Цветок хамелеона

      Солнце в зените пекло как проклятое, ребята немного передохнули после тяжелого преодоления горной пещеры и быстро двинулись дальше, следуя по карте. Зеленая точка двигалась вместе с ними, что очень сильно облегчало ориентацию на местности.              Стражи шли молча, стараясь не думать о приближающихся Дарнах, которые уже шли по следу. Дейрис недовольно плелась позади, заплетая и расплетая косы от безделия. Одежда была пыльной после подземного путешествия, руки в грязи, девушка чувствовала себя премерзко и настроение у нее было соответствующее.       - Эй, задние ряды, не тормозить, не надо растягиваться на три километра, иначе Дарны полакомятся сначала вами. – прикрикнул Кристиан, намекая дьяволице, что надо бы пошевелиться. Демон на удивление был бодр и весел, о чем-то болтая с Акси.       Дочь Аластара вспыхнула, еще не хватало, чтобы сын простого слуги указывал ей что делать и с какой скоростью идти.       - Знаете, чего я не понимаю – возмущенно произнесла девушка, заставляя всю толпу остановиться и взглянуть не нее.       Надо признать, именно такой реакции она и хотела добиться, обратить на себя внимание, это знатно поднимало ее и без того небесную самооценку.       - Не томи, красотка, нам всем безумно интересно, что же пришло тебе в голову – Матиас сложил руки на груди и устремил свою взгляд в темные глаза Деи.       Он наверно один из немногих парней, на которого не действовали ее дамские чары, что невероятно бесило девушку. Мати без смущения показывал всем своим видом, что ему абсолютно плевать.       - А то, что мы страдаем из-за нее – дьяволица ткнула своим тонким пальцем с длинным красным ногтем в лицо наследницы, заставляя ту скрипнуть зубами, остальные вскинули брови, ожидая продолжения речи – Дарны ведь идут по следу чудесной рыжей пряди, так почему бы Акси не встретить смерть достойно и не спасти наши жизни.       Дочь Аластара самодовольно вздернула подбородок, будто ее предположение было достойно без малого людской Нобелевской премии.       - Ммм, у меня предложение получше – Аарин встала на защиту подруги, которая нахмурилась, всерьез обдумывая предложение дьяволицы. – Ты берешь своего парня под ручку, и вы сваливаете, далеко и надолго, вас тут никто не держит, беги к своему папаше, который без сожаления готов был пустить тебя в расход, когда сдавал Люция страже, уверена, с ним твоя жизнь будет в безопасности.       Зеленоглазая была на грани, ее парень вчера чуть не умер, а теперь какая-то девица предлагает отправить ее подругу на верную смерть.       - Ууу, у ангелочка есть зубки, даже удивительно – Люцифер решил защитить свою подружку – Дарны порвут нас на части, не проще им дать, то, что они хотят?       От красноглазого демона, конечно, можно было ожидать многого, но только не такой выходки.       - Да ты, я смотрю, герой-любовник, Люсинда – рыкнул Саферий, закрывая собой и Акси, и Аарин, пускай демон был и не в лучшей форме, но давать в обиду своих девочек он точно не собирался.       Сын Азазеля сжал кулаки, с явным намерением кому-то надрать зад, и этот кто-то - длинноволосый демон.       Наследница тяжело выдохнула, эта суматоха, которую разводят два демона, непонятно, как и зачем вступившие в их слаженный коллектив, ее раздражала и бесила.       Она вышла из-за спины Сафа и встретилась глазами с красной радужкой демона. Тот инстинктивно сделал шаг вперед, нависая над своей бывшей девушкой, его глаза пылали огнем в предвкушении беседы.       - Что скажешь, крылатик, пожертвуешь своей жизнью, ради меня, тебе ведь не впервой? – так искренне он никогда не улыбался, как сейчас.       Наследница хмыкнула и закатила глаза, которые стали черными, а волосы начали окрашиваться в тот же цвет.       - Знаешь, иногда я жалею, что в тот день оттолкнула тебя, сейчас бы все было намного проще, воткнись копье в твою грудь, меньше бессмертных страдало бы – сухой голос Акси врезался в слух демона, заставляя его отпрянуть. Она же продолжала смотреть ему в глаза.       Напряженную ситуацию прервал вороний крик. Огромная птица кружила над стражами, словно проверяла, тех ли она нашла. Сделав еще пару взмахов крыльями, ворон начал снижаться и приземлился на камень, глядя своими большими черными глазами на ребят.       - Корвус!? – наследница забыла о Люцифере, который продолжал со злостью смотреть на девушку, ее глаза и волосы вернули нормальный цвет.       Матиас взглянул на сестру, приблизился к птице и почесал его по грудке, вылавливая маленький сверток.       - Что за пташка? – Грейс с любопытством смотрел на нового гостя.       - Ворон моей мамы, такой же, как и Айк, всю жизнь с ней, Элен же покровительница воронов – улыбнулась Акси, поглядывая на Корвуса, который уже сидел на ее плече, и терся головой о щеку.       Ангел понимающе кивнул, радуясь, что девушка повеселела, в это время Мати бегал глазами по не самому понятному почерку правительницы Ада.       - Кажется, наш сегодняшний спор можно объявлять решенным. – важно объявил демон, продолжая разбираться в кудрявых словах.       Джейс, до этого отстраненно стоявший в стороне, резко встрял в разговор.       - Ну, и чего там, что-то полезное и важное?       Матиас не ответил, желая дочитать до конца. Остальные вглядывались в мимику демона, стараясь прочитать его эмоции.       — Значит так – важно объявил сын падшего ангела – Элен моя героиня, тут обряд для контроля Дарнов, все четко и по шагам, еще множество рун и рецептов зелий, которые могут нам помочь. Еще она написала, что письмо отправила на следующий день после кражи цветка, значит, тогда она еще была сама собой.       - Что по обряду, Мати? – Крис жадно заглядывал в свиток – Мы можем его провести?       - Да, тут все просто, необходимо 5 стражей, текст заклятия, но загвоздка в том, что это делается в непосредственном присутствии зверюг, поэтому нам все равно придется с ними столкнуться – ответил черноглазый, недовольно дергая скулой.       Как не крути, ребята все равно воспряли духом, ну не считая Дею и Люцифера, они вечно были чем-то недовольны.       - Все равно, тормозить не стоит, чем позже мы с ними встретимся, тем лучше скомандовал Кристиан, в чьих жилах проснулся дух предводителя.       Акси крутилась вокруг птицы, что-то выписывая на тоненьком сверточке бумаги.       - Что делаешь? – Винченцо поправил волосы, с любопытством поглядывая на Корвуса и Айка, которые вели немую беседу, птица кивала головой, пес скалился и закладывал уши назад, но вели они себя более чем дружелюбно.       - Хочу отправить послание маме, Корвус должен суметь ее найти – слегка напряжённо ответила девушка.       - Как умно, хочешь сдать наше местоположение, лучше ничего не придумала? – Дея дерзко поправила волосы, явно нарываясь на конфликт.       - Если ты не разбираешься в магических посланиях, то лучше не открывай рот, чтобы не выглядеть глупо – перебил ее Матиас, подходя к сестре – Отпечаток души?       Наследница кивнула, заканчивая свое послание, прикладывая его к груди. Бумага засветилась, текст пропал, будто его там и не было.       - Его сможет прочитать только настоящая Элен, цветок копирует только ауру, силы и внешность, настоящую душу даже он подделать не может. Поэтому и Корвус сможет отыскать маму, магические существа отличают нас не по магическим аурам, а по сиянию души. – для не самых умных объяснила наследница, отдавая птице свиток. Корвус два раза громко каркнул, приземлился на спину гибрида, словно прощался с ним, и, взмахнув крыльями, быстро оказался высоко над землей.       Ребята проводили питомца главы Ада молчаливым взглядом и двинулись дальше.

***

      Медленно, шаг за шагом, метр за метром, компания двигалась в глубь Пустынных Земель. До нужного дерева было еще примерно 5 дней пути, если не будет каких-то неожиданных препятствий.       Бессмертные шли по группкам, беседуя о своем, но бдительность никто не терял. Кристиан смог оторваться от бедного Джейса, которому до чертиков надоел его синеглазый друг, и решил пристать к Винченцо, шагающему в одиночку.       - Не хочешь меня еще покатать, волчонок – демон практически налетел плечом на светлого, сбивая его с ног.       Винс щелкнул зубами, но по какой-то непонятно причине не накинулся ответно на стража, потревожившего его покой.       - Что-то нет настроения – с грустью ответил ангел, перебирая заплетающимися ногами.       Крис в недоумении почесал затылок, ему хотелось вывести парня из себя, чтобы повеселиться и разрядить обстановку, но сейчас от того веяло печалью за тысячу миль. Друг Джейса немного покумекал, желает ли он в это все ввязываться, и решил все же открыть ящик Пандоры с эмоциями сына Динара.       - Ну давай, я весь во внимании – Кристиан надел очки без стекол, которые всегда были у него в кармане именно для таких случаев, и вытащил ручку и блокнот из воздуха.       Винс усмехнулся, поглядывая на демона, который сейчас выглядел как лучший психолог Европы, берущий миллионы долларов за пять минут разговора. По правде говоря, синеглазый не очень любил слушать чужое нытье, но сейчас ему было очень скучно, и он решил сделать исключение.       Винченцо же раздумывал, хочет ли он изливать душу самому язвительному стражу из всех его знакомых. Решив, что Крис все равно забудет через 5 минут об их разговоре, он все же начал говорить.              - Я переживаю за отца, сейчас не лучшее время в наших мирах, а он совсем один – поник ангел. Как ни странно, за Динара он волновался больше, чем за себя.       Кристиан хмыкнул, вспоминая как по его спине бегали мурашки от одного лишь присутствия седовласого жителя Небес.       - Иногда я забываю, насколько мы темные отличаемся от вас – улыбнулся демон – Разве мы сейчас говорим не о бессмертном, который отрекся от тебя и совал палки в колеса?       Винс улыбнулся, странно было переживать за того, кто совершенно плевал на тебя. Он был с этим согласен, но все же не мог ничего с собой поделать.       - Я всегда хотел настоящую семью, где мама готовит вкусный завтрак, а папа учит сына всему, что знает сам, хотел бы, чтобы все было как у вас, у тебя, Акси, Рины, Сафа. Наверно поэтому я и волнуюсь за Динара, ведь в душе надеюсь на восстановление хороших отношений.       Демон задумался, логика ангела была проста и понятна. Всем хочется семейного тепла и заботы близких, но мерить свое счастье, по чужому, было глупостью.       - Знаешь, да, отец у тебя полный мудак и ублюдок, с этим не поспоришь, но ведь он вырастил тебя, и очень неплохим парнем, я хочу отметить, уж поверь моему опыту – Крис запустил руки в волосы, оголяя шрамы на внутренней стороне плеча – Семью не выбирают, какая попалась, кому-то везет, кому-то нет, но всегда можно найти то, чего не хватает, в других стражах, в друзьях.       Синеглазый указал ангелу на свою компанию, тех, кого он действительно любил.       - Поэтому переживать за отца это неплохо, ты все же ангелок, тебе положено, но не зацикливайся на нем, как не крути, ты теперь в нашей стае, как сказала бы наша знакомая волчица, и если надо, мы все тебя поддержим, как видишь, даже такое пренеприятное создание как я.       Винсу действительно полегчало, Крис был с ним искренним, помог разобраться в себе.       - Спасибо – ангел с улыбкой хлопнул парня по плечу, демон отмахнулся, хотя в глубине души был рад помочь.       - Не зазнавайся только, и не смей кому-то рассказывать, что мы с тобой играли в доктора и пациента – оскалился Кристиан, подмигивая своему собеседнику, и пошел вперед.

***

      Дея всю дорогу липла к Люциферу, висла на его плече, а ее рот не закрывался от слова совсем. Демон сипел как мог, но пока сдерживал свой гнев, который еще не рассеялся после стычки с Акси.       - Будь добра, найди себе другую жертву, сейчас очень хочется побыть одному – наконец-то терпение красноглазого лопнуло.       Дьяволица пожала плечами и пошла петлять между группками стражей, стараясь найти ту, которая менее всего ее бесит.       Оглядев Матиаса, который с неподдельным интересом читал новое произведение Джейса и даже давал конструктивные советы, она повернулась к Саферию, Акси и Аарин, троица вспоминала свои детские вылазки и это уж точно не интересовало дочь Аластара, Крис на удивление болтал с Винченцо, но тут ей улыбнулась удача.       Грейс остановился на месте, вглядываясь в бескрайний пейзаж Пустынных Земель. Небо было разделено на слои, будто вкусный торт с разной начинкой, розоватое у горизонта оно плавно перетекало в красный, бордовый и под конец фиолетовый, хотя была всего лишь середина дня.       - Эй, ангелочек, не составишь мне компанию, остальные безумно скучные и неприветливые – сладко улыбнулась Дейрис, невзначай прикасаясь горячей ладонью к холодному предплечью.       Парень немного отстранился, но все же не ответил отказом, лишь сдвинулся с места, стараясь нагнать остальных.       — Вот и славно, всегда знала, что на тебя можно положиться – девушка без стеснения по-собственнически обхватила руку Грейса и потащила вперед, чтобы покрасоваться перед остальными своим спутником.       Парень практически без сопротивления пошел следом, лишь обреченно выдохнул, спорить с демонессой было бесполезно, проще поиграть по ее правилам несколько минут, а потом она сама отстанет. Но только он просчитался, такой расклад работал со всеми, даже с Люцифером, но только не с ним.       Признаться, ангелу хотелось, чтобы именно сейчас наследница обратила на него внимание и спасла из плена, план конечно был сомнительным, но за неимением лучшего приходиться довольствоваться тем, что есть. После прохождения пещеры они даже толком не поговорили.       Сейчас же Акси весело смеялась вместе с Риной над очередной действительно удачной шуткой Саферия и наблюдала как ее подруга нежно обнимает своего парня за талию, не желая отпускать. Взгляд болотных глаз лишь мельком скользнул по лицу ангела, но в нем не было ни одной эмоции.       - Да, Грейс, я честно не думала, что мы с тобой встретимся, особенно при таких обстоятельствах, но как оказалось, наш мир уж очень непредсказуем – вырвав парня из размышлений громко произнесла Дея, сильнее прижимая его к себе.       Друг Алана сухо кивнул, соглашаясь с мнением девушки.       - Мне кажется это знак судьбы, то наше расставание из-за смерти твоего друга было немного необдуманным поступком, как ты думаешь? – продолжила наседать дьяволица.       Грейс дернулся, понимая, к чему клонит эта особа. Но все же он себя, как говорят в 21 веке подростки, не на помойке нашел, остатки гордости были в его характере после прошлых отношений с Деей.       - Хватит ерничать, Дейрис, я, конечно, дурак, но не совсем полный, вестись на твои сладкие речи я больше не намерен, так что, дай мне спокойно насладиться чем угодно кроме твоего общества – рыкнул парень, выхватывая руку.       Дьяволица без сопротивления отпустила ангелочка, облизывая белоснежные зубы и поправляя алую помаду, которую она старательно нанесла пол часа назад. Ее все устраивало, игра началась, и уж точно не Грейс диктует правила.

***

      Солнечная погода резко сменилась на пасмурную, в небе сверкнуло несколько быстрых молний, за которыми последовали раскаты грома оглушительной силы. Компания ускорила шаг, хотя это было совершенно бесполезно, создавалось ощущение, что непогода накрыла весь мир.       Неожиданно Саферий замер, прислушиваясь, но громкий шум грозы мешал, заставляя парня припасть ухом к земле. Несколько секунд демон чувствовал вибрацию грунта, применяя способности, полученные от летучих мышей, и резко подскочил.       - Дарны, они уже близко – стараясь перекричать гром произнес он.       Пускай в мыслях все были готовы к возможной стычке, сейчас абсолютно у всех дрожали коленки и тряслись руки. Саф был прав, на горизонте за спиной виднелись клубы пыли, которые неумолимо приближались. Какие-то 10–15 минут и они будут здесь.       - Так, план прост, все покровители и те, кто может превращаться, не считая Саферия, держат оборону, остальные проводят ритуал и, пожалуйста, читайте внятно, чтобы вместо подчинения вы не превратили нас в лягушек – Матиас всучил Грейсу листок с инструкцией от Элен, который удивительно не намокал, и быстро превратился, призывая остальных к тому же действию.       Четыре пса рыли лапами землю, Василиск свернулась кольцом, ожидая нападения, Люцифер лениво размял шею, похрустывая каждым позвонком и превратился в феникса. Оставшиеся члены похода образовали круг и быстро начертили на влажной земле нужные символы, молясь, чтобы дождь их не стер.       Все произошло мгновенно, Дарны, которые, казалось, еще были в паре километров, выскочили из неоткуда, заставляя живую защиту дрогнуть и начать просаживаться.       Волки яростно бросились вперед, стараясь первыми разодрать своих противников, чтобы не дать им перехватить инициативу. Змея сдавливала подобие гиен, ломая им все кости. Огненная птица обжигала, оставляя после себя волдыри и обугленное мясо. Все было не так и сложно, инициатива явно была на стороне ребят.       Но тут успех закончился, раненные твари поднимались на лапы обратно совершенно невредимыми, кости срастались, новая кожа появлялась на месте укусов и ожогов. И они с новой силой желали разорвать добычу.       - Может вы начнете проводить ритуал или поглазеть хотите? – Аарин завопила в мыслях друзей, подгоняя их. В некоторых местах чешуя была разодрана, виднелись внутренние органы, которые вообще есть у змей.       Остальные тоже были не в лучшей форме, не считая феникса, у которого просто не было тела как такового, мокрая от крови шерсть в некоторых местах была выдрана с корнями. Псы жалобно скулили, стараясь прикрывать друг друга, но врагов было больше. Акси и Винс отгоняли от ритуал трех тварей, Матиас заходил к ним со спины.       Один из дарнов теснил Айка, заставляя того пятиться назад, но гибрид не собирался сдаваться, бросаясь на рогатую гиену, которая, как показалось, только этого и ждала. Увернувшись от атаки, она насадила волка на свой широкий рог, отбрасывая того в сторону. Любимец наследницы не смог подняться на лапы, истекая кровью.       Пока их друзей в прямом смысле рвали на части, стражи начали проводить ритуал. Грейс заставил бумагу повиснуть в воздухе, ребята взялись за руки, чтобы сил хватило, и ангел начал читать.

Nos conjuro et mandamus. Potestas data per Infernum, Caelum et eorum dominos.

Vos. debent obedire nobis, et solum nobis, pure, usque ad mortem.

Nos conjuro et mandamus, ut ex hic, exire, retro in rimas, quia solum nos decernere quando liceat exire non in lucem.

Nos conjuro et mandamus.

      Символы, начерченные на земле, начали светиться красным, голос друга Алана стал сухим и жестким, словно у опасного диктатора. Дарны оставили зверей в покое и повернулись к магическому кругу, словно заворожённые его свечением. Когда последнее слово сорвалось с уст светлого, они разбежались по территории, не в силах противиться заклятию.       Стражи попадали на мокрую глинистую землю, не в состоянии стоять на ногах, казалось, что они победили, но не тут-то было.       Небо вновь разразила яркая вспышка, похожая на молнию, тучи расступились, пропуская стаю новых гостей. Крылатые лошади, с лебедиными головами, оседланные новыми врагами в желтых и синих доспехах быстро приближались, их мотивы были неизвестны.       Кони взяли ребят в кольцо, курлыкая, словно настоящая лебеди, отстукивая копытами. Юные бессмертные постарались встать, чтобы дать бой, но один из нападавших щелкнул пальцами, от его рук оторвался едкий пар, окутывающий каждого члена компании, заставляя терять сознания, впадая в глубокий сон. Винс закрыл глаза, последним, что он запомнил, было лицо, смутно напоминающее ему кого-то из прошлого.

***

             Сын Динара очнулся раньше всех своих друзей, все тело ломило, кости болели, а кожа пылала от любого движения, но все же он жив, это было прекрасно и странно одновременно.       Поднявшись с мягкой кровати, ангел осмотрелся, стараясь понять, где он находится. Несмотря на то, что окон в светлой комнате, пол и стены которой сделаны из белоснежного мрамора, не было, он чувствовал, что прошло не меньше четырех часов с момента нападения Дарнов и сейчас уже был вечер.       Остальные стражи лежали на таких же кроватях, но еще не пришли в себя, все тяжело дышали, разодранная одежда с запекшейся кровью придавала им еще более убитый вид.       Ангел осторожно поднялся на ноги, стараясь не издать и звука, чтобы не привлекать внимание похитителей, но кровать предательски скрипнула, звук эхом прошелся по комнате и затерялся в коридоре, который не был отделен какой-либо дверью. Но никто не пришел, значит охраны не было.       - Странно, ну пускай будет так – прошипел Винс, держась за бок, и пошел приводить в чувства остальных.       Акси поддалась сразу, только стоило парню ее коснуться, с тяжелым вздохом она села на край постели, оглядываясь. Девушка была поникшей, она видела, как ее пес умирал на поле боя, но тут глаза посветлели и наполнились слезами, Айк, побитый и уставший, но все же живой, лежал на своей личной кровати и громко сопел. Наследница тут же прильнула к любимцу, нашептывая ему слова радости.       - Мальчик, я думала, что уже потеряла тебя – запуская пальцы в короткую шерсть приговаривала она. Гибрид с гортанным рыком спрыгнул вниз и ткнулся хозяйке в голое колено, которое выглядывало из дырявых джинс.       Следом разбудили остальных, ребята с непониманием смотрели друг на друга, желая услышать хоть какое-то предположение о их местонахождение, но вариантов так и не было, а паника накатывала с новой силой.       - Так, надо выбираться от сюда – Матиас оглядел парней, намекая, что надо брать ситуацию в свои руки. Девочки явно не готовы были строить планы и командовать армиями.       Мальчики кивнули друг другу, взяли противоположный пол в окружение и стали медленно продвигаться к дверному проему, Айк на полусогнутых лапах двинулся следом.       Не успели ребята и пары метров пройти, как позади раздался мужской голос.       - Ну куда вы, мы даже не познакомились       Все резко развернулись, высокий, средних лет мужчина стоял в компании еще двоих, которые находились позади. Он явно тут занимает не последнее место.       - Кто вы? И что вам от нас нужно? – Грейс затолкнул за себя Акси и осмелился задать вопрос.       Ребята стояли с обнажённым оружием, стараясь выглядеть уверенно и враждебно, незнакомец лишь усмехнулся, поправляя свои золотые локоны, доходящие до плеч.       - Ну-ну, вижу, что вы не так просты, справились с дарнами, похвально, мы проблем не хотим - не было понятно, говорит он серьезно или издевается. Его лицо не выражало эмоций.       - Вы не ответили на вопрос – Аарин выглянула из-за спины Саферия, желая разглядеть собеседника получше.                     Личная охрана мужчины, или кто бы это ни были, недовольно заерзала, им точно не нравился тон, с которым обращаются к их боссу.       - Спокойно ребята, девочка хочет знать правду и это похвально – поднял руку светловолосый – Мы хранители Солнца и Луны.       Компания синхронно сделала шаг назад, не это ее члены ожидали услышать.       - Но это же простая легенда, их не существует, что за обман? – Аксинья не понимала, что вообще тут творится. О хранителях Солнца и Луны написано много сказок, легенд, историй, но их никто никогда не встречал.       - Ну знаешь, ребенок Света и Тьмы тоже до недавних пор был легендой, но как видишь, сказкам свойственно оживать, да, наследница? – усмехнулся незнакомец, с восторгом наблюдая за удивленным лицом его гостей. – Предвещая ваши расспросы, предлагаю пройти и побеседовать кое с кем, он вас уже заждался, но сначала переоденьтесь.       Не дождавшись ответа, он хлопнул в ладоши, в комнату зашли три девушки, со стопками вещей в руках, оставив вещи на кроватях, они поспешили удалиться, не поднимая глаз.       - Жду вас через 10 минут в коридоре, и давайте без глупостей, ладно? – мужчина кивнул своей свите, и они покинули помещение вслед за прислугой.

***

      - Это что за хрень? Какие хранители, мы что, умерли? – Кристиан возмущался громким шепотом, натягивая на себя хлопковую белоснежную рубашку и брюки.       - Не очень похоже на Облачные Земли – оскалился Люцифер, поглядывая то на Акси, то на Дею, обе девушки стояли в нижнем белье, сменяя грязную одежду на платья до колен – Думаю, нам сейчас все расскажут или же просто прикончат.       Винс нервно затягивал пояс, борясь с неудобной застежкой, из его головы никак не выходил образ, который он увидел перед потерей сознания, он точно видел этого бессмертного раньше, но вот только когда?       - Что с тобой, светлый? – Матиас оглядел друга – Не трясись, прикроем мы твою пятую точку.       Ангел раздраженно махнул рукой, он не боялся, даже чувствовал себя невероятно комфортно и именно это не давало ему покоя.       Закончив со сменой стиля, ребята вышли в коридор, где их ожидала еще одна прислуга. Симпатичная девочка лет 16 с красивой улыбкой и фиолетовыми глазами.       - Прошу за мной, повелитель уже вас ожидает – прощебетала она       - За тобой, хоть на край света – растянул губы в улыбке Крис.       Джейс закатил глаза, пихая друга в бок       - Ты можешь хоть сейчас успокоиться? – прошипел он на ухо демону – Что за цирк?       Кристиан лишь отмахнулся, продолжая блуждать взглядом по их проводнику. Коридор, по которому они шли, был светлый, с высокими потолками и красивыми колоннами. Картины, фрески и рисунку двух небесных светил были на каждом углу и каждой стене. Даже окна были круглой формы, некоторые с лучами, а другие без.       Через несколько минут ребята вышли в просторный зал с искусной отделкой из того же белого мрамора. Но это выглядело не просто, а наоборот, очень утонченно. В центре стоял огромный стол, наполненный различными блюдами и напитками. В животе предательски заурчало, желудки намекали, что ради такой трапезы можно и умереть.       За столом сидел один единственный бессмертный, на вид примерно, как Аменадиль и Андрос. На лице залегла маска размышлений, которая исчезла, как только его гости появились на пороге. Он устало поднялся на ноги и оглядел присутствующих, останавливая свой взор на Винсе, который не мог и слова сказать, лишь хлопал глазами, наконец-то оцепенение прошло, а воспоминания вернулись в полном объеме.       - Дедушка? Но как, я думал, ты умер? – выдавил из себя хриплым голосом ангел.       Его друзья и знакомые стояли с комическими выражениями лица, будто сейчас выскочат их близкие и поздравят с удавшимся розыгрышем.       Лицо мужчины, наоборот, посветлело, он быстрым шагом подошел к компании и притянул к себе сына Динара, заключая в объятия. По его щекам текли слезы, а руки сильнее сжимались на спине парня.       - Я скучал       - Я тоже – шёпотом ответил Винс       Момент воссоединения семьи затягивался и Джейс со свойственной ему тактичностью кашлянул, прерывая объятия.       - Извините, но может вы объясните, что происходит? – постарался как можно деликатнее попросить ангел.       Мужчина наконец-то оторвался от внука и обратил внимание на остальных.       - Конечно, что же я вас задерживаю, присаживайтесь, Винс, садись рядом со мной – он указал на край стола – И, если Аксинья не против, приглашаю ее тоже сесть ближе.       Девушке нервно поправила волосы, но все же кивнула. Ей не нравилось, что ее здесь знают, хотя она не имеет ни малейшего понятия об этих бессмертных, но все же необходимо было проявлять уважение к хозяевам дома.       Ребята быстро расселись, зыркая то на деда Винса, то на самого Винса, то на Акси.       - Полагаю, вы хотите знать, где находитесь, кто мы и как связаны с вашим другом? – начал мужчина, наливая себе голубоватый напиток в хрустальный бокал.       Остальные быстро закивали, информация была сейчас очень кстати.       - Тогда начнем с начала, меня зовут Солис, и как вы уже поняли, я дедушка Винса. Вы находитесь в обители хранителей, полагаю вам уже сообщили. – постепенно начал Сол, пока ребята осмелились начать трапезу – Мы тоже стражи, но в отличие от ангелов и демонов, которые хранят равновесие между сетом и тьмой, мы отвечаем за ночь и день, Солнце и Луну. Много тысячелетий назад мы сосуществовали вместе, но потом случился раскол, ваши предки посчитали нас выскочками, которые считают себя выше других, поэтому мы разделились, а ангелы и демоны предпочли превратить хранителей в простую сказку, чтобы скрывать от потомков правду.       — Значит, Винс один из вас? – забегая вперед спросил Матиас, который даже книжки читал с конца.       - Не торопись, сейчас я дойду до этого – усмехнулся Солис, наблюдая, как его гости с аппетитом едят угощения – Мы долгое время совсем не пересекались с внешним миром, поселились здесь, чтобы любопытные стражи не донимали нас своими поисками приключений. Но подобно руслам двух рек, которые встречают в океане, нашим мирами тоже суждено было вновь пересечься. Моя дочь, Мира, хранительница Луны, способная и очень любопытная, ни раз сбегала в Рай, ее тянуло туда, и как бы я ни старался, не запирал ее во дворце, она все равно находила лазейки.       - И там она познакомилась с отцом, да? – понурив голову спросил Винченцо       - Именно, в молодости Динар был хорош собой, умен, красив, с огромными амбициями, хотя сил и было недостаточно. Они встретились и полюбили друг друга, Мира легко скрывала свое происхождение, ведь у нас тоже есть крылья – мужчина покрутил цепь на пальце, показывая всем кулон – Как это всегда бывает, вскоре родился ты, Винс, такая радость, годы шли, тебе было уже 5 лет, а моя дочь все молчала, я навещал тебя очень часто, даже несколько раз приводил сюда, показывая дворец и Динар начал что-то подозревать.       Дед Винченцо вздохнул, эти вспоминания терзали его души, а друзья внимательно слушали рассказ.       - Он запер Миру и потребовал объяснений, тем более ты – обратился он к внуку – рос очень сильным, что было странно для твоего отца. И тут твоя мать сдалась и все рассказала. Динар обезумел от такой наглости и лжи, вышел из себя, его самолюбие было задето, ведь его сын и жена были намного сильнее его самого. Поэтому он убил Миру, а тело скинул с летающих скал, мы нашли его в мире людей.       Солис запнулся, вытирая слезы, Винс сжимал и разжимал кулаки, не в силах справиться с эмоциями. Его отец виновен в смерти матери. В ушах звенело.       - Почему ты не отомстил, почему не забрал меня сюда? – прокричал ангел, от чего стены начали дрожать, а по колоннам прошлись трещины.       - Ты думаешь я не пытался?! Мы хотели взять Рай штурмом, собрали армию, но ведь в поддержке у Небес была сама Преисподня. Нам было не справиться, поэтому Серафаэль согласился на аудиенцию. Твой отец один из самых мудрых правителей, Аксинья, он не стал проливать кровь просто так – наследница благодарно кивнула – Серафаэль беспрекословно поставил условия, что мой внук остается в Раю, ведь у нас действительно не было каких-то доказательств, что Динар убил мою дочь, а сухих фактов серафиму было недостаточно. Он лишь позволил мне наблюдать за тобой, Винс, я всегда был рядом, и даже согласился сохранить нашу тайну, словно никакой угрозы для Рая и не было.       Люцифер хмыкнул, закатывая глаза, его явно забавляла это углубление в прошлое ангелочка.       - И вы что, поверили на слово? – оскалился красноглазый.       Соул перевел на него сухой взгляд, заставляя заткнуться и убрать тупую ухмылку, и продолжил.       - Нет, мне нужны были гарантии, тогда Серафаэль познакомил меня со своей дочерью от правительницы Ада, которая терпеливо ждала в коридоре и общалась с моим внуком, тебе было 4, кажется – Акси не верила своим ушам, они с Винсем уже встречались много лет назад – Так вот, серафим доверил нам свою тайну, а мы ему свою, было забавно, мы даже обсуждали возможную помолвку наших детей, но потом отбросили эту идея.       Кажется, было слышно, как наследница и длинноволосый ангел синхронно выдохнули, переглядываясь друг с другом.       — Вот такая история, можете задавать вопросы, если такие имеются – закончил Солис.       Винченцо молча ковырял еду, эта история для него была такой же новой, как и для остальных. Детские воспоминания давно смешались, он не помнит, как бывал в этом месте и что сам является частью этого мира.       - Интересно, конечно, но я так и не поняла, Винс кто, хранитель или ангел? – Дея в первый раз в жизни задала вопрос по делу.       Всем тоже было интересно узнать на него ответ.       - Он и то и другое, как Акси и ангел и демон, но только Винченцо не успел пройти обряд инициации, мы не знаем, будет он отвечать за Солнце или Луну, обычно такое происходит в 7 лет, когда дети уже овладели магией – объяснил хранитель.       Длинноволосый ангел отбросил столовые приборы и взглянул на своего родственника.       - Тогда я хочу пройти эту инициацию прямо сейчас, довольно этой отстранённости, если я хранитель, то хочу им быть полностью.       Солис довольно кивнул, он явно хотел такое услышать от внука.       - Тогда завтра в 12 мы все устроим, и у тебя еще будет ночь на восстановление.       Ребята переглянулись, у них не было столько времени в запасе, воссоединение семьи — это конечно здорово и классно, но не надо забывать о цели миссии.       - Извините, но мы не можем остаться, уверен, вы слышали о пропаже цветка хамелеона, а мы как раз в бегах и занимаемся его поиском – сказал Матиас и поведал деду Винса все, что происходит в Раю и Аду.       Тот внимательно слушал, изредка уточняя какие-то непонятные моменты.       - Вон оно как – хмыкнул мужчина – Я вам помогу, к окрестностям Древа Знаний ведет один мост перемещений, до него как раз пару дней пути, но, я выделю вам леберов, они вас подвезут, это будет намного быстрее, уж поверьте, если выдвинетесь послезавтра утром, то к обеду будете на месте.       Стражи благодарно кивнули, им нужен был отдых, идти сквозь Пустынные Земли изможденными было бы глупо и опасно. А так они ничего не теряют, даже выигрывают, тем более, если Винс станет полноценным хранителем, это может сыграть на руку в будущей битве.       - И еще, мы заметили сильную рану от Смерти у тебя, Саферий, верно – Сол обратился к длинноволосому демону, тот кратко кивнул, хватаясь за бок – Ваша защита ослабевает, проклятие скоро вернется, мы займемся этим, но нужно поспешить. А вы пока отдыхайте, весь дворец в вашем распоряжении, комнаты сейчас вам покажут.       С этими словами мужчина поднялся на ноги, и жестом приказал Сафу следовать за ним, Аарин не могла оставить парня одного и кивнув подруге догнала пару.       Остальные последовали за служанками, которые развели их по просторным и очень уютным комнатам, пожелав хорошего отдыха девушки и парень удалились, оставив стражей наедине с собой, переваривать информацию.

***

      Матиас, Джейс и Кристиан пошли бродить по дворцу, раз уж все двери для них были открыты, грех было этим не воспользоваться.       - На том свете отоспимся – усмехнулся черноглазый и потащил друзей на поиски чего-то интересного.       Винс отказался, ему необходимо было поговорить с дедом, обсудить все детали и уточнить множество моментов. Но больше всего ему хотелось узнать о своей маме, какой она была, ведь ангел ее практически не помнит.       Остальные предпочли отдохнуть в своих комнатках, после тяжелого дня.       Акси осматривалась, сидя на мягкой белоснежной постели, хмурый доберман расслабленно лежал на подушке своей хозяйки, провалившись в глубокий сон.              Псу досталось, если бы не хранители он был бы мертв. Наследница аккуратно погладила любимца по напряженной шее и направилась в ванную.       Горячая вода и клубы пара наполнили помещение, набрав побольше воды и вылив несколько пузырьков с маслами и травами, найденных в рюкзаке, Аксинья с удовольствием залезла в джакузи и расслабленно выдохнула.       Последние дни проходили в постоянной суматохе, нервах и бегах, сон никогда не шел, постоянные кошмары, шорохи и посторонние звуки мешали. Не удавалось даже поесть нормально, не беспокоясь об опасных жителях Пустынных Земель.       Сейчас же все было по-другому, была возможность вкусно поесть и отдохнуть, чем и занималась будущая правительница двух миров, чувствуя, как каждый сантиметр ее кожи расслабляется и напитывается целебными свойствами трав, раны заживали, волосы возвращали свой цвет и блеск.       Проводя мягкой губкой по нежной коже Акси, думала о пережитых моментах последних дней, но больше ее волновали те несколько часов в пещере с Грейсом, когда она истекала кровью и несла чушь, а ангел ее успокаивал.       - Как глупо и наивно, пару дней назад мой парень оказался полным сученышем, и я практически поклялась сама себе даже не думать о других, но нет, у судьбы немного другие планы – Аксинья вылезла из ванны, вода уже остыла и неприятно холодила кожу.       Оставляя мокрые следы на мраморно полу и укутавшись в махровое полотенце розоватого оттенка, девушка уселась на кровать, наваливаясь на своего волка, который недовольно заерзал, желая насладиться комфортным одиночеством.       - Что думаешь, малыш, может сходить поболтать с ангелочком? Чем моя мать не шутит, да?       Айк закатил умные глаза и слегка усмехнулся, поглядывая на уверенную в своих действиях хозяйку, которая уже накинула на себя просторные штаны и короткую футболку, просушив волосы щелчком пальцев, она быстро пробежалась по возникшим кудряшкам расческой и вышла из комнаты.

***

      Наследница шла по просторному коридору, ее быстрые шаги эхом отскакивали от оливковых стен, выдавая ночную прогулку. Девушка запомнила в какой комнате поселился Грейс и поэтому уверенным шагом подошла к нужной двери. Дурная привычка входить без стука ни раз играла с ней злую шутку, она сотни, а может и тысячи раз заставала своего брата за развлечениями с подружками, но стучать так и не научилась. Вот и сейчас она, не тормозя, чтобы не передумать, распахнула дверь, произнеся лишь:       - Извини за беспокойство, я..       На этом приветственная, заранее заготовленная речь прервалась, перед болотными глазами возникла чудесная по своему образу картина. Грейс, нежно целующий Дейрис. Дверь невовремя скрипнула, врезаясь в стену, пара отстранилась друг от друга, нехотя переводя глаза на того, кто прервал их ласки.       Ангел с полными непонимания глазами смотрел на наследницу, которая вымученно улыбнулась и ринулась обратно в свою комнату. Отпихнув от себя довольную таким приятным бонусом дьяволицу, он лишь рванул следом за Акси, даже не накинув рубашку.       Сердце бешено колотилось, врезаясь во внутренние органы, мешая дышать.       - Проклятие, как я мог так облажаться, что со мной не так? – парень старался нагнать дочь Элен, чьи рыжие волосы блеснули за дальним поворотом.       Девушка шла, практически бежала, не собираясь останавливаться, она даже проскочила нужную комнату, но ее это мало волновало.       - Аксинья, да стой, дай мне все объяснить – громкий, хриплый от спешки голос нагнал ее в темноте.       Она резко развернулась и сделала шаг навстречу, полностью черные глаза с прожилками огня, тьма, образующая крылья за спиной, заставили Грейса остановиться и попятиться назад.       - Не стоит, ты мне ничего не должен, тебя ничего со мной не связывает, как и меня с тобой, оставь эти нелепые речи для кого-то другого. Возвращайся, неправильно заставлять такую девушку ждать – процедила Акси, собираясь уйти.       Ангел практически физически ощущал внутренне состояние стоящей перед ним бессмертной, она не скрывала от него ничего, выплескивая эмоции наружу. Ее бешенный пульс, словно у маленького кролика, которого загнала в угол лиса.       - Я думал это ты, поверь мне – медленно подходя ближе, произнес парень, хотя пару лепестков тьмы обожгли его обнаженную кожу, оставляя порезы с запекшейся кровью.       - Ты совсем меня за дуру держишь, я не пойму? – рыкнула наследница, но все же смиловалась, втягивая черный дым в себя.       Вместо ответа Грейс обхватил гневное лицо в ладони и заглянул в глаза, показывая события прошедшего часа. Рыжеволосая увидела все и даже больше, все мысли и рассуждения ангела, связанные с ней.             Часть воспоминаний Грейса       Ангел лежал на кровати после контрастного душа и кидал теннисный мячик в потолок, закинув одну руку за голову.       Полумесяц светил в окно, придавая дворцу действительно завораживающую атмосферу.       Парню не хватало его друзей, с которыми он мог бы обсудить все, что было на душе. Пускай его сегодняшняя компания тоже обладала непомерной эмпатией, но все же откровенничать он не особо хотел. Поэтому ему только и оставалось, что беседовать с самим собой в темной комнате, наполненной ночным светом, и самостоятельно искать ответы на собственные вопросы.       В дверь галантно постучали и стали ожидать приглашения. Парень не шибко любил распознавать чужие энергии, поэтому просто лениво встал на ноги и поплелся открывать.       На пороге стояла наследница, волосы были небрежно завязаны в высокий пучок, в болотных глазах плясали игривые огоньки.       - Приветик, можно? – Акси сделал шаг вперед, практически уткнувшись носом в грудь светлого, заставляя того отойти в сторону и впустить гостью в свой новый обитель.       Девушка вальяжно уселась на кровать и похлопала рядом с собой, приглашая хозяина комнаты присоединиться к ней.       Грейс непонимающе смотрел на наследницу, но все же сел рядом, дотрагиваясь своим плечом до горячей кожи.       - Я пришла поговорить – тихо произнесла Аксинья, беря руку своего собеседника в свою.       - О чем? – ангел наклонился ближе, вдыхая сладковатый запах волос, который въелся в его память еще с первой их встречи.       - О нас – девушка резко повернула голову, аккуратный носик коснулся мужского подбородка, а после нижней губы.       Парень резко выдохнул, не желая давить или к чему-то принуждать. Он ценил ее чувства и понимал, что возможно, сейчас не самый подходящий момент. Но Акси действовала неожиданно решительно, смело сокращая дистанцию, прикасаясь к губам цвета спелой вишни.       Грейс потерял контроль, не в силах больше себя сдерживать, резко перевернул наследницу на спину, покрывая ее лицо, лоб, щеки быстрыми, рванными поцелуями, переходя к шее. Ее худые пальцы обжигали прикосновениями, шаря под белой рубашкой, прикасаясь к каждому сантиметру кожи.       Рыжеволосая с несвойственной себе дерзостью стащила с ангела верхнюю одежду, властно переворачивая его на спину. Грейс с радостью принимал правила игры, зарываясь в рыжие волосы, сливаясь в новом поцелуе.       По образу Акси прошлась странная волна, но парень этого совершенно не заметил. Рыжеватые волнистые волосы стали прямыми и темными, кожа более бледной, глаза округлыми и черными.       Пару мгновений спустя на коленях друга Алана сидела Дейрис, довольная своим реализованным планом.       Закончив демонстрацию, светлый опустил руки, делая шаг назад, позволяя своей собеседнице принять решение.       Акси продолжила смотреть в глаза, не разрывая зрительный контакт.       - Проклятие, не дай мне об этом пожалеть – вставая на носочки и обнимая Грейса, прошипела она. Тот моментально ответил на объятия.

***

      Аарин уже час сидела в лазарете и слушала крики Саферия, которого пытаются подлатать хранители. Демон вопил что есть мочи, создавалось впечатление, что ему заживо сдирают кожу или того похуже. Но это было необходимо, проклятая кровь Смерти все еще пульсировала по жилкам и сосудам. С каждой секундой забирая дни, а то и годы демонской жизни.       Наконец-то наступила тишина, которая пугала еще сильнее чем душераздирающие крики. Рина встревожено поднялась и без колебаний поспешила в соседнее помещение, ей необходимо было убедиться, что с Сафом все в порядке.       Путь перегородил один из хранителей, намекая, что, когда будет нужно, девушку пригласят и не в ее положении качать права. Ангел зло прыснула, чуть ли не убивая мужчину взглядом желтых глаз василиска, с которыми шутить не стоит, и стала нервно расхаживать по комнате.       Спустя пару минут тяжелая дверь бесшумно отворилась, и худая женщина со шрамом на шее вышла к зеленоглазой.       - Мы запечатали проклятие еще на несколько дней, 4–5, не больше, может меньше – сухой голос хранительницы неприятно скрежетал в ночной тишине – Можешь зайти к нему, он в сознании – бросила лекарь и поспешила удалиться по своим делам.       Аарин даже не дослушав слова женщины быстро побежала к своему парню, который с бледным лицом и прилипшими ко лбу волосами лежал на широкой кровати, разглядывая блики на потолке.       Услышав скромные шаги и тихий вздохи девушки, Саф повернул голову, а губы дрогнули в улыбке полной любви       - Эй, ты как? – Ангел опустилась на край кровати, прикасаясь губами к влажной щеке любимого.       Синеглазый усмехнулся и, слегка сморщившись, потянул зеленоглазую к себе, укладывая ее рядом. Его рука легла на талию, дотрагиваясь до свежего шрама на нежной коже.       - Прости меня, малыш – Саф продолжил гладить рубец, словно хотел избавиться от него.       Аарин сильнее прижалась к горячей груди, шмыгая носом, стараясь удержать непрошенные слезы.       - Не говори глупости, Саферий, иначе придется терпеть мои несносные речи – девушка усмехнулась, заглядывая в красивые синие глаза, в которых она была готова тонуть вечно. – Я готова простить тебе все и даже больше, лишь бы ты быстрее избавился от проклятия и вернулся ко мне в целости и сохранности.       Демон сжал тонкую талию, заставляя зеленоглазую нежно прошептать его имя. Рина аккуратно, практически невесомо скользила рукой по торсу парня, стараясь не цеплять рукой стерильную повязку.       - Только ты заставляешь меня не опускать руки и продолжить бороться – Саф тяжело выдохнул, целую девушку в лоб – Я тебя обещаю, когда наше безумное путешествие закончится, все изменится.       Аарин тяжело выдохнула, слезы текли ручьем, окропляя солью яркие веснушки, беззвучно падая на оголенную грудь парня, заставляя того вздрагивать от очередной влажной капли и сильнее прижимать к себе возлюбленную.       Казалось, сейчас идеальный момент, чтобы сделать предложение, связать навсегда судьбу с одним стражем, хотя парень и так знал, что его сердце и душа навечно принадлежат этим зеленым, как первые листья после долгой зимы, глазам и нежному искреннему смеху.       Саферий даже невесомо коснулся кармана, в котором не так давно лежала заветная коробочка, но тут же отдернул руку, вспоминая разговор с Джейсом и собственную просьбу.       - Нет, сначала мы спасемся, благополучие Рины для меня важнее всего, и я не позволю ей стать вдовой, не дождавшись свадьбы – демона впился ногтями в ладонь, легкая боль действовала на него отрезвляюще, но все же дыхание сбилось, что не укрылась от чуткого ангела.       Девушка приподнялась на локте, прикасаясь пальцем к скуле и аккуратно проводя вниз, останавливаясь на подбородке, глаза неотрывно смотрели в родную, пускай и темную душу.       - Хочу, чтобы ты знал, Саф – тот немного напрягся, голос светлой обрел стальные нотки, будто сейчас будет не очень приятное откровение, но секунду спустя подруга наследницы со всем спектром положительных эмоций поцеловала демона, заставляя того со стоном выдохнуть, ведь эта особо всегда заставляла его разум покидать тело, отдавая управление чувствам. Аарин немного отстранилась и легко чмокнула холодную щеку – Я тебя люблю, темный страж Саферий – она практически прошептала это в губы своего партнера, давая понять, что эти слова принадлежат лишь ему одному.       - Проклятие, Рина – темный перевернул ангела на спину, накрывая своим телом, пускай свежая рана и отдавала тупой болью, а повязка начала намокать от сгустков крови, ему было плевать, сейчас существовали только он и его девушка, и за эти мгновения блаженства и удовольствия можно было отдать все – Я полюбил тебя еще в первый день нашей встречи, такую слишком дерзкую для жительницы Рая, и неимоверно смелую, настоящую, без грамма фальши, долгие годы я ждал подходящего момента, боялся быть отвергнутым, не понятым, считал себя недостойным быть с тобой.       Парень медленно, будто снова боясь сделать что-то не так проговаривал каждое слово в худую шею, заставляя зеленоглазую закрыть глаза от удовольствия. Ему давно хотелось ей признаться, раскрыть все карты и показать, что именно она значит для него.       Ее пальцы по-хозяйски скользили по напряженной спине и плечам, распутывали длинные локоны, наспех собранные в хвост. Дьявольская кожа горела от небесных прикосновений, обжигая нежные ладони.       - Я часто вспоминаю ту вечеринку, игру в бутылочку и твое желание, Саф – Аарин улыбнулась – Это было самое правильное решение в жизни, и я не пожалела ни на секунду, что ответил на тот самый поцелуй и связала наши судьбы.       Демон оставил поцелуй на ключице и невольно скривился, боль стала сильнее, заставляя его перевернуться на спину. Светлая приложила руку, которая засветилась легким зеленым светом, к намокшей повязка, кровь перестала течь, рана немного затянулась, отпуская парня на некоторое время. Но оба понимали, что она скоро вернется с двойной силой.       Саферий лег на другой бок, заставляя свою пассия последовать его примеру, ангел чувствовала, как рука друга Джейса вольно задирает ее футболку и устраивается на ребрах, аккуратно поглаживая. Парень зарылся носом в густые волосы, он всегда любил так засыпать, чувствуя спокойствие и безмятежность.       - Спокойной ночи, мой маленький ангелок – прошептал он, сильнее прижимая к себе хрупкое тело.       - Сладких снов, Саф – девушка накрыла мужскую ладонь своей и мгновенно провалилась в сон.

***

      - И что же будем делать? – Акси слегка отстранилась, закидывая голову назад, чтобы лучше рассмотреть играющего на струнах ее души ангела.       Тот неловко усмехнулся, поглаживая худую спину.       - Пойдем – Грейс уверенно взял девушку за руку, перекрещивая пальцы и повел в неизвестном направлении.       До пункта назначения добрались быстро. Перед стражами ввозник просторный балкончик, открывающий вид на чудесный сад, с цветами, горящими в темноте всеми красками этого мира.       - Заприметил его, когда нас вели на разговор с Солисом. – сказал парень, подталкивая наследницу вперед, держа руки на ее талии.       Сад действительно поражал своей красотой, столько необычных растений, переплетающаяся лоза с фиолетовыми листьями и белоснежными бутонами, цветы чьи лепестки напоминали крылья бабочек.       Узкие дорожки, по которым можно вечно бродить, наслаждаясь атмосферой прекрасного.       Светловолосый аккуратно отпустил свою подругу, словно боялся, что она куда-то исчезнет и ловко запрыгнул на узкие перила, профессионально сохраняя баланс.       Аксинья с прищуром следила за акробатическими трюками жителя Рая, подходя чуть ближе. А он, не смотря вниз, ходил взад и вперед, словно шкодливый кот, которого хозяева никак не могут затащить в дом.       - Осторожнее, ангел, тут недостаточно высоко, чтобы успеть раскрыть крылья – наконец-то прервала тишину девушка.       А Грейс словно этого и ждал, сладко улыбнувшись, он спрыгнул вниз и навис над Акси, обжигая шею горячим дыханием.       - А что? Неужели переживаешь за меня, наследница.       Дочь Элен неимоверно раздражало, когда он пародировал ее, поэтому она лишь закатила глаза и отошла в сторону, усаживаясь на те же перила.       - Нет, просто у нас нет времени на сращивания твоих чудесных косточек – огрызнулась Акси, хотя, разумеется, переживала за парня, и он это прекрасно понимал.       Сейчас стражи были одинакового роста, девушка даже чуть выше, учитывая, что она сидела на возвышенности. Грейс позволил себе сократить дистанцию, возвращая злюку в свои нежные объятия.       Его губы были так близко, казалось, она могла разглядеть каждую трещинку и каждый капилляр, но все же решила задать вопрос. Ее взгляд упал на еле заметные, белые татуировки парня, в форме китайских драконов.       - Как давно они у тебя?       Светлый взглянул на свои ребра и грудь, следуя за взором девушки.       - С рождения, поверь, это доставляло мне немало хлопот, раньше они были черные, не так давно научился менять их цвет – парень сосредоточился и рисунок проявился в полной красе. – Научиться контролировать таких питомцев было еще сложнее.       Акси ценила живопись и все, что с ней связано, поэтому нежно провела пальцем по чешуе, переходя к изящной и грозной морде одного из драконов.       Грейс томно выдохнул, ему безумно нравилось, как тонкие пальцы прикасаются к его коже, а девушка продолжала изучать природную татуировку, изгиб которой уже перешел на шею, с едва заметной пульсирующей венкой. Наконец она дошла до скулы, пускай там и не было рисунка. Ангел продолжал следить за движениями прохладных рук, ожидая следующего ее действия, сам он и не заметил, как его ладони сместились с талии на бедра.       - Ты мне веришь? – мужской голос нарушил тишину ночи и смешался с пением птиц.       Аксинья, слегка подумав, кивнула.       - Тогда даже не вздумай раскрывать крылья – шепнул парень на ухо и, материализовав свои, взмыл в небо, прижимая к себе наследницу, которая от неожиданности вскрикнула, обнимая сильные плечи.       Недолго думая, Грейс впился в манящие губы, теперь то он точно знал, что перед ним настоящая Акси.       Светлый старался загладит свои вину, стереть из память девушки неприятный момент в его комнате, заменить его на другие, приятные воспоминания.       Он держал практически невесомую бессмертную одной рукой, а второй гладил плечи, грудь, волосы. А она так искренне отвечала на каждое прикосновение, что ему хотелось большего. Но он бы не посмел пересечь эту черту, только не сегодня.       Акси казалось, забыла, как правильно дышать, каждый вдох и выдох предназначался для ангела, который прижимал ее как можно ближе к себе. Сестра Матиаса чувствовала под своими ладонями напряженные мышцы и растворялась в нежном поцелуе.       - Спасибо – Грейс нехотя отстранился, продолжая любоваться красивыми чертами лица в свете луны.       Девушка вопросительно вскинула бровь.       - За то, что выслушала меня и дала шанс – пояснил он, вновь начиная игру, под названием поцелуй, в которой нет проигравших.