Небо Эквестрии

      Виндчейзер задумчиво посмотрел в небо — там Скуталу, Галлус и Сильверстрим крутили над стадионом какую-то хитрую воздушную карусель. Потом перевёл взгляд на здание Школы и скользнул им по ряду окон, что-то прикидывая. Опять глянул в небо и сделал такой жест, будто отодвигал вбок занавеску.       Карусель послушно сместилась в указанном направлении.       Теперь можно было идти в нужный кабинет за нужным окном… влететь в него было бы гораздо быстрее, но стучать по стеклу не хотелось. Разбивать его тем более — всё-таки Школа Дружбы, не Кантерлот какой-нибудь, да оно и непродуктивно…       Так что пришлось преодолевать расстояние ногами по лестницам-коридорам и стучаться в дверь.       — Да-а?..       — Многая лета твоему высочеству.       — Когда мы познакомились, — вздохнула Твайлайт, — ты разговаривал со мной вполне нормально.       — Так ведь ты тогда высочеством ещё не была.       — Так ведь и ты тогда не игрался в политику с интригами.       — Стареем.       Твайлайт хмыкнула и показала на стул.       — А можно, я лягу? Если уж возвращаться к временам нашего знакомства.       — Да пожалуйста. Здесь, правда, не библиотека, но если к ним возвращаться… — В директорском кабинете с хлопком возник диванчик, который тут же был использован по назначению. — В тот раз ты мне уступил, теперь моя очередь. С чем пришёл?       — С одной идеей насчёт Школы. Я, конечно, в курсе твоей идеи не подпускать меня к учебному процессу на полёт стрелы, Старлайт меня деликатно предупреждала…       — Ничего личного. Но если ты думаешь, что в Школе Дружбы не хватает твоих рассказов про Войну Шторма… — Твайлайт как могла передразнила: — «Тактика у нас была простая: я пытался молнией запалить ихний дирижабль, горели они хорошо, штормовики кидались тушить пожар, а тут ребята с мечами наголо высаживались с противоположного борта и тупо шли по отсекам, кроша всех в капусту, я тем временем пытался влепить ещё молнию-другую, обычно получалось…»       — По-моему, это было уж всяко лучше и полезнее, чем сидеть в плену. И я ничего подобного в Школе не рассказывал, честное слово.       — Зато Скуталу пересказывала с твоих слов. Причём от первого лица, а глаза так и горели. И Галлус при этом от гордости за своих аж надувался.       — Ну так с неё за эти пересказы и спрашивай. А его гордость, знаешь ли, вполне оправдана.       — А Скуталу, между прочим, образчик твоего педагогического творчества! И это, если говорить прямо, ещё одна причина тебя не подпускать!       — Так у тебя был шанс отговорить её проситься ко мне, и это получился бы лучший вариант, я прямо об этом говорил и полноценную альтернативу предлагал. Если уж твоих педагогических талантов на такую мелочь не хватило, то ко мне-то какие претензии?       — Претензии? Сейчас будут. То путешествие, в которое она втащила Галлуса, и если бы вы за них не заступились самым бессовестным образом буквально из главного калибра через столичные газеты…       — Стоп. Говорю прямо: я о том путешествии знать не знал до его окончания, а ту публикацию не одобрял и не одобряю, и никак с ней связан не был. Там, действительно, перебор получился. Справедливости ради, в части публикации ни Галлус, ни Скуталу ничем и не виноваты, это тут уже без них учинили.       — Хм-м-м…       — Хотя, продолжая говорить прямо, скажу вот что: сам факт того, что кто-то вздумал прикрывать их от тебя таким вот образом — это изрядный камешек в твой огород.       — Ты хочешь сказать, — Твайлайт прищурилась, — тот факт, что моей возможной реакции опасались настолько… это повод мне задуматься над своим поведением? Типа, я гайки так закручиваю, что меня откровенно боялись и подстраховались вот так… как это Галлус выразился?.. «Тараном по тараканам»?       — Да, что-то в этом роде.       — Хорошо, насчёт публикации я услышала и поняла. Возможно, в чём-то вы даже и правы…       — «Мы»?       — Да… Галлус в своём отчёте тоже обмолвился: мол, осознал, что избыток контроля полезен для безопасности, но вреден для творчества…       — Ну вот видишь. Я и не сомневался, что голова у парнишки соображает.       — Над этими словами я подумаю. Но сам факт их отлучки! Двое несовершеннолетних подростков просто так взяли и отправились через полстраны…       — Скуталу взрослая.       — Это ты так говоришь!       — Да, это я так говорю, — тон голоса стал холоднее, — и я не привык, чтобы в моих словах сомневались.       — Она по закону…       — В задницу закон, это шпаргалка для тех, кто не в состоянии жить своим умом. Тебе напомнить, что мои родители жили вне закона десять веков? И по какому-такому закону вас со Старлайт пытались равноудалить от кантерлотской Школы?       — Ты же прекрасно знаешь, что на любой твой аргумент о родителях я могу только заткнуться, и всё равно меня им затыкаешь! Хорошо, она взрослая! Ну тогда хотя бы просто успокой меня как дуру-бабу!       — А это ещё как?       — Это вот как: докажи мне, что им в этой отлучке ничего не грозило! Убедительно докажи, чтобы сомнений не было. Можешь?       — А что им там могло грозить? Она хоть сейчас сдаст любой экзамен по лётной части и навигации…       — Прямо любой? Даже на уровне военного училища?       — Даже. Не такое уж большое дело. Я ей ещё полгода назад сказал, что небо Эквестрии для неё открыто, и она может смело летать куда хочет по своему усмотрению. Правильно вести себя в незнакомых местах она умеет, я её этому учил… что нынче и подтвердилось. К тому же она была не одна — парнишка оказался хорошим напарником, хоть и не обучен толком. Могу, кстати, без всяких шуток тебя порадовать…       — Ну?       — Я потом слетал в Большие Грабли… ну, в ту деревню, где они останавливались на ночлег. Там о них очень хорошо отозвались. Дескать, воспитанные и вежливые ребята, наши бы все такими были, про школу свою рассказали, почту взяли, детишкам два небольших представления выдали.       — Хм… да, действительно, приятно. Ну ладно, насчёт Эквестрии я с тобой согласиться тоже могу. Но они ведь потом на юг пошли, к гиппогрифам, а вот это уже серьёзно. Это уже не небо Эквестрии.       — Да, серьёзно. Но они подошли к делу вполне ответственно. У них были ночные очки, карта, компас, два маяка…       — Чьи?       — Свити и Старлайт, чьи же ещё. На трассу от Балтимэйра до Сиквестрии их выпустил шеф-навигатор компании, с которой я сотрудничаю… это мой давний приятель, на его компетентность можно полагаться, как на мою. Трасса та им вполне по силам. Не за что их ругать, вот совсем.       — Допустим. Тогда спрошу так: они всё совсем-совсем правильно сделали? Ни разу ни в чём не ошиблись?       — Один просчёт был. Немного засиделись в Балтимэйре, до Сиквестрии пришлось дотягивать уже в сумерках.       — Проблемы возникнуть могли?       — Нет, речь шла самое большее о часе-полутора. Скуталу умеет держать курс по звёздам. Ночные очки у неё были, отдала бы Галлусу, чтоб он её из виду не терял, и довела бы. У гиппогрифов, сама понимаешь, им ничего не грозило. Назад поехали поездом, что вполне разумно… ну, а финальный перелёт от Кристальной Империи до Понивилля — это та же Эквестрия, о чём уже сказано.       — Она там выпустила его ведущим. Что, уже почувствовала интерес к наставничеству? И что, уже готова к этому?       — Как будто что-то плохое. А насчёт готовности — так она подкинула ему самую подходящую для его уровня задачку. Курс, на котором снос легко контролируется прямо по компасу, и он сам додумался, как это делать. Здесь-то какие претензии?       — Никаких, просто интересно… Ладно, ты им тогда доведи, что на них не сердятся. И что против таких экскурсий в пределах Эквестрии возражений впредь не будет… если не злоупотреблять и отлучаться с предупреждением, конечно. Мыслей-то они много надумали, и вполне умных, тут возразить нечего.       — Собственно, это как раз то, ради чего я пришёл. То, что будет предложено, тоже их мысль. Скуталу, если быть точным.       — А что же она сама? Всё ещё вибрирует и опасается?       — Вовсе нет. Но с этой мыслью ты бы ко мне всё равно обратилась, так уж чтобы сразу.       — Если ты хотел меня заинтересовать, то добился своего. Слушаю.       — Сначала в окно глянь.       Твайлайт глянула — там в небе продолжала крутиться всё та же воздушная карусель.       — Вижу. Это какое-то продолжение темы о наставничестве?       — Да, в некотором роде. Она хочет собрать школьную пилотажную группу.       — О-о-о. Неожиданно, да. Действительно, с этим бы я обратилась… не факт, правда, что к тебе. Почему не к Рэйнбоу Дэш?       — Ты директор Школы Дружбы. Тебе что нужнее: «смотрите, какие мы офигеть крутые, что так офигительно круто можем» или «смотрите, как классно мы можем вместе»?       — Хороший аргумент. Второе, конечно. Но она в этой затее всё равно бы не помеша…       — Помешала бы. Тебе прекрасно известно, что она терпеть не может меня и завидует Скуталу.       — Ну уж, насчёт «завидует» ты загнул! С её-то карьерой в «Вандерболтах»…       Виндчейзер покачал головой:       — «Вандерболты» доживают последние недели. Очень скоро их сольют.       — Как… сольют?! — оторопела Твайлайт.       — Как грязную воду после уборки. Скоро двухлетие победы в Войне Шторма. Будут награждать её партизан, о которых ты так неуважительно и неосторожно высказалась несколько минут назад. Объявят о новой военной доктрине. Огласят новые правила приёма в военные училища, ты всё это знаешь не хуже меня…       — Знаю, мне там речи говорить придётся…       — Вот. В новых условиях эта, с позволения сказать, элитная группа ВВС становится слишком неудобным символом. Слишком имперским. Сплошные понты, а реальной пользы ноль. Слишком многие задумаются, а зачем они такие нужны и где они были в войну, когда другие партизанили. Да уже сейчас задумываются! Спроси свою подругу — сборы от их выступлений упали почти в ноль, финансирование урезано до минимума, только-только чтобы базу содержать… да и то лишь потому, что база та имеет самостоятельную ценность как тренировочный объект, её потом другим отдадут. В течение недели, максимум двух после празднования их абсолютно официально разгонят. В подтверждение тезиса об изменении военной доктрины.       — Могут продолжить выступать как частная группа под новым названием.       Он опять покачал головой:       — Затравят. Сверху через прессу, а снизу… тебе не нужно знать. Слишком поздно, от этих гнилых понтов уже не отмыться. Сборы-то упали, имена на слуху, тут переменой вывески ничего не изменишь.       — Я могу… довести эти твои соображения до сведения?       — Доведи. Пусть ищет настоящую работу.       — Хм. Тем страньше выглядит ваша идея о собственной группе…       — Не моя, девчонки. А что тут странного? Короне они не служат, воевать малы, репутация у них ничем не замарана. То, что я тебе сейчас озвучил, она не знает… точнее, знает не в полном объёме. И затевает не ради понтов — ради чистого интереса. И прибыль из выступлений извлекать не собирается. Это всё совсем другое… и кстати! Она ведь могла через подругу сразу в прессу полезть со своей идеей, в свете нынешней политики прошло бы на ура, ты уже убедилась. А вместо этого пришла ко мне, чтобы я с тобой деликатно поговорил. Цени.       — Допустим. Я правильно понимаю, что она хочет привлечь в эту группу всех крылатых из того класса, в котором ты лекцию прочёл?       — Да весь класс. И своих подруг. Это ведь не только полёты, там нужно всякое обеспечение, остальным на подхвате тоже дело найдётся.       — Так это же ещё лучше. Если их троица хоть на время из города исчезнет, тебе весь Понивилль в ноги поклонится… А они такое потянут? В принципе?       — В принципе да, вполне могут потянуть. Умений и талантов на исполнение у них точно хватит, а вот смогут ли организовать — другой вопрос.       — Но ты же присмотришь?       — За безопасностью присмотрю. По части тренировок посоветую… может быть. А вот в части организации пусть пробует сама.       — Я буду настаивать, чтобы там при них была Старлайт.       — Так я хотел настаивать на том же. Тебе, как директору Школы, проще будет её туда пристегнуть.       — Интересно. А ты её из каких соображений? Я-то ради той же безопасности… она достаточно сильный маг, чтобы в случае чего ту безопасность обеспечить, ну и ради представительства Школы, конечно. Зачем тебе мои начальственные указания — что, она к твоему мнению просто так не прислушается?       — Тут сложно… — вздохнул Виндчейзер. — Видишь ли, они хотят непременно выступить в Нашгороде.       — Хм. А причины? То есть, конечно, выбор неплохой, место приветливое, ты же мне про него в нынешнем виде и рассказывал…       — Для начала, Старлайт как-то читала в этом классе лекцию про свой… э-э… эксперимент. Результат получился не тот, что она ожидала…       — Это я в курсе.       — …но Галлус и Смолдер заинтересовались всерьёз, им такая идея очень даже понравилась.       — Грифоны и драконы. Неудивительно. Вполне могу понять.       — При возвращении из обсуждавшегося сегодня путешествия они проезжали на поезде неподалёку от тех мест. Галлус обмолвился, что неплохо бы там побывать, интересно же, а Скуталу его немножко подцепила на крючок этого интереса. Дескать, вот, давай замутим школьную группу, тогда можно будет сюда съездить выступить, место приветливое. Примерно так.       — Понятно… ну, в общем-то, вполне нормальный вариант. И ты хотел пристегнуть туда Старлайт как основателя Нашгорода? Тоже логично.       — Тут всё ещё сложнее, — Виндчейзер опять вздохнул. — Тогда в Холлоу-Шэйдс мы с ней перебросились несколькими фразами, благо Нашгород к тем событиям имел некоторое отношение. Она до сих пор тяготится… надо уже, наконец, показать ей, что всё осталось в прошлом.       — И ты задумал одним пинком околотить две яблони, как выражается Эпплджек? Умно.       — Ты не возражаешь?       — Нет, конечно! Это же отличная идея. Получится такая интересная летняя практика, всем дело найдётся. Та же Свити сможет над магическим обеспечением поработать, та же Эппл Блум пусть статью про эту команду напишет, вот уж в данном случае пусть старается. Ну и вот это всё, о чем мы тут сейчас говорили.       — Раз уж ты упомянула Свити Белль, у меня к тебе есть вопрос. Именно к тебе.       — Да?       — Она как маг… э-э… на каком нынче уровне?       — На высоком, — признала Твайлайт. — Как очень сильный выпускник Школы… Школу для одарённых единорогов я сейчас имею в виду. Если говорить про её возраст, то примерно мой тогдашний уровень и есть. Сравнительно со Старлайт лучше у неё самой спрашивай, её в этом возрасте я не знала.       — То есть оформить ей честную бумажку об эквиваленте кантерлотского высшего магического образования реально?       — А вот это, — мстительно сказала Твайлайт, — обговаривай сам с тамошним ректором. Насколько помню, вы с ней близко знакомы.       — Но в принципе?..       — В принципе реально.       — Ну так я обговорю. И на твоё мнение сошлюсь.       — Это пожалуйста, ссылайся сколько угодно.       — Спасибо.       — А ты-то что за неё хлопочешь? Вроде как, у неё своя наставница есть.       — У Старлайт для этого нахальства маловато, а у меня хватит с избытком. Итак, по основному вопросу мы договорились?       — Да, конечно. Что от меня зависит, то всё обеспечу. Со Старлайт поговорю и уговорю. Только… за этим ведь наверняка кроется ещё какой-то ход в вашей Игре, нет?       — Ну, это уж как водится, — усмехнулся Виндчейзер, перетекая из лежачего положения в стоячее.       — Минуточку. Только сейчас в голову пришло… Есть такая пословица: свято место пусто не бывает. В свете того, что ты тут наговорил… ты не пытаешься ли сейчас застолбить это свято место для своих?!       — Ха! И в мыслях не было… пока ты сама мне сейчас не предложила. Буду иметь в виду. Но они, во-первых, не «мои», особенно в свете твоих деликатных директорских указаний…       — А во-вторых?       — Откровенно говоря, я бы рассматривал такой вариант как не шибко вероятный. Уровень всё-таки не тот. Но если такое вдруг реализуется… представь себе, что кто-то из занявших то свято место будет говорить: я, дескать, начинал всё это дело с выступления в команде Школы Дружбы…       — Умеешь ты убеждать… — вздохнула Твайлайт.