Цветок хамелеона

      Из центра сада продолжали доноситься взволнованные возгласы, кто-то просил прекратить посвящение, другие, наоборот, кричали, что мальчишка должен сам дойти до конца, или же он не достоин называться хранителем. Винсу же было абсолютно плевать, его слух не воспринимал посторонние звуки, глаза не обращали внимание на мельтешение вокруг. Все чувства, которых у бессмертных было намного больше, чем у людей, были направлены на два алых ручейка, обжигающих бледную холодную кожу. Журчание крови пугало и успокаивало одновременно, клонило в сон, лазурные глаза начали закатываться, руки безвольно опускались вниз, мешая жидкости наполнять чашу.       - Только не это… - простонал ангел, падая на каменный пол, приятно холодящий его тело.       Он не мог пошевелиться, даже вдохнуть, сердце билось невыносимо медленно, тело не слушалось, сухие губы были не в силах произнести и слово. Ангел ощущал, как дед трясет его, старается привести в себя, даже делиться собственными силами, которые никак не могут помочь, потому что парень не стал хранителем и не может принимать их дары.       Мысли даже не метались в голове, там было пусто, осознание близости смерти было настолько осязаемо, что не стоило хоть как-то сопротивляться. Но оно не наводило ужас, как бледный всадник, вовсе нет, это было похоже на дуновение теплого летнего ветра, который приоткрывает хлипкую дверь в соседний мир, где молодой страж, практически хранитель сможет встретиться со своей мамой, познакомиться с Даниэлем и Анабель, про которых так много слышал от своих друзей.       - Интересно, может у Смерти есть Сестра, сопровождающая всех на ту сторону – подумал Винченцо – Ну тогда я готов с ней встретиться.       Но у судьбы были совершенно другие планы на дальнейшую жизнь сына Динара. Яркое синие свечение окутало его тело, делая невыносимо холодным. Солис не смог больше держать внука на руках и отлетел в сторону, отброшенный световой щупальцей.       Ангел чувствовал, как каждый сантиметр его тела обволакивает прохладная аура, словно морская пена обнимает горячий песок. Это самая пена наполнила емкость с его силой до предела, на коже вновь появились рисунки, но лишь те, что были нарисованы серебряной краской. Крылья сами собой материализовались за дрожащей от холода спиной, но теперь они были еще больше, а перья в некоторых местах приобрели нежный голубой оттенок.       Когда световая дымка наконец-то спала, перед присутствующими появился полностью обновленный Винченцо. Его признала Луна, взяла под свое темное крыло, дарую ему дополнительную силу в ночное время.       - Вот же… – Джейс не нашел, что сказать, нужные эпитеты и метафоры никак не могли найтись, чтобы описать увиденное.       Сын Динара гордо развернул свои массивные крылья, оглядывая их, новый дизайн его более чем устраивал. Сил было хоть отбавляй, ему казалось, что он может сравнять с землей любую гору или высушить океан.       - Поздравляю, Винченцо, теперь ты один из нас, тебе всегда будут рады в нашем мире– голос Солис дрожал от восторга, а губы расплылись радостной улыбке – По традиции, любой может сейчас бросить вызов моему внуку, дабы проверить его мощь. Есть желающие, может быть ты, Акси?       Янтарные глаза мужчины нашли наследницу в толпе, ему явно хотелось посмотреть, кто сильнее, слияние чьих сил. Но девушка мирно покачала головой, поднимая руки.       - Я думаю, ни у кого нет сомнений в способностях и возможностях Винса. Устраивать дуэль я не вижу смысла – пожала плечами девушка.       Дед ангела расстроено хмыкнула, но почему-то такого ответа он и ожидал.       - Что же, раз претензий ни у кого нет, тогда прошу считать обряд посвящения законч…- Сол практически закончил предложение, когда его нагло прервал возглас из толпы.       - Стоп, стоп, стоп, претензий у меня, конечно, нет, но вот желание поучаствовать в дуэли намного больше, чем у сестры – Матиас вальяжно вышел вперед, расстегивая кофту на молнии и снимая серую футболку, оставаясь в одних штанах.       Аксинья недовольно смотрела на своего родственника, как и все остальные гости.       - Зачем тебе это, Мати? – прошипела наследница, хватая брата за локоть – Тут можно и опозориться.       - Ой, дорогуша, твоя не вера в меня даже оскорбительна. Не боись, все будет отлично, мы с Винсем просто развлечемся – черноглазый кинул девушке свои шмотки, оглядываясь вокруг. – А ты, Грейс, не дай ей вмешаться в случае чего, а то рыжик любит – бросил он ангелу, который быстро дернул подбородком, давая согласие.       Солис без возмущения кивнул, отступая назад, освобождая арену для предстоящего боя.       Винченцо в отличии от демона решил одеться, быстро накинув футболку и кофту на голое тело, поправляя растрепанные волосы. Он слегка нервно смотрел на своего соперника, ведь много раз видел, как Матиас применяет свою магию, и ангел мог поклясться, что ни разу это не было в полную силу. Сейчас он ставил на феникса и, конечно же новообретенные силы, отличная возможность потренироваться и узнать, какие энергетические дороги теперь открыты.       - Не трусь Винс, мы же не до смерти деремся, а так, слегка разомнемся, убивать тебя я точно не собираюсь – оскалился демон, а вокруг его рук уже начала клубиться черно-красная аура.       Высокий хранитель вышел вперед, в его руках был длинный боевой посох с золотыми крыльями на конце.       - Поединок будет признан оконченным если один из вас – он обратился к Матиасу и Винченцо – Сдастся или потеряет сознание, лишние смерти нам тут не к чему – мужчина слегка устало взмахнул своим оружием, ударяя им о каменный пол.       Дуэль началась.

***

      Мати практически лениво, но в то же время с невероятной скоростью сделал шаг вперед. Как только его нога соприкоснулась с твердой поверхностью, воздух на территории сада моментально загустел, крупные лоскуты черно-красной ауру витали вокруг, оставляя на теле ангела неприятные порезы, сочащиеся кровью.       Сын Алекса сразу поставил свои условия на поле боя, объявляя себя негласным хозяином, заставляя соперник играть по собственным правилам. Винс терялся, ранее ему приходилось сражаться лишь против светлых, чья магия не была настолько тяжелой, как в физическом, так и в моральном смысле. Сейчас же мелкие крупицы сил демона делали невыносимо больно. Белоснежные крылья в панике жались к спине, не желая соприкасаться с частичками Ада.       Матиас с улыбкой наблюдал за своим противником, который не может решиться на следующий шаг. Поэтому на него решился он сам. Взмах рукой. Словно в замедленной съемке от грубых пальцев демона оторвалась его магия, показывающая его потенциал во всей красе. Она зигзагообразно двинулась в сторону Винса, готовая увернуться от встречной атаки в любой момент, но такой не последовало.       Ангел лишь успел скрестить руки перед лицом, вставая в устойчивую позу, готовясь отразить этот удар. Все же у Матиас не бесконечный запас сил, верно? Промелькнуло у него в голове за секунду до того, как энергетическая волна ударилась в его защиту.       Лучевая кость передней правой руки жалобно треснула, не в силах выдержать такого давления. Кровавая аура надвигалась хаотично, то сбавляя, то наоборот наращивая мощь, сбивая противника с толку. Винса начало сдвигать назад, на камне начали образовываться две колеи от ног длинноволосого. Пускай он и сопротивлялся как мог, сил было недостаточно.       Компания с напряжением наблюдала за происходящем.       - Матиас в своем репертуаре, решил задавить со всех сторон в самом начале и особо не напрягаться – оскалился Кристиан, пусть он и был старше, но все же равнялся на стратегии и силы сына падшего ангела.       Аарин хмыкнула, закусывая нижнюю губу, с восторгом наблюдая за разворачивающейся битвой.       - Винс тоже не маленький мальчик, Грейсу же навалял, без обид – она взглянула на парня, который недовольно насупился – Так что, поединок должен быть интересным, все не должно закончиться вот так просто, через 5 минут после начала.       И тут зеленоглазая сыграла роль ясновидящей, предугадывая следующий поворот событий.       Винченцо надоело притеснение со стороны Мати, боль в руке заглушала остальные чувства, оставляя только одно, желание победить, которое, что самое главное, совпадало с его возможностями.       Он начал действовать молниеносно, разорвав защиту, парень развел руки по сторонам, крылья последовали их примеру. Теперь в воздухе кусочки магии демона соперничали с аурой ангела. Зрелище было восхитительным.       Черноглазый зло улыбнулся, давая своему оппоненту сделать следующий шаг. Спешка была излишней, чем дольше и опаснее бой, тем приятнее и значимее победа.       Винс решил выкинуть тот же трюк, что и с Грейсем. Белоснежный огонь, и наполняющий душу рванным страхом крик феникса, который, подгоняемый эмоциями своего создателя, рванул к Матиасу.       Зрители затаили дыхание, никто не смел даже пискнуть, чтобы не вызвать гнев птицы. Такой способ применения огненной магии они видели в первый раз. Все даже обрадовались, что сын Алекса решил бросить новому хранителю вызов, ведь здесь было на что посмотреть и чему научиться.       Друзья мальчиков с придыханием наблюдали за каждым последующим действием Матиаса, ведь сейчас мог в принципе решиться исход поединка. Против феникса не пойдешь простым приемом или хитростью, не зря ведь эту технику освоило так мало бессмертных, без преувеличения, на пальцах одной руки можно пересчитать.       На лбу черноглазого играла пульсирующая венка, показывающая его напряжение. Он ожидал спокойный бой и легкую победу, но сейчас придется попотеть еще сильнее чем в битве против Вейлина. А ведь в тот раз Мати выложился практически полностью и раскрыл все свои карты. Но что же, такой уровень поединка он сам навязал Винченцо и сейчас демону придется принимать такой поворот событий.       Матиас попятился назад, готовясь защищаться, правда никто из окружающих не мог понять каким именно способом, феникс был в нескольких метрах. Его огненный клюв желал добраться до шеи или груди парня и разорвать на части.       Блеск белоснежной улыбки брата наследницы и его резкий выпад вперед. Птица издала истошный вопль, послышалось гудение толпы, то ли от восторга, то ли от недовольства. А сын падшего ангела как ни в чем не бывало держал проявление сильнейшей магии за горло своей левой рукой, с силой сжимая.       - Я думал, будет интереснее – Мати щелкнул пальцами свободной руки, огонь феникса сменился с белоснежного на ярко красный и через пару мгновений птица распалась языками пламени.       Окружающие стояли в недоумении, ребята с полным непонимания и восхищения лицом бросали друг на друга взгляды, желая понять, что сейчас произошло. Они встретились с подозрительно спокойным лицом Аксиньи, которая довольно смотрела на своего брата и уже сейчас готова была вручить ему ранг архидемона.       - Это ты его научила, что ли? – Саферий накинулся на рыжеволосую – Колись, нам всем интересно, с такими умениями Матиаса вообще не победить.       Девушка потуже затянула хвост, поглядывая на Грейса, который тыльной стороной ладони тер свою грудь, ранее разодранную фениксом.       - Нет – Акси смущенно улыбнулась – Он сам, один раз проделал такой трюк и со мной, когда мы вместе тренировались в Аду. Тогда мой феникс не набрал полную мощь и был уязвим, как и птица Винса. Поэтому Мати просто повлиял на огонь вызванный его противником и сменил его на свой собственный, с которым легко справился. Личная разработка братца, я так не умею.       Пока наследница объясняла компании причину такой легкой победы над фениксом, Винченцо тяжело дыша залечивал поломанную кость в руке.       - Проклятие! – прорычал он себе в кулак, наблюдая как сын Алекса сокращает дистанцию, орудуя своим темным клинком.       Сталь сошлась со сталью, искры летели в сторону. Тут нечего было и думать, Матиас был более искусным бойцом на мечах, поэтому ангелу приходилось находиться в постоянной обороне и надеется, что его соперник совершит ошибку.       - Обратись к Луне, она поможет – услышал парень крик своего деда, стоящего среди собственной свиты и приглашенных гостей.       Легче сказать, чем сделать, но попытаться стоило. Продолжая парировать удары и уворачиваясь из стороны в сторону. Светлый мысленно позвал своего покровителя. Секунда, две, три. Град атак сыпался с разных направлений, по скуле текла кровь, а ночное светило никак не отзывалось.       - Ну конечно, сейчас же день, кто в вообще в такое время обращается к Луне – подумал Винс, жалея, что ввязался в эту драку.       Но тут Солнце резко потухло, словно зашло за горизонт, стало невыносимо темно, Мати прекратил нападать, его глаза не смогли так быстро перестроиться к произошедшим изменениям, хотя в темноте он видел достаточно хорошо, спасибо внутреннему койоту.       Единственный светлый луч вновь спустился с небес, обращаясь к Винченцо, даруя ему силу, обучая правильности действий. Глаза ангела стало ярко синими, даже белок легко светился голубым. От его рук и тела оторвались светлые щупальца и направились к демону.       Матиас старался отбиться мечом или магией, но все попытки не увенчались успехом. Лунная магия сжала его конечности и талию, с силой швыряя о жесткий, каменный пол. Верхний, а в некоторых случаях и не очень, слой кожи ободрался, ссадины неприятно ныли, а магия Винса продолжала сдавливать кости и органы. Демон старался подавить крик, но у него не вышло. Матиас завыл от боли, к которой он думал, что давно привык, но только не сейчас.       Сын Динара раскрыл крылья, усиливая напор, желая закончить этот чертов поединок прямо сию секунду. Черноглазый лежал в луже собственной крови, а пальцы его руки дотронулись до еще теплой крови ангела, которая осталась после обряда посвящения.       - А теперь стало действительно интересно – прошипел Мати, быстро рисуя на камне несколько символов.       Щупальцы моментально ослабли и распались мутной дымкой. Винс замер на месте, словно парализованный, а демон тяжело поднялся на ноги.       От пальцев его рук до тела противника тянулись десять тонких красных нитей, обвивающих сердце и всю кровеносную систему светлого. Щелчок пальцев и перед Мати выросла живая копия Винченцо, только без кожи, были видны все внутренние органы, артерии и сосуды.       Недолго думая, брат наследницы мощным ударом ноги прямиком в сердце марионетки, отбросил своего противника на несколько метров назад.       Длинноволосый больно ударился крыльями об пол, стараясь отдышаться и привести пульс в порядок. Сердце не слушалось, находясь во власти сына падшего ангела. Все органы и сосуды горели огнем, боль была невыносимой, присутствие красных нитей терзало как физическую оболочку, так и духовную.       - Сдавайся, Винс, следующий шаг – смерть, а мы так не договаривались – рыкнул Матиас, пускай он и был спокоен, но такая магия отбирала очень много сил.       Ангел корчился от боли, но принять поражение не собирался, идя на отчаянный шаг. Непослушной рукой он нащупал рукоять своего небесного клинка, чудом оказавшегося рядом, после недавнего полета через всю арену.       Превозмогая боль, он сжал меч в руке и решился на немыслимое. Перерезал красные нити, связывающие его с противником.       Матиас упал на колени, кашляя кровь, по всему телу начали возникать глубокие порезы, из которых с неприятным хлюпаньем лилась кровь.       Винченцо не теряя времени снова призвал силу луны, синее свечение окутало демона, доставляя ему еще больше боли, заставляя потерять сознание. Брат Акси завалился на бок, поединок был окончен.

      ***

      Наследница рвалась к своему брату сквозь толпу любопытных зевак, окруживших его тело. Рядом на коленях сидел Винс, стараясь привести Матиаса в себя.       - С ним все будет нормально, что за магию он применил? – срываясь на крик спросил ангел.       Остальные члены компании уже были рядом, расталкивая посторонних, чтобы демону, лежащему в крови, было чем дышать.       - Это техника вуду, очень опасная, временами даже запрещенная, Мати не следовала ее применять, ни на тебе, ни вообще. Признаться, я удивлена, что ты смог перерубить нити, мало кому хватает на это сил. – Аксинья приложила ко лбу парня ладонь и на несколько секунд закрыла глаза. Темноглазый задышал равнее, порезы начали затягиваться – Магия такого уровня нуждается в кровавой жертве, если противник побеждает, то она терзает своего хозяина и питается его кровью. – продолжила рыжеволосая, стирая с подбородка демона алую жидкость – Но все обойдется, он не успел перейти границу дозволенного.       Все облегченно вздохнули.       - А жаль, так бы я мог победить – прохрипел Матиас, с силой садясь, парни помогли ему встать на ноги, его слегка качало – Поздравляю Винс, раньше я не проигрывал, но тебе даже не обидно – выдавил он легкую улыбку, слегка морща нос       - В реальном бою, ты бы убил меня, так что, может сойдемся на ничьей? – склонив голову на бок спросил ангел       - Договорились – Мати тяжело поднял руку, протягивая ее для рукопожатия, на которое моментально ответил Винченцо, подписывая им не только окончание боя, но и начало настоящей дружбы с сыном Алекса.

***

      В Риме была середина дня. Улочки заполнились людьми, кто-то торопился на обед, желая наполнить свой желудок блюдами традиционной кухни или же испробовать нечто новое в ресторанчике на углу той самой улицы. Другие же беззаботно прогуливались, не обращая внимания на легкую суматоху вокруг. Пожилая пара мирно сидела на лавочке в небольшом парке. Мужчина в берете читал своей жене стихи, она неловко краснела, словно это было то самое, первое, свидание, когда еще темноволосый парень навсегда поразил ее сердце.       Алекс задумчиво сидел на просторной кухне и разглядывал мельтешение за окном. В руках он катал шарик, слепленный из глины, в глазах плясало беспокойство и озадаченность.       Остальные с радостью набивали свои животы купленной едой, Рем покрасовался своими способностями в готовке, которые могли даже посоперничать с Аарин.       Обсуждение плана невольно откладывалось на потом, что неимоверно раздражало бывшего ангела, любившего все делать прямо здесь и сейчас, не откладывая в ящик.       - Детишки, если вы не забыли, у нас тут жизни двух миров под угрозой, а вам лишь бы животы набить – скривился мужчина, поглядывая на своих союзников, зрелище было печальным, от такого даже слезы наворачивались.       Испачканный в томатной пасте Сандр, в бакенбардах Зехена и Рема поселились новые жильцы в виде спагетти, Алан поперхнулся вишневым соком и никак не мог откашляться. Все это заставляло отца Матиаса закатить глаза.       - За что мне это все? – практически простонал он.       Парни не особо обратили внимание на недовольства, им просто было вкусно и даже уютно. Когда обед завершился, наступила неловкая тишина, ребята и главнокомандующий ожидали что же скажет старший из их ополчения.       Темные глаза брата Серафаэля бегали от бессмертного к бессмертному, пока мысли превращались из неразборчивого клубка в прямую линию.       - Итак, я уже всем говорил, но повторюсь еще раз – быстрый вздох – Пока другие наши союзники рыщут в поисках цветка, у нас другая цель, найти двух правителей и спасти их. Тогда у нас будет хоть какой-то, пускай и минимальный перевес в этой битве.       Рэм выловил макаронину из бороды и отбросил в сторону, продолжая чесать щеку.       - Извините, но вы уверены, что они вообще живы, с какой целью владельцу артефакта оставлять их в живых? – осмелился задать вопрос ангел.       - Не надо уже этих «выканий», мы все в одной лодке, а значит равны, да и я не такой старый, как вам кажется – усмехнулся Алекс, раздумывая над вопросом светлого.       - Но разве это не элемент уважения? – влез Сандр, который только пару часов назад смог без дрожи в конечностях смотреть на бывшего советника Элен.       Этот вопрос позабавил мужчину, заставляя его хмурый рот дрогнуть в веселой улыбке. Он медленно, словно пантера, потянулся, послышался неприятный треск в суставах.       - Элемент уважение это и есть само уважение, ангелок. Можно с полными презрения глазами называть другого стража на «вы» и пресмыкаться перед ним. А можно весело и без смущения обращаться на «ты», но в то же время проявлять глубокое уважение. И в той и в другой ситуации твой собеседник видит настоящие намерения – пояснил Алекс – Вон учитесь у Зёхена. Сперва может показаться, что он практически плюет на меня, да и на всех вас. Но если приглядеться, все с точностью да наоборот.       Главнокомандующий рассмеялся, смело встречаясь со взглядом демона. Его утверждения были правдивы.       - Отлично, спасибо за лекцию по психологии, но так что на счет Элен и Серафаэля, от куда тебе знать, что они живы? – Алан первым решил опробовать называть отца Матиаса на ты, что далось ему достаточно тяжело, голос дрогнул в ненужный момент.       Мужчина дернул себя за светлую прядь волос, привлекая к ней внимания окружающих.       - Мой брат один из тех, кто всегда будет верить в возрождение или хотя бы существование светлой части моей души, даже родители давно смирились, что их сын больше не младенец в памперсе и с крыльями – оскалился он, а черные глаза неприятно блеснули – Надежда моего брата настолько сильна, что находит физическое проявление, когда я пал, у меня появилась эта прядь, напоминающая о моей принадлежности к Раю. И пока жив мой брат, она будет светлой. А по логике, если жив Раф, жива и Элен.       — Ну это уже что-то, а не простые догадки – зевнул Зёхен – Можно покопаться в книгах, попробовать найти какое-то заклинание или ритуал, чтобы отследить их.       Алекс кивнул и выложил на стол комок глины.       - Предположение о местоположение тоже имеется, но я не уверен, что это не ловушка. Тут были координаты, я не знаю, что это за место и где находится, нужна книга о двух мирах и карта. Насчет ритуала тоже согласен, надо удостовериться, точно ли мои родственники там и мы не идем на верную смерть. – подытожил он.       Парни с согласием кивнули, вопросов пока не было.       - Разделимся, поищем информацию, по отдельности нас скорее всего не заметят – потер глаза Рем – А пока, может свяжемся с другими, они должны чувствовать нашу поддержку.       Ал со скрипом старого колеса поднялся на ноги и пошел за лягушкой.

      ***

      Матиас угрюмо сидел вместе с остальными в каминном зале дворца хранителей. Мышцы ныли он недавней битвы с Винсем, но сам ангел тоже был вымотан и лежал плашмя на диване, занимая большую часть пространства.       Люцифер задумчиво рассматривал свои ногти, будто только вчера сходил к своему мастеру ноготочков и сделал дизайн за бешенные деньги. Дея сидела рядом и ждала, когда ее партнер выйдет из транса и посвятит ее в свои переживания. Будучи связанной с ним, она чувствовала, что демона гложет что-то серьезное, но мысли его были сокрыты сумраком.       День подходил уже к концу. Солнце скрывалось за горизонтом, уступая свой небесный трон Луне, которая наполняла своего нового подопечного силами.       - Так не хочется от сюда уходить – вздохнул Кристиан, собственнически расположивший свою несносную голову на коленках у Джейса. Ангел устал сопротивляться любвеобилию своего друга, и просто принял ситуацию как должное.       Ребята устало перевели взгляд на синеглазого демона.       - Нам надо двигаться дальше – тихо шепнула Аарин – времени все меньше – девушка говорила не только о Саферии, но и шатком спокойствии в двух мирах – чем быстрее мы доберемся до древа, тем быстрее закончится наше сумасшедшее путешествие и будет время на туризм.       Ангел была права и все это прекрасно понимали.       - Выдвигаемся на рассвете – Акси закинула ноги на спинку дивана, а голову свесила вниз. Рыжие волосы упали на пол, а компания с улыбкой наблюдала за тем, как дурачится будущая правительница двух миров. – Солис сказал, что лошадей нам уже подготовили. Винс, Мати, вы как себя чувствуете?       Парни неоднозначно покрутили ладошками, мол бывало и получше. Но в сложившейся ситуации, если можешь хотя бы двигаться, то ты все еще в строю.       - Тогда по комнатам спать? – Грейс покрутил крылья на пальце       Ребята уже практически встали с удобной мебели, когда в очередной раз заквакала лягушка.       Матиас швырнул свою сумку в Джейса, попадая в Кристиана. Синеглазый недовольно заерзал, сквернословя как сапожник.              Писатель швырнул устройство связи на пол и щелкнул пальцами. ИзображениЕ проявилось практически сразу, удивляя всех присутствующих.       Три демона и два ангела с улыбками смотрели на своих друзей.       - Папа? – Матиас вскочил с дивана, подбегая к голограмме. Он совершенно забыл о боли и усталости – Как ты?       Алекс усмехнулся, оглядывая своего сына. Он был рад, что парень в порядке и беспокоится о нем.       Акси же отпихивая брата подбежала к Зёхену. Не будь главнокомандующий простой иллюзией, она с удовольствием обняла бы друга.       Алан скользил своими желтыми глазами по Саферию, который был непривычно бледным.       - Что с тобой? – вопрос был задан слишком прямо, прерывая воссоединение друзей и родственников.       Длинноволосый скривился, ему не хотелось распространяться, особенно парню, который искренне желает приударить за его девушкой.       - Все нормально, небольшая царапина – постарался выдавить улыбку Саф, но вышло с трудом.       Желтоглазый кивнул, лезть он не собирался. Понимание, что на чужом несчастье счастья не построишь было у него еще с детства.       - Так, все живы, это хорошо – Алекс, показывая, что Матиас пошел именно в него, прервал слезы радости – Теперь перейдем к цели нашего сбора и визита.       Ребята замолчали и уселись обратно на диван. Давая своим друзьям возможность все подробно рассказать. Люцифер старался не сталкиваться глазами с бывшим ангелом, который, он был уверен, может порвать его за своих близких даже через лягушку. Дея тоже не возникала, от своего отца и старшего брата она много слышала об Алексе и его способностях.       - Интересно послушать, каким образом вы все собрались вместе – улыбнулся Грейс, поглядывая на своих друзей, которые были в полной боевой готовности. Даже Сандр.       Алан усмехнулся в своем стиле и рассказал о встречах с Зёхеном, темноглазый изредка вставлял свое слово, поправляя парня.       Дальше Рем и Сандр посвятили ребят в события, происходящие в Раю. Акси практически прорычала на ухо подруге скверные слова. Остальные обеспокоенно массировали виски.       Такими темпами дошли и до нынешних событий. Лири резко вбежала в комнату, врезаясь в ноги гнусавого ангела. Молодой Цербер радостно виляла хвостом, приветствую свою спасительницу и Айка.       Ребята с искренней радостью взглянули на малышку, но лица резко помрачнели.       - Каков ваш план, я вижу, что он у вас есть – Матиас вздернул подбородок, кривясь от тупой боли во всем теле. Алекс вскинул бровь, наблюдая за состоянием сына, но решил оставить этот разговор на потом.       Мальчики, Зехен и бывший ангел переглянулись, решая, кто же будет заниматься повествованием.       - Мы хотим найти родителей Акси, есть зацепки, которые надо проверить. Вообще, связались с вами, чтобы дать знать, что вы не одиноки. Занимайтесь поисками вора, а мы пойдем по следу из хлебных крошек – пробасил главнокомандующий, закуриваю очередную трубку. Он встретился глазами с глазами наследницы, видя в них грусть и тоску о матери и отце.       Люцифер и Дея не принимали участие в разговоре, сидя в дальнем углу комнаты. Красноглазый участвовал в этом походе, потому что ему некуда было податься, а дьяволица была привязана к своему спутнику и выбора у нее не было от слова совсем.       Перебросившись еще парой фраз, подмога растворилась в воздухе.       - Будем держать вас в курсе – напоследок крикнул Рэм.

***

      Как не странно длинноволосый ангел никак не мог уснуть. Подушка была твердой, одеяло колючим, кровать жесткой. Винс крутился как уж на сковородке, не в силах найти удобное положение для сна.       - Ну и пожалуйста, буду сонным завтра и умру, упав с лебера, отличное окончание путешествия – вспылил светлый, напрягая свой дар распознавания ауры, чтобы немного отвлечься.       Он чувствовал, что Джейс сопел в своей комнате, Крис же переговаривался с Саферием, пока Рина видела беззаботные сны. Акси сидела вместе с Грейсем.       Длинноволосый ощущал как вечно напряженная в последние дни аура наследницы постепенно расслабляется и светлеет от присутствия рядом ангела с татуировками.       Матиас же его удивил больше всего. Энергия демона была уж слишком активной для этого времени суток. Немного напрягшись, Винс понял, что тот в своей комнате решил заняться спортом.       Немного покумекав и собравшись с мыслями, он схватил свою сумку и пошел к сыну падшего ангела.

***

Альтернативное развитие событий происходящих дальше я описала здесь https://ficbook.net/readfic/11438746 (буду рада, если вы прочитаете!)       Когда все разошлись по комнатам усталость быстро дала о себе знать всем, кроме Матиаса. Демону досталась очень просторная комната, чему он сразу нашел применение.              Покопавшись в сумке, он победно улыбнулся и достал фрукт, грушу. Покрутив ее в руках, парень быстро подбросил ее вверх, плод дерева самостоятельно без подсказок зацепился хвостиком за потолок и превратился в боксерскую грушу.       Темный глаза довольно заискрились. Просто спать по ночам было не для него, хватало и нескольких часов, чтобы быть бодрым. Сейчас же ему было необходимо погонять молочную кислоту по мышцам, чтобы тянущая боль немного утихла.       Намотав на костяшки пальцев бинты, парень начал наносить молниеносные удары, уворачиваясь от воображаемых атак. Кожаное покрытие быстро начало трескаться, песок струйками сыпался на пол, что совершенно не смущало черноглазого. Он слишком вошел в кураж, и вывести его из такого состояния не смог бы даже пушечный выстрел. Поэтому и громкий настырный стук в дверь Матиас услышал не с первого раза. Завершив свою вечернюю, а скорее уже ночную тренировку, ударом ноги, сбивая грушу с крючка, он остановился, вытирая пот со лба.       - Входи – небрежно бросил парень через плечо, щелкая пальцами.       Дверь самостоятельно открылась, впуская светлого в обитель тьмы. Мати не выглядел удивленным, чувствуя ауру Винса за стеной, но все же в глазах промелькнуло недоумение. С чего бы ангелочку приходить к нему ночью.       - Удиви меня – демон сладко улыбнулся, опираясь плечом о стенку.       - Что? – длинноволосый нервно дернул себя за рукав, уже жалея, что вообще явился сюда.       - Чего пришел, спрашиваю, али комнатой ошибся? – продолжал прыскать сарказмом Мати.       Винченцо насупился, но быстро сообразив, как вызвать благосклонность брата наследницы, начал копаться в сумке. Демон терпеливо ожидал, что же еще выкинет его собеседник.       - Я подумал, что сейчас, наверно, последняя возможность отдохнуть, так что вот – он протянул сыну падшего ангела стеклянную бутылку с бирюзовым напитком, такой обычно пил Солис по торжественным случаям.       - А ты мне нравишься все больше и больше – блеснул глазами Матиас, кивая светлому сесть на диван. – Я сейчас приду, 5 минут.       Потянувшись, он схватил темное полотенце с кресла, и скрылся за тяжелой дверью, ведущий в ванную.       Винченцо немного расслабился, раздумывая, зачем он все-таки пришел, мог просто посидеть в одиночестве, как он делал это обычно. Однако после попадания в эту компанию, с ее интересными личностями, ему с каждым днем хотелось больше узнать о ее членах. А начать он решил с Матиаса, потому что именно с ним ангелу хотелось наладить дружеские отношения.       Осматриваясь вокруг, он замечал некоторые тонкости, громко говорящие о личности владельца темных глаз, пускай он и жил в этой комнате двое суток. Небольшой беспорядок, хотя было видно, что Мати без труда найдет метательный нож, залетевший вчера под кровать.       Шелест воды прекратился, временный хозяин комнаты вышел из ванной, вытирая волосы, которые непослушно торчали в стороны, все тем же полотенцем. Накинув неожиданно белую футболку, он упал рядом с ангелом, параллельно толкая его в плечо.       - Ну чего сидим, где бокалы и организованный кейтеринг? – показательно выпендриваясь спросил Матиас.       - Я тебе девочка на побегушках? – дал отпор парень – С меня алкоголь и хорошая компания, а с тебя все остальное.       Демон довольно оскалился, он любил, когда ему могут ответить, а не просто тупо пялятся в пол и выполняют его требования.       - Ну вот на счет хорошей компании я бы поспорил, но да ладно – он щелкнул пальцами, быстро организуя на маленьком столике закуски и бокалы на тонкой ножке.       Дурманящий запах дорого напитка наполнил помещение, хрусталь волшебно переливаясь в светел луны. Парни сделали несколько быстрых глотков, ни один мускул во всем теле не дрогнул, когда жидкость волной жара прошлась по горлу и наконец осела в желудке.       - Признаю, ангелок, наверно, лучшее, что я пробовал за всю свою не короткую жизнь – Матиас громко выдохнул несколько клубов пара и расплылся в довольной улыбке.       На лице Винса возникла победная ухмылка, он поправил волосы, обращая взгляд в черную бездну души демона. Тот в мгновение сделал серьезное лицо, не выражающее и грамма эмоций.       - Так все же ты не ответил на мой вопрос, зачем пришел – спокойно переспросил Мати, делая очередной глоток.       - Чего ты боишься? – Винченцо ответил вопросом на вопрос, вгоняя своим собеседника в ступор.              Черноглазый не на шутку задумался, хотя мог бы отшутиться, как и всегда. Такие вещи просто так не спрашивают.       - Быть бесполезным для близких мне людей – спустя минуту молчания и опустошенный бокал ответил брат наследницы, запуская пятерню в густые волосы.       Ангел поежился, признаться, он ожидал более шуточный ответ, а не поднятие столь серьезной темы.       - Как видишь, приходится из кожи вон лезть – грустно улыбнулся демон, пьяно растягивая слова – Не в моих принципах подводить своих и оставлять в беде. Но что же на счет тебя, райский святоша, раз начал, то выкладывай.       Винс внимательно вслушивался в речи парня, периодически пригубляя бокал, его страх крутился на языке очень давно.       - Одиночества – еле слышно прошептал он, бросая косые взгляды на демона.       - Очень интересно – хмыкнул демон, быстро перебирая мыслями в темной голове – Но ты не похож на любителя компаний несмотря на то, что мы сейчас все в одной передряге, ты все равно держишься обособленно. Я не вижу в этом смысла, друг мой.       Обращение Матиаса вызвало у ангела неприятную дрожь в груди. Он тяжело вздохнул, откидывая голову назад, разглядывая трещинки на потолке.       - Друг – парень хмыкнул – Хотел бы я слышать это искренне – тяжелый вздох вырвался из приоткрытых уст, смоченных голубоватыми каплями.       - Не разыгрывай пьяную драму, Винс – Мати закатил глаза, но тут же вернул свой взгляд к сыну Динара – Мы все друзья, после пройденных испытаний, ты проливал свою кровь за нас, как и мы за тебя. Так что прекрати строить из себя брошенку, хочешь, чтобы у тебя были друзья, веди себя подобающе, а не жди каких-то признаний.       Винченцо не ответил, продолжая буравить глазами поврежденный временем мрамор. Его судьба была тяжелой, но судьбы остальных были не проще, если ни сложнее, так что стоило прислушаться к словам темного.       Демон прервал неловкую паузу, медленно вставая с дивана, он был, мягко говоря, не очень удобным, поэтому темноглазый вальяжно плюхнулся на кровать, хлопая рядом с собой.              - Присоединяйся, устроим девичник, заплетем друг другу косички – позвал он Винса, улыбаясь.       - Косички, а ты умеешь?       - У меня есть сестра, как ты думаешь?       Ангел искренне засмеялся, падая на соседнюю подушку. Завязались более легкие диалоги.       О силах и возможностях, прошедшей дуэли, мечтах и желаниях. Больше говорил сын Алекса, у него было много историй, которыми он с радостью делился с Винченцо, уверяя его в том, что порой скучная жизнь не такая уж и плохая.       Ближе к полуночи запас рассказов иссяк, демон повернулся к своему собеседнику, желая теперь послушать хоть что-то захватывающее из его жизни, но нашел его спящим, обнимающим мягкую подушку.       - Оу, ну словно маленький ангелок – театрально сложив руки в замке, произнес он, набрасывая на соню плед.       Устроившись рядом, укутавшись в массивное одеяло Мати тоже быстро провалился в сон.

***

      Аарин открыла глаза раньше всех, тело было отдохнувшим, но вот душа оставляла желать лучшего. Истерзанная различными мыслями и переживаниями, она желала лишь одного – покоя.       До рассвета было еще не меньше часа, Саферий тяжело дышал рядом, изредка похрапывая, морщась во сне. Оглядев своего парня, девушка решила пройтись, ей было необходимо проветрить свой разум, хоть немного отвлечься от происходящего, пусть это и было практически невозможно.       Полная луна голубоватым свечением окутывала мир, создавая атмосферу забвения и сказочности. Рина шла босиком, не позаботившись накинуть кроссовки, ощущая небольшой ступней холодный мрамор под ногами. Преодолев пару лестничных пролетов, она спустилась вниз, к небольшой беседке, которая была около дальнего входа в сад, о котором практически никто и не знал.       Оглядев территорию вокруг, ангел легко приземлилась на деревянную скамейку, быстро откидываясь на твердую спинку, вдыхая ночной воздух полной грудью.       В голове возникали образы из прошлого, счастливое и беззаботное детство, игры с друзьями, время, проведенное с родителями, которое девушка ценила больше всего на свете. Сейчас это стало похоже на приятный сон, которого никогда не самом деле не существовало. Зеленоглазую трясло, ни то от холода, ни то от нахлынувших нервов. Слезы градом текли по покрасневшим щекам, барьер, сдерживающий эмоции, невовремя треснул, обнажая все порванные струны души.       - Аарин, ты в порядке? - Такое желанное одиночество было прервано появлением непрошенного стража. Грейс присел на колени, стараясь поймать взгляд зеленых глаз.       - Пошел вон – грубо рявкнула ангел, отмахиваясь от парня.       К удивлению, тот даже не пошевелился, продолжая сидеть на корточках, осматривая девушку изумрудными глазами.       - Черт, Грейс, что не понятно в моих словах, или тебе перевести на язык дурачков? – Зеленоглазая была в бешенстве, что кто-то стал свидетелем ее слабости. Она всегда старалась быть сильной перед другими, в любой ситуации несмотря на тяжелое состояние.       Парень поднялся во весь рост и сел рядом, продолжая игнорировать колкие фразы, брошенные в его сторону.              - Ты не обязана этого делать, Аарин – спокойно начал он, перебирая в руках резинку для волос, отобранную у Аксиньи. – Страдать вот так вот, в одиночестве, будто загнанная собака, оставшаяся без хозяев.       Ангел оторопела, такого она не ожидала услышать от вечно веселого Грейса, из которого так и прет позитивный настрой.       - Ты пашешь на износ, Рина, можешь не отрицать, это нетрудно заметить даже в первые минуты знакомства с тобой – покачал головой друг Сандра – «Наверно поэтому ты и понравилась Алану» - мысленно добавил он.       Девушка молчала, изредка всхлипывая, потирая руками трясущиеся плечи. Ей не хотелось говорить, оголять перед кем-то душу. Она с радостью слушала других, помогала разобраться в себе, но вот сама просто не понимала, как можно вываливать на кого-то свою внутреннюю гниль.       - Чего ты ждешь от меня? Откровенного разговора? – недовольно фыркнула подруга Аксиньи – Тебе это не надо, так же, как и мне, так что, давай ты сделаешь вид, что прошел мимо, не заметив меня, а я в свою очередь посижу тут и через тридцать минут буду как новенькая. – она продолжала прыскать недовольствами, старалась оттолкнуть от себя светлого.       - Уймись уже, проявление эмоций — это не слабость, слабость – неумение принимать их – Грейс провел рукой по волосам, придавая уверенности себе и своим словам.       Аарин шипела, как змея, но возможность увернуться от разговора была практически неосязаемой, парень развеял ее своей энергией.       - Мне тяжело, просто тяжело, не знаю, как объяснить, ситуация выходит из под контроля, смерть идет за нами по пятам, а я недостаточно сильна, чтобы справиться с нашими врагами и недостаточно сильна, чтобы выдержать это все морально – тяжелый вздох прервал откровение – Я не могу быть такой как Акси, чертовски крутой, способной выдержать три апокалипсиса и два конца света – прорычала зеленоглазая, она не хотела обидеть подругу, лишь злилась на себя.       Ангел внимательно слушал монолог, уголок губ дернулся, когда речь зашла о его девушке.       - Ты не права – шепнул он – Да, я знаю и тебя, и Акси совсем недолго, но все же позволю себе проанализировать ситуацию – У Аксиньи есть ты, подруга, которая всегда может выслушать бессвязный бред, она много рассказала мне о тебе, искренне восхищаясь твоим упорством и силой воли, наша будущая правительница равняется на тебя, а ты, лишь в моменты полного падения позволяешь себе поговорить с ней. Я прав? – Рина недовольно кивнула, вытирая слезы, шмыгая забитым носом – И уж поверь мне, ты достойна быть той, на кого равняются бессмертные, и ты сильнее многих знакомых мне стражей, не стоит преуменьшать свои умения, иначе в критической ситуации они могут объявить бойкот, поверь моему опыту – девушка слегка улыбнулась, чем потешила эго ангела       - Думаешь, что решил все мои проблемы своим умным монологом? – уже более спокойным тоном спросила зеленоглазая.       - Нет, но я помог тебя хоть немного отвлечь – самодовольно произнес Грейс       - Не спорю, спасибо – кивнула Аарин – Я приму твои слова к сведению, хотя не просто поменять свой характер, с которым живешь несколько тысяч лет, но действительно хочется стать более открытой к близким мне людям. Перестать только слушать и начать хоть иногда говорить. – она благодарно улыбнулась парню – А теперь, я все же хочу посидеть тут одна, окей?       Грейс не стал противиться просьбе и, взглянул последний раз на светлую, пошел обратно в комнату. Он даже не мог подумать, что, проветриваясь ночью, может попасть на такой непростой диалог, так еще и выйти условным победителем.

***

      Стражи толпились у белоснежных конюшен, где готовили им магических коней. Леберы громко курлыкали, они могли преодолевать огромные расстояния за короткое время, но были достаточно ленивы. Каждый конь ожидал определенное угощение, прежде чем приняться за работу.       - Проклятье, где Матиас и Винс, кто-то их видел вообще? – Аарин недовольно косилась на Грейса, надеясь, что он оставит их разговор в тайне       - Я поищу, а вы собирайтесь – Акси кивнула друзьям и быстро побежала в крыло, где жили два бессмертных. Вломившись к брату, она словно поймала дежавю. Снова Матиас и Винс на одной кровати, только дьяволицы не хватало.       - Да вы надо мной издеваетесь, вот совсем не то время вы выбрали – орала рыжеволосая, расталкивая мальчиков.       Винченцо натянул на себя одеяло, будто был голым, а черноглазый натянул свою фирменную ухмылку.       - Вас долго ждать? – наседала Аксинья. Испепеляя глазами ангела, который заметно проседал.       Длинноволосый быстро засобирался, не желая спорить с наследницей, Мати же был другого мнения.       - Уймись, сестренка, Винс больше не твой ученик, не надо строить из себя главную – закатил он глаза – сейчас мы спустимся.       Рыжеволосая скрипнула зубами, морща нос, но возмущаться не стала, чтобы не тратить время. Зная, если зацепить Матиаса, он никогда не закроет свой рот.       Окинув мальчиков недовольным, порядком, злым взглядом, она вышла.       - Мы теперь с тобой как скрытые любовнички, Винченцо, шухиримся в тени, чтобы не быть пойманными – съязвил демон и быстро собрав вещи. Вышел в коридор вслед за светлым.

***

      Наконец-то все были на месте. Крис и Саф пробурчали пару ласковых в сторону двух мальчиков, но те преспокойно пропустили нелестные фразы мимо ушей.       - К обеду будете на месте, не дергайте лошадей за гриву, они большие неженки, могут и сбросить – распоряжался Солис, давая своим подчиненным последние поручения перед отбытием.       Ребята быстро кивнули и залезли на свой транспорт. Леберы недовольно зафыркали, конь Джейса встал на дыбы, взмахивая крыльями, но ангелу на удивление удалось удержаться и не шмякнуться на землю.       - Еще увидимся, удачи вам – быстро крикнул хранитель, взмахивая рукой.       Леберы, следую команде своего предводителя резко раскрыли крылья и взмыли в воздух. Бессмертным пришлось припасть к массивным спинам, чтобы не упасть.       Пейзаж вокруг сменялся в мгновение, деревья, поля, пустыни и по кругу. Словно детская карусель вновь и вновь проходила один и тот же оборот, показывая окружающим свои рисунки.       Стражи даже не могли перекинуться и парой слов, ветер уносил каждый звук, оставляя его позади. Поэтому только и оставалось, что переглядываться друг с другом, чтобы понять, все ли в порядке или утопать в собственных мыслях.