все расскажу, расскажу, только отпусти, – взмолилась она, когда пальцы на тонкой шее начали сжиматься.       Динар довольно отступил, возвышаясь над собственной женой, которая в слезах и с синяками осела на пол. Насилие наказуемо в Раю, за такое лишают крыльев и выкидывают словно мусор в мир людей, но седовласому было плевать.       - Я жду.       Мира тяжело вздохнула. Не думала она несколько тысяч лет назад, что ее проникновение в Рай из любопытства закончится чем-то подобным. А ведь отец предупреждал, глупая и своевольная девчонка, вот теперь и расплачивайся за непослушание и дерзость перед Солисом.       Динар расслабился, поверил, что сейчас вся информация будет выложена ему на чистом блюдце. Но для Миры собственная жизнь была дороже той тайны, с которой она несколько тысячелетий живет среди ангелов.       Она оттолкнула его, вынуждая врезаться в стену, и выбежала на улицу. Сильный Райский ветер хлестал в лицо, практически замораживая соленые дорожки от слез на щеках. Сейчас ее волновало только одно, Динар не должен узнать местоположение остальных хранителей, иначе это может обернуться новой войной.       Она бежала, изредка всхлипывая, не в силах справиться с эмоциями. Мира замерла перед обрывом, глядя на соседние парящий в воздухе острова. Отсюда открывался потрясающий вид. Желто-оранжевые облака, зеленые растения и лианы, свисающие с днища островов. Стоило запрокинуть голову, и взгляд цеплялся за основание дворца Серафимов, куда так стремился попасть Динар.       - Стой, Мира, - прерывисто зашипел мужчина, стараясь перевести сбитое дыхание. – Я не получил ответ!       Она вскрикнула, разворачиваясь спиной к обрыву. Маленькие комья земли полетели вниз.       Девушка видел в чужих глазах злость и ненависть, к ней и к ее сыну.       - Не подходи, иначе я прыгну, – дочь Солиса дрожащей рукой сорвала кулон со своей шеи, но крылья не появились за ее спиной, а остались в летящем вниз украшении.       Но ангел продолжал наступать, желая схватить ее за руку.       - Хочешь умереть, оставляя Винса со мной? Я даже не знаю, мой ли он сын! И, если ты прыгнешь, я выкину его следом за тобой! – прорычал мужчина.       Мира закрыла рот рукой, до крови кусая губы. Ее тайна против невинной жизни сына…              Маленького ангела, который не виноват в ее ошибке.       - Я хранительница Луны, – тихо, как мышка, прошептала она, уняв истерику. – Поэтому Винс растет сильным, из-за кровосмешения, но он твой сын.       Динар с глупым выражением лица пытался осознать вброшенную ему информацию и отыскать в голове сведения о хранителях. Как ни странно, такие нашлись, ведь он штудировал книгу за книгой, в поисках чего-то, что могло увеличить его природные данные, и нередко натыкался на информацию о хранителях, которые зачастую выступали в роли персонажей сказок и легенд.       И он зацепился за новую информацию, за новую возможность стать сильнее.       - Хранитель, говоришь… И откуда же ты? Где ваш тайный мир, а? Расскажешь? – усмехнулся Динар, практически потирая ладоши.       Она не могла, вскроется место дворца Солнца и Луны, будет новая война. Девушка была уверена, жадный до власти и почитания мужчина проболтается кому-то. Перед ясными глазами Миры возникло красивое и счастливое лицо сына, который обнимал ее крепко-крепко перед сном, а после школы хвастался своими достижениями. Ей очень хотелось увидеть каким сильным он вырастет, как будет поражать всех своими способностями и возможно познакомится с другими хранителями.       Но другого будущего для своего рода она не видела, только полет вниз, вместе с тайной, которую девушка так неосторожно раскрыла.       Шаг назад, тело не нашло опоры и камнем полетело вниз. Волосы боролись со встречным ветром, а глаза пристально смотрели на Динара, который пытался поймать ее, рванув следом, но его крылья были слабы для подобного геройства.       - Я люблю тебя, Винс, прости, – шепнула она перед тем, как твердая земля в северной части Америки приняла ее в свои объятия.       Мужчина взревел, видя изуродованное падением тело его возлюбленной и носительницы такой важной для него и его будущего информации. Остатки прежнего Динара умерли вместе с Мирой, а на замену пришел совершенно другой страж, холодный жестокий, нелюдимый.       В этот день он возненавидел всех вокруг, а в первую очередь архангелов и серафимов, всех тех, кто диктовал правила и писал законы, кто ставил силу и способности превыше всего. Он возненавидел себя, поклялся, что свергнет эти писанные законы, свергнет тех, кто стоит за ними и будет править, жестоко, но справедливо.       В этот день он впервые избил своего сына, ни за что, просто так. Вымещая на маленьком тельце всю свою боль и продолжая делать так постоянно.       - Сегодня мы летали! Представляете? – Винс влетел в дом, оглядываясь по сторонам, желая отыскать свою мать, с которой они смогут вместе подняться в небо. Но нашел лишь отца, с темными кругами под глазами и хриплым дыханием. – А мама где? – он осекся, когда почувствовал на себе взгляд Динара. – Пап, где мама? – мальчик сделал шаг вперед, аккуратно снимая с плеча сумку. – Па…       - Заткнись! Ты больше никогда ее не увидишь? Ты понял? Никогда! Ни сегодня, ни завтра, ни через сотню лет! – рявкнул мужчина, подлетая к сыну, пальцы больно схватились за темные длинные волосы на затылки , сжимая до искорок перед голубыми глазами.       - Отпусти, пап, пожалуйста! Где мама? Почему она ушла? Мне больно, пап? – Винс кричал, умолял, смотря на своего отца, но ни одна слеза не стекла по его щеке. Он сам не понимал почему, да и потом, когда вспоминал эту ситуацию, не мог назвать причину. Ему было страшно, просто страшно.       - Куда ушла мама?       Нервы Динара сдали, а его рука отбросила сына в дальний угол комнаты. Он смотрел, как из рассеченной от удара губы течет алая кровь, а мальчик жалобно слизывает ее языком.       Но снова, ни слезы. А он бы так хотел их увидеть, увидеть, как страдает, ревет, мучается его сын, латая травмы души чужими терзаниями. Но Винс не плакал, ни когда кулак отца врезался в его детские ребра, ни когда щеки горели от сильных пощечин.       Динар бил беззащитного мальчика, который зажимал рот рукой, чтобы никто не слышал его крики, а потом дрожащими руками лечил свои синяки или хотя бы просто заставлял их пропадать, чтобы не вызывать вопросы.       Вопросы и разговоры о Мире отныне были запрещены в маленьком домике в квартале серебряных крыльев. Малейшее нарушение поставленных правил жестоко каралось, были дни, когда старые увечья не успевали заживать на коже Винса, как тут же появлялись новые. Но мальчик никогда и не думал пожаловаться на отца другим ангелам, учителям, он с детства считал себя виноватым в исчезновении матери и состоянии отца, думал, что побои когда-нибудь помогут отцу вновь вернуть прежние светлые эмоции.       Динар часто не пускал сына на учебу, стараясь задушить каждое новое начинание, заставляя его ночами изучать книги и манускрипты. Ангелок в компании отца читал книгу за книгой, выписывая на листок рецепты отваров и зелий, названия различных артефактов, среди которых однажды и промелькнул Цветок хамелеона.

***

      - Это, Винс, величайший артефакт двух миров, – после нескольких недель без сна просипел ангел, бросая гневный взгляд на сына, который собирался на очередное состязание от их школы, где он зачастую выходил победителем.       Парень отрешенно кивнул, выходя за дверь, не желая в очередной раз слушать бредни отца, ему и в детстве этого было достаточно. Темноволосому недавно исполнилось девятнадцать, серебряные крылья с золотым ободком уже украшали его шею, несмотря на частые запреты отца в практике боевых искусств и магии. Ангел привык к нему, научился быстро залечивать синяки и терпеть унижения, бесконечное чтение книг превратил в пользу для себя, впитывал информацию как губка, играя при этом дурачка для Динара, специально каждый раз путая травы, чтобы папаша быстрее от него отстал.       Когда сын ушел, мужчина глубок вдохнул, откидываясь на спинку потрепанного временем кресла. Найти что-то о хранителях, кроме парочки кратких фактов, не представлялось возможным, ни полного описания их сил, ни примерного расположения их Земель. Но он уже и не искал, его внимание привлек Цветок Хамелеона, седовласый изучил все, что смог найти, прочитал каждые книжку, свиток, летопись и древние писание. И точно знал, что эта реликвия при любом раскладе должна стать его, а вместе с ней и такое желанное могущество.       Но все было очень рискованно, мощная охрана, руны, барьеры, с которыми не справиться простому стражу с серебряными крыльями. Оставалось только ждать подходящего момента, благо у бессмертного времени было много, и использовал он его очень продуктивно. Научился мешать сильнейшие зелья, знал все о растениях, камнях, ядах животных и их крови. Для этого не требовалось каких-то особых навыков, просто следуй рецепту и не вздумай ошибиться в пропорциях. Вскоре Динару удалось научиться создавать собственные отвары, превосходящие большинство ему известных по силе действия. Не зря же говорят, лучшие отравители обычно трусливы и слабы, добиваясь своих целей, работая в тени и не открывая лица.

***

      Седовласый ангел с гордой осанкой и явной манией величия и власти в выражении лица сидел в выделенном для него одного кабинете, который выступал еще и спальней.              Подобные помещения были у всех судей и некоторых кураторов, которые потребовали жить отдельно от своих учеников, но только Динар использовал его сполна.       На небольшом столике в специальных колбах, коробочках и прочих контейнерах хранились всевозможные примочки, созданные мужчиной специально для исполнения намеченного плана.       Закончив исписывать последнюю страницу своего потрепанного дневника, он довольно оскалился. Как хорошо, дневник, который, можно сказать, был с ним со времен смерти Миры, закончился. А вместе с ним заканчивается и его жизнь в рядах отребья и необходимость подчиняться неуместным и глупым законам Небес.       Подставив книжицу под широкое пламя толстой свечи, Динар стал терпеливо ждать, наблюдая, как огонь неохотно, даже брезгующее начинает пожирать засаленные страницы с различными событиями его прошлой жизни.       - Все слишком хорошо, даже очень, словно сама Свет на моей стороне, – зло улыбнулся Динар.       Но тут не поспоришь, ему действительно везло, подброшенные хаотично вверх кости судьбы, сейчас лежали в нужной последовательности. А сейчас осталось не облажаться, и в нужный момент протянуть иссушенную временем руку и схватить нужный цветок.       Мужчина откинулся на спинку деревянного стула, который жалобно треснул, но все же выдержал. Перед его глазами мелькали события прошедших дней, истекающий кровью сын и острый меч Вейлина, который вот-вот должен был снести темноволосую голову его отпрыска.       - Проклятая, наследница, надо было тебя отвлечь, – зарычал Динар. Он даже умудрился обвести вокруг пальца этого недалекого и жадного до победы бледноглазого демона, подсунув ему смоченный в отраве точильный нож взамен на обещание сделать все, чтобы выиграть. Лин так искренне хотел уделать Винса на финале, что, наплевав на возможность быть отстраненным, принял предложение судьи, пообещав, что принесет победу и даже ничего не расскажет Мелу.       Ох, как приятно было видеть корчащееся в муках боли и осознания лицо отпрыска, но кто ж знал, что Аксинья настолько прониклась к своему подопечному, что рискнет собственным положением.       - Ну и черт с ними, потом каждый будет украшать своими внутренностями мой тронный зал, – невзначай подумал ангел, протягивая руку к очередному блокноту.       Записи были предельно простыми и сухими, без лишней воды, эмоций и эпитетов. Все, что он успел выпытать и узнать за прошедшие тысячелетий и несколько дней пребывания в лагере. Ангел даже нанялся таскать еду и припасы стражникам артефакта, вел с ними увлекательные беседы, вливался в доверие, не стесняясь подливал чуть больше дурманящих напитков в стаканы, оценивая реакцию каждой смены караула, делая нужные пометки.       - Идеально и гениально, больше мне нечего добавить, – довольно произнес Динар, отбрасывая книгу в сторону, поднимая небольшое облако, состоящие из пыли и измельченных трав.       Пару часов до организованного в качестве приятного бонуса балла участников и зрителей. Отличная возможность, минимальные лишние глаза и множество путей отхода.              Кивнув собственным размышлениям, мужчина сбросил в сумку все необходимо и два, приготовленные лично его оскверненной рукой, контейнера с едой.

***

      Ноты вальса разносились по округе, вырываясь за пределы здания, минуя защитный барьер и теряясь где-то в бескрайних полях, заставляя животных опасливо прислушиваться и нюхать воздух.       Слышались раззадоренные голоса юных стражей, кто-то отчаянно спорил, отстаивая свою точку зрения, кто-то беззаботно смеялся, невзначай дотрагиваясь рукой до своего возлюбленного. Такая прекрасная атмосфера и практически идиллия, Динару сразу захотелось повергнуть ее в хаос мучений, чтобы все испытали его боль.       Банкетный зал остался позади, посторонние звуки начали постепенно стихать, уступая место вечерней тишине. Мужчина ловил каждый треск и шорох, никогда он не был так близок к осуществлению задуманного, и никогда возможность потерять все не была так ощутима.       Невольный, резкий выдох, наполненный предвкушением победы, вырвался из морщинистых сухих губ, когда перед глазами появились башни Храма. Динар моментально ускорил шаг, практически перешел на бег, чтобы, не приведи все высшие силы, стоящие над ангелами и демонами, не передумать. И вот он рядом, бездыханный мрамор встретил его молчаливым равнодушием, обдавая прохладой. Тяжелая дверь с легким шорохом отворилась, впускай уже унявшего восторг ангела внутрь.       - О, Динар, не думал, что ты придешь, – практически дружелюбно улыбнулся один из стражников, убирая рукой ниспадавшую из-под шлема на лоб длинную русую челку.       - Знакомые, лучше и быть не может, – довольно подумал мужчина, натягивая на лицо более приветливые эмоции.       - Не рассчитывали тебя увидеть сегодня, – пробасил второй страж, демон. – Все набивают животы на этом глупом празднестве.       Темный поморщился, практически с завистью сглотнул слюну. Не думал он, что повышение до архидемона когда-то приведет его сюда, прозябать в качестве охранника артефакта.              Будем честны, все стражники были слишком расслаблены, никто из них и помыслить не мог, что после заключения мирного договора найдутся желающие украсть Цветок. А сейчас они, ничего не подозревая, мирно беседовали с кандидатом в правители двух миров, принимали с его рук отравленную еду, яд в которой не смогла бы разгадать даже Аарин с ее уникальными знаниями и чутьем, и даже добродушно шутили и травили байки.       - Ну давай, давай, пей больше, глотая быстрее, – торопился в мыслях Динар. Он все же переживал, что либо снадобье вообще не подействует, либо эффект будет не таким, как ожидалось. В идеале оно не только усыпит непутевых охранников, но и сотрет им память о нескольких часах их жизни.       Архангел и архидемон с аппетитом уплетали гостинцы, болтая с набитым ртом что-то о несправедливом распределении обязанностей между членами их отряда и ждущих дома женах. Но седовласый даже не думал вникать в их разговоры, его темные глаза с восторгом смотрели за спину мужчин, на небольшую, размером с указательный палец, брошь. Она так и манила, взывала к Динару с просьбой освободить ее из плена и наконец-то пустить в ход.       Отец Винса вышел из прострации только, когда тяжелые доспехи, вместе с наполнением в виде стражников, с диким треском рухнули на пол. Пора. Действуй и вали.       Подгонял сам себя предатель и бунтовщик, моментально перешагивая через спящие тела и засовывая артефакт в подготовленный контейнер, скрывающий его магию. Зелье, подсыпанное охране было сильным, но с очень коротким эффектом действия. В любую секунду сонное царство могло проснуться и насадить его на острые мечи.       Прижимая к груди коробку с Цветком, Динар быстрым шагом двинулся к выходу, желая скорее убраться, и уже даже подготовил лицо полное ужаса и удивления, когда ему сообщат о пропаже мощнейшего артефакта.       Но тут знакомый шорох массивной двери заставил нырнуть его за ближайшую колонну и затаить дыхание. Знакомые красные глаза и подрагивающие за спиной синевато-фиолетовые крылья.       Люцифер тяжело дышал, взгляд не был сосредоточенным, и даже не будучи профессиональным телекинетиком Динар понимал, что ни плана, ни путей отхода у мальчонки нет и даже не намечается. Он просто в лоб идет красть то, что охраняется двумя сильными стражами, надеясь на грубую силу.       - Глупый демоненок, ты подписал себе приговор и обеспечил мне алиби, – радовался седовласый, пару секунд и охрана очнется.       Следуя за Люцием, мужчина уже спрятал артефакт в сумку, и ждал, когда же он дойдет до круглой залы.

***

      Красноглазый не замечал ничего вокруг, даже шуршания полов мантии Динара, который прятался за серией колон, идя параллельно ему. Была цель и бела необходимость ее добиться, и все. Его терзали мысли и чувства. Акси, которую он оставил на балу, обещая вернуться как можно скорее и слова, сказанные про нее отцу.       Идиот.       Промелькнуло в его сознании и тут же улетучилось, когда в глаза ударил приглушенный свет залы, после темного коридора он был более чем яркий. Демон уже готовился защищаться, даже успел материализовать в руках меч, но, к его удивлению, этого не потребовалось. Его возможные противники расслабленно лежали на полу.       Люцифер захлопал глазами. Какая-то шутка, спать на рабочем месте. Он пока не замечал, что стекло, под которым был цветок, теперь защищало пустоту. И глупо пялился на стражников, теряя драгоценные минуты, которые он мог потратить на обратный путь.       Динар лукаво ожидал, практически выдыхал дым, желая, чтобы два архия проснулись как можно быстрее. Заметив, как один из них дернул скулой и открыл глаза, ангел понял, что время пришло. Достав из сумки еще один контейнер с едой, которая к его радости была не отравлена, мужчина вышел из тьмы.       - А вот и ваш ужин, не гоже оставлять вас голодны... – наигранно прерываясь на полуслове при виде лежащих на полу архиев, он уставился на Люцифера, незаметно щелкая пальцами. Динар был хорош только в одном виде магии, развеивании заклятий и сейчас она моментально выполнила свою роль, приводя стражников в сознание.       Красноглазый непонимающе продолжал хлопать глазами, собираясь открыть рот и что-то сказать. Он только сейчас заметил, что артефакта, за которым он сюда явился, нет, а значит, правда уж точно не на его стороне.       - Он, он, – заикаясь с завидным мастерством, начал Динар, тыкая пальцам на парня. – Он украл цветок!!!       Крик седовласого, переходящий на писк эхом разлетелся по пустынной зале, заставляя охрану в миг вскочить на ноги, оглушая Люцифера метким и сильным ударом в голову. Тот даже не успел среагировать, меч выпал из разжатого запястья, а массивное тело с гулким звуком упало на каменный пол.       - Проклятье, я даже не заметил, когда нас ввели в сон, – архангел помассировал пульсирующие виски, пихая сына Азазеля в бок своим копьем.       - Щенок, не зря его папаша гниет в тюрьме, а сейчас и сынок составит ему компанию, – держась за каменный выступ кивнул второй страж, переводя взгляд на Динара, который с завидным спокойствием стоял в стороне, ошеломленный произошедшим, по крайней мере старался таким казаться. – Сбегай за подмогой, мы не можем оставить пост, и надо предупредить его куратора.       Отец Винса ликовал в душе, два зайца одним ударом, даже три. Цветок аккуратно покоился в его сумке, все подозрения добровольно отобрал у него Люций, так еще и ненавистная всей душой царская семья сейчас будет не в самом лучшем положении, учитывая предательство близкого к ним стража.       Он моментально кивнул и рванул на улицу, шаря глазами в поисках кого-то, кто мог бы сейчас пригодиться.       Удивительно, но кандидаты нашлись довольно быстро. Группка из четырех парней чинно брела к центральному зданию, они не торопились, учитывая, что бал начался больше полу часа назад.       - Эй вы, ну ка стоять, – важно прокричал Динар, заставляя Грейса обернуться и придержать остальных. По правде говоря, им не очень-то хотелось выполнять приказы ангела с серебряными крыльями, но статус судьи принуждал их. – Быстро, оповестить организаторов, Цветок Хамелеона украден, Люцифер оказался на месте преступления, потом надо донести его куратору.       Не дожидаясь какого-то ответа от стражей, Динар быстро пошел дальше, словно у него нет времени слушать вопросы и давать объяснения. Он слышал как квартет о чем-то шепчется, а высокий парень с зелеными глазами призывает всех успокоиться и делать, что велено.       Осталось найти только помощника и тут мужчине повезло с кандидатом. Вейлин. Спокойно покуривая, демон пускал клубы едкого дыма, от которого першило в горле и слезилось в глазах.       - Ты то мне и нужен, за мной, – хватая темного за шкирку, громким шепотом сказал отец Винса. Лин спокойно пожал плечами, высвобождаясь из хватки и пошел следом, мало ли какое поручение для него есть, или, может быть, это часть состязаний.

***

      Услада для глаз. Плачущая наследница, разбитый Люцифер и паника, засевшая в глазах Алекса и Ария. Динар упивался всем этим, ему вновь повезло, никто даже не собирался считывать память красноглазого или начинать какое-то расследование. Доказательств его вины было много, а уж запись на лягушке не давала и малейшего сомнения. Демон подставил сам себя, свою компанию и друзей, своими руками позволил начаться бесчинствам, которые веками росли и генерировались в седовласой голове.       Только Винченцо заставил его злиться. Какая наглость, пойти против собственного отца и остаться с незнакомцами, так еще и с без пяти минут сообщниками похитителя артефакта.              Динар искренне недоумевал, почему это сын так поступает с ним, словно не было никаких побоев, ненависти и прочего. Будто они были идеальной семьей после смерти жены и матери. Почему-то именно сейчас ему захотелось разделить с кем-то свою победу, и этот кто-то - его сын.       И, наверно, впервые за последние тысячелетия Динару было больно из-за того, что он так сильно отдалился от Винченцо, столкнувшись с полной пустотой и безразличием в его голубых глазах.       - Дети никогда не ценят своих родителей, – пронеслось в голове мужчины, когда он покинул здание с плененным Люцифером.       Но сейчас это наваждение моментально прошло, когда ангел, нарисовав руны по всей комнате, преспокойно достал крохотный артефакт, прокручивая его в руках. Совсем легкий, практически невесомый, но с такой ощутимой мощью, что темнело в глазах.       Золото листьев отражало пламя свечи, а голубоватые лепестки цветка так и манили тонкостью своей работы.       - До чего прекрасен, – желанно пробормотал ангел, прикалывая ее на свою рубашку.       Моментальная сила пронзила все тело, и это еще без дополнительной мощи других стражей, которых он обязательно скопирует, сначала в качестве тренировки, а после для других целей.       В дверь постучали, нетребовательно, но с явным намеком, что лучше открыть. Руны на стенах погасли, брошь моментально отправилась в свой новый домик, а Динар открыл своему утреннему посетителю.       - Вас ждут на заседании, будьте там через пять минут, ждать никто не будет, – отрапортовал златокрылый и поспешно удалился.       Мужчина оскалился, прекрасно, артефакт еще не пошел в дело, а с его персоной уже начали считаться. Быстро сменив одежду на более парадную и минимально чистую, и, предварительно заперев комнату, пошел в главное здание.

***

      - Дела плохи, – практически скрипя зубами, прохрипел Габриэль, оглядывая присутствующих. – Мы не знаем, где цветок, Люцифер молчит, а опытные телепаты будут здесь только завтра, – тяжелый вздох. – Динар, – отец Винса напрягся. – Мы благодарны тебе за помощь, оказанную при задержании вора, – серафим почтительно кивнул, теша возросшее за последние дни эго. – И еще один момент, как вы можете заметить, здесь нет ни Аксиньи, ни Корвина, ни Лив. Все троя подозреваются в содействии Люциферу, но доказательств у нас нет.       - Суд старейшин, – удивленный собственным предложением, выпалил Динар, перебивая главу состязаний. – Не над всеми, разумеется, только над девчонкой, – чуть более спокойным тоном продолжил мужчина, нервно дотрагиваясь до сальных волос. – Если она хоть что-то скрывает, только они смогут это узнать.       Послышался нарастающий шепот голосов.       - В этом есть логика.       - Девочка и без того должна понеси наказание за наплевательское отношение к древним, как мир, правилам состязаний.       - Нам не разрешат, она дочь Элен и Серафаэля.       Голоса также быстро стихли, как и зародились, когда Габриэль поднял руку вверх.       - Суд старейшин не собирался очень давно, духи будут недовольны, что их побеспокоили, – начал серафим, тяжело выдыхая через нос. – Надо действовать аккуратно, ни Элен, ни Серафаэль ничего не должны знать, иначе наши крылья и бессмертие будут уничтожены. Но Аксинья сильна, плевать на Люцифера, он в клетке, общается с крысами, она на свободе, что может дорого нам обойтись, – тишина, пока мужчина собирался с мыслями, а Динар практически заглядывал ему в рот, привычно стараясь заслужить хоть каплю уважения. – Решено, доставить девочку в подземелье, я все организую.       Отец Винченцо покинул комнату для заседаний последним. Как он вообще вспомнил о Суде старейшин, но это было как никогда кстати. Его личное участие в решении проблемы, предложение действенных методов, с каждым часом делала его возможное раскрытие все менее реальным.       Суд старейшин, ритуал призыва самых древних и выдающихся стражей, тех, кто даже после смерти может иногда спускаться в Рай или Ад, помогая советом или делом.       Физическая оболочка не ограничивала их силы, позволяя проникать в каждый уголок сознания опрашиваемых.

***

      Прекрасно. Динар смотрелся в зеркало, а в ответ на него смотрела Элен. Красивые белокурые локоны, зеленые глаза и властный взгляд. Красота да и только. Рука прошлась по стройной фигуре, дотрагиваясь до каждого изгиба. Дьяволица действительно стоила того, чтобы начинать ради нее войны, и, если бы ангел не был так падок на власть, с радостью бы обернулся Серафаэлем и наведался к этой красотке.       Что ж, а сейчас время действовать. Как оказалось, управлять цветком проще простого, ни тебе заклинаний или рун. Прост представил образ стража в своей голове, главное, как можно красочно, чтобы артефакту было проще и все. Вот ты уже в чужом теле, с чужой магией и воспоминаниями.       Щелчок пальцев, защитного барьера не оказалось, спасибо наследнице, и мужчина, а точнее женщина чинно брела по Черному замку, склоняя голову в ответ на низкие поклоны.       Свой кабинет она нашла быстро, чувствуя, что настоящая Элен сидит за толстой дверью, перебирая бумажки. Ах, какая мощь, сила и уверенность, она пьянила Динара, практически молила наделать глупостей, к примеру спалить этот дворец к чертям, а после наведаться в Рай. Но нет, мужчина продолжал сохранять хладнокровие, не стоило привлекать внимание к своей персоне, когда наступит нужный момент, два мира окунуться в вечное пламя и будут гореть до тех пор, пока он, великий и милостивый правитель, не скажет «хватит».       Толчок двери, распахнутые глаза дьяволицы, которая за долю секунды до этого поняла, что не так с ее гостем, и мать Акси отлетела в сторону, сбивая со стола чернильницу и заваливая на пол жердь своего ворона.       - Как-то просто, видимо, когда не сдерживаешь свою силу, ты всегда выходишь победителем, – взвалив бездыханное тело себе на плечо, довольно огляделся Динар, понимая, что теперь это его личный кабинет. Неплохо, очень даже неплохо, осталось наведаться к Серафаэлю, и разобраться с ним.       Первой мыслью мужчины было моментально убить двух правителей из чистой ненависти и не более. Но потом жажда крови и страданий начала потихоньку сочиться в сознание, сливаясь с ним, смешиваясь с ненавистью, и план изменился. Ему хотелось видеть, как медленно умирают сильнейшие стражи, беспомощно скребутся сломанными ногтями о каменные стены, стараясь продрать выход, лежат в грязи не в силах призвать собственную магию.       Да. Такой расклад его более чем устраивал. А когда власть полностью будет в его руках, он вытащит Элен и Серафаэля на свет, показывая им насаженные на пики головы их родственников, друзей, товарищей, которые вздумали противостоять и бороться. И когда стражи будут окончательно сломлены, а сознание уже будет не в силах испытать еще больше боли, Динар, как великодушный и справедливый правитель, поможет им обрести такой желанный покой.       Ангел жадно облизывался, по-хозяйски расположившись в кабинете Элен. От таких красочных мыслей только что слюни не текли по подбородку, тело билось в экстазе и предвкушении, глаза пылали и впервые за такой отрезок времени были живыми.       Он так и просидел в Аду всю ночь, листая документы, копаясь в мыслях главы Преисподней, чтобы узнать все необходимое. Энергия била через край, он опомнился, только когда в коридорах началось шуршание шагов, стражи, оборотни, гибриды и прочие жители Подземелья заполняли замок, возвращаясь на свои рабочие места.       - Что ж, пора в Рай, а потом сразу на состязания, какой я занятой, – похвалил сам себя Динар, переносясь на Небеса.

***

      Разобраться с Серафаэлем оказалось еще проще, чем с Элен. Если с дьяволицей ему пришлось применить приобретенную силу, то серафима он просто обманул, подсыпав в травяной напиток сонный порошок, конечно с дозой немного переборщил, но не беда, так даже лучше, меньше вероятность, что проснется раньше времени.       А вот и все. За какие-то короткие сутки, 24 часа, 1440 минут, 86 400 секунд Небеса и Ад лишились своих правителей. Быстро. Чисто. Незаметно. Никто даже ничего не заподозрил.       Динар со слишком довольным лицом наблюдал за протеканием крайнего этапа состязаний, точнее делал вид, мысли его были заняты возникающими, навязчивыми идеями по реформации Небес.       Да, именно Небес, плевать он хотел на Тартар. Если бы два мира не были связаны семейными узами, то он устранил бы сначала только правителя Эдема. Он желал полностью перевернуть привычную жизнь, переписать толстую и старую книгу законов, дать таким стражам как он сам счастливый билет в Цитадель.       Весьма альтруистично и даже благородно, поддержка слабых, война с сильными. Но Динар не учел одной вещи. Слабые не могут править, принимать решения или вести за собой, от того их так и называют. Седовласый ангел не понимал этого, считал, что всем стражам на низших уровнях просто не дали возможности, времени, ресурсов, ему казалось, что как только он перепишет Рай под себя, то всем моментально будет лучше, но это фатальная ошибка всех ополченцев, предводителей восстаний и недовольных властью. Им не нравится существующее правительство, но оказавшись на троне, их действиях также не несут благо простым жителям.       Но вот этап подошел к концу. Потягиваясь, Динар мирно зашагал в свой кабинет, желая поиграться с возможностями цветка. Он мирно брел, практически прогуливался, наслаждаясь легкими лучами солнца на морщинистом, сухом лице.       Новость о побеге Люцифера застала его врасплох, ударяя в затылочную часть головы, когда один из свиты Габриэля пробежал рядом, окрикивая ангела, веля ему следовать за ним.       - Интересно, это в мои планы не входило, но посмотрим, что можно из этого вытянуть, – пробурчал он, переходя на легкий бег, чтобы не отставать.

***

      Подписано и подписано. Две красивые подписи, подкрепленные печатями с гербами двух царских семей красовались на белоснежном пергаменте радуя глаза. Недолго думая, мужчина еще раз пробежался глазами по тексту, убедившись в прекрасной формулировке предложений и фраз, он свернул послание в трубочку и, перевязав лентой, передал курьеру, веля доставить в ближайший час.       Совет и руководители соревнований и без того подозревали Аксинью, после того, как Суд Старейшин оповестил Габриэля о том, что девчонка знала о странном поведении красноглазого, но никак не вмешивалась, а когда энергию ее брата нашли рядом с камерой Люцифера, кандидатов на казнь стало еще больше. Поэтому Динар решил еще больше усугубить положение, подписав от руки двух Правителей приказ о немедленном захвате двух членов царской семьи. Ему это было только на руку, пока девчонка и демон, владеющие немыслимой силой, на свободе, они могут что-то заподозрить, и помешать его планам, а мертвые они безобиднее маленького щенка.       - Что за дивный, дивный день, – практически пропел ангел, закидывая ноги на белоснежный стол в кабинете Серафаэля.       Изредка кто-то стучал в массивные двери, приносил какие-то документы, сообщал о совещаниях и необходимости наведаться в некоторые районы Рая или нейтральных земель, чтобы навести порядок.       Но Динар не слушал, ему было не до этого. Он победил, уже можно было так считать, победил так просто, без особых ухищрений, своим трудом, что не могло не радовать мужчину.       - Теперь то все наладиться, не сомневайтесь, – сказал он одному из златокрылых, вошедшему в кабинет.       Тот с интересом взглянул на своего правители и лишь кивнул, не понимая, к чему была эта фраза.       Потом, конечно, он все поймет, когда на глазах Рэма и Сандра его будут тащить в грязный сарай, чтобы отобрать золотые крылья, выдавая взамен кусок железа.

***

      Смятение. Злость, перетекающая в ярость. И маленькие нотки только зарождающегося страха, которые так сильно хотел подавить их владелец. Только не сейчас, не снова. Ему хватило страха в детстве, когда незнакомый серафим безцеремонно сообщил о гибели родителей, даже не подготовив маленького ангела к этой информации. Хватило страха на бесконечных занятиях в школе, тренировке полетов, битве на мечах, когда все вокруг смеялись в лицо его неудачам, порезам на теле от оружия. Было достаточно.       Страх ушел на долгое время, когда в его жизни появилась Мира, принесла в нее свет и покой, вернула веру в себя. Тогда Динар вновь захотел большего, золотых крыльев, признания, власти.       И сейчас он, сидя в просторной светлой зале, имея власть, имея силу, какую только пожелает, вновь боялся. Руки тряслись, веки были прикрыты, но глаза все равно хаотично метались из стороны в сторону под ними.       Успех ослепил его. Ошибка следовала за ошибкой, неаккуратные действия имели последствия, недавняя победа начала смещаться в сторону поражения, но пока балансировала где-то посередине, ожидая следующего хода.       - Надо просто найти их и вырезать каждого до последнего, – перебирая губами шептал мужчина.       Иначе все пропало, это вопрос времени, когда его найдут. Если эта шайка сможет убедить архангелов, архидемонов и серафимов, что правители то подставные, и увеличить свою мощь, ему просто не выстоять. Тут даже и говорить не о чем.       Он так и сидел в тишине, слушая шелест ветра за окном, размышляя, что же делать дальше. Армия у него есть, но не такая могущественная, как хотелось, нужен козырь, а лучше несколько, и мысль пришла так же быстро, как ушло сомнение.       Отец Винса поднялся на ноги и бодро зашагал в соседнюю комнату, куда прислуга перетащила все уцелевшие вещи из прошлого логова, которое сейчас медленно догорало после атаки огненных разрядов.       - А вот и возможные козыри, все-таки не зря я так старался, – приподнятым тоном практически прокричал Динар, срывая ткань со стола и ставя на поверхность баночку с какой-то вязкой жидкостью, и с трудом поднимая легкую на вид коробочку, которая была удивительно тяжелой.       Щелкнув пальцами, он поставил защиту вокруг комнаты, чтобы использованная магия не рвалась наружу. Необходимо было работать аккуратно, тонко и не спешить, тогда результат точно должен будет его порадовать.       - Жду не дождусь, когда мы вновь встретимся, – обратился Динар к своим заклятым противникам и открыл баночку с жидкостью. Запахло кровью, которая медленно раскачивалась из стороны в сторону, облизывая стеклянные стенки сосуда. А мужчина набрасывал в голове следующие шаги, чтобы результат превзошел все ожидания.