Ты сильна, но вряд ли одержишь победу

Рождество – поистине прекрасное время. Время улыбок, искреннего смеха, семейных посиделок и самого настоящего волшебства. Особенно в моменты, когда под елкой каким-то магическим образом оказываются подарки. Сейчас где-то на планете Земля горько усмехнулось множество родителей. В том числе, Сал и Джо. Даже сквозь тихую музыку в наушниках доносится топот детских ног, явно голых ног. Опять носки лежат где-то в другом краю квартиры. Джозефина хватает со стола стакан с теплым молоком и направляется в сторону счастливого смеха. –Что же принес тебе Санта, м?–с интересом спрашивает Сал, садясь на пол на колени.–Ты же хорошо себя вела? –Да! –Ну значит что-то и правда принес,–Джозефина подходит ближе и присаживается рядом с Салом. –Загляни под елку, принцесса,–подсказывает он, расплываясь в улыбке. Кривой, для кого-то не самой приятной из-за шрамов, но улыбке. В его особенной улыбке. Маленькая девочка громко смеется, заглядывая под новогоднее дерево и находя там коробку в яркой упаковке. Она пытается открыть ее, но еще непослушным пальцам нужна помощь со стороны. И помощь приходит в виде матери, которая развязывает бантик, который она же завязывала накануне ночью. Девочка наконец справляется с упаковкой и достает свой подарок – набор акварельных карандашей... Когда-то это еще было мечтой, а сейчас она держит в руках свое новогоднее чудо! –Спасибо!–с искренним смехом говорит она и подбегает к родителям, чтобы их обнять. –Санту благодари,–ухмыляется Джозефина, целую девочку в маленький нос. –А я видела, как папа положил под елочку подарок,–недоуменно хлопает глазками. Да знаю я, что это все вы! Знаю, знаю, знаю! Мне в садике рассказывали мальчики по секрету. Говорят,–она перешла на шепот.–Что Санта – это переодетый сосед... Но я им не верю, Санта – это переодетый папа! И все-все волшебное не волшебное, вот! После столь бурной речи она выдыхает и садится на пол, спеша открыть свой подарок. –Я не знаю, как она это реагировать..,–вздыхает через минуту Сал, поправляя рукава свитера.–Ну-ка, Рита Фишер, вообще не веришь в волшебство?–он встает и подхватывает девочку на руки, аккуратно сажая на плечи и хмурясь на отрицательный ответ.-Так не интересно. Дядя Ларри вот верит, а ему уже скоро тридцать лет! –Вообще-то 28, не делай из меня старика. Сал оборачивается и недовольно цокает. В проеме двери стоит сам Ларри Джонсон. Вот какого черта у него все еще есть ключи от их квартиры? Уже переехать успели, а у него до сих пор каким-то образом ключи находятся. –Ой-ой, сказал бы это своей больной спине,–язвит Сал, а после улыбается.–Привет. Ларри делает пару шагов к другу и с серьёзным видом жмёт ладонь Риты. Та улыбается с интересом рассматривая незамысловатую татуировку на руке. Она хочет себе такую же уже полтора года. Но Ларри говорит, что не делает такого детям, младше 10 лет. Потому Рите придётся ждать ещё, минимум, четыре года, да, много, но она исправно ждёт. Если честно, Сал и Джозефина надеются, что она перебесится. А Ларри смеется с вида бедных родителей и говорит, что по дружбе сделает скидку. Дело в том, что Ларри решил посвятить свою жизнь этому мастерству. Не пропадать же умениям рисовать, да? Тем более, татуировки для него и правда в один момент стали чем-то поистине родным. Прямо как для Джозефины стала редактура и составление текстов. –Ты про спину скажи своей любимой жене,–бросает Ларри, обнимая Джо. –А я никогда не отрицала, что я старуха,–смеется Джозефина, вдобавок вспоминая про свои колени.–Но в душе мне до сих пор 17, я вечно молода, в отличие от некоторых,–она с поддельным укором смотрит на Сала. –Пришлось взрослеть, когда у тебя живот округлился. Но я все равно не являюсь стариком! –Старик тут только я, успокойтесь уже, ну,–раздается еще один голос. Из коридора выглядывает блондинистая макушка Трэвиса. Завидев ее, Рита просит отца спустить ее и бежит скорее к своему любимому дяде Трэвису, а после подходит и к Ларри. –Когда живот округлился, мы все повзрослели, героя из себя не строй, солнце,-Джозефина легонько целует Сала в щеку.-А я еще познала несправедливость этого мира. Значит 9 месяцев мучайся, а в итоге получай маленькое счастье, являющееся копией отца и примесью всяких особенностей друзей. Одна родинка на щеке, как у Ларри, чего стоит! От меня ни черта,–Джо подходит к дочери и теребит ее волосы.–Но люблю ее, не могу. Рита смущенно улыбается и прижимается к матери, шепча: –Я люблю тебя больше всех, мам. –А как же папа? –И папу люблю, но маму больше. –И ты еще осмеливаешься говорить про несправедливость?–Сал наигранно надувает губы и будто обиженно оглядывает семью.–А может и честно, учитывая беременность... *** Вскоре подтянулись и Тодд с Нилом, и Эшли. Джозефина практически все время суетиться на кухне вместе с некоторыми парнями, которые вызвались помочь ей с готовкой. За что она была им безумно благодарна. –Лучше помочь тут, чем сидеть с Ритой,-говорит Ларри.–Я никогда не забуду, как меня перевоплотили в принцессу... –Должен признать, в платье Джо ты выглядел прекрасно,–смеется Нил, нагибаясь, чтобы избежать подзатыльник.–И новая прическа была очень даже ничего. –Иди лесом, дорогой мой друг! Джозефина тем временем сдерживала хохот. Она счастлива. Она окружена лучшими друзьями, живет с самой прекрасной семьей, которую вообще можно вообразить. Каждый человек является маленьким счастьем в жизни Джозефины. У нее есть любимая работа, которая стала чем-то на самом деле приятным и важным. Она справилась со своими проблемами. Не без помощи других, но главное, что справилась. Она одержала победу над своим монстром, потому что она на самом деле сильна.