Цветок хамелеона

      Развалины древнего города Quiete clamor давно были занесены горячими песками подземной пустыни. Ничего не осталось от былого величия, массивных колон и непреступных стен. Ничего, кроме самой надежной тюрьмы, находящейся на несколько километров ниже поверхности города.              Quiete clamor был самым процветающим районом подземного царства еще задолго до начала правления отца Андроса. В нем жили только высшие архидемона, решались самые важные дела и устраивались пиры и показательные казни. В фонтанах на просторных улицах, вымощенных черным мрамором, вместо воды тек чистый виски, огромные особняки, окруженные кованным забором, привлекали и отталкивали одновременно.       Но не могло все быть так прекрасно, место, на котором стоял город, было проклято, нельзя было жить там, не принося в жертву все свои энергетические силы, однако выход был найден. Тюрьма, с множеством опасных преступников, специально была утоплена глубоко под землю, дабы находящиеся в ней стражи сильнее подвергались воздействию проклятия. Принося такую жертву, элита смогла без опаски существовать в практически райском месте Ада.       Но все заканчивается, проходят эпохи, растут и гибнут цивилизации и в один момент пал великий город, уничтожен ангельским войском под предводительством Аменадиля во время Великой войны. После мирного договора был возведен Город Грехов, а про ранее облюбованное место все практически забыли. А изголодавшиеся от проклятия земли все ждали, когда к ним заглянет случайный путник, чтобы высосать его до капли.

***

      Элен наконец-то разлепила тяжелые веки, все тело ныло и болело, словно дьяволицу сутки пинали ногами. Поднявшись с сырых камней, женщина огляделась, стараясь понять, где она и как вообще здесь оказалась. Воспоминания, вернулись резким ударом в затылочную часть сознания, заставляя правительницу пошатнуться, хватаясь за ржавую от времени и влажности решетку.       - Проклятие, я проиграла самой себе – вымучено произнесла она, вспоминая стычку с действующим хозяином Цветка Хамелеона. Властный с ноткой разочарования голос, эхом прошелся по тускло-освященному помещению.       Оглядывая свою камеру, которая была приличных размеров, взгляд зеленых глаз наткнулся на тело, не предающие никаких признаков жизни. Элен сразу его узнала, слезы подступили к глазам и вот-вот должны были скатиться по нежной коже.       - Серафаэль! – дьяволица аккуратно перевернула Верховного Серафима на спину, а голову бережно уложила себе на колени. Горячие тонкие пальцы с длинными ногтями нежно убрали прилипшие ко лбу темные пряди волос. – Очнись, не смей покидать меня – голос дрогнул, срываясь на крик, и ангел услышал, распахнул глаза цвета утреннего неба.       - Элен, невыносимо, ты тоже здесь – отец Акси собрал все свои оставшиеся силы, чтобы подняться на колени и опереться о решетку. – Мы облажались, дорогая, не стоило проводить соревнования около этого чертового храма.       Серафаэль сквернословил в непривычной для него форме, совершенно не переживая, что это противоречит его сущности.              - Знаю – женщина опустила глаза – Я боюсь представить, что сейчас твориться в Аду и на Небесах.       Оба стража застыли в немой истоме, стараясь придумать хоть какой-то план по спасению. Элен сразу узнала это место, отец еще маленькой девочкой привел ее сюда, показывая на надежность клеток, уверяя ее, что ни один наглый предатель не сможет отсюда выбраться. А теперь два высших существа застряли здесь, пока их роли играют какой-то больной ублюдок.       - Проклятие, Акси, Матиас и остальные, они могут быть уже мертвы – дьяволица прижалась к мужу, мысли о возможной смерти близких ей людей заполнили разум и мешали размышлять трезво – Что, если они мертвы, Раф, я никогда себе этого не прощу.       Серафим покачал головой, стараясь держать себя в руках, как его всегда учили отец и мать, но это было очень тяжело.       - Нет, они живы, можно сказать чувствую кончиками пальцев – постарался успокоить свою любимую мужчина – И нам надо бы действовать, предпринять хоть что-то, чтобы они тоже знали, что мы живы.       Элен кивнул, стирая слезы и возвращая себе прежний вид уверенной в себе правительницы Преисподни.              Вокруг не было и души, и стражи чувствовали это остатками своей силы, которую пока не впитала тюрьма. Где-то неподалеку текла подземная река с отравленными водами, слышалось шипение камней, разъедаемых ядами. В дальнем углу узкого коридора горела вечная свеча, давая заключенным хоть маленькую каплю света, чтобы их глаза не сковывала бледная пелена.       Женщина постарался обратиться к Корвусу, чтобы умный ворон прилетал к ней, но тщетно, то ли он был слишком далеко, выполняя поручение своей хозяйки, то ли сил было недостаточно.              Серафаэль стал оглядываться, ковырять длинным пальцем стену, бродить по камере поднимая с земли камешки и отбрасывая их в сторону. Потряс на первый взгляд хлипкую дверь, попинал решетку.       - Ты закончил? – раздраженно спросила дьяволица – Или еще не все потрогал?              Ангел лишь сухо усмехнулся и продолжил свое непонятное брожение. Наконец-то его поиски увенчались успехом. В руках Серафаэль оказался маленький кусочек красной глины, невесть от куда взявшейся в этой камере.       - Вернемся к первоначальным истокам магии – с полным надежды взглядом он повернулся к своей жене.

***

      Аарин с полными паники глазами старалась залатать рану Саферия, который уже потерял сознания, крик ангела разносился по округе, взывая к помощи ребят, хотя они и без подсказки сразу метнулись к бренному телу длинноволосого.       Кровь, а точнее то, что сейчас течет по жилам демона, продолжала резкими толчками течь из раны, капая на песок, она продолжала проедать его, оставляя после себя обугленный кратер.       - Дерьмо – Матиас вдохнул носом и поморщился – Запах разложения, это убивает Сафа изнутри.       Демон постарался оттащить Рину, чтобы поближе взглянуть, но зеленоглазая отказывалась бросать своего парня, продолжая прикладывать светящиеся светлой магией ладони,надеясь помочь.       Джейсу и Кристиану все же удалось забрать ангела, заключая в своих объятиях, они оба были не сильны в ранениях и целебной магии, поэтому решили не мешать и успокоить подругу, которая билась в истерике, желая вернуться.       - Это еще что такое? – Люцифер, оглядывающий рану вместе со всеми, указал на едва заметную отметину в форме косы – У него же нет больше тату кроме летучих мышей.       Красноглазый протянул руку, желая прикоснуться к черной жиже, но Винс быстро схватил его за запястье и покачал головой.       - Не советую, это печать самого всадника, Смерти – вердикт ангела прозвучал как приговор для Саферия.       Ребята молча переглядывались, не в силах что-то предпринять. Благо Аарин не слышала, что сказал Винченцо.       - Ты уверен, Винс? Точно не ошибаешься? – Акси практически вцепилась в руку парня, желая больше информации.       - Уверен, я давно увлекся историей всадников, их оружия, если тебя коснулась коса Смерти, пускай немного задела, легкий порез, тебе не жить, а рядом с местом ранения появляется его печать - тряхнув головой еле слышно произнес сын Динара, поглядывая на умиряющего демона, ощущая его страдания.       - Должно быть еще что-то, на любой яд есть противоядие – возник Грейс – Надо только найти его       - Да, исцелиться можно, только если сам Смерть лично приложит к ране свое оружие, и оно заберет яд. – Винченцо вытащил стерильный бинт и начал обрабатывать рану, чтобы хоть как-то облегчить страдания. – Но можно оттянуть действие проклятия – покопавшись в своих мыслях через пару секунд произнес ангел, возвращая надежду.       Все внимательно уставились на ангела, который что-то искал в своей сумке.       - Вот – Винс подал Матиасу мятый листок с какими-то символами. Бумажка вызывала мало доверия, но перебирать вариантов не было. – Это должно помочь, по крайней мере так написано в книгах.       Черноглазый схватил текст ритуала, странные слова и ингредиенты, но с этим можно было работать.       - Быстрее, цветок папоротника, ромашку с семью лепестками, порошок тмина – демон запнулся – плоть бессмертного, чтобы его аура смогла залатать рану на время.       Аарин, стоящая в компании Криса и Джейса, спиной к происходящему, резко развернулась и уверенным шагом пошла к друзьям.       - Не будем медлить, я даю свою плоть – задыхаясь из-за слез сказала зеленоглазая.       Никто не стал спорить, хотя каждый из друзей собирался предложить свою кандидатуру, но Рина готова была отдать не только часть себя, но и свою жизнь.              Винс быстро кивнул и нашел все нужное в своей сумке, такого хлама в виде различных растений у него было достаточно. Смешав часть ингредиентов, ангел щелкнул пальцами, яркая вспышка и травы сгорели, превращаясь в прах. Осталось последнее, обмокнуть плоть бессмертного и приложить к ране. Саферий уже не подавал признаков жизни, лишь медленное биение сердца, которое ощущала Аарин, придавало ей надежу. Темноволосый ангел, переминаясь подошел к девушке       - Где?       Зеленые глаза на мгновение блеснули от подступающих слез. Рина быстро подняла футболку и указала на то же место, где и рана у ее парня.              - Не хочу, чтоб отметка была только у него.       Винс колебался, руки дрожали, он никогда не причинял кому-то вред намеренно, не убивал, а тут отрезать кусок от живого стража.       - Давай я – Грейс аккуратно выхватил нож, предлагая Аарин лечь на землю – Извини       Ангел без колебаний оттянул кожу на животе и сделал резкий надрез. Девушка закричала, что есть мочи, боль была настолько сильной, что свет померк, глаза закатились, руки безвольно упали на землю, хотя до этого держали Грейса за край рубашки.       Снадобье было готово, Саферий задышал спокойнее, черная субстанция перестала вытекать из раны. Казалось, что все позади, но необходимо было еще добраться до Смерти и заставить его окончательно спасти демона.       Акси быстро начала колдовать над раной подруге, но та ее резко остановила в последний момент, чтоб шрам продолжал «украшать» ее плоский живот. Наследница помогла вытереть кровь и переодеться. Ангел уже немного успокоилась, душа Сафа пока не стремилась в Поднебесье, еще было время.       - На сегодня закончим нашу чудную экскурсию – проворчал Крис и уселся на голую землю – Продолжение завтра в 9 часов, никому не опаздывать.       Не спрашивая чьего-либо разрешения, демон перевернулся на правый бок и моментально засопел, периодически дергая ногами и всхрапываю.       Остальные не стали возражать и быстро разбили лагерь, возможно это их последний долгий отдых, скоро Дарны сорвутся с цепи и будут жаждать только крови того, по чьему запаху идут.       - От куда такое хладнокровие, Грейс? – Джейс передернулся, вспоминая как от его подруги отрезали кусок будто она была какой-то свиньей.       Ангел криво усмехнулся.              - У меня был свой личный пегас – Аксинья заинтересованно вслушивалась в разговор, не считая волков, она больше всех любила лошадей - родители подарили на день рождения, отличный жеребец, мощный, с огромными крыльями, я не отходил на него ни на шаг, мы постоянно летали вместе, исследовали новые места. – друг Алана печально вздохнул – Но однажды конь заболел, ни магия, ни отвары не могли его спасти, я видел как с каждым днем, каждой секундой мой друг умирает прямо на глазах и решил облегчить его боль, возможно это было слабостью, обрывать чью-то жизнь из-за собственной прихоти, но я не мог смотреть на его мучения. Поэтому сейчас если надо, я делаю, без разговоров.       Ребята с уважением кивнули, не каждый был способен на такое. Очернить совесть ради спасения другого, неимоверно сильный поступок.       Костер мирно потрескивал, пожирая сухие поленья, припасенные Акси в своем бездонном рюкзаке. Тепло ласково разносилось по округе, касаясь кожи стражей, было даже уютно и приятно, если не считать тяжелое дыхание Саферия.       Дейрис сухо оглядывала своих новых знакомых, желая получше узнать каждого из них. В красивых темных глазах пылал огонь и желание заполучить всех и каждого, узнать самые темные тайны и секреты, а после использовать против них же, чтобы получить какую-то выгоду. Она даже составила себе рейтинг, кого хочет узнать первым. 1. Матиас (ну разумеется, хорош собой, умен, влиятелен, с таким не пропадешь) 2. Винченцо (темная лошадка с двумя сторонами, хорошего мальчика и несносного бунтаря, возможно еще более предпочтителен чем первый кандидат) 3. Кристиан (остряк, язык длиннее, чем ее волосы, но может быть интересным) 4. Джейс (поэт романтик, будет писать стихи и читать поэмы, забавно, если ты живешь в средние века)              Сафа она исключила из списка примерно 20 минут назад, когда демон начал умирать от косы Смерти, слабаки ей были не нужны. Девушек же просто не удостоила своим вниманием, считая обеих ужасными стервами.       Грееейс, разумеется, как она могла про него забыть. Признаться, она сама думала о нем все это время, жалела, что в те далекие годы не приняла его ухаживания, а лишь игралась. Но сейчас… Сейчас были все шансы заарканить жеребца и это было задачей номер один. Хотя Люцифер ее тоже устраивал, сильный, статный, уверенный, дерзкий, все как она любит, жаль не ангелок, уже больно она падка на райских святош.       - Маальчики, может поиграем в бутылочку, вы и я одна, победителю достанется все – сладкий голос Деи врезался в уши вызывая рвотный рефлекс, Акси и Аарин одновременно закатили глаза, глядя друг на друга.       - Знаешь, мне ее даже жаль – обратилась зеленоглазая к подруге.       - О чем это ты? – наследница явно не понимала к чему клонит девушка Сафа.       - Да ты посмотри, ей попросту не хватает внимания, она жутко неуверенная в себе, это видно не вооруженным взглядом – пояснила ангел, осматривая дьяволицу, которая продолжала вести беседу с мужским полом, с ног до головы.       - Что-то все еще не вижу повода ее жалеть – оскалилась рыжеволосая       - Ну знаешь, не всем везет как нам, с поддержкой и прочим – не унималась Аарин – Просто, представь быть одной и попасть в такую компанию, как у нас, явно желание быть в центре       Аксинья пожала плечами, копаться в чужих поступках она не любила, в отличии от своей подруги, которая всегда ссылалась на какой-то тайным подтекст. Ангелок рядом с нем тяжело вздохнула и прильнула к худому плечу.       - Акси, скажи, что все будет хорошо – тихо взмолилась девушка, растирая и без того пунцовые щеки – Обещай, пожалуйста, я не представляю, что будет, если Саф умрет.       Наследница вздохнула, обещать то, нам чем властна только судьба было очень тяжело, но для поддержки зеленоглазой можно было и притвориться.       - Конечно, малыш, я обещаю, скоро наш красавчик будет в строю – приковав взгляд к периодически вздрагивающему во сне демону, шепнула рыжеволосая.       Аарин немного успокоилась, ей надо было услышать, что все будет хорошо. Постепенно разговоры стихли, усталость дала о себе знать, все устроились поудобнее, накрываясь пледами и ждали следующего утра.

***

      Пока ребята мирно посапывали и находились в мире грез, где их ничего не заботит, в Аду готовилась Кровавая Охота.       Задолго до заключения мирного договора между двумя сторонами Кровавой Охотой называли травлю на ангелов, беспощадное убийство не только военных, но и мирных жителей.       Это своего рода было традицией, раз в год выпускать Дарнов, которым на шею вешали несколько белоснежных перьев. Звери с неистовой злобой искали по запаху свою добычу и рвали ее на части.              Против этих тварей бесполезно было любое оружие или магия, тайна подчинения и убийства передавалась из поколения в поколение царской семьи. Дарны искусственно созданные существа размером с бегемота, тело и голова гиены, с такими же мощными челюстями, посередине длинной морды торчало два длинных, объемных рога, на которые они с радостью насаживали добычу, прежде чем разорвать на части.       Сейчас Кровавая Охота обрела немного другой смысл, но название решили оставить прежнее. Дарнов пускали по следу самых опасных преступников двух миров, дабы не дать им сбежать. Их специально не кормили и травили на запах, чтобы, вырвавшись, они желали только одного. Найти и убить. Без каких-либо размышлений. Звери способны очень быстро и долго идти по следу, забывая о голоде, отдыхе и жажде.              Вот и сейчас Зехен, закусывая щеку изнутри наблюдал, как вожаку стаи тычут в нос рыжей прядью волос его подруги. Через несколько мгновений дверь загона отворилась и не меньше дюжины Дарнов вырвались наружу, обдавая главнокомандующего зловонным ароматом из пасти.       - Лишь бы этот желтоглазый сопляк передал все информацию – промелькнула мысль у демона в голове.

***

      Утро выдалось удивительно спокойным, компания даже успела быстро перекусить и двинуться дальше в сторону горы, готовясь к извилистым и темным тропам. Саферию было немного лучше, краска вернулась к лицу, рана затянулась, но все понимали, что это не на долго. Но идти было все равно тяжело, поэтом было решено прибегнуть к помощи Айка, который с радостью согласился подвезти своего длинноволосого друга.       - Кажется мы с вами забыли об одной проблемке – Люцифер пафосно зачесал волосы назад – Дарны.       Послышались обреченные вздохи, честно говоря, это ушло на второй план, пока вчера боролись за жизнь Сафа.       - Акси, ты знаешь, как с ними справиться, тебе рассказывали? Или ты, Матиас? – с надеждой спросил Джейс       Оба стража отрицательно, почти виновато покачали головой.       - Такие знания открываются только при коронации, до этого передавать их запрещено, вплоть до смертной казни – объяснила наследница.       - Тогда надо двигать быстрее – Кристиан взволнованно посмотрел на Саферия – Возможно нам удастся их перегнать.       - Или придется дать бой, у нас три волка, кайот, василиск и феникс, зверь против зверя – Мати стиснул зубы, словно уже был готов к смертельной битве. – Если до этого дойдет, остальные должны сломя голову нестись дальше, и это даже не обсуждается.       Перспектива разделяться, так еще и кем-то жертвовать совершенно не устраивала ребят. Но оборотни были согласны на такое, найти похитителя цветка сейчас было важнее всего.       Все достаточно резвым шагом двинулись к приближающейся горе, уже виднелся темный, будто пожирающий любой луч света, проход внутрь. Было слышно, как шумит ветер по узким тоннелям.              - Гора Этнос – сухо процедил Грейс, который от Алана узнал о ее чудесных свойствах – Заходя внутрь ты становишься обычным человеком, силы пропадают, необходимо выжить с помощью знаний и прикладных навыков.              - Держимся вместе, прикрываем друг друга, без возни и шуток, кто знает, что может быть там внутри – скомандовал черноглазый.       Аарин и Винс шли рядом с Айком который аккуратно вез Саферия, стараясь не причинять ему лишнюю боль. Следом шли Люцифер и Дея, оглядываясь по сторонам, дьяволица, явно не привыкшая к жизни без слуг и роскоши, чувствовала себя просто отвратительно.       - И долго нам так идти, я уже устала – хныкая произнесла она, желая разжалобить остальных, но не на тех нарвалась.       - Можешь остаться прям здесь. Никто грустить не будет, не переживай – рыкнула Аарин, которая и без того была на взводе       Дейрис поджала губу и замолчала.              Следом за пятеркой стражей и волком шли Крис и Джейс, демон о чем-то увлеченно рассказывал писателю, заставляя того хоть немного повеселеть. Житель небес с нервозностью относился к горным прогулкам и пещерам, ему всегда не хватало воздуха.              Замыкали колонну Матиас, Акси и Грейс. Троица шла молча, рыжеволосая копалась в своих записях и книгах, которые были взяты из библиотек Ада и Рая, желая найти хоть что-то связанное с дарнами. Ее брат заботливо держал над ней один из четырех факелов, которые стражи нашли на входе в пещеру.              - Святые угодники – практически простонала Аксинья, захлопывая блокнот – Почему я не расспрашивала у мамы об этих тварях?       - Уймись, дорогуша, кто ж знал, что мы примем участие в Кровавой Охоте – недобро, с привычным сарказмом улыбнулся Мати.       Проходы часто виляли, появлялись резкие повороты, ямы, которые необходимо было перепрыгивать, завалы и прочие препятствия, пару часов брожения по лабиринтам горы и стражи добрались до его сердца. Горная пещера поражала своей красотой и величием, сияющие всеми цветами мира камни украшали стены и потолок. Здесь даже была своя река, вытекающая из расщелины на стене, проверив ее на наличие ядов, ребята пополнили свои запасы.              - Такая красота, здесь бы провести хотя бы пару часов, устроить пикник, отдохнуть – мечтательно произнесла Аарин, сжимая рука Саферия.              - Когда-нибудь мы это устроим, я тебе обещаю – слабым голосом ответил демон.       Но медлить было нельзя, как бы ни хотелось, как бы ни болели ноги и ни кровоточили мозоли. Осталось пройти еще столько же и неизвестно, что ждало стражей дальше.       Снова узкие проходы с шершавыми стенами. Летучие мыши, с интересом поглядывали на не званных гостей, посмевших потревожить их покой, но не нападали, чувствуя среди чужаков своего покровителя.       - Что-то все идет удивительно легко – пробубнил Винченцо, потирая ушибленное о выступ в стене плечо.       Словно в противовес словам ангела гора начала дрожать, с потолка посыпалась сначала мелкая крошка, а потом и вовсе камни размером с куриное яйцо и это, скорее всего, не предел их размеров. Стражи ринулись вперед, желая быстрее убраться подальше от опасного участка.       - Проклятие, Винс, ты совсем сдурел произносить такое в магической пещере – на бегу орал Кристиан, подталкивая вперед Джейса.       Камни становились все больше, пока в один момент проход не обвалился, отрезая часть компании от остальных. Послышался полный боли крик рыжеволосой девушки. Акси сидела на полу, пока огромный валун прижимал ее правую ногу к холодному полу прохода. Лужа крови постепенно растекалась, заставляя наследницу бледнеть с каждой секундой.       - Четь побери, малыш - Матиас и Грейс, которых тоже отделило завалом, вдвоем перетащили камень и с ужасом смотрели на изуродованную конечность. Послышалось шуршание за стеной из камней.       - У вас все хорошо? – голос Аарин еле пробирался сквозь преграду.              Черноглазый выругался.              - Нет, у Акси сломана нога, идите дальше, мы попробуем найти обходной путь, если через 3 часа не встретимся, то не ждите – демон поглядывал на сестру и ее конечность, кость торчала наружу, но вроде бы не была раздроблена, что уже хорошо.       Рина сказала что-то еще, но было не разобрать. Послышались шаги, остальные медленно начали пробираться дальше. А Акси беспомощно смотрела на мальчиков, не в силах взглянуть на свою ногу, она ее просто перестала чувствовать.       - Мати, там все плохо, скажи мне? – чуть ли не плача спросила девушка       - Нет, все нормально, надо идти – демон аккуратно взял сестру на руки, не позволяя смотреть на открытый перелом, и понес обратно в сторону пещеры, где было больше света. Грейс медленно шел сзади, не зная, чем помочь. Обратно дошли быстрее, черноглазый прислонил пострадавшую к стене и начал рыться в сумке, доставая бинты, шину и прочую медицинскую требуху.       - У тебя там что, полевой госпиталь? – с нервным смешком спросил ангел.       - Там есть все, захочешь закурить косячок, только скажи – безэмоционально ответил ему сын Алекса. – Отвлеки ее, пока я буду вправлять кость.       Грейс с натянутой улыбкой присел на корточки рядом с Акси, заглядывая в помутневшие от боли и слез глаза.       - Мы поможем тебе не переживай, все будет хорошо – постарался придать уверенности в голосе парень       Наследница вымученно улыбнулась, оценивающе разглядывая своего собеседника. Он ей нравился, что уж спорить, но страх перед новым предательством был намного сильнее.       - Знаешь когда так говорят? – друг Алана вопросительно вскинул бровь – Когда на самом деле все плохо и хотят облегчить боль словами поддержки.       Ангел хотел было что-то ответить, но не успел, Матиас начал лечить ногу, неприятный булькающий хруст разнесся эхом по пещере, заставляя девушку завыть от боли и прикосновений брата.       - Закрыла бы ты рот, Акси, пока я своими руками тебя не придушил – затыкая предсмертные речи сестры прорычал черноглазый, накладывая шину и тугую повязку, хотя кровь продолжала течь.       - Я просто смотрю правде в глаза – воспротивилась рыжеволосая.       - Ты смотришь слабости в глаза, что сейчас непозволительно, у тебя сломана нога, а не спина, возьми себя в руки – продолжал парировать сын падшего ангела, жестом подзывая к себе Грейса.              Ангел послушно подошел, кидая быстрый взгляд на грустную подругу и ожидал, что скажет ее брат.       - Она права, все плохо – сухо шепнул демон, удостоверившись, что девушка его не слышит       - Но ты же сказа..       - Забудь, надо было ей врезать, чтобы не раскисала, но рыжика не обмануть – перебил Матиас – Будь с ней, я пойду искать другой путь, может найду хоть какие-то знаки или что-то подобной и главное, не давай ей спать, договорились?       Грейс понимающе кивнул и вернулся к Акси, которая непонимающе смотрела на уходящего брата.       - Куда он?       - Искать проход, а тебе пока придется довольствоваться моей компанией – заботливо убирая с лица длинную прядь волос, бережно произнес парень.

***

      Оставшиеся в строю стражи шли дальше, проход начал расширяться, пускать больше воздуха и света, выход был практически ощутим.       - Может стоит вернуться? – Винс нервно дергал себя за волосы, переживая, что он виноват в случившемся.       - Нет, ты слышал Матиаса? Идем дальше, он знает, что делать – ответил Джейс, который верил в спасение своих друзей.       Сын Динара насупился, слушаться демона ему не очень-то и хотелось, но и плана по чудесному разбиранию завала без магии у него не было.       Саферий слез с волка и решил пройтись самостоятельно, чтобы почувствовать себя более уверенным. Зеленоглазая хотела было его поддержать за руку, но тот лишь отмахнулся и резвым, для стража которого пометил сам Смерть, шагом пошел вперед, поравнявшись с писателем.       Два стража шли в нескольких десятках метров от остальных, блики от факела играли на их коже, создавали на ней забавные образы и тени. Шаги гулко отскакивали от стен и не стихали долгое время, создавалось впечатление постоянного шума и помех, поэтому имелась возможность обсудить что-то важное и не быть услышанным.       - Джейс, у меня к тебе есть просьба – натянуто произнес демон, глядя на своего старого, как сам мир, друга.              Ангел напрягся, такие постановки предложений он жутко не любил, не знаешь, чего ожидать. Саф пошарил в своем кармане и снова достал коробочку с кольцом. На этот раз писатель оставил свои шутки в стиле Кристиана при себе.       - Пусть оно побудет у тебя, ладно? – на лице длинноволосого блеснула тень печали и скорби – Отдай его Аарин, если я… - тяжелый вздох, Джейс и без продолжения понял, о чем его просят.              - Нет, сам отдашь, хоронить себя раньше времени, Саф, это глупо – громким шепотом протестовал ангел.       Его собеседник нахмурился, закусывая губы, в миг лицо демона исказила гримаса боли и злобы, голубые глаза стали черными.       - Ты не понимаешь, я чувствую его внутри, в каждой клеточке, в каждой капле крови и каждой мысли, Смерть жаждет моей смерти, как бы это ни звучало и я прошу тебя выполнить мое поручение – слишком громко прорычал Саферий, прижимая друга к стене.       - Эй, у вас там все нормально? – отрывки речи длинноволосого донеслись до идущих сзади.       - Да, не сошлись во мнении, все ок – беззаботно ответил демон и тут же наклонился к уху Джейса, вкладывая в руку бесценную коробочку – Пожалуйста, если все образуется, отдашь обратно, но мне так будет спокойнее.              Ангел сдался и кивнул, надеясь, что его услуги не понадобятся. Вскоре пещера закончилась, выпуская стражей наружу. Свежий воздух приятно холодил кожу, солнце слепило глаза, но это было намного приятнее, чем затхлость и темнота внутренних ходов горы.              Ребята опустились на мягкую траву, которая была редкостью в этих местах, и стали ожидать своих друзей, от 3 часов, которые поставил Матиас, осталось еще 1,5, времени было куча.

***

      Светловолосый ангел осторожно сел рядом с рыжеволосой, которая словно загипнотизированная наблюдала за намокающей повязкой на ноге. Ей было больно и обидно за такую оплошность и слабость, получить тяжелое ранение, когда магия бессильна, быть обузой для окружающих.       - Эй, выше нос, наследница, не время умирать – Грейс старался не быть навязчивым, чтобы не оттолкнуть от себя Акси, но все же решил приобнять ее за талию.       Девушка инстинктивно прижалась в ответ, прикасаясь носом к горячей шее, но потом резко отпрянула. Парень вздрогнул, опечаленный такой реакцией, а Акси ругала себя за новую привязанность.              - Знаешь – дочь Элен первой решили нарушить гнетущую тишину, хрипло вдыхая воздух – Второй раз умирать не страшно, там не так плохо, поле одуванчиков, прохладный ветер, мои друзья – Кровь продолжала течь, и без того холодные руки стали просто ледяными, глаза начали закрываться, голова аккуратно все-таки опустилась на плечо парня, который молча слушал свою собеседницу.       - Не спи, только не спи, ладно? Расскажи еще что-нибудь - взмолился ангел в ответ на молчание. – Что хочешь, или спроси меня       Акси сухо дышала, во рту был вкус крови, рука, которой она хотела поправить непослушные волосы, безвольно упала на колено Грейсу.       - Извини, я не специально, она не слушается – постаралась улыбнуться девушка, поглядывая на серьезное выражение лица парня, чья свободная рука находилась в нескольких сантиметрах от ее – Ты ведь хочешь взять меня за руку, да?       Друг Алана быстро кивнул, теплая вязкая лужа дотекла до его ноги, штанина намокла и прилипла к коже, но ему не было противно, скорее больно.       - Ты просила отстать, и я не буду лезть – строптивость ангела сейчас была не очень кстати – Не хочу, чтобы ты злилась.       Акси хмыкнула, хотя это было больше похоже на резкий выдох, и сама постаралась подвинуть непослушную руку, морщась от боли, которая пронизывала все ее тело. Сейчас ей хотелось ощутить прикосновение Грейса, хотя, возможно, потом она будет корить себя за это.       - Хочешь я расскажу тебе сказку? – неожиданно спросил парень, беря в горячую ладонь холодные пальцы, от чего наследнице стало очень тепло, будто ее закутали в мягкий плед и угостили какао.       - Давай, только если она интересная – тихо ответила она, сильнее прижимаясь к своему собеседнику, чтобы унять дрожь в теле от холода, пусть в пещере и было тепло.       Вода мелодично журчала, изредка облизывая камни на берегу с легким плеском.       - Обязательно, только ты будешь смотреть мне в глаза, договорились? – светлый немного изменил положение и оказался лицом к лицу к девушке, не переставая ее обнимать, и начал свой рассказ. – Уверен, ты знаешь, что льва считают царем зверей, но на самом деле это не так.       Аксинья улыбнулась, как волчица она не любила львов и считала их слабее.       - Вооот, много-много тысячелетий назад в мире были только животные, ни ангелов, ни демонов, ни людей. Львы в то время не носили гриву и совсем не отличались от львиц, волки не выли на луну, а олени ходили без рогов. – бархатистый голос переливался в тишине – Три сильных зверя, вожаки своих прайдов и стай, огромный лев, гордый олень и изящный волк, решили бросить друг другу вызов, и доказать, что только один из них достоин звания короля всех зверей.       Наследница взволновано дышала, забыв о боли в ноге и во всем теле, и вглядывалась в глаза Грейса, который не переставал улыбаться.       - Битва длилась часами, у оленя был разодран бок от острых клыков, у льва были сломаны кости от мощных копыт, а волк рычал, стараясь зализать рану от когтей. Никто не хотел уступать, это дело чести, необходимо было отстоять свой род.       - Скажи, что волк победил – попросила Акси, словно маленький ребенок, закрывая глаза.       Ангел немного встряхнул свою подругу, заставляя очнуться, стирая слезу с ее щеки.       - Так не интересно, красавица, слушай дальше.              Девушка нехотя кивнула, и рассказ продолжился.       - Избитые, истерзанные, уставшие, звери не переставали бросаться друг на друга, и природа решила вмешаться. – парень наклонился чуть ближе, чтобы Аксинье не приходилось поворачивать голову. – Вы достойные и сильные, да будете вы трое править своим миром, сильный голос природы был похож на шелест листвы и плеск озер, пусть лев правит днем, когда солнце в зените, а короной его будет грива, поднялся гул и хищника одарили прекрасной шевелюрой. Путь волк отвечает за ночь, когда луна освещает небо, дарую ему возможность общаться с ночным светилом. Раздался вой, который слышали в каждом углу и поклонился волк. Путь олень будет защищать леса и равнины, дарую ему рога, указывающее на величие, и поклонился олень, дотрагиваясь своей короной до земли. И правят эти звери и по сегодняшний день, защищая других.       - Мне понравилась сказка, Грейс – наследница говорила совсем тихо, сил практически не было. Ангелу пришлось наклониться еще ближе, чтобы расслышать ее. Он так и застыл, в нескольких сантиметрах от манящих губ, продолжая смотреть в болотные глаза.       Матиас прервал интимный момент своим недовольным бурчанием. Демон был весь в какой-то липкой грязи.              - Пойдемте, я нашел выход, главное снова не вляпаться в эту жижу – черноглазый хотел взять сестру на руки, но ангел его опередил. – Ну как знаешь – игриво повел бровями сын падшего ангела.       Шли в быстром темпе, хотя Акси и постанывала, от тряски. Проход, найденный Матиасом, был ровнее и значительно короче.       - Знал был ты, Грейс, чего мне стоили эти поиски, пока ты развлекался с моей сестрой – наследница протестующе замычала, намекая на то, что никто не развлекался – Не ерзай, рыжик, тебе еще нужны силы.              - Так куда ты вляпался? – ангелу было действительно интересно       - Да встретил горного тролля, который затащил меня в свою нору и решил сварить суп – поморщился черноглазый, вытирая о штанину свой меч – Так вот вместо бульона у него грязь, но чудом мне удалось вырваться, тролля я прикончил, не переживайте.       - Правда? - захлопал глазами светлый, стараясь не уронить Акси, увораиваясь от острых выступов камней.       - Конечно нет - усмехнулся брат наследницы - зазевался и провалился в какую-то помойную яму, благо ремень оказался длинным и крепким, так бы уже плавал на дне этой дыры. Но меня больше устраивает первый вариант рассказа, более пафосно.       Рыжеволосая даже сейчас смогла закатить глаза, тихо посмеиваясь над своим любимым братом.       Вскоре путь закончился, троица вышла из треклятой горы, силы моментально наполнили их. Чуть левее были друзья, которые сразу подбежали к ним, радуясь, что все живы.       Грейс бережно положил Аксинью на землю и позволил Аарин исправить ногу, которая была синей под повязкой. Несколько минут, пару щелчков пальцами, шепот ангела, и наследница выглядела как никогда хорошо.       - Черт, быть простым человеком очень тяжело – улыбнулась наследница, обнимая подругу – Спасибо, Матиас – она посмотрела на демона, который вонял как выгребная яма       Парень обаятельно подмигнул сестре и начал стирать с себя грязь. Грейс отошел в сторону, радуясь, что девушке стало лучше.       Акси отлипла от Аарин, и подошла к ангелу, который нянчился с ней. Тот напрягся, ожидая что угодно от девушки, упрека за объятия, язвительной фразы про сказку. Но вместо этого, она встала на носочки и обвила его шею руками, притягивая к себе.       - Спасибо тебе – прошептала рыжеволосая, прикасаясь губами к покрытой легкой щетиной щеке.       Грейс улыбнулся, слегка отстраняясь, и заботливо убрал волосы за ухо Аксиньи. Момент затягивался и стражи неловко друг от друга отступили. Люцифер же с недовольным лицом наблюдал за своей бывшей девушкой в объятиях другого парня. Сейчас ему как никогда хотелось избить ангелочка.       - Все подтягиваем штанишки и двигаемся дальше – темноглазый умел подбодрить –Уверен, милейшие создания Преисподни уже близко.